Chapter 20


    IMPIT na napahagulgol si Miranda habang nakatingin sa kanyang anak m sa maliit na smin ng


    pinto ng hospital room nito. Si Diana na nakla niya noon m sa mga kwento ni Renata ang nanatili


    roon na ni minsan ay hindi umalis sa tabi ng kanyang anak. Ito ang gumagawa ng mga bagay na hindi


    niya magawa. Hanggang sa mga sandaling iyon, pinatutunayan niya sa mundo kung gaano siya


    kawng kwentang ina.


    Gusto niya ring manatili sa tabi ng anak. Gusto niya ring hawakan ang kamay nito gaya ng ginagawa ni


    Diana. Gusto niya rin itong kausapin. Pero kahit ang papit kay Alexis ay kinatatakutan niyang gawin.


    Nakasubaybayng siya sa anak sa nakalipas na mga taon, tahimik na nakikibalita. Hindi siya


    nagparamdam rito. Dahil m noon hanggang ngayon, naduduwag pa rin siyang harapin ito. Dahil


    naduduwag siyang makita ang panunumbat, sakit, at galit sa mga mata nito.


    She had always thought that Alexis would lead a better life without her. May narating ang kanyang


    anak. May nagawa ito para sa sarili nito. At sa puso niya aybisbis ang nadarama niyang


    pagmamki para rito.


    Hinawakan niya ang smin sa pinto.


    Anak... Dwang araw nang unconscious si Alexis. Dwang araw na rin siyang halos nagka-


    camping sabas ng kwarto nito. ng beses na siyang inanyayahan ni Diana na pumasok sa loob


    pero hindi niya kaya. Hindi niya kayang tingnan sa mpitan ang bunga ng kalupitan niya sa sariling


    anak.


    Nang hindi na makatiis ay tumalikod siya at nagmamadaling nanakbo papunta sa ikwang lugar sa


    ospital kung saan siya mads na nananatili. Iyon ay sa kapilya roon. Nadatnan niya doon si


    Alexander na nakaluhod at taimtim na nagdarasal.


    Pumatak ang mga luha ni Miranda. M sa bukana ng kapilya ay paluhod siyang nakad papunta sa


    altar. Diyos ko. Hindi ko kakayanin kung mawaw ang anak ko nang hindi kami nakakapag-usap man


    Kasalukuyan nang nakakulong ang may kagagawan ng nangyari sa kanyang anak. Hindi tumigil si


    Alexander hangga''t hindi iyon nahuhuli. Ginamit nito ang koneksiyon nito para mapabilis ang pag-usad


    ng kaso. Dwang orasng matapos matagpuan si Alexis ng mga pulis at isugod sa ospital ay


    natagpuan na ang kriminal.


    Hindi niya pa rin makuhang mapaniwan na si Gerard, ang isa sa mga pinagkakatiwang tauhan ni


    Alexander ang mismong gagawa ng ganoong bagay sa kanyang anak. Lahat ng nangyari ay


    nasaksihan n sa pamamagitan ng CCTV footage.


    Ang ama ni Gerard na si Rodolfo ay isang OFW sa isa sa mga bansa sa Asya. Nahulian ito ng droga


    doon na dahn kung bakit napabng ito sa listahan ng mga taong bibitayin sa naturang bansa na


    nagkataong mahigpit ang patakaran pagdating sa droga. Humingi ng tulong ang pamilya ni Gerard sa


    pamahan at si Alexander ang nakatgang tumulong sa mga ganoong uri ng sitwasyon. Nangako


    ang huli na iaap ang kaso pero wng nangyari. Kahit pa iginigiit ni Gerard at ng ama nito na


    inosente ito sa ibinibintang rito at na-frame upng ito ay wng nagawa si Alexander dahil sa matigas


    na patakaran sa ibang bansa.


    Sa huli ay natuloy pa rin ang pagpataw ng parusa kay Rodolfo. Namatay pa rin ito. Gayunman ay


    tinulungan at tinutukan ni Alexander si Gerard, ang natitira nang na kaanak ni Rodolfo dahil matagal


    nang yumao ang asawa nito. Sinuportahan nito ang pag-aaral ni Gerard sa PMA. Nang magpresinta si


    Gerard na ibalik ang tulong ni Alexander sa pamamagitan ng pagboboluntaryong maging isa sa mga


    bodyguard nito, agad iyong tinanggap ni Alexander. m niya iyon dahil ng beses ring nagingman


    ng balita ang bagay na iyon.


    Lingid sa kaman n ay nagtanim p ng poot si Gerard at nagno ng paghihigantiban mismo


    kay Alexander. Nasa ibang bansa ang ibang mga anak ng huli kaya si Alexis ang naging sentro ng


    paghihiganti nito na sinadya nitong ipatupad noon mismong araw na ang ak niya ay makakamit niya


    na ang katuparan ng mga pangarap niya para sa kan ng anak. Pero hindi iyon nangyari. Dahil


    natusan ni Gerard ang motibo ni Alexander sa gaganapin sanang press conference. Naghintay ito


    ng tamang pagkakataon para isagawa ang no.


    You could have just killed me instead, Gerard. Bakit ang anak ko pa?


    "Kasnan mo kung bakit naul ako! Nasa sa ''yo anghat ng kapangyarihang tumulong pero hindi


    mo ginamit nang lubusan! Hinayaan mong mamatay ang isang inosente! W kang awa, Vice!


    Pinaasa mong kami! Pinaasa mong ang aking ama! Now, you know what it''s like losing someone


    who matters to you, Vice. Painful, isn''t it? How I wish someone else could also do this to the President.


    Para sama-sama n''yong maramdaman ang sakit. Sayang. Sayang at hindi ako nagkaroon ng ess


    sa Presidente." Nala ni Miranda na nanlilisik ang mga matang sinabi pa ni Gerard nang magkasama


    n itong puntahan ni Alexander sa bngguan. Ni wng bakas kahit kaunting pagsisisi sa anyo nito.


    Muling napahagulgol si Miranda kasabay ng mariing pagpikit. Sa hindi mabng na pagkakataon ay


    nakas-loob siyang kausapin ang Diyos. W akong karapatang hingin ang awa Ninyo matapos ng


    mga nagawa ko. Pero nakikiusap po ako hindi para sa sarili ko kundi para sa anak ko. Huwag N''yo po


    siyang kunin sa amin nang hindi niya nararanasang magkaroon ng ama''t ina. Nang hindi niya


    nararanasang magkaroon ng pamilya. Nang hindi niya nararanasang maging masaya hinding sa


    piling ni Diana. O kaya, kung kukunin N''yo po siya, isama N''yo na ako, parang awa N''yo na. Para kahit


    ngayonng, hindi makaramdam ang anak ko ng pag-iisa.


    Napadt siya nang maramdaman ang pag-akbay sa kanya ng kung sino. Bumungad sa kanya ang


    mukha ni Alexander na gaya niya ay nakaluhod na rin sa altar nang mga sandaling iyon. Napasandal


    siya sa dibdib nito. "Ang sama-sama kong ina, Alex. Ni hindi ko m kung may karapatan pa akong


    pumasok sa kapilyang ito at lumapit sa Diyos."


    "Miranda, ano pa ako?" Basag ang boses na sagot ni Alexander. "I was even surprised that I didn''t


    burning here."


    "Miranda!"


    Agad siyang nag-angat ng mukha nang marinig ang pamilyar na boses na iyon. Umawang ang mga


    ng panginginig ng mga binti niya. Sa bukana ng kapilya ay naroroon ang kanyang... mga magng.


    ng beses niyang tinawagan ang mga ito at pinakiusapang kung nakaya siyang tikisin ay huwag sana


    iyong gawin sa apo ng mga ito, huwag higitlo sa panahong iyon.


    "Nay? Tay?" Hindi makapaniwng usal ni Miranda. Nananakbong sinugod niya ng yakap ang mga


    magng. "Patawarin n''yo po ako... at tulungan nyo po ako, para n''yo ng awa. Makasnan po ako.


    Kayo itong sim''t sapul ay mpit sa Diyos. Tulungan n''yo po akong makiusap sa Kanya." Pumiyok


    ang kanyang boses. "Alexis can''t die thinking he isn''t loved. Because he is." Humigpit ang


    pagkakayakap niya sa mga magng para makiamot ng kauntingkas. "He is. God... there are so


    many things left unspoken. There are so many things left undone. At mababaliw ako kapag hindi man


    Lumakas ang pag-iyak ni Miranda nang maramdaman ang pagganti ng yakap ng mga magng.


    Mahigit tatlong dekada niya nang hindi nararamdaman iyon. Mariing naipikit niya ang mga mata.


    Alexis, nakikiusap ako sa ''yo, anak. Gumising ka na. Heto na kami. Mabubuo na tayo. Nandito hindi


    ang bise-presidente, kundi ang mismong papa mo. Nandito hindi si Miranda kundi ang mismong mama


    mo. Nandito rin ang lolo at l mo. Anak, handa na s... Handa na sng makla ka.


    KUMAKABOG ang dibdib ni Diana habang mabilis na nananakbo pabalik sa kwarto na inookupa ni


    Alexis sa ospital. Nang dumating ang mga kaanak ng binata nang umagang iyon ay umalis na muna


    siya roon para bigyan ng panahon ang mga ito na makasama ang huli.


    Dumaan na muna siya sandali sa opisina niya sa flower shop. Pero hindi pa siya nakatatagal roon


    nang tawagan siya ng ina ni Alexis at ipam na nagising na daw ang anak nito. Mabuti nang at


    naibigay niya rito ang contact number niya bago siya umalis.


    Bumagal ang paghakbang ni Diana nang matanaw ang mga magng ni Alexis sabas ng hospital


    room. Naroroon rin ang nakla niyang lolo at l nito. Lahat ay pare-parehong nakangiti sa kanya.


    Sinalubong siya ng ina ng binata. Mahigpit na hinawakan nito ang kanyang mga kamay.


    "Ikaw ang una niyang hinanap. He was shocked when he saw us and asked if he could see you first


    before he could talk to us." Garalgal ang boses na sinabi ni Miranda. "At hindi ko naman siya masisisi.


    He told us that ever since, you are his shock absorber. Maraming-maraming smat sa pag-aga sa


    anak ko sa nakaraang mga taon, Diana."


    Napailing si Diana. "Nagkakamali po kayo. Hindi po ako ang nag-ga sa kanya. He was the one who


    had been taking care of me from the very beginning. Napakabuting tao po ng anak ninyo, ma''am. At


    masaya ako na sa paggising niya, kayo ang una niyang nakita." Bahagya siyang napangiti. "Gano''n


    Para bang hindi naniniw kay Diana na naipilig ng ginang ang ulo nito. Bumitaw ito sa kanya. Ang


    ama ni Alexis ay kusa namang ibinukas ang pinto ng kwarto para sa kanya. Puno ng pasasmat na


    ngumiti siya sa mga ito bago tumuloy sa kwarto.


    Agad na bumungad sa kanya ang pinakagwapo na sigurong pasyente na nakita niya sa buong buhay


    niya. Parang nababaliw na lumawak ang kanyang pagkakangiti kasabay ng pagpatak ng kanyang mga


    luha. Nagkamy na si Janna at nakbas na ng ospital noong nakaraang araw. Hindi niya inak na


    ang susunod na pupuntahan niya sa lugar na iyon ay anglaking pinakamamahal niya mismo.


    May mga galos ang binata at may benda sa noo nito. Pero hindi iyon nakabawas kahit kaunti sa


    kagwapuhan nito. Habang-buhay niyang ipagpapasmat na w itong natamong mking pins.


    Because contrast to what Alexis was thinking, he was loved. Mahal na mahal ito ng Diyos kung


    paanong mahal rin siya Nito at ang buong pamilya nito. Dahil hinayaan Nito na makita at makasama pa


    n ang binata.


    "Parati niyang sinasabi sa ''yo na kaibigan ka niya. Na kaibigan kang niya. Pero kahit minsan ba


    naiparamdam niya sa ''yo na hanggang doon kang para sa kanya?" Napailing si Lea. "Hindi niya


    iiwan ang mga importanteng transactions parang sa isang kaibigan. He would never fly straight to


    Italy just to follow a friend for almost six months, just to be sure that his friend was somewhere safe


    there.


    "Hindi niya iiwan ang pinakamamahal niyang negosyo para sa isang kaibigan. Hindi ganoon si Alexis.


    Hindi siya mag-e-exert ngksaksang effort para matuto magluto ng mga espesyal na putahe para


    ang mga bagay na ginawa niya para sa ''yo. Sa pgay ko, ikaw ang nabubgan, Diana. Ikaw ang


    manhid. Alexis would literally stop everything just for you."


    Napahikbi si Diana nang mala ang mga sinabing iyon ni Lea noong nagdaang araw nang bisitahin


    nito si Alexis. Ibang se kung magmahal ang binata. Sobra-sobra na gusto niyang manliit dahil


    nagawa niyang pagdudahan ito samantng w itong ibang ginawa kundi pahgahan at ingatan


    siya. Sana ay nman niya na sumunod p si Alexis sa kanya sa Italy. Sana w nang panahon na


    nasayang kung doon pang mismo sa lugar na iyon ay nagkasundo na ang kanng mga puso.


    "I''m sorry I requested to see you." Nag-aalingang sinabi ng binata. "Hindi ko gustong abhin ka. I


    just... I don''t know." Napailing ito. "Hindi kumpleto ang pakiramdam ko nang sa pagdt ko ay nakita ko


    si Vice, si Miranda, sina Lolo at L pero... w ka. At-"


    "Paano mo naisip na isa kang ab? You are really crazy at times, Axis." Basag ang boses na sagot ni


    Diana. "Pero w akong magawa. Parte na ''yan ng pagkatao mo. I fell in love with a crazy man and I


    have to deal with that."


    Bumakas ang pagkamangha sa mukha ni Alexis. ng segundo itong gt na nakatitigng sa kanya


    bago ito napu-frustrate na sumandal sa headboard ng kama kasabay ng pagpikit at paghawak sa ulo.


    Nag-alang napabilis ang paghakbang niya ppit rito.


    "Ang sabi ng doktor ay w naman daw na-damage sa ulo ko. Damn him! Mukhang hindi niya


    ginagawa nang maayos ang trabaho niya-"


    "Alexis-"


    "I just heard you say you love me, Diana. I must be imagining things-"


    "I love you, Axis." Buong pagmamahal na sinabi ni Diana. Naupo siya sa kama ng binata at marahang


    hinaplos ang mga pisngi nito. "Napatunayan ko ''yon nang magkita kami ni Jake. Patawarin mo ako.


    Bumitaw ako agad sa ''yo. Dapat p inunawa pa kita. Dapat p hinabaan ko pa ''yong pasensiya ko.


    Dapat p hinintay pa kita. Pero naging desperado kasi ako. I desperately wanted to be happy with


    someone else. I desperately wanted to build something without you. Kasi nang may ipakla kang Lea,


    gumuho na ''yong pag-asa ko na pwede pa tayong dwa."


    Dumt si Alexis at hindi pa rin makapaniwng tinitigan siya. Inabot nito ang mga kamay niyang


    nakahawak sa mga pisngi nito. "I was a royal pain in the ass. Niligawan ko si Lea dahil desperado rin


    akong mapatunayan sa sarili ko na kaya ko ring makabuo ng rsyon kasama ang iba. Nang hindi


    own rule. I ended up falling in love with my best friend.


    "Kla mo ang mga pinagmanahan ko. m mo na may tendency tga akong maging kasing gago ni


    Vice." Marahas na napabuga ito ng hininga. "Pero Diana, hindi ko na kayang may nakaharang pa sa


    ating dwa. I almost died upon thinking that you and Jake are back to each other''s arms. Araw-araw,


    sisikapin ko na maging tamanglaki para sa ''yo. Dahil ayoko nang mangyari pa ''yong dati. Ayoko


    nang makalimutan mo uli ako kapag-"


    "Hindi kita kinalimutan. Hindi ko magagawa ''yon." Napailing si Diana. "Natakotng ako na baka kapag


    nanatili ako sa tabi mo, magbago ang isip ko. I might stop the whole thing with Jake and I might be


    waiting for you again. Natakot na akong maghintay nang habang-buhay." Muling tumulo ang mga


    luha niya. "Thank you for saving me that fateful day, Axis. Maraming smat dahil hanggang ngayon,


    nananatili kang tagapagligtas ko.


    "Posibleng ginawa mo ''yon para sa sarili mo pero mki ang naitulong niyon sa akin. Niligtas mo ako


    m sa pagsisisi. You saved me from pretending, from a make-believe story that I might be forced to


    ept and believe in the following years of my life. Maraming smat sa pagmamahal mo, Axis.


    Maraming smat dahil hindi ka tumigil sa pagkapit kahit pa nauna na akong bumitaw."


    "At hinding-hindi ako bibitaw. Diana, ipinapangako ko na aayusin ko ang sarili ko-"


    "Sshh." Siniil niya ng halik sa mgabi si Alexis. Kasabay niyon ay nala niya ang mga magng


    nito, ang mga kaanak nito na m niyang naghihintay na rin na makausap at makasama ang binata.


    Nala niya rin ang mga pinag-usapan n bago siya umalis ng ospital kaninang.


    Ipinagkatiw ng mga magng ni Alexis sa kanya ang totoong kwento sa likod ng pagkatao ng mga


    ito. Ibinukas ng mga ito sa kanya ang at ng buhay ng mga ito. Nang marinig iyon ay kusa ring


    nalusaw ang galit sa puso niya dahil sa mga ginawa ng mga ito kay Alexis. Ang natira nang sa kanya


    ay... pang-unawa.


    Nakagawa na ng no ang mga magng ni Alexis. Ang kangan nang ay ang pagsang-ayon ng


    binata. At hindi siya hahang sa mga nong iyon. Sa pagkakataong iyon, siya naman ang


    magpapya sa binata at mananngin na isang araw ay muli itong magbabalik sa kanya. Sa


    pagkakataong iyon, muli siyang maghihintay. Muli siyang aasa.


    Nang bumitiw si Diana kay Alexis ay buong pagmamahal na idinikit niya ang noo sa noo nito. "I was so


    stupid and so arrogant to think that I''m enough to heal you, Axis. Pero hindi. At kahit kan, hindi ako


    magiging sapat para mapagaling ka. Iyong mga sugat dyan sa puso mo, parang ngyanng ng


    bandage sa pagdating ko. At ang pagkakamali ko, ngyan ko ng bandage pero hindi ko ginamot. Your


    parents are the real ones that can cure you. It was your wounds that made you afraid to acknowledge


    your feelings for me. ''Yong mga sugat mo ang humang sa ating dwa noon. Na-realize ko ''yon


    Content is property ? N?velDrama.Org.


    nang makausap ko ang mga magng mo."


    "Diana-"


    "Maraming gustong sabihin at ipaliwanag sa ''yo ang mga magng mo. Pakinggan mo s, Axis. It''s


    time that you and your parents have a real conversation. no nng umalis ng bansa kasama ka-"


    "Pero-"


    "Magpagaling ka... nang kasama s." Ani Diana nang hindi binibigyan ng panahong tumutol ang


    binata. "Kapag magaling na ''to," Itinuro niya ang kaliwang dibdib ni Alexis. "At gusto mo pa ring


    bumalik sa ''kin, you will always find me here... waiting for you. Sa pagbabalik mo at ako pa rin ang


    mahal mo, hinding-hindi na ako bibitaw. Be the man that you''ve always wanted to be, Alexis." Mahigpit


    na niyakap niya ang binata.


    Nagsikip ang dibdib ni Diana. Hindi mahinto sa pagtulo ang mga luha niya nang gumanti ng yakap ang


    binata. Hangga''t maari ay ayaw niyang pakawn si Alexis. Kagigising pang nito. Marami pa siyang


    inaasam na gawin n. Pero kangan niya na muna itong hayaang makaalis para tuluyang magamot


    ang puso nito. Para sa pagbabalik nito, w nang bakas ng sugatang Alexis. Mabubuo na ito. At noon


    pa man, pangarap niya na iyon para sa binata.


    "I honestly don''t know what you''re talking about, Diana." Bulong ni Alexis. "Pero minahal mo ako noong


    durog na durog ako. Kaya para sa ''yo, pipilitin kong mabuo. Hindi ko m kung paano at hindi ko m


    kung bakit nasama sina Vice sa usapan. But I will figure it out. For you. It will always be for you-"


    "Do it for yourself, Axis. Sa pagkakataong ito, sarili mo naman ang unahin mo, ang mahalin mo."


    "Mahihintay mo ba ako?"


    Naghihirap man ang loob ay sunod-sunod na napatango si Diana. "Araw-araw." Bahagya siyang


    lumayo kay Alexis. Pinagmasdan niya ang mukha nito. Gusto niyang maduwag at mag-back out sa


    pinano pero sa tuwing sumasagi sa isip niya ang mga panahong ipinagtitirik nito ng kand ang


    sarili nito tuwing birthday nito aylo siyang nasasaktan. "Be happy, Axis, and make me proud."


    Soar high, my love.