Chapter 20


    “JAKE?”


    Nahinto sa pag-iisip si Jake nang marinig ang tanong na iyon ni Milton. Diniinan niya ang gilid ng mga


    mata para pign ang pagpatak ng mga luha. “Lea’s happily married with Timothy now. And my


    daughter doesn’t want to see me now.” Mapang natawa siya. “I messed up. Big time. Hell,”


    Napamura siya. “Do you know where I can fucking get a time machine? I need it now more than ever,


    Milton. Or else I’ll go nuts.”


    Ibinaba ni Jake ang w nangmang bote ng k sa mesa. Natutop niya ang noo. Umalis siya noon


    sa bahay ni Lea hindi dahil gusto niya. Kundi dahil m niyang kangan niya na muna itong bigyan


    ng oras para sa sarili nito. She was hysterical. And he badly wanted to be there for her. Pero tama si


    Lea. Mas pinipilit nng magsama ay maslong nng nasasaktan ang isa’t isa.


    Napakaraming gustong sabihin ni Jake noon. Gusto niyang sabihing sa pagkakataong iyon ay ito ang


    nagkukng ng tiw para sa kanng dwa. At para sa sarili nito. Hindi niya m kung paano bi


    nang napasok noon si Leandra sa usapan. Napakababa ng tingin ni Lea sa sarili nito para isiping si


    Leandra pa rin ang nakikita niya rito. Nang mga sandaling iyon ay gusto ring sumama ng loob niya.


    They could have saved themselves from more trouble if only she allowed him to exin his side. Pero


    na-realize niyang hindi niya rin masisisi si Lea sa nangyari. Masyado niya na itong nasaktan para


    makinig pa sa kanya. Masyado na itong na-trauma sa nakaraang mga nagawa niya rito at sa anak.


    Binigyan ni Jake si Lea ng oras. Nagbakasakali siyang baka pagkalipas ng ng araw sa pagbabalik


    niya ay magiging mahinahon na ito kahit paano at makakapag-usap na s. Kinuha niya na rin ang


    pagkakataong iyon para makausap si Diana.


    Totoo ang sinabi ni Lea na napanaginipan niya nga ito. Tandang-tanda niya iyon dahil iyon ang lintik na


    panaginip niyang sumira sahat. Pero iyon ang kauna-unahang pagkakataon na napanaginipan niya


    si Diana. And in his dream, they were finally letting go of each other. In his dream, he found peace


    seeing her with Alexis. Sa panaginip niya ay naroroon rin ang kanyang mag-ina at magkasamang


    pinapanood n ni Diana hanggang sa nagpam na s ng huli sa isa’t isa.


    Hindi niya nagawang sagutin si Lea ng tungkol sa pagmamahal noon. Dahil ginusto na muna ni Jake


    na makasiguro. Pakiramdam niya ay hindi tamang basta niya nang iyon sabihin dahilng hinihingi


    ng pagkakataon. And he also had doubts if Lea will believe him, too. Because that time was the wrong


    time for everything. Masyadong mataas noon ang emosyon ni Lea para makinig sa anomang sasabihin


    niya. And when he saw Diana again, it was only then when he figured out just how stupid he was.


    It had been Lea all along.


    Oo, minahal ni Jake si Diana. Minahal rin siya nito. Naramdaman niya iyon. Naging napakadali para sa


    kanng ibukas ang nararamdaman para sa isa’t isa dahil subconsciously ay pareho sng may mga


    tinatakasan at nang matagpuan ang isa’t isa ay inak nng tuluyan na sng makakatakas. They’ve


    found refuge with each other. A solid one. Because deep inside, their hearts knew they were alike. Ito


    ay tumatakbo pyo sa nararamdaman nito para sa best friend nitong si Alexis. Siya ay tumatakbo


    pyo sa kanyang mag-ina sa takot na mas masaktan ang mga ito sa presence niya.


    Inak n ni Diana na perpektong pagkakataon ang nahanap n para sa isa’t isa. Wng naging


    aberya sa pagitan n. Sa isa’t isa ay may kontrol s. Kontrdo n ang nararamdaman. Kontrdo


    n ang sitwasyon. At kontrol ang isang bagay na noon ay kangang-kangan n. Dahil w s


    niyon sa mga taong tinatakasan n. Tamang na hindi natuloy ang kasal n. If that took ce, they


    would have been married to each other for the wrong reasons. And they would have regretted it


    afterwards knowing how cowards they both had been.


    That was when Jake realized that fears are monsters, too. Dahil sa takot n ni Diana noon ay


    pinahirapan n hinding ang mga sarili n kundi pati na ang mga taong nakapaligid sa kan.


    Minahal niya si Diana dahil ginusto niyang magmahal na noon. Tama ang ipinaliwanag nito sa kanya.


    What they both had was make-believe. Dahil si Lea ang totoong itinitibok ng puso niya. Iyon ang na-


    realize niyang dahn kung bakit mas apektado siya sa tuwing nakikita ito at si Timothy noon kaysa sa


    tuwing nakikitang magkasama sina Diana at Alexis.


    Si Lea ang kanyang tahanan. Angfort zone niya. Angkas at kahinaan niya. Ang inspirasyon


    niya. Only she can put him on top of the world. But she was the only one who can also put him down


    the drain.


    He didn’t want to acknowledge his feelings for her before knowing that she was off-limits. Hindi na


    naw ang trauma ni Jake sa nangyari sa kapatid niya. Subconsciously ay natakot siyang kapag


    sinubukan niyang itaas ang lebel ng rsyon n ay masaktan o di kaya ay mabigo niya rin si Lea. At


    hindi niya iyon kakayanin. Hindi niya kayang biguin ang nag-iisang taong kinatatakutan niyang maw


    sa buhay niya.


    Pero nabigo niya pa rin si Lea. Ng ng beses. Nang may mangyari sa kan ay paulit-ulit na sinisi ni


    Jake ang sarili. Nakatatak na sa isip niyang hindi siya ang para rito. At nang matusan niyang buntis


    ito ay maslo siyang nagalit sa sarili dahil sinira niya ang kinabukasan nito, ang posibilidad na


    magkaroon ito ng mas magandang buhay sa piling ng taong mas nararapat para rito. She was offering


    him her love. But he couldn’t take that. Because he was blinded. He didn’t know what love truly was


    until he lost her, until he couldn’t reach her one day. Para siyang pinangapusan ng hangin nang bi


    nang itong maw sa buhay niya.


    Inabot si Jake ng mahigit dwang linggo bago niya nagawang balikan ang kanyang mag-ina noon.


    Sunod-sunod ang naging problema niya sa hotel. Natusan niyang palihim na png nagnanakaw


    ng pera roon ang vice-president niyon na siyang isa pa sa mga pinagkakatiwan niyang tao. Bi na


    ang pera rito kahit pa hindi na iyon buo. Inayos niya na muna anghat ng problema sa hotel para sa


    pagbabalik sa buhay ng mag-ina ay mas maayos na rin siyang makakaharap sa mga ito. no niya rin


    sanang magbakasyon sa ibang bansa kasama ang dwa.


    Pero w nang nabalikan si Jake. Ang mga tauhan niya sa bahay ni Lea ay pinaalis na rin p nito


    noon ring araw na umalis siya roon kaya wng nakapagsabi sa kanya ng nangyari. Hinanap niya ang


    mga ito. Nagpunta rin siya sa Pangasinan at hinarap ang mga magng ni Lea, umaasang naroroon


    ang kanyang mag-ina.


    “m kong ikaw ang nagpapad ng mga regalo rito sa bahay tuwing may mahgang okasyon,


    Jake. Kahit wng nakgay na sa iyo nagm ang mga iyon ay hindi na mahirap han. Dahil kayo


    ng ama ni Lea. “Parati kang dumadw rito, nangungumusta. Nagtatanong kung anong kangan


    namin. Nag-ala para sa amin. Pero ni minsan, hindi ka nagbanggit ng tungkol kay Lea.”


    Humarap sa kanya si tatay Nelson at pinakatitigan siya. “Hindi rin kami nagtanong sa ‘yo. W kang


    narinig sa amin. Pero patuloy pa rin ang naging pagtatago n’yo sa amin ni Lea. Hindi n’yo ba naisip na


    iisang pamilya tayo? Klang-kla ko ang anak ko kung paanong klang-kla rin kita. Dahil kami na


    ni Nanay Norie mo ang halos nagpki sa iyo nang maw ang mga magng mo.” Tumayo ito at


    pabing lumapit sa kanya kasabay ng dwang mkas na pagsuntok nito sa panga niya.


    Galit na galit na dinuro siya nito. “Hinintay namin kayong magpaliwanag! Lalo ka na! Pero hindi ka


    nagsalita! Naghintay pa rin kami. Umaasang dahil nga kla ka namin ay may matututunan ka rin isang


    araw. At may magagawa ka rin isang araw. Pero w! Sinaktan mong ang anak at apo ko! Paano


    mo nagawa iyon, Jake? Ikaw na tinuring na naming anak?”


    Sa kab nghat ay nakaramdam ng tuwa si Jake sa mga suntok na iyon. Hindi pa iyon sapat na


    kabayaran para sa mga nagawa niya pero natuwa siyang kahit paano ay nakatanggap niyon. He had


    been dying to receive those punches for a long time now. Because he deserve that. He deserve all the


    curse and punch Lea’s father would give. ng ulit niyang ginustong umamin noon sa tuwing


    nagkakaroon s ng pagkakataong mag-usap ni Lea.


    Pero ng ulit ring tinututn iyon ni Lea. Sa tuwing nangyayari iyon ay maslong nakararamdam si


    Jake ng panliliit sa kaisipang ayaw siya nitong ipaklang ama ng anak n. Ngayon ay malinaw na sa


    kanya. Kaya hindi siya nagkaroon ng ibang karsyon sim nang magkaanak maliban kay Diana ay


    dahil subconsciously ay umaasa siyang isang araw ay tatanggapin ni Lea ang kagustuhan niyang


    magpakla sa mga magng nito. And maybe her parents could help her think afterwards.


    Baka kapag nman na ng mga magng nito ay pumayag na itong magpakasal sa kanya. Hindi niya


    na naulit ang pagpo-propose rito noon sa pag-alang matanggihan uli. Dahil kung magpapakatotoo


    s pwedeng magpakasal. Pinilit niyang magpanggap na ayosng iyon sa kanya. But deep down, her


    rejection wounded him. Nang dumating si Diana sa buhay niya, halos parehong s ng naging rason


    nito. Pareho na sng sumusuko sa mga taong tinatakasan n.


    Lumuhod siya sa mga magng ni Lea kasabay ng pagyuko. Mariing ipinikit ni Jake ang mga mata.


    “Patawarin n’yo po ako sa mga pagkakataong nagiging tanga at duwag ako. Forgive me for the times


    that I was so afraid toe near Lea and Janna thinking that I would hurt them more, that I would fail


    them more, that I would ruin them all the more. Nakalimutan ko na ang takot ay kakambal p ng


    pagmamahal. Hindi ko naisip na pagmamahal na p ang nararamdaman ko. Tanga nga po kasi ako.


    “Hindi ko naisip na kaya ko png suklian ang natatanggap kong pagmamahal. Hindi ko naisip na


    kung naging matapangng ako sa sim pang, hindi na mangyayari ito.” Jake’s voice broke.


    “Patawarin n’yo po ako kung naduwag akong tanggapin ang pagmamahal niya at tanggapin rin sa sarili


    kong nagmamahal ako. I was so focused on trying not to cause them more pain. Nakalimutan kong


    isipin na ang ginagawa ko ay pagmamahal na rin. Forgive me for failing to realize that sooner, for


    failing to realize that it’s okay to get hurt as long as you have the one you love with you. Na


    mababawasan p ang sakit kapag hinarap mo ‘yon ng kasama ang taong mahal mo.”


    Pumatak ang mga luha ni Jake. “Dahil sa nangyari sa kapatid ko noon, without knowing, I closed all my


    doors. Si Leang ang nag-iisang taong pinapasok ko nang tuluyan sa buhay ko. Dahil sa trauma ko,


    hindi ko m na pag-ibig na p ang kahulugan niyon. Patawarin n’yo po ako. Pero babawi po ako sa


    mag-ina ko, pangako-“


    “Bigyan mo na muna siguro ang mag-ina mo ng oras, Jake.” Sa wakas ay sinabi ni Nanay Norie.


    “Kangan n’yohat ng panahon para makapagpahinga, para makapag-isip at para ayusin ang mga


    sarili nyo. Magpahinga na muna kayo, anak. If you’re really meant for each other, love will bring you


    back together. Hindi namin sasabihin kung nasaan s. Pasensya na. Nanghihina pa kayo pare-


    pareho. Ayokong dumating ang panahon na makikita ko uli ang anak ko nang kung paano ko siya


    nakita noong nakaraang araw.


    “Ayokonglapit uli siya sa akin para manghingi ngkas. Dahil nauubos rin angkas ng isang


    magng, Jake sa tuwing nakikitang nagkakaganoon ang kanyang anak. Sana ay maunawaan mo


    kami kung paanong pilit ka rin naming inuunawa ngayon.”


    Naghintay si Jake ng tamang panahon. Pero pagkaraan ng ng buwan at w pa ring balita m


    Têxt ? N?velDrama.Org.


    kina Lea ay ipinahanap niya na ito sa isang private investigator. Pero wng nangyari. Iyon p ay


    nasa New Zend ito at ang kanyang anak. Kasama si Timothy.


    “Sorry, bro.” Ani y mayamaya. “Pero kung may mng akong nagbebenta niyon, I would have


    bought one for myself already. Love really sucks most of the time.”


    “You will lose her together with her mother. At mararanasan mo ang isang uri ng sakit na hindi mo pa


    naranasan sa buong buhay mo. Sa pagkakataong iyon, ikaw naman ang luluha. At siya naman ang


    sasaya. S ng anak niya. You will be in the sideline---exactly like how you made them feel.” Nang


    mala ang sinabing iyon ng Gypsy sa kanya noon ay hindi na nakapagsalitang tumayo na si Jake.


    Mabilis na lumabas na siya ng restaurant. Pagkarating sa kotse ay naisubsob niya ang ulo sa manib


    kasabay ng pagpatak ng mga luha. Heck. Nagkatotoo ang h. Pero hindi nagkatotoo ang pangontra.