Chapter 4


    “DEAR Miss Emily,


    I need your advice. Meron po akong naklanglaki. We’ve been seeing each other for months now.


    Nag-clicked po kami. Nagkakasundo po kami sa maraming bagay. We kissed, we hug and we bond


    like the normal couples. But the problem is, we are not a couple.


    Mahal ko na po siya. Mahal na mahal. Pero hindi ko po m kung saan ako nakgay sa buhay niya.


    Natatakot naman po akong magtanong. Because I’m afraid I might get a different answer. Ano po ba


    ang gagawin ko? –Leslie


    Marahas na napabuga ng hangin si Holly matapos niyang mabasa ang tanong na iyon ng isa sa mga


    mambabasa niya sa facebook page niya kung saan siya nalahad ng opinyon sa mga tao. Paraan


    niya iyon para maabot pati na ang mga readers niya m sa mlayong lugar. Doon siya nagpapayo


    at kadsan ay nakikipagpalitan ng kuro-kuro o kaya ay nakikipagkulitan sa mga ito tungkol sa iba’t


    ibang bagay sa pag-ibig o sa iba pang aspeto ng buhay para maslo siyang makla ng mga ito at


    ganoon rin siya sa mga ito.


    ng sandaling napatitig si Holly sa screen ngptop. Mayamaya ay para bang may sariling isip ang


    mga daliri na nagtipa sa keyboard.


    “That’s the problem when you fell first, Leslie. Dahil nga mahal mo siya, kusa kang tatalon sa isang


    bagay na wng kasiguruhan, kusa kang papasok sa isang rsyon na wng pangn. Nahulog ka


    na. You’re trapped. You can’t get out. That’s why you start to seek for an assurance that someone will


    join you in that ce. I get you. Nakakatakot nga namang mag-isa sa isang lugar. At tama ka, mahirap


    nga ang magtanong. Ano bang dapat gawin? Hindi ko rin m. Dahil parehong tayo. I wish… we


    could be saved, though.


    Matapos i-click ang send button ay isinara na ni Holly angptop. Lumabas siya ng kanyang kwarto at


    nagpunta sa veranda. Napating siya sa kngitan. Hinayaan niyang tangayin ng pang-umagang


    hangin ang nakalugay niyang buhok. Napangiti siya sa natanaw na papasikat na araw. Bahagyang


    naw ang bigat sa kanyang dibdib.


    Napahugot si Holly ng mlim na hininga pagkatapos ay maslo pang itinaas ang mukha at


    marahang pumikit. Napakagandang pagmasdan ng pagsikat ng araw, parang si Aleron. Pero habang


    tumatagal iyong tingnan ay mahapdi na sa mga mata, gaya rin ni Aleron sa ibang paraan. He was so


    beautiful to look at. At humahapdi hinding ang mga mata niya kundi pati ang puso niya dahil hindi


    niya m kung iyong kagandahang iyon ay may pag-asang mapapasakanya.


    Hindi na bagito sa pagmamahal si Holly kaya kabisado niya na ang nararamdaman. Sa pgay niya,


    iyon ang dahn kung bakit kahit paano ay epektibong manunt siya. Una siyang nahulog kay


    Cedrick. Nakatira ito mpit sa mansyon ng mga magng niya. Tatlong taon ang tanda sa kanya ni


    Cedrick pero hindi naging hang iyon para mappit siya rito dahil isa ito sa pinakamabubutinglaki


    na nakla niya.


    Ang ama ni Cedrick ay ang bise-presidente sa Lejarde Hydro Power Corporation kaya mpit rin ang


    buong pamilya nito sa pamilya ni Holly. Ang binata ang siyang tagasundo pa n noon ni Hailey sa


    eskw m elementarya hanggang sekondarya. Nahinto ngang iyon noong mag-aral ang binata


    sa ibang bansa.


    Bumalik si Cedrick sa Pilipinas kng dwang taon na ang nakararaan. Isa na itong matagumpay na


    doktor. Si Cedrick ang kauna-unahanglaking nagpatibok sa puso ni Holly. Disi-sais anyos pang


    siya bago pa man tumuloy sa Amerika si Cedrick ay minahal niya na ito. Ang ak niya sa pagbabalik


    nito sa Pilipinas noon ay may pag-asa na siya dahil napapansin hinding ni Holly kundi pati ng mga


    magng niya ang kakaibang atensyon na ibinibigay sa kanya ng binata.


    Pero si Hailey ang siyang naging girl friend ni Cedrick. Nangyari iyon w pang tatlong bwan matapos


    makabalik sa bansa ng binata, noong dumating na si Hailey m sa New York. Nasaksihan ni Holly


    ang dwa na naghahalikan sa hardin ng mansyon nina Cedrick. Saka niyang natusang may


    rsyon na p ang mga ito.


    Ang m niya ay nagkahiwy rin sina Cedrick at Hailey pagkalipas ng ng bwan. Sa kab niyon ay


    iniwasan niya na si Cedrick sa kab ng pagdw-dw nito sa kanya sa mansyon. Dahil bukod sa


    nasaktan ay paraan niya na rin iyon para gisingin ang sarili dahil naunawaan niya nang ang mga babae


    na td ni Hailey ang gusto nito. At w siyang panama sa istilo ng kakambal. Hindi siya morosa,


    hindi siya sopistikada.


    Nangako si Holly sa sarili na saka nang ie-entertain ang mga pagtawag-tawag sa kanya ni Cedrick


    sa oras na maghilom na ang puso niya. Ayaw niya nang umasa. Siguro ay sadyang mabaitng tga


    ang binata sa kanya at kaibigan ang turing sa kanya kaya bawat importanteng okasyon sa buhay niya


    ay lumilitaw pa rin ito at nagreregalo ng kung anu-ano.


    Dahil sa mga magng ay nanatili siyang romantiko, nanatiling positibo ang pananaw niya sa pag-ibig


    at pakikipagrsyon. Naniniw siyang may inan ang Diyos para sahat ng tao. At siguro ay hindi


    si Cedrick ang nakan para sa kanya.


    Inisip niyang si Aleron na anglaking iyon nang makla niya ang binata dahil td ng kwento ni


    Leslie, ang letter sender niya sa araw na iyon, ay magkasundo rin s ni Aleron-sa pgay niya. Isa


    itong ganap na prince charming. Gwapo, mabait, may pinag-arn at higit sahat ay naiintindihan


    ang uri ng propesyon ni Holly. Tinatangkilik nito ang mga gawa niya. Hindi nito kinukwestiyon ang mga


    paniniw niya na nakhad sa mga nob niya. Halos katd ito ni Cedrick na suportado ang


    pagsust niya. Iyon ang mga katangiang hinahanap niya sa isanglaki.


    Sa nakalipas na mga linggo ay mads sng magkasama ni Aleron. Araw-araw ay sumusulpot ang


    binata sa bahay niya. Magkasabay sng kumakain, magkasama sng namamasyal o ‘di kaya ay


    tumatambay ito sa bahay niya, nanonood kasama siya o kaya ay pinapanood siya habang nagsust.


    Komportable siyang kasama ang binata.


    Napag-man ni Holly na board member si Aleron sa isang sikat na shopping mall chain at ayon rito


    ay kasalukuyan itong naka-leave sa trabaho. Para itong isang panaginip. Sino ba namang mag-aak


    na may gaya nito na m-Adonis na magbabasa ng gawa ng td niya samantng w iyon sa


    itsura nito? Pero araw-araw niyang napapatunayan na totoo ang bagay na iyon dahil kinaaaliwan niya


    ang parating pagtatanong rito tungkol sa mga nob niya dahil gustong-gusto niyang naririnig ang


    pagsagot nito. At isa man sa mga tanong niya ay hindi pa ito pumapalya.


    Nasira ang schedule niya sa pagsust nang dahil kay Aleron. W na siyang eksaktong oras para sa


    pagtatrabaho dahil may mga pagkakataong kahit gabi na ay nasa bahay niya pa rin ito o ‘di kaya ay


    nasabas pa s at namamasyal sa kung saan-saan. Pero w siyang remo dahil gustong-gusto


    niyang kasama ang binata. He would kiss her whenever he wanted to, he would embrace her and hold


    her hand every time. Pero hindi niya m kung anong tawag sa kanng dwa.


    Wng indikasyon na nanliligaw sa kanya ang binata dahil w naman itong sinasabi. Mukhang ni


    w sa bokabryo nito ang pagbibigay ng tsokte o bk. At nalilito na si Holly. Kung


    mambabasa niya ang binata, hindi ba’t dapat ay may ideya na ito kung ano ang hinahanap niyalo sa


    isang rsyon na myo sa hindi niya mapangnang estado n ngayon?


    “W ka bang sasabihin?” Nala niyang tanong niya sa binata noong nagdaang gabi habang nasa


    Antipolo s sa over-looking view roon. Niyaya siya nito roon pagkatapos nng kumain sa isang


    French restaurant na siyang paborito umano nito. Nakayakap ito m sa kanyang likod at


    pinapanan ng halik ang kanyang leeg. Iyon ang kauna-unahang pagkakataon nakas-loob na


    siyang nagtanong kay Aleron.


    “Td ng?” Ganting-tanong ng binata.


    Bumagsak ang mga balikat ni Holly. “W. W naman. Forget it.”


    Tama ang letter sender niya. Mahirap ang magtanonglo na kung hindi ka handa sa maririnig mong


    sagot. Still, Holly knew in her heart that she would still allow herself to be kissed by him and to be held


    by him because she had fallen for him. Masaya siya, wng duda. Pero natatakot na siya dahil mas


    mlim at mas matindi ang damdamin niya ngayon kay Aleron kaysa sa naramdaman niya noon para


    kay Cedrick.


    Tunay ngang pagmamahal rin ang makapagpapagaling sa isang sugatang puso. Dahil pinagaling ng


    pagdating ni Aleron sa buhay niya ang puso niya. Pero ganoon nang ang takot niyang umasa at


    masaktan na naman. Kung sana gaya ng isinust niya ay kaya niya ring kontrolin ang takbo ng buhay


    niya. Pero hanggang sa nobng ang kapangyarihan niya. Ah, the story of my life!


    Dngin niyang sana ay magawa ring magbukas ng sarili nito sa kanya si Aleron. At sana, sa oras na


    mangyari iyon ay buksan rin nito ang puso nito. Nakahanda naman siyang maghintay.


    “Holly, sweetheart!”


    Napadt si Holly nang marinig ang pamilyar na boses na iyon. Sa pagbaba niya ng mga mata ay


    nakita niya si Aleron na nakatayo sa tapat ng gate niya. Kumabog ang kanyang dibdib. Nakakunot ang


    noo ng binata nang mga sandaling iyon habang nakating sa kanya sa veranda. Hanggang


    ikwang ppag ang mga townhouses roon at sa itaas ay may mga balkonahe roon kaya madali


    para sa mga kpit-bahay n ang makita ang isa’t isa sa pamamagitan niyon.


    Napangiti siya. Kay gwapo tga ng mahal niya. Mayamaya ay natign siya. Did he just call her


    sweetheart?


    “HEY, is something wrong?” Ayaw man ni Aleron ay nakadama siya ng pag-ala nang makitang


    lumuluha si Holly sa tapat ngptop nito. Nanggalingng siya sandali sa kusina nito para kumuha ng


    maiinom n pero pagbalik niya ay nagkaganoon na ito.


    Sa ng ulit na pagmamasid niya sa dga sa tuwing nagsust ito ay na-realized niyang tunay


    ngang may passion ito sa ginagawa. Para itong lumilikha ng sariling mundo nito. Kahit anong


    pagkausap niya rito ay hindi ito sumasagot. Kaya nakuntento nang siyang pinapanood ito dahil


    mahirap itong gambin sa oras ng trabaho nito.


    Iyon ang isang bagay na hindi nakast sa diary ni Athan, na tuwing kaharap na ni Holly angptop


    nito, pakiramdam niya ay milya-milya na angyo n sa isa’t isa. Doon niya nakikita ang isa pang


    bahagi ng pagkatao nito. Mayamaya ay napailing siya. Gaano kaya karaming pagkatao mayroon ang


    isang ito?


    Ibinaba ni Aleron ang tray sa center table at npitan si Holly. “May nangyari ba?”


    Hum si Aleron ng upuan para makapwesto sa tabi ng dga. Pinunasan niya ang mga luha nito.


    Ayaw niya mang aminin ay naapektuhan siya sa pagluhang iyon ni Holly. Kahit na hindi niya m kung


    totoo ang mga iyon. Sa nakalipas na mga araw ay napatunayan niyang tama si Athan. Masarap


    kasama si Holly. Masayahin ito, pbiro, parating may ngiti sa mgabi at napakapositibo ng pananaw


    sa mundo. Bukod pa roon ay magaan itong kausap, matalino rin ito at mmbing.


    Too bad, those were just her tactics to lure a man. At doon siya nahihirapan. m niya na ngang


    taktikang iyon ni Holly ay naaapektuhan pa rin siya. Heck.


    “Bakit ka umiiyak?” Nasorpresa si Aleron nang naniningkit ang mga matang hinarap siya ni Holly.


    “Bakit ka lumapit? Nasira tuloy ang momentum ko.” Bakas ang pinaghalong inis at frustration sa


    magandang mukha ni Holly. “My favorite character in the story just died. It was heartbreaking that’s


    why I couldn’t help but cry. Pero sinira mo ang moment.”


    Nabi si Aleron. “Pero-“


    “Go and just make yourself busy for a while. Matatapos na rin naman ako. Ililibing ko pa siya.”


    Muling namangha si Aleron. “Sino?”


    “Iyon nganglaking namatay sa nob ko, ililibing ko pa.” Para bang nagtitimpi nang na sagot ng


    dga. ng sandali pa ay humarap na itong muli sa monitor.


    Mayamaya ay nakita ni Aleron si Holly na lumuha na naman. Sa pagkakataong iyon ay hindi na niya ito


    npitan dahil para itong tigre na handang mapa ng tao nangpitan niya ito kanina. Nang ma-


    realized sa wakas ang sitwasyon ay unti-unti siyang napangiti na nauwi sa mkas na pagtawa. Hindi


    pa siya nakakatagpo ng td ni Holly. ng sandali pa ay nilingon siya ng dga.


    “Bakit ka tumatawa? Ang ingay-ingay mo.” Namum pa ang ilong at mga pisngi dulot ng pag-iyak na


    asik ni Holly.


    Hirap man ay pinigil ni Aleron ang pagtawa. Nangingiti pa ring itinaas niya nang ang mga kamay


    tanda ng pagsuko. “I’m sorry. Please proceed. Ituloy mo na ang pagpapalibing sa kung sinumang


    namatay na ‘yan.”


    Holly was weird but in a very amusing way. Mayamaya ay natign si Aleron sa nala. Did he just


    balkonahe nito. Napakasarap nitong pagmasdan nang mga sandaling iyon. Ang buhay na buhay na


    ngiti nito ay sapat na para mabuo ang araw ng mga nakapaligid rito.


    Naka-oversized Mickey Mouse shirtng si Holly na umabot hanggang sa khati ng mga hita nito


    pero sapat na iyon para makbay ang malikot na imahinasyon ninuman dahil m sa kinatatayuan


    niya ay natatanaw niya pa rin ang magaganda at mahuhubog na mga hita nito. At iyon ang problema.


    Dahil hinding siya ang nakakakita ng napakagandang imahe na iyon kundi pati na ang ng


    klakihan na pabas pang ni Aleron ng gate ng bahay niya ay nahuli niya nang mga nakating


    sa balkonahe ni Holly.


    Apat ang td ni Aleron na nasa tapat ng gate ng dga. May isang nagbi-bisikleta pang literal na


    huminto habang ang iba naman ay para bang nag-jogging at napadaanng sa kalyeng iyon. That


    beauty was supposed to be just for his eyes only.


    “May boyfriend na p, pare. At kapit-bahayng.” Narinig ni Aleron na bulong ng isa sa mgalaking


    nasa likod niya. Matalim na tinitigan niya ang mga iyon. Isa-isa namang nag-alisan ang mga ito.


    Bumalik ang mga mata ni Aleron kay Holly na para bang siyang ang nakikita nang mga sandaling


    iyon. Sumenyas itong bababa. Tumango siya at naghintay na sa gate nito. ng sandali pa ay nasa


    harap niya na ang dga. Nahigit niya ang hininga nang makita ito sa mpitan. Sa pagmamadali


    siguro ay nalimutan na nito ang magay ng sapin sa mga paa.


    Ikinulong niya ang mga pisngi ni Holly sa kanyang mga pd. Kung tutuusin ay myo ang dga sa


    mga tipo niya. Mas pipiliin niya pa nga ang kakambal nitong si Hailey dahil nakita niya ang litrato niyon


    sa bahay ni Holly. morosa, elegante at sopistikada, iyon ang mga uri ng babaeng dumaan sa mga


    pd niya noon. Pero iba si Holly. Bahagya pang magulo ang buhok nito. Gaya ng dati ay hubad sa


    anumang make-up ang mukha nito.


    Pero m niyang sa oras na ihanay niya ang dga sa mga naka-date niya na noon ay


    mangingibabaw pa rin ito. Dahil ang kasimplehan nito ang siyang higit na nagpapakinang rito.


    “Good morning!” Masing bati ni Holly sa kanya.


    Idinikit niya ang noo sa noo ng dga. “Next time, ‘wag ka nang tatambay sa balkonahe nang ganyan


    “Really?” Parang masaya pang tanong ni Holly.


    “Yes.” Bulong ni Aleron.


    “Wow, that’s progress-“Hindi niya na pinatapos pa ang mga sasabihin nito. Sinakop niya na ang mga


    sa kanya. Sa kab nghat, kangan niyang aminin na sa mga halik na iyon siya pansamantng


    nakakanakaw ng kasiyahan, kasiyahan na kung ang paghihiganti niya ang pagbabasehan ay


    ipinagbabawal.


    Nang tumugon si Holly sa halik niya ay mariing naipikit ni Aleron ang mga mata. God, if only Holly was


    real. Bi rin siyang napamt nang maro sa isip niya ang w nang buhay na anyo ng kapatid.


    Naghirap ang kalooban niya. Bumitaw siya sa dga. Ano bang nangyayari sa kanya? Kapatid niya


    ang ipinalaban niya roon pero hayun siya at nagpapatangay sa isang halik.


    “Aleron?” Nagtatakang tanong ni Holly.


    Hindi siya nakaimik. Frustrated na naihmos niya ang pd sa kanyang mukha.


    “Aleron, mahal kita.”


    Gt na napatitig siya sa dga. Bumilis ang pagtibok ng puso niya. “What did you say again?”


    N?velDrama.Org owns this.


    “I said I love you.” Mas mkas na sinabi ni Holly. Bumakas ang sinseridad sa mga mata nito.


    Gusto niyang matawa. Sinseridad? Paano naman matitiyak ni Aleron ang bagay na iyon? May


    kapasidad ba tgang magmahal ang babaeng nasa harap niya? Ang mga ganoong salita rin ng


    pagmamahal ang sinabi nito noon sa kanyang kapatid. Pero buhay ni Athan ang naw nang dahil sa


    pagmamahal na iyon. Shit.


    Kumuyom ang mga kamay ni Aleron. Pakiramdam niya aylo pang dumoble ang sakit sa puso niya.


    Nag-p ang mga mata niya. Ang daya ng mundo. Siya nang parati ang pinagbabalingan. Shit


    tga. Tinalikuran niya na si Holly. Bumalik siya sa bahay niya. Kinuha niyang ang susi ng kanyang


    sasakyan pagkatapos ay muling lumabas.


    Sumakay siya sa kotse at pinaharurot iyon pyo. Pero bago siya tuluyang nakyo roon ay hindi


    nakaligtas sa kanya ang pagpunas ni Holly sa mga mata nito, ptandaan ng pagluha nito. Nakita niya


    iyon sa side view mirror. Parang nakikipagkareranglo niya pang binilisan ang pagmamaneho.


    What is wrong with the world, Athan? Why is it always against us? Bakit ba parati tayong


    nasasaktan?