El aire olía a polvo y sangre. La ciudad de Veylaris, una de las últimas fortalezas humanas, era un campo de batalla perpetua. Criaturas grotescas aparecen sin advertencia, arrancando vidas y reduciendo edificios a escombros. En este mundo, la fuerza lo era todo.


    Asver Noctis lo sabía bien.


    —?Asegúrate de moverte, idiota!


    Giró justo un tiempo para ver un Gor''kan, una bestia con piel de piedra y colmillos afilados, abalanzarse sobre él. Su instinto fue esquivar, pero su cuerpo era demasiado lento. El impacto lo lanzó al suelo.


    —?Mierda…!


    Rodó torpemente, tratando de ponerse en pie, mientras la criatura gru?ía y se preparaba para otro ataque. Si tan solo tuviera más poder.


    Antes de que el Gor''kan pudiera destrozarlo, una lanza lo atravesó desde atrás, partiéndolo en dos.


    —Eres un estorbo, Noctis —gru?ó Drehn, uno de los cazadores con los que trabajaba. Su lanza chisporroteaba con energía azul, brillando como prueba de su poder. Un poder que Asver nunca tuvo.


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    Los demás cazadores rieron mientras Drehn sacaba un cuchillo y le arrancaba del pecho al Gor''kan un peque?o cristal de esencia.


    —Aquí, para que no digas que no te pagamos —dijo con burla, lanzándole un cristal opaco y casi sin valor.


    Asver lo atrapó en el aire y lo guardó sin decir nada. No tenía derecho a quejarse.


    Un hogar en ruinas


    El peque?o apartamento donde vivía con su madre y su hermana menor estaba en penumbra. No tenían electricidad.


    —Asver… ?otra vez llegaste tarde? —La débil voz de su madre lo recibió. Estaba enferma, cada vez peor.


    —Tuve que quedarme más tiempo —mintió. No quería preocuparla más.


    En la mesa, su hermana Lia lo miró con sus grandes ojos cansados. Apenas tenía diez a?os, pero la vida en ese mundo la había obligado a crecer demasiado rápido.


    —Mamá no comió nada hoy —dijo en voz baja.


    Asver sintió un nudo en el pecho. Sacó el cristal de esencia y lo puso sobre la mesa. Su valor era tan bajo que solo serviría para comprar un poco de pan o agua. No era suficiente. Nunca era suficiente.


    Tenía que ser más fuerte.


    La oportunidad fatal


    Esa misma noche, alguien llamó a la puerta. Era Gavran, un cazador experimentado.


    —Escuché que necesitas dinero, Noctis. Tengo un trabajo para ti.


    Asver dudó, pero cuando miró a su madre y a Lia durmiendo en el viejo colchón, tomó una decisión.


    —Estoy dentro.


    No sabía que acababa de aceptar su propia sentencia de muerte.