Capítulo 91
Capítulo Noventa e Um
Só havia uma escolha.
A única que me permitiria salvar o pouco que me restava. Eu já tinha queimado pontes, destruído
a fé … arruinado qualquer chance de ter a vida que eu ansiava t?o desesperadamente. Eu n?o podia
necessariamente consertar o que já tinha feito, mas uma vez eu costumava acreditar que mais
derramamento de sangue n?o era o caminho para resolver o passado, e isso provavelmente ainda era
verdade agora. Mesmo que Thea tornasse mais difícil ver as coisas dessa maneira.
N?o, eu precisava salvá-lo… mesmo que fosse mais difícil do que valesse a pena.
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Acalme-se e pense. Eu precisava considerar isso muito cuidado.
Sempre havia uma explica??o lógica para essas coisas quando analisadas, algum tipo de
estratégia. poderia mexer minhas emo??es eo eu percebia as coisas, mas n?o poderia
mudar os fatos difíceis. Eles estavam lá se eu me concentrasse o suficiente. Eu só precisava superar o
que sentia que precisava fazer e me concentrar no que a situa??o estava realmente me dizendo para
fazer.
Eu precisava me colocar no lugar d… e ver o incentivo por trás de suas a??es.
E assim, rapidamente fechei os olhos e tentei me vero , pensando em quais poderiam ter sido
suas decis?es que a levaram até aqui, até este exato momento….
*…Entrei no cofre e peguei a espada porque preciso d para quebrar a prote??o… mas fui pego. O
menino que veio Aria n?o está , mas sim na se??o de armas… mas talvez eu quisesse que
fosse assim. Talvez eu esperei tanto porque precisava pegá-lo sozinho.’*
*’Eu n?o o mato… porque há algo mais que eu preciso para quebrar a prote??o. Algo que Aria tem ou
está aodo. Se n?o fosse esse o caso, eu teria acabado de descartá-lo e atacá imediatamente. Mas,
n?o, preciso dele vivo e que venhaigo porque ainda n?o posso machucá diretamente; Eu preciso
de garantia. Algo para usaro escudo… alguém para ser refém.’*
*Eu me aproximo de Aria o menino e falo … Em parte porque eu quero… em parte porque
há outro motivo. Eu tento for?á a uma situa??o em que tenha duas op??es; para me atacar ou
fugir.’*
*… Porquê? Estou apostando que Aria vai fazer um sobre o outro? Eo qualquer um deles me
ajudaria?’*
| abri meus olhos novamente e olhei para a cena na minha frente, franzindo a testa em
pensamento. Sem mais informa??es importantes, eu n?o tinha certeza de qual caminho estava
apostando. Ambos eram usíveis e ainda tinham seus próprios problemas.
… Mas ent?o eu percebi uma coisa. Algo que eu estava ignorando….
estava fndoigo.
Pode n?o estar mais na minha cabe?a, mas ainda era a mesma coisa que sempre fez; trazendo
lembran?as, me fazendo perder a esperan?a… tentando me deixar medo e raiva. Sua arma de
escolha foi, e sempre foi, sua voz.
Ent?o talvez eu n?o precisasse saber qual ‘queria’ que eu fizesse. Talvez tudo que eu precisava
saber era qual n?o sabia.
… O que deixou apenas uma coisa que eu poderia fazer.
“Eu me rendo”, eu disse de repente, me levantando da mesa em derrota.
“…O que?”
Um olhar de surpresa e confus?o imediatamente cruzou os rostos d e de Brayden…
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Capítulo Noventa Ono
mais dodo do terror do que do choque.
“Eu me rendo,” eu repeti. “Você me pegou. Estou contido na prata, no subsolo, meu guarda-costas
refém… O que devo fazer? Você ganha.”
“O que é isto? Você n?o se importa se eu o matar, é isso? disse ee?ou a jogar Brayden no ch?o
diante d, a espada ainda apontada para sua garganta. “Você acha que eu n?o vou?”
Fiz uma pausa por um segundo, observando sua rea??o abrupta calma. “N?o… eu n?o duvido que
você vá. Só n?o sei o que você espera que eu fa?a aqui. Já lutei o suficiente, estou mentalmente e
fisicamente esgotado ao meu limite. Eu me rendo, Thea. Você ganha. Dê meus cumprimentos a Selene
quando você finalmente a enfrentar.
Hesita??o. está hesitando, sem saber o que fazer aqui. Mas, mais importante, provou que minha
teoria estava correta; n?o poderia me machucar ainda. O que significava que também n?o
poderia matar Brayden, sua única vantagem contra mim. Ainda n?o de qualquer maneira
tentou me empurrar para agir por emo??o, para provocar uma rea??o que me faria fugir ou atacá-
la. O que significava que só restava uma op??o. Por processo de elimina??o, render-se era a única
coisa! poderia fazer, a única coisa que eu sabia que n?o queria que eu fizesse. Eu estava
basicamente tendo que ler a mim mesmo e fazer o oposto do que eu sentia que estava sendo
persuadido a fazer.
— Sua jogada, Thea.
Rapidamente, olhou ao redor da s, examinando a área ao nosso redor antes de seus olhos
finalmente se fixarem em um livro empilhado aodo da mesa. Era isso que estava procurando? Um
livro? Mas por que uma criatura t?o antiga quanto o tempo precisaria de um livro?
Eu n?o tive a chance de pensar mais sobre isso quando de repente chutou Brayden em minha
dire??o, fazendo-o voar pelo ch?o.
Ent?o era isso… ia tentar fugir. Eu chamei seu blefe e n?o podia fazer mais nada.
Fiel à minha suposi??o, instantaneamente se virou ee?ou a correr em dire??o à saída. Mas
cometeu um erro fatal, um erro crucial….
manteve Brayden vivo.
“Brayden!” Eu gritei. “Levante-se. Você precisa mudar e segui. N?o entre embate. Você deve
segui apenas.”
deve ter pensado que eu perderia tempo para ter certeza de que ele estava bem primeiro, mas isso
era uma suposi??o ruim. N?o éramos civis. Fomos treinados, membros ssificados em um dos
pacotes de elite de todo o país. Se um chute no est?mago foi suficiente para nos derrubar, n?o
merecíamos o título. ro, Brayden pode ser irritante e arrogante, mas ele foi treinado desde crian?a
para lidar mais dor do que isso.
E ele n?o decepcionou.
Brayden rapidamente se levantou e, sem dizer mais uma pvra, correu atrás d, mudando de
posi??o no ar para aproveitar a melhor velocidade e os sentidos.
Agora, para a parte difícil.
Olhei gravemente para as algemas em volta do meu pulso e cerrei os dentes. Isso n?o seria agradável.
3…2… 1…
*Pop.*
E eu gritei de dor, o tempo todo sem perder tempo em deslizar as algemas sobre meu polegar agora
deslocado.
Eu me preparei para essa situa??o anos atrás, mas isso n?o diminuiu a dor. Depois de ser enviado para
a morte algemado uma vez antes, fiz quest?o de aprender a escapar deles nesta vida, caso eu me
encontrasse em outra emergência risco de vida. Eu disse a mim mesma que, se eles iam mandar o
encontro para o campo de julgamento novamente, n?o seria eles. Felizmente para mim, a anatomia
do lobisomem significava que nossas artic??es eram um pouco mais flexíveis gra?as à nossa
capacidade de mudar.
Imediatamente. Senti minha for?a voltar para mim, agora livre da prata. Uma pequena parte de mim se
perguntou se talvez eu devesse agradecer a Cai ps algemas em vez do velho cr de prata… Afinal,
n?o erao se eu pudesse deslocar minha cabe?a.
Porém, havia uma grande desvantagem em fazer isso. Significava que uma das minhas m?os estava
agora fora de servi?o. Eu só poderia me defender a esquerda; a m?o que n?o era a minha
dominante. Isso também significava que eu n?o poderia mudar agora, pois correr apenas três
pernas boas n?o seria mais rápido.
Mas eu entrei em a??o mesmo assim, perseguindo os cheiros de Brayden e Thea enquanto isso me
levava para a saída.
Eu só podia supor que se tivesse conseguido entrar aqui, teria alguma maneira de ficar
escondida esse tempo todo. Que tinha encontrado uma entrada que n?o era p porta da casa de
carga no andar de cima. Isso significava | n?o podia esperar que fosse retardada por guerreiros no
andar de cima porque provavelmente n?o passaria por nenhum deles.
Mas quando eu estava quase de volta na entrada do cofre, eu ouvi. Rosnados altos e ruídos de estalo
vindos dodo de fora. Parecia que Brayden havia se engajado em uma batalha, apesar da minha
instru??o ra de n?o se envolver. O idiota deveria apenas segui, n?o atacá.
“Brayden!” Eu gritei enquanto saía, apenas para ver que Thea o tinha encurrdo.
Ele estava na defensiva, mas isso n?o ia funcionar agora. Ele precisaria mudar de volta se nejasse
fazer umbate corpo a corpo assim. A forma de lobo era melhor para a batalha quando você tinha
um grande número de aliados em um espa?o aberto.
O único problema era que, se ele tentasse mudar agora, Thea usaria esse tempo em que ele estava
fazendo a transi??o para fazê se mover.
“N?o mude!” Eu pedi quando me aproximei rapidamente.
Mas eu estava um segundo atrasado.
Brayden já tinha percebido que seu lobo n?o seria suficiente para vencer ee?ou a mudar antes que
eu pudesse dizer as pvras.
E, assimo eu havia previsto, Thea n?o parecia que ia esperar. já tinhaetido o erro de
deixá-lo viver uma vez, eu duvidava que fosse fazer isso duas vezes.
puxou a espada para cima, pronta para atacar, esperando o momento em que ele estaria no meio
da transi??o, pois seria quando ele estivesse mais fraco…
E, quando fez isso, o rosto de Brayden se virou para mim enquanto ele se mexia, finalmente
percebendo seu erro.
Cheio de terror, pois era tarde demais para parar o que ele já haviae?ado.
O olhar de um homem que sabia que estava prestes a morrer.
E ent?o eu fiz a única coisa que pensei que funcionaria….
No último momento, antes que abaixasse a espada, me joguei na frente de Brayden, usando um
escudo. Se precisava do livro dentro, isso significava que ainda n?o seria capaz de me tocar,
significava que
Silliiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiii.
A espada perfurou meu ombro, cortando-meo se eu fosse feito de manteiga.
E eu olhei em choque. Congdo no lugar.
Olhei de onde a espada estava embutida dentro de mim… até onde Thea estava olhando para mim
o maior sorriso no rosto.
ro, eu senti o ataque, mas isso n?o significava que eu esperava que fosse cumprido. Na verdade, eu
n?o entendiao isso era possível. Eu pensei em tudo muito cuidado. Se foi capaz de me
machucar todo esse tempo, ent?o por que esperou tanto? Por que se deu ao trabalho de
capturar Brayden e fugir quando tentei me render ?
E ent?o a dor finalmente me atingiu.
Eu gritei e caí de joelhos, lágrimase?ando a cair pelo meu rosto. A prata misturada a les?o foi
uma das coisas mais excruciantes que eu já senti. Talvez tivesse sido uma ben??o que essa
jurada tivesse me matado apenas um golpe no passado. A morte teria sido um resultado mais
gentil do que essa dor.
… Mas talvez esse desejo se torne realidade em breve.
“ à ria!” Brayden gritou, agora terminando seu turno.
Ele tentou me encostar na parede para me apoiar, mas a espada tornou isso difícil.
“Deixe-me ajudar isso”, disse Thea e rapidamente puxou a lamina de volta, for?ando outro grito de
tinta a escapar dos meus lábios.
Ent?o realmente acabou . Minha data de validade finalmente chegou.
Eu sabia o que aconteceria agora. Com a lamina removida, eue?aria a perder muito sangue antes
de ter tempo de me curar. O veneno da prata impediria que minha cura acelerada fechasse a ferida
rapidamente. Ent?o , mesmo que decidisse n?o terminar o trabalho sozinha, a prata faria o resto por
.
Com toda a for?a que consegui reunir, agarrei a camisa de Brayden minha m?o boa e o puxei para
baixo para me olhar nos olhos, for?ando o contato para que ele n?o fosse capaz de me recusar. Que
n?o haveriao questionar minha ordem muito ra desta vez.
“Pegue. Fora. Do. Aqui,” eu ordenei os dentes cerrados, derramando tanta autoridade quanto pude.
Toda essa situa??o tinha sido uma bagun?a desde o início as probabilidades contra mim. Eu queria
tanto que fosse possível recuperar a espada *e* salvar Brayden. Mas resultou do jeito que eu
esperava; Eu realmente n?o poderia ter as duas coisas .
A lamina ent?o desceu na dire??o de Brayden e eu rapidamente chutei as pernas dele, for?ando-o a
bater no ch?o assim que ele evitou por pouco o ataque d. A diferen?a de velocidade entre os dois era
óbvia. N?o havia chance de Brayden ser capaz de levá sozinho. Ele n?o podia nem ver os ataques
d chegando, muito menos se defender deles. Thea era muito mais forte do que um Alfa. Um herdeiro
Gamma sozinho seria muito fraco.
“Eu disse para sair daqui, idiota! Agora!” Eu gritei novamente.
E, um olhar final de hesita??o para mim, ele finalmente executou minhas instru??es, pndo para
trás e se movendo no ar para escapar ps escadas.
Ele estava livre. Ele estava seguro.
“Isso foi estúpido da sua parte.” Theaentou enquanto o observava sair. “N?o seria a coisa mais
inteligente para ele tentar salvá-lo?”
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Capítulo Nove Um
“E apenas deixá-lo morrer?” Eu perguntei. “N?o faria nada disso valer a pena se ele fosse
instantaneamente cortado. Ele n?o tem chance contra você em umbate mano a mano. Nós dois
sabemos disso.”
Se vamose?ar o apocalipse, ent?o que n?o sejapletamente em v?o. Se Brayden vivesse,
talvez eu pudesse morrer pelo menos alguma reden??o. Era apenas a vida de uma pessoa, mas
talvez fosse a única coisa boa que eu poderia realizar antes de partir.
Eu nunca pensei que seria assim que eu finalmente fui embora. Quem teria imaginado que eu acabaria
morrendo pelo idiota que testemunhou contra mim no meu julgamento? Alguém que, nesta vida, tornou
meu tempo t?o miserável cada intera??o. Que estupidamente correu para a batalha quando eu
disse expressamente que n?o, sabendo muito bem que a for?a d superava as nossas juntas.
“Diga-me ent?o,” eu disse, me empurrando para trás para me sentar mais ereta. Eu estava tentando
usar a parede para pressionar minha ferida de saída enquanto segurava a frente, mas sabia que era
uma esperan?a inútil. Ninguém poderia sobreviver a esta les?o. “O que foi ent?o? Estou assumindo que
o livro que você trouxe à minha aten??o era apenas um ardil ? ”
Seu sorriso ficou mais presun?oso quando olhou para mim. “Correto.”
Ent?o fez isso para me acalmar em uma falsa sensa??o de seguran?a. Me fez pensar que a pe?a
que precisava para quebrar a prote??o ainda estava ipleta para que eu agisse mais
confian?a. Mas ent?o o que mudou entre o momento em que fugiu quando me matou?
“Eu vou morrer a qualquer minuto. Você realmente vai arrastar isso para o suspense? Apenas me diga
já.”
“Você sabe o que a maldi??o protetora realmente implica?”
Suspirei sua recusa em me dar uma resposta direta. “Estip que você n?o pode ferir diretamente
aqueles de nós que vêm das linhagens originais.”
“Certo. E eu n?o.”
Eu fiz uma careta para confusa. me cortouo se n?o fosse nada. Como isso n?o foi um
ataque direto a mim ? Era só porque minha cabe?a estava ficando leve que eu n?o conseguia ver onde
queria chegar?
“N?o foi um ataque direto a você,” disse, respondendo a pergunta em minha mente. “Foi um ataque
direto ao menino . Você voluntariamente se interp?s entre ele e a espada por sua própria
vontade. Assimo eu queria que você fizesse desde o início.
E eu lentamenteecei a vero isso se encaixava perfeitamente suas a??es dentro do cofre
até agora. estava tentando me fazer atacá o tempo todo, querendo que eu mesmo caísse sobre a
espada. Mas isso significava…
“Significa que esta era a pe?a que faltava”, respondeu. “Selene fez o possível para tornar a maldi??o
quaseo um?o imprável; algo que basicamente garantiria sua prote??o contra mim. Para
quebrá, tive que derramar sangue de uma das crian?as mortais, e fazê-lo p espada que primeiro
forjou a maldi??o. Mas a maldi??o estipva que eu n?o poderia derramar seu sangue
diretamente. Portanto, parece impossível, um ciclo interminável de incapacidade depletar os
requisitos. Exceto que, ao longo dos muitos anos, eu finalmente teorizei duas maneiras de contornar
isso. Maneiras que eu acho que nem Selene considerou quando inicialmente criou esse enigma
idiota”
ent?o moveu a lamina e segurou a ponta no meu peito.
“A primeira maneira que pensei foi usar uma das crian?as. Vocês todos, por procura??o, seguram um
peda?o de mim dentro de vocês, ent?o se eu tivesse um de vocês derramando o sangue de outro em
meu nome, isso significaria, teoricamente, que eupletei os critérios para quebrá-lo. Também parecia
ser o método mais fácil se eu pudesse fazer que todos se ligassem.”
Ent?o foi assim que teve sucesso na minha primeira vida. fez Aleric acabarigo, me
incriminando por um crime que era punível a morte e esperou que a espada cerimonial fosse
usada. Com Cai e eu ambos mortos, e a maldi??o quebrada, teria sido fácil acabar Aleric sozinha.
teve que ser extremamente cuidadosa esse método, e provavelmente foi por isso que
demorou tanto para fazê-lo. Se me matasse sem quebrar a maldi??o, teria sido incrivelmente difícil
para acabar Aleric. Ele teria se tornado quase intocável sem outras linhagens sobreviventes.
“Mas você pareceu descobrir esse no uma vez que Selene se envolveu e lhe mostrou nosso
passado. Uma surpresa até mesmo para mim, dada a avers?o d à interven??o. Independentemente
disso, eu fiz o meu melhor para fazer você desconfiar d, para fazer você ligar os outros apesar disso,
mas evidentemente, n?o foi o suficiente. Fui for?ado a desistirpletamente dessa estratégia quando
você percebeu que na verdade era eu manipndo você o tempo todo.”
“E o segundo…” eu ofeguei, minha respira??o se tornando mais superficial à medida que eu ficava mais
fraca. “A segunda foi colocar uma das crian?as no meio do seu ataque, certo? Aceitar de bom grado o
golpe da espada, mesmo que você n?o esteja direcionando intencionalmente para eles.”
“Correto.”
“E agora, ent?o?” Eu perguntei fracamente. “O que você vai fazer uma vez que você recuperou seu
poder de
Eu?”
“Estou pegando mais do que apenas ‘meu’ poder de volta,” disse, agachando-se até o nível dos
olhos. “Estou pegando aquele peda?o de Selene também, arrebatando-o antes que possa vir para
recuperar sua alma. Sua afinidade a profecia sempre foi muito melhor do que a minha, uma prova
deo se manifesta dentro de você, um mero mortal. Os outros dois n?o ter?o muita chance
quando eu adquirir isso.” 1
teria controle total sobre isso ao contrário de mim? Ver o futuro sempre foi imprevisível e eu acabei
de aceitar que era algo que eu nunca teriaando. Thea, por outrodo, tendo nascido o poder,
provavelmente teria a for?a necessária para aproveitá-lo do jeito que precisava ser.
E estava certa. Aleric e Cai realmente n?o teriam chance contra um inimigo que pudesse prever
cada movimento seu. Especialmente agora que a maldi??o foi quebrada.
Eles estavam praticamente mortos assim que eu saí .
Thea ent?o se levantou, me tirando dos meus pensamentos, e rapidamente posicionou a ponta da
espada contra o meu peito mais uma vez.
“ Algumas últimas pvras?” perguntou.
E eu olhei para o rosto d. Bem, já que eu ia morrer de qualquer maneira . . . .