Capítulo 74
Capítulo Setenta e Quatro
— A noite passada foi real? Eu me perguntei, olhando para o teto da cama.
Tantas coisas aconteceram, tantas verdades finalmente vieram à tona.
…E eu me senti… mais leve.
Eu acordei depois de um sono profundo, sem saber quanto tempo havia passado, mas meu corpo
estava grato pelo descanso ininterrupto.
Embora uma parte de mim estivesse raiva de mim mesma por correr o risco da rea??o deles, eu
estaria mentindo se dissesse que n?o estava feliz o resultado. Ou pelo menos eu quis dizer isso no
caso de Aleric. Cai… bem, eu tinha que acreditar que o que fiz foi o melhor.
O fato de que eu n?o estava trancada em um hospital agora aguardando uma avalia??o psicológica
significava que Aleric tinha realmente acreditado em mim. Era algo que me preocupava durante todo o
tempo que voltei. Eu sabia o qu?o insano soava quando ouvi p primeira vez. Alguns dias até eu ainda
n?o conseguia acreditar.
Eu lentamente saí da cama, meu corpo ainda doendo em vários lugares, e coloquei algumas
roupas. Haveria coisas em que eu precisariae?ar a trabalhar e eu precisava deida e água
antes dee?ar qualquer coisa.
Mas quando entrei na s, fiquei surpreso ao ver Aleric no sofá lendo documentos. Ele parecia
confortávelo se estivesse lá há algum tempo. Foi estranho, pois pensei que ele estaria fora durante
o dia.
“…Você finalmente acordou,” ele cumprimentou sem olhar para cima. “Estavae?ando a me
perguntar se você entrou ema.”
Eu fiz uma careta, ainda grogue de sono. “Por quanto tempo eu fiquei fora?”
Minha voz parecia crua enquanto eu fva, fazendo-me tossir por causa da secura na minha
garganta. A quantidade de choro e gritos provavelmente teve seu pre?o lá.
“Um pouco mais de um dia”, respondeu ele, inclinando-se para me entregar um dos dois cafés aodo
dele.
Eu peguei dele e fiquei instantaneamente grata pelo pequeno alívio que me proporcionou depois de
tomar um gole. água provavelmente teria sido melhor, mas eu n?o estava disposta a recusar a
cafeína. Foi legal da parte dele ter me dado um.
“Como você sabia que eu estaria acordado agora? O café ainda está quente.”
Ele riu um pouco. “Eu n?o. Ambos eram meus.”
Olhei para a bebida na minha m?o e de repente me senti um pouco em conflito as recentes
rev??es. Na verdade, parecia um pouco estranho entre nós. Ele me confessou e eu o rejeitei, o
chamei de assassino, e agora eu estavapartilhando seu café. E ainda de alguma forma ele estava
agindoo se nada tivesse acontecido, sua express?o n?o revndo que ele se sentia em fase de
alguma forma .
“Aleric-”
“Rxe”, ele me cortou. “Eu ainda n?o tinha bebido isso.”
Instantaneamente, me senti um pouco estúpida por me preocupar algo t?o pequeno quanto isso e
rapidamente o deixei dedo. N?o deveria ter sido grande coisa de qualquer maneira. Embora eu
desejasse saber o que ele estava pensando. Uma das coisas mais frustrantes sobre Aleric era que ele
era t?o ilegível.
“Você está aqui há muito tempo?” Eu perguntei, tentando me concentrar em qualquer outra
coisa. “Estou um pouco surpreso de ver que você ainda está aqui.”
Ele bufou e finalmente olhou para mim, divers?o em seus olhos. “Ainda? N?o, eu saí por um dia inteiro,
vim
de volta e você ainda estava desmaiado. Estou apenas fazendo um turno para o servi?o de guarda, já
que ia trabalhar no meu quarto no corredor de qualquer maneira.
Minhas bochechas imediatamente queimaram um pouco de vergonha, tendo feito uma suposi??o mais
uma vez… Realmente, eu me senti um pouco mal por causa das circunstancias. Eu n?o gostava da
sensa??o de ter que ser constantemente babá,o se eu fosse um fardo para todos.
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Limpei a garganta e tentei ignorar mais uma vez, decidindo dar uma olhada no que ele estava t?o
focado em vez disso. Eu rapidamente andei atrás dele e me inclinei, examinando as páginas sobre seu
ombro.
Parecia um rtório de status de um novo Alfa que recentemente sucedeu seu pai; Harvey
Gagher. Embora ninguém realmente soubesse nada sobre ele aqui ainda, eu podia me lembrar do
passado que o menino tinha mais ou menos a nossa idade e era muito ingênuo para a posi??o que
ocupava. Principalmente, eu apenas me lembrei da facilidade que ele se rendeu a uma alian?a sob
nós quando proposto.
“Você poderia entrar em contato ele”, eu disse, introduzindo minha sugest?o. “Ao contrário de seu
pai, Ruben, Harvey é uma tarefa simples. N?o necessariamente uma coisa ruim, mas ele nunca foi feito
paraandar o bando sozinho em uma idade t?o jovem. Se você estendesse a m?o e lhe enviasse
alguém experiente para ajudá-lo nesses primeiros anos, ele ficaria em dívida você. No entanto,
devo avisá- lo agora, o valor de seus recursos nunca aumenta muito.
Ele olhou por cima do ombro para mim e ficou momentaneamente confuso. “Qu?o-? N?o
importa. Desculpe, ainda estou entendendo… tudo isso.
N?o há mais segredos entre nós. Parecia estranho finalmente poder fr livremente sem precisar de
todas as desculpas deo eu sabia o que fazia. Estranhamente,o se eu tivesse removido as
restri??es, permitindo-me trabalhar da forma mais eficiente possível agora.
| sentou-se no sofá aodo dele e pegou os documentos de sua m?o para examiná-los mais de
perto. Todas as coisas que ele estava investigando n?o eram t?o importantes e todas s poderiam ser
facilmente resolvidas. No entanto, eu provavelmente poderia escrever algumas dicas para empurrá-lo
na dire??o certa e dar uma vis?o deo certos caminhos bn?ariam . ..
“Ent?o, você vai finalmente me contar o que aconteceu Cai?” ele perguntou de repente.
Ele fez a pergunta assim que eu tomei outro gole, fazendo-me quase engasgar o café.
Eu tossi violentamente, lutando para desobstruir minhas vias aéreas por um momento, enquanto o
cheiro forte de cafeína enchia meu nariz de uma maneira desagradável .
‘Eu deveria ter ficado água’, pensei amargamenteigo mesmo e acariciei minhas roupas
um len?o de papel.
“ária?” ele perguntou depois que eu continuei a ignorar sua pergunta.
“Nada aconteceu”, eu disse ao que ele apenas olhou para mim, esperando que eu lhe dissesse a
verdade.
Eu ent?o suspirei e me recostei no sofá, abra?ando um pouco minhas pernas contra meu peito.
“… Ele encontrou suapanheira,” eu finalmente admiti.
“Ah.”
Ele saberia o que isso significava, saberiao isso me afetaria. Mesmo que Aleric supostamente
tivesse sentimentos por mim agora, ele já sabia sobre meu rcionamento anterior Cai. Como ele
poderia esquecer? Ele literalmente pegou vocês juntos na cama.
“Sinto muito , Aria”, disse ele. “Eu n?o sabia. Achei que faria mais sentido entrar em contato ele
com urgência, já que… bem…
Desde que estávamos romanticamente envolvidos.
“Sim, eu sei.”
Capítulo Setenta e Quatro
Na minha cabe?a,ecei a relembrar toda a prova??o Cai e meu peito doeu um pouco. Eu senti
falta dele. Eu n?o deveria… mas eu fiz. Foi errado da minha parte sentir tanto? Estaria tudo bem se eu
ainda desejasse, mesmo que só um pouquinho, que eu ainda pudesse estar ele?
Depois de tudo que passamos, foi t?o… abrupto. Final. Embora talvez fosse assim que as coisas
sempre estavam fadadas a terminar entre nós. Com dolorosa finalidade.
Uma risada silenciosa e sem humor me escapou, pensando em tudo.
“O que é t?o engra?ado?”
“… N?o, n?o é engra?ado,” eu esreci, um pequeno sorriso em meus lábios. “Só… é uma loucura
como as coisas aconteceram. O próprio fato de eu estar envolvido Cai é bizarro.
“O que você quer dizer?”
Ent?o me virei para olhar para ele, minha express?o ficando mais séria.
“Porque fomos nós que o matamos na outra linha do tempo.”
Seus olhos se arregram um pouco antes de se transformar em uma pequena carranca. “O que? Por
quê ? ”
Eu dei de ombros. “Como seu primeiro grande ato de Alfa, você decidiu matar o pai dele, Tobias,
durante uma reuni?o realizada na Névoa Invernal. Tobias veio para negociar o imposto da alian?a
devido ao grande aumento no tamanho do pacote, mas sua única contraproposta foi a cabe?a
dele. Nunca fez sentido para mim… Embora isso n?o me impedisse de ajudá a acabar o filho
dele de qualquer maneira . ”
“… Porra? Isso n?o tornaria as coisas entre vocês um pouco… estranhas?
| parou para pensar por um segundo antes de responder. “… N?o a princípio. Você me fez trabalhar
apenas dentro da Névoa Invernal, ent?o eu nunca conheci Cai pessoalmente. Por causa disso, eu n?o
tinha ideia de quem ele era nesta vida até que já nos tornamos amigos. Ele estava me treinando na luta
por um tempo antes de sua troca terminar. E, bem… ent?o ele voltou e confessou para mim… e ent?o
Myra morreu… e ent?o…” Respirei fundo, me firmando. “… Foi uma época extremamente sombria para
mim. Cai me ajudou na pior situa??o e me fez lembrar que nem tudo tinha que ser t?o… merda.
… E agora ele era um lembrete de qu?o rápido isso poderia mudar.
“Por causa da outra vers?o de… eu… certo? Por causa do que ele originalmente fez você?”
Eu poderia dizer que ele estava desconfortável ao ouvir sobre isso, mas ele estava tentando o seu
melhor para entendê-lo de qualquer maneira . Quem poderia culpá-lo em sua posi??o? Provavelmente
era uma forma de curiosidade mórbida.
. ..E ent?o euecei a contar tudo a ele.
Comecei bem noe?o, antes mesmo de sermos oficialmentepanheiros, depois passei para
Thea, a Deusa, sobre nosso tempo juntos e o que fizemos e, finalmente, sobre algumas das coisas que
fiz até agora desde que cheguei. de volta. Mas ao contrário da primeira vez que contei a Cai sobre o
passado, n?o escondi nada de Aleric.
Eu contei a ele sobre cada detalhe horrívelo se finalmente confessasse meus pecados… e foi
estranhamente libertador; naturais mesmo. Embora n?o sejam ticamente a mesma pessoa, foi fácil
misturá-los em um só quando se trata de relembrar nossa história. E se ele me odiava ou n?o depois,
n?o tinha quase o mesmo peso de quando eu temia o julgamento de Cai. Cai tinha sido um inocente,
sua morte um subproduto da minha própria ingenuidade, mas a pessoa quem tudoe?ou era a
mesma pessoa sentada ao meudo no sofá… ou melhor, seu outro eu era .
Era o mesmo sentimento subjacente de falsa confian?a que tive depois que Myra morreu. Eu me forcei
a encontrar Aleric primeiro porque senti que ele n?o poderia me julgar pelos meus erros, dado o peso
dos seus. Mas eles n?o eram *dele*. é que suas fei??es me deram aqu falsa impress?o, me
ajudando a fingir enquanto descarregava o
Capítulo Setenta e Quatro
verdade para ele.
… Ent?o, o que esse Aleric estava pensando agora? O que ele pensaria depois de descobrir quem eu
realmente era? Porque, embora possa n?o ter sido ele pessoalmente quem fez as coisas sobre as quais
eu estava fndo, n?o havia erro de que tinha sido eu. Que este era o meu passado que eu estava
contando a ele e, ao contrário dele, eu realmente tinha feito essas coisas.
Ele se sentou e me ouviu em silêncio o tempo todo, seu rosto ilegível enquanto ele absorvia tudo sem
interromper. As coisas que eu disse a ele n?o poderiam ter sido fáceis de ouvir se ele realmente
estivesse diferente agora. Nosso númerobinado de mortos estava facilmente na casa dos milhares
no final, sua própria insanidade sendo a for?a motriz disso.
Mas eu precisava serpletamente honesta ele sobre tudo para que essa nova parceria
funcionasse. Como eu pretendia convencê-lo de por que certas decis?es terminariam terrivelmente se
ele n?o entendesse por que eu pensava assim?
E ent?o eu falei por horas, minha voz quasepletamente perdida quando terminei. Falei por tanto
tempo que o céu ficou escuro lá fora.
E quando eu finalmente terminei, sentamos em silêncio por alguns minutos , nós dois precisando de um
momento para absorver tudo o que eu tinha acabado de dizer a ele.
“… Diga-me uma coisa,” eu finalmente disse depois que ele ainda n?o disse uma pvra desde que eu
parei de fr. “Fuipletamente honesto você, contando todos os detalhes dolorosos do meu
passado… e agora eu gostaria que você me mostrasse a mesma cortesia.”
“ … E o que você queria saber? ”
“Eu preciso que você me diga por que…” eu disse lentamente, estremecendo o pensamento. “…
Por que você me odiava tanto crescendo
acima.”
Ele me olhou confuso, sua testa franzida. “Aria, eu n?o-.”
Mas eu levantei a m?o para detê-lo imediatamente. “Eu n?o estou fndo agora ouparando você a
ele. Estou fndo de #você* eo *você* agiuigo quando éramos crian?as . Você acha que eu
n?o percebio você nunca pareceu gostar de mim, mesmo antes de eu ser mandado de volta p
segunda vez?
Ele levou a m?o ao rosto e esfregou a boca, levando um momento para pensar em sua resposta. “…Eu
n?o ‘odiei’ você, Aria. Eu só… eu n?o sei.
Eu rapidamente bncei minha cabe?a. “N?o, isso n?o é bom o suficiente. Eu preciso saber a
verdade. Eu preciso saber porque esta é a única pergunta que você é realmente capaz de responder
para mim, a explica??o mais próxima que eu vou conseguir para por que essas coisas podem ter
acontecidoigo no passado.
Ele suspirou, mas desviou o olhar. “Estou te contando a verdade. N?o era você, pessoalmente, quem eu
odiava, Aria. Eu mal te conhecia. Eu só… n?o seio chamar isso. Ciúmes? Frustra??o? Raiva mal
colocada?”
Ele ent?o se levantou ee?ou a andar p s, pensando emo expressar o que precisava
dizer.
E eu sentei em silêncio o tempo todo, dando a ele o tempo que ele precisava parae?ar a me contar.
Porque eu sabia que esse tipo de discuss?o emocional n?o estaria em sua zona de conforto, mesmo
que ele fosse diferente nesta vida. Ele era o tipo de homem que sempre se mantinha escondido,
raramente traindoo ele realmente se sentia por dentro. Apenas ser capaz de ler suas express?es
no passado se tornou uma habilidade que eu tive que aprender rapidamente para sobreviver. Mas agora
eu estava exigindo que ele se abrissepletamente; n?o mais fachadas.
“Durante toda a minha infancia… parecia que a única coisa que as pessoas fvam
comigo… era você”, elee?ou. Eu era jovem, estúpido… mas costumava me irritar. Todos os
malditos dias alguém me contava sobreo você estava indo bem em seus estudos, qu?o inteligente
e bonita você era,o eu tive tanta sorte que
Capítulo Setenta e Quatro
a Deusa iria nosbinar um dia. Suas pvras nunca reconheceram meu próprio trabalho duro. Em
vez disso, eu sempre fuiparado a você. E muito rapidamente,ecei a meparar também.”
Ele parou de andar e finalmente olhou para mim, ramente desconfortável o assunto. “Você pode
imaginar que minha cria??o n?o foi exatamente agradável, tendo Tytuso pai. E n?o tenho certeza
se você se lembra disso desde que era muito jovem quando aconteceu, mas minha m?e, a anterior
Luna, se matou. Para ser honesto, eu ainda nem sei se foi intencional ou n?o. só parava deer
um dia, n?o dormia, n?o saía… só chorava pelo meu pai o dia todo. E Tytus? Bem, ele n?o é
exatamente um homem de família. N?o tenho dúvidas de que ele amava minha m?e, vio ele a
adorava nos raros momentos em que realmente estavam juntos, mas sei que ele amava mais a matilha,
sempre dando mais aten??o a do que a .
“… Isso é horrível,” eu sussurrei, meus olhos cheios de lágrimas. Eu n?o tinha ideia deo a antiga
Luna tinha morrido, só que tinha morrido quando eu ainda era crian?a.
“E ent?o havia você,” ele continuou. “Você aparentemente teve a vida perfeita pais que, n?o
apenas te amavam, mas também se amavam igualmente. E enquanto eu estava passando por esse
inferno de perder minha m?e, de perder meu pai, as pessoas ainda meparavam a você, ainda me
lembrando constantemente deo você era incrível eo eu era ‘sortuda’. Como se eles nem
percebessem ou se importassem o que eu estava passando. E ent?o n?o demorou muito para que
eue?asse a me ressentir até mesmo da ideia de você. Você se tornou um símbolo de tudo que
estava dando errado na minha vida. E eu sabia que nem era sua culpa… mas eu culpei você de
qualquer maneira.
Eu ent?o lentamente me levantei e caminhei em dire??o a ele, olhando em seus olhos. “Ent?o, o que
mudou sua mente?”
Ele engoliu em seco, sua carranca se aprofundando.
“… Você fez”, disse ele. “Naquele dia eu voltei brevemente da troca, uma semana após o ataque Jade
Moon. Seu rosto… o jeito que você olhou para mim. Eu nunca tinha visto nada parecido. Você tinha
mais medo em seus olhos do que eu tinha visto até mesmo um moribundo mostrar . E eu me vi refletido
de volta neles. N?o, eu vi o desespero de Tytus e minha m?e, vi o que eu poderia me tornar… e isso me
aterrorizou. Isso me fez pensar se eu acidentalmente fiz algo você sem perceber, se eu
involuntariamente coloquei você sob as mesmas press?es as quais eu vivia até ent?o. Mas, mais
importante do que isso, me fez pensar o que o bando pensaria de mim. Porque se todos pudessem
colocar você em um pedestal t?o alto por toda a minha vida, o que eles pensariam quando vissemo
você n?o conseguia nem tolerar ficar ao meudo sem vacr?
Enxuguei uma lágrima perdida que havia caído pelo meu rosto e agarrei suas m?os nas minhas.
“ … E você acha que foi o suficiente? O suficiente para justificar suas a??es?” Eu perguntei a ele
suavemente. “Você acha que teria sido suficiente para ele fazer essas coisas que ele fezigo?”
Ele bn?ou a cabe?a, os dentes cerrados. “N?o. Quer dizer… eu n?o sei. Eu n?o sou ele. Mas se ele
nunca deixasse de olhar para vocêo um símbolo de seus problemas em vez de um ser
humano? Acho que é possível. Quem sabe que tipo de caminho essa mentalidade acabaria por levar
uma pessoa para baixo? Mesmo que eu n?o soubesseo lidar melhor isso noe?o, percebi
logo que era infantil continuar culpando você por algo que nem era sua culpa. E embora eu n?o
entendesseo as coisas chegaram a esse ponto, eu ainda fiz o meu melhor para tentar consertar o
que diabos eu aparentemente tinha feito de qualquer maneira. Qualquer coisa só para você parar de
olhar para mim do jeito que você fez.
Eu gentilmente estendi a m?o e toquei sua bochecha contra minha palma, fazendo-o fechar os olhos em
resposta.
Ele estava trabalhando t?o duro para consertar algo que nem era culpa dele. Pagar pelos crimes de
outra pessoa. Ele até fez uma miss?o dele para me apoiar, n?o importa o que isso pudesse implicar.
Isso me fez ver o qu?o confuso este mundo se tornou. Qu?o bagun?ado as pessoas se tornaram
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Porque talvez nesta linha do tempo, Aleric deveria ter acabado sua Aria e eles teriam sido felizes
juntos. Ao contrário de sua contraparte, este Aleric realmente parecia capaz de aprender apaix?o e
talvez pudesse eventualmente aprender a retribuir seus sentimentos também, mesmo apesar de seu
ressentimento inicial ao crescer.
Mas em vez disso, eu roubei a casa de Aria dele. Tive minha alma traumatizada e hedionda infundida
em seu corpo inocente de quatorze anos, assumindopletamente e apagando-a de sua própria linha
do tempo.
E ent?o eu puxei seu rosto para o meu nível, seus olhos ainda fechados, e, muito levemente, eu beijei
sua bochecha. Um pedido de desculpas por algo que eu nunca seria capaz de consertar, por algo que
eu nunca seria capaz de devolver a ele. Era um luto por sua Aria que ele agora nunca iria conhecer, e
uma expia??o poro eu o tratei.
“Obrigado por cuidar de mim”, eu sussurrei, “… e eu sinto muito pelo que eu fiz você passar.”
E quando seus bra?os se apertaram em volta da minha cintura, sua cabe?a encontrando o canto do
meu pesco?o, eu fiz o meu melhor para permanecer o mais imóvel possível, permitindo-lhe este
momento que eu senti que ele precisava t?o desesperadamente. Só por uma noite.
Porque enquanto eu n?o podia dar a ele o que ele realmente queria de mim, e n?o podia devolver a ele
alguém que já se foi, eu poderia pelo menos dar a ele uma última coisa. 1 Perd?o… e encerramento.