Capítulo 67
Capítulo Sessenta e Sete
“Se pudermos solicitar uma redu??o de quarenta por cento em nosso imposto de alian?a apenas pelos
próximos cinco anos, acredito que esse valor por si só nos permitiria crescer exponencialmente”, disse o
Alfa do pacote Red Star. “Você veria facilmente os retornos perdidos na íntegra do incentivo fiscal,
embora eu ache que facilmente mais do quepleto, uma vez que nossa receita anual crescesse
ainda mais. Atualmente, temos vários nos para expandir nossos interesseserciais, mas n?o
temos os fundos necessários para implementar.”
Aleric levou um momento para considerar antes de finalmente responder.
“Fico feliz em permitir isso”, disse ele, “mas espero que um aumento de benserciais venha através
da Névoa de Inverno durante esse período de desconto, algo que ajudaria nossas duas
economias. Além disso, também adicionarei a condi??o em que, se você n?o aumentar sua renda bruta
total após dez anos, a Winter Mist se reservará o direito de reivindicar o valor dos impostos perdidos
durante o período inicial de cinco anos. ”
Foi assim durante toda a reuni?o.
Eu estava aqui, presente e ouvindo, mas n?o muito atento. Principalmente eu apenas sentei e tentei
desligar os olhares ocasionais em minha dire??o, focando literalmente em qualquer outra coisa além de
me perguntar o que eles estavam pensando internamente sobre mim.
Já era ruim o suficiente ser uma mulher nessas reuni?es, mas agora eu também estava subitamente
sem ssifica??o, sempanheiro, menor de idade e cheia de rumores em torno do meu paradeiro
nos últimos meses. Suas mentes estariam nadando um milh?o de perguntas, eu tinha certeza.
Aleric estava lidando bem a reuni?o; alguns até diriam muito melhor do que você esperaria de
outros de sua idade. Mas eu n?o tinha dito uma pvra ainda. Eu disse a mim mesma que n?o me
envolveria em participar, já que, no final das contas, tudo que eu fizesse estaria beneficiando a
reputa??o de Tytus. Embora eu estivesse mentindo se dissesse que n?o me sinto nem um pouco mal já
que Aleric era quem estava aqui, n?o Tytus. Felizmente, n?o havia nada que valesse a pena me
envolver ainda e quase n?o havia mudan?as que eu faria nos nos que ele havia proposto até agora.
“ Mais alguma coisa?” Aleric perguntou ao grupo assim que as negocia??es o bando da Estr
Vermelha foram concluídas.
Um homem falou ent?o, sentado à nossa direita do sal?o. Ele era um Alfa, eu podia sentir isso, mas ele
n?o fva muita autoridade.
“Herdeiro alfa Aleric, eu gostaria de discutir uma possível proposta de negócios inovadora para você
investir”, disse ele, seus olhos olhando para mim por uma fra??o de segundo de uma forma que me
deixou desconfortável. “Situado dentro do pacote Silent Forest.”
A men??o de sua matilha trouxe reconhecimento; este era o Alfa Fredrick Jacobs. Fazia sentido agora
por que ele tinha dado a pouca autoridade que tinha; sua matilha fazia fronteira ondee?ava o
território humano. Como tal, seus recursos e espa?o para expans?o eram mínimos para evitar revr
acidentalmente a existência de nossa espécie.
Mas foi a reputa??o futura de Alpha Fredrick que mais me iodou. Eu tinha ouvido um pouco sobre
ele na minha vida passada… e n?o era muito positivo.
“Fale,” Aleric disse, gestdo a m?o para ele prosseguir.
“ Como você sabe,” elee?ou, “nosso território faz fronteira uma cidade humana a cerca de
cinco horas daqui. Somos obrigados a manter a ilus?o de sermos um distrito humano desde a origem da
nossa alcateia, o que nos tem atrapalhado em várias áreas; principalmente nossa capacidade de nos
proteger e administrar nossa matilha de uma maneira que alguns normalmente fariam. Mas, desde que
assumi o lugar de meu pai há alguns anos,ecei a me perguntar se poderíamos usar isso a nosso
favor. Diga… abrindo nossa terra para os humanos. Estou propondo que construamos algo perto da
fronteira para trazer seus negócios, impulsionando assim nossa própria economia paraercializar
melhor os recursos.”
…Ent?o foi aqui que seus rumores devem tere?ado.
— Que negócio você tinha em mente? Aleric perguntou, n?o fechando imediatamente sua sugest?o.
Eu estava curioso, ro, mase?ar oércio humanos era perigoso. Se um deles vagar em
um território de matilha na hora errada,o por exemplo, durante um ataque, eles podem facilmente
acabar mortos. A matilha seria imediatamente investigada por humanos e navegar ps consequências
poderia ser confuso e arriscado.
Mas ent?o a morte era uma coisa, Deusa n?o permita que eles tenham visto alguém mudar
acidentalmente.
Nossa espécie se alienou deliberadamente deles, até mesmo rejeitando a maioria de suas tologias
mais avan?adas sempre que possível, para garantir nosso sigilo contínuo. Suas inova??es foram ótimas
e poderiam ser benéficas para nós em muitas áreas, mas o risco de exposi??o era muito alto. Sem
mencionar que eu ouvi histórias de que a maioria de seus gadgets continham sistemas de rastreamento
de localiza??o nos dias de hoje. Para introduzir uma nova tologia humana avan?ada em nosso
mundo, precisava ser minuciosamente examinada e aprovada por um conselho de representantes
anci?os formado por matilhas de todo o país. Nos dias de hoje, a aprova??o era muito rara .
Para ser justo, porém, eu tinha certeza de que os humanos sabiam que algumas de nossas cidades
existiam até certo ponto, mas provavelmente éramos considerados fechados, um povo antiquado da
montanha aos seus olhos; distante de muitas coisas que o mundo moderno tinha a oferecer. Ou pelo
menos muitos de nossos territórios foram restritos para manter essa ilus?o. Lugareso a Névoa
Invernal tiveram mais sorte, pois estávamos longe o suficiente da civiliza??o humana, cercados por
matilhas por todos osdos, para que tivéssemos o luxo de expandir o quanto quiséssemos sem
nos preocupar se os humanos trope?ariam aleatoriamente. Mas em algum lugaro a matilha da
Floresta Silenciosa precisaria ser constantemente cautelosa, tentando manter o contato humanos o
mínimo possível.
Qual era uma raz?o p qual eu estava t?o inseguro sobre este negócio.
N?o erao se eu me opusessepletamente a alcan?ar os humanos, especialmente porque n?o
era inédito para alguns de nossa espécie acasr indivíduos deles, mas eu sabia que abrir o port?o
para os humanos entrarem livremente em um território de lobisomem seria têm efeitos
irreversíveis. Uma vez aberto, seria quase impossível fechar novamente sem que a curiosidade humana
se envolvesse. E bastaria uma pessoa curiosa demais para cavar um pouco fundo demais.
De cabe?a, eu n?o conseguia me lembrar no passado se alguma matilha havia feito isso
sucesso. Para n?o dizer que ninguém tinhae?ado a fazer negócios eles, mas eu n?o me
lembrava disso pessoalmente. Na linha do tempo anterior, eu estava principalmente envolvido a
guerra e novas táticas de alian?a política. Os pequenos pacotes que já estavam sob a Névoa de Inverno
desde o início n?o eram minha preocupa??o. Normalmente, Lunas n?o tinham nenhum envolvimento
direto fora de suas próprias matilhas, ent?o foi uma luta o suficiente para ter acesso às coisas que eu
tinha no passado.
“Eu gostaria de construir um pequeno distritoercial,e?ando um cassino”, disse Alpha
Fredrick. “Isso incentivaria visitantes de todo o mundo a vir e participar. Os lucros seriam altos e
basicamente garantidos, algo que reinvestiríamos em outros negócios da regi?o. Novos negócios
significam mais dinheiro, o que significa maior receita bruta, o que significa maior retorno para você por
meio de seu imposto de alian?a. E isso sem levar em conta os retornos de investimento de capital para
o próprio negócio.”
Ele queria introduzir avenidas de vício, n?o apenas para sua própria matilha, mas para os humanos do
outrodo de sua fronteira. De todas as coisas para arriscar séculos de segredo, um cassino estaria no
final da lista de coisas que vale a pena perseguir. Sem mencionar que, se havia uma coisa que Alfa
Fredrick parecia saber bem, eram vícios desnecessários. Deusa sabia o que mais ele queria fazer nos
bastidores daquele estabelecimento.
“Quanto você exigiu e em que porcentagem ? — perguntou Aleric, soandoo se n?o estivesse
Chapier Sessenta – Sete
algo próximo à fronteira para trazer seus negócios, impulsionando assim nossa própria economia para
comercializar melhor os recursos”.
…Ent?o foi aqui que seus rumores devem tere?ado.
“Que negócio você tinha em mente?” Aleric perguntou, n?o fechando imediatamente sua sugest?o.
Eu estava curioso, ro, mase?ar oércio humanos era perigoso. Se um deles vagar em
um território de matilha na hora errada,o por exemplo, durante um ataque, eles podem facilmente
acabar mortos. A matilha seria imediatamente investigada por humanos e navegar ps consequências
poderia ser confuso e arriscado.
Mas ent?o a morte era uma coisa, Deusa n?o permita que eles tenham visto alguém mudar
acidentalmente.
Nossa espécie se alienou deliberadamente deles, até mesmo rejeitando a maioria de suas tologias
mais avan?adas sempre que possível, para garantir nosso sigilo contínuo. Suas inova??es foram ótimas
e poderiam ser benéficas para nós em muitas áreas, mas o risco de exposi??o era muito alto. Sem
mencionar que eu ouvi histórias de que a maioria de seus gadgets continham sistemas de rastreamento
de localiza??o nos dias de hoje. Para introduzir uma nova tologia humana avan?ada em nosso
mundo, precisava ser minuciosamente examinada e aprovada por um conselho de representantes
anci?os formado por matilhas de todo o país. Hoje em dia, a aprova??o era muito rara.
Para ser justo, porém, eu tinha certeza de que os humanos sabiam que algumas de nossas cidades
existiam até certo ponto, mas provavelmente éramos considerados um povo da montanha à
moda antiga ; distante de muitas coisas que o mundo moderno tinha a oferecer. Ou pelo menos muitos
de nossos territórios foram restritos para manter essa ilus?o. Lugareso a Névoa de Inverno tiveram
mais sorte, já que estávamos longe o suficiente da civiliza??o humana, cercados por matilhas por todos
osdos, para que tivéssemos o luxo de expandir o quanto quiséssemos sem nos preocupar se os
humanos trope?ariam aleatoriamente. Mas em algum lugaro o Silencioso A matilha da floresta
precisaria ser constantemente cautelosa, tentando manter o contato humanos o mínimo possível.
Qual era uma raz?o p qual eu estava t?o inseguro sobre este negócio.
N?o erao se eu me opusessepletamente a alcan?ar os humanos, especialmente porque n?o
era inédito para alguns de nossa espécie acasr indivíduos deles, mas eu sabia que abrir o port?o
para os humanos entrarem livremente em um território de lobisomem seria têm efeitos
irreversíveis. Uma vez aberto, seria quase impossível fechar novamente sem que a curiosidade humana
se envolvesse. E bastaria uma pessoa curiosa demais para cavar um pouco fundo demais.
De cabe?a, eu n?o conseguia me lembrar no passado se alguma matilha havia feito isso
sucesso. Para n?o dizer que ninguém tinhae?ado a fazer negócios eles, mas eu n?o me
lembrava disso pessoalmente. Na linha do tempo anterior, eu estava principalmente envolvido a
guerra e novas táticas de alian?a política. Os pequenos pacotes que já estavam sob a Névoa de Inverno
desde o início n?o eram minha preocupa??o. Normalmente, Lunas n?o tinham nenhum envolvimento
direto fora de suas próprias matilhas, ent?o foi uma luta o suficiente para ter acesso às coisas que eu
tinha no passado.
“Eu gostaria de construir um pequeno distritoercial,e?ando um cassino”, disse Alpha
Fredrick. “Isso incentivaria os visitantes de todo o mundo a vir e participar. Os lucros seriam altos e
basicamente garantidos, algo que reinvestiríamos em outros negócios da regi?o. Novos negócios
significam mais dinheiro, o que significa maior receita bruta, o que significa maior retorno para você por
meio de seu imposto de alian?a.
E isso sem levar em conta os retornos do investimento em a??es para o próprio negócio.”
Ele queria introduzir avenidas de vício, n?o apenas para sua própria matilha, mas para os humanos do
outrodo de sua fronteira. De todas as coisas para arriscar séculos de segredo, um cassino estaria no
final da lista de coisas que vale a pena perseguir. Sem mencionar que, se havia uma coisa que Alfa
Fredrick parecia saber bem, eram vícios desnecessários. Deusa sabia o que mais ele queria fazer nos
bastidores daquele estabelecimento
“Quanto você exigiu e em que porcentagem?” Aleric perguntou, soandoo se n?o estivesse
Capítulo Sessenta e Sete
as ramifica??es que isso poderia ter.
“Procurando um investimento de cem mil para uma participa??o de dez por cento.”
“Ent?o, quanto você atualmente-“
“Aleric,” eu interrompi baixinho, tocando seu bra?o para detê-lo por um momento. “Já pensou
nisso? Tipo totalmente?”
Eu quebrei minha promessa de n?o me envolver, mas isso simplesmente n?o estava me
agradando. N?o para um cassino e definitivamente n?o para Fredrick Jacobs, para que os rumores
sobre ele n?o fossem verdadeiros.
“é apenas um negócio e uma boa oportunidade”, ele sussurrou de volta. “Se isso der certo, estaríamos
envolvidos um dos primeiros territórios a tentar algo assim e,o ele disse, é basicamente lucro
garantido . Os humanos viajam milhas para certas atra??es. Eu posso ver isso funcionando facilmente.”
“N?o, n?o para um cassino”, argumentei, minha voz ainda muito baixa para os outros ouvirem. “Esta
n?o é uma boa ideia para nos envolvermos. Deixando dedo os humanos, ainda estamos fndo de
vício e possíveis redu??es de valor de propriedadeo resultado. O que acontece quando alguns de
seus guerreiros deixam de ser t?o produtivos ou se arruínam financeiramente? Isso vai causar rea??es
em cadeia às suas outras vias de recursos. Se eles querem fazer isso, ent?o deixe-os, mas n?o despeje
nosso dinheiro para ajudá-los a ser sua própria possível destrui??o.”
Foi muito dramático em alguns aspectos, mas eu tinha meu próprio raciocínio. A conclus?o era que
Aleric n?o deveria se envolver este pacote ou seu Alpha, a menos que fosse para receber seu
imposto trimestral.
“Aria…”
“Confie em mim”, eu insisti. “N?o é um bom investimento. Se você quer se envolver indiretamente
humanos para negócios, existem caminhos melhores.”
Ele procurou meu rosto por alguns momentos antes de finalmente exr, bn?ando a cabe?a em
concordancia.
“Infelizmente, n?o vamos investir no cassino neste momento”, disse Aleric, voltando sua aten??o para
Alpha Fredrick. “Mas eu encorajo você a vir até nós outros interesseserciais no futuro.”
Você podia ver a irrita??o no rosto de Alpha Fredrick p rejei??o de Aleric. Isso provavelmente era
algo em que ele vinha trabalhando há um bom tempo e contava o apoio da Névoa Invernal para
tirá do papel.
Seus olhos ent?o se voltaram para mim friamente, cheios de nada além de acusa??o.
“Eu sabia que entrar no negócio humanos seria uma tarefa difícil”, disse ele, suas pvraso
gelo, “mas n?o previa que isso causaria um problema ao nosso novo empreendimento t?o cedo”.
Aleric imediatamente ficou tenso, inclinando-se para frenteo se estivesse se preparando para fazê-
lo se arrepender de suas pvras. O insulto a mim mesmo era ro e inconfundível. Ele estava se
referindo ao efeito do meu cr de remover minha habilidade.
“N?o,” eu disse, implorando para Aleric se retirar. “Ele n?o vale a pena.”
“O que? N?o pode fr por si mesmo?” Alpha Fredrick estupidamente continuou. “O cr também deixa
você mentalmente fraco?”
Voltei minha aten??o para ele calmamente, agora me dirigindo a alguém na reuni?o p primeira vez
naquele dia. Você poderia dizero todos estavam visivelmente desconfortáveis a intera??o que
estava ocorrendo.
“Alpha Fredrick, entendo sua frustra??o p rejei??o sofrida aqui hoje. Eu aprecio que você colocou
muito tempo e energia nesta proposta e este resultado é um golpe infeliz para você”, | disse. “No
entanto, eu gostaria de lembrá-lo que você n?o está em posi??o de insultar as pessoas que atualmente
impedem a aniqu??opleta de seu pequeno bando de seus territórios vizinhos. Esta alian?a
protege você, *Nós* protegemos você.”
“*Você* me protege de nada, Saintess,” ele disse, cuspindo o título desagrado. “Você é frágilo
um
Capítulo Sessenta e Sete
humano agora e aparentemente tem a inteligência de um também.”
A única raz?o p qual Aleric n?o o havia atacado já era por respeito a mim; sabendo que eu tinha
pedido a ele para n?o se envolver. Felizmente, ele percebeu que eu poderia lidar isso sozinha.
O que era exatamente o que eu pretendia fazer.
Eu n?o tinha nejado mencionar isso externamente, mas parecia que o pequeno Alfa n?o seria capaz
de perceber quando era hora de parar. Até mesmo seupanheiro de matilha parecia horrorizado
suas a??es, discretamente tentando puxar sua camisa para fazê-lo parar.
“Sabe… acho engra?ado, Alfa Fredrick, que você use os rumores que ouviu sobre mim para fazer
insultos t?o ousados”, respondi calmamente, apoiando o queixo na m?oo se estivesse
rxada. “Você diria ent?o, em sua opini?o pessoal, que há alguma verdade nos rumores que se
ouvem?”
“C-ro”, disse ele, um pouco surpreso o meuportamento imperturbável.
Eu sabia que mesmo que ele n?o concordasseigo, ele foi for?ado a tomar essa posi??o para
justificar o que ele já havia dito para mim. Era algo que eu poderia usar a meu favor,
“Interessante… você vê , eu ouvi rumores sobre você também, Alfa Fredrick. E eles me permitem ver
por que você quer tanto fazer negócios humanos…
Um pequeno sorriso se contraiu em meus lábios, uma vertigem borbulhando dentro de mim quando eu
sabia o que estava prestes a acontecer.
“Curiosamente, ouvi dizer que você *realmente* ama os humanos. Alguns podem dizer… um pouco
demais * muito. E por humanos estou, de fato, insinuando plural. Um plural obsessivamente grande.”
Imediatamente, seu rosto ficou vermelho brilhante quando ele olhou em volta, nervoso, para aqueles ao
seu redor; vergonha ra em suas fei??es da minha insinua??o.
“Eu n?o… eu n?o sei do que você está fndo,” ele bufou, um pouco na defensiva.
Uma risada leve escapou dos meus lábios. “Ent?o suponho que devemos considerar as coisas que
ouvimos nada mais do que o valor nominal.”
No futuro, Fredrick Jacobs, Alpha da matilha Silent Forest, estava envolvido em rumores escandalosos
sobre confraterniza??o íntima garotas humanas. N?o havia nada de errado em ser acasdo
um humano oficialmente, embora isso fosse uma ocorrência muito rara. A quest?o era que era
considerado tabu quando se engajava eles dessa forma sob quaisquer outras
circunstancias. Especialmente na quantidade de que Fredrick Jacobs foi acusado, e especialmente
quando era questionável quais eram suas inten??es. Ter um boatoo esse se apegar a alguém
prejudicaria significativamente sua reputa??o e perspectivas de negócios futuros; algo ficaria mais
estranho se esses nos também girassem em torno de humanos.
“Ent?o, para evitar mais constrangimento para você”, continuei, sorrindo do meu próprio prazer culpado
por dentro. Fico feliz em aceitar um pedido de desculpas por escrito enviado pelo correio –.”
Mas ent?o eu senti. Cortando todas as outras linhas de pensamento enquanto eu franzia a testa.
…Uma faísca.
Eu senti isso. Eu definitivamente senti isso. Eu tinha certeza que estava lá agora, certo?
Foi essa mesma energia familiar que senti dentro de mim que se originou da minha marca de Deusa. A
mesma energia que veio quando usei minha verdadeira autoridade, superior à de um Alfa.
Mas isso deveria ser impossível… certo?
A coleira deveria ter parado todas as tentativas até mesmo de tentar aproveitá. Deveria ter evitado
tudo e qualquer coisa a ver minhas habilidades de lobisomem.
N?velDrama.Org copyrighted ? content.
E embora tenha sido fugaz por apenas uma fra??o de segundo, sua súbita apari??o tangível fez muitas
perguntas
Capítulo Sessenta e Sete
forma dentro da minha mente de uma só vez. Mas o mais importante?
… O que isso significa se de alguma forma conseguiu romper meus grilh?es atuais?
“ária…?” Aleric pediu, notando meu silêncio repentino.
| rapidamente sacudi tudo e retomei minhapostura, direcionando minha aten??o de volta para
Alpha Fredrick mais uma vez. “Ah…o eu estava dizendo, fico feliz em aceitar um pedido de
desculpas por escrito assim que você tiver tempo para se acalmar e se rpor da maneira adequada
a um membro desta alian?a. Estarei esperando sua resposta imediata um presente e/ou
compensa??o anexada. Obrigada.”
Alfa Fredrick cerrou os dentes, virando a cabe?a em sinal de submiss?o. Ele n?o poderia recusar meu
pedido gra?as a ter testemunhas de todos os seus territórios vizinhos aqui. Se alguma coisa, minha
misericórdia para ele foi provavelmente mais do que o esperado, dado o nosso status, mas era
minha esperan?a que fosse suficiente para assustar os outros aqui de espalharem mais rumores.
E ent?o me recostei na cadeira, um sorriso de satisfa??o no rosto pelo resto da reuni?o.
Porque, embora vencer uma discuss?o mesquinha e humilhar publicamente alguém que tentou me
desonrar fosse legal, eu estava muito mais focado em outra coisa; algo muito mais valioso, que Alfa
Fredrick tinha me dado inadvertidamente… …Esperan?a.