Chapter 11


    MAY NAGBAGO. Hindi iyon maitatanggi ni Alexis habang pinanonood si Diana na humahakbang


    ppit sa kanya sa mismong yate na nirentahan niya para sa kan sa espesyal na gabing iyon.


    She used to be so excited at the thought of them being together. Kitang-kita iyon sa magandang mukha


    nito mads. Pero nang mga sandaling iyon, marahang nalakadng ang dga ppit sa kanya.


    Wng halong pagmamadali sa kilos nito na para bang kontrdo nito ang oras. Ngumiti ito sa kanya.


    Pero bakit pakiramdam niya, hindi na iyon gaya ng dati?


    Muling pumig ang kanyang puso. Malinaw niya nang napapansin anghat ngayon. Dati pa ganoon


    ang reaction ng puso niya tuwing nakikita si Diana pero ngayon niyang iyon pinagtuunan ng pansin.


    Pesteng takot at insecurity, kay tagal siyang binnggo ng mga iyon.


    "Kung hindi kong m na mag-best friend tayo, iisipin kong magpo-propose ka... sa akin ngayong


    gabi," mapanuksong bungad ni Diana nang makpit kay Alexis. "Pero dahil nga mag-best friend tayo,


    m mo kung anong iniisip ko? Na gusto mong ipa-check ''tong venue athat ng mga gamit rito para


    sa pagdating ng isang espesyal na babae sa buhay mo."


    Tumingin ang dga sa paligid. "At dahil natural kang tensiyonado, kangan mo ng presence ng best


    friend mo dito. That''s my purpose here, isn''t it? So, where''s the girl, Axis? Si Lea ba?" Kumunot ang


    noo ni Diana. "O ''wag mong sabihing... iba? Pepektusan kita. Kanng kayo nag-break, Serrano.


    Umayos ka." Pinandtan siya nito. "ngan namang nakahanap ka na agad ng iba?"


    Sumemng ang tangka sanang pag-ngiti ni Alexis. "Bakit... kahit minsan ba hindi mo naisip na


    posible ang ganitong bagay sa pagitan nating dwa?"


    Nagsalubong ang mga ky ni Diana. Igin nito ang paningin sa kabuuan ng yate. M sa mga


    klakihang mmyos na tumutugtog at kumakanta hindi kyuan sa kan, sa red carpet na


    inihanda niya sa pagdating ng dga hanggang sa pandwahang mesa na naghihintay sa kan sa


    pinakasentro ng yate.


    "Honestly? Hindi." Anang dga matapos ang ng sandali. "Kaya ''wag mo akong pinagloloko.


    Klang-kla na kita. First of all, everything is beautiful, Axis. Everything is romantically arranged that


    it''s really hard to think that this could be for the two of us. The stars, the violins, the table, the carpet


    and... you." Itinuro siya ni Diana. "Kahit kan, hindi pa kita nakitang nagsuot nang ganyan. Ngayon


    college pa tayo at nahulog ako sa ''yo."


    Kinindatan siya ng dga. "Yes, I once fell for you, Axis. ''Wag mo kong tingnan nang ganyan. Parang


    nakakadng kasing umamin ngayon. Nakakahawa ang romance sa paligid. Pero ''wag kang mag-


    la. Lipas na ''yon. Nasa college pa tayo nang mangyari ''yon. You''re safe with me now." Bahagyang


    natawa pa ito.


    Pumikit si Diana at ibinuka ang mga braso na para bang nangangarap. Habang si Alexis, parang


    nalulon ang d na nakatitigng sa dga. Hindi niya m kung alin sa mga sinabi nito ang unang


    pagtutuunan niya ng pansin. Ang kaman bang kahit kan, hindi niya ito binigyan ng indikasyon na


    posibleng lumalim pa ang kanng rsyon o ang katotohanan bang... sa paglipas ng panahon ay


    naho na ang nararamdaman nito para sa kanya.


    Content ? N?velDrama.Org.


    Ngayonng iyon inamin ni Diana sa kanya.


    "You''re safe with me." Parang tuksong ulit pa ng isip niya sa mga sinabi ng dga.


    That''s the problem, Diana. I don''t want to be safe. Not anymore.


    "So, what do you really wanna say, Axis?" Anang dga nang muling dumt. "Ang hirap namang


    madatnan pa ako dito ni Lea kung sakali mang magpo-propose ka sa kanya o ''di kaya ay makikipag-


    ayos ka sa kanya." Ngumiti si Diana. "Kung ang hinihintay mo ay ang opinyon ko, ''wag kang mag-


    la." Nag-thumbs up ang dga. "Approved ''to sa akin at sigurado ako na ganoon din ang iisipin ni


    Lea. Paano? Aalis na ba ako? Magpapasundo na ba ako kay Jake?"


    Napakarami niyang gustong sabihin. Pero para bang nakulong salamunan niya anghat ng mga


    salita na ng araw niyang inensayo. Hanggang sa huli ay iisang tanong nang ang nagawa niyang


    sabihin. "Who''s Jake?"


    Lumawak ang pagkakangiti ni Diana. "My boyfriend. Sinagot ko siya two days ago. Pero ''wag kang


    mag-la, best friend. ''Wag ka nang magtampo. Makakaliskisan mo pa siya sa mga darating na araw.


    no ko naman tgang ipakla rin kayo sa isa''t isa. Siniguro kong muna ang nararamdaman ko


    bago ko ''yon gawin."


    Bumuka ang bibig ni Alexis pero wng salita ang lumabas sa bibig niya. Para bang nanghina ang


    mga binti niya. Nakad siya papunta sa gilid ng yate at mariing kumapit sa barandilya na para bang


    doon humuhugot ngkas. Napatitig siya sa karagatan. It was funny how excited he was while nning


    that trip days ago. Sumunod na napatingin siya sa kngitan. Noong nakaraang gabi nang magpunta


    siya sa yate para min kung maayos na anghat para sa gabing iyon ay w ni isang nagpakitang


    bituin. Nala niya kung gaano siya kabaliw nang humiling siya sangit na magpakitang-gs at


    magsabog ng mga bituin sa gabing iyon.


    Tinupad ngngit ang hiling niya na may kinman sa mga bituin. Pero hanggang doon nang ang


    natupad. Mapait siyang napangiti. M noon hanggang ngayon, si Diana ang nagsisilbi niyang bituin.


    At siya ang panggabingngit. Kangan niya ito para magliwanag. Pero matapos ng mga natusan,


    m niya na kahit kasama niya pa si Diana, hindi na siya muling magliliwanag. Dahil ibangngit na


    ang bibigyan nito ng liwanag. Mariing ipinikit niya ang mga mata.


    "Axis?" Rumehistro ang pag-ala sa boses ni Diana. "May problema ba?"


    "Sigurado ka na ba sa Jerk na ''yon?" Sa halip ay tanong ni Alexis.


    "Axis, it''s Jake. Not Jerk."


    "Oh, sorry." Dumt siya at pilit na humarap kay Diana. Kangan niyang mabasa m mismo sa mga


    mata nito ang sagot sa tanong niya. "m mo namang may problema ako sa pag-memorize ng mga


    pangn. So, sigurado ka na ba sa kanya?"


    Ngumiti si Diana. "Oo. He makes me happy, Axis. He''s the one. I can feel it in my heart," puno ng pag-


    asa ang boses na sagot nito. "Kayo ni Lea? Ano nanggay n''yo? Bakit w pa siya dito?"


    "W siya rito dahil hindi naman tga siya iyong hinihintay ko. Iba." napasulyap si Alexis sa kanyang


    wristwatch. "Pero mukhang hindi na siya darating. Mukhang sa pagbiyahe niya papunta rito, may


    nakla na siyang iba at na-realize niya na ''yon p ang mas nararapat para sa kanya kaysa sa akin.


    At hindi ko siya masisisi. Mukhang... nagising na siya."


    Sinenyasan ni Alexis ang isang staff hindi kyuan sa kan ni Diana. Masi namang tumango ang


    nagliwanag ang kngitan dahil sa fireworks.


    "It''s beautiful!" blas ni Diana.


    Sa hindi na mabng na pagkakataon, pinagmasdan ni Alexis si Diana. Nang hindi na mapign ang


    sarili ay kinabig niya ito at niyakap. Tama siya. Totoong may nagbago. Ang ngiti na dati ay para sa


    kanyang, sa iba na napunta. Hindi maitatanggi ang kip sa mga mata ni Diana nang banggitin nito


    ang tungkol sa boyfriend nito, boyfriend na hindi niya sigurado kung gugustuhin niya pang makla.


    Because he was sure that Jerk or Jake was everything he''s not.


    Hindi na siya nagtangkang umamin. Para saan pa? Guguluhin niyang ang dga gayong kitang-kita


    niya na masaya na ito sa buhay nito. Kung aamin siya ngayong may iba nang nlaman ang puso nito,


    mas mki ang tsansang maw ito sa kanya. Kangan niyang makuntento nang na kaibigan ni


    Diana. Dahil w na siyang lugar para sa pwestong higit pa roon. Kung may dapat man siyang sisihin


    ngayon, iyon ay ang sarili niya. Hearing her say she loved him and trying to deny what he felt


    afterwards was the greatest mistake he ever did in his entire life.


    Maybe his love was meant to be hidden from the very beginning. Iyon siguro ang dahn kung bakit


    huli niya na iyong natusan. Siguro ay maraming uri ng pag-ibig. May pag-ibig na dapat ay sinasabi,


    ipinapam, pero meron din namang mas magandang itago nang. Katd ng pag-ibig niya. Dahil


    may mga pag-ibig na nakakasira. Sa oras na sabihin niya iyon ay maraming consequences.


    Malinaw niyang naririnig ang putukan sa kngitan. Damang-dama niya rin ang paggw ng yate.


    Pero siya... ang buong pagkatao niya, ang buong mundo niya ay para bang huminto. Pakiramdam


    niya, bumalik siya sa dating Alexis halos walong taon na ang nakararaan. Bumalikhat ng pait at sakit


    na pansamantng nalimutan niya sa pagdating ni Diana sa buhay niya.


    "Axis?"


    "Hmm?"


    "Are you okay?"


    "No." Nag-init ang mga mata ni Alexis. Isinubsob niya ang mukha sa ulo ni Diana kasabay ng pagpatak


    ng kanyang mga luha. Naramdaman niya ang mabining pagtapik ng dga sa kanyang balikat na para


    bang kinofort siya. Gusto niyang matawa sa sitwasyon. Kinofort siya ng taong mismong


    naghatid ng sakit sa kanya.


    Ngayon ay m niya na ang naramdaman ni Diana noong in love pa sa kanya. Pero hindi niya m na


    ganoon p iyon kasakit.


    Sana hindi siya isang bastardo. Sana hindi siya lumaki na nakikipagkompetensya sa mga legal na


    anak ng kanyang ama. How he wished there was someone who had taught him lessons about


    rtionships. Sana, naranasan niyang matanggap at mahalin kung sino siya noon bukod kay Diana.


    Dahil kung ganoon ang nangyari, ''di sana hindi siya lumaking duwag, ''di sana ay natuto siyang


    sumugal at hindi lumaking takot mawn, ''di sana ay hindi niya natutunang magsuot ng maskara, ''di


    sana ay hindi niya natutunang ika ang totoong nararamdaman ng puso niya.


    Napakaraming sana. At ang pinakamasakit doon ay ang kamang m noon hanggang ngayon ay


    hanggang sana nang siya.


    "Ano ba tgang problema? Let me help you."


    "You can''t." Unless you fall for me again.


    "I THOUGHT you would nevere." Bulong ni Alexis habang nagsasayaw na s ni Diana sa


    mwak na gymnasium ng Saint Gabriel Academy. Tatlong banda ang nakatgang tumugtog para sa


    gabing iyon. At tapos na s ng mga kabanda niya. Ang orihinal na no niya ay dumeretso sa


    mansiyon nina Diana matapos tumugtog. Pero naririto na ngayon sa mga bisig niya ang babaeng gusto


    niyang puntahan.


    "I didn''t want to." Nakasimangot na sagot ni Diana. "Pero nala ko ang minsang sinabi mo na ako


    ang inspirasyon mo sa pagtugtog. Kaya, heto na ako."


    Naaaliw na ngumiti si Alexis kasabay ng marahang paghapit sa dga. "Bakit parang hindi ka


    kumbinsido?"


    "Dahil babaero ka pa rin, Serrano. Paano ako maniniw na ako na best friend mo ang inspirasyon


    mo?"


    Sandaling napahinto sa pagsayaw si Alexis. Napatitig siya sa dga na bakas ang pagtataka sa


    mukha. M sa makipot na baywang nito ay umakyat ang mga kamay niya patungo sa mga pisngi


    nito. "Ak ko nalinaw ko na sa ''yo na isang pagkakamaling ''yong naabutan mo sa bahay? Diana,


    you''re the only woman in my life now. There''s no ce I would rather be than in the arms of my best


    friend."


    Ipinaibabaw ni Diana ang mga kamay nito sa kanyang mga kamay. Kumip ang mga mata nito.


    "Tga?"


    Tumango si Alexis. Inilibot niya ang paningin sa paligid. Namataan niya pa rin ang ng mga


    klakihang nananatiling nakatutok ang mga mata sa babaeng kasama niya. M nang matapos


    siyang tumugtog, hindi niya na hinayaang maisayaw pa ito ng iba. At mukhang hindi naman iyon


    napapansin ni Diana. "Do you know how many men are dying to dance with you tonight? Pero ako ang


    katabi mo. Hinayaan mo akong maisayaw ka-"


    "Dahil ikawng naman tga ang ipinunta ko rito. Ikawng naman ang gusto kong maisayaw."


    Namum ang mga pisnging sagot ng dga. "At pinagbigyan mo ako. Thank you, Axis."


    Parang may mainit na kamay na humaplos sa puso ni Alexis. Hanggang ngayon, nahihirapan pa rin


    siyang paniwan na ang kip sa mga mata ng dga ay para sa kanya. "No, Diana. Ako ang


    totoong pinagbigyan mo. Three... five, or ten years from now, you will be singing a different tune; you


    will be dancing with a different man, and when that timees, all I can do is to repeat this entire


    memory in my mind and-"


    "Sshh." Lumapat ang mga daliri ng dga sa kanyang mgabi. "Ayokong isipin."


    Naipilig ni Alexis ang ulo sa panibagong nala. Magwawalong buwan niya nang ginagawa iyon: ang


    mag-reminisce. Pero ngayong araw higit na bumuhos ang mga . Maybe it was just him. Birthday


    niya na naman kasi. Pero hindi gaya ng dati ay wng Diana na bumungad sa pinto ng condo unit


    niya. Wng Diana na tumawag sa kanya para kumanta ng birthday song.


    Nala niya pa kaya?


    Matapos maiparada ang kotse sa tapat ng flower shop ni Diana ay dere-deretso na siyang bumaba.


    Kumunot ang noo niya nang may marinig na romantikong awitin sa paligid pagbukas niya ng shop.


    Pero wng nakapansin sa kanyang pagdating. Dahil anghat ng mga mata ay nakatuon sa isang


    Shit!


    "Diana, will you marry me?" Ani Jake. Of course, the man kneeling really had to be Jake. Anglaking


    ng beses na nakahihigit sa kanya sahat ng aspeto. Nang mman niya ang tungkol sa boyfriend


    ni Diana, gusto niya nang lumubog atmunin nang ng lupa sa matinding panliliit. Dahil bagay na


    bagay ito at si Diana sa isa''t isa.


    Parehong nagm sa maganda at respetadong pamilya ang dwa. Doon pang ay talo na siya.


    Kahit pareho nang yumao ang mga magng ni Jake, hindi pa rin matatawaran ang mga  ng


    kabutihan ng mag-asawa. Kla ang pamilya ng mga ito sa buong Mayn.


    Wng maipipintas si Alexis kay Jake. Mabait ito kahit sa kanya. ng beses na rin sng nagkita sa


    nakalipas na mga buwan. At nakikita niya ang pagsisikap nglaki na pit rin ang loob sa kanya gaya


    ng pagkakpit n ng girlfriend nito. Pero hindi niya magawa. Dahil naroroon pa rin ang pakiramdam


    niyang ito ang nayo kay Diana sa kanya.


    Bihira nang s kung magkaroon ng sariling pagkakataon ng dga. Dahil mads, parating


    sumusulpot ang boyfriend nito. Sa telepono niya nang ito nakakausap at hindi pa gaanong


    nagtatagal dahil kung hindi ito may date ay pagod ito m sa pamamasyal kasama si Jake. Pero tinikis


    niya anghat ng umiigting na sakit bawat araw. Dahil nakikita niyang masaya ang dga. At least, sa


    kanng dwa, may isang masaya. Hindi bale nang siya ang sumalo ng sakit.


    But God... iyong sakit na bunga ng nasasaksihan niya ngayon ay ibang kaso na.


    "Diana?" Narinig niyang ninenerbiyos nang tanong ni Jake.


    Say no, Diana, please. I beg you. Piping dasal ni Alexis. Pero kan ba naman pinagbigyan ang hiling


    ng puso niya? Nang makita niyang tumango ang dga ay nagmamadali na siyang umalis ng flower


    shop. Mabibilis ang hakbang na lumapit siya sa kanyang kotse at pinaharurot iyon pyo.


    Sa halip na sa opisina, sa Saint Gabriel Academy dumeretso si Alexis. Taon-taon ay nagpupunta siya


    roon para mamahagi ng kung ano-ano. Pero sa pagkakataong iyon, w siyang d maliban sa


    hinaing ng puso niya. Dahil sanay na sa kanya ang mga gwardiya, wng kahirap-hirap siyang


    nakapasok sa loob. Nagpunta siya sa dating open field kung saan siya unang nakita ni Diana. Isang


    tatlong ppag na gusali na ang nakatayo roon ngayon.


    Mapait siyang napangiti na nauwi sa pagtawa. Nang magsim nang makaagaw ng atensiyon ay


    tinakpan niya ang kanyang mukha... para matakpan rin ang pagpatak ng kanyang mga luha. Nang


    hindi niya na matagn ang pagdaloy ng mga  ay sa oval siya sumunod na nagpunta. Mainit ang


    sikat ng araw kaya hindi kataka-taka na wng estudyante roon nang mga sandaling iyon. Ganoon pa


    man ay nagpunta siya sa pinakagitna niyon.


    "Diana!" Ubodkas niyang naisigaw. "Diana, hinding siya ang nagmamahal sa ''yo. Ako rin! Diana,


    mahal kita!" His voice broke until he could no longer shout. "Mahal na mahal kita." Parang masisiraan


    ng bait na napaluhod siya sa damuhan. Sinapo niya ang ulo.


    M sa araw na iyon, mukhang babalik siya sa dating ginagawa. Sa birthday niya, ipagtitirik niya uli


    ang sarili ng kand.


    ng oras siyang nakayukyokng sa kgitnaan ng araw. Sa muli niyang pag-angat ng mukha para


    harapin ang liwanag ay parang namamanhid na ang kmnan niya. Patay na ba siya? Damn. W na


    siyang maramdaman. At sana, parating ganoon nang.


    Happiest birthday to me.