Capítulo 82
Capítulo Oitenta e Dois
*Fa?a seu juramento,” eu disse, meus olhos olhando para o homem diante de mim .
Seu corpo ainda abaixado em submiss?o, ele colocou a m?o sobre o peito em respeito.
“), Alpha Tristan Green, do Ony x Rock, por meio deste dou minha matilha à alian?a oferecida por
Alpha Ariadne do Winter Mist. Que nossas matilhas continuem a prosperar juntas sob sua orienta??o
e prote??o .”
Bom.
Satisfeita suas pvras, levantei-me e caminhei para segurar minha m?o na dele.
“Eu aceito.”
E thai, outra matilha se juntou à alian?a. Embora, mais precisamente, outro
tivesse jurado continuar sua alian?a. Algo que estava aparentemente lento ultimamente, os dias se
arrastando.
Tanto que era difícil acreditar que dois meses já haviam se passado.
Dois meses desde que matei Tytus, aprisionei Aleric e me tornei Alfa da Névoa Invernal.
E as coisas estavam… bem.
Para n?o dizer que eu estava fazendo algo errado. Pelo contrário, eu tinha a matilha funcionandoo
um relógio , tornando-nos mais eficientes do que nunca.
N?o, as quest?es foram colocadas mais externamente. Especificamente, outros pacotes,
Eu estava preparado para a oposi??o à minha ascens?o no ranking, no entanto, parecia que eu tinha
calcdo mal quantos seriam contra prometer uma alian?a uma Alfa feminina.
Os caminhos de nossa espécie aparentemente ainda eram muito arcaicos, muito gravados em pedra
com velhas cren?as.
Mas eu os estava desgastando lentamente .
Pouco a pouco, eu estava mostrando a eles por que era do seu interesse continuar, provando que eu
era muito mais temível do que a maioria acreditava. N?o a santa indefesa que eu inicialmente construí
para ser minha marca… mas sim uma inimiga que você n?o queria enfrentar de repente. O único
problema era que ainda havia muitos pacotes para ir. N?o havia uma maneira simples de fazer que
todos concordassem de uma vez, ent?o foi um processo meticulosamente lento.
“Você terá acesso à sua rota de suprimentos novamente dentro de um dia.” Continuei até o Alfa, meus
lábios se contraindo lentamente em um sorriso triunfante. “Prazer em fazer negócios você.”
“Agora eles nunca v?o esquecero foi fácil para nós cortá-los. O quanto eles ainda precisam do
nosso apoio — disse a voz lá dentro.
E eu concordei.
O Alfa n?o permaneceu por muito mais tempo depois que os requisitos para a alian?a foram
finalizados. N?o que eu o culpasse. Eu estava ocupado demais para me importar, porém, precisando
me concentrar em outros problemas.
Nos bastidores da minha nova opera??o nos últimos meses, Iris estava utilizando sua rede de
seguidores em todo o país para me apoiar, mas,o quase nenhum deles se estendeu aos membros
ssificados desses pacotes, os resultados n?o foram instantaneos. Para n?o dizer que esses contatos
n?o tiveram seus outros usos. Usao descobrir informa??es para mim sobre os pontos mais fracos
de seus pacotes.
N?o foi difícil descobrir que a maioria desses Alfas nunca iria me respeitar a menos que eu os for?asse
a algum tipo de submiss?o. Prova de que eu realmente era t?o formidável quanto os novos rumores
sugeriam um 1. Tudo o que eles queriam ver era uma garota jovem e ingênua… até que de repente eu
tinha todo o seu bando em uma
xeque-mate.
Alguns ainda estavam tentando jogar um jogo de espera, esperando para ver se eu iria desmoronar sob
a nova responsabilidade. Eles queriam que eu provasse que eles estavam certos, provar que eu n?o fui
feito para isso. Uma aposta p qual alguns já estavam arriscando suas próprias mochs. Embora
logo elese?ariam a sentir o que significava a perda de nossa alian?a.
Eu n?o era totalmente ignorante embora. Eu sabia sob a superfície que até minha própria matilha
estava um pouco dividida. Eles foram for?ados a me respeitar por causa do vínculo Alpha, mas eu sabia
o que alguns deles estavam pensando no fundo. Ou, pelo menos, o que alguns deles esperavam.
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…Esperando p ascens?o de seu herdeiro Alfa.
O que estava vivendo dentro de uma c nos últimos dois meses.
Se eles soubessem o tipo de pessoa que ele realmente era.
“Isso está indo muito devagar”, resmunguei para o élder Luke enquanto entrávamos no meu
escritório. “Nesse ritmo,e?aremos a declinar demais no status se n?o conseguirmos progredir o
suficiente.”
“Eu n?o discordo”, disse ele, pegando alguns documentos da mesa.
“Eu só… eu n?o entendo,” eu disse, suspirando na minha cadeira. “Sei que só se passaram dois meses,
mas pensei que agora estaríamos vendo uma pequena tendência de aumento de pessoas se
juntando. Exceto que ficou mais ou menos o mesmo. é quaseo…o se estivessem arrastando
os pés. Eu entendo que eles est?o esperando que eu deslize, mas isso está ficando ridículo.”
“é mais difícil quebrar tradi??es do que você imagina”, disse ele, levantando uma sobrancelha.
Embora n?o fosse de nenhum conforto ouvir isso.
“Deixe-me ver a lista,” eu disse, estendendo minha m?o para os documentos que ele estava procurando
por mim. “ Está faltando alguma coisa, tenho certeza.”
Mas foi quando escaneei a lista de pacotes ainda pendentes para a alian?a que fiz uma careta, surpresa
com o que vi .
“… Isso épletamente preciso?” Eu perguntei ceticismo, continuando a folhear as páginas para
garantir que n?o tinha sido escrito erroneamente na se??o errada.
“Sim, Alfa,” ele respondeu.
Mas isso n?o poderia estar certo… poderia?
“Isso está dizendo que o bando de Silver Lake ainda n?o enviou uma mensagem sobre se eles v?o se
juntar ou n?o.”
“Está correto.”
Eu finalmente olhei para cima, arrastando meus olhos para longe da página, embora agora apenas mais
confusa. “Mas por que? quer dizer… eles forneceram uma raz?o? Eu n?o acho que eles, de todas as
pessoas, rejeitariam minha extens?o por amizade.”
Cai estava guardando rancor por causa do que aconteceu entre nós? Parecia t?o mesquinho trazer
problemas pessoais quando era a nossa matilha em jogo. Pouco profissional mesmo.
E isso significava algo muito pior também….
Mas a boca do élder Luke virou para baixo. “Bem, depois que Caius ficou preso aqui por tantos meses,
a ponto de quase incitar uma guerra, n?o posso culpar Alpha Tobias por sua lógica.”
“Mas isso foi obra de Tytus, n?o minha,” argumentei. “Fui eu que tentei libertar Cai o tempo todo. Fui eu
que trabalhei dia e noite para evitar aqu guerra.”
você é Enghe dois
“Certo… isso pode ser verdade”, disse ele lentamente. “No entanto, e perdoe-me por dizer isso,
mas você n?o foi a raz?o p qual ele foi preso parae?ar? N?o foi devido às suas a??es que o
mal-entendido surgiu originalmente?”
Mordi o interior da minha bochecha, sabendo que ele estava certo.
‘O Lago Prateado subiu de posi??o o suficiente para que uma alian?a só ajudasse a evitar a guerra’,
continuou o élder Luke. “Se tivéssemos que cair no status agora, eles apenas ganhariam se tornando o
próximo pacote de potência em nossa regi?o. Eles têm menos a perder ao recusar nossa oferta… Alfa,
desculpas, mas…”
“Eu já sei o que você vai dizer,” interrompi. “ Sei que caminho você calculou à frente e também o
vejo. Eu sei o que isso significa.”
Porque os efeitos foram muito piores do que se poderia pensar inicialmente.
E isso explicaria por que havia tanta press?o para se juntar à alian?a agora, mesmo deixando dedo o
preconceito.
… Eles estavam esperando para ver se o Lago Prateado se ergueria, desafiando-nos por nossa
posi??o.
Essencialmente, se o Silver Lake se recusasse a se juntar agora, estaríamos diante de uma luta de
poder entre nós. As outras matilhas da alian?a anterior precisariam escolher umdo e, ao fazê-lo,
estariam decidindo quem seria o próximo território mais forte; ganhando a capacidade de administrar e
impor impostoso desejassem.
Mas n?o foi só isso. Se realmente n?o recuperássemos nossa posi??o, a Névoa Invernal teria apenas
duas op??es.
Ou nos submetemos ao Silver Lake, esperando que eles n?o recusassem nosso pedido de cair sob o
guarda-chuva de sua alian?a. No entanto, eu n?o tinha certeza se Tobias aceitaria isso.
Ou, mais devastador, significaria que nosso bando seria banido. Sem o apoio de uma alian?a que nos
fortale?a, n?o conseguiríamos manter nosso status por muito tempo. Significava nos colocar nas m?os
do Alfa Tobias para decidir nosso destino; deixando-nos indefesos para os efeitos cterais de b de
neve que se seguiram.
Significava potencialmente a morte de nossa matilha.
Ent?o eu sabia o que poderia estar à nossa frente. Eu vi o que o élder Luke fez.
Ou eu tinha que convencê-los a se juntar a nós agora… ou teríamos que implementar uma abordagem
que tivesse a melhor chance de sucesso. Um caminho que reduzia o maior risco de acabar nessa
posi??o vulnerável.
…Guerra.
Uma abordagem tudo ou nada, pois, se n?o conseguíssemos adquirir os números dentro da alian?a,
seria quase impossível vencer de qualquer maneira .
O melhor momento seria quando os bandos ainda estivessem sendo divididos entre nós, antes que
qualquer território pudesse se tornar um vencedor ro. Seria apenas durante esse momento que ainda
poderíamos utilizar toda a rede de alian?as que ainda tínhamos. Porque uma vez que todos nos
abandonassem, a batalha já estaria perdida
O n
A quest?o agora era se poderíamos ou n?o convencer o Silver Lake a se juntar novamente à nossa
alian?a, evitando totalmente esse resultado.
“Isso torna as coisas… maisplicadas,” eu meditei em voz alta. “Alguém já teve alguma confirma??o
oficial? Alguma indica??o de quando receberemos a resposta?”
“Ainda n?o. Embora Tobias esteja ocupado esses dias, lidando disputas desonestas ao longo de
sua fronteira norte.
“Ok, tudo bem, ent?o pe?a uma reuni?o Cai,” eu respondi. “Ele é capaz de representar o bando
nesses assuntos,
mesmo que ele possa dar a pvra final. Ele vai ter bastante senso para perceber que isso n?o vai
beneficiar nenhum de nós S katter tudo o que passamos, ele será capaz de ajudar seu pai a ver a
raz?o.”
Welddach e pedir sua aten??o sobre o assunto já, várias vezes, na verdade”, Elder Lukee?ou a
resposta foi que ele n?o queria se envolver porque ele está ‘mal’. Evidentemente, doente o suficiente
para b
evitando isso por quase cinco meses.”
Que tal nervo
Seriamente? O que somos nós crian?as?” Eu perguntei, incrédulo. “Isso parece t?o… t?o imaturo.”
Eu sabia que n?o deixamos as coisas nos melhores termos, mas arranjar desculpas para n?o lidar
algo t?o importante parecia ridículo.
Por outrodo, porém, eu me perguntei se isso era por causa de suapanheira. Porque n?o
queria que nos encontrássemos novamente, dada a nossa história?
Bem, se a desculpa dele é verdadeira ou n?o, n?o posso verificar”, disse o élder Luke. “Embora eu
concorde que isso parece ser… uma resposta menos do que ideal.”
Levantei-me e dei alguns passos perto da jan, pensando no que fazer nessa situa??o. No entanto,
n?o havia muitas op??es aqui.
Ticamente, seu beta também poderia representar o pacote se estivesse disponível. O único
problema era que essa indecis?o deles era devido à história pessoal, ent?o minha melhor chance de
sucesso era apr diretamente para Cai. Ele era o único que seria capaz de influenciar Tobias sobre
isso.
Envie uma mensagem para Cai de mim. Diga a ele… diga a ele que eu preciso da ajuda dele,” eu
disse. “Eu quero uma reuni?o antes do final do mês, Luke. ‘N?o’ n?o é uma op??o.”
O élder Luke simplesmente inclinou a cabe?a, reconhecendo meu pedido.
Embora fosse horrível demais para sequer considerar, Cai estava disposto a deixar suapanheira
por mim. Agora parecia que eu precisava explorar um pouco sua afei??o. Eu ainda podia lembrar
vividamenteo ele olhou para mim eren uma vez que eu tentei assustá-lo. Podemos n?o estar mais
envolvidos romanticamente, mas ele era o tipo de pessoa que tentava ajudar mesmo quando n?o
deveria.
Com os negócios de Silver Lake resolvidos, mudei-me para voltar à minha papda. No entanto, Elder
Luke permaneceu sentado, quaseo se tivesse mais assuntos para discutir. Assuntos que fizeram
meu corpo ficar rígido.
… Ele estava perguntando por você novamente hoje.
Um lerico.
instantaneamente, eu cerrei os dentes, ainda muito irritada por lidar Cai para lidar isso agora.
Eu n?o me importo,” eu respondi friamente. “Ele n?o consegue me ver até confessar o que sabe sobre
Thea. Sua recusa em cooperar é apenas uma indigna??o egoísta neste momento”.
Aleric estava confinado a uma c apenas Lucy e Elder Luke tendo acesso direto a
ele. Atualmente, ele era nossa melhor pista para descobrir o paradeiro de Thea, embora estivesse
tornando as coisas extremamente difíceis. Quase estupidamente .
“Ele ainda afirma n?o saber nada sobre ”, disse ele.
“ E ainda sabemos que ele está mentindo desde que Lucy e eu o ouvimos fr d,” eu disse. “O fato
de ele estar negando isso significa que ele está sendo desonesto sobre fatos que já sabemos.”
“N?o seria mais fácil discutir esses assuntos ele pessoalmente? Especialmente desde que ele
perguntou por você várias vezes agora? O élder Luke ofereceu.
Na verdade, eu sabia que ele estava certo. Mas n?o erao se eu n?o tivesse tentado.
Demorou algumas semanas depois de me tornar Alpha antes que eu finalmente criasse coragem para
enfrentá-lo. Entre o que eu tinha feito e o trauma que ele me causou, até mesmo o pensamento de vê-lo
me enchia de extrema ansiedade.
O problema foi que eu só consegui chegar até a porta da c dele antes que eu n?o pudesse ir mais
longe. Meu corpo inteiroe?ou a tremer t?o violentamente a ponto de eu ter que me sentar, superada
com tanto trauma e dor.
E, ro, ** n?o tornou isso mais fácil.
O tempo todo estava sussurrando para mim, me dizendo para voltar. Para deixá-lo apodrecer na
c pelo resto da vida. Desde que eu me entreguei e reconheci totalmente sua presen?a, erao se
tivesse se tornado mais forte em sua influência sobre mim.
Agora, mesmo o pensamento de ver Aleric me feze?ar a tremer.
— Ele vai matar você — sussurrou a voz lá dentro. ‘Ele vai fazer você se aproximar… pedir que você dê
a ele uma chance de ouvi-lo e ent?o…’
Enquanto ouvia suas pvras, erao se eu pudesse ver tudo dentro da minha cabe?a. Vejao a
m?o dele sairia rapidamente das barras, agarrando minha garganta… apertando lentamente até…
Um arrepio percorreu minha espinha, minhas m?ose?ando a tremer pelo terror que foi capaz de
manifestar dentro de mim.
— Ele n?o pode nos oferecer nada além de mentiras, todas decorrentes de uma nova vingan?a
pessoal. Vejao ele continua negando tudo, embora nós mesmos tenhamos ouvido as provas.
N?o era a primeira vez que fazia isso. Na verdade, era apenas uma das várias imagens que
estava me mostrando desde o meu aniversário. Sempre o mesmo material indutor de medo que
sussurrava para mim… e de novo… e de novo.
“ Qualquer coisa que ele possa dizer para mim, ele pode dizer para você e Lucy,” eu reafirmei, cruzando
meus bra?os sobre o peito para mantê-los firmes. “N?o faz sentido dar a ele o que ele quer quando ele
ramente n?o tem inten??o de nos dizer a verdade.”
N?o necessariamente uma mentira… mas eu sabia que n?o seria capaz de evitar isso para sempre.
Em algum momento, eu precisaria acabar isso.
Enquanto isso, porém,ecei a trabalhar me preparando para o pior cenário. Coisas que eu poderia
realmente trabalhar agora. Sem quest?es incertas e imprevisíveis que só me deram mais dor do que
respostas. Apenas fazendo o que eu fazia de melhor… criando estratégias para uma guerra em
potencial; o Silver Lake, nada menos.
Eu já tinha feito isso uma vez… qu?o difícil poderia ser?
Mas… sem Aleric? Talvez mais difícil do que eu gostaria de admitir. Ele era uma for?a a ser reconhecida
no campo de batalha e um fator importante para o motivo pelo qual o Lago Prateado n?o nos liquidou
rapidamente na primeira vez.
N?o, isso seria muito mais difícil sem ele. Eu precisaria pensar em algopletamente novo desta vez
que n?o dependesse da for?a bruta de Aleric.
Mas tudo isso foi apenas prepara??o. A primeira batalha seria naquele encontro Cai onde os
destinos de nossos quatro bandos estariam em nossas m?os.
… Algo que n?o demorou muito para organizar uma vez que ele recebeu minha mensagem.
Capítulo Oitenta e Dois
Como eu havia pensado, ele n?o perdeu muito tempo em vir quando eu pessoalmente pedi sua
ajuda. Na verdade, parecia que n?o havia tempo algum antes que aquele dia finalmente chegasse a
mim.
Sentei-me na cadeira do escritório, olhando intensamente para a porta em antecipa??o pelo que
pareceu uma hora, sabendo que a qualquer segundo ele chegaria.
N?o o tendo visto desde aqu noite em que quase escapei, meu peito estava t?o apertado que tive
que ficar me lembrando de respirar. Mas eu estava aqui para fazer o meu trabalho e, ao fazê-lo,
precisava reprimir quaisquer sentimentos pessoais que sentisse sobre o assunto… independentemente
do que possam ser. Eu tinha um bando que dependia de mim agora .
Ent?o, quando a porta finalmente se abriu e Cai entrou, limpei minha cabe?a e me concentrei apenas na
tarefa em m?os.
Evitando o pior cenário.
A an??o de uma guerra.
“…Ei, Cai” | cumprimentou em um tom casual. “Faz muito tempo, sim?” E a reuni?oe?ou.