Capítulo 64
Capítulo Sessenta e Quatro
Na linha do tempo passada, eu tinha dezesseis anos quando percebi que tinha sentimentos por Aleric,
dezoito quando soube que estava apaixonada por ele.
Toda a minha vida eu cresci acreditando que ele seria meu um dia, esperando que eu o deixasse
orgulhoso. Fui preparada, contrda e moldada para me tornar a Luna perfeita desde o momento em
que nasci.
Lembrei-me do meu primeiro turno,o me senti quando o vi o vínculo depanheiro nos
conectando. Erao se o ar ao redor dele brilhasse, me chamando para frente, exigindo que eu
gravitasse ao redor dele. Se eu me concentrasse o suficiente, eu ainda poderia me lembrar deo a
pele dele estava na minha;o pequenas faíscas de prazer onde quer que tocasse. T?o forte, um
líder incrível e capaz de feitos em batalha que ninguém mais havia realizado. Essas eram as boas
lembran?as de Aleric que eu enterrei.
Ent?o, por que minha mente estava vindo à tona agora? Talvez eu estivesse tentando justificar a mim
mesma que em um ponto da minha vida eu queria isso. Que a velha Aria teria se divertido neste
momento. Usar a marca de um Alfa era considerado o mais alto ponto de honra que qualquer mulher
poderia alcan?ar em uma matilha. Ent?o o que eu queria agora? 1
… Meus desejos ainda importavam? Que escolha havia se era isso ou a guerra ?
No entanto, se havia mais alguém na s cujos desejos deveriam ser levados em considera??o, eles
estavam aodo de Tytus … parecendo furiosos.
Os olhos de Aleric tinham o mesmo brilho neles que eu tinha visto antes dele matar pessoas no
passado. O olhar de fúria fria que você n?o queria ser o assunto.
“N?o,” foi tudo o que ele disse para Tytus, sua vozo gelo.
Várias pessoas ao meu redor se encolheram e eu n?o podia culpás por se sentir assim. Se você n?o
estava acostumado a ver Aleric assim, poderia ser uma vis?o assustadora de se ver p primeira
vez. E pelo que eu tinha visto dele nesta vida, era raro vê-lo assim agora.
Mas ao invés de vacr, umabina??o de sentimentos mistos cresceu dentro de mim. Eu n?o queria
que ele me marcasse, ro, mas um pequeno resquício dentro de mim doeu ao ouvir a mesma rejei??o
dele novamente que eu ouvi repetidamente no passado.
“N?o, eu n?o vou fazer isso,” Aleric continuou.
“Alec, eu n?o estou perguntando a você,” Tytus respondeu categoricamente.
“Eu deveria ter uma escolha-.”
“Você teve uma escolha,” Tytus interrompeu. “Você escolheu ajudar Aria a encobrir isso nos últimos
meses. Você n?o acha que eu já percebi isso?
Os dois olharam um para o outro uma hostilidade t?o silenciosa que as fileiras mais baixas da s
se mexeram desconfortavelmente sob a press?o. Erao se um ar tangível de inimizade enchesse a
s ao nosso redor.
Finalmente, Aleric quebrou primeiro, virando o rosto para odo em frustra??o, seus dentes cerrados.
Foi submiss?o.
Sem mais argumentos, observei enquanto ele caminhava em minha dire??o, os olhos baixos,
cada passo fazendo a incerteza se agitar dentro de mim à medida que ele se aproximava.
O que ele estava sentindo agora? Raiva? Frustra??o? N?o… isso parecia outra coisa.
Ele finalmente encontrou meus olhos quando estava a apenas alguns metros de distancia e eu vi algo
inesperadoo ! procurou minhas respostas. Seu rosto se suavizou imediatamente o gelo que
estava ali momentos antes… e em vez disso ele parecia envergonhado, envergonhado… culpado até.
Capítulo sessentapleto
E quando ele parou no lugar, olhei para trás o mais estoicamente que pude, e-eu-eu n?o tornaria as
coisas mais fáceis para nenhum de nós se eu traísseo me sentia naquele momento. Como eu
estava apavorada de mentir para o futuro de incerteza que eu tentei tanto evitar. Mas, sem uma pvra,
eu silenciosamente peguei meu cabelo solto na minha m?o e o escovei para odo, dando a ele acesso
ro à área que eu precisava,
Se esse foi o pre?o de salvar milhares de vidas, de salvar Cai, que assim seja,
Eu sempre imaginei crescendo que esse momento seria especial, mais íntimo, eu queas tudo isso
poderia ter sido desconsiderado e eu teria acabado de vender para alguém que realmente quisesse me
marcar Talvez eu devesse ter encontrado alguém da Névoa de Inverno fazer il meses atrás. Afinal, n?o
erao se Tytus pudesse me desmarcar e uma pessoa desse bando n?o causaria uma guerrao
Coi faria
Mas, no fundo, eu tinha que acreditar que Alenc havia mudado, que nós tínhamos mudado. Talvez ele
ainda n?o me quisesse dessa maneira desta vez, mas talvez a amizade que forjou nos últimos anos
prevalecesse o suficiente para garantir que n?o fosse uma repeti??o da tragédia.
“Sinto muito”, eu sussurrei quando ele finalmente parou ao meudo,
Ele esfregou o rosto desconfortavelmente antes de suspirar. Eu desejei que a Deusa tivesse me dado a
habilidade de ler mentes ao invés da atrocidade de vis?o amaldi?oada que concedeu ao
invés. Como eu queria tanto saber o que ele estava pensando.
Aleric se mexeu antes de hesitante colocar uma m?o no meu ombro, a outra apoiando odo da minha
cabe?a, e lentamente, ele se moveu. Eu podia sentir sua respira??o quente ao longo do meu pesco?o e
meu corpo reagiu, tenso em antecipa??o ao que estava prestes a acontecer. acontecer a seguir
“Respire”, ele me lembrou suavemente e eu bncei a cabe?a levemente. Ele deve ter percebido que
eu estava prendendo a respira??o desde antes dele se inclinar
Ele podia sentir meu corpo tremendo? Ouvir meu cora??o acelerado? Certamente ele adoraria já que
estava t?o perto, cortesia de seus sentidos aprimorados. Ou talvez ele estivesse muito preocupado
a tarefa em m?os, concentrando-se em trazer seu lobo para frente o suficiente parapletar o
trabalho.
Seu aperto de repente aumentou em mim e eu apertei meus olhos fechados, sabendo o que estava
prestes a acontecer a seguir.
… Mas nada veio.
“Você confia em mim?” ele sussurrou, quase inaudível até mesmo para mim,
Meus olhos imediatamente se abriram de surpresa, mas eu n?o sabiao responder. Já era uma
pergunta carregada mesmo sem os muitos olhos do conselho ranqueado observando, esperando que
essa marca??o estivesse acontecendo. Por onde eue?aria a responder isso?
Mas antes que eu pudesse responder, eu o senti expirar.
“Eu suponho que n?o importa,” ele sussurrou. “Você provavelmente vai me ressentir de qualquer
maneira
Ele ent?o se afastou de mim e eu vio seus olhos eram escuros, prova de qu?o perto ele estava de
me marcar. Nervosamente, eu engoli, sem saber o que ele estava nejando a seguir
“Eu n?o estou marcando ,” Aleric derou “ ainda n?o tem idade Você está me pedindo para
marcar alguém que n?o pode nem mudar.”
Tytus estreitou os olhos. “Alec, isso-“
“N?o,” Aleric disse friamente, interrompendo Tytus desta vez. “Eu n?o estou fazendo isso.”
Com o qu?o perto seu lobo estava da superfície, misturado sua absoluta determina??o de
desobedecer às ordens de nosso Alfa, era uma vis?o perigosa. Se eu n?o soubesse melhor, teria
pensado que Alenc estava nejando levar isso ao ponto de desafiá-lo. Essa era sua alternativa? Para
criar uma guerra civil em vez disso?
O som de alguém limpando a garganta ent?o soou; o que parecia quase uma intrus?o na t que
acontecia na nossa frente. Imediatamente, os olhos de todos se voltaram para a dire??o de onde veio.
Era o élder Luke.
“Alpha… todo o respeito,” elee?ou, “estou inclinado a concordar o jovem herdeiro Alpha
aqui. Deixando dedo os argumentos moralmente questionáveis sobre marcar alguém menor de idade
à for?a, também gostaria de salientar que n?o temos muitas informa??es sobre as ramifica??es que
biologicamente isso teria. Por natureza, o processo de marca??o é reivindicar o lobo do outro, um
instinto derivado do nossodo animal. Eu sinto que estaríamos ignorando o óbvio aqui se
continuássemos isso, observando que Aria n?o ter lobo ainda é um risco possível. N?o pretendo
lhe dizer o melhor curso de a??o aqui, é ro, mas seria sensato ter em mente que este seria um
território desconhecido, até potencialmente fatal. Porque… bem… eu n?o sou médico,
Eu nunca fiquei t?o aliviado em minha vida ao ouvir que eu poderia ter morrido momentos antes. Foi o
suficiente para quase fazer minhas pernas cederem debaixo de mim. Eu sabia que esse homem era
bom demais para esse bando. Quantas vezes o élder Luke tentou me resgatar agora ?
A s estava silenciosa, todos percebendo que havia verdade em suas pvras. E isso foi
provavelmente o que os preocupou enquanto eles seguravam a respira??o, esperando nosso Alfa fr.
Tytus n?o parecia satisfeito esse raciocínio, sua mente provavelmente focada em garantir que eu
fosse contida. Em sua cabe?a, provavelmente ainda valia o risco ou ele me mataria de qualquer
maneira para garantir que ninguém mais colocasse as m?os em mim.
“é assim que deve ser para garantir a prosperidade desta matilha”, concluiu Tytus. “Se precisarmos
chamar um médico, que assim seja, mas n?o vejo outra maneira além de acorrentápletamente…
e todos sabemos que seu status dificultará a manuten??o.”
Ele estava se referindo àqueles que veriam meu óbvio encarceramento em uma c de pris?oo um
insulto direto à Deusa. Eu n?o tinha certeza se ouvir sua preocupa??o sobre isso me deixou
esperan?osa ou assustada.
“Ent?o pensamos em outra coisa”, disse Aleric. “Mesmo que isso signifique mantê algemada de prata,
tenho certeza de que há umpromisso a ser feito aqui.”
Suas pvras foram ditas em exagero, para n?o serem tomadas literalmente, mas algumas n?o haviam
percebido o tom.
“…E se fizéssemos algo semelhante…”, um Anci?o diferente falou. Eu os reconhecio o élder
Nathaniel, que normalmente era uma voz de oposi??o para mim. “E se aplicássemos o mesmo princípio
dos punhos de prata, mas o adaptássemos a uma forma mais móvel e prática? Digamos… uma coleira,
por exemplo? Algo para garantir que a área do pesco?o permane?a intocada.”
“… Isso poderia funcionar,” Tytus respondeu em pensamento.
Dei um passo à frente. “Espere… espere um segundo…”
A m?o de Aleric agarrou a minha para me fazer parar de fr e eu olhei para ele indigna??o.
“Eles querem me prendero um c?o de estima??o”, eu assobiei.
Ele se inclinou, seu corpo elevando-se sobre mim enquanto se movia em dire??o ao meu ouvido. “Você
prefere a alternativa, Aria?” ele perguntou em voz baixa.
. . . Isso era realmente pior do que ser marcado?
Instantaneamente, eu mordi minha língua e me virei, puxando minha m?o for?a.
Na frente, eu podia sentir os olhos de Tytus me observando, mas me recusei a olhar para ele. Ele
estava se regozijando por dentro sabendo
Eu odiei essa ideia?
“Alfa, a exposi??o prolongada à prata também pode ter resultados desconhecidos”, Alpha Luke entrou
na conversa.
“Eu dificilmente veria a sensa??o suave que a prata causa na superfície de nossa peleo algo de
consequências terríveis,” Elder Nathaniel argumentou de volta. “Contanto que n?o mantenha
nenhuma ferida aberta perto dele, eu acho que a coisa toda é inofensiva o suficiente. Ninguém aqui
pode negar que seria a maneira mais eficaz de conter todas as suas habilidades, ao mesmo tempo
permitindo que ainda se movesse livremente . Dentro do razoável, é ro.”
O silêncio contínuo na s era apenas mais uma prova de que todos estavam realmente considerando
isso, que todos concordavam que essa seria a melhor maneira de proceder.
Virei-me para o Anci?o Luke, esperando desesperadamente que ele tivesse algum outro argumento
parabater o Anci?o Nathaniel, mas ele parecia estar segurando a língua. Talvez ele soubesse a
melhor forma de argumentar, mas considerava que essa era realmente a única alternativa viável para a
marca??o. Isso era misericórdia ou uma tortura lenta em sua mente?
“Tudo bem, ent?o está resolvido”, disse Tytus. “Anci?o Nathaniel, por favor, trabalhe para fazer uma
coleira para Aria imediatamente.” Seus olhos ent?o se estreitaram para mim. “Mas n?o muito solto. Eu
n?o quero que haja espa?o para qualquer… dentes perdidos do herdeiro Alfa entrarem.”
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Ele estava se referindo a Cai. Parecia que ele estava se recusando a deixar seu palpite sobre nós ir.
“Ah… e mais uma coisa”, acrescentou. “Eu mostrei clemência hoje, observando o conselho do conselho,
mas n?o será o caso no futuro. No aniversário de dezoito anos de Aria, será marcada por
Aleric. Isso n?o está em discuss?o. O cr é apenas um meio de garantir que cheguemos a esse ponto
sem problemas”.
Menos de um ano. Eu tinha menos de um ano antes que minha puni??o real fosse executada. O que eu
poderia fazer em t?o pouco tempo e todas as minhas liberdades tiradas de mim?
Mas ainda havia assuntos mais importantes a serem resolvidos.
“Isso garante a liberta??o de Cai seguran?a de volta ao bando do Lago Prateado?” Eu
perguntei. “Que n?o estaremos participando de uma guerra eles?”
Tytus suspirou de aborrecimento,o se já estivesse cansado da minha existência em sua presen?a.
“Sim , sim , tudo bem”, ele admitiu, acenando para mim. “A guerra é muito cara de qualquer maneira . ”
Ele ent?o deu a ordem para que Cai fosse solto e escoltado até a fronteira imediatamente, me dando
pelo menos algum conforto de que todo esse sacrifício tinha mérito.
Exdo, a fadiga finalmente me atingiu quando o peso de todas aqus vidas saiu dos meus
ombros. As coisas poderiam ser definidas agora, mesmo que ainda deixasse muitos desafios p
frente.
As horas que se seguiram consistiram principalmente em sentar algemado, cercado por vários guardas
enquanto eles forjavam o cr de prata para mim. Como eu n?o tinha ideia do que o processo de prata
envolvia, as horas pareciam se arrastar terrivelmente lentas, pois eu n?o tinha indica??o de quanto
tempo levaria.
Em algum momento durante a espera, percebi que Cai teria atravessado a fronteira e já estaria a
caminho de casa. Ele estava pensando em mim? Sua última lembran?a de nós seria naquele sal?o de
reuni?es, lutando por sua vida enquanto ele quase foi morto por minha matilha sob falsas acusa??es.
Uma parte de mim esperava que ele me odiasse. Pelo menos seria mais fácil pensar assim. Eu
esperava que ele voltasse para casa e continuasse sua vida… Eu esperava que ele fosse
feliz. Porque se tudo isso tinha me ensinado alguma coisa, era que a melhor coisa que eu poderia fazer
para a minha seguran?a, assimo a dos outros, era tentar esquecer Cai… mesmo que isso me
quebrasse pouco.
A Deusa disse que n?o poderia mudar meupanheiro, que o destino de Aleric e eu estava
gravado em pedra. Estavae?ando a parecer que quanto mais eu tentava me desviar daquele
caminho, mais danos ele estava deixando em seu rastro. Qual era a profundidade do raio em torno
desse destino? Isso significava que eu deveria voltar e jogar o
papel de Luna também? Ser a garota dócil e quieta que eu fui no passado? N?o fa?a perguntas, seja
obediente, aja apenas no interesse da matilha e do seu Alfa, nunca de si mesmo. Sirva seu
companheiro o melhor de sua capacidade. O que exatamente eu deveria estar mudando se n?o
todas as circunstancias que levaram à minha morte original?
De repente me senti exausto, agora cansado de lutar pelo futuro. N?o poderia outra pessoa
assumir? Thea seria banida do bando nos próximos dias e eu n?o podia ver Aleric se apaixonando por
t?o cedo. Talvez isso fosse o suficiente… o suficiente para parar o que quer que Selene quisesse
que eu evitasse.
Os Anci?os finalmente chegaram, a coleira na m?o, ee?aram o processo de prendê no meu
pesco?o. Eu podia sentir a sensa??o de queima??o muito leve que causou na minha pele, mas n?o era
pior do que as algemas que estavam em meus pulsos momentos antes. Eu tinha certeza de que em
breve eu nem perceberia isso, uma vez que se tornasse a nova norma.
“Eu n?o rendaria tentar removê-lo,” Elder Nathaniel disse, olhando para mim enquanto eu
gentilmente tateava ao redor da engenhoca. “Foi refor?ado o metal mais forte que pudemos
encontrar, ent?o você só vai se machucar se tentar alguma coisa. A única maneira de removê-lo é
a chave e acredito que Alpha Tytus disse que manterá isso em sua pessoa o tempo todo.”
‘Brilhante’, pensei miseravelmenteigo mesmo.
A única coisa que eu queria fazer agora era ir para casa e dormir. Talvez nunca mais saia. Esta
abomina??o em volta do meu pesco?o era uma monstruosidade e n?o exatamente discreta. O
pensamento do bando me vendo contido assim era degradante e humilhante o suficiente.
Atordoada, eu os segui enquanto eles me escoltaram para fora da s de reuni?es e para dentro de um
carro. Vários guerreiros seguiram e eu presumi que sempre seria o caso de agora em diante. Eles
podem ter me despojado de todas as minhas habilidades, mas ticamente ainda n?o me amarraram
aqui. Uma marca teria me causado dor se tivesse se afastado muito de Aleric por um longo período de
tempo, me amarrando aqui. Mas um cr n?o faria isso. Eles precisariam ficar de olho em mim ainda.
“Hora de sair”, disse uma voz do banco do motorista, cortando meus pensamentos.
Olhei para cima e saí do carro sem prestar muita aten??o… apenas para perceber que n?o estávamos
em minha casa.
“P-por que você me trouxe aqui?” Eu perguntei nervosamente. “Eu pensei que você estava me levando
para casa?”
“Nós fizemos,” um dos guerreiros respondeu. “Nossas instru??es foram para levá-lo para onde você vai
residir de agora em diante. O Alfa aconselhou que você seja transferido para a casa de carga
imediatamente, a fim de garantir n?o apenas sua própria seguran?a, mas também permitir uma
transi??o mais fácil para quando você se tornar Luna um dia.”
Mentiras. Eles só queriam ficar de olho em mim, me confinar em uma área da qual seria mais difícil
escapar. Eu sabia por experiência anterior o qu?o difícil era fugir sob os olhos do bando… e isso foi
antes de eu ter uma coleira em mim.
“Venha”, disse um guerreiro diferente, guiando-me a m?o no meu cotovelo .
Sem hesitar, eu rapidamente puxei meu bra?o para longe de seu aperto. “Eu posso andar sozinho,
obrigado.”
Eu segui atrás enquanto eles me levavam para frente, o tempo todo me perguntando em qual dos
quartos vagos eles me deixariam ficar até Aleric se tornar Alfa. Lembrei-me vagamente de alguém uma
vez me contando sobre um quarto menor no segundo andar que tinha um bom sol p manh?. Talvez
eu tivesse a sorte de ter um lugar assim para esperar até meu aniversário de dezoito anos.
Mas enquanto eles me conduziam pelos corredores e escadas familiares, um buraco de inquieta??o
come?ou a crescer no meu est?mago.
…Porque eles n?o estavam me levando para um quarto vago.
Eles estavam me levando para o meu antigo quarto. Os aposentos da Luna. O mesmo lugar que eu sofri
abuso por anos.