Chapter 9


    You and I are like the buildings that we design, Alex. Pinaghirapan nating buoin. Pero nang makita


    natin ang kinbasan, hindi tayo kuntento. Hindi pa p sapat ''yong nagawa natin. Marami png


    butas. We''ve tried to fix the holes. Pero sa kapipilit nating ayusin, lumaki at dumami ang mga butas.


    Kaya sa huli, we have no choice but to let go of the entire n, of the entire design. Because it just


    won''t work... like us."


    Sa hindi na mabng na pagkakataon ay sumagi sa isip ni Alexis ang mga sinabing iyon sa kanya ng


    una at huling naging girlfriend niya na si Lea mahigit anim na buwan na ang nakararaan, bago siya


    umalis papuntang Italy para palihim na sundan si Diana.


    Marahas na napabuga siya ng hangin habang naghihintay sa pagdating ni Diana sa townhouse nito.


    Umayos man ang ng aspeto ng buhay niya ay nananatili pa ring komplikado at parang parating


    nagra-riot ang puso at isip niya. Para na siyang mababaliw. Nagsim iyon nang magdesisyon nang


    bi ang matalik na kaibigan niyang magbakasyon. Bi siyang narma. Natakot.


    Nasanay siyang parati siyang kinokonsulta ni Diana sa mga ginagawa nito kaya nang lumayo ito nang


    hindi manng nagpapahatid sa airport, daig niya pa ang pusang hindi mapaanak. Hinding ito basta


    umalis. Pakiramdam niya, may pinutol itong kung anong tali na nagbibigkis sa kanng dwalo na


    nang ipam nitong pansamant sng mawawn ngmunication.


    Literal na ginusto ni Diana na mapag-isa. Lalo siyang nataranta. Hindi siya mapakali sa opisina. Kaya


    sinundan niya ang kaibigan. Pero bago iyon ay nakipaghiwy na muna sa kanya si Lea nang


    matusan nito ang bk niya.


    Halos maraming pagkakatd sina Lea at Diana. Iyon siguro ang dahn kung bakit nappit siya sa


    dating girlfriend. Bukod pa sa araw-araw s halos nagkikita nito dahil nagtatrabaho ito sa firm niya


    bng isa ring arkitekto. Nauunawaan n ang isa''t isa, gaya n ni Diana. Pero nagkamali siya nang


    gawing basehan ang matalik na kaibigan para pumasok sa isang rsyon. May mga pagkakataon


    tgang nagiging tanga pa rin siya sa pagdedesisyon. Lalo na nang ligawan niya si Lea.


    Umpisa pang ay naramdaman niya nang gusto siya nito. He took advantage of that feeling. Naging


    s. Pero w iyong saya na nararamdaman niya kapag ang kasama ay si Diana. At iyon ang


    problema. Ang katd parati ni Diana ang hinahanap niya. Ang katd na pakiramdam kapag kasama


    ang dga.


    Isa siyang mking gago. Nasaktan niya si Lea dahil sa parati niyang pagkukumpara. Ni ayaw niyang


    patawag rito ng "Axis" dahil iisang taong ang gusto niyang tumatawag sa kanya nang ganoon.


    Sinubukan niyang ayusin ang rsyon n. At naramdaman niyang mas matindi ang ginawang


    pagpipilit ni Lea para ayusin rin iyon. Pero sadyang hindi umubra. Dahil w rito ang problema. Nasa


    kanya.


    Iniwasan niyang harapin ang totoong problema. Basta sumunod nang siya kay Diana sa Italy.


    Hiniling nito ang mapag-isa kaya ibinigay niya iyon. Hindi niya ipinaramdam rito ang presence niya.


    Nakuntento siyang palihim na sundan at tanawin ito. Ang mahga ay mpit siya rito. Mabuti nang


    at modern na ang panahon. Gamit ang inte ay maayos niya pa ring na-monitor ang kanyang firm.


    Nang bumalik si Diana sa Pilipinas ay nagpalipasmang si Alexis ng ng oras bago sumunod na rin


    sa dga. At nang tawagan siya nito mahigit tatlong linggo na ang nakararaan para ipam na


    nakabalik na ito sa bansa, ginusto niyang puntahan kaagad ito para yakapin. Pero nagsunod-sunod


    ang mga kinangan niyang harapin sa trabaho dahil matagal-tagal rin siyang naw.


    Ngayonng siya nagkaroon ng panahon na puntahan si Diana sa townhouse nito. Magdadwang


    taon na rin m nang magsolo ito ng tirahan. Kahit pa m niyang hindi iyon nagustuhan ng mga


    magng nito dahil unica hija ay hinayaan pa rin ng mga ito si Diana. That was her charm. People just


    couldn''t say "no" to his bestfriend. Not even her parents. Not even him.


    Sa ms ay mukhang lumabas si Diana. ng oras na siyang naghihintay mpit sa gate ng


    townhouse nito pero hindi pa rin ito dumarating. Napasulyap siya sa kanyang relo. ng minuto nang


    at mag-as dose na ng gabi.


    Diana, where are you?


    Kahit ang pagtawag at pagpapad ng text messages ng dga ay nabawasan na rin kahit pa


    bumalik na ang kanngmunication nang bumalik na rin ito sa Pilipinas. Araw-araw pa rin sng


    nag-uusap sa telepono pero para bang... may mali. Para bang hindi na iyon gaya nang dati. Nang may


    humimpil na hindi pamilyar na sasakyan sa tapat ng gate ng dga ay agad siyang naghanda para


    bumaba sa sariling kotse.


    Pero natign si Alexis nang makitanglaki ang naghatid kay Diana. Sa tinagal-tagal ng pagpaparinig


    ng mga magng nito na magpaligaw na ay ngayonng ito nagpahatid. Ngayonng nakipag-date


    ang dga kahit ng beses niya na itong tinukso noon na subukan ang bagay na iyon. Pero iba p


    ang makita na itong may kasamang iba maliban sa kanya.


    Nagkwentuhan pa sandali ang dwa sa gate ni Diana bago nagpam anglaki. Hinagkan nito sa


    noo ang dga saka ito umalis at pinaandar ang sariling sasakyan. ng sandali siyang natla nang


    makita ang pagsy ng ngiti sa mgabi ni Diana... ngiti na dati ay parang sa kanya.


    Am I back to being a jerk? Bakit gusto niyang ipagdamot si Diana? Bakit bi ay parang na-threaten


    ang pakiramdam niya? Sa nakalipas na mga taon, naramdaman niyang naka-move on na ang dga


    sa nararamdaman para sa kanya. W na itong binabanggit. At hanggang ngayon ay iniisip niya pa rin


    kung bakit siya nanghihinayang kahit na masaya siya na hindi ito nagkaroon ng ibanglaki sa buhay


    nito.


    Papasok na sana si Diana sa gate nang magawang kumilos ni Alexis. Nagmamadaling bumaba siya


    m sa kanyang kotse. Tinakbo niya ang natitirang distansya sa pagitan n ng dga at niyakap ito


    m sa likod. Sinakmal ng pag-ala ang puso niya. Takot na takot siya. Shit.


    "Axis!" nabing blas ni Diana. Para bang pamilyar na tga ito sa kanya kaya nahan agad


    kung kaninong mga braso ang nakapaikot rito kahit na hindi siya nagsasalita o hindi siya nakikita. "I''ve


    missed you, bestfriend. Bakit ngayon kang?"


    Bestfriend. Bakit bi ay hindi niya na gustong marinig pa ang salitang iyon?


    "I''m... scared." Sa halip ay sinabi ni Alexis.


    "Wow." Bumitaw sa yakap niya ang dga. Ayaw man ni Alexis ay pinakawn niya ito. Para namang


    Content ? N?velDrama.Org.


    namamanghang humarap ito sa kanya. Ikinulong nito ang mukha niya sa maiinit at mlambot na mga


    pd nito. "Are you really my bestfriend? Because you see, the Alexis Serrano that I know doesn''t get


    scared. Nawng ako, nagbago ka na." Masuyong ngumiti ito. "What''s wrong?"


    You. Me. My heart. Everything. Anang puso niya pero hindi na siya sumagot. Muli niyang ipinaloob sa


    mga bisig niya ang dga. Mariin niyang ipinikit ang mga mata. Ano bang nangyayari sa kanya?


    "WHEN my eyes are closed, the greatest story told. I woke up and my dreams are shattered here on


    the floor. Why, oh, why tell me why not me? Why, oh, why we were meant to be..."


    Natign m sa paghihmos ng mukha si Diana nang marinig ang pag-alingawngaw na iyon ng


    musika na nagmum sa stereo sa loob ng kanyang kwarto. Iyon ang ng taon na lihim na theme


    song niya para kay Alexis. Napabuntong-hininga siya. Matapos makapagpalit ng damit at


    makapagpunas ng mukha ay lumabas na siya ng banyo. Agad na bumungad sa kanya si Alexis na


    kasalukuyang nakahiga mismo sa kanyang kama.


    Hindi na bago sa kanya ang tanawing iyon. ng ulit na ring nag-sleep over sa kwarto niya ang binata


    sa nakalipas na mga taon. Nakapikit si Alexis nang mga sandaling iyon pero m niyang gising pa rin


    ito. Hawak pa nito ang remote ng kanyang stereo. Gaya niya, nakapagpalit na rin ito ng damit. Nag-


    iiwan ito ng damit pero sa halip na sa guest room ay sa kanyang kwarto dahil mads ay parati na


    "Baby, I know I could be all you need. I wanna love you. If you only knew how much I love you so, why


    not me? You won''t ever know how far we can go..."


    Napalunok si Diana. Marahan siyang tumabi kay Alexis sa kama. Nahiga siya at pinakatitigan ang


    binata. Why not me? ng beses niya na ba iyong naitanong sa kanyang sarili noon? Bakit hindi na


    dami niyang maaring ibigay kung hahayaanng nito.


    Pero sa dulo, sadyang magkaiba pa rin ang kangan sa pagmamahal. Kangan man siya ni Alexis


    ay hindi naman iyon sapat para mahalin din siya nito. Pero gaya ng lyrics sa kanta ay hindi nito


    mlaman kung hanggang saan s maaring dalhin ng tadhana dahil ayaw nitong hayaan.


    Pinandas ni Diana ang mga daliri sa pisngi ng binata. Iniwasan niyang makaramdam ng


    kahungkagan.


    ''Yong rtionship natin... pwede pa sananggyan ngma. Marami pang puwang para sa question


    mark, sa exmation point, at sa iba pa. Pero tinuldukan mo na. Agad-agad... nang hindi sinusubukan


    ang mga posibilidad.


    Nagmt ang binata at hinawakan ang kanyang kamay. Nagt siya sa pag-ala na nakarehistro sa


    mga mata nito.


    "I didn''t miss you." Bahagyang namamaos na sinabi ni Alexis.


    Sa kab nghat ay gumuhitang ngiti sa mgabi ni Diana. "I''ve missed you, too, Axis." Klang-kla


    niya na ang binata. Kahit kan, hindi ito naging komportable sa pagtatapat ng mga saloobin nito.


    Kadsan ay taliwas ang mga sinasabi nito sa tunay na nararamdaman. "Ano ba tgang problema?


    Bakit mukhang dito ka matutulog?"


    Nagsalubong ang mga ky ni Alexis pero hindi maikaka kay Diana na rumehistro ang pagkarma


    sa mga mata nito.


    "Bakit? Bawal na ba?"


    Tinapik ng libreng kamay ni Diana ang noo ng binata. "Silly! What are you saying? Teka nga,"


    Nagsalubong rin ang mga ky niya. "Nag-away ba kayo ni Lea at bi kang nakala?" Nagbibirong


    pumtak pa siya. "Kabago-bago n''yo pang, ganyan na agad ang nangyari. Do you want me to talk


    to her?"


    "Hindi na kangan." Sa pagkagt niya ay kinabig siya ni Alexis. Napasandal siya sa dibdib nito. "We


    broke up."


    Napasinghap si Diana. "Kan pa?"


    "Four days after you left for Italy."


    "Oh, Axis!" Gumanti siya ng yakap sa binata. "I''m sorry I wasn''t there for you when you needed me."


    Bi ay hindi niya mman kung pagsisisihan niya bang umalis siya at lumayo rito. Nagtagal siya sa


    Italy at pilit na hindi nakipagmunicate rito samantng may pinagdaraanan p ito. That was


    Alexis'' first heartbreak. Hindi niya manng ito nadamayan. "I''m really sorry. Ano ba''ng nangyari? Baka


    maayos pa. Tutulungan kita."


    "Hindi na. Mbo na." Lalo pang humigpit ang pagkakayakap sa kanya ng binata. "If you only knew,


    Diana." Napuno ng pait ang boses nito.


    Hinintay niyang magsalita si Alexis pero gaya ng dati ay nanahimik ito. Siguro ay hindi pa ito handa.


    Pasasaan ba at kusa rin itong aamin sa kanya.


    Hindi siya nakaramdam ng saya. Guilt ang sumaskay sa kanya. Habang inaab niya ang sarili sa


    pakikipag-date kay Jake, meron na png problema si Alexis. Pero hindi niya rin lubos na masisi ang


    sarili. Gusto niya nang sumubok makipagrsyon uli. Lalo na ngayon. Para maiwasang umasa. Dahil


    kahit na naghiwy na si Alexis at Lea, m niya namang hindi siya kanman ikokonsidera ng


    binata.


    Gusto niyang tumaya kay Jake. Dahil naiiba ito sa mga nakla niya na noon. Komportable siyang


    kasama ang binata. M nang magkita s nito sa airport ay hindi na siya nito tinign. May sumundo


    ritong driver sa airport. Maybe it was the kindness in his eyes that made her say yes nang pakiusapan


    siya nitong ito na ang maghahatid sa kanya.


    Sim noon, sumusulpot na si Jake araw-araw sa bahay niya na may dng kung ano-ano. Nang


    matusan nito ang tungkol sa flower shop niya ay halos naroon ito tuwing tanghali at sinasabayan


    siyang mananghalian. May pagkakataon pang ginagamit nito ang mga binibili nitong bk na


    dahn para makita siya.


    Marunong makisama si Jake kahit sa mga empleyado niya. Naabutan pa ito ng kanyang ama sa flower


    shop niya noong nakaraang araw. At kaninang umagang ay may ipinadng email sa kanya ang


    ama tungkol sa background ng binata. Napailing si Diana sa naisip. Sadyang napakabilis kumilos ng


    sources ng ama pagdating sa ganoong bagay. Natusan niyang hindi nagsisinungaling ang binata


    nang sabihin nito sa kanyang single pa ito at isang hotelier.


    Napapangiti at napapatawa siya ni Jake sa mga simpleng hirit nito. At magandang sim iyon para


    kay Diana. Bukod pa roon ay mukhang nagustuhan rin ito ng kanyang ama dahil gaya ni Alexis ay


    mababa ang loob nito at marunong rumespeto.


    Bahagya siyang lumayo kay Alexis. Marahang hinagkan niya ito sa noo at mga pisngi. "Pain isn''t


    forever, Axis. Nanditong ako kapag handa ka nang mag-share. Good night." Hin niya na ang


    kumot at umayos ng higa. Iniunat ng binata ang braso nito at doon siya umunan. Ganoon parati ang


    ayos n tuwing matutulog.


    Niyakap siya ng binata. Naramdaman niya ang paghalik rin nito sa kanyang ulo. Kuntentong pumikit na


    siya. Alexis had always been sweet.


    "Good night, Diana."