lugar donde estuvo sentada antes de entrar en la caba?a. Desde allí, podía ver el contorno oscuro de los árboles más allá. Respiró hondo, dejando que el aire húmedo y fresco de la madrugada llenara sus pulmones, y al exhalar, sus pensamientos volvieron, inevitables, hacia el hombre que descansaba dentro.
ando sus manos en la roca mientras se inclina hacia atrás, arqueando lo suficiente para ver las ultimas estrellas de la noche. “?Quién eres realmente?” murmuró, casi en un susurro, como si las estrellas que se desvanecían pudieran darle una respuesta.
l lapara proteger a Suri y a ella… nada en él encajaba con lo que conocía. Bueno, en realidad, no conocía nada sobre los hombres, más allá de las vagas historias que Jaia y sus hermanas compartían a veces, siempre envueltas en advertencias y tragedias.
protegía a Suri cuando estaba en peligro: con determinación, con una preocupación que parecía sincera. Y cuando había hablado… no había rabia ni desesperación en su voz, solo cansancio y confusión.
— “
peque?a piedra que rodó hasta perderse entre los arbustos cercanos. Sabía que no debía cuestionar a las mayores, que lo que ellas decían estaba basado en experiencia y sabiduría. Pero Erik no se ajustaba a las figuras temibles de las historias. Era diferente, y esa diferencia la llenaba de curiosidad.
No podía sacudirse la sensación de que Erik era más que un simple hombre perdido. Era un misterio, uno que no entendía pero que la llamaba como el amanecer llamaba al día.
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—Raro, sí, pero algunas están más interesadas que otras," —dijo Mika, con una sonrisa que sugería que había notado algo en el comportamiento de Hada.
animales me esperan, y ya he pasado suficiente tiempo vigilando."
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animales la esperaban.
querer saber mas de Erik.
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jarrón de barro vacío, cuando una de sus cabras más jóvenes la empujó con el hocico, reclamando más atención.
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—no es una buena idea, Becca?" —susurró Mika, sin apartar la vista de la caba?a.
—este bien." Becca se encogió de hombros, con una sonrisa traviesa. —"Además, no es espiar, es… . Después de todo, estuvo ardiendo de fiebre hasta ayer."
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parece sospechosa desde que e reemplace en la vigilancia. Está actuando raro, como si ocultara algo."
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este bien."
descubriéramos algo. ?Qué, viniste a proteger tu secreto?"
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bien y aun dormido."
a junto a la entrada. El sonido resonó lo suficiente como para interrumpir el silencio.
—esta ahí?" —preguntó Erik, su voz todavía adormilada pero clara.
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—me lleva la...," —murmuró, con el rostro tenso mientras intentaba sentarse con cuidado.
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heridas no me lo ponen fácil."
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mal estado , pareció desarmar un poco su actitud desconfiada. Mika soltó un leve suspiro, aunque todavía mantenía cierta cautela en su mirada.
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—como se debe —dijo Becca, rompiendo la pausa incómoda. Dio un paso adelante y, con una expresión más seria, a?adió—. Yo soy Becca. ?Y tú?
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—?Cuánto tiempo estuviste en el bosque?
—perdí la cuenta cuando supere el . Durante ese tiempo, vi cosas extra?as.
—?Qué cosas?
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—?Por qué seguirías a los animales?
al vivir en el bosque el clima nunca cambio en ese tiempo y no sabia si ellas sabrían de las migraciones.
—Cuando llevas suficiente tiempo en la naturaleza, aprendes a observar. Los animales siempre saben algo que nosotros no. Si todos se mueven en la misma dirección, es porque buscan seguridad. Así que decidí hacer lo mismo.
—Varios días estuve caminando y por fin divise las monta?as —continuó Erik—, y allí vi algo que no esperaba: una columna de humo. No parecía ser un incendio. Era demasiado controlada, como si alguien la hubiera provocado.
—?Por eso viniste aquí?
—Exacto. Pensé que podría haber gente. Y después de estar tanto tiempo solo , eso era suficiente para arriesgarme. Decidí seguir el rastro hasta llegar más cerca.
—?Y cómo terminaste enfrentándote a esa bestia?
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—corriendo lo mas rápido que podía hacerlo —continuó Erik, mirando a Hada, aunque sin decir directamente que sabía que era Suri—. Gritaba pidiendo ayuda, y no lo pensé demasiado. Corrí hacia el sonido y vi a la criatura... enorme, peligrosa. Y a ella, atrapada.
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—ni?a en peligro y tenía que protegerla. Entonces, ustedes llegaron.
para protegerme, ?cierto? —dijo, su tono más bajo, casi un susurro. Sus palabras hicieron que Becca y Mika también recordaran ese momento.
pusiste frente a Hada no recibiera . Esa cosa te golpeó de lleno.
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—Eso fue valiente… o estúpido.
—Tal vez un poco de ambas.
—Dices que llevabas en el bosque, sobreviviendo, enfrentándote a cosas que nosotras apenas conocemos. Pero… ?Cómo lograste llegar aquí con vida?
—en muchas ocasiones.
—Suerte o no, ahora estás aquí. Por ahora aceptaremos tu historia… pero recuerda que te estaremos vigilando.
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y protegiste a Hada... y que estás vivo. Pero aún quiero saber más, Erik. Si hay algo que no nos has dicho, sería mejor que lo hagas pronto.
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—hablando entre ellas.
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hay mas personas contigo?". Recordando las palabras que decía en delirios por la fiebre.
en la e la caba?a se , Jaia y entraron, seguidas de .
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Tratando de soportar el dolor de sus costillas para no asustar a la peque?a, la mueca en el rostro fue claramente distinguida por las demás.
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—salvarme. Yo me llamo Suri.
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Jerut y Jaia, en cambio, se mantuvieron en silencio, observando con expresiones más serias pero no menos intrigadas. Jaia murmuró algo en voz baja a su hermana, lo suficiente para que solo ellas lo escucharan:
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—Jerut en un tono reflexivo, aunque su mirada no se apartaba de Erik y Suri.
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hablo.
—proteger.
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varias , recordando que no había tenido la oportunidad de afeitarse desde que .
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—A nosotras no nos puede salir?
chicas que ahora también se tocaban el rostro, como si quisieran asegurarse de que no tenían barba escondida en algún lugar.
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—las ovejas, pero en tu cara.
—cuerpo.
Jerut, intercambio mirada y asintió lentamente, recordando fragmentos del pasado.
—Jerut con una risa suave—. os hombres usaban sus barbas para parecer más sabios.
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—llenarle la cabeza con preguntas.
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—alivio al verlo bien.
Jerut sabían que era mejor permitirle a Erik un poco de privacidad, especialmente considerando su estado y la ropa escasa .
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hora de comer, Arlea apareció en la puerta de la caba?a, cargando una cesta con ingredientes frescos. Su figura robusta y su expresión serena irradiaban confianza, pero en sus ojos había un brillo curioso al encontrarse con la mirada de Erik. Al verlo despierto, su rostro mostró una mezcla de alivio y genuina sorpresa.
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todas, intentó mantener la compostura.
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se acercaba y se inclinaba un poco hacia él para inspeccionar de cerca su estado, Erik no pudo evitar que su atención fuera atraída por un instante a los pronunciados atributos , algo que la postura acentuaba sin intención. Inmediatamente, sintió cómo su rostro comenzaba a arder, desviando la mirada apresuradamente y fingiéndose interesado en cualquier otra cosa de la habitación.
—“Mi nombre es Erik. Y… gracias. Creo que mi estómago está tan ansioso como yo —respondió, esforzándose por parecer relajado.
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—nerviosismo.
—todas comemos lo que hay.
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Jerut, observando todo con atención, intercambiaron miradas cómplices. Una peque?a sonrisa juguetona se dibujó en los labios de Jaia, mientras apenas contenía su propia diversión.
suavidad y curiosidad la falda de Hada.
—Jerut las escucharan, lo que hizo que estas soltaran una risa suave.
—
—el a cocina con una mirada decidida.
Jerut al observar a Erik que necesitaba un cambio de vendajes y verlo algo con sudor por el calor cercano a medio día, decidieron aprovechar la situación.
— “Muchachas, ?por qué no ayudan a Arlea la ? Seguro que necesita manos extra,” dijo , guiando a las chicas hacia la puerta. Las jóvenes asintieron entre risas y siguieron a Arlea, dejando a Erik en compa?ía de Jaia y .
Jerut intercambiaron miradas serias mientras preparaban los materiales necesarios para limpiar las heridas de Erik y cambiar sus vendajes. él, al notar el enfoque en sus rostros, comenzó a tensarse.
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Jerut, que se encontraba junto a un cuenco de agua limpia, levantó la mirada hacia él.
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—Jerut, dándole unas palmaditas suaves en el hombro antes de mojar un pa?o en el agua.
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Jerut asintió y se inclinó para comenzar a limpiar las heridas abiertas. Erik apretó los pu?os cuando el pa?o húmedo y frío tocó su piel.
—Jerut, moviéndose con precisión.
os levede dolor cuando Jaia comenzó a aplicar un ungüento sobre una de las heridas más profundas.
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gritos ahogados de Erik. Su experiencia le decía que aquellas heridas tenían una historia compleja detrás. Al recordar la batalla reciente contra la bestia, las piezas comenzaron a encajar en su mente.
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compa?eras y también semanas de recuperación. Sin embargo, Erik parecía estar superando heridas mucho más graves en un tiempo imposible.
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Jaia y Jerut estaban terminando de lavar el cuerpo de Erik. A pesar de su incomodidad inicial, él había comenzado a relajarse al notar la profesionalidad en sus movimientos, aunque no pudo evitar ruborizarse en ciertos momentos.
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Jaia y Jerut habían terminado su trabajo.
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Jerut lo miraba con admiración.
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—Jerut, —a?adió esta última, inclinando ligeramente la cabeza.
—Jerut. Y… gracias por todo lo que han hecho por mí.
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—Ya puedes relajarte —dijo , mientras Jaia recogía los materiales usados .
Jerut lo observaba con curiosidad. El se recostado, vistiendo solo su ropa interior, que ya estaba desgastada debido an el bosque.
—de madera que se encontraba afuera, cerca de la entrada de la caba?a.
—mujeres.
Jerut, sin embargo, se cruzó de brazos y esbozó una ligera sonrisa divertida.
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—Jerut, compórtate. Ya bastante ha pasado como para que lo hagas sentir más incómodo.
—Jerut con un toque de picardía antes de acercarse al baúl para ayudar a buscar algo de ropa.
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Jerut soltó una carcajada mientras sacaba una falda larga que le llegaría justo a las rodillas a Erik.
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—Jerut con una risita, mientras seguía buscando.
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ellas, Erik logró ponerse la túnica. Le quedaba algo ajustada en los hombros y las mangas eran demasiado cortas, pero era suficiente para que se sintiera más presentable. Erik se sintió un poco más cómodo, aunque aún le inquietaba el destino de su propia ropa. Antes de salir, se volvió hacia , con la duda rondándole la mente.
— “saben algo de mi ropa? La que llevaba cuando llegué… ?saben dónde está?” preguntó, algo esperanzado de recuperarla.
Jerut y Jaia intercambiaron una mirada rápida antes de que Jaia respondiera con calma.
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—al estar pensando en el nombre sin recuerdo alguno de la joven.
—sucias y da?adas —a?adió con un tono algo burlón.
—hogar.
—en mejores condiciones o mejor que nuevas.
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—Jerut, gui?ándole un ojo.
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—ya no de hambre —bromeó , caminando junto a él mientras se dirigían hacia el comedor improvisado.