「……なるほどな……それは確かにタイミング的に気にはなるな……」


    アスタロトが厳しい表情で言った。


    だがイリスはこの話を真剣には捉えなかった。


    「ふん、あの者がそう簡単に死ぬか。特異点だぞ？」


    「イリスよ。一つ聞きたいのだが、そもそも特異点とは何なのだ？それに、何故ガイウスがその特異点なのだ？」


    アスタロトの問いに、イリスが眉根を寄せた。


    「……それは、わたくしもよくは知らないんだが……」


    するとこの回答にアスタロトが大いに驚いた。


    「そうなのか!?天界の神であるイリス、貴方ですら、特異点の正体を知らないというのか？」


    するとすかさずイリスが勢い込んで反論した。


    「まったく知らないわけではない！多少は知っているさ！」


    「ではそれを教えてくれないか？」


    冷静に言い寄るアスタロトに、イリスが多少尻込みしたように答えた。


    「……いいだろう。奴は、ガイウスは、世界の中心ということになっているはずだ」


    「それは知っている。だがその世界の中心というのは具体的にはどういうことなのだ？」


    するとイリスが困り顔となった。


    「……それは……様々な事象がガイウスを中心として起こり、色々な者たちが自然と引き寄せられるといったところかな？」


    イリスは最後不安げに疑問型で終えた。


    すると案の定アスタロトが突っ込んだ。


    「なぜそのような事象が起こるのだ？何故色々な者たちが集まるのだ？それを教えてくれないか？」


    イリスはかなり不機嫌そうに口を尖らせた。


    「……それは……よくわからん……」


    「それでは肝心なところは何もわからないではないか」


    責める口調のアスタロトに対し、イリスが不満を爆発させた。


    「うるさい！知らないものはしょうがあるまい！」


    「それはそうだが……では何故ガイウスは特異点になっているのだ？それについては知っているか？」


    アスタロトが質問を変えた。


    だがイリスは相変わらず不機嫌そのものであった。


    「……知らぬ……」


    イリスのゼロ回答ではあったが、アスタロトはもうそれ以上責めることはしなかった。


    「そうか。ではどう思う？」


    アスタロトの突然の問いかけに、イリスは初めよく理解できなかった。


    そのためオウム返しで問いかけたのだった。


    「どう思うとは？」


    するとアスタロトが改めてわかりやすく質問をしたのだった。


    「誰がガイウスを特異点にしたのだと思うかね？」