「どういうことだ？あれはガイウスの本当の実力ではないと？」


    カルラがギョッとした顔をして、アウグロスに問い質した。


    アウグロスは溜息混じりに首を横に振ると、仕方ないといった表情を浮かべて言ったのだった。


    「そうだ。彼の本来の力はあんなものではない。あれはあくまでフラットな状態での力なのだからな」


    「フラットな状態？それはどういう意味なのだ？」


    カルラが慌て気味に問うと、アウグロスが右手を顎の下に置いて考え込んだ。


    「……そうだな。説明するのは少し難しいのだが……あの無意識の状態というのは、言ってみれば彼にとってはゼロ状態なのだ」


    「……ゼロ状態……わたしには言っている意味が判らないが？」


    「そうか、難しいか……つまり彼の意識がある状態とは、ゼロ状態にすら辿り着かないマイナス状態ということなのだが……」


    「マイナス状態？これまでのガイウスの状態が？意識のあった時はすべてマイナス状態だったと？」


    「そうだ。意識を失って始めてゼロ状態まで戻ったということさ」


    カルラはデルキアたちと顔を見合わせて驚いた。


    だがアウグロスはそんな彼女たちを尻目に、ガイウスに関する説明を続けた。


    「つまりは彼の意識がある時には、或る種の足枷が掛けられているために、ゼロより下のマイナス状態だったというわけさ」


    するとカルラたちが、皆一様に驚きの表情を浮かべた。


    そして三人を代表するかのようにカルラが呟いたのであった。


    「……そういうことか……足枷とは……記憶に掛けられた鍵のことだな？」


    するとアウグロスが、意外にもゆっくりとした動作で首を横に振った。


    「いや、それも一つの足枷ではあるが、もっと直接的なものもある」


    「直接的な？それはどういう……」


    アウグロスは笑みを浮かべ、静かな口調で言ったのだった。


    「そのままさ。能力そのものに制限が掛けられているのさ」


    「どういうことだ？制限が掛けられているとは……一体どのように……」


    「無意識時の彼のオーラを見ただろう？あれを彼の意識がある時に見たことは？」


    「……ないかな……」


    「そうだろう。あのオーラを普段は封じられているのさ」


    「……そういうことか……」


    「そうだ。あのオーラを放出しつつ、無限の魔法総量でもって繰り出す魔法の威力たるや……想像してみるが良い」


    するとようやくカルラが納得の表情を浮かべた。


    「そうか。オーラと魔法は別物。どちらか一方ではなく、同時に……」


    するとアウグロスの笑みが深まった。


    「そうだ。それこそが本来のガイウス?シュナイダーの実力なのだ。それに……」


    アウグロスはそこで、勿体ぶるように言葉をわざわざ区切るのであった。