Y de repente, Don se despertó de golpe, interrumpido por un balde de agua que le arrojaron en la cara. Su visión se nubló entre la confusión y la cegadora luz del sol, que iluminaba débilmente su cuerpo. Notó la imponente figura de su amo, Max, lleno de cicatrices y envuelto en una enorme capa hecha de piel de dragón y quimera, vestido elegantemente y agarrando su bastón, mirando a Don con tal indiferencia que rayaba en la ira.  El Búho , un hombre mayor, vivía con su esposa Helena, una humana común y corriente, en la pacífica aldea de Duncaster, de 339 habitantes, al sureste de Glimmetropolis.


    Max:  “?Despierta, maldita sea! Nunca he visto a un ni?o más vago que tú. ?Y te he soportado durante a?os!”


    Don giró la cabeza de golpe, desorientado, hasta que vio a Max y entendió lo que había pasado. Se puso de pie de un salto.


    Max:  “Te ense?é disciplina, muchacho. En mi casa nadie duerme como un vago después de las seis de la ma?ana”.


    Helena, todavía somnolienta, salió y se robó la atención con su cara grasienta y su cabello desordenado. Parecía mayor que su esposo: Max parecía tener 40 a?os, mientras que Helena, que se acercaba a los 81, parecía tener 70. Miró primero a Max y luego rega?ó a Don. Ignorándolos a ambos, cantó inocentemente:


    Helena:  “Buenos días, cari?o. ?Todo bien?”


    Max:  —Deja de mirar boquiabierto, muchacho —gritó, se?alando el campo que había detrás de la casa, un regalo del conde Richard Choiniere después de la guerra contra los  Impuros , un conflicto cuyas consecuencias los humanos aún no comprenden—. Los cultivos no se cuidan solos. Los cuervos destruyeron el espantapájaros. Arréglalo. Ahora.


    Don:  “?Sí, se?or! ?En eso!”, dijo con entusiasmo.


    Max:  “??Entonces por qué sigues aquí?! ?Muévete!” Golpeó el trasero de Don con su bastón, lo que lo hizo correr gritando.


    Cuando Don salió a la luz del sol, Max le golpeó los pies con el bastón y lo hizo tropezar violentamente. Don exigió una explicación.


    Max:  “?Idiota!”, escupió, sus ojos de búho perforando a Don. “? Espejo! ”. Un círculo se materializó frente a Don, las moléculas se fusionaron en una superficie reflectante que reveló sus brillantes ojos rojos, penetrantes y antinaturales.


    Don:  “Ah… ?eso? Es que…”


    Max:  “No te hagas el tonto. Es peligroso salir así... Tonto imprudente. Sabes lo que está en juego”.


    En un instante, Don recordó:


    Don, de 15 a?os:  “Maestro, ?qué estás haciendo?”


    En ese entonces, Max parecía más joven, aunque su mirada permanentemente furiosa nunca cambió, incluso cuando pelaba verduras o entrenaba a Don a diario.


    Max:  Escucha, muchacho. Recuerda tus raíces. Vienes del antiguo dominio de Glimmeria. Tu sangre... es  sangre Supaibi  . Esa es razón suficiente para que el nuevo reino de Glimmeria te torture durante meses, experimentando contigo como si fueras una rata.


    Helena:  “?Max, por favor! ?Es demasiado joven para esto!”


    Max  (sombrío): “Tendrá que afrontarlo si quiere sobrevivir a los humanos”.


    Don el joven:  “Entonces… ?los humanos son los malos?”


    No hubo respuesta. Mientras Max preparaba una poción…


    Don joven:  “La abuela no es mala, ?verdad? ?Maestro…?”


    Max se puso rígido, intercambiando miradas inquietas con Helena.


    Max  (rápidamente): “Tu abuela es una excepción. Pero recuerda:  la confianza se gana… no se compra.  No confíes ni siquiera en tu sombra. ?Entendido?”


    Joven Don:  "Sí, se?or", murmuró, evitando la mirada gélida de Max.


    Max:  “Ahora bebe esto.”


    Don (presente):  “Bueno… me quedé sin pociones, y de todos modos los efectos no duran mucho”.


    Max:  “Lo dudo. He trabajado en un disfraz mejor. Hoy haré el doble de trabajo”. Le arrojó a Don dos frascos. “Bebe”.


    Don obedeció. Al instante, su cola, sus venas brillantes y sus ojos radiantes desaparecieron. Su cabello se volvió rojo y sus ojos se volvieron de un carmesí apagado. Se tocó la cara: las venas gruesas alrededor de sus ojos habían desaparecido. Ahora con aspecto humano, suspiró aliviado, libre del miedo a los cazadores del Reino de Montesis.


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    Don:  “Ahora me voy al campo”, dijo con una media sonrisa. Max le devolvió la mirada, tan silencioso como siempre.


    <hr>


    [La perspectiva de Don (primera persona)]


    Mientras buscaba al espantapájaros en el campo de trigo, pensé:  Supongo que el Maestro siempre será un muro de ladrillos. Llevo aquí más de 20 a?os. Dice que nadie puede saber mi edad real. No lo admitirá, pero odia a los humanos. Es irónico, ya que se casó con uno...


    De repente, un pájaro hizo caca en mi hombro.  Perfecto.


    Encontré al espantapájaros, con su núcleo de éter destruido, como si se lo hubieran comido. Incluso el metal azul estaba da?ado.  Qué raro.  Me guardé el núcleo destrozado en el bolsillo.  El Maestro lo resolverá. Tengo que comprar suministros en la ciudad...


    Sentí un zumbido agudo y demoledor. Grité, me desplomé y me retorcí de dolor. Luego, ?BAM!, se detuvo. ?  Migra?a? ?Insolación?  Caminé con dificultad hasta el centro del pueblo, el único lugar animado.


    Algunas caras conocidas me saludaban con la cabeza (no eran amigos, de peque?o me escondían por ser “raro”). De repente, dos ni?os patearon una pelota directamente a mi cabeza. Por reflejo, la atrapé en el aire.


    Ni?o:  “?Guau! ?Cómo lo hiciste? ?Eres fuerte, ?verdad?”


    Yo  (sonrisa forzada): “Pura suerte. ?Un movimiento en falso y me dolería la cabeza!”


    ?PUM!  Una ni?a, María, le dio un pu?etazo al ni?o.


    María:  “?Disculpa, idiota!” Murmuraron disculpas.


    Yo:  “No pasa nada. ?Sigues resolviendo problemas a pu?etazos, María?”


    María  (sonriendo sin dientes): “?Supongo que sí!”


    Yo  (riendo): “?Parece que a ti también te faltan dientes!”


    María:  “?Cállate, te odio!”  ?PUM!  Su pu?etazo en el estómago hizo que mis venas y mis ojos brillaran por un momento.  ?Casi muero!


    María:  “?Perdón! ?Me dejé llevar!”


    Yo  (respirando con dificultad): “Con esa fuerza, podrías ser un caballero real”.


    María:  “??En serio?!”


    Yo  (susurrando): “Sí. Pero no mates a nadie”.


    María  (pu?o levantado): “?Cuando crezca, seré un caballero de rango 7 y destruiré el mal!”


    Su madre la levantó en brazos: “Si estudias , serás de séptimo grado  , mocosa. ?Es hora de comer!”. Me saludó con la mano. “?Hola, Don!”.


    Yo:  “Hola, Kira.”


    Kira:  “Sigue tan tranquilo como siempre”.


    Yo:  “Tú también. Te ves bien…”


    Kira:  “?Adiós, Don!”  ?Por qué siempre sale corriendo a mitad de una conversación?


    Ahora a encontrar a ese comerciante espeluznante... ?Dónde se esconde ahora?


    Horas después:


    Comerciante:  “?Hola, Don! ?Qué te trae por aquí?”


    Yo:  “?Por qué cambias de lugar tu puesto todos los días? ?Quédate ahí!”


    Comerciante:  “El capitalismo, Don. Tu cerebro de mono no lo entendería”.


    Yo:  “Eres insoportable. ?Dónde está tu tienda?”


    Comerciante  (sonriendo): “?Aquí mismo!” Lanzó un cubo gris que se transformó en una tienda de campa?a. “?Crees que eres mejor que yo?”


    Yo:  “1 kg de metal azul, hierro mágico, polvo de éter”.


    Comerciante:  “100 monedas de oro”.


    Yo:  “?Estás bromeando? 10 monedas de plata”.


    Comerciante:  “?El metal azul escasea! ?Los precios han subido!”


    Yo:  “Me iré a otro lado”.


    Comerciante  (sonriendo): “?En serio,  mocoso de Búho ?”


    Yo:  “2 monedas de oro y un afrodisíaco”.


    Comerciante  (dándome la mano): “?VENDIDO! ?El mejor cliente!”