—De verdad, despierta ya.


    Permanecí en silencio, fingiendo dormir.


    —Oh, peque?a. No pasa nada, vuelvo en 10 minutos. Después de eso, no habrá más prórrogas, ?entiendes?


    Continué sin responder, escuchando los suaves pasos de la mujer rubia que se alejaba de mi cama y el sonido de la puerta cerrándose tras ella. Sólo entonces me atreví a abrir los ojos y a examinar con cautela mi entorno.


    ?Dónde estaba yo?


    La pregunta resonó en mi mente mientras intentaba orientarme en ese extra?o lugar.


    —Esto no es el infierno... ni es el cielo —murmuré para mí mismo, las palabras apenas un susurro en el silencio de la habitación.


    I observed every detail of the room with a skeptical look. It was a normal room, the kind of place where a common, ordinary child would sleep.


    —Where the hell am I? —The question hung in the air while a memory invaded my mind without warning.


    Mom''s smile.


    Her sweet voice, the last one I heard before... The thought remained incomplete, the pain too fresh to process.


    After seeing her die, I found myself exposed to the harshness of the world without even having time to mourn her loss.


    Darius, I remembered with a bitter taste in my mouth.


    The man who took me away from her simply left me in this orphanage and left without saying a word.


    I didn''t hold a grudge, the truth was that no one wanted to take care of an orphan like me.


    The least he did was leave me in some underground shelter orphanage.


    I looked around with new eyes, evaluating the place. The orphanage was surprisingly large, housing about twenty new orphans.


    The facilities left me perplexed: dormitories, a dining hall, a playground, a sports field...


    How is it possible that an orphanage with such good conditions exists?


    For someone like me, who had lived in a house similar to a shack, this place seemed too good to be true.


    I lowered my gaze to my bare feet, feeling the wooden boards beneath them. My clothes were clean, too clean.


    Strange, I thought while observing the plate in front of me: an apple and two breads. All of this is too strange.


    All the children were eating at a large wooden table while sitting on wooden benches.


    The feeling that something wasn''t right never left me while I spent most of my time analyzing every detail.


    When the bell rang that afternoon, I saw the children playing in the yard entering the orphanage. Some were my age and height, others were larger. The boys wore long shirts with white pants, the girls wore long shirts with white dresses.


    What was that?


    I wondered when I saw one of the sisters handing a letter to a blond boy.


    —A letter sent by a godparent —a voice beside me startled me.


    I turned to find a redheaded girl with beautiful crimson eyes, staring at me fixedly with her hands behind her back—. Sometimes they also send gifts.Support the creativity of authors by visiting the original site for this novel and more.


    The girl seemed to be one or two years older than me, and she was looking at me with raised eyebrows.


    —Don''t you have a godparent?


    I didn''t respond. I didn''t want to talk to anyone, not even a girl. But she had other plans.


    Suddenly, I felt her hand grabbing mine, pulling me like a toy.


    —A godparent is an adult who takes care of you and wants to adopt you —she explained while dragging me with her.


    Later, in the dining hall, I heard her declare with conviction: —Adults are kind, they''re not bad.


    —No! They''re not! —protested a boy of similar age with reddish-brown hair sitting next to her.


    I remained silent, watching the exchange without expression while she negotiated: —Okay, let''s say half are kind and the other half bad, Reinhardt.


    —Very well! —The boy named Reinhardt seemed satisfied with the compromise.


    La pelirroja siguió hablando mientras comía con el tenedor en la mano izquierda: —Ese ni?o, Matthew, recibió un juguete enorme de su padrino la última vez. No paraba de presumir de ello. ?Es para golpear a la gente en la cabeza!


    No quise herir sus sentimientos, así que me limité a escucharla en silencio. Mi mirada debió reflejar la tristeza y melancolía que sentía, pero ella nunca se apartó de mí.


    Incluso durante las clases, mientras una de las cuidadoras rubias explicaba algo en el aula llena de asientos de madera y ni?os ansiosos por participar, la ni?a seguía hablándome.


    —El padrino de Lily le compró ropa. ?Un vestido rosa! Es tan asqueroso —comentó con fingido disgusto.


    Más tarde, bajo la luz de la lámpara de uno de los dormitorios, la oí declarar orgullosa: —?Yo? ?Claro que no necesito padrino! ?Porque mi madre prometió venir a buscarme!


    —Dijo que vendría cuando pasaran cien noches —levantó la mano izquierda, mostrando los dedos—. ?Cien noches pasarán en un abrir y cerrar de ojos! ?Lo sabes?


    Me obligué a sonreír, sintiendo que mi corazón se ahogaba en mi estómago.


    —...Espero que venga pronto —escuché su murmullo, su peque?a voz mientras entrelazaba sus dedos.


    Al día siguiente, oí mi nombre. La rubia cuidadora me sonreía y sostenía una carta en sus manos. Se arrodilló frente a mí.


    —Es una carta para ti —anunció dulcemente—. Ya tienes padrino. ?No estás feliz?


    Miré la carta con incertidumbre. No quería que me adoptaran. No quería reemplazar a mi madre.


    Un ruido me distrajo: la bandeja, la pala y el tenedor que llevaba la pelirroja cayeron al suelo cuando se detuvo en seco, mirando la carta en mis manos.


    Vi cómo su expresión cambiaba: cejas fruncidas, labios temblorosos, ojos brillantes que contenían lágrimas. Por alguna razón, me sentí terrible cuando la vi salir corriendo llorando.


    Debería dejarla que se calmara, pensé, pero después de un rato fui a buscarla. La encontré en otra habitación, escondida debajo de una mesa de estudio cubierta con una manta blanca.


    —?Vete! —su voz temblorosa intentó asustarme.


    Obedecí, pero sólo por un momento.


    Por primera vez, iba a actuar como el ni?o que era.


    Regresé con dos galletas, levantando la manta para dejarlas a su lado.


    —...Esas son cosas que uno aprecia —murmuró con expresión malhumorada.


    La vi tomar una galleta y darle un mordisco mientras me devolvía la espalda.


    —...La verdad es que las cien noches pasaron hace mucho tiempo —confesó en voz baja—. Mi madre cree que no sé contar hasta cien, pero lo sé.


    Su voz se quebró y fue reemplazada por sollozos que sacudieron su peque?o cuerpo.


    —Ahora estoy solo —salieron las palabras entre lágrimas.


    Me senté en silencio, apoyando mi espalda contra la de ella.


    Yo también estaba sola, pero no lo dije. No hacía falta. Sentí su sorpresa al sentir el contacto, girando su rostro lloroso hacia mí.


    Por un momento, una peque?a sonrisa apareció en sus labios y sentí que algo dentro de mí se suavizó un poco.


    Tal vez no teníamos por qué estar solos.