洛根洗完澡，换上了一件宽松的 T 恤和短裤。当他走出更衣室时，他注意到走廊里有一名中年男子正在抽烟。


    “迈克尔，你怎么来了？”洛根问道，虽然惊讶，但又面带微笑。在他之前的男人迈克尔·斯特林，是天体格斗馆的老板！作为纽约的顶级健身房之一，Celestial Combat Gym 占地超过 11,000 平方英尺。洛根是一位退休的职业武术家，他没有资源来管理这样的设施，但迈克尔邀请他担任主教练。


    Michael 的主要业务是酒类行业——他是一位身价超过 5000 万美元的千万富翁。迈克尔对武术和基于武器的战斗充满热情，以慷慨地为自己的爱好提供动力而闻名。在武术界，他是一个受人尊敬的人物，甚至成功地成为了“老虎”哈维·刘（Harvey Liu）的学生。


    世界武术锦标赛成立于近 30 年前，哈维担任国家队主教练长达 20 年。许多国家队成员称他为他们的师父。


    在锦标赛的第一年，已经 45 岁的 Harvey 很高兴能参加这项全球比赛。在五场比赛中，他与来自世界各地的一些最伟大的拳手竞争。在那些早年，安全协议并不像今天这样完善，比赛要危险得多。Harvey 获得了两个第三名、两个亚军和一个冠军头衔。在获得世界冠军头衔后，他在 50 岁时退役，转而担任国家队主教练，直到 70 岁退休。


    洛根是当时国家队的关键球员之一，也是哈维最珍视的弟子之一。迈克尔尽管是一名业余爱好者，但由于他对这项运动的不懈热爱，他设法找到了加入哈维学校的方法。


    “洛根，”迈克尔说，他呼出一口烟，瞥了一眼他年轻的朋友。“你遇到了什么人吗？”


    “我遇到了谁？”洛根问道。


    迈克尔慢慢地吸了一口烟，然后丢下了名字：“埃文·查尔斯。


    洛根立刻明白了。他保持冷静，问道：“他来找你了吗？


    迈克尔点点头。“是的，他有人联系了我。”


    洛根轻轻叹了口气。“这是真的，我和他有一个未解决的问题。”


    “洛根，你是一名职业武术家。你在高中时就被招募到州队，进入了国家队，并在武术界度过了几年。像你这样的人怎么可能对 Evan Charles 有问题？你们俩甚至不在同一个圈子里移动！迈克尔无法理解这种联系。


    洛根得意地笑着。“迈克尔，生活充满了无限的可能性。”


    “别开玩笑！”迈克尔的脸上带着一丝担忧。“你不能解决这个问题吗？”


    “不，没有办法解决这个问题，”Logan摇着头回答。Unauthorized use of content: if you find this story on Amazon, report the violation.


    Michael掐灭了他的烟，他的表情变得严肃起来。“洛根，你知道你面对的是谁，对吧？Evan Charles 不是普通人。如果他以您为目标，那么您在互联网上的整个存在都处于危险之中。你会被列入黑名单的！


    洛根平静地点点头。“我知道。查尔斯家族，对吧？他们的力量令人印象深刻。


    查尔斯家族是美国最富有的家族之一，净资产超过 700 亿美元。他们控制着一个由 Apex Media Group 领导的科技帝国，其中包括世界上最大的流媒体平台。Apex Media 由他们的元老几十年前创立，现已扩展到电子商务、音乐、游戏等领域。这是一个价值数万亿的庞然大物。即使在今天，查尔斯家族仍拥有对公司的多数控制权。


    “在数字世界中，Apex Media 是无与伦比的巨头，”Michael 继续说道。“仅他们的流媒体平台就在全国名列前茅。你是个武术家，Logan。你不可能理解他们的影响力有多强大。


    “哦，我明白了，”洛根微微一笑。“如果我被列入黑名单，就没有赞助协议，没有代言，我的公众形象将在一夜之间消失。”


    对于职业武术家来说，名声就是一切。他们越有名，收入就越高。


    就成就而言，洛根很强大，但不被认为是历史上最伟大的球员之一。他的师父 Harvey Liu 是一位真正的传奇人物——40 多岁时参加比赛，并在世界武术锦标赛中获得第一名。Logan 的最佳结果？两次进入锦标赛，一次进入 16 强，一次进入四分之一决赛。他最高的一次性收入是 150 万美元的比赛收入，他的职业生涯总收入达到数百万——远低于那些在职业生涯中赚取数十亿美元的传奇人物。


    “如果你被列入黑名单，洛根，就没有回头路了，”迈克尔警告说。“你得吃东西，对吧？有时，退后一步是最明智的举动。


    “Michael，”Logan说，“Evan到底对你说了什么？


    迈克尔看起来不舒服。“他有人让我解雇你。”


    洛根点点头，并不感到惊讶。“我明白你的立场，迈克尔。Apex Media 是您业务不可或缺的一部分。你依赖他们的流媒体平台和电子商务渠道，甚至你的广告也依赖于他们。


    “我讨厌它，但我不能对抗他们，”迈克尔承认道，他的语气带着歉意。“这项业务不仅仅是我来经营的。”


    “别担心，”洛根说。“省队训练结束后，我就走。”


    迈克尔犹豫了一下，然后问道：“你至少能告诉我这到底是怎么回事吗？为什么 Evan Charles 这么关心你？


    洛根的脸色变得阴沉。“我宁愿不谈论它。我们就说...他是个疯子。


    迈克尔沉默了一会儿，然后点了点头。“好吧。就其价值而言，我很抱歉。


    “这不是你的错，迈克尔，”洛根说，拍了拍他的肩膀。“如果有的话，我就是把你拖进这件事的人。”


    洛根为自己找了个借口，留下迈克尔站在走廊上，陷入了沉思。


    “埃文·查尔斯，”迈克尔低声咕哝道。作为一个拥有数十年经验的老练商人，他很少感到无能为力，但面对查尔斯家族的强大，连他自己也感到沮丧。


    “你可能很强大，但你的傲慢总有一天会追上你，”迈克尔冷酷地想着，已经在考虑帮助他的朋友的方法了。


    那天晚上，当夜幕笼罩着纽约市时，洛根回到了他位于更安静的东郊的联排别墅。他推开门，走进客厅，微弱的电子嗡嗡声迎接他。


    在楼上的卧室里，一位身穿舒适家居服的苗条女士半躺在床上，手里拿着两个控制器，完全沉浸在她的游戏中。她戴着一副增强现实眼镜，镜片在展示虚拟战场时发出微弱的光芒。


    “Logan，给我几分钟时间。我快完成了这一轮，“她头也不抬地喊道，语气轻松而放松。她的双手灵巧地移动，按下按钮并触发游戏中的快速移动。


    “Emily，你真的需要站起来四处走动。整天躺着玩游戏对你的健康不利，“洛根说着，把健身包放在沙发附近。


    “明白了，明白了，”Emily心不在焉地回答，仍然专注于她的屏幕。


    Logan摇了摇头，嘴角勾起一抹淡淡的笑容。他的女朋友艾米丽·布鲁克斯 （Emily Brooks） 在她的游戏过程中如果不确定的话，也没什么。


    她的职业是数据科学家，但对虚拟现实游戏充满热情。Logan 经常开玩笑说，如果游戏是一项奥林匹克运动，她会成为金牌得主。然而，尽管她有职业和个人爱好，但洛根偶尔会担心她的体育活动太少了。


    完成比赛后，艾米丽将 AR 眼镜推到额头上，最后看向洛根。“好了，我现在说完了。开心吗？


    Logan咯咯地笑着走了过来，靠在门口。“今晚饭由我负责。你感觉如何？


    “给我一个惊喜，”Emily 咧嘴一笑。她坐起来，懒洋洋地伸了个懒腰。“但首先，告诉我——与省队的训练进行得怎么样？你有没有告诉他们为什么你还是''长枪大师''？


    洛根摇摇头，被逗乐了。“一切顺利。一群渴望的孩子，一些不错的天赋，但他们还有很多东西要学。其中一个人简直不敢相信我竟然这么容易就解除了他的武装。


    艾米丽笑了起来。“可怜的孩子。他可能会做几周的噩梦。


    洛根淡淡地笑了笑，但他的思绪又飘回到了迈克尔的警告上。他没有告诉艾米丽埃文·查尔斯的情况。她已经受够了，在必要之前，让她担心是没有意义的。


    相反，他把这个想法放在一边。“做好准备。我带你去那个你一直想尝试的日本新地方。


    “听起来很完美，”Emily 说着，她从床上跳下来，开始收拾她的东西。


    当洛根在楼下等待时，他凝视着窗外的城市灯光。他的决心更加坚定。迈克尔的担心并非没有根据，但洛根不是那种在挑战面前退缩的人——即使是像埃文·查尔斯这样强大的人。


    在内心深处，Logan 知道他需要小心行事。现在，他会顺其自然，让事情平静下来，然后专注于他的训练。但他心中很清楚一件事：这还没有结束。如果埃文想推他，洛根会毫不犹豫地反击，无论赌注有多高。


    因为总有一天，洛根会升到顶峰。不仅仅是作为一名武术家，而且是一个任何人都不能忽视的人——即使是查尔斯家族。


    当那一天到来时，洛根发誓要向世界展示真正的精通是什么样子。