Kabanata 1646


    Kabanata 1646


    Hindi pa tinatapos ni Elliot ang video call.


    Lalong natitiyak ni Reba na si Elliot ay may nararamdaman para kay Haze at may mlim na


    damdamin.


    Ang buklod ngman at dugong ito ay hindi mapign ng sinuman.


    “Elliot, hindi ko sinasadya ngayonng. Hindi ako mawawn ng kontrol td nito sa hinaharap.


    Agaan kong mabuti si Haze at plakihin siya.” paniniguro ni Reba sa kanya.


    “Gabi na, patulugin mo siya!” Nang matapos magsalita si Elliot ay ibinaba na niya ang video call.


    Mahigpit niyang hinawakan ang telepono, sa gulo.


    Bago tumingin sa mgarawan nang mag-isa, ito ay hindi masyadong intuitive at mkas na epekto.


    Nang makita niya si Haze sa video, ang mga pagkunot ng noo at gw nito ay nakatawag ng pansin


    sa kanya at madaling nahatak sa kanyang puso.


    Kung hindi dahil sa dahn para pign siya, nang nakita niyang umiiyak si Haze kaninang ay gusto


    na niyang lumipad agad sa tabi nito at buhatin ito pabalik.


    May kumatok sa pinto ng opisina, na nagpabalik sa kanyang katinuan sa realidad.


    Itink ni Chad ang pinto at nagay ng isang tasa ng kape sa kanyang mesa, “Boss, okay kang?”


    “Buntis si Shea.” Dinampot ni Elliot ang tasa ng kape at humigop, “Ayokong patayin, kangan kong


    manganak.”


    Mki ang pagbabago sa mukha ni Chad: “Bakit ganito si Shea? Pati si Wesley… Paano siya


    magiging pabaya?”


    Nagngangalit si Elliot: “Sinundan siya ni Wesley sahat ng bagay!”


    “…Oo. Kung masama ang pakikitungo sa kanya ni Wesley, paano siya magiging handa na umalis sa


    tabi mo.” Napabuntong-hininga si Chad, “Ano ang dapat kong gawin? Hindi naman tga ako papayag


    na siya ang magsng ng baby diba?”


    “Hindi siya makikinig sa akin.” Nakaramdam ng kirot sa kanyang puso si Elliot sa pag-iisip na umiiyak si


    Shea at hinihiling sa kanya na tratuhin siya bng isang normal na tao. “Kinukumbinsi siya ni Avery.”


    “Pagkatapos ay hayaan siyang kumbinsihin ni Avery.! Natatakot ako na hindi niya kayang tiisin ang


    ugali mo.” Sabi ni Chad dito, nag-iba ang usapan, “Pupunta si Kuya Ben sa Yonroeville?”


    “Well.” Nagdilim ang ekspresyon ni Elliot, “Sobrang Simpatya ni Ben kay Reba at sa batang iyon.”


    “Naiintindihan naman niya na nakikiramay siya sa batang iyon, pero bakit siya makikisimpatiya kay


    Reba?” Labis na naguluhan si Chad, “Hindi ba napakalinaw ni Brother Ben?”


    Hindi inaasahan ni Elliot na gagawin ito ni Ben Schaffer.


    “Kung gayon paano mo ipapaliwanag na nakatira siya sa bahay ni Reba? W bang hotel sa


    Yonroeville?”


    Nagt si Chad: “Sa bahay ni Reba siya nakatira?! Baliw siya, ano bang iniisip niya? Hindi ba niya


    dapat isipin na hindi siya minamaliit ni Gwen at inuutusan siya ni Avery? Kung hindi, bakit siya tatayo


    sa panig ni Reba?”


    Elliot: “Hindi naman kasing komplikado ng iniisip mo. Pinayuhan niya si Reba na huwag lumapit sa


    akin at hinikayat si Reba na palitan ang apelyido ng bata.”


    “Oh…natakot ako hanggang sa mamatay. Ak ko makakasama niya si Reba atban sa atin!”


    Nakahinga ng maluwag si Chad.


    Elliot: “Hindi naman.”


    “Well. Gabi na dapat sa tabi niya. Tatawagan ko siya kapag madaling araw sa kanyang tabi at hilingin


    sa kanya na bumalik salong madaling panahon. Kung hindi, nag-ala tga ako sa gagawin ni


    Reba sa kanya.” sabi ni Chad.


    Elliot: “Kangan ni Reba na tulungan siya ni Ben, para hindi siya mgay sa panganib.”


    Bahagyang umubo si Chad: “Nag-ala akong gagamit si Reba ng beauty trick kay Brother Ben.”


    Hindi napign ni Elliot na humanga sa kanyang imahinasyon, “Ano bang nasa isip mo? Gutom na ba


    si Ben Schaffer?”


    Napakamot ng ulo si Chad: “Bagaman hindi ko pa nakikla si Reba, pakiramdam ko ay isang


    wng awa na karakter si Reba. Una sahat, kakasalng niya sayo. Noong bata pa siya,


    nakaisip siya ng paraan para palihim munang lumikha ng bata. Pangwa, nagawa niyang patayin ang


    sarili niyang ama ng wng awa. Karamihan sa mga tao ay hindi makas-loob na gawin ito.


    Tgang siya ang uri ng tao na gagawin anghat upang makamit ang kanyang mgayunin.


    Natatakot na si Ben Schaffer ay masuhn niya at tulungan siyang makitungo sa akin?”


    Sabi ni Chad, “Hindiban sa iyo, kundi para akitin ka. Hindi niya itinago na gusto ka niyang makuha.”


    Kinuha ni Elliot ang tasa ng kape at humigop: “Hindi ako ipagkakanulo ni Ben Schaffer.”


    Sabi ni Chad, “Sa totoong, nag-o-overthink ako. Marahil dahil may anak na si Reba sa


    pagkakataong ito,gi akong hindi mapgay. Buti sana kung makukuha ko ang custody ng bata. Ito


    ay naw. Pero m ko ang paghihirap mo. Siguradong hindi mo gusto ang batang iyon.”


    Bago ngayon, ganoon tga ang iniisip niya, at naniniwng hindi niya gugustuhin ang batang iyon.


    Ngunit pagkatapos ng isang video call kay Reba at makita ang buhay na bata sa kanyang sariling


    mga mata, nagsimng mag-alingan ang kanyang determinasyon.


    “Kung hindi magaan ni Reba ang batang iyon, maaari kong kunin ang batang iyon.” Ipinahayag


    ni Elliot ang kanyang iniisip.


    Itink ni Chad ang smin sa tungki ng kanyang ilong, nagdududa na mali ang kanyang narinig.


    “Boss, kinuha mo ang batang iyon…Sino ang mag-aga nito?”


    “Maghanap ka ng babysitter.” Sinabi ni Elliot, “tiyak na w sa tabi ko.”


    Pala ni Chad, “Boss, let me be fair, tama si Avery this time. Mapagparaya ka tga, hindi ko siya


    masisisi. Huwag mong sirain ang kanyang puso. Iminumungkahi ko na kung gusto mo tgang bawiin


    ang batang iyon, pinakamahusay na itago ito nang palihim at huwag ipam kay Avery na ang bata


    ang iyong pinki.”


    Hindi m ni Elliot ang isasagot kay Chad.


    –Pgayng ang sinabi ni Chad.


    Kung hindi maganda ang pakikitungo ni Reba kay Haze, gagawin ito ni Elliot. Pero nangako si


    Reba sa kanya sa video call na agaan niyang mabuti si Haze. Kaya ang pagpapgay na ito ay


    hindi dapat maging katotohanan.


    Pagkbas ng opisina ni Elliot, pumunta si Chad sa tea room para huminga.


    –Bakit bing may nararamdaman si Elliot sa anak sa Yonroeville dahil sa pagbubuntis ni Shea?


    –Obviously, hindi ganoon ang ugali ni Elliot kay Reba at sa bata noon.


    Pagkatapos magbuhos ng mking baso ng mmig na tubig si Chad sa tiyan, pinindot niya ang


    Curiosity at lumabas ng tea room.


    Kinagabihan, hindi niya maiwasang makipag-chat kay Mike tungkol dito.


    “Sa tingin ko ang katotohanan na ang pagbubuntis ni Shea ay nagpasi sa aking amo. Kung hindi,


    w siyang ideya na kunin ang anak ni Reba.” sabi ni Chad.


    “Haha, sc mbag!” Dinampot ni Mike ang bote at siya na mismo ang nagbuhos ng k, “Nangako ako


    kay Avery, at magiging maganda ang pakikitungo ko sa kanya sa hinaharap. Dahil sinabi sa akin ni


    Avery na sobrang saya niya ngayon kay Elliot, isang sc mbag. Kung sino man ang gustong umasa,


    w na ang nakaraan…”


    Hindi nagmamadali si Chad na ipagtanggol si Elliot.


    “Sinuyo niya si Avery nang husto, ngunit sa pribado ay sinabi niya sa iyo na babawiin niya ang iligal na


    anak na babae. He only dared to tell you the truth, do you think he dared to tell Avery that?”


    Ipinaban ni Mike si Avery.


    “Mike, maaaring iba ang iniisip ng mga taong nagiging ama.” Hindi ipinagtanggol ni Chad si Elliot nang


    hindi nag-iisip, ngunit ipinahayag niya ang kanyang damdamin, “Gaano man ako kakulit o galit ng mga


    magng ko noong bata pa ako, patatawarin n ako sa huli. Ang damdamin ng mga magng para


    sa kanng mga anak ay patuloy na sumusuko.”


    “Paumanhin, w akong ganoong mapagparaya na mga magng, at hindi pa ako minahal ng aking


    mga magng. Kaya nakakadiri ang ugali ni Elliot sa tingin ko. Ano ang pagkakaiba niya sa pagtapak


    sa dwang bangka?” Ininom ni Mike ang k sa isanggok at ibinaba ang baso, “Hindi ko maigw


    si Elliot, pero pwede kong turuan si Reba ng leksyon!”


    Nagt si Chad: “Sa tingin ko gusto mong ligawan si kamatayan! Ang Yonroeville ay kabng sa


    pamilyang Jobin. Ang site…”


    N?velD(ram)a.?rg owns this content.


    Ngumisi si Mike, “Patay na si Kyrie! Ang Yonroeville ay hindi na ang lugar ng pamilya Jobin. Tapos na


    ang panahon ng pamilya Jobin!”


    “Kahit na, hindi ka makakapunta doon. Ang gulo kay Reba! Hindi nag-iisa ngayon si Reba, may


    bagong sng na sanggol. S na mismo ang magso-solve ng business n. Kung tgang


    magdesisyon ang amo ko na bawiin ang bata, dapat itago ang bagay na ito na hindi siya makakasama


    ni Avery. Si Avery ang gagawa ng sarili niyang desisyon sa oras na iyon.”


    “F*ck! Si Avery ay pging may mali, Bakit?” Tumalon si Mike sa upuan at tumayo.


    Natakot si Chad na magulo siya, at agad siyang itink pabalik sa upuan.


    “Mike, wag kang impulsive. Kung sasabihin mo kay Avery ang sinabi ko sa iyo, at naghiwy s, ano


    ang maidudulot nito sa atin? Tsaka hindi naman tga sinundo ng amo ko yung bata. Kukuninng


    daw niya ang batang iyon kapag sinaktan ni Reba ang batang iyon ngunit ang batang iyon ay


    laman at dugo rin ni Reba, at hindi gagawa si Reba ng mga ganoong kalupit na bagay.”


    Paninigurado ni Chad sa kanya.


    Pinunasan ni Mike ang kanyang mga ky gamit ang kanyang mga daliri, sobrang nalilito.


    ……


    Foster family.


    8:00 pm


    Ang itim na Rolls Royce ay dahan-dahang nagmaneho papunta sa harap ng bakuran.


    Umakyat si Elliot at dumaan sa kwarto ng mga bata nang marinig niyang nagkukwento si Avery kay


    La bago matulog.


    Kaya bumalik siya sa kwarto para maligo.


    Makalipas ang halos khating oras, lumabas si Avery sa kwarto ng mga bata at humakbang patungo


    sa master bedroom.


    Naligo na si Elliot at hinihimas ang buhok.


    Nakatayo si Avery sa pintuan ng banyo, nakatingin sa kanya.


    Mabilis na pinatuyo ni Elliot ang kanyang buhok at ingay ang hairdryer sa aparador.


    “Elliot, kinausap ko si Shea, pero gaya ng sabi mo, pinilit niyang manganak.” Hindi maitago sa mukha


    ni Avery ang pagod, “Kahit sabihin ko sa kanya na baka mauwi sa kamatayan ang panganganak, hindi


    raw siya natatakot. “


    Syempre hindi siya natatakot. Kung medyo natatakot siya sa kamatayan, hindi siya mangmang na


    magbibigay ng dugo kay Robert.” Hindi nagt si Elliot sa resultang ito.


    “Anong gagawin ko?” Nag-la si Avery, “Nakausap ko si Brother Wesley, at sinabi ni Brother Wesley


    na w siyang kinman kay Shea.”


    “Baliw siya!” Hindi napign ni Elliot na mapagalitan, “Since hindi niya mapign. Shea, hindi ka dapat


    nangako na agaan mo si Shea! Si Shea ay tanga, si Wesley ba ay tanga din?”


    Tiningnan ni Avery ang galit na asul na mga ugat sa kanyang noo, at umalingawngaw sa kanyang


    isipan ang mga katagang sinabi nito.


    Pinaka-ayaw ni Elliot kapag sinabi ng iba na tanga si Shea. Pero ngayon, ang mga salitang lumabas sa


    bibig niya. Ibig sabihin, nawn siya ng my sa galit. Mabilis din niyang napagtanto na may nasabi


    siyang mali, pero ayaw niyang itama.


    Dahil wng pag-asa na katangahan ang ugali ngayon ni Shea.


    “You ask me what to do, hindi ko rin m. Kung pipilitin ko siyang ipg, buong buhay niya ay


    kamumuhian niya ako. At baka mabuntis siya ng palihim in the future at hindi na sasabihin sa akin…”


    sabi ni Elliot.


    “Elliot, hayaan mo siyang manganak!” Hinawakan ni Avery ang braso niya at tinignan siya ng maayos,


    “m kong hindi mo siya pipilitin. Kung ganoon, huwag mong pilitin ang iyong sarili.”


    Medyo lumuwag ang kalooban ni Elliot.


    Humiga ang dwa at humiga, pinatay ni Avery ang w. Nakabukas ang kanyang mga mata at hindi


    siya makatulog. m niyang hindi rin makatulog si Elliot.


    Kaninang hapon, nabigo siyang kumbinsihin si Shea. Nang paalisin siya ni Wesley, sinabi nito sa


    kanya na naging ganito si Shea dahil sa kanyang ina.


    Mas naging komplikado ang mood niya.


    Bagaman sinabi ni Wesley na pupuntahan niya ang kanyang ina at hahayaan siyang hikayatin si Shea,


    pakiramdam niya ay w nang pag-asa. Bukod dito, hindi siya nangahas na sabihin kay Elliot ang


    totoo.


    Kung sasabihin niya kay Elliot, baka magkaproblema si Elliot sa kanya.


    Kung mangyayari ito, ito ay magiging higit at higit na hindi makontrol.


    “Avery, anong iniisip mo?” Nakita ni Elliot ang kanyang mga mata na nakabukas sa liwanag ng buwan


    sabas ng bintana.


    Ang paraan ng pagdt niya ng kanyang mga mata at hindi pagsasalita ay hindi siya mapgay.


    Lumingon si Avery sa kanya at bumulong, “Pag-iisip tungkol sahat ng uri ng mga bagay…


    napakagulo ng isip ko. Noong bata pa ako,gi kong iniisip na kaya kong baguhin anghat, ngunit sa


    loobmang ng sampung taon, ang mentalidad ay sumalim sa mga pagbabago sa lupa.”


    “Huwag kang maging pessimistic tungkol dito.” Aliw ni Ellio.


    “Hindi naman pessimism. Yung feeling ko kakaunting ang kaya kong gawin. Ak ko pagkatapos


    kong mag-aral ng medisina ay maagaan kong mabuti ang aking ina at mabubuhay ng mahabang


    panahon ang aking ina, ngunit sa isang kisap-mata, iniwan niya ako. Ak ko kamukha niya si Tammy.


    Ang prinsesa na hawak ng kanyang mga magng ay magiging mya sa buhay na ito, ngunit ang


    kanyang kapran ay nagparanas sa kanya ng sakit na hindi kayang tiisin ng mga ordinaryong tao.


    Naisip ko rin na mamamatay si Shea at magiging ligtas at masaya sa ikwang khati ng kanyang


    buhay, ngunit…”


    Nang marinig ang kanyang pag-ungol sa tabi ng unan, ang kanyang kalooban ay naging lubhang


    mabigat at nanlumo.


    Ak niya ay may sasabihin si Elliot, ngunit w itong sinabi.


    Ang bing katahimikan ay nagpabilis ng tibok ng puso niya.


    “Elliot, pupuntahan ko ang nanay mo.” Iniba ni Avery ang usapan.


    Tumugon si Elliot na may tunog m sa kanyang dibdib.


    “Tinanong ko ang administrator ng bngguan kung paano mababawasan ang sentensiya.” Sinabi sa


    kanya ni Avery ang kanyang mga saloobin nang totoo, “Si Sofia ay tumatanda, at nahulog siya sa


    puntong ito dahil na-frame siya ni Wanda. Tulungan natin siya!”


    Medyo mabigat ang paghinga ni Elliot, at mahinahon ang kanyang boses: “Paano natin mababawasan


    ang pangungusap?”


    “Mahusay na gumanap sa panahon ng pangungusap, o gumawa ng mga karapat-dapat na


    kontribusyon, o gumawa ng mga natitirang kontribusyon sa lipunan.” Sinabi sa kanya ni Avery ang


    pamamaraan na kanyang inusisa, “Maaari naming hayaan si Sofia na Mag-donate ng mking hga


    ng pera sa mga social charity, o ayusin ang bngguan.”


    “Avery kung sigurado kang gusto mo siyang tulungan, tulungan mo siya!” Wng pagtutol dito si Elliot,


    “Babayaran ko kung magkano ang perang kangan mo.”


    “Sige.” Iniunat ni Avery ang kanyang mga braso at niyakap ang kanyang katawan, “Elliot, ang dahn


    kung bakit ako nakas-loob na sabihin sa iyo ay dahil m kong hindi ka tatanggi.”


    “W siyang kasnan dito, pero masama ang loob ko sa kanya.” sabi ni Elliot.


    Avery: “Kung gayon, ako na ang bah sa mga bagay na may kinman sa kanya. Kung wng mga


    espesyal na pangyayari, hindi ko sasabihin sa iyo ang tungkol sa kanya.


    Elliot: “Sige.”


    “Elliot, matulog na tayo, kung hindi ito malulutas ni Brother Wesley, at tiyak na hindi natin kaya.”


    Ingay ni Avery ang ulo niya sa leeg nito at mahinang hinaplos.


    “Matulog ka muna.” Dumapo ang mking pd ni Elliot sa kanyang likuran at mahinang tinapik ang


    kanyang likod, “Matutulog ako kapag nakatulog ka na.”


    Tinapik-tapik ng pd niya ang likod niya, parang Magic, mabilis siyang nakatulog.


    ……