Kabanata 113


    Kabanata 113


    “Oo, ginoo,” sagot ni Chad.


    Maya-maya pa ay inpag sa harap ni Elliot ang isang tasa ng kape.


    Pabas ni Chad ng kwarto, nabangga niya si Chelsea na papunta na sa kanya.


    W siyang suot na make-up, at mukhang hindi pangkaraniwang haggard ang mukha niya.


    Npitan siya ni Chat, bk siyang kausapin, ngunit sa huli, w siyang sinabi.


    Pumasok si Chelsea sa opisina ni Elliot at isinara ang pinto sa likod niya.


    “I’m sorry, Elliot,” sabi niya sa paos na boses habang nakatayo sa harap ni Elliot. “Lahat ito ay dahil sa


    pakana ng aking kapatid. m niyang nagpapagaling ka pa kaya pinaakyat ka niya sa burol na iyon. Isa


    itong matarik na burol. Hindi kami kadsang umaakyat doon. Gusto ka niyang patayin.”


    Tahimik na tinitigan ni Elliot ang kanyang mapung mukha, pagkatapos ay sinabi, “m ko.”


    “Ako ay humihingi ng paumanhin. Hindi siya hihingi ng tawad sayo. Umalis na siya ng bansa,” sabi ni


    Chelsea sa may bukol salamunan niya. “Patawarin mo ang pamilya ko, Elliot. Ang tatay ko ay


    tumatanda na, at natatakot ako na hindi niya kakayanin ang bacsh. Kung kangan mong parusahan


    ang isang tao, parusahan mo ako. Kukunin ko anghat nang wng tanong.”


    Si Elliot ay patuloy na nakatitig sa kanya sa katahimikan.


    Para bang unang beses niya itong nakita.


    Pgi siyang nakasuot ng pinakamalinis na makeup at ipinakitamang ang kanyang pinakamahusay


    na sarili sa kanya.


    “I appreciate how you’ve stayed by my side all these years, Chelsea,” sa wakas ay sinabi niya sa


    mmbing na boses na wng emosyon. “Umalis ka sa kumpanya at huwag ka nang magpapakita sa


    harap ko. Kung magagawa mo iyon, iiwan ko ang pamilya mo.”


    Tumulo ang luha sa mukha ni Chelsea habang tinutunaw ang mga sinabi ni Elliot.


    Tapos na!


    Ang mga bagay ay ganap na natapos sa pagitan n!


    Huminga siya ng mlim at sinubukang pigilin ang kanyang mga luha, ngunit hindi ito mapign, at


    patuloy ang mga ito sa pagtakas sa kanyang mga mata.


    Isang huling, matalim na tingin niya kay Elliot, pagkatapos ay tumalikod at tumakbo pbas ng silid.


    Nang makbas na si Chelsea sa gusali, si Ben naman ang makad papasok sa opisina ni Elliot.


    m niyang ayaw ni Elliot na makarinig ng salita tungkol kay Chelsea, kaya hindi niya ito binanggit.


    N?velD(ram)a.?rg owns this content.


    “Mpit na ang kaarawan mo sa susunod na linggo, Elliot. Kung ayaw mong mag-party sa isang hotel,


    pagkatapos ay ayusin natin ang maliit na bagay sa bahay,” mungkahi ni Ben.


    Humigop si Elliot sa kanyang kape, pagkatapos ay mmig na sinabi, “Kalimutan mo na ito.”


    Kinasusuman niya ang maraming tao at hindi kanman nagdiwang ng kanyang kaarawan.


    “Pero inihanda na ni Avery ang iyong regalo sa kaarawan. Paano ka niya ibibigay kung w kang


    party? Dapat mong mman na ang ibinibigay niya sa iyo ay hindi isang bagay na makukuha mo sa


    pera,” sabi ni Ben, itinapon ang pain.


    Gustong magpanggap ni Elliot na parang wng pakim, ngunit naw sa kanya ang tingin sa


    kanyang mga mata


    “Nag-knit siya ng sweater para sa iyo! Buong araw at buong gabi niya itong ginagawa parang


    maihanda niya ito sa oras ng iyong kaarawan,” patuloy ni Ben. “Ayaw mo bang makita ito para sa iyong


    sarili? Sa pgay ko ay w pang babae ang nag-knit sa iyo ng sweater gamit ang sarili nng mga


    kamay noon!”


    Hindi nagustuhan ni Elliot ang pagsusuot ng mga sweater dahil nakita niyang mahirap ang mga ito.


    Ang mahabang proseso ng pagniniting ng isang buong sweater ay mas mahirap!


    Sa mga mata niya, kalokohan ang gumawa ng ganoon.


    Gayunpaman, hindi niya tatawaging tanga si Avery.


    Kung bibigyan niya ito ng sweater, tatanggapin niya ito.


    “m kong hindi mo gusto ang maraming tao,” sabi ni Ben. “Magtanghalian nang kasama ang n sa


    mgalaki.”


    Nagsalubong ang mga ky ni Elliot, at napagtanto ni Ben na nakalimutan niyang banggitin ang


    pinakamahgang panauhin.


    “Oh, siyempre, nandoon din si Avery,” mabilis niyang dagdag. “Dahil may inihanda na siyang regalo para


    sa iyo, siguradong sasamahan niya tayo. Dapat ba nating gawin ito sa iyong lugar o sa isang


    restaurant?”


    “Restaurant,” maikling sagot ni Elliot.


    “Nakuha ko! Magpapareserba ako kaagad! Dapat ko bang ipam kay Avery o ikaw?”


    “Gawin mo.”


    Hinaplos ni Ben ang kanyang baba at sinabing, “Hindi pa ba kayo nagkakasundo? Bakit hindi? Sinabi sa


    akin ni Jun na gusto ka niyang puntahan…”


    “Hindi niya ginawa,” sabi ni Elliot sa mahinang boses.


    Masasabi namang sa kanyang paghinga na siya ay nabalisa.


    Hindi inaasahan ni Ben na pging naghihintay si Elliot para si Avery ang gumawa ng unang hakbang.


    “I bet naging busy siya sa pagniniting ng sweater mo! Hindi ito eksaktong isang madaling gawain, at ito


    ang kanyang unang beses na gumawa nito… Ngayong naisip ko ito, hindi ba ayaw mong magsuot ng


    mga sweater?” Sa pag-iisip na iyon, hinayaan ni Ben na tumakbo ang kanyang mga iniisip at idinagdag,


    “Bakit hindi mo ibigay ito sa akin minsan


    tapos na siya sa pagniniting nito? Hindi pa ako nakasuot ng hand-knitted sweater dati!”


    Nanatili ang ekspresyon ni Elliot habang sinasabi, “Mali ang nala mo. Mahilig akong magsuot ng


    sweaters.