<b><i>Chapter </i></b><b><i>512</i></b>


    <b><i>Andrew </i></b><b><i>couldn’t </i></b><b><i>afford </i></b><b><i>to </i></b><b><i>be </i></b><b><i>embarrassed </i></b><b><i>now </i></b><b><i>that </i></b><b><i>his </i></b><b><i>friends </i></b><b><i>were </i></b><b><i>there</i></b><b><i>. </i></b><b><i>“</i></b><b><i>Did </i></b><b><i>you hear </i></b><b><i>me</i></b><b><i>? </i></b><b><i>Today</i></b><b><i>, </i></b><b><i>you </i></b><b><i>must </i></b><b><i>ride </i></b><b><i>my </i></b><b><i>car</i></b><b><i>!</i></b><b><i>”</i></b>


    <b><i>Andrew </i></b><b><i>was </i></b><b><i>determined </i></b><b><i>to </i></b><b><i>win </i></b><b><i>over </i></b><b><i>Skr</i></b><b><i>.</i></b>


    <b><i>Natalie </i></b><b><i>was </i></b><b><i>furious</i></b><b><i>. </i></b><b><i>“</i></b><b><i>Andrew</i></b><b><i>, </i></b><b><i>take </i></b><b><i>your friends </i></b><b><i>and </i></b><b><i>leave </i></b><b><i>now</i></b><b><i>. </i></b><b><i>Don’t </i></b><b><i>think </i></b><b><i>a </i></b><b><i>few </i></b><b><i>measly </i></b><b><i>dors </i></b><b><i>can </i></b><b><i>make </i></b><b><i>people </i></b><b><i>do </i></b><b><i>things </i></b><b><i>they </i></b><b><i>don’t want</i></b><b><i>. </i></b><b><i>Skye </i></b><b><i>doesn’t </i></b><b><ick </i></b><b><i>money</i></b><b><i>.</i></b><b><i>”</i></b>


    <b><i>“</i></b><b><i>If </i></b><b><i>I </i></b><b><i>refuse </i></b><b><i>to </i></b><b><i>give </i></b><b><i>in </i></b><b><i>to you</i></b><b><i>, </i></b><b><i>what </i></b><b><i>can </i></b><b><i>you </i></b><b><i>do</i></b><b><i>?</i></b><b><i>” </i></b><b><i>Skr </i></b><b><i>rubbed </i></b><b><i>her </i></b><b><i>wrist</i></b><b><i>. </i></b><b><i>It </i></b><b><i>had </i></b><b><i>been </i></b><b><i>a while </i></b><b><i>since </i></b><b><i>she </i></b><b><i>fought</i></b><b><i>. </i></b><b><i>She </i></b><b><i>wondered </i></b><b><i>how </i></b><b><i>to </i></b><b><i>fight </i></b><b><i>in </i></b><b><i>a </i></b><b><i>way </i></b><b><i>that </i></b><b><i>would </i></b><b><i>qualify </i></b><b><i>as </i></b><b><i>perfect </i></b><b><i>self</i></b><b><i>–</i></b><b><i>defense</i></b><b><i>.</i></b>


    <b><i>Seeing </i></b><b><i>Skr’s </i></b><b><i>say</i></b><b><i>?</i></b><b><i>”</i></b>


    <b><i>slender </i></b><b><i>arms </i></b><b><i>and </i></b><b><i>waist</i></b><b><i>, </i></b><b><i>Andrew </i></b><b><i>chuckled</i></b><b><i>. </i></b><b><i>“</i></b><b><i>What </i></b><b><i>do </i></b><b><i>you</i></b>


    <b><i>“</i></b><b><i>Mr. </i></b><b><i>Hughes</i></b><b><i>, </i></b><b><i>we’re </i></b><b><i>here </i></b><b><i>to </i></b><b><i>help </i></b><b><i>you</i></b><b><i>.</i></b><b><i>”</i></b>


    <b><i>They </i></b><b><i>were </i></b><b><i>probably </i></b><b><i>drunk</i></b><b><i>. </i></b><b><i>Those </i></b><b><i>men </i></b><b><i>showed </i></b><b><i>unusually </i></b><b><i>bold </i></b><b><i>courage</i></b><b><i>, </i></b><b><i>taking </i></b><b><i>advantage </i></b><b><i>of </i></b><b><i>Andrew’s </i></b><b><i>status in </i></b><b><i>the </i></b><b><i>Hughes </i></b><b><i>family</i></b><b><i>.</i></b>


    <b><i>Regardless </i></b><b><i>of </i></b><b><i>the </i></b><b><i>ce </i></b><b><i>or </i></b><b><i>how </i></b><b><i>many </i></b><b><i>people </i></b><b><i>were </i></b><b><i>around</i></b><b><i>, </i></b><b><i>they </i></b><b><i>were </i></b><b><i>intent </i></b><b><i>on </i></b><b><i>confronting </i></b><b><i>Skr </i></b><b><i>head</i></b><b><i>–</i></b><b><i>on</i></b><b><i>.</i></b>


    <b><i>Other </i></b><b><i>diners </i></b><b><i>at </i></b><b><i>nearby </i></b><b><i>tables </i></b><b><i>couldn’t </i></b><b><i>help </i></b><b><i>but </i></b><b><i>gasp </i></b><b><i>at </i></b><b><i>the </i></b><b><i>scene </i></b><b><i>unfolding</i></b><b><i>.</i></b>


    <b><i>“</i></b><b><i>What </i></b><b><i>are </i></b><b><i>you </i></b><b><i>doing</i></b><b><i>? </i></b><b><i>Don’t </i></b><b><i>disturb </i></b><b><i>the </i></b><b><i>two </i></b><b><idies</i></b><b><i>.</i></b><b><i>” </i></b><b><i>Someone </i></b><b><i>stepped </i></b><b><i>forward</i></b>This is property ? N?velDrama.Org.


    <b><i>to </i></b><b><i>intervene</i></b><b><i>.</i></b>


    <b><i>Several </i></b><b><i>men </i></b><b><i>ganged </i></b><b><i>up </i></b><b><i>on </i></b><b><i>the </i></b><b><i>two </i></b><b><i>women</i></b><b><i>, </i></b><b><i>and </i></b><b><i>this </i></b><b><i>disy </i></b><b><i>was </i></b><b><i>too </i></b><b><i>much </i></b><b><i>for </i></b><b><i>some </i></b><b><i>spirited </i></b><b><i>men </i></b><b><i>to </i></b><b><i>bear</i></b><b><i>.</i></b>


    <b><i>The </i></b><b><i>proprietress </i></b><b><i>rushed </i></b><b><i>over </i></b><b><i>upon </i></b><b><i>seeing </i></b><b><i>the </i></b><b><i>situation</i></b><b><i>. </i></b><b><i>“</i></b><b><i>What’s </i></b><b><i>going </i></b><b><i>on</i></b><b><i>?</i></b><b><i>”</i></b>


    <b><i>Andrew </i></b><b><i>felt </i></b><b><i>annoyed </i></b><b><i>as </i></b><b><i>so </i></b><b><i>many </i></b><b><i>people </i></b><b><i>suddenly </i></b><b><i>appeared </i></b><b><i>and </i></b><b><i>interjected</i></b><b><i>.</i></b><b><i>” </i></b><b><i>Get </i></b><b><i>lost</i></b><b><i>, </i></b><b><i>all </i></b><b><i>of </i></b><b><i>you</i></b><b><i>! </i></b><b><i>It’s </i></b><b><i>none </i></b><b><i>of </i></b><b><i>your </i></b><b><i>business</i></b><b><i>. </i></b><b><i>We </i></b><b><i>know </i></b><b><i>each </i></b><b><i>other</i></b><b><i>.</i></b><b><i>”</i></b>


    <b><i>“</i></b><b><i>Yeah</i></b><b><i>, </i></b><b><i>why </i></b><b><i>do </i></b><b><i>people </i></b><b><i>meddle </i></b><b><i>in </i></b><b><i>things </i></b><b><i>that </i></b><b><i>aren’t </i></b><b><i>their </i></b><b><i>business </i></b><b><i>everywhere</i></b><b><i>?</i></b>


    <b><i>Do </i></b><b><i>we </i></b><b><i>look </i></b><b><i>like </i></b><b><i>bullies</i></b><b><i>?</i></b><b><i>”</i></b>


    <b><i>One </i></b><b><i>of </i></b><b><i>them </i></b><b><i>was </i></b><b><i>bold</i></b><b><i>. </i></b><b><i>He </i></b><b><i>reached </i></b><b><i>out </i></b><b><i>toward Skr</i></b><b><i>, </i></b><b><i>intending </i></b><b><i>to </i></b><b><i>take </i></b><b><i>her</i></b>


    <b><i>away</i></b><b><i>.</i></b>


    <b><i>Chapter </i></b><b><i>512</i></b>


    <b><i>Just </i></b><b><i>as </i></b><b><i>his </i></b><b><i>hand </i></b><b><i>was </i></b><b><i>about </i></b><b><i>to </i></b><b><i>touch </i></b><b><i>Skr</i></b><b><i>, </i></b><b><i>a </i></b><b><i>horrific </i></b><b><i>scream </i></b><b><i>echoed </i></b><b><i>in </i></b><b><i>the</i></b>


    <b><i>entire </i></b><b><i>fondue </i></b><b><i>restaurant</i></b><b><i>.</i></b>


    <b><i>The </i></b><b><i>others </i></b><b><i>looked </i></b><b><i>over </i></b><b><i>and </i></b><b><i>froze</i></b><b><i>. </i></b><b><i>Skr </i></b><b><i>was </i></b><b><i>holding </i></b><b><i>a </i></b><b><i>fork</i></b><b><i>. </i></b><b><i>She </i></b><b><i>had </i></b><b><i>just </i></b><b><i>stabbed </i></b><b><i>it </i></b><b><i>into </i></b><b><i>the </i></b><b><i>man’s </i></b><b><i>arm</i></b><b><i>.</i></b>


    <b><i>Natalie </i></b><b><i>blinked</i></b><b><i>. </i></b><b><i>Suddenly</i></b><b><i>, </i></b><b><i>she </i></b><b><i>recalled </i></b><b><i>that </i></b><b><i>Skr </i></b><b><i>was </i></b><b><i>skilled </i></b><b><i>in </i></b><b><i>fighting</i></b><b><i>.</i></b>


    <b><i>“</i></b><b><i>Nath</i></b><b><i>, </i></b><b><i>call </i></b><b><i>the </i></b><b><i>police</i></b><b><i>.</i></b><b><i>” </i></b><b><i>Skr </i></b><b><i>calmly </i></b><b><i>reminded </i></b><b><i>Natalie</i></b><b><i>.</i></b>


    <b><i>In </i></b><b><i>the </i></b><b><i>current </i></b><b><i>situation</i></b><b><i>, </i></b><b><i>calling </i></b><b><i>the </i></b><b><i>police </i></b><b><i>was </i></b><b><i>the </i></b><b><i>only solution</i></b><b><i>. </i></b><b><i>These </i></b><b><i>men </i></b><b><i>were </i></b><b><i>clearly </i></b><b><i>intoxicated</i></b><b><i>.</i></b>


    <b><i>Intoxicated </i></b><b><i>individuals </i></b><b><i>often </i></b><b><icked rationality</i></b><b><i>. </i></b><b><i>Sometimes</i></b><b><i>, </i></b><b><i>they </i></b><b><i>couldn’t</i></b>


    <b><i>control </i></b><b><i>their </i></b><b><i>actions</i></b><b><i>.</i></b>


    <b><i>“</i></b><b><i>I </i></b><b><i>have </i></b><b><i>already </i></b><b><i>called </i></b><b><i>the </i></b><b><i>police</i></b><b><i>. </i></b><b><i>The </i></b><b><i>police </i></b><b><i>station </i></b><b><i>is </i></b><b><i>next </i></b><b><i>door</i></b><b><i>; </i></b><b><i>they’ll </i></b><b><i>be </i></b><b><i>here </i></b><b><i>any </i></b><b><i>moment</i></b><b><i>,</i></b><b><i>” </i></b><b><i>a </i></b><b><i>young </i></b><b><i>woman </i></b><b><i>suddenly </i></b><b><i>shouted</i></b><b><i>.</i></b>


    <b><i>Skr </i></b><b><i>smiled </i></b><b><i>at </i></b><b><i>her</i></b><b><i>. </i></b><b><i>“</i></b><b><i>Thank </i></b><b><i>you</i></b><b><i>.</i></b><b><i>”</i></b>


    <b><i>Joe’s </i></b><b><i>demeanor </i></b><b><i>turned </i></b><b><i>as </i></b><b><i>cold </i></b><b><i>as </i></b><b><i>a </i></b><b><i>midwinter’s </i></b><b><i>day </i></b><b><i>upon </i></b><b><i>seeing </i></b><b><i>the </i></b><b><i>screenshots </i></b><b><i>from </i></b><b><i>Rowan</i></b><b><i>.</i></b>


    <b><i>Even </i></b><b><i>Paul felt </i></b><b><i>a </i></b><b><i>chill </i></b><b><i>sitting </i></b><b><i>in </i></b><b><i>the </i></b><b><i>same </i></b><b><i>car</i></b><b><i>. </i></b><b><i>He </i></b><b><i>needed </i></b><b><i>to </i></b><b><i>bundle </i></b><b><i>up </i></b><b><i>in </i></b><b><i>his </i></b><b><i>down jacket</i></b><b><i>.</i></b>


    <b><i>“</i></b><b><i>Mr. </i></b><b><i>Martin</i></b><b><i>, </i></b><b><i>is </i></b><b><i>something </i></b><b><i>wrong</i></b><b><i>?</i></b><b><i>” </i></b><b><i>Paul </i></b><b><i>asked </i></b><b><i>nervously</i></b><b><i>.</i></b>


    <b><i>“</i></b><b><i>Andrew </i></b><b><i>is </i></b><b><i>asking </i></b><b><i>for </i></b><b><i>trouble</i></b><b><i>,</i></b><b><i>” </i></b><b><i>Joe </i></b><b><i>replied </i></b><b><i>icily</i></b><b><i>.</i></b>


    <b><i>“</i></b><b><i>Andrew</i></b><b><i>?</i></b><b><i>” </i></b><b><i>Paul </i></b><b><i>was </i></b><b><i>confused </i></b><b><i>by </i></b><b><i>his </i></b><b><i>words</i></b><b><i>. </i></b><b><i>He </i></b><b><i>wondered </i></b><b><i>what </i></b><b><i>was </i></b><b><i>going </i></b><b><i>on</i></b><b><i>.</i></b>


    <b><i>—</i></b>


    <b><i>Andrew </i></b><b><i>had </i></b><b><i>summoned </i></b><b><i>his </i></b><b><iwyer</i></b><b><i>, </i></b><b><i>Shane </i></b><b><i>Bard</i></b><b><i>, </i></b><b><i>to </i></b><b><i>the </i></b><b><i>police </i></b><b><i>station</i></b><b><i>.</i></b>