《Ecos Vermelhos [Português]》
A Anomalia no Setor Alfa
O alarme ¨¦ t?o urgente que Anya Petrova aprenda a temer. N?o era o bipe suave de uma falha menor, mas o grito agudo e repetitivo que indicava um problema cr¨ªtico. Ela largou a an¨¢lise dos dados de cultivo hidrop?nico e correu pelo corredor met¨¢lico e estreito do habitat principal, o cora??o pulsante da col?nia Nova Aurora.
A gravidade reduzida de Marte fazia seus passos parecerem mais leves do que eram, mas a press?o em seu peito era pesada. A tela do seu comunicador de pulso piscava em vermelho, mostrando a origem do alerta: Setor Alfa, onde estavam os geradores de oxig¨ºnio prim¨¢rios.
¡°Relat¨®rio, Central¡±, disse Anya, a voz progressivamente ofegante enquanto se aproximava da porta selada do setor.
A voz calma e levemente rob¨®tica de Kai, a intelig¨ºncia artificial que gerenciava os sistemas da col?nia, respondeu aos seus ouvidos. ¡°Anomalia detectada no M¨®dulo 3 de oxig¨ºnio, Anya. N¨ªveis de produ??o m¨ªnimos abaixo do esperado. Causa desconhecida.¡±
Anya franziu a testa. Falhas nos geradores eram raras, e o M¨®dulo 3 era um dos mais recentes, com redundancias e sistemas de seguran?a avan?ados. Ela digitou o c¨®digo de acesso no painel ao lado da porta e na camara de descompress?o sibilou, liberando o ar antes de a porta interna se abrir.
O Setor Alfa era um espa?o amplo, iluminado por pain¨¦is de LED brancos que contrastavam com o emaranhado de tubula??es e equipamentos complexos. O ar tinha um leve cheiro met¨¢lico, quase sempre impercept¨ªvel, mas hoje parecia mais forte, quase pungente. Tr¨ºs t¨¦cnicos j¨¢ estavam no local, seus rostos preocupados iluminados pelas luzes de seus capacetes.
¡°O que temos?¡± Anya disse, aproximando-se do M¨®dulo 3, um cilindro imponente com indicadores luminosos piscando erraticamente.
¡°N?o sabemos, engenheira Petrova¡±, respondeu Marcus, o t¨¦cnico mais experiente do grupo, limpando o suor da testa com a manga do macac?o. "Os sensores n?o indicam nenhuma falha mecanica ¨®bvia. As leituras s?o... estranhas."
Anya passou os dedos sobre o painel de controle do m¨®dulo, seus olhos percorrendo os dados que Kai projetou em sua lente de contato inteligente. As informa??es eram confusas, inconsistentes. Era como se o sistema estivesse tentando se auto-corrigir, mas falhando miseravelmente.
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¡°Verifiquem os registros de energia das ¨²ltimas 24 horas,¡± ela experimentou. ¡°Quero saber se houve alguma flutua??o incomum.¡±
Enquanto os t¨¦cnicos se dispersavam para seguir suas instru??es, Anya se mudou do M¨®dulo 3 e tocou a superf¨ªcie fria do metal. Havia algo de errado, uma sensa??o sutil que estava al¨¦m dos dados e dos relat¨®rios. Era como se o pr¨®prio sistema estivesse... doente.
¡°Kai, execute um diagn¨®stico completo do M¨®dulo 3, ignorando as leituras dos sensores prim¨¢rios¡±, disse Anya, com voz firme. ¡°Quero uma an¨¢lise profunda da integridade estrutural, do fluxo de gases e de qualquer anomalia energ¨¦tica.¡±
Houve uma breve pausa antes de Kai responder. "Processando, Anya. Isso pode levar alguns minutos."
Anya cruzou os bra?os, observando os t¨¦cnicos trabalhandoem. Marcus murmurava algo sobre ¡°interfer¨ºncia eletromagn¨¦tica¡±, enquanto Lena, a mais jovem do grupo, parecia nervosa, seus olhos constantemente se movendo pelo setor.
De repente, um novo alerta soou, dessa vez no comunicador de Marcus. Ele arregalou os olhos e olhou para Anya com uma express?o de choque.
"Engenheira, temos outra falha. Setor Gama, sistema de reciclagem de ¨¢gua prim¨¢ria. N¨ªveis de pureza caindo rapidamente."
O sangue de Anya gelou. Duas cr¨ªticas em setores internos, quase simultaneamente? Aquilo n?o parecia um acaso.
¡°Kai,¡± ela disse, a voz agora espec¨ªfica de urg¨ºncia. "Analisar a clareza entre as duas falhas. H¨¢ algum padr?o, alguma liga??o?"
A resposta de Kai veio quase que instantanea, sua entona??o neutra n?o conseguindo mascarar a gravidade da situa??o. "An¨¢lise preliminar indica uma sobrecarga momentanea de energia em ambos os setores, precedendo as falhas. A causa da sobrecarga ¨¦ desconhecida."
Sobrecarga de energia. Aquilo n?o era uma falha comum. Anya olhou ao redor do Setor Alfa, uma sensa??o de algo errado se intensificando. Uma sombra de d¨²vida come?ou a se formar em sua mente. Seria poss¨ªvel que n?o fosse apenas um problema t¨¦cnico? Seria poss¨ªvel que algu¨¦m estivesse por tr¨¢s disso?
Em Marte, a 56 milh?es de quil?metros da Terra, um pequeno problema t¨¦cnico poderia rapidamente se tornar uma cat¨¢strofe. E Anya Petrova tinha um pressentimento sombrio de que o que estava acontecendo em Nova Aurora era muito mais do que um problema simples. Era o pren¨²ncio de algo muito mais perigoso, algo que poderia colocar em risco tudo o que eles tinham constru¨ªdo naquele planeta vermelho e solit¨¢rio.
Sombras na Rotina
Anya correu para a Central de Controle, o centro nervoso de Nova Aurora. A sala era um oct¨®gono amplo, com grandes telas hologr¨¢ficas exibindo dados pertencentes ¨¤ col?nia, mapas tridimensionais dos habitats e feeds de v¨ªdeo de cameras de seguran?a espalhadas por toda parte. Uma equipe de plant?o, liderada por Kenji Tanaka, o chefe de opera??es, estava visivelmente tensa, seus rostos iluminados pelo brilho azul das telas.
¡°Kenji, o que temos?¡± Anya disse, aproximando-se da esta??o principal.
Kenji, um homem calmo e met¨®dico, indicado para uma tela que mostrava gr¨¢ficos de consumo de energia. "Como Kai informou, detectamos um pico de energia incomum nos setores Alfa e Gama momentos antes das falhas. Foi r¨¢pido, quase um pulso, mas significativo."
¡°Alguma ideia da origem?¡±
¡°Nenhuma,¡± Kenji respondeu, balan?ando a cabe?a. "N?o houve nenhuma atividade programada que justificasse um aumento repentino de demanda. Estamos revisando os logs de todos os sistemas, mas at¨¦ agora nada."
Anya examinou os dados, sua mente trabalhou rapidamente. Uma sobrecarga de energia simultanea em dois sistemas cr¨ªticos n?o era uma coincid¨ºncia. E a falta de uma causa aparente s¨® tornouva a situa??o mais preocupante.
¡°Quero acesso aos registros de seguran?a dos setores Alfa e Gama nas ¨²ltimas 48 horas¡±, disse Anya. ¡°Verifiquem qualquer acesso n?o autorizado ou atividade incomum.¡±
¡°J¨¢ estamos fazendo isso¡±, respondeu uma t¨¦cnica sentada na pr¨®xima esta??o. ¡°At¨¦ agora, nada fora do normal.¡±
Anya sabia que ¡°nada fora do normal¡± em uma col?nia isolada como Nova Aurora poderia significar muitas coisas. As rotinas eram r¨ªgidas e qualquer desvio poderia ser significativo.
¡°E quanto aos relat¨®rios de manuten??o recentes?¡± ela disse. ¡°Algu¨¦m trabalhou nesses sistemas nas ¨²ltimas semanas?¡±
Kenji consultou um tablet em suas m?os. "Houve uma manuten??o preventiva de rotina no M¨®dulo 3 de oxig¨ºnio h¨¢ tr¨ºs dias, feita pela equipe de Marcus. E a equipe de Lena inspecionou o sistema de reciclagem de ¨¢gua h¨¢ uma semana."
Anya concordou. Marcus e Lena eram t¨¦cnicos experientes e confi¨¢veis. Ela duvidava que eles cometeram algum erro que pudesse causar falhas t?o graves.
¡°Kai, isole os dados dos sensores ambientais dos setores Alfa e Gama durante o per¨ªodo das sobrecargas,¡± Anya instruiu. ¡°Quero verificar se houve alguma altera??o incomum na press?o, temperatura ou composi??o do ar.¡±
Enquanto Kai processava a solicita??o, Anya caminhou at¨¦ uma tela que exibia o mapa tridimensional da col?nia. Nova Aurora era composta por v¨¢rios habitats interconectados por t¨²neis pressurizados, formando uma estrutura subterranea protegida da radia??o e das tempestades de poeira marciana. Os setores Alfa e Gama n?o eram adjacentes, o que tornava a simultaneidade das falhas ainda mais estranhas.
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¡°Kenji, quero refor?ar a seguran?a em todos os setores cr¨ªticos¡±, disse Anya. "Aumente o n¨ªvel de alerta para dois. Quero cameras de seguran?a extras focadas nos pain¨¦is de controle dos sistemas necess¨¢rios."
¡°Entendido, Anya.¡± Kenji acenou para sua equipe, e a atividade na sala aumentada, com t¨¦cnicos escrevendo comandos e verificando dados em suas telas.
Kai finalmente respondeu. "Anya, detectei uma pequena flutua??o na press?o do ar no Setor Alfa aproximadamente cinco minutos antes da sobrecarga de energia. A dura??o foi de apenas alguns segundos e retornou aos n¨ªveis normais imediatamente."
Uma flutua??o de press?o. Aquilo era interessante. Poderia indicar uma abertura e fechamento r¨¢pido de uma v¨¢lvula ou at¨¦ mesmo uma breve despressuriza??o.
¡°Alguma anomalia semelhante no Setor Gama?¡± Anya perguntou.
¡°Nenhuma flutua??o de press?o bloqueada no Setor Gama,¡± respondeu Kai.
Anya ponderou essa informa??o. A flutua??o de press?o no Setor Alfa poderia ser uma pista. Algu¨¦m conseguiu ter acessado o sistema de oxig¨ºnio momentos antes da falha?
¡°Kai, isole o feed de v¨ªdeo da camera de seguran?a mais pr¨®ximo do M¨®dulo 3 de oxig¨ºnio durante o per¨ªodo da flutua??o de press?o,¡± Anya tentou.
A tela principal da Central de Controle mudou, mostrando a grava??o da camera de seguran?a. A imagem era clara, mostrando o corredor em frente ¨¤ porta do Setor Alfa. Nada parecia fora do comum. Nenhum t¨¦cnico entrando ou saindo. Apenas uma ilumina??o constante e o leve zumbido dos sistemas.
Anya pediu para reproduzir o v¨ªdeo repetidamente, observando cada quadro com aten??o. No momento exato da flutua??o de press?o indicada por Kai, ela notou algo sutil. Uma sombra r¨¢pida, quase impercept¨ªvel, passando pelo canto da tela, perto de uma das cameras de manuten??o localizadas no teto.
"Pare! Volte cinco segundos", disse Anya, apontando para a tela.
Kenji controlou a reprodu??o. A sombra apareceu novamente, fugaz e indistinta. Era pequena, mas sua trajet¨®ria sugeria que algo ou algu¨¦m se movesse rapidamente perto da camera.
¡°Amplie essa ¨¢rea¡±, pediu Anya.
A imagem ficou granulada, mas era poss¨ªvel distinguir algo que parecia um bra?o ou um objeto alongado se movendo rapidamente. N?o era um dos t¨¦cnicos, eles eram todos contabilizados.
¡°Quem mais tem acesso aos dutos de manuten??o?¡± Anya disse, sua voz agora transmitiu um tom de alerta.
Kenji consultou novamente seu tablet. "Apenas a equipe de engenharia e alguns t¨¦cnicos de sistemas t¨ºm autoriza??o para acesso aos dutos. E todos os acessos s?o registrados."
¡°Verifique os registros de acesso aos dutos nas ¨²ltimas 48 horas¡±, disse Anya. ¡°Quero saber quem esteve perto do Setor Alfa.¡±
Enquanto esperavam pelos resultados, um novo pensamento surgiu na mente de Anya. A sobrecarga de energia pode ter sido causada por algo externo? Uma interfer¨ºncia eletromagn¨¦tica natural foi exclu¨ªda em um ambiente restrito como Nova Aurora. Mas e se fosse algo... intencional?
Ela olhou para as telas, para os dados que piscavam, para os rostos preocupados da equipe. A rotina segura e previs¨ªvel da vida na col?nia havia sido quebrada. Sombras estavam surgindo, e Anya sabia muito bem que descobrir o que ou quem estava por tr¨¢s delas antes que os ecos vermelhos se tornassem um grito de desespero. A sobreviv¨ºncia de Nova Aurora pode depender disso.
Rastros Digitais na Poeira Virtual
A resposta de Kenji trouxe mais perguntas do que solu??es. "Os registros de acesso aos dutos de manuten??o pr¨®ximos ao Setor Alfa mostram apenas a entrada e sa¨ªda de um t¨¦cnico de sistemas, Elias Vance, h¨¢ cerca de 36 horas. A inspe??o foi rotineira e durou aproximadamente uma hora."
"Elias Vance," Anya repetiu o nome, tentando se lembrar dele. Era um dos t¨¦cnicos mais jovens, geralmente reservado e focado em seu trabalho. "Ele tinha alguma raz?o para estar perto do M¨®dulo 3 especificamente?"
¡°O relat¨®rio dele indica uma verifica??o geral dos cabos de alimenta??o e das linhas de comunica??o na ¨¢rea¡±, respondeu Kenji, lendo o tablet. "Nada espec¨ªfica sobre o M¨®dulo 3."
Anya mordeu o atraso inferior. A sombra no v¨ªdeo era pequena e r¨¢pida, mas a proximidade com a camera de manuten??o sugeria que algu¨¦m pudesse ter usado o duto para se aproximar do setor sem ser detectado pelas cameras principais.
¡°Verifiquem os registros de acesso de Elias Vance nas ¨²ltimas 48 horas¡±, instruiu Anya. "Quero saber todos os seus movimentos dentro da col?nia."
Enquanto a equipe de Kenji trabalhava nessa nova linha de investiga??o, Anya voltou para uma falha no sistema de reciclagem de ¨¢gua. "Kai, voc¨º encontrou alguma anomalia nos dados do Setor Gama?"
¡°Sim, Anya¡±, respondeu IA. "Assim como no Setor Alfa, detectei uma pequena e breve flutua??o na press?o do ar no Setor Gama, aproximadamente tr¨ºs minutos antes da sobrecarga de energia."
Outra flutua??o de press?o, quase simultaneamente com o Setor Alfa. Aquilo refor?ava a teoria de uma a??o coordenada. Mas por qu¨º? E quem teria a capacidade de realizar algo assim?
"Kai, isole o feed de v¨ªdeo da camera de seguran?a mais pr¨®ximo do sistema de reciclagem de ¨¢gua durante o per¨ªodo da flutua??o de press?o no Setor Gama."
A tela principal mudou novamente, mostrando um corredor diferente, com tubula??es mais largas e tanques de armazenamento de ¨¢gua vis¨ªveis ao fundo. Assim como no Setor Alfa, nada de incomum era aparente.
¡°Reproduza o v¨ªdeo no momento da flutua??o¡±, pediu Anya.
Ela observou atentamente, quadro por quadro. Desta vez, a sombra foi ainda mais sutil, quase um pixel tremendo no canto da tela. Mas estava l¨¢. Algu¨¦m ou algo havia se movido rapidamente perto da camera de manuten??o do Setor Gama tamb¨¦m.
A sincronia das flutua??es de press?o e a presen?a de sombras perto das cameras de manuten??o em ambos os setores eram evid¨ºncias fortes demais para serem ignoradas. Algu¨¦m estava movendo pelos dutos de ventila??o, acessando os sistemas pertencentes ¨¤ col?nia.
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"Kenji, pe?a para a equipe de seguran?a, verifique os dutos de manuten??o pr¨®ximos aos setores Alfa e Gama imediatamente", Anya tentou. "Quero saber se h¨¢ alguma evid¨ºncia de acesso recente que n?o esteja nos registros."
Enquanto aguardavam a resposta da equipe de seguran?a, os resultados da an¨¢lise dos registros de Elias Vance chegaram a chegar.
"Anya", disse uma t¨¦cnica, olhando para sua tela com uma express?o confusa. "Os registros de Elias mostram que ele estava no laborat¨®rio de botanica no momento das falhas."
"Laborat¨®rio de Botanica?" Anya franziu a testa. Era um setor completamente diferente, do outro lado da col?nia. "Tem certeza?"
"Absoluta. H¨¢ registros de sua entrada e sa¨ªda, e as cameras de seguran?a do laborat¨®rio confirmam sua presen?a l¨¢."
Aquilo complicava as coisas. Se Elias estava no laborat¨®rio de botanica, como ele poderia ter causado as falhas nos setores Alfa e Gama simultaneamente? A menos que... houvesse outra pessoa envolvida, ou um m¨¦todo mais sofisticado em jogo.
"Kai, verifique se houve alguma comunica??o incomum de Elias Vance nas ¨²ltimas 48 horas", pediu Anya. "Mensagens de texto, e-mails, qualquer coisa fora do padr?o."
A resposta de Kai demorou um pouco mais. "Detectei uma s¨¦rie de mensagens criptografadas enviadas do terminal pessoal de Elias Vance para um endere?o IP externo desconhecido nas ¨²ltimas 24 horas."
Mensagens criptografadas para um endere?o IP desconhecido. Aquilo era suspeito. Na Nova Aurora, toda a comunica??o externa passando pelos servidores da col?nia e era monitorada por seguran?a. Uma comunica??o direta e criptografada foi uma viola??o grave do protocolo.
"Tente decifrar essas mensagens, Kai", disse Anya, embora saiba que a criptografia avan?ada provavelmente tornaria essa tarefa imposs¨ªvel para a IA em tempo h¨¢bil. "E rastreie a origem desse endere?o IP."
Enquanto Kai trabalhava, Anya sentiu um n¨® no est?mago. A situa??o estava se tornando mais complexa e perigosa a cada minuto. N?o se tratou apenas de falhas t¨¦cnicas isoladas. Algu¨¦m estava deliberadamente sabotando os sistemas externos da col?nia. E Elias Vance, com suas mensagens secretas, parecia estar no centro da trama.
Uma equipe de seguran?a entrou na Central de Controle, seus rostos s¨¦rios. ¡°Engenheira Petrova¡±, disse o l¨ªder da equipe, um homem corpulento chamado Boris. "Encontramos evid¨ºncias de acesso recente aos dutos de manuten??o pr¨®ximos aos setores Alfa e Gama. Pequenos riscos e marcas de botas que n?o envolvem nossos registros de manuten??o."
"Algu¨¦m esteve l¨¢", Anya concluiu, a confirma??o de suas suspeitas levando consigo uma onda de preocupa??o. "E eles n?o queriam ser vistos."
Os rastros digitais na poeira virtual e as marcas f¨ªsicas nos dutos de manuten??o pintaram um quadro sombrio. Nova Aurora n?o sofreu apenas falhas t¨¦cnicas. Estava sob ataque. E Anya sabia que eu precisava descobrir quem estava puxando as cordas antes que os ecos vermelhos se tornassem o som da destrui??o. O tempo estava se esgotando, e a confian?a, naquele momento, era um luxo que ela n?o podia se dar.
A Busca no Subterraneo
Anya reuniu Boris e sua equipe de seguran?a em uma sala de reuni?es adjacente ¨¤ Central de Controle. As paredes hologr¨¢ficas exibiram diagramas dos dutos de manuten??o pr¨®ximos aos setores Alfa e Gama, com os pontos onde as evid¨ºncias de acesso foram marcadas em vermelho.
"Boris, quero uma varredura completa desses dutos", disse Anya, apontando para as ¨¢reas marcadas. "Verifiquem se h¨¢ mais rastros, objetos deixados para tr¨¢s, qualquer coisa que possa nos dar uma pista sobre quem esteve l¨¢."
¡°Entendido, engenheira Petrova¡±, Boris respondeu com um aceno de cabe?a. "Vamos dividir a equipe e come?ar imediatamente."
Enquanto a seguran?a se preparava para a busca no subsolo da col?nia, Anya voltou sua aten??o para Elias Vance. As mensagens criptografadas eram uma pista crucial, mesmo que decifr¨¢-las fosse um desafio.
"Kai, qual ¨¦ o status do rastreamento do endere?o IP de destino das mensagens de Elias?" Anya perguntou.
¡°O endere?o IP est¨¢ registrado em um servidor localizado na ¨®rbita de Marte¡±, respondeu o IA. "A propriedade do servidor ¨¦ mascarada por m¨²ltiplas camadas de proxies, tornando imposs¨ªvel a identifica??o do propriet¨¢rio direta."
Anya suspirou. Era o que ela temia. Quem quer que estivesse se comunicando com Elias estava tomando precau??es extremas para permanecer an?nimo.
"H¨¢ alguma outra atividade incomum associada a esse servidor?" Anya perguntou. "Tentativas de acesso ¨¤ nossa rede, picos de tr¨¢fego, alguma coisa fora do normal?"
¡°Detectei v¨¢rias tentativas de acesso n?o autorizadas ¨¤ rede da col?nia origin¨¢ria desse mesmo servidor nas ¨²ltimas semanas¡±, informou Kai. "As tentativas foram repetidas e direcionadas a sistemas espec¨ªficos, incluindo os controles ambientais e de energia."
Aquilo foi uma confirma??o de que a col?nia estava sendo alvo de algo mais do que simples vandalismo. Algu¨¦m estava tentando obter controle dos sistemas b¨¢sicos. E Elias Vance parecia estar envolvido.
Anya falou com ele, mas a informa??o de que ele estava no laborat¨®rio de botanica no momento das falhas a deixou hesitante. Poderia ser um ¨¢libi forjado, ou talvez ele fosse apenas um pe?o em um jogo maior.
¡°Kenji, preciso que traga Elias Vance para a Central de Controle¡±, disse Anya. "Quero interrog¨¢-lo."
¡°Imediatamente, Anya,¡± Kenji respondeu, acionando o comunicador.
Enquanto esperava por Elias, Anya acessou os arquivos pessoais do t¨¦cnico. Sua ficha mostrava um hist¨®rico de servi?o impec¨¢vel, sem incidentes disciplinares. Ele foi descrito como inteligente e dedicado. Nada ali sugeria que ele seria capaz de rastrear a col?nia. Mas as evid¨ºncias das mensagens criptografadas eram ineg¨¢veis.
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Pouco depois, dois membros da seguran?a escoltaram Elias Vance para a sala de reuni?es. Ele parecia confuso e assustado, seus olhos arregalados enquanto olhava para Anya e Kenji.
¡°Elias, obrigado por vir¡±, Anya come?ou, tentando manter sua voz calma e profissional. "Precisamos fazer algumas perguntas sobre as recentes falhas nos sistemas da col?nia."
Elias engoliu em seco. "Claro, engenheira Petrova. O que posso fazer para ajudar?"
¡°Estamos investigando uma poss¨ªvel sabotagem¡±, disse Anya, observando a ocorr¨ºncia do t¨¦cnico. Ele pareceu genuinamente surpreso. "Detectamos um pico de energia incomum nos setores Alfa e Gama momentos antes das falhas."
"Sabotagem? Isso ¨¦... s¨¦rio", murmurou Elias, passando a m?o pelos cabelos curtos.
"Tamb¨¦m detectamos uma comunica??o criptografada origin¨¢ria do seu terminal pessoal para um servidor externo desconhecido", continuou Anya, observando atentamente seus olhos.
O rosto de Elias empalideceu. Ele evitou o olhar de Anya e ficou em sil¨ºncio por um momento.
"Eu... eu posso explicar", ele finalmente disse, com sua voz hesitante.
¡°Por favor, explique,¡± ??Anya o incentivou.
"Eu estava... conduzindo uma pesquisa pessoal", come?ou Elias, parecendo desconfort¨¢vel. "Sobre novas tecnologias de reciclagem de res¨ªduos. Encontrei um grupo de pesquisa online com algumas informa??es interessantes, mas eles projetam comunica??o criptografada para proteger sua propriedade intelectual."
Anya arqueou uma sobrancelha. Era uma explica??o plaus¨ªvel, mas a sincronia com as falhas e as tentativas de acesso ¨¤ rede da col?nia tornaram sua hist¨®ria suspeita.
"Voc¨º fez essa pesquisa para algum dos seus superiores?" Anya perguntou. "¨¦ protocolo informar sobre qualquer comunica??o externa n?o oficial."
Elias hesitou novamente. "N?o... eu ia fazer isso, assim que tivesse resultados mais concretos. N?o queria alarmar ningu¨¦m sem necessidade."
"Voc¨º tem alguma ideia de como esses picos de energia e como falhas nos sistemas podem ter ocorrido?" Anya pressionou.
¡°Nenhuma¡±, respondeu Elias, parecendo cada vez mais nervoso. "Eu estava no laborat¨®rio de botanica no momento das falhas, trabalhando em um novo sistema de ilumina??o LED para as culturas."
Anya sabia que ele estava contando a verdade sobre sua localiza??o. Kai havia confirmado isso. Mas a quest?o das mensagens criptografadas permanece.
Naquele momento, Boris entrou na sala, seu rosto sombrio. "Engenheira Petrova, encontra algo nos dutos de manuten??o pr¨®ximos ao Setor Alfa."
Ele abriu uma pequena embalagem pl¨¢stica e mostrou a Anya um dispositivo eletr?nico compacto, com fios finos e um pequeno display digital.
"O que ¨¦ isso?" Anya disse, pegando o dispositivo com cuidado.
"Parece um dispositivo de sobrecarga de energia", respondeu Boris. "Estava escondido em um compartimento secreto dentro do duto, conectado diretamente aos cabos de alimenta??o do M¨®dulo 3 de oxig¨ºnio."
O sil¨ºncio na sala tornou-se denso. Anya olhou para o dispositivo em sua m?o, depois para Elias, cujo rosto estava agora p¨¢lido como cera. A "pesquisa pessoal" parecia cada vez menos convincente.
¡°Elias Vance¡±, disse Anya, sua voz agora firme e acusat¨®ria. "Voc¨º tem mais alguma coisa a nos dizer?"