-----------
Cap铆tulo 45: Reuni贸n familiar.
Hoy era un d¨ªa especial. No por lo que ten¨ªa planeado hacer, sino porque justamente hoy estoy cumpliendo ocho a?os.
Bueno, el tema es que eso no es todo lo que tengo para contar, porque en este momento me encuentro justo en la puerta de mi casa, junto a Luc¨ªa, y en frente nuestro tenemos a un mont¨®n de personas que parecen un poco molestas por algunas cuestiones en particular que todav¨ªa no nos han dicho.
Hay algunos que conozco y otros que no. Por ejemplo, est¨¢n mis dos abuelos, el padre de Yume, los dos hermanos y la hermana de Tariq, hay otro hombre m¨¢s, m¨¢s mujeres, m¨¢s hombres, tambi¨¦n ni?os... B¨¢sicamente, debe estar toda la poblaci¨®n de este lugar reunida justo en este lugar y en casa no hay nadie m¨¢s que Luc¨ªa y yo. Todos los dem¨¢s estaban fuera cazando animales y tratando de buscar m¨¢s cosas que plantar, ya que, desde que plantamos la acelga, no encontramos nada nuevo.
"Yo hablar¨¦ primero", exclam¨® Harlan poni¨¦ndose en frente de m¨ª, como si quisiera empezar a liderar la discusi¨®n.
Como era de esperarse, Ayla, mi abuela, le dio un empuj¨®n que lo hizo caer al suelo.
"T¨² no podr¨ªas hablar normalmente ni con un conejo, est¨²pido".
"Pero, amor, este ni?o..."
Ella puso aceleradamente un dedo en su boca.
"Sh. Sh. Sh. C¨¢llate, siempre me haces pasar verg¨¹enza".
?C¨®mo acab¨¦ metido en medio de una discusi¨®n de cuarentones?
"Este..."
Bajo la atenta mirada de toda la tropa detr¨¢s suya, me mir¨® fijamente. Esta mujer impon¨ªa bastante, y no solo por su f¨ªsico, ya que estaba portando en una mano el machete que yo les regal¨¦.
"Luciano..." Murmur¨® para luego toser y mirar a un costado.
"Sabes que eres nuestro querido nieto, as¨ª que hemos venido a..."
"?Ya te dije que esa no es la manera de decirlo!" Grit¨® mi abuelo.
Su barba era lo suficientemente espesa como para casi no verle el movimiento de boca.
"?Que te calles o te vas!"
La situaci¨®n se estaba poniendo inc¨®moda r¨¢pidamente. Mir¨¦ a Luc¨ªa, quien parec¨ªa tan tranquila como siempre, jugando con el borde de su falda como si todo esto no tuviera nada que ver con nosotros. Su actitud despreocupada parec¨ªa que intentaba cumplir con su papel de ni?a indefensa. Frente a nosotros, la multitud comenzaba a susurrar entre s¨ª, y pod¨ªa sentir el peso de sus miradas inquisitivas clavadas en m¨ª.
De la nada, mientras mis abuelos se miraban con mala cara, mi mam¨¢ camin¨® hasta Ayla, tironeando un poco su ropa inferior de pieles hacia abajo.
"?A-Abuela?"
Alya se qued¨® sorprendida, con sus ojos marrones clavados en ella.
"?No me digas que t¨²...?"
"?Ya te lo hab¨ªa dicho, ella es la segunda hija de Rundia!" Grit¨® Fausto desde atr¨¢s.
De pronto, Harlan empez¨® a correr hacia el bosque.
"?Aghhh! ?Odio a toda la familia de Rundia! ?No la quiero ver nunca m¨¢s!"
Fausto sali¨® corriendo detr¨¢s de ¨¦l.
"?Espera, Harlan!"
Hubo un silencio inc¨®modo hasta que Ayla volvi¨® a hablar, bajando la mirada hacia mi mam¨¢.
"Ni?a... ?C¨®mo te llamas?"
"Luc¨ªa".
Ella se inclin¨® un poco hacia delante, toc¨¢ndole suavemente la cabeza.
"Ese es un nombre muy lindo, ?eh? Pero ahora necesito hablar con tu hermano, ?est¨¢ bien?"
"?Ch¨ª!"
A pesar de su respuesta, se sigui¨® quedando a su lado.
Carajo, su voz era tan exagerada que ya hasta me estaba poniendo nervioso.
"Luciano", comenz¨®, poniendo una mano en su cadera, provocando que se note una gran cantidad de vello corporal bajo su axila.
"Estamos al tanto de que has tra¨ªdo cosas nuevas ¨²ltimamente. Cosas que no entendemos. Tariq ha estado caminando entre nosotros, mostr¨¢ndonos cosas, hablando de ideas que no conocemos. Dice que t¨² eres quien lo ha ense?ado. Y todos aqu¨ª..."
Se?al¨® a la multitud con un movimiento amplio de su mano libre.
"Nos estamos preguntando qu¨¦ est¨¢ pasando. ?De d¨®nde sacas todo esto? ?Qu¨¦ planeas hacer?"
?De qu¨¦ se estaban quejando? ?Acaso no tienen otra cosa que hacer?
Tragu¨¦ saliva y me esforc¨¦ por mantener la calma.
"?A qu¨¦ te refieres con ''cosas nuevas''?" Pregunt¨¦, tratando de ganar tiempo a pesar de que la pregunta era clara.
"Deja de hacerte el desentendido. Esto es algo serio. Has tra¨ªdo cosas raras.
Esa cosa que tienes y Tariq llama ''casa'', ?c¨®mo la hiciste realmente? Nadie entiende c¨®mo lograste hacer algo tan... tan s¨®lido. Es por la magia, ?no?"
"Y lo de la comida..." Agreg¨® otra mujer alta y de pelo negro desde la multitud. No la reconoc¨ª, pero su tono acusador era inconfundible.
"Mi hijo dijo que tienes comida guardada y que tambi¨¦n le has hecho darte. Alimentos que podr¨ªan alimentar a todos, pero los tienes ah¨ª, acumulados. ?Por qu¨¦ no compartes con los dem¨¢s?"
??Ehhh!? ?Esta era la madre de Tariq? Bueno, eso no es lo raro en este momento, sino que... ?Acaso estos tipos eran comunistas? La idea me arranc¨® una sonrisa involuntaria, pero r¨¢pidamente la borr¨¦ antes de que alguien la notara.
"?En serio est¨¢n ac¨¢ porque creen que estoy escondiendo comida? Ni siquiera tenemos tanta, y son solo frutas. Suena a que est¨¢n intentando sumar cosas para intentar culparme de algo".
"?T¨² tienes el poder del Rey Demonio!" Grit¨® alguien desde atr¨¢s.
Era alguien que no pude ver, pero con la voz de un hombre.
El comentario me golpe¨® como un pu?etazo en el est¨®mago. ?El poder del Rey Demonio? Esa comparaci¨®n me prendi¨® fuego por dentro, encendiendo una furia que pocas veces hab¨ªa sentido. Apret¨¦ los pu?os mientras mis ojos recorr¨ªan a la multitud, buscando al imb¨¦cil que hab¨ªa soltado semejante barbaridad.
"??Qui¨¦n dijo eso?!" Pregunt¨¦, dando un paso hacia adelante. La gente retrocedi¨® un poco, como si mi enojo fuera algo tangible que los empujaba.
"?Dale! ?Repetilo si ten¨¦s huevos!"
Mi mirada saltaba de un rostro a otro, buscando al culpable, pero nadie parec¨ªa dispuesto a enfrentarse a m¨ª.
Justo cuando iba a avanzar m¨¢s entre la gente, Ayla extendi¨® una mano y me detuvo.
"?Alto, Luciano!"
Su machete en la otra mano hac¨ªa que nadie se atreviera a intervenir.
"Esto no se soluciona gritando como un tonto. ?C¨¢lmate! Ya hablar¨¦ yo con ellos".
"??C¨®mo quer¨¦s que me calme!? ?Est¨¢n compar¨¢ndome con la peor mierda que hay en este mundo!"
Mi voz temblaba de indignaci¨®n mientras intentaba apartar su brazo, pero Ayla no cedi¨® ni un cent¨ªmetro.
"?Luciano! ?No les des la raz¨®n mostr¨¢ndoles esa actitud!" Grit¨® mi mam¨¢ desde mi derecha mientras me tironeaba del brazo.
De pronto, un hombre alto sali¨® de entre la multitud. Caminaba con pasos desafiantes.
Su piel era oscura, su cabello era negro y desordenado, mezclado con canas, y sus ojos oscuros ten¨ªan un parecido inconfundible con alguien que ya conoc¨ªa.
Este tipo era el padre de Tariq.
"?Fui yo quien lo dijo! Y lo sostengo. Me contaron que tienes un poder que nadie entiende, cosas que no deber¨ªan existir en este lugar. ?Qu¨¦ diferencia hay entre t¨² y el maldito Rey Demonio, eh? ?Ambos traen caos!"
Mis dientes rechinaron, y di un paso hacia ¨¦l.
"??Caos!? ?Todo lo que hice hasta ahora es tratar de ayudar a toda la gente de este lugar, in¨²tiles desagradecidos!"
El hombre me se?al¨® con un dedo acusador.
"?No te atrevas a hablarme as¨ª, mocoso! ?Ni siquiera nos has ayudado en algo! ??En qu¨¦ me has ayudado t¨² a m¨ª!? Guardas secretos, te construyes esa ''casa'' y haces cosas que nadie entiende. ?Eso no es normal, ni seguro!"
"?Y vos no entend¨¦s nada porque prefer¨ªs quedarte siendo un ignorante!
?Es f¨¢cil se?alar con el dedo cuando vos no hac¨¦s nada ¨²til, ?verdad?! ?Tu hijo es m¨¢s trabajador que vos, viejo de mierda!"
Eso lo encendi¨®. Su rostro se puso rojo y, antes de que alguien pudiera detenerlo, dio un paso adelante y me empuj¨® con ambas manos. Tropec¨¦ un poco hacia atr¨¢s, pero me mantuve firme.
Antes de que alguien pudiera hacer o decir algo, un grito agudo e hist¨¦rico reson¨® a mi lado.
"??C¨®mo te atreves a tocarlo?!"
Era Luc¨ªa, mi mam¨¢-hermana, que corr¨ªa hacia ¨¦l como un rayo, su rostro desencajado por la ira. Su peque?o cuerpo se mov¨ªa con una energ¨ªa desproporcionada, y antes de que pudiera detenerla, ya estaba frente al hombre, agitando los brazos fren¨¦ticamente.
"?Ni siquiera sab¨¦s lo que ¨¦l hace por todos, bruto! ?Todos ustedes son unos muertos de hambre! ??V¨¢yanse de nuestra casa!!"
El hombre retrocedi¨® medio paso, sorprendido por la peque?a figura de tres a?os que lo enfrentaba. Creo que ninguno de los presentes nos esper¨¢bamos tantos insultos degradantes, pero se lo merec¨ªan.
Antes de que alguien pudiera decir algo, Ayla se gir¨®, mirando a los dem¨¢s y haciendo un gesto con las manos como si los empujara imaginariamente.
"Ahora ya es hora de irse. D¨¦jennos solos".
La gente murmur¨® en desacuerdo, pero la mirada autoritaria de la abuela malvada no dej¨® lugar a dudas. Uno por uno, empezaron a dispersarse, aunque algunos miraban por encima del hombro, claramente interesados en c¨®mo se resolver¨ªa esto.
Luego de poner unas manos tranquilizadoras sobre los hombros de mi mam¨¢, fui el primero de los tres en hablar.
"Oye... Jugaste bastante sucio, ?no? Y eso que apenas nos conocemos. No pens¨¦ que quer¨ªas llevarte as¨ª con nosotros".
No recuerdo bien si fue as¨ª desde el primer momento que la vi, pero no sent¨ªa ni un ¨¢pice de conexi¨®n emocional con esta mujer, ni con Harlan. Menos ahora.
?Acaso deber¨ªa seguir fingiendo y aceptar este lazo familiar con esta mujer, que nunca se dign¨® a visitarnos en ocho a?os, y que justamente viene ahora a cuestionar mis acciones?
"No era esa la idea. Todo esto se nos fue de las manos".
"?Se nos fue...?"
Me mord¨ª el labio inferior para no comenzar una nueva pelea verbal.
"No necesitamos hablar contigo. Por favor, andate".
"Luciano, solo estoy intentando entender todo esto que est¨¢s..."
"As¨ª no es la manera", comenc¨¦ diciendo, cortando sus palabras.
"Pero no te preocup¨¦s... Ya nos veremos de nuevo muy pronto, y esta vez ser¨¢ a mi manera".
"?A tu manera?"
Comenc¨¦ a suavizar un poco los hombros de mi mam¨¢ con mis manos, porque parec¨ªa empezarse a poner nerviosa al hundir la arena m¨¢s profundo con sus peque?os pies.
"S¨ª, ustedes lo hicieron a su manera, as¨ª que ahora me toca a m¨ª. ?Acaso eso no es justo luego de haberme faltado el respeto? Igualmente, no se preocupen, porque no soy alguien tan rencoroso, y tampoco debo serlo.
Pronto los visitar¨¦ y les ense?ar¨¦ las cosas que no saben, porque ese es mi deber. Adi¨®s".
Ella habl¨® mientras me daba la vuelta.
"Est¨¢ bien, Luciano... Estar¨¦ esperando a que nos des una buena explicaci¨®n".
Tomados de la mano, entr¨¦ a casa junto a ella y vimos a nuestro grupo llegar desde la lejan¨ªa de la playa. Hoy parec¨ªa ser un buen d¨ªa para ellos, al menos en lo que a comida respecta.
"Mami, creo que vamos a tener que posponer el buscar a Forn".
"?Pero voy a poder conocerlo?"
Apoy¨¦ la frente contra uno de los barrotes horizontales de la ventana.
"No s¨¦... Hoy era un buen d¨ªa porque Mirella no estaba.
Pronto recolectaremos algo de comida de la huerta y no estar¨¢n saliendo mucho afuera".
"?Por qu¨¦ te preocupa tanto Mirella?"
"Vos sab¨¦s bien que no le gusta que la deje fuera de mis cosas.
Y s¨ª, ya s¨¦ que est¨¢ siendo un poco m¨¢s abierta en ese sentido que antes, pero tampoco quiero llevar tanto al l¨ªmite esa brecha".
"Entonces llevala con vos ma?ana. Vayan a ver a esa gente est¨²pida y ens¨¦?enles todo lo que les ense?aste a los dem¨¢s".
Llevar a Mirella conmigo... S¨ª, eso podr¨ªa funcionar. As¨ª se sentir¨¢ incluida, y qui¨¦n sabe, tal vez tambi¨¦n impresione a esos idiotas con sus habilidades. Adem¨¢s, no quer¨ªa que ella se sintiera que en este ¨²ltimo tiempo no ha hecho nada. Si algo hab¨ªa aprendido de Mirella, era que siempre buscaba demostrar su val¨ªa.
"Est¨¢ bien", respond¨ª mientras comenc¨¦ a llevarla hacia su habitaci¨®n sin previo aviso.
"?Hey! ?No los vamos a esperar en la puerta?"
"No, porque estoy por cometer una locura".
Al abrir la puerta, vi de frente, contra la pared, esa especie de altar de Rundia hecho para su Dios Ad¨¢n. Siempre que lo veo me da un poco de pena.The genuine version of this novel can be found on another site. Support the author by reading it there.
"?Vas a decirles? ?En serio?"
"S¨ª", respond¨ª mientras tra¨ªa una de las tres sillas de madera libres hacia el centro de la habitaci¨®n.
"Est¨¢s conmigo, ?no?"
Luc¨ªa pareci¨® entender la situaci¨®n al instante, porque su sonrisa se ampli¨® y asinti¨® con energ¨ªa. Sab¨ªa que ella siempre estaba de mi lado, sin importar cu¨¢n absurdas fueran mis ideas.
Cuando finalmente escuch¨¦ los pasos de Rin y Rundia acerc¨¢ndose, mi coraz¨®n comenz¨® a latir con fuerza, pero no iba a retroceder. Ellos entraron, hablando entre ellos, pero se detuvieron al verme sentado all¨ª.
"?Ah, ah¨ª est¨¢n, chicos!" Grit¨® Rundia mientras avanzaba hacia nosotros.
Se detuvo de nuevo al verme con una expresi¨®n que no correspond¨ªa a un ni?o de mi edad.
"?Est¨¢ todo bien, hijo?"
"?Pasa algo? ?Luc¨ªa, te peleaste con tu hermano?" Pregunt¨® Rin desde atr¨¢s.
Respir¨¦ hondo y me enderec¨¦ en la silla. Luc¨ªa segu¨ªa firme delante de m¨ª.
"Necesitamos hablar".
Rundia, que ya parec¨ªa estar agotada por el d¨ªa, suspir¨® y puso los brazos en jarra.
"?De qu¨¦ se trata?"
"Quiero que me den permiso para moverme por toda la zona, solo", mi voz sali¨® firme, sin titubeos.
Ambos me miraron, primero confundidos, luego sorprendidos. Rin fue el primero en hablar.
"Luciano, sabes que no podemos permitir eso. Es peligroso... T¨² mismo nos lo dijiste una vez, ?no?"
Levant¨¦ una mano para detenerlo.
"D¨¦jenme terminar. Hoy tuve un enfrentamiento con Ayla y Harlan. S¨ª, los padres de mam¨¢ y tambi¨¦n con la otra gente que vive en esas cuevas. Ellos me acusaron de cosas absurdas, me empujaron, me insultaron y, lo peor de todo, se atrevieron a cuestionar todo lo que hago".
El rostro de Rundia cambi¨® dr¨¢sticamente al escuchar esto. Sus ojos, normalmente dulces, parec¨ªan llenarse de ira.
"?Mis padres? ??Qu¨¦ hicieron!?"
Me tom¨¦ un segundo para observar el rostro de Rundia. Esa mezcla de rabia y desilusi¨®n me hizo entender que estaba pisando un terreno delicado. Sus ojos comenzaron a llenarse de l¨¢grimas contenidas mientras Rin, detr¨¢s de ella, parec¨ªa meditar en silencio lo que acababa de escuchar.
"?No puedo creer que hayan hecho eso! ?Esos dos no pueden...! ?Luciano, no quiero que te acerques a ellos nunca m¨¢s! ?Entendiste?" La voz de mi madre se alz¨® con una intensidad que rara vez usaba conmigo.
El solo hecho de que me llamara por mi nombre significaba que se sent¨ªa muy mal.
Respir¨¦ profundo, buscando la forma de calmarla sin que mi plan se viniera abajo. Sab¨ªa que ya no pod¨ªa responder con la misma intensidad; eso solo empeorar¨ªa las cosas.
"Mam¨¢..." Susurr¨¦ mientras me levantaba de la silla y me acercaba lentamente, dejando a Luc¨ªa atr¨¢s.
Puse una mano en su hombro y otra en su cintura. Mi altura apenas alcanzaba su pecho.
"Entiendo por qu¨¦ te sent¨ªs as¨ª. S¨¦ lo que te hicieron... y lo que les hicieron sentir a los dos en su momento. Pero no puedo ignorarlos. No puedo ignorar a esa gente, porque, tarde o temprano, van a querer relacionarse con nosotros. Como empezaron haciendo hoy".
Ella me mir¨® fijamente; sus ojos ya empezaban a derrochar l¨¢grimas.
"?C¨®mo puedes siquiera pensar en perdonarlos? ?Despu¨¦s de todo lo que me hicieron? ?Despu¨¦s de c¨®mo dijiste que te trataron hoy!"
De pronto se quiso ir de la habitaci¨®n, pero la sostuve fuertemente del brazo.
"Mam¨¢, no se trata de perdonarlos, no todav¨ªa", le dije con calma.
"Se trata de cambiar las cosas. De cambiar este lugar. Sab¨¦s que no me gusta limitarme a lo que est¨¢ cerca, a lo que me resulta f¨¢cil... Soy alguien que pretende seguir mejorando la situaci¨®n que nos rodea".
Rundia neg¨® con la cabeza y apart¨® la mirada, pero no retrocedi¨®. Eso era una buena se?al. Sent¨ª la mirada de Rin a un costado, pero no lo mir¨¦ para enfrentarlo todav¨ªa. Este momento era de ella y m¨ªo. Aunque tampoco parec¨ªa querer entrometerse.
"Ellos no van a cambiar, Luciano", dijo con un tono lleno de amargura.
"No lo hicieron por m¨ª, no lo van a hacer por ti. La gente como ellos no aprende a ser mejor".
"Eso mismo pueden haber pensado ustedes en alg¨²n momento", respond¨ª con una leve sonrisa.
"Tal vez llegaron a pensar que no pod¨ªamos tener algo mejor que las cuevas, que vivir del d¨ªa a d¨ªa era suficiente. Y m¨ªranos ahora lo bien que estamos".
La mir¨¦ directamente a los ojos, tratando de transmitirle toda la determinaci¨®n que sent¨ªa.
"Mam¨¢, yo puedo hacerlo. Pero necesito que conf¨ªes en m¨ª, porque yo quiero convertirme de manera definitiva en un l¨ªder para ustedes y para cualquiera que quiera sumarse".
Ella apret¨® los labios y baj¨® la mirada. Por un momento, el silencio llen¨® la habitaci¨®n, solo roto por los suaves pasos de Luc¨ªa, que se acerc¨® a tomarle la mano.
"Yo conf¨ªo en Luciano, mam¨¢", dijo con su vocecita firme.
"¨¦l siempre sabe qu¨¦ hacer, ?o no?"
En ese momento sent¨ª que necesitaba abrazarla, pero no porque fuera parte de la persuasi¨®n, parte del plan, sino que fue un instinto impulsivo que tuve al tenerla tan cerca. Ella ten¨ªa un trato tan maternal que a veces me daba l¨¢stima que yo solo fuera un farsante ante ella. Alguien que no deb¨ªa estar en este momento, en este mundo.
Y as¨ª me qued¨¦, aplastando mi cabeza contra su plano vientre. Los pelos del pelaje de su prenda que tapaba sus pechos me hac¨ªan cosquillas en la frente.
?Hace cu¨¢nto que no le demostraba un poco de afecto?
Not¨¦ que Rin puso una mano sobre el hombro de Rundia mientras Luc¨ªa se sumaba al abrazo.
"Rundia, ?crees que estar¨¢ bien dejarlo? ?No deber¨ªa ense?arle a cazar primero?"
Rundia intent¨® responder a Rin, pero cuando abri¨® la boca, las palabras no salieron. Un sollozo silencioso brot¨® de su garganta, y cerr¨® los ojos con fuerza mientras las l¨¢grimas corr¨ªan por su rostro. Su cuerpo temblaba ligeramente bajo mi abrazo. Sent¨ª una punzada en el pecho; odiaba verla as¨ª. Rundia no lloraba tan f¨¢cilmente, y saber que estaba al borde del llanto por mi decisi¨®n o por su remolino de emociones me hac¨ªa cuestionar si la estaba presionando demasiado.
Tampoco es como si fuera a decirles lo del Rey Demonio en este momento, pero creo que deb¨ªa ponerle pa?os fr¨ªos al asunto.
"Est¨¢ bien, mam¨¢, est¨¢ bien", susurr¨¦ mientras le daba unas palmaditas suaves en la espalda, tratando de calmarla.
"No se preocupen. No voy a andar solo por ah¨ª como si nada. Solo quer¨ªa saber si ten¨ªa su permiso o no, as¨ª que la mayor¨ªa de las veces que salga, voy a estar acompa?ado. Mirella nunca me deja solo. Aya siempre est¨¢ dispuesta a ayudarme... incluso Luc¨ªa puede acompa?arme si es necesario. Saben que ninguno de ellos me va a dejar meterme en problemas sin intervenir".
Hice una pausa, sintiendo el peso de sus miradas sobre m¨ª.
"Solo necesito su permiso para intentarlo. No quiero desobedecerlos, no quiero crear conflictos entre nosotros. Pero tampoco puedo quedarme quieto cuando hay tanto por hacer con otra gente. Ustedes siempre me ense?aron que las cosas importantes requieren esfuerzo... y a veces, riesgos".
La ¨²ltima frase era un poco inventada. Sin embargo, serv¨ªa para la situaci¨®n.
Luego de esas palabras, Rundia me abraz¨® mucho m¨¢s fuerte que antes contra ella. Al girar la cabeza, pude ver que por el otro lado de la puerta hab¨ªa varios escuch¨¢ndonos. Al menos pude ver la peque?a cabeza de Mirella, que al notar que la vi se escondi¨® de inmediato.
¡°Chicos, ya no hace falta esconderse. S¨¦ que est¨¢n ah¨ª, as¨ª que¡ mejor entren de una vez, ?no?¡±
Unos segundos de silencio inc¨®modo siguieron a mis palabras. Luego, uno por uno, comenzaron a asomar las cabezas. Primero Mirella, con su cabello amarillo brillando por sus part¨ªculas como si nada, seguida de Aya, que avanz¨® con paso tranquilo y una sonrisa apacible. Detr¨¢s de ellas vi a Tar¨²n, Anya... Estaban todos.
¡°Yo no estaba escuchando, ?solo pasaba por aqu¨ª!¡± Mirella alz¨® la barbilla, cruz¨¢ndose de brazos con una mueca que pretend¨ªa ser seria, pero no pudo sostenerla mucho tiempo. Sus ojos verdes chispearon de emoci¨®n al volar hacia m¨ª y posar una de sus manos diminutas sobre mi cabeza, como si quisiera marcar territorio.
¡°?Y por supuesto que no vas a salir solo, Luciano! ?Eso jam¨¢s pasar¨¢ mientras yo est¨¦ aqu¨ª!¡±
Rundia, todav¨ªa con los ojos enrojecidos por las l¨¢grimas, dej¨® escapar una peque?a risa, al igual que Rin, que neg¨® con la cabeza ante la actitud de Mirella.
¡°?Por qu¨¦ no voy a salir solo?¡± Pregunt¨¦, sigui¨¦ndole el juego mientras alzaba una ceja.
¡°??En serio me lo preguntas!?¡± Exclam¨® Mirella, llev¨¢ndose una mano al pecho como si estuviera ofendida.
¡°?Soy tu compa?era, tu hada protectora! Si alguien quiere hacerte da?o, yo misma me encargar¨¦ de quitarlos de tu camino. ?No pienso dejarte ni un momento, aunque lo intentes! ?Ya me has dejado sola muchas veces en este ¨²ltimo tiempo!¡±
Aya dej¨® escapar una leve risa detr¨¢s de su mano, pero su voz serena pronto se hizo escuchar.
¡°Creo que Luciano no tendr¨¢ oportunidad de estar solo, aunque lo desee¡±.
¡°?Exactamente!¡± Mirella se gir¨® hacia ella, asintiendo con vehemencia.
"Si alguien lo acompa?a, ser¨¦ yo".
¡°Est¨¢ bien¡±, dijo Rundia finalmente, su voz todav¨ªa algo quebrada, pero con m¨¢s serenidad.
¡°Pero tengan cuidado. No quiero que ninguno de los dos salga lastimado, ?s¨ª?¡±
"Bueno, supongo que ustedes ganan", murmur¨¦.
El grupo se ech¨® a re¨ªr, incluso Suminia solt¨® una leve sonrisa, aunque parec¨ªa no interesarle mucho lo que est¨¢bamos discutiendo.
***
Decid¨ª darme una semana de descanso sin hacer nada luego de recibir, a medias, el permiso de caminar libremente por la zona.
Aprovech¨¦ para recargar algo de energ¨ªas, calmar un poco mi mente y, de paso, empezar a rezar y agradecerle a Sariah por dejarnos vivir esta nueva vida. Sobre eso ¨²ltimo, no s¨¦ por qu¨¦ se me ocurri¨®, pero me di cuenta de que hacerle llegar algunas palabras de agradecimiento a mi diosa me hac¨ªa sentir mejor conmigo mismo y tal vez a ella tambi¨¦n le servir¨ªa, pues esta gente solo cree en un dios llamado Ad¨¢n, al menos los humanos. No les he preguntado a Aya y Mirella.
Se lo coment¨¦ a mi mam¨¢ y ella me dijo que un par de veces lo hab¨ªa hecho, aunque dijo no recordar exactamente si Sariah le mencion¨® que pod¨ªa escuchar sus pensamientos. De todas formas, ambos lo hacemos a la noche.
Volviendo al presente, estoy en el lugar que anteriormente llam¨¢bamos santuario de Aya junto a Mirella, llevando un balde cargado con algo de agua m¨¢gica. Estamos yendo por los pasadizos subterr¨¢neos hacia la dem¨¢s gente, pero no sabemos qu¨¦ camino tomar. Bah, realmente el que no sabe soy yo.
Era curioso c¨®mo ese lugar, que en alg¨²n momento hab¨ªa sido un refugio, ahora parec¨ªa tan ajeno y lleno de incertidumbre.
"?Por qu¨¦ est¨¢s tan indeciso, Luciano?"
"Porque el ¨²nico pasadizo que lleva hacia los dem¨¢s que conozco es el que da a la cueva de mis abuelos, y no creo que sea buena idea comenzar por ah¨ª".
"?Y cu¨¢l es ese?"
"Ese de ah¨ª", respond¨ª se?alando el pasadizo que ten¨ªamos en frente, el que estaba en el medio de la pared donde estaba la pictograf¨ªa.
"Entonces tendr¨ªamos para ir por el que est¨¢ a la izquierda o el que est¨¢ a la derecha".
"Bueno, yo ir¨¦ a donde t¨² decidas".
"Mirella, no hace falta que siempre aceptes lo que yo diga. Eres perfectamente capaz de decidir o de opinar lo que te parece mejor. De hecho, prefiero que lo hagas. Me gusta escucharte, ?sabes?"
Bajo la bola de luz que nos iluminaba, logr¨¦ divisar un ligero rubor en sus mejillas.
"?Te gusta... escucharme?"
"S¨ª, ten¨¦s una voz muy linda".
Ella parpade¨® varias veces, sorprendida, mientras el brillo de su luz ahora fluctuaba un poco.
"Entonces¡ vamos por el de la derecha. Siento que es el m¨¢s seguro".
Asent¨ª sin dudar.
"Perfecto. Vamos por ah¨ª".
Comenzamos a avanzar por el estrecho pasillo que Mirella hab¨ªa elegido. Las paredes de roca eran bastante irregulares, lo que me hizo volver a preguntar c¨®mo hac¨ªan los gnomos para realizar tales excavaciones.
El aire era ligeramente h¨²medo, con un leve eco de mis pasos resonando en la distancia. Mirella parec¨ªa m¨¢s tranquila ahora, movi¨¦ndose con un peque?o vaiv¨¦n que resultaba hipn¨®tico.
"Mirella", dije despu¨¦s de unos minutos de caminar, rompiendo el silencio.
"Se me vino una cosa a la mente, algo que te quiero preguntar".
"?Qu¨¦ cosa?"
Gir¨® su cabeza hacia m¨ª, curiosa. Hab¨ªa una ligera sonrisa en su rostro que me tranquilizaba m¨¢s de lo que estaba.
"Es sobre lo que me dijiste cuando nos conocimos. Dijiste que pod¨¦s detectar a los seres malvados. ?Eso es cierto o solo era algo que inventaste para impresionarme?"
"Bueno¡ quiz¨¢s s¨ª intentaba impresionarte un poco. Lo cierto es que todav¨ªa sigo pensando que puedo hacerlo, aunque todav¨ªa no haya sucedido".
"Eso es bueno", respond¨ª mientras cambiaba a la mano izquierda el balde con agua m¨¢gica.
Acerqu¨¦ un dedo hacia ella, que por un instante no supo qu¨¦ quer¨ªa hacer, pero al final dej¨® que le acariciara el cabello, por detr¨¢s de la oreja.
"Hoy te ves bien".
Ella solt¨® una suave risita.
"Y t¨² hoy est¨¢s bastante amable, ?no?"
Volv¨ª la mano a su posici¨®n natural.
"Lo que pasa es que me mentalic¨¦ para estar calmado y no discutir con nadie. Para vos tambi¨¦n va esto: necesito que est¨¦s tranquila a pesar de que los dem¨¢s nos digan cosas que no nos gusten".
"Pero sabes que no puedo controlarme cuando alguien te dice algo malo".
"Quiero que esta vez te controles. Necesito que lo hagas por m¨ª".
Ella se adelant¨® bastante en su vuelo, casi dej¨¢ndome sin luz, as¨ª que corr¨ª hasta atraparla con mi mano libre.
Abr¨ª la mano y ella se qued¨® sentada ah¨ª, con sus piernas estiradas y los brazos cruzados.
"Vamos, Mirella. No te enoj¨¦s, por favor".
Cada vez que la sosten¨ªa con una mano, notaba que era m¨¢s pesada. Todav¨ªa no hablamos sobre eso.
"?Aysh...! Se supone que nadie debe decirte cosas feas".
"S¨ª, ya s¨¦ que no deber¨ªa ser as¨ª... Pero es solo por esta vez. Les mostraremos nuestro lado bueno para comenzar a entendernos mejor".
"Est¨¢ bien. Solo lo har¨¦ por hoy", respondi¨® mientras se recostaba sobre mi mano, apoyando la cabeza sobre mi mu?eca.
Segu¨ª avanzando lo poco que quedaba de trayecto hasta que llegamos a una cueva en la que no hab¨ªa nadie. Eso era extra?o, no creo que los gnomos hayan excavado hasta un lugar donde no vive nadie.
"Deben haber ido a recolectar comida", murmur¨¦ al ver que no hab¨ªa comida por los suelos, pero s¨ª los restos de una fogata.
Mirella dio un salto desde mi mano y se puso a volar hacia la salida; estaba claro que est¨¢bamos en medio de la selva, porque la luz que entraba era muy pobre y la cantidad de ¨¢rboles altos y hierba era inmensa.
"Qu¨¦ l¨¢stima que Aya no quiso venir. Parece un lugar complicado", coment¨® Mirella al salir a la superficie.
"Cierto, podr¨ªa habernos ayudado a escuchar si hay animales cerca... Tengamos cuidado con las serpientes".
"T¨² s¨ªgueme a m¨ª. Yo te cuidar¨¦".
"Est¨¢ bien".
Mirella decidi¨® no eliminar la bola de luz que nos acompa?aba y comenz¨® a liderar el avance volando bajo mientras grit¨¢bamos para ver si encontr¨¢bamos a alguien.
Menos mal que no traje uno de los recipientes de arcilla y me traje un balde liviano creado por m¨ª, sino ya estar¨ªa cansado de los brazos.
Dir¨ªa que estuvimos avanzando entre los ¨¢rboles y enredaderas como media hora cuando, de repente, un olor nauseabundo comenz¨® a llenar el aire. Al principio, pens¨¦ que era simplemente la vegetaci¨®n en descomposici¨®n, pero pronto se volvi¨® insoportable. El hedor parec¨ªa pegarse a mi garganta, cada respiraci¨®n era un reto. Me detuve y cubr¨ª mi nariz con la mano libre.
"Mirella, ?vos tambi¨¦n ol¨¦s eso?"
"S¨ª... Es horrible".
No necesitaba preguntar m¨¢s. Sab¨ªa lo que significaba ese olor, aunque no quer¨ªa aceptarlo. Un cuerpo. O, peor, varios. El est¨®mago se me revolvi¨® al pensar en lo que pod¨ªamos encontrar.
Solo espero que sea de un animal.
Pocos metros m¨¢s adelante, entre las ra¨ªces de un ¨¢rbol, vi lo que parec¨ªa un bulto oscuro. Al acercarme, confirm¨¦ mis peores temores. All¨ª estaban los restos de dos cuerpos. Uno m¨¢s grande, claramente una mujer adulta, y otro m¨¢s peque?o, probablemente una adolescente. Ambos estaban en avanzado estado de descomposici¨®n. Sus pieles estaban desgarradas y carcomidas, con marcas de lo que parec¨ªan ser mordidas de animales. Tambi¨¦n se le notaban los huesos, principalmente en la cara y manos. Lombrices se arrastraban por los restos, haciendo que mi est¨®mago diera un vuelco.
Me llev¨¦ una mano a la boca, pero no fue suficiente. Vomit¨¦ de inmediato hacia un costado, dejando caer el balde mientras me inclinaba hacia un costado. El l¨ªquido ard¨ªa en mi garganta, pero lo peor era el peso en mi pecho. Ten¨ªa muchas n¨¢useas.
"Luciano..." Mirella susurr¨® mi nombre; su voz temblaba.
Hab¨ªa bajado su luz casi al m¨ªnimo y flotaba a mi lado, abraz¨¢ndose a s¨ª misma mientras trataba de no mirar los cuerpos.
Me enderec¨¦ como pude, con las piernas tambale¨¢ndome. Limpi¨¦ mi boca con el dorso de la mano y volv¨ª a mirar. Hab¨ªa algo familiar en ellas, algo que no pod¨ªa ignorar. El cabello negro, aunque sucio y revuelto, me hizo recordar una conversaci¨®n que hab¨ªa tenido con Anya.
"No puede ser..." Murmur¨¦, sintiendo un nudo en la garganta.
"No puede ser..."
Record¨¦ c¨®mo, meses atr¨¢s, Anya me hab¨ªa contado que su madre y su hermana hab¨ªan desaparecido cuando ella era apenas una chica jovencita. Nunca volvi¨® a saber nada de ellas, y la incertidumbre la hab¨ªa atormentado desde entonces.
"?Te sientes bien?" Pregunt¨® Mirella con un tono de voz nasal.
"Ellas son... Ellas eran la ¨²nica familia que le quedaba a Anya".
Las piernas me fallaron y ca¨ª de rodillas frente a los cuerpos. L¨¢grimas comenzaron a brotar sin control mientras apretaba los pu?os contra el suelo.
"Maldici¨®n... Ya sab¨ªa que esto hab¨ªa pasado, pero me hace mal verlo con mis propios ojos".
Mirella se qued¨® en silencio.
Abr¨ª mis palmas sobre el suelo y comenc¨¦ a canalizar mi magia, haciendo que el suelo comenzara a moverse hacia abajo. No quer¨ªa que sus restos quedaran expuestos de nuevo.
Al final quedaron enterrados y el olor comenz¨® a disiparse lentamente.
De pronto, Mirella me abraz¨® por detr¨¢s, del cuello. Sus brazos ahora eran tan largos que pod¨ªa rodearme por completo.
No hizo falta que nos dij¨¦ramos ni una palabra; los dos pod¨ªamos entendernos mutuamente en ese momento.
Mientras un peque?o rayo de luz del d¨ªa se filtraba entre los ¨¢rboles, nos quedamos all¨ª, sobre el suelo, frente a lo que ahora era una tumba compartida, dejando que el dolor siguiera su curso.
Cap铆tulo 46: Hora de hablar.
Luego del dif¨ªcil momento que acababa de pasar junto a Mirella, decidimos intentar volver a la cueva de la que hab¨ªamos venido, ya que no ten¨ªamos agua m¨¢gica luego de que se me cayera el balde al suelo.
Por un momento pens¨¦ en volver a casa y contar lo que nos hab¨ªa sucedido... Al final, cre¨ª que lo mejor ser¨ªa seguir adelante y ayudar a todas estas personas para no tener que volver a ver una escena tan aterradora. Hay que ser fuertes y seguir. No quiero tener que arrepentirme por dejar para ma?ana las cosas que podr¨ªa haber hecho hoy.
Por suerte, ella logr¨® encontrar relativamente r¨¢pido el camino, as¨ª que caminamos durante unos minutos y volvimos a atravesar el pasadizo subterr¨¢neo hasta la gran cueva, donde cargamos un poco de agua m¨¢gica y volvimos a la cueva vac¨ªa. Esta vez decidimos esperar ah¨ª hasta que llegara alguien.
Antes Mirella hab¨ªa encontrado un ¨¢rbol de na?as, as¨ª que me qued¨¦ sentado sobre una piedra plana mientras com¨ªa.
Ella estaba sentada sobre mi rodilla derecha, pero con el cuerpo mirando hacia m¨ª.
Al terminar la primera de las dos frutas gelatinosas, decid¨ª romper el silencio que nos envolv¨ªa.
"Mirella, ahora que estamos a solas quiero hablar de algo importante".
"Dime".
"Es sobre tu crecimiento. Quiero saber hasta cu¨¢nto ten¨¦s pensado crecer. No quiero que despu¨¦s te arrepientas".
Ella se qued¨® pensativa un rato, moviendo sus pies por los costados de mi pierna.
"Yo... No s¨¦ realmente. Creo que siempre quise ser de tu tama?o, eso es todo".
"?Por qu¨¦ quer¨¦s ser de mi tama?o?"
"Porque tengo miedo de que crezcas tan alto, y yo ser tan peque?a, que ya no puedas verme".
Hizo una pausa, como si estuviera buscando un poco de aire para seguir hablando.
"Quiero ser como t¨², alguien grande y fuerte que protege a todos. Quiero seguir si¨¦ndote ¨²til".
Cuando Mirella dijo eso, no me sent¨ª muy bien. Su voz era temblorosa, cargada de inseguridad. ?Por qu¨¦ esta peque?a hada me ve¨ªa de esa forma? ?Como alguien a quien alcanzar? Su deseo de ser ¨²til, de estar a mi altura, me llenaba de una extra?a mezcla de orgullo y culpa. Orgullo porque ten¨ªa a alguien tan leal y valiente a mi lado, pero culpa porque parec¨ªa que hab¨ªa depositado demasiado de su identidad en m¨ª.
Me qued¨¦ en silencio, observ¨¢ndola, pensando qu¨¦ decirle. Su peque?o rostro reflejaba la misma seriedad que el m¨ªo.
Mov¨ªa los pies de un lado a otro, como si el balanceo la ayudara a calmar los nervios. Su vestido celeste se ajustaba a su ahora no tan diminuto cuerpo, que a pesar de su tama?o irradiaba una energ¨ªa ¨²nica. Me pregunt¨¦ cu¨¢ntas veces hab¨ªa puesto su bienestar en segundo plano por mi causa.
"?Sabes? Siempre he pensado que ya sos incre¨ªblemente fuerte, Mirella. No importa tu tama?o. Sos valiente, decidida y m¨¢s que capaz de protegerme... y a los dem¨¢s tambi¨¦n".
Le acarici¨¦ el cabello con delicadeza, sintiendo la suavidad de sus mechones rubios entre mis dedos.
"No necesit¨¢s ser de mi tama?o para ser alguien grande, porque tu coraz¨®n ya lo es".
Ella alz¨® la vista, y sus ojos verdes brillaron con una emoci¨®n que no pude descifrar del todo.
"Pero quiero crecer", insisti¨®.
"No solo por ti, sino porque siento que a¨²n no soy suficiente. Si soy m¨¢s grande, podr¨¦ hacer m¨¢s cosas, ?no? Podr¨¦ ayudarte mejor".
Suspir¨¦, bajando la mirada a mis manos, ahora descansando sobre mis rodillas.
"Mirella... no quiero que pienses que ten¨¦s que cambiar por m¨ª. Me duele que sientas que no sos suficiente. Pero si crecer es algo que realmente deseas, quiero asegurarme de que lo hagas por vos, no porque creas que es lo que yo quiero o lo que espero de vos".
Ella se qued¨® callada un momento, con sus peque?as manos jugando con el dobladillo de su vestido. Su mirada baj¨® a mis piernas, pero pod¨ªa notar que estaba reflexionando sobre mis palabras.
Finalmente, asinti¨® lentamente.
"Lo har¨¦ por m¨ª tambi¨¦n", dijo con un tono m¨¢s decidido.
"Quiero ser m¨¢s fuerte tambi¨¦n por m¨ª misma... Aun as¨ª, me gusta y me pone feliz pensar que tambi¨¦n ser¨¢ por ti, porque quiero estar a tu lado de todas las formas posibles".
Hab¨ªa algo profundamente genuino en su confesi¨®n, algo que me hac¨ªa querer protegerla a¨²n m¨¢s, aunque claramente ella no necesitara que lo hiciera.
"Entonces est¨¢ bien si esa es tu decisi¨®n. Eso s¨ª, me tengo que asegurar de que todo est¨¦ en orden con tu cuerpo. Tengo que revisarte".
"?Qu¨¦ significa eso?"
"Significa que, si vas a seguir creciendo, quiero estar seguro de que tu cuerpo est¨¢ bien proporcionado. No quiero que te pase algo por beber tanta agua m¨¢gica sin control.
As¨ª que necesito que te desvistas, as¨ª veo tu cuerpo".
"Est¨¢ bien", respondi¨® sin dudar.
Entonces se dio la vuelta y empez¨® a levantarse el vestido, encogiendo las alas hacia dentro para que salieran por el hueco de la ropa.
Cuando se sac¨® el vestido y lo dej¨® sobre mi otra rodilla, revelando su peque?o cuerpo, no pude evitar sentir un poco de responsabilidad. No hab¨ªa nada inapropiado en lo que estaba haciendo, al menos no desde mi perspectiva. Esto era por su bienestar.
Pas¨¦ mis ojos sobre su figura, asegur¨¢ndome de que no hubiera algo que se me pasara a simple vista. Su peque?o pecho sub¨ªa y bajaba con una respiraci¨®n que parec¨ªa tranquila. Claro, para esta gente el verse desnudos no era algo anormal.
Al verle la piel entre las alas, me di cuenta de que estaba un poco sucia, as¨ª que la tom¨¦ por las axilas y la apoy¨¦ sobre el borde del balde.
"Tranquila, no te preocupes", le dije para hacerle entender que no hab¨ªa nada mal en ella.
"Solo tengo que limpiarte un poco".
Moj¨¦ un poco el dedo en el agua y se lo refregu¨¦ contra la piel. La mugre sali¨® f¨¢cilmente.
Luego de eso, un¨ª sus dos alas y compar¨¦ el tama?o; todo estaba perfecto. Lo siguiente a revisar fueron los brazos, as¨ª que los estir¨¦ hacia arriba y parec¨ªan ser iguales.
Despu¨¦s la levant¨¦ y la acost¨¦ sobre mi pierna. Ahora tocaba verle sus piernas, as¨ª que pas¨¦ mis dedos por la superficie, verificando cualquier posible irregularidad. La textura de su piel era tersa, con una leve calidez. Ambas piernas estaban perfectamente proporcionadas y sin se?ales de alg¨²n problema. Sus huesos tambi¨¦n parec¨ªan ser iguales.
"Mirella, estir¨¢ los pies hacia adelante", le ped¨ª mientras me inclinaba un poco.
Ella obedeci¨® sin dudar, moviendo los dedos con una agilidad que casi parec¨ªa un juego. Observ¨¦ la alineaci¨®n y el tama?o de sus pies y dedos, asegur¨¢ndome de que no hubiera signos de crecimiento desbalanceado.
"Todo parece estar bien ac¨¢ tambi¨¦n", dije con voz calmada, mientras ella sonre¨ªa apenas.
Me di cuenta de que este momento tambi¨¦n ten¨ªa un peso emocional para ella, aunque intentara ocultarlo bajo una actitud despreocupada.
Luego la sent¨¦ para revisar su rostro. Me inclin¨¦ cerca, tomando suavemente su barbilla entre mis dedos. Sus ojos verdes me miraron fijamente, con un poco de curiosidad. Gir¨¦ su cabeza ligeramente hacia ambos lados, verificando la simetr¨ªa de su mand¨ªbula y p¨®mulos.
"?Est¨¢s bien? No te duele nada, ?verdad? No quiero que me ocultes nada", dije mientras le agrandaba m¨ªnimamente su anillo.
"No, nada de nada".
Pas¨¦ mis dedos por debajo de su cabello, tocando sus orejas. Parec¨ªan estar bastante sucias en la parte trasera.
"Mirella, no te olvides de lavarte bien las orejas cuando te ba?es".
"?Uy! Siempre se me olvida", dijo soltando una risita.
Aprovech¨¦ el momento para cortarle las u?as de las manos y de los pies.
Hablando de u?as, quiero contar que todos en este mundo se las cortan con los dientes. S¨ª, hasta las u?as de los pies.
Por suerte, yo tengo este tipo de magia y ya no me hace falta hacer eso.
"Listo. Est¨¢s en perfectas condiciones, as¨ª que pod¨¦s seguir tomando agua m¨¢gica, pero de a poco".
"Gracias por preocuparte por m¨ª", dijo en voz baja mientras se vest¨ªa.
Me puse a comer otra na?a hasta que de repente empez¨® a o¨ªrse movimiento fuera. De a poco empezaron a aparecer varias personas; al primero que vi fue a Fausto, ese hombre que ten¨ªa unas cejas tan prominentes que era dif¨ªcil olvidarlo. Luego a su lado apareci¨® una mujer un poquito m¨¢s alta que ¨¦l; ella ten¨ªa el cabello muy negro, una piel un tanto quemada por el sol y vest¨ªa con ropa de pelajes grises con negro. A su lado caminaba de la mano un ni?o que parec¨ªa tener alrededor de un a?o y medio.
Por ¨²ltimo, entr¨® una ni?a que era m¨¢s o menos de mi edad. Parec¨ªa un poco torpe, porque en tan solo un par de metros se le cay¨® dos veces la misma papaya.
Supongo que los dos ni?os eran sus hijos, ya que compart¨ªan la misma gen¨¦tica que sus padres: ojos negros y cabello negro. Solamente faltar¨ªa Yume, que actualmente vive con Tariq.
Se pusieron a acomodar la comida que trajeron contra una de las paredes de la cueva. Parec¨ªa que todav¨ªa no nos hab¨ªan visto, ya que Mirella hab¨ªa apagado la bola de luz. Algo curioso es que Fausto cargaba un recipiente no muy grande de arcilla. Se ve que Tariq logr¨® esparcir un poco esos nuevos conocimientos.
Entonces decid¨ª acercarme a ellos.
Fausto fue el primero en percatarse de mi presencia. Levant¨® la vista, y sus ojos negros, por un instante, mostraron un poco de sorpresa. A pesar de nuestro encuentro previo, no era un aliado, al menos no del todo.
A pesar de eso, siempre se mostr¨® como una buena persona.
"?Luciano...?" Se pregunt¨®.
La mujer junto a ¨¦l, que estaba claro que era su pareja, se gir¨® con una expresi¨®n de desconfianza evidente. Su mirada recorri¨® mi figura, deteni¨¦ndose en mi cabello. La ni?a, en cambio, mostr¨® una expresi¨®n completamente diferente: curiosidad. Sus ojos parecieron iluminarse al verme, y not¨¦ que reprim¨ªa una sonrisa.
"Eres el ni?o del que todos hablan, ?cierto? ?Yo te vi el otro d¨ªa!" Dijo la ni?a antes de que nadie m¨¢s pudiera decir algo. Su voz ten¨ªa un tono inocente, casi emocionado.
La mujer chasque¨® la lengua y coloc¨® una de las papayas en un rinc¨®n de la cueva, claramente irritada por mi presencia.
"Supongo que s¨ª. Todos ustedes ya fueron a verme, ?no? Supongo que ya saben que me llamo Luciano, as¨ª que creo que es mejor presentarles a..."
Mirella de repente se sent¨® sobre mi cabeza, lo que me hizo morder un poco la lengua.
"?Yo soy Mirella! ?Soy un hada y la mejor amiga de Luciano! ?Encantada de conocerlos!"
La cueva se llen¨® de silencio por un momento hasta que la ni?a empez¨® a correr hacia nosotros, pero en su entusiasmo tropez¨® con una piedra y cay¨® de rodillas contra el suelo de la cueva. Su grito de sorpresa fue seguido por un llanto inmediato.
"?Ay, no!" Exclam¨® Mirella, volando r¨¢pidamente hacia la ni?a.
"Tranquila, tranquila. Nosotros te ayudaremos".
La madre solt¨® la mano de su hijo y corri¨® r¨¢pidamente, d¨¢ndole la espalda a Mirella.
"?Por qu¨¦ eres tan torpe, Vicenta?" Pregunt¨®, aunque no hab¨ªa rastro de maldad en sus palabras.
La ni?a, o, mejor dicho, Vicenta, no paraba de llorar diciendo que le dol¨ªa, as¨ª que tom¨¦ el balde r¨¢pidamente y me arrodill¨¦ del otro lado del que estaba su madre, que intentaba levantarla.
"No te preocupes, vinimos preparados para mostrarles algo que les va a ayudar mucho".
"?Ayudarla?" Pregunt¨® la mujer con el ce?o fruncido.
"Traje agua m¨¢gica. ?Saben para qu¨¦ sirve?"
Lo m¨¢s seguro era que Yume ya les hubiera contado.
"?Claro que s¨ª!" Grit¨®, intentando arrebatarme el balde a la fuerza.
Justo en ese momento apareci¨® Fausto para intentar calmar a la mujer, tom¨¢ndola del brazo.
"No deber¨ªas tratarlo as¨ª, amor. D¨¦jalo que haga lo que necesite hacer... ?Acaso no escuchaste todo lo que nos cont¨® nuestra hija? ¨¦l no es el que todos piensan que es".
Ella apret¨® los dientes y finalmente cedi¨®, sin decir nada.
No perd¨ª m¨¢s tiempo y cre¨¦ con magia un peque?o vaso con la piedra de la pared. Luego lo llen¨¦ y se lo ofrec¨ª.
The tale has been taken without authorization; if you see it on Amazon, report the incident."Bebe, por favor".
Vicenta tom¨® el vaso con mucho cuidado, aunque realmente parec¨ªa no tener idea de c¨®mo funcionaba.
Se puso todo el borde contra la boca, haciendo que el l¨ªquido cayera para cualquier lado, moj¨¢ndose ella y tambi¨¦n el suelo.
A pesar de su movimiento brusco, pareci¨® lograr tomar algo mientras tos¨ªa por el ahogo.
Su madre parec¨ªa lista para lanzarme una mirada m¨¢s acusatoria, pero Fausto la contuvo con un leve gesto de su mano. Mientras tanto, yo observaba atentamente a Vicenta, esperando que el agua surtiera efecto. Siempre me sorprend¨ªa lo r¨¢pido que actuaba.
Vicenta dej¨® de quejarse de repente, mirando sus rodillas con asombro. El rasp¨®n que se hab¨ªa hecho al caer estaba desapareciendo, la piel regener¨¢ndose ante nuestros ojos. Y no solo eso, ya que varias heridas diversas se notaban que desaparec¨ªan, dejando una piel lisa y hasta dir¨ªa yo que m¨¢s blanca que antes.
¡°?Mam¨¢, mira!¡± Grit¨® con entusiasmo, moviendo la pierna para demostrar que ya no hab¨ªa dolor.
¡°?Es la maginica de verdad!¡±
La madre frunci¨® el ce?o, como si quisiera mantenerse esc¨¦ptica, pero no pudo evitar agacharse para inspeccionar el cuerpo de su hija m¨¢s de cerca. Pas¨® la mano por la piel sana, y su expresi¨®n endurecida se suaviz¨® un poco, aunque no lo suficiente para borrar del todo su desconfianza.
¡°Es impresionante¡±, admiti¨® Fausto mientras alzaba a su hijo menor.
"Yo la he bebido pocas veces... No es f¨¢cil conseguirla estando tan lejos.
Me par¨¦ para poder hablar mejor con ¨¦l.
"Fausto, ?por qu¨¦ no usan el recipiente de arcilla para traer agua m¨¢gica? Adem¨¢s, si van por los pasadizos subterr¨¢n..."
"?No! ?Los vamos a hacer enfadar!"
"?Eh...? ?Le tienen miedo a los gnomos?"
"?Esos hombres destruyeron nuestra cueva! Si los hacemos enfadar de nuevo..."
"No, no, no. No es que los hicieran enfadar. Ellos estaban buscando algo, es por eso que romp¨ªan todo a su paso.
Pueden usar el camino para llegar a la gran cueva y de ah¨ª sacar el agua m¨¢gica. De paso podr¨ªan hablar con los hombres, que se llaman gnomos, y van a ver que ellos no est¨¢n enojados con ustedes".
"?Est¨¢s seguro?"
"S¨ª, a m¨ª tambi¨¦n me lo hicieron".
De pronto, otra conversaci¨®n se desarrollaba detr¨¢s de m¨ª.
¡°Oye, ?t¨² tambi¨¦n puedes usar maginica?¡± Escuch¨¦ que le preguntaba Vicenta a Mirella.
¡°?Por supuesto! Yo soy un hada, ?qu¨¦ esperabas? Luciano apenas sabe lo b¨¢sico. D¨¦jame mostrarte algo¡±.
?Lo b¨¢sico?
Antes de que pudiera decir algo para detenerla, Mirella extendi¨® las manos y comenz¨® a formar una esfera de luz. La cueva se llen¨® de un brillo c¨¢lido, como el de un amanecer.
Vicenta grit¨® de emoci¨®n y se levant¨® del suelo mientras los dem¨¢s observaban en silencio. Incluso la madre de la ni?a, aunque claramente intentaba mantener su expresi¨®n neutral, no pudo evitar mirar con un poco de asombro.
¡°?Es incre¨ªble!¡± Exclam¨® la ni?a, saltando sobre sus pies.
¡°?Yo tambi¨¦n quiero aprender a hacer eso!¡±
"Eso es imposible, los humanos no pueden usar magia", coment¨¦.
"?No le mientas a mi hija!" Arremeti¨® la mujer, levantando un dedo acusador,
"?Ya sabemos que t¨² s¨ª puedes usar la maginica! ??Acaso quieres guardarte el secreto para siempre?! ??Por qu¨¦ solo t¨²?!"
Luego de esas palabras, todo comenz¨® a encajar en mi cabeza: su hostilidad, la mirada desconfiada de los adultos, las preguntas curiosas pero cargadas de intenci¨®n de la gente, las acusaciones... No era miedo lo que sent¨ªan hacia m¨ª; era frustraci¨®n. Frustraci¨®n por algo que no pod¨ªan comprender ni poseer. Para ellos, yo no era solo un extra?o; era un recordatorio constante de lo que ellos no pod¨ªan hacer.
"Entiendo", dije con un tono calmado, dejando que las palabras salieran despacio para no encender m¨¢s las tensiones.
"As¨ª que eso es lo que piensan... Que me estoy guardando algo, ?no?"
La mujer no respondi¨® de inmediato, pero su mirada era suficiente. Fausto, que hasta ahora hab¨ªa tratado de ser un mediador, desvi¨® la vista, inc¨®modo. Incluso Vicenta, en su inocencia, parec¨ªa captar que algo m¨¢s serio se estaba discutiendo.
"Escuchen, no es que no quiera compartir lo que s¨¦ o c¨®mo lo consegu¨ª. Es que... no funciona as¨ª", empec¨¦ diciendo, mintiendo un poco.
"La magia, o la ¡®maginica¡¯, como le dicen ustedes, no es algo que cualquiera pueda usar. No se trata de un secreto que yo pueda ense?arles, ni de algo que est¨¦ guard¨¢ndome para m¨ª. Es como¡ No s¨¦, como tener un color de ojos diferente. No es algo que uno elige, es algo con lo que uno nace".
"Entonces, ?por qu¨¦ t¨² s¨ª? ?Qu¨¦ te hace especial? Porque nosotros tambi¨¦n tenemos manos, y tambi¨¦n tenemos deseos de proteger a nuestras familias..."
De pronto, se quebr¨® y comenz¨® a llorar.
"?Por qu¨¦ no puedo construir un mejor hogar para mis hijos? ?Por qu¨¦ no puedo crear armas para traer m¨¢s comida para ellos? ?D¨ªmelo! ??Por qu¨¦ t¨² s¨ª y yo no!?"
Su impotencia era demasiado grande.
Carajo... Yo tambi¨¦n estoy lagrimeando, no lo puedo evitar.
Me acerqu¨¦ un poco a ella, refregando su brazo mientras ella se tapaba la cara, llorando desconsoladamente.
"Tranquila... se?ora.
Solo puedo decir que no ped¨ª ser diferente. Simplemente... pas¨®. No puedo cambiar eso, pero lo que s¨ª puedo hacer es usar lo que tengo para ayudarlos a ustedes. Eso es todo lo que intento hacer".
En ese momento, el ni?o tambi¨¦n se larg¨® a llorar mientras Fausto lo sosten¨ªa entre sus brazos.
Lo peor de todo era que estaba tergiversando la historia en sus caras para ocultar el hecho de que yo era un reencarnado al que la diosa de este mundo le implant¨® una porci¨®n de su poder. Era imposible explicar algo as¨ª, y ni siquiera pod¨ªa hacerlo a pesar de que esta mujer estaba llorando frente a m¨ª.
Lo ¨²nico que puedo hacer es ayudar y que ellos aprendan de m¨ª.
La ni?a se qued¨® abrazada a su madre, con la cara contra su panza.
"Mam¨¢, ya no llores..."
Mirella, que hab¨ªa estado en silencio todo este tiempo, decidi¨® intervenir con un estilo despreocupado.
"?Claro que pueden confiar en Luciano! Si no fuera por ¨¦l, yo seguir¨ªa atrapada en esa roca horrible. Adem¨¢s, ¨¦l nunca hace nada malo... Bueno, casi nunca".
Me lanz¨® una mirada juguetona, como si intentara aligerar el ambiente.
La mujer dej¨® de llorar gradualmente, aunque su rostro segu¨ªa tenso y agotado. Era como si el peso de varios a?os de frustraciones se hubiera derramado en un instante. Su marido permanec¨ªa en silencio, acariciando suavemente la cabeza del ni?o, quien sollozaba contra su pecho.
"Escuchen... no quiero que piensen que estoy ac¨¢ para imponerme o para presumir algo que ustedes no tienen.
No vine para demostrar que soy diferente, ni para que ustedes se sientan menos. Vine porque creo que, juntos, podemos cambiar las cosas. Si yo tengo un poder especial, quiero usarlo para ustedes, pero necesito que conf¨ªen en m¨ª, aunque sea un poco. ?Podemos empezar por ah¨ª?"
La mujer movi¨® la cabeza lentamente; sus ojos estaban enrojecidos.
"?Y c¨®mo piensas hacer eso? ?Por qu¨¦... nosotros?"
"Es que no hay ninguna raz¨®n en especial. Simplemente llegu¨¦ ac¨¢ desde los pasadizos subterr¨¢neos, intentando encontrar a alguien con el que hablar y aclarar que yo no soy alguien malo. Yo no soy alguien que tiene el poder del Rey Demonio, como dijo el padre de Tariq.
Mi objetivo es que todos podamos empezar a mejorar nuestras vidas mediante nuevas cosas, como el agua m¨¢gica".
Hice una pausa, tomando el vaso de piedra que hab¨ªa quedado en el suelo y lo cargu¨¦ de nuevo. En ese momento, Fausto se fue al lado de su mujer y le entreg¨® al ni?o.
"Primero que nada, mi magia sirve para moldear los materiales a mi antojo. Puedo modificar la forma de cualquier cosa menos las que sean creadas por otra magia.
Es por eso que pude crear esta cosa a la que llam¨¦ vaso".
Lo levant¨¦ un poco hacia ellos y lo mov¨ª un poco para que el l¨ªquido se notara m¨¢s.
"Es como los recipientes de arcilla, pero m¨¢s peque?o. Sirve para tomar agua".
"Pero el agua se cae", acot¨® Vicenta.
"Eso es porque lo tomaste mal. Hay que poner el borde contra la boca para que el agua vaya cayendo de a poco".
Lo demostr¨¦ haciendo el gesto, bebiendo un poquito de agua.
"Seguro que deben pensar que esta agua es igual que cualquiera que hayan visto... Por cierto, ?de d¨®nde sacan el agua para beber o ba?arse?"
"Hay un arroyo muy cerca. Acabamos de venir de ah¨ª", contest¨® Fausto mientras se tocaba un poco su desordenada barba.
"Ah, perfecto. Bueno, como dec¨ªa, todas las aguas lucen iguales, pero justamente la que est¨¢ en el otro arroyo tiene esta particularidad, que es el poder curar cualquier herida.
Realmente no hay forma de diferenciarlas..." Dije, tosiendo un poco al tratar de evitar hablar sobre las part¨ªculas m¨¢gicas.
"Mientras la saquen de ah¨ª, van a saber que esa es la buena".
Los adultos se miraron entre s¨ª, tal vez no entendiendo muy bien a d¨®nde llevaba esta conversaci¨®n.
"Yo les propongo una cosa: quiero que cambien de cueva y vayan a vivir cerca de nosotros, a la cueva que anteriormente era de Kuri. ?Conocen d¨®nde es?"
"?Claro que no!" Neg¨® rotundamente la mujer.
Nadie se atrevi¨® a decir nada m¨¢s; parec¨ªan estar de acuerdo con su decisi¨®n.
"Bueno, yo pens¨¦ que ser¨ªa algo bueno. As¨ª me ser¨ªa m¨¢s f¨¢cil ense?arles c¨®mo vivimos y dem¨¢s... ?Qu¨¦ les parece si nos empiezan a visitar a menudo a nuestra casa?"
"Pero Harlan se enojar¨ªa", respondi¨® Fausto, rasc¨¢ndose la cabeza de manera nerviosa.
"?Y qu¨¦ tiene que ver Harlan? ?Qu¨¦ m¨¢s da si se enoja? La idea es que ustedes puedan mejorar su vida y la de sus hijos".
"Es que ¨¦l a veces nos da comida... Carne".
"Entonces cacen peces, ?no? Si me acaban de decir que tienen un arroyo cerca".
Asom¨¦ un poco la cabeza intentando mirar el lugar donde hab¨ªan dejado lo que recolectaron. No parec¨ªa haber nada m¨¢s que frutas.
"Ah, los peces... Ya hace tiempo que no hay".
?Acaso estaban sufriendo por haber cazado indiscriminadamente, por decirlo de alguna manera?
"Ah, ya veo..."
Ese comentario me dej¨® pensativo. Si ellos ya hab¨ªan agotado los peces del arroyo, ?qu¨¦ garant¨ªa ten¨ªa de que no har¨ªan lo mismo con otros recursos? Es m¨¢s, ?qu¨¦ pasar¨ªa si yo, con mi grupo, tambi¨¦n comenzara a consumir carne sin control? Si est¨¢bamos en una isla, no ser¨ªa un lugar enorme, y aunque el bosque y la selva ofrec¨ªan abundancia ahora, esa abundancia no ser¨ªa eterna. Tendr¨ªamos que idear una forma de sostenernos a largo plazo, algo como una granja... pero en este mundo prehist¨®rico, eso era m¨¢s f¨¢cil de imaginar que de implementar.
Aunque claro, nosotros ya hab¨ªamos empezado por otro lado, cultivando la tierra.
"Entiendo... Entonces, no hay peces porque los han cazado todos, ?verdad?" Pregunt¨¦ con calma, intentando no sonar acusador.
"No lo s¨¦... Antes hab¨ªa, pero se fueron acabando poco a poco".
"Eso significa que necesitan encontrar otra forma de conseguir comida. Una que no dependa de lo que la naturaleza les da de forma inmediata", dije, tratando de plantar la idea en sus mentes sin sonar demasiado cr¨ªtico.
La mujer frunci¨® el ce?o, confundida.
"?Qu¨¦ quieres decir? ?De d¨®nde m¨¢s podr¨ªamos sacar comida?"
"Les estoy diciendo que podemos trabajar juntos para crear un lugar donde puedan cultivar plantas para comer. Es algo que donde vivimos lo hacemos. Pero claro, necesitar¨ªamos organizarnos y aprender c¨®mo hacer que sea para todos", respond¨ª, observando sus reacciones.
"?Ahhh...! ?Es lo que nos cont¨® Yume, amor!" Exclam¨® el hombre, asintiendo con la cabeza y mirando a su mujer, la cual todav¨ªa no s¨¦ su nombre.
"Nos dijo que hac¨ªan aparecer nuevas comidas de la tierra porque met¨ªan dentro algo que era... Ah, s¨ª, las semillas".
"S¨ª, las semillas. Las semillas son una parte que tienen la mayor¨ªa de las frutas y dem¨¢s cosas comestibles que crecen de las plantas y ¨¢rboles.
Si uno mete las semillas bajo tierra y les da agua y sol, al tiempo esa planta crecer¨¢ y dar¨¢ m¨¢s frutas. Pueden verlo si nos visitan, estamos consiguiendo bayas, tomates y una hoja llamada acelga de esa manera. Tambi¨¦n estamos hirviendo agua para cocinar la acelga, la carne y tambi¨¦n para conseguir sal".
La expresi¨®n en sus rostros comenz¨® a cambiar lentamente, como si las palabras que les estaba diciendo fueran peque?as semillas de esperanza. La mujer, que hab¨ªa estado tan cerrada y un poco hostil antes, ahora parec¨ªa algo menos tensa. Fausto tambi¨¦n se ve¨ªa un poco m¨¢s relajado, como si algo en su interior estuviera comenzando a hacer clic, como si la idea de un futuro mejor comenzara a tomar forma. Me observaban como si estuvieran tratando de desentra?ar qu¨¦ tan real pod¨ªa ser lo que les propon¨ªa.
Vicenta, la ni?a que segu¨ªa abrazada a su madre, levant¨® la cabeza al escuchar la conversaci¨®n.
¡°?Entonces¡ todos tendr¨ªamos comida suficiente?¡±
¡°S¨ª, con tiempo y esfuerzo, todos podr¨ªan tener suficiente. No se trata de hacer magia, sino de trabajar juntos y compartir lo que sabemos. ?Se imaginan no tener que preocuparse por la comida todos los d¨ªas?¡± Les lanc¨¦ una mirada significativa, buscando que la idea se metiera en sus mentes.
¡°?Eso suena demasiado bueno para ser verdad!¡± Exclam¨® Fausto, como si le costara creer que algo as¨ª pudiera funcionar.
¡°Pero si nuestra hija nos dijo que funciona, y t¨² nos dices que podemos ver c¨®mo funciona¡¡±
"Exactamente. Mi grupo y yo hemos empezado a hacerlo ya. Por eso les dije que vengan a ver c¨®mo lo estamos haciendo. Puedo mostrarles c¨®mo preparar la tierra, plantar las semillas y cuidar las plantas. No es nada que tenga que ver con la magia, solo trabajo en equipo y paciencia".
"?S¨ª! ?A m¨ª no me gusta comer, pero las plantaciones de Luciano son geniales y muy coloridas!" Grit¨® Mirella, que estaba quedando un poco relegada de la conversaci¨®n.
"?Pero y si Harlan...?" Murmur¨® Fausto.
Tir¨¦ el agua m¨¢gica del vaso en el balde de madera y deshice la piedra, junt¨¢ndola con la del suelo.
"Yo solo se los dejo para que lo piensen. Despu¨¦s es decisi¨®n de ustedes si deciden venir o no", dije mientras tomaba el asa del balde.
"Aun as¨ª, les recomiendo que no se dejen llevar tanto por lo que los otros les dicen. Si no, despu¨¦s pueden llegar a arrepentirse".
Not¨¦ que ¨¦l se humedeci¨® un poco los labios, tal vez intentando pensar en alguna respuesta inmediata. Luego mir¨® a su mujer, que tampoco parec¨ªa saber qu¨¦ responder.
"No se preocupen, pronto hablar¨¦ con mi abuelo sobre la situaci¨®n. Quiero involucrar a todas las personas".
Me acerqu¨¦ un poco m¨¢s a ellos, mirando a la mujer.
"Por cierto, se?ora, todav¨ªa no s¨¦ su nombre ni el de su hijo. ?Ser¨ªa tan amable de dec¨ªrmelos?"
"Yo soy Dana, y este peque?o aqu¨ª", dijo mientras pasaba una mano cari?osa por la cabeza del ni?o que no dejaba de observarme con un par de dedos en la boca.
"Es mi hijo Felipe".
"?Felipe! ?Felipe!" Empez¨® a gritar el ni?o mientras mov¨ªa las manos.
Parec¨ªa darle gracia o algo as¨ª el simple hecho de decirlo, porque se re¨ªa mientras lo hac¨ªa.
"Es un gusto conocerlos, Dana, Felipe.
Ahora ya debo irme. Espero volver a verlos pronto; ya saben que los estar¨¦ esperando".
"?Yo tambi¨¦n los estar¨¦ esperando!" Exclam¨® Mirella.
La peque?a hada se subi¨® a mi hombro y me gir¨¦ para irme, pero entonces sent¨ª un tir¨®n en mi brazo izquierdo. Era Vicenta. Sus ojos grandes se clavaron en los m¨ªos con una intensidad que me desarm¨® por completo.
¡°?Yo s¨ª quiero volver a verte, Luciano!¡± Grit¨® de repente, con un tono firme y esperanzado que contrastaba con su cuerpo peque?o, que en realidad era del mismo tama?o que el m¨ªo.
"Quiero aprender lo que t¨² haces... y tambi¨¦n ver esos colores que dijo Mirella".
Sonre¨ª ampliamente.
"Entonces espero verte pronto, Vicenta. Vos tambi¨¦n pod¨¦s aprender a cuidar las plantas, y quiz¨¢, alg¨²n d¨ªa, podr¨ªas ense?¨¢rselo a otras personas".
Ella asinti¨® vigorosamente, pero de repente, para mi sorpresa, se lanz¨® hacia m¨ª y me abraz¨® con fuerza. Fue un gesto torpe y espont¨¢neo, pero lleno de sinceridad. Por un segundo me qued¨¦ congelado, sorprendido por lo inesperado, pero luego levant¨¦ la mano y le di un par de palmadas suaves en la espalda.
"Eres una buena ni?a, como tu hermana, ?sabes? Yume tambi¨¦n es una chica muy buena, muy educada".
"S¨ª, Yume es genial, pero ahora casi que no puedo verla... ?Ella est¨¢ bien?"
"S¨ª. Ella est¨¢ viviendo bien; Tariq la cuida".
"Qu¨¦ bueno".
Cuando ella se alej¨® un poco, aprovech¨¦ para quitar el vaso con agua desde dentro del balde.
"Tom¨¢, es mejor que se lo queden ustedes... Digamos que es como un regalo".
"?En serio es para m¨ª?" Pregunt¨® mientras lo tomaba entre sus manos.
"S¨ª. Ah¨ª hay agua m¨¢gica, as¨ª que asegurate de que no se te caiga y b¨¦banla cuando les haga falta. Recuerden que siempre pueden buscar m¨¢s avanzando desde los pasadizos subterr¨¢neos hasta alguna de las dos grandes cuevas".
"?Gracias!"
Ella levant¨® la cabeza y me sonri¨®, aunque ten¨ªa los ojos un poco h¨²medos.
¡°Entonces, te ver¨¦ pronto¡±, dijo, como si fuera una certeza absoluta, algo que ni siquiera sus padres pod¨ªan cuestionar.
Luego de despedirnos, me di la vuelta y comenc¨¦ a caminar de regreso por los pasadizos subterr¨¢neos. En ese momento sent¨ª algo dentro de m¨ª cambiar. Era como si, por primera vez en mucho tiempo, hubiera tocado algo verdaderamente humano en esas personas. La desconfianza, el miedo, la desesperanza... todo eso que parec¨ªa tan arraigado en este mundo empezaba a mostrar peque?as grietas.
"Vaya, Luciano. Eres realmente asombroso".
"?Por qu¨¦ lo dec¨ªs?"
"No lo s¨¦, pero yo digo que sigas haciendo lo que haces".
"No te preocupes, no cambiar¨¦".
Uh... Creo que me olvid¨¦ un trozo de na?a en esa cueva.
Cap铆tulo 47: Un Rey Demonio sin encanto.
Es la ma?ana siguiente al d¨ªa que visit¨¦ a la familia de Yume junto a Mirella.
Justo en este momento me acabo de escapar de casa a escondidas usando magia para moldear la madera que funciona como barrotes para la ventana. Creo que ninguna de mis dos compa?eras de cuarto not¨® mis movimientos, as¨ª que espero no asustarlas para cuando despierten.
Mir¨¦ hacia el horizonte y confirm¨¦ lo que hab¨ªa pensado desde dentro: el sol todav¨ªa no parece estar por salir; deben ser como las cuatro y media de la ma?ana, si tomo como referencia los horarios de la Tierra.
?Pero por qu¨¦ estoy saliendo tan temprano? Bueno, es que casi no pude dormir de los nervios por todo lo que me queda por hacer. Mi idea es ir con Forn y hablar cara a cara, sin nadie que pueda interrumpirnos. Es por eso que trat¨¦ de evitar que Mirella o cualquier otro viniera.
Me saqu¨¦ las ojotas un momento y entr¨¦ de nuevo a la casa por la que, por ahora, sigue siendo la ¨²nica puerta de entrada. Saqu¨¦ la t¨ªpica papaya que me llevo al hacer estas salidas tan tempranas y me puse en marcha hacia la gran cueva.
Con respecto a la iluminaci¨®n, convenc¨ª a Mirella de que pusiera una bola de luz adicional por esa noche, excus¨¢ndome de que ten¨ªa un poco de miedo, as¨ª que ahora me acompa?a su magia, aunque es un poco menos potente que las que suele hacer a menudo.
Una vez abajo, en el que podr¨ªa decirse que es la sala principal de los pasadizos, no vi ning¨²n gnomo, as¨ª que tom¨¦ el camino que lleva al lugar donde liberamos a Forn.
Al llegar al final del pasadizo, hab¨ªa un gnomo parado justo en la entrada, como si ya hubiera escuchado que yo estaba por llegar.
"Gnomo rojo", dijo con esa voz ins¨ªpida que los caracteriza.
Y entonces, comenz¨® a caminar de manera acelerada hacia el espacio abierto, desapareciendo de mi vista.
Al intentar seguirlo, not¨¦ que todos los gnomos de sombrero rojo se estaban marchando en fila por el camino de la gran cueva que lleva al desv¨ªo del arroyo. Decid¨ª no llamarlos.
La bola de luz ilumin¨® un poco m¨¢s all¨¢, mostrando al hombre que yo ven¨ªa a ver. ¨¦l se encontraba sentado sobre una pila de pepitas de oro, sosteniendo una de ellas entre sus dedos.
"?Te gusta el oro?"
Decid¨ª no saludar. Por ahora no se lo merec¨ªa.
¨¦l se acomod¨® un poco el sombrero verde. No parec¨ªa sorprendido de verme a pesar de que ya hab¨ªan pasado como dos a?os desde que lo liber¨¦.
"A los gnomos nos gusta todo tipo de mineral".
Me acerqu¨¦ al centro del lugar y puse una mano sobre el suelo rocoso, extrayendo algo de piedra para formar dos sillas, una al frente de la otra.
"Te invito a sentarte para que hablemos. Solo vos y yo, sin nadie que nos interrumpa".
"Me parece bien".
Se incorpor¨® de un peque?o salto, dejando la pepita con las dem¨¢s. Luego sigui¨® mis movimientos y se subi¨® a la silla improvisada; sus pies no llegaban al suelo a pesar de tener unas grandes botas negras.
Puse mis codos sobre mis rodillas y entrelac¨¦ mis dedos, poniendo mi barbilla sobre ellos.
"Contame, querido Forn. ?Vos te quer¨¦s llevar mal conmigo?"
"Cre¨ª ya haberte dicho que no, querido Luciano".
"?Entonces por qu¨¦ me hiciste enojar? ?Por qu¨¦ me tendiste una trampa? Yo no me olvid¨¦ de lo que me hiciste pasar, por m¨¢s que vuelva ahora, mucho tiempo despu¨¦s".
"Pero te hice aprender una cosa nueva".
"?Qu¨¦ cosa? Solo me hiciste decir cosas horribles".
¨¦l se levant¨® un poco y tir¨® hacia atr¨¢s la capa roja que llevaba puesta. Al parecer se hab¨ªa sentado sobre ella y le molestaba.
"A ver... No me gusta revelar los secretos de los dem¨¢s. Es por eso que te hice verlo por tu cuenta".
"?Qu¨¦ secretos? ?De qui¨¦n?"
"De tu amiga. Pero al parecer ni siquiera te diste cuenta, o no quieres darte cuenta".
?Este tipo estaba jugando conmigo o realmente dice la verdad? No termino de entender sus objetivos.
Sin responderle, agarr¨¦ con una mano la bola de luz, que empez¨® a hacerse m¨¢s potente, y la lanc¨¦ de una forma que empezara a dar vueltas volviendo hacia m¨ª. As¨ª es como pude ver la sombra de Forn, que marcaba sesenta y cuatro a?os de edad con un mes.
"?Ves? Por eso te dije que no quiero llevarme mal contigo. Alg¨²n d¨ªa podr¨ªas salirte de control".
"?Por qu¨¦ pens¨¢s eso? ?Es porque me le¨ªste las manos?"
Volv¨ª a ponerme en la misma posici¨®n que antes, mirando c¨®mo la bola terminaba de dar peque?os giros sobre s¨ª misma, como si su centro de gravedad estuviera sobre mi cabeza.
"En realidad, le¨ª tu cuerpo".
"?Qu¨¦ es leer?"
"No lo s¨¦ con exactitud".
Hubo unos segundos de silencio. Realmente no sab¨ªa qu¨¦ responderle.
"?Me ten¨¦s miedo?"
"No".
"?Y entonces...?"
"Solo protejo a mi familia".
?Desde cu¨¢ndo este tipo se convirti¨® en alguien de pocas palabras? ?Siempre fue as¨ª? Ciertamente, no lo conozco mucho.
"Nuestro objetivo es relativamente similar, pero usamos m¨¦todos diferentes para cumplirlo".
"?En serio?"
"Me parece que s¨ª. Yo creo cosas, ?y vos?"
"Yo encanto cosas".
Forn dec¨ªa estas cosas como si no entendiera la magnitud de lo que implicaban. Encantar cosas¡ ?De qu¨¦ estaba hablando exactamente? ?Podr¨ªa, por ejemplo, ponerle magia ofensiva a una simple roca? ?O magia de curaci¨®n a un arma? ?O magia de control mental a un... anillo? Si eso era verdad, su habilidad no solo era peligrosa, sino absurdamente desproporcionada. La posibilidad me dio escalofr¨ªos.
Lo estuve observando detenidamente mientras hablaba. Sus movimientos eran pausados y algo cortantes, como si pesara cada palabra antes de dejarla salir. No parec¨ªa consciente de c¨®mo esa revelaci¨®n pod¨ªa ponerme en alerta. Aunque, siendo sinceros, Forn siempre hab¨ªa sido un enigma.
"?Qu¨¦ significa encantar?" Pregunt¨¦ haci¨¦ndome el tonto.
"Ponerle un poder a algo. A un mineral".
"?Puedo saber m¨¢s?"
"Simple. Tomo un mineral y lo conecto con las part¨ªculas m¨¢gicas que me rodean".
Es por eso que tiene anillos con piedras preciosas. Son cuatro en total: dos con gemas rojas en su mano izquierda y dos con gemas azules en la derecha. No parec¨ªa haber part¨ªculas m¨¢gicas justamente en esos anillos.
"?Y ese encantamiento dura para siempre? ?O tiene una especie de tiempo l¨ªmite?"
"No lo s¨¦".
"En tus anillos ten¨¦s encantamientos, ?no? ?Alguno hasta ahora se te cancel¨®?"
Si este tipo tiene sesenta y cuatro a?os, como dice su sombra, supongo que debe tener, al menos, un encantamiento que tenga m¨¢s de treinta a?os.
"No, nunca".
Me da la sensaci¨®n de que este hombre no era as¨ª de serio cuando nos conocimos. ?Ser¨¢ que reci¨¦n se despierta?
"Forn, ?te sent¨ªs mal?"
"S¨ª".
Su respuesta me tom¨® de imprevisto, porque hab¨ªa hecho la pregunta pensando en que responder¨ªa que no.
"Entonces, contame qu¨¦ te pas¨®".
¨¦l se baj¨® del asiento y fue a buscar una pepita de oro. Luego volvi¨® r¨¢pidamente.
Durante ese ¨ªnterin de tiempo, aprovech¨¦ para hacer una mesa de piedra redonda entre los dos.
"Desde que me liberaste... ya no siento la misma conexi¨®n con los minerales que antes", confes¨® de repente, girando la pepita entre sus manos como si estuviera buscando algo en ella.
"Antes, cada trozo de mineral ten¨ªa un significado, un prop¨®sito. Ahora... aunque obtenga m¨¢s y m¨¢s oro, eso ya no me hace feliz".
"?En serio me est¨¢s diciendo eso? ?O est¨¢s queriendo jugar conmigo otra vez?" Mi tono fue m¨¢s duro de lo que pretend¨ªa.
No quer¨ªa sonar agresivo, pero algo en su confesi¨®n no me terminaba de cerrar. Tal vez yo tengo esa figura de que las personas que son, y se ven, mayores tienen esa sabidur¨ªa que puede llegar a responder a las preguntas m¨¢s profundas.
Forn no respondi¨® de inmediato. Solo dej¨® caer la pepita sobre la mesa y mir¨® sus propias manos, como si no las reconociera.
"No tiene sentido que te mienta. Mi vida... ha cambiado desde que esa bestia me encerr¨®".
"?Y qu¨¦ es lo que quer¨¦s ahora? ?Un prop¨®sito? ?Algo que te haga sentir esa conexi¨®n otra vez?"
"Quiz¨¢s".
Esa palabra qued¨® flotando en el aire, y yo me sent¨ª atrapado entre dos caminos. Pod¨ªa ignorarlo y seguir con mi peque?a desconfianza, o pod¨ªa intentar ofrecerle algo que lo mantuviera ocupado, que desviara cualquier intenci¨®n peligrosa hacia un objetivo m¨¢s productivo. ?Y si lograba convertirlo en un aliado, alguien que pudiera ense?arme sus t¨¦cnicas y su magia?
Hab¨ªa algo genuino en su voz, una mezcla de melancol¨ªa y cansancio que no pod¨ªa ignorar del todo. Pero al mismo tiempo, no pod¨ªa dejar de preguntarme si sus palabras eran del todo verdaderas, si este gnomo, a pesar de su aparente honestidad, ten¨ªa alg¨²n plan oculto.
Respir¨¦ hondo y observ¨¦ la pepita de oro que hab¨ªa dejado sobre la mesa. Era un objeto con brillo, pero sin vida. Solo un trozo de metal, tan vac¨ªo como Forn dec¨ªa sentirse. Yo una vez me sent¨ª igual que ¨¦l, intentando buscar algo de consuelo en lo material.
Fue tan pat¨¦tico que me da verg¨¹enza recordarlo ahora.
Bueno, si lo que el hombre de sombrero verde buscaba era un prop¨®sito, tal vez pod¨ªa darle uno. Claro, con precauci¨®n.
"Escuchame, Forn".
Me inclin¨¦ ligeramente hacia ¨¦l, cruzando los brazos sobre la mesa de piedra.
"Si realmente quer¨¦s un cambio, hay algo que podemos hacer, porque tengo una propuesta para vos. Podr¨ªamos hacer un pacto de no agresi¨®n. Nada de trampas, nada de problemas".
"?Estar¨ªas dispuesto a hacer otro pacto m¨¢s aparte de los dos que ya tienes con el hada?"
"?Acaso hay algo malo en hacer varios?"
"Que luego no puedes deshacerlo. El pacto s¨ª es para siempre".
"Forn, si es correcto lo que pienso, vos adquiriste consciencia propia cuando estabas encerrado dentro de las piedras. Eso significa que ya deber¨ªas saber que estoy un poco loco, ?no?"
"Puede ser... Aunque solo estaba despierto a veces, cuando sent¨ªa m¨¢s potencia m¨¢gica a tu lado".
?Acaso estaba refiri¨¦ndose a Luc¨ªa? Recuerdo que la vez que se meti¨® en mis sue?os me advirti¨® que mi mam¨¢ estaba intentando robarse la piedra m¨¢gica.
"Entonces quiero confirm¨¢rtelo: estoy loco. Es as¨ª, muchas veces hago cosas que para los dem¨¢s no ser¨ªan algo normal. Digo cosas que algunos no entienden e invento cosas que a nadie se le hubiera ocurrido".
Lo que s¨ª era loco era el tener que disfrazarme de loco para no decir que soy un reencarnado.
Forn esboz¨® una peque?a sonrisa por primera vez en esta ma?ana tan peculiar.
"?En serio? Parece interesante... ?Y por qu¨¦ har¨ªas eso? ?Por qu¨¦ arriesgarte tanto?"
"Porque as¨ª protejo a mi familia".
Forn me mir¨® fijamente, como si acabara de decir algo que lo descoloc¨® por completo. Sus labios se entreabrieron y sus ojos se agrandaron hasta parecer los de un ni?o viendo algo que no entiende. Por un momento, pens¨¦ que lo hab¨ªa dejado sin palabras. Una reacci¨®n as¨ª de intensa no era lo que esperaba.
"?Qu¨¦ pasa? ?Dije algo raro?" Pregunt¨¦, levantando una ceja.
"Eso... Eso mismo fue lo que yo te dije hace un momento", murmur¨®, casi inaudible.
"Pero cuando lo dije, no sonaba tan... fuerte, tan real. ?Acaso me perd¨ª a m¨ª mismo? ?Fue por ¨¦l, por ese monstruo malvado?"
Parec¨ªa volver a estar hablando sobre el minotauro. Se ve que le dej¨® un trauma muy grande o algo grave pas¨® para que encerrara su alma.
Todav¨ªa tengo que esperar un poquito m¨¢s para hablar sobre ese tema.
"Forn, no hace falta que pienses tanto en el pasado. Ahora te estoy pidiendo que pienses en tu futuro, en comenzar una nueva vida en la que yo est¨¦ presente.
?Es por eso que voy a hacer un pacto de no agresi¨®n con vos!
Me hice un peque?o corte con los dientes en el dedo ¨ªndice de mi mano derecha, me levant¨¦ de la silla y me inclin¨¦ contra la mesa.
"?Yo, Luciano, prometo nunca hacerle da?o a Forn!"This book is hosted on another platform. Read the official version and support the author''s work.
Forn me mir¨® con sorpresa ante mi grito. Sus manos temblaron un poco antes de cerrarse en pu?os. Parec¨ªa que mi determinaci¨®n hab¨ªa tocado algo profundo en su interior.
Sin dudarlo m¨¢s, copi¨® mi movimiento, dejando que unas gotas de sangre m¨¢s oscura que la m¨ªa se derramaran por su dedo.
"?Yo, el gnomo Forn, prometo nunca hacerle da?o a Luciano!"
Y al juntar las manos, una luz blanca me envolvi¨®...
No, esta vez no mor¨ª. Sin embargo, me di cuenta de que realmente estaba loco.
?Por qu¨¦ volver a hacer algo con lo que mor¨ª antes? Realmente soy un caso de estudio.
Me dej¨¦ caer sobre la mesa, un poco agitado.
"?Uf...! Realmente hicimos el pacto, ?huh?"
Levant¨¦ la vista y lo vi intentando chuparse la sangre del dedo.
"A partir de ahora seremos dos aliados, porque vos me vas a ayudar a derrotar al Rey Demonio".
"??Eh?!"
"S¨ª, como escuchaste. Vamos a vengar a todos... A Mirella, a vos y a la bendita mujer de fuego que todav¨ªa no conozco".
En realidad, le estaba ocultando el verdadero motivo.
"?El Rey Demonio? ?T¨² est¨¢s hablando en serio?" Su voz estaba cargada de incredulidad y un toque de alarma.
"?Sabes lo que significa eso, no? No es como pelear contra un animal. El Rey Demonio no es tonto. ?Es el m¨¢s poderoso de todo este lugar! Si fallamos, nos aplastar¨¢ como si fu¨¦ramos un pedazo de oro".
"Es por eso que necesito que me cuentes c¨®mo sucedi¨® todo. ?Por qu¨¦ esa bestia decidi¨® que deb¨ªa encerrarte?"
¨¦l se acomod¨® un poco en la silla, como si lo que fuera a contar fuera una explicaci¨®n extensa.
"Bueno, realmente no pas¨® de la nada, as¨ª que para eso tengo que contarte una historia que, estando aqu¨ª vivo, no sucedi¨® hace tanto tiempo".
(Hace muchos a?os, desde la perspectiva de Forn)
"?Gnomo Forn! ?Gnomo Forn!" Grit¨® uno de mis queridos ni?os, despert¨¢ndome bien a la ma?ana.
Al siempre vivir bajo tierra, los gnomos no tenemos noci¨®n del tiempo, as¨ª que cualquiera duerme cuando quiere... Eh...
"?Qu¨¦ pas¨®, peque?o?"
"?Rey Demonio estar esperando! ?Rey Demonio querer ser ayudado!"
¨¦l agitaba sus peque?os brazos y gritaba como un loco a pesar de que el lugar parec¨ªa tranquilo, como siempre.
"Vaya, vaya... ?Hay alguien que nos est¨¢ pidiendo ayuda?"
"?Rey Demonio ser grande! ?Rey Demonio dar miedo!"
No hubo tiempo para m¨¢s preguntas. A¨²n confundido, me levant¨¦ y segu¨ª al peque?o hasta la caverna m¨¢s amplia que daba al arroyo m¨¢gico. All¨ª estaba ¨¦l: una figura imponente, cuya sola presencia parec¨ªa absorber toda la luz que entraba desde fuera.
Su torso era descomunal, con m¨²sculos definidos que parec¨ªan hechos de roca, y dos cuernos curvados que sobresal¨ªan de su cabeza.
Con respecto a su vestimenta, solo llevaba puesto un trozo de tela que le tapaba la entrepierna, pero no los costados de la cadera.
"?T¨² eres Forn, el l¨ªder de estos gnomos?" Su voz era grave, profunda.
"S¨ª, soy yo, se?or". respond¨ª, tratando de que mi voz no temblara, aunque la diferencia de tama?os me hac¨ªa sentir demasiado peque?o; mi sombrero apenas alcanzaba la altura de sus rodillas.
"Necesito de tus habilidades. Tengo muy buenos o¨ªdos como para saber que ustedes suelen estar rompiendo la piedra bajo tierra, as¨ª que necesitar¨¦ que hagan eso para m¨ª".
?Qu¨¦ podr¨ªa querer un ser tan imponente de nosotros? Apenas ten¨ªamos contacto con el mundo exterior, y mucho menos con seres tan¡ bueno, tan raros.
Este hombre no ten¨ªa pinta de aceptar un no como respuesta, as¨ª que no tard¨¦ en rendirme. Pens¨¦ que, tal vez, pod¨ªa ayudarnos en un futuro, ya que parec¨ªa poder usar magia.
"Por supuesto. Mis gnomos y yo podemos excavar lo que necesite".
"Perfecto. V¨¢monos entonces".
¡°?Qu¨¦ necesita exactamente que excavemos?¡± Pregunt¨¦ antes de ir a buscar a mis ni?os.
¡°Una cueva. Un refugio dentro de las Llamas Eternas¡±.
"Ah... El volc¨¢n, ?no? ?Quiere vivir all¨ª?"
¡°?Te parece extra?o?¡± Respondi¨® con un destello de arrogancia en sus ojos negros.
¡°?Acaso crees que soy incapaz de soportar el calor? ?O piensas que mis ideas son est¨²pidas?¡±
Su tono me dej¨® sin respuesta inmediata; no esperaba que reaccionara as¨ª por una simple pregunta.
¡°No, no, se?or. Solo intentaba comprender lo que necesita¡±.
"Entonces v¨¢monos ya".
Se dio media vuelta, pero yo todav¨ªa no estaba listo.
"Espere, se?or. Necesito buscar a mis acompa?antes".
"??Acaso ya vas a hacerme perder el tiempo?! ?B¨²scalos ya!"
Pegu¨¦ un brinco y me fui a paso acelerado, moj¨¢ndome el calzado con el agua m¨¢gica.
A mitad de camino me encontr¨¦ con cuatro de mis gnomos.
"Gnomo Forn, gnomos escuchar pedido. Gnomos ayudar", explic¨® mi primer hijo, Darn.
No tardamos mucho en organizar el peque?o grupo, conformado por Darn, Bilk, Ulli y Jorl, el que me hab¨ªa despertado.
Lo ¨²nico que nos falt¨® fueron los trozos de piedra, as¨ª que bajamos, las recogimos y volvimos a la salida.
Al salir, nos formamos en fila detr¨¢s de la bestia que se hab¨ªa presentado ante Jorl como el Rey Demonio. Su andar era pesado, intentando pasar por los ¨¢rboles m¨¢s separados, aunque se le hac¨ªa dif¨ªcil sortearlos.
"Es por eso que no me gusta vivir aqu¨ª..." Murmur¨®, usando un tono m¨¢s tranquilo.
"El lugar de las llamas eternas es ampliamente superior a este, donde habitan los humanos".
Nadie de mi grupo se atrevi¨® a hacer ning¨²n comentario. Era mejor no hablar.
El paisaje cambi¨® luego de haber caminado por bastante tiempo. La vegetaci¨®n comenz¨® a desaparecer, sustituida por una tierra seca y resquebrajada. Hasta el cielo parec¨ªa haberse puesto m¨¢s nublado.
¡°Ah¨ª est¨¢¡±, dijo el hombre, se?alando con una de sus enormes manos.
"Quiero que hagan un hueco para que yo pueda vivir ah¨ª".
Frente a nosotros se alzaba el volc¨¢n. No era tan alto como recordaba haberlo visto, pero s¨ª se ve¨ªa como un lugar en el que nadie vivir¨ªa. Las laderas eran entre negras y grises, como la tierra.
Lo raro de este lugar era que a los costados y al fondo no se ve¨ªa nada m¨¢s que agua. No me gusta para nada este lugar, porque todo lo que transmite es desolaci¨®n.
"Vamos, trabajen r¨¢pido. Quiero esto listo antes de que anochezca", orden¨® mientras se?alaba una parte de la base del volc¨¢n.
Mi mente daba vueltas con preguntas. ?Por qu¨¦ querr¨ªa vivir aqu¨ª? ?Qu¨¦ planeaba hacer? Pero sab¨ªa que no era momento de cuestionar. Los gnomos ¨¦ramos buenos para cavar, y eso es lo que har¨ªamos.
"S¨ª, se?or", termin¨¦ respondiendo.
"?Qu¨¦ parte cavar, Gnomo Forn?" Pregunt¨® Ulli, sosteniendo un trozo de roca afilada que hab¨ªa recogido de nuestro hogar.
"Ah¨ª, donde indic¨®. Hag¨¢moslo bien y r¨¢pido. Recuerden, si escalamos unos sobre otros, podemos cubrir m¨¢s altura".
Ellos asintieron al un¨ªsono, y pronto nos pusimos manos a la obra. Con movimientos r¨¢pidos, comenzamos a formar una estructura improvisada. Jorl se coloc¨® sobre los hombros de Ulli, y Darn y Bilk hicieron lo mismo en el otro lado. Era un sistema que hab¨ªamos perfeccionado con el tiempo, usando nuestra velocidad y precisi¨®n para romper la piedra con otras piedras.
Al estar solo, no necesitaba concentrarme en mantener un ritmo constante, pero igualmente me apur¨¦ en excavar r¨¢pidamente, a veces gir¨¢ndome un poco para ver lo que ¨¦l hac¨ªa.
Con cada golpe, el polvo sub¨ªa en peque?as nubes que se mezclaban con el aire caliente del lugar. La tierra aqu¨ª era distinta, m¨¢s dura, pero nuestros brazos, r¨¢pidos, la desgastaban con cada impacto.
"?M¨¢s r¨¢pido! ?Ese agujero es demasiado peque?o!" Grit¨® la bestia de pelaje marr¨®n oscuro.
Mis compa?eros trabajaban en silencio, pero pod¨ªa sentir su tensi¨®n. No est¨¢bamos acostumbrados a este tipo de presi¨®n, y menos a tener una figura tan intimidante vigil¨¢ndonos.
Hab¨ªa algo en la postura de este ser, en la forma en que se mov¨ªa, que gritaba inseguridad disfrazada de arrogancia. Cada palabra que sal¨ªa de su boca parec¨ªa un reflejo de c¨®mo ¨¦l se ve¨ªa a s¨ª mismo.
Mientras trabaj¨¢bamos, el Rey Demonio comenz¨® a pasearse por la zona. Lo segu¨ª con la mirada mientras inspeccionaba el terreno; sus grandes pezu?as levantaban peque?as nubes de polvo a cada paso.
Pero, de pronto, ¨¦l vio que lo estaba mirando y se acerc¨® r¨¢pidamente al lugar, apoyando las manos sobre el borde de lo que era el techo bajo.
"?Por qu¨¦ est¨¢n tan lentos? ?Acaso piensan que soy un tonto por pedirles esto?".
"Nadie piensa eso, se?or", respond¨ª r¨¢pidamente.
Era como si estuviera buscando conflictos donde no los hab¨ªa, como si estuviera aprovechando cada situaci¨®n para menospreciarnos, y eso que apenas lo est¨¢bamos comenzando a conocer.
"No me mientas, peque?o. S¨¦ c¨®mo piensan los dem¨¢s de m¨ª. Creen que soy arrogante, ?no? Pero no lo soy. Yo soy mejor que ustedes, y por eso es que soy el m¨¢s fuerte.
?Acaso no ven que les estoy dando un prop¨®sito en la vida? Deber¨ªan agradecerme".
"Solo lo estamos ayudando, se?or".
Al ver que lo ignor¨¦ y segu¨ª rompiendo la piedra, se march¨®, esta vez un poco m¨¢s lejos que donde estaba antes.
Nuestra t¨¦cnica como gnomos consist¨ªa en agarrar una piedra suficientemente grande con alguna parte en punta y empezar a chocarla contra la pared. Si a eso le agregamos nuestra gran velocidad en los brazos, obtenemos que las paredes se van rompiendo f¨¢cilmente, porque solo debemos agarrar cualquier otra piedra que se haya ca¨ªdo y seguir con la excavaci¨®n.
Una vez que ya estaba terminada toda la base, nos toc¨® subirnos uno encima del otro. ¨¦ramos cinco, as¨ª que la altura era suficiente como para que este hombre malvado no se quejara de vuelta.
Al ser solo tres los que romp¨ªamos la roca, los de abajo se encargaban de recoger nuevas rocas para seguir rompiendo.
De vez en cuando rot¨¢bamos, pero yo siempre intentaba estar arriba o ser el de abajo del todo, ya que mis ni?os son un poco m¨¢s peque?os que yo.
Ellos no solo se distinguen de m¨ª por su tama?o m¨¢s peque?o, sino que tambi¨¦n por sus ropas. Siempre he pensado en lo extra?o que es intentar crearles lo que yo mismo visto. Es extra?o porque nunca llegu¨¦ a lograrlo; por m¨¢s que lo intentara una y otra vez, pidi¨¦ndoles pieles a los humanos, nunca lo logr¨¦.
Entonces, en su momento decid¨ª que ellos deb¨ªan vestir como los humanos, como esa mujer tan amable llamada Kuri y su pareja Joel. Ellos son dos personas muy amables, as¨ª que cuando salgo a la superficie, solo los visito a ellos.
A veces me siento mal por no tener nada que darles o en qu¨¦ ayudarles, pero a ellos no les molesta.
Bueno, la cuesti¨®n es que soy consciente de que mi existencia es algo extra?a, porque, de un momento a otro, aparec¨ª de la nada.
Nunca supe c¨®mo fue eso posible, ya que mis ni?os nacieron de manera natural, del cuerpo de mi difunta pareja Uliana, la cual tambi¨¦n dijo aparecer de la nada y portaba mis mismas ropas.
"?Gnomo Forn! ?Gnomo Forn! ?Gnomos terminar cueva!" Grit¨® Darn desde lo m¨¢s alto.
Me hab¨ªa perdido en mis pensamientos mientras los cargaba desde abajo del todo.
No me dio tiempo a responder que el Rey Demonio ya estaba dentro de la nueva cueva.
"Mmm... Lo hicieron como yo lo pensaba. Me gusta".
Mientras cumplamos sus expectativas, todo estar¨¢ bien.
El Rey Demonio inspeccionaba la cueva con aprobaci¨®n y ese aire autoritario que parec¨ªa parte de su esencia. Aunque su presencia era sofocante, estaba claro que se sent¨ªa complacido con nuestro trabajo, al menos por ahora.
El calor dentro de la cueva reci¨¦n cavada era molesto para mis ni?os, pero no ten¨ªa nada que ver con que estuvi¨¦ramos dentro del volc¨¢n, sino que era la tensi¨®n constante de estar bajo la mirada de alguien que pod¨ªa destruirnos en un instante si algo no sal¨ªa como ¨¦l quer¨ªa. Mis ni?os tambi¨¦n parec¨ªan notarlo; sus movimientos eran r¨¢pidos y cuidadosos mientras se bajaban y arrastraban las piedras sobrantes hacia fuera.
Una vez que retiramos toda la roca restante, ¨¦l se sent¨® contra la pared del fondo de la nueva cueva.
"Bueno, ya pueden irse. Adi¨®s".
Hab¨ªamos pasado un buen tiempo en tensi¨®n desde que dejamos al Rey Demonio en su nueva cueva. La experiencia hab¨ªa dejado una marca en m¨ª y en los chicos. Seguimos con nuestras vidas, volviendo a nuestro hogar subterr¨¢neo que nosotros mismos hab¨ªamos construido, pero el miedo persist¨ªa en nuestras mentes. Cada sombra, cada ruido extra?o, me hac¨ªa pensar que ¨¦l volver¨ªa.
Y, por supuesto, lo hizo.
Estaba trabajando en pensar por qu¨¦ cada vez que encantaba algo me quedaba dormido por un tiempo que ni siquiera yo sab¨ªa, hasta que lleg¨® gritando uno de mis ni?os, Jorl, que desde aquella vez decidi¨® ser el que vigilaba la entrada.
"?Gnomo Forn! ?Gnomo Forn!"
"?Qu¨¦ pas¨®, peque?o?"
"?Rey Demonio estar esperando! ?Rey Demonio querer ser ayudado!"
"Est¨¢ bien... Ah¨ª voy, no se preocupen".
Entonces camin¨¦ junto a Jorl por la cueva, intentando esquivar el agua.
Mis peores temores se hicieron realidad cuando vi la enorme figura del Rey Demonio parado fuera de la gran cueva. Su mirada afilada me encontr¨® al instante.
"Forn", dijo con su voz grave.
No era una pregunta ni una orden, solo una afirmaci¨®n de que sab¨ªa que yo estaba ah¨ª.
Avanc¨¦ lentamente, trag¨¢ndome el miedo.
"Se?or... ?Qu¨¦ lo trae de vuelta a nuestro hogar?"
Avanz¨® unos pasos, inclinando ligeramente su cabeza hacia nosotros. Su tama?o hac¨ªa que todo se sintiera m¨¢s peque?o y sofocante.
"Quiero hablar contigo".
Mi mente se llen¨® de posibilidades, la mayor¨ªa de ellas terribles. Pero asent¨ª, se?alando un lugar para que se sentara, aunque era evidente que no le importaba mucho la cortes¨ªa.
Al menos, parec¨ªa no venir tan enojado como la ¨²ltima vez.
"?Qu¨¦ desea, se?or?"
Se qued¨® mir¨¢ndome con esa intensidad que parec¨ªa perforar cualquier piedra.
"Tuve tiempo de pensar. Eres diferente de los dem¨¢s. No eres solo un excavador. Haces algo m¨¢s, ?verdad? ?Qu¨¦ tipo de magia usas?"
La pregunta me tom¨® por sorpresa. No esperaba que ¨¦l mostrara inter¨¦s en algo como eso. Pero sab¨ªa que mentir no era una opci¨®n.
"Se?or, mi magia... no debe ser tan poderosa como la suya. Trabajo con minerales, los encanto. Les doy propiedades especiales, dependiendo del tipo de energ¨ªa que haya conocido".
El Rey Demonio entrecerr¨® los ojos, como si analizara cada palabra.
"?Qu¨¦ es encantar?"
"Eso, darle un poder especial".
"Entonces quiero eso".
"?Ahora?"
"?Acaso tengo cara de que me guste esperar? ?Quieres burlarte de m¨ª?"
"No, se?or. Lo har¨¦ de inmediato", respond¨ª, aunque sab¨ªa que no pod¨ªa encantar un anillo ahora debido a lo que pasar¨ªa despu¨¦s, as¨ª que decid¨ª sacarme uno de los dos anillos que ten¨ªa encantados.
A pesar de que poseo cuatro anillos en mis manos, solo he decidido encantar dos hasta ahora. Adem¨¢s, que no he conocido otros tipos de magia como para hacer otro tipo de encantamientos.
"Tome, este es un anillo encantado con protecci¨®n al calor y al fuego. Se pone en uno de los dedos de la mano", dije.
"?Acaso te parezco alguien d¨¦bil, que necesite protegerse del fuego? ?Es as¨ª como me ves?"
"No, para nada".
"Bueno", contest¨® de mala gana.
¨¦l estir¨® su enorme mano para agarrar el anillo, y en ese momento me di cuenta de que no le cabr¨ªa en los dedos.
Prob¨® y prob¨® en cada uno de sus dedos, hasta que se me qued¨® mirando fijamente por un instante de tiempo. Eso hizo que Jorl se ocultara detr¨¢s de m¨ª.
A pesar de su mirada malvada, no nos hizo nada y finalmente dej¨® de mirarme, poni¨¦ndose el anillo en la punta de su cuerno izquierdo.
"Listo, ?y ahora?"
"Debe ir y probarlo a un lugar donde haga calor, como en su cueva".
"Bueno. Chau".
A paso lento, se fue esquivando los ¨¢rboles que rodeaban el arroyo m¨¢gico.
"Gnomo Jorl estar asustado..."
"Tranquilo, peque?o. Volvamos y ya no pensemos m¨¢s en ¨¦l".
A pesar de mi intento de tranquilizar a los dem¨¢s, no pas¨® mucho tiempo antes de que el Rey Demonio volviera a aparecer. Y entonces todo se esfum¨® al instante cuando Jorl lleg¨® corriendo de nuevo, con los ojos desorbitados y las palabras atropelladas.
"?Rey Demonio volver! ?Rey Demonio enojado!"
Mi coraz¨®n dio un vuelco. Dej¨¦ lo que estaba haciendo y corr¨ª hacia la entrada de la cueva. Ah¨ª estaba ¨¦l, con su imponente figura bloqueando la luz del sol que apenas se colaba entre los ¨¢rboles.
"?Forn!" Grit¨®.
Tragu¨¦ saliva y avanc¨¦ con cautela. Jorl se escondi¨® tras una roca cercana, temblando.
"?S-Se?or? ?Qu¨¦ lo trae por aqu¨ª otra vez?"
El Rey Demonio alz¨® la mano, mostrando el anillo que le hab¨ªa dado anteriormente. Ahora parec¨ªa m¨¢s una burla que un anillo m¨¢gico, colgando de la punta de su cuerno izquierdo.
"Esto no sirve para nada", exclam¨®, lanz¨¢ndolo al suelo frente a m¨ª.
El anillo rod¨® un par de veces antes de detenerse junto a mis pies.
"?C¨®mo que no sirve? Eso es imposible".
Me agach¨¦ r¨¢pidamente para recogerlo, revis¨¢ndolo como si eso pudiera cambiar algo.
"??Me est¨¢s llamando mentiroso?!"
El sudor empez¨® a correr por mi frente.
"L-Lo siento mucho, se?or. Quiz¨¢s... quiz¨¢s algo en su magia interfiri¨® con el encantamiento. D¨¦jeme intentar algo m¨¢s, pero necesito tiempo".
"?Algo m¨¢s? ?Qu¨¦ me dar¨¢s esta vez, Forn? ?Otra cosa in¨²til?"
Me forc¨¦ a sonre¨ªr, aunque por dentro sent¨ªa que me estaba desmoronando.
"Tengo otro anillo encantado, se?or. Pero... es el ¨²ltimo que tengo y me cuesta encantar las cosas".
"Entonces d¨¢melo", dijo.
Su tono no admit¨ªa discusi¨®n, pero algo dentro de m¨ª se resist¨ªa por primera vez.
"Se?or, antes de d¨¢rselo, necesito saber algo. ?Qu¨¦ tipo de magia usa usted?"
El Rey Demonio entrecerr¨® los ojos, visiblemente irritado por mi pregunta.
"?Por qu¨¦ quieres saberlo?"
"Porque... porque creo que su magia podr¨ªa estar interfiriendo con los encantamientos que hago. Si entiendo c¨®mo funciona, podr¨¦ crear algo que realmente le sirva".
Por un momento, tem¨ª que mi explicaci¨®n no lo convenciera. Sin embargo, finalmente respondi¨®.
"Mi magia es la magia de las maldiciones. Puedo corromper lo que toco, desgarrar el alma de los enemigos y deshacer cualquier protecci¨®n m¨¢gica".
Me dio mucho miedo el tan solo escuchar sus palabras, aunque ten¨ªa sentido mi pensamiento. Si pod¨ªa deshacer protecciones m¨¢gicas, entonces era l¨®gico que el encantamiento no hubiera funcionado.
"Eso lo explica..."
"?Qu¨¦ explica?" Pregunt¨®, con un tono que se volvi¨® m¨¢s peligroso, como si estuviera a punto de estallar.
"Bueno, si su magia deshace protecciones m¨¢gicas, entonces probablemente est¨¢ anulando mis encantamientos al entrar en contacto con ellos".
Su mirada se encendi¨® y dio un paso adelante, haciendo temblar el suelo.
"?Est¨¢s diciendo que mi magia es un problema?"
"?No, no, no! Solo digo que... tal vez sea demasiado poderosa. Mis encantamientos no est¨¢n dise?ados para soportar algo tan... grande como su magia".
"?Te est¨¢s burlando de m¨ª, puedo verlo!" Grit¨®, acerc¨¢ndose m¨¢s a m¨ª y haci¨¦ndome retroceder.
"Piensas que tu magia es mejor que la m¨ªa, ?verdad? ?No soporto a la gente arrogante!"
Vi su enorme mano acercarse hacia m¨ª y...
(En el presente, desde la perspectiva de Luciano)
"Y te maldijo, encerrando tu alma, ?no? Carajo..."
"S¨ª..."
Esto iba a ser complicado, pero ya empezaba a entender mejor las cosas.
Cap铆tulo 48: Ser茅 el gnomo rojo.
Forn me hab¨ªa contado una historia tan extensa y tan frustrante, que hab¨ªa estado suficiente tiempo ac¨¢ como para que todos en mi casa se hayan dado cuenta de que me escap¨¦.
No es que tenga miedo de que me reten o algo as¨ª, sino que existe la posibilidad de que Mirella se enoje porque no la despert¨¦ para acompa?arme.
Aunque bueno, si estuviera enojada, seguro que ya habr¨ªa hecho desaparecer la bola m¨¢gica que me acompa?a... ?Por qu¨¦ me preocupa tanto que se enoje?
Dejando a un lado posibles problemas a futuro, me preocupa todo lo que me cont¨® Forn.
Lo bueno es que tengo mucha informaci¨®n nueva. Principalmente, me llam¨® la atenci¨®n lo que dijo de su pareja. Tal vez podr¨ªa haber pasado desapercibido, porque lo dijo as¨ª como a la pasada, pero eso confirma que Sariah tambi¨¦n crea al sexo opuesto de los seres m¨¢gicos.
S¨ª, s¨¦ que era algo obvio, porque nunca podr¨ªan reproducirse si no hay dos seres del sexo opuesto. Sin embargo, mi duda se basaba en que nunca vi dos seres m¨¢gicos de la misma especie que puedan usar magia. Quiero decir... ?D¨®nde est¨¢ la pareja de Mirella? ?Y la de Aya? ?O la del hombre p¨¢jaro? Bueno, si es que realmente era un ''hombre'', ya que, al igual que los gnomos, es dif¨ªcil distinguir rasgos femeninos.
?Acaso todos se murieron, como pas¨® con la pareja de Forn? Ser¨ªa extra?o, ?no? Tampoco quiero preguntarle ahora, porque no quiero angustiarlo m¨¢s. No despu¨¦s de todo lo que me cont¨® que tuvo que pasar.
¨¦l tambi¨¦n habl¨® de cosas sobre la familia de las gemelas. Tal vez deber¨ªa preguntarles a ellas si no recuerdan a un hombre vestido con ropas raras.
El siguiente tema importante es sobre la magia de Forn, los encantamientos.
"Eh, Forn..." Murmur¨¦, luego de un rato de silencio.
"No te quiero molestar mucho, pero, ?puedo saber un poco m¨¢s de tu magia? Eso de los encantamientos... Supongo que en este momento tienes uno que te hace controlar la mente de otro, o algo as¨ª".
"No, eso no es cierto. En mis anillos tengo... Tengo este de zafiro que es para protegerse un poco de la magia de luz", dijo, se?alando uno de sus dos anillos con gemas azules.
"Y uno de los rojos es para protecci¨®n contra el calor. No es el mismo que se llev¨® el Rey Demonio, porque ese dej¨® de funcionar... Aunque lo mismo lo llevo puesto".
As¨ª que se protege de la magia de Mirella, ?eh? Me molesta todav¨ªa no saber c¨®mo carajos es que control¨® mi mente aqu¨¦l d¨ªa, y no quiero seguir preguntando o puede llegar a molestarse.
"?Y el otro azul?"
"Ese est¨¢ sin encantar".
Me rasqu¨¦ un poco la mejilla.
"Ah, ya veo... Dijiste algo de que te quedabas dormido luego de encantar algo, ?puede ser?"
"Es justamente por eso que ya no encanto m¨¢s cosas".
?Acaso esa era la contra de su magia? Claro, porque si no estar¨ªa demasiado OP, por decirlo de alguna manera.
"?No ser¨¢ que te consum¨ªs todas tus part¨ªculas m¨¢gicas?"
"No te entiendo".
"Tal vez no te diste cuenta antes, pero cuando un ser m¨¢gico se queda sin part¨ªculas, no se puede mover".
"No, no creo".
"?Y c¨®mo se te ocurre lo de encantar? Digo, creo que dijiste algo como que ten¨¦s que tener contacto con ese tipo de magia".
"S¨ª, si toco al portador de la magia, puedo hacer un encantamiento que me proteja de eso".
"Entonces podr¨ªas hacer un encantamiento contra las maldiciones".
"No funcionar¨ªa, porque nuestras magias son totalmente opuestas. Es como si fu¨¦ramos enemigos".
"Entiendo... entonces no pod¨¦s crear encantamientos contra maldiciones porque el tipo de magia del rey demonio es la ant¨ªtesis de la tuya", contest¨¦, frunciendo ligeramente el ce?o mientras mi mente se llenaba de ideas.
"Pero, ?y si pudi¨¦ramos encontrar una forma de equilibrarlo? Digo, tal vez yo pueda ayudarte en algo".
Forn me mir¨®, visiblemente confundido.
"?Equilibrarlo? ?C¨®mo? Si ni siquiera entiendo del todo c¨®mo funciona tu magia. Adem¨¢s, soy demasiado d¨¦bil como para intentar algo tan arriesgado otra vez. No puedo permitirme quedarme dormido y vulnerable".
Asent¨ª lentamente, procesando sus palabras. Forn ten¨ªa raz¨®n, claro, pero tambi¨¦n pod¨ªa notar el miedo en su voz. Se sent¨ªa mal por perder. ?Qui¨¦n no lo estar¨ªa despu¨¦s de pasar tanto tiempo en una prisi¨®n m¨¢gica? Sin embargo, yo no era de los que dejaban pasar una oportunidad as¨ª sin intentarlo al menos una vez.
"Eh, Forn. ?No te parece raro que yo pueda usar magia siendo humano?"
"S¨ª, aunque tampoco es que haya visto muchos humanos. Solo s¨¦ que pocos podemos usar magia.
Por ejemplo, mis ni?os no pueden".
"Escuchame, Forn. Entiendo que no quieras correr riesgos, pero tambi¨¦n creo que no est¨¢s solo en esto", dije, inclin¨¢ndome hacia ¨¦l, por encima de la mesa, para que pudiera ver la seriedad en mis ojos.
"Ya no ten¨¦s que enfrentarte a todo por tu cuenta. ?Sab¨¦s por qu¨¦? Porque ahora estamos en esto juntos".
Baj¨¦ la voz al final, como si se tratara de un secreto entre nosotros.
Forn parpade¨®, sorprendido, y luego solt¨® una risa.
"?En serio? ?T¨² y qui¨¦n m¨¢s? ?El hada impulsiva? ?La zorro m¨ªstico que ni siquiera me mir¨® a los ojos cuando me liberaron? Vamos, no te enga?es. Nadie conf¨ªa en m¨ª".
"A las dos las conoc¨¦s de antes, ?no?"
"Solo a Mirella. Sobre la otra se?orita, mis ni?os me contaron que se vino a apropiar del ¨²ltimo lugar que hab¨ªamos excavado mientras yo no estaba".
"Ahh..."
Eso me tom¨® desprevenido, aunque la historia cuadraba.
"Forn, en serio, no te preocup¨¦s por ellas. S¨¦ que son un poco intensas, pero van a terminar entendiendo que hay que unir fuerzas para luchar contra ese tipo".
Forn no respondi¨® de inmediato, as¨ª que continu¨¦ hablando.
"Escuchame bien. Si lleg¨¢s a quedarte dormido por encantar algo, yo me voy a encargar de cuidarte. No voy a dejar que te pase nada, ni yo, ni los gnomos. Esto tambi¨¦n es como un pacto, ?entend¨¦s? Vos y yo ahora somos aliados".
Por un momento, el gnomo de sombrero verde simplemente me mir¨®, sus ojos entrecerrados como si tratara de leer mi cuerpo por segunda vez. Finalmente, habl¨®, con un tono m¨¢s bajo de lo habitual.
"?Por qu¨¦ har¨ªas eso? Ni siquiera me conoces bien. ?C¨®mo sabes que puedo ayudarlos?"
"Porque creo que ya pasaste suficiente tiempo luchando solo", respond¨ª con honestidad.
"Y porque soy un tipo que cumple su palabra. No importa si tenemos diferencias, Forn.
Y te digo una cosa m¨¢s, no quiero que seamos solo aliados, quiero que seamos amigos".
Forn dej¨® escapar un largo suspiro, sus hombros hundi¨¦ndose como si de repente el peso de su desconfianza sobre s¨ª mismo se hubiera aligerado un poco.
"Es extra?o... No pens¨¦ que escuchar¨ªa algo as¨ª alguna vez. Nunca nadie me ha llamado amigo".
"Yo creo que este puede ser un nuevo comienzo. No solo para vos, sino para todos.
Yo estoy intentando que sea as¨ª, y lo voy a lograr".
"Bueno... ?Y ahora qu¨¦ hay que hacer?"
"Como ahora somos amigos, tengo que hacer una cosa", comenc¨¦ diciendo, levant¨¢ndome de la silla y caminando hacia detr¨¢s de ¨¦l.
"Ahora este oro es m¨ªo".
"???Eh?!!"
No le di tiempo ni a bajarse de la silla que ya ten¨ªa hecha una cadena de oro lo suficientemente gruesa para que se notara bien.
"?No era que no le ve¨ªas una utilidad al oro y coso? Mir¨¢, yo tengo un mont¨®n de ideas que nos pueden servir", respond¨ª a su grito, acerc¨¢ndome a ¨¦l, que ya estaba de pie, y haci¨¦ndolo girar desde sus hombros, para luego ponerle la cadena de oro en su cuello.
"Esto es un collar, y me gustar¨ªa que probaras a ver si pod¨¦s encantarlo".
"Luciano, esto no est¨¢ bien. Ese es mi oro y yo lo recog¨ª del agua".
A todo esto, siempre me pareci¨® curioso que hubiera oro en un arroyo que no cae desde una altura considerable, sino que se genera autom¨¢ticamente desde un punto con una alta densidad m¨¢gica...
Mir¨¦ de reojo hacia la salida que hab¨ªa a nuestra izquierda; ah¨ª estaban todos los otros gnomos, amontonados y mirando expectantes.
"Vamos, Forn. Quiero saber por qu¨¦ te sucede eso al encantar un objeto", dije, masajeando un poco sus hombros.
"Adem¨¢s, ?vas a vivir toda tu vida con miedo a usar tu magia? Para eso estoy yo y ellos ac¨¢, para cuidarte".
Forn gir¨® un poco la mirada, mirando hacia los otros gnomos.
"Ni?os, ac¨¦rquense".
Los peque?os gnomos se miraron entre ellos, algo inseguros. Uno de ellos, m¨¢s valiente o quiz¨¢s simplemente m¨¢s curioso, dio el primer paso hacia nosotros. Forn suspir¨® profundamente y alz¨® una mano para detener cualquier duda que tuvieran.
"Est¨¢ bien. Vengan. Esto es algo que todos debemos presenciar".
"Gnomo Forn. Gnomos estar asustados".
"Tranquilo, Jorl", comenz¨® diciendo el gnomo de sombrero verde en punta.
"Escuchen, mis peque?os. Lo que hemos vivido juntos luego de conocer al Rey Demonio ha sido una batalla constante por vivir tranquilos, por un prop¨®sito m¨¢s grande que nosotros mismos. Hoy, ese prop¨®sito nos lleva por caminos distintos. Solo quiero que no teman".
Su mirada recorri¨® a cada uno de los gnomos.
"No estamos abandonando nuestra causa. Solo estamos confiando en que este chico", hizo un gesto hacia m¨ª con un dedo, "puede ayudarnos a alcanzar lo que no pudimos por nosotros mismos".
Apret¨¦ los pu?os al escuchar las palabras de Forn. Hab¨ªa algo en su tono que me hizo pensar que esto no era solo un intercambio casual. Era una despedida por tiempo indefinido.
Los gnomos murmuraron entre ellos, algunos asintiendo, otros todav¨ªa dudosos. Un peque?o, probablemente el m¨¢s joven, no pudo contenerse m¨¢s y se lanz¨® a abrazar a Forn. El viejo gnomo sonri¨® y le dio unas palmaditas en la punta del sombrero rojo.
"Por favor, cu¨ªdense los unos a los otros, ?s¨ª? Como lo hicieron cuando yo no estaba".
El joven gnomo asinti¨® fren¨¦ticamente, con l¨¢grimas en los ojos.
"Gnomo Forn ser el mejor. Siempre recordar".
Entonces Forn gir¨® la vista hacia m¨ª, mir¨¢ndome por encima del hombro.
"?Con qu¨¦ lo encanto?"
"Forn, ?vos conoces a la mujer de fuego?"
"Claro que s¨ª, es por eso que puedo encantar con protecci¨®n al calor.
Eso s¨ª, solo la vi una sola vez, porque esa mujer tiene el ego m¨¢s grande que cualquiera pudiera imaginar".
"Ella es el ¨²ltimo ser m¨¢gico que queda por liberar, es por eso que ahora te pido que intentes encantar este collar con protecci¨®n contra el calor".
"Est¨¢ bien", respondi¨®, pero todav¨ªa sin girarse.
"Quiero que sepas que mis ni?os me dijeron que te esforzaste mucho por liberarme, as¨ª que es por eso que conf¨ªo en ti y acept¨¦ hacer mi primer pacto".
"Te lo agradezco, amigo".
Entonces ¨¦l finalmente agarr¨® el collar, que todav¨ªa ten¨ªa puesto, con sus dos manos peque?as y regordetas. Suspir¨® y vi que sus part¨ªculas m¨¢gicas se empezaban a gastar poco a poco mientras alguna m¨ªa se le traspasaba mediante el contacto f¨ªsico.
De un momento a otro, el cuerpo de Forn se desplom¨® hacia delante.
"?Forn!" grit¨¦, atrap¨¢ndolo antes de que su peque?o cuerpo golpeara el suelo.
Lo recost¨¦ con cuidado boca arriba y coloqu¨¦ mi mano sobre su mu?eca; su coraz¨®n todav¨ªa estaba latiendo.
Esto no es normal. Ning¨²n ser m¨¢gico deber¨ªa desmayarse sin acabarse todas sus part¨ªculas. Por lo menos, hasta ahora, siempre fue as¨ª.
Esto tiene que ser obra de Sariah... Ella lo cre¨®, despu¨¦s de todo. Si fue su manera de asegurarse de que su magia no sea usada a la ligera, lo logr¨®.
Cuando alc¨¦ la mirada, not¨¦ que los gnomos me observaban en silencio. Sab¨ªan que algo malo estaba sucediendo, pero tal vez no entend¨ªan del todo el motivo, pues ellos no pod¨ªan ver las part¨ªculas m¨¢gicas.
Inspir¨¦ profundamente, tratando de dar una impresi¨®n de control.
"A partir de ahora, yo estar¨¦ a cargo de Forn", declar¨¦...
?Lo dije demasiado brusco? Seguramente ellos no quer¨ªan escuchar algo as¨ª en este momento.
"Voy a llevarme a Forn a mi casa. Necesita descansar y recuperarse. No s¨¦ cu¨¢nto tiempo le tomar¨¢, pero me asegurar¨¦ de que est¨¦ bien.
?Qu¨¦ opinan?"
Largu¨¦ esa pregunta del final como para aligerar un poco. Ya estoy metido en el barro, y pienso seguir as¨ª por el bien de Forn, porque no puedo dejarlo ac¨¢, a la deriva.The narrative has been illicitly obtained; should you discover it on Amazon, report the violation.
Un murmullo se extendi¨® entre los gnomos, hasta que uno de ellos, Jorl, el mismo que hab¨ªa hablado antes, me mir¨® de manera extra?a; sus ojos apenas visibles entre el sombrero y la barba blanca.
"Gnomos tambi¨¦n querer ir. Gnomo Forn no estar solo. ?Nosotros protegerlo!"
"Espera, espera", respond¨ª, levantando una mano.
"No pueden simplemente venir conmigo. Tengo responsabilidades, y un grupo tan grande podr¨ªa ser... complicado".
"Complicado o no, ?nosotros ir!" Insisti¨® otro, con una convicci¨®n que hasta parec¨ªa hacerle hablar normal.
Antes de que pudiera argumentar m¨¢s, los peque?os se organizaron sorprendentemente r¨¢pido. Cuatro de ellos se apresuraron a levantar a Forn, carg¨¢ndolo con una coordinaci¨®n inesperada para su tama?o. Parec¨ªan soldados en plena misi¨®n, cada uno asumiendo su rol sin cuestionar.
Esto no puede estar pasando... ?Realmente voy a acabar con una tropa de gnomos sigui¨¦ndome? Pero cuando vi la determinaci¨®n en sus ojos y el cuidado con el que sosten¨ªan a Forn, algo dentro de m¨ª cambi¨®. Si iba a asumir este rol, tendr¨ªa que hacerlo... bien, por decirlo de alguna manera.
"Est¨¢ bien, ustedes ganan. Pero si van a seguirme, van a tener que aceptar algo: yo soy su l¨ªder ahora, y vamos a hacer las cosas a mi manera. ?Entendido?"
"?Gnomos entender! ?Gnomo rojo nuevo l¨ªder!" Respondieron al un¨ªsono con un posterior sonido de asentimiento.
Cuando empezamos a caminar hacia la salida, ca¨ª en lo que estaba haciendo con mi vida.
??Pero qu¨¦ carajos estoy haciendo?! ?C¨®mo termin¨¦ siendo el l¨ªder de una docena de gnomos rojos, cargando a uno de ellos desmayado como si fuera el maldito mes¨ªas de los peque?os sombrerudos? Esto es rid¨ªculo, completamente absurdo. Si alguien me hubiera dicho que, despu¨¦s de morir en la Tierra, iba a terminar comandando un grupo de duendecillos hist¨¦ricos por la repentina ca¨ªda de su l¨ªder, y encima a los ocho a?os, me hubiera muerto otra vez, pero de risa. Ahora que lo pienso, ?qu¨¦ hago con ellos? ?D¨®nde los meto? ?No puedo llevarlos a casa as¨ª sin m¨¢s! Aya va a perder la paciencia, seguro. No la culpo. Imaginate abrir la puerta de tu casa y que entren doce gnomos ruidosos diciendo que soy su l¨ªder. ''?Gnomo rojo nuevo l¨ªder!'' Ah, claro, porque mi cabello tiene un maldito filamento rojo. ?Qu¨¦ criterio tan avanzado para ponerme ese apodo!
Y encima de todo, Forn est¨¢ inconsciente, con un collar de oro puesto y no tengo ni idea de cu¨¢nto tiempo va a tardar en recuperarse. Lo ¨²nico que falta es que mire a Aya a los ojos y me diga algo como: ''Luciano, ?puedo saber por qu¨¦ trajiste un ej¨¦rcito de gnomos a nuestra tranquila vida en la playa?'' Ya la imagino frunciendo el ce?o, poniendo los brazos en jarra, con esa postura taaaaan elegante y madura que no necesita esforzarse para que me haga sentir culpable de mis acciones.
Y yo le terminar¨ªa respondiendo algo as¨ª como: ''Pero Aya, yo me autoproclam¨¦ l¨ªder luego de derrocar a Forn sin querer''. Ah, claro, porque eso va a sonar totalmente razonable.
Y los dem¨¢s... Bueno, ya me estoy viendo a Suminia fulmin¨¢ndome con la mirada. A esa chica no hay manera de complacerla. Seguramente har¨¢ alg¨²n comentario pasivo-agresivo sobre c¨®mo siempre arrastro cosas extra?as a nuestra vida. Samira, en cambio, probablemente trate de ser amable como siempre, pero incluso ella tiene un l¨ªmite. ?Y Luc¨ªa! No puedo dejar a mi hermanita cerca de ellos. Esos gnomos parecen inofensivos, pero conociendo mi suerte, seguro terminan meti¨¦ndose en problemas, y no quiero que mi mamita salga lastimada.
?Por qu¨¦ no pens¨¦ esto mejor? ?Ah, cierto! Porque decid¨ª actuar de manera imprudente intentando investigar la magia y luego Forn literalmente se desplom¨® en mis brazos como si hubiera tomado veneno.
Ya est¨¢bamos afuera, con una selva que parec¨ªa demasiado tranquila para lo que estaba ocurriendo dentro de mi mente.
"?Cuidado, rama larga!" Grit¨® uno de los gnomos.
Mir¨¦ hacia abajo justo a tiempo para evitar tropezar con una enorme rama sobresaliente de un ¨¢rbol. Perfecto, ahora tambi¨¦n me est¨¢n cuidando como si fuera un ni?o torpe.
No puedo esperar para ver c¨®mo explico esto cuando lleguemos. ?D¨®nde voy a meter a doce gnomos? Mi casa no es un hotel, por el amor de Sariah. Hablando de ella... No me sorprender¨ªa que estuviera observ¨¢ndome ahora mismo, ri¨¦ndose de m¨ª desde su espacio celestial.
Cuando finalmente salimos del bosque, llegamos a nuestro destino. Frente a la puerta de la casa, ah¨ª estaban Aya y Mirella. Aya con su yukata impecable, de pie como si fuera la due?a de mi casa, con las orejas blancas movi¨¦ndose apenas por el viento. Por otro lado, Mirella, con sus alas que la hac¨ªan mantenerse en el aire, ten¨ªa esa sonrisa que siempre lleva cuando est¨¢ a punto de lanzarse a decir algo demasiado condescendiente. ?Acaso no deber¨ªa estar enojada?
Creo que todav¨ªa era v¨¢lido el salir corriendo y perderme en el infinito.
¡°?Qu¨¦ carajos...?¡± Empez¨® Aya, frunciendo el ce?o mientras sus ojos anaranjados nos miraban peligrosamente.
"Eh... ?Hola?" Dije, tratando de sonar casual, pero mi voz sali¨® m¨¢s como un chillido.
Forn segu¨ªa sobre los cuatro gnomos, completamente inconsciente, y los gnomos detr¨¢s de m¨ª hicieron un desastre al intentar formar una fila cuando yo me detuve de repente. Parec¨ªa un desfile rid¨ªculo de peque?ines con sombreros rojos m¨¢s grandes que sus cabezas. Algunos incluso me empujaban, como si no se hubieran dado cuenta de que estaban al borde de una emboscada verbal de nivel apocal¨ªptico.
En la ventana izquierda pude ver a Samira y Suminia observando atentamente, y en la ventana derecha estaban los tres integrantes de mi familia.
?Acaso se van a quedar ah¨ª sin decir nada, sin ayudarme?
"Luciano, expl¨ªcame ya por qu¨¦ trajiste a este hombre de esta manera y a todos los gnomos. ?Acaso te est¨¢s burlando de m¨ª?"
Uff... Empezar con una victimizaci¨®n era un golpe bajo y dif¨ªcil de remontar. Veremos qu¨¦ puedo hacer.
"Aya, soy tan solo un ni?o", dije, levantando un dedo en el aire.
"Y los ni?os hacen travesuras. A veces buenas, a veces malas".
Sab¨ªa que, de alguna manera, esto no iba a terminar con todos contentos, principalmente porque vi que la cara de Rundia se puso m¨¢s seria despu¨¦s de que Aya hablara.
Mientras tanto, Luc¨ªa se estaba reventando de la risa.
"Sabes que eso no es v¨¢lido en este momento, as¨ª que expl¨ªcate", respondi¨® ella.
Antes de que se me ocurriera algo para decir, Mirella vino y se sent¨® sobre mi cabeza.
"Vamos, Aya, no seas tan mala con Luciano. Adem¨¢s, ?no era que estabas preocupada porque se fue sin avisar?"
"?Mirella! ?No se supon¨ªa que deb¨ªas decir eso!" Grit¨®, su voz flaqueando.
"A-Adem¨¢s, ?acaso no eras t¨² la que se preocup¨® m¨¢s y dijiste que no le quitar¨ªas la bola de luz?"
"S¨ª, claro. Porque somos mejores amigos y siempre me preocupo por ¨¦l".
Aya se qued¨® tan con la boca abierta que parec¨ªa que el ment¨®n se le caer¨ªa al suelo.
Mirella siempre ten¨ªa la habilidad de hacer que las cosas giraran a mi favor si ella lo quer¨ªa, incluso cuando yo mismo estaba al borde de rendirme. La mir¨¦ de reojo mientras ahora flotaba al lado de mi cabeza, con una expresi¨®n p¨ªcara.
Entonces aprovech¨¦ el momento para tomar la palabra.
"Bueno, lo que voy a decir no es solo para Aya, sino para todos: los gnomos a partir de ahora ser¨¢n nuestros amigos. Pero no se preocupen, ellos no van a vivir en nuestra casa, van a vivir en nuestra anterior cueva, con Fufi y su familia".
Mientras hablaba, los dem¨¢s empezaron a salir de casa, poni¨¦ndose al lado de Aya.
"Como ver¨¢n, hay un gnomo que es diferente a los dem¨¢s", expliqu¨¦, acerc¨¢ndome al cuerpo de Forn y poniendo una mano sobre su panza.
"¨¦l se llama Forn y es como el padre de todos los gnomos, pero resulta que, al usar magia, se agota y se queda dormido por un tiempo, as¨ª que no puede hablar con ustedes ahora y tambi¨¦n es por eso que yo decid¨ª que los gnomos estar¨ªan m¨¢s cerca de nosotros".
Aya suspir¨®, llev¨¢ndose una mano a la frente.
"Esto es rid¨ªculo... Pero supongo que mientras no entren a la casa y no causen problemas, puedo tolerarlo".
Las gemelas se percataron de la presencia de Forn y se acercaron de inmediato a ¨¦l.
"Mira, Sumi. ¨¦l es el hombre peque?o del cual nos contaba nuestra abuela".
"S¨ª, ahora parece que est¨¢ durmiendo".
"Y miren este", dije, gir¨¢ndome y buscando al gnomo que tuviera menos cara de molesto, tom¨¢ndolo entre mis manos como si fuera un peluche.
"Miren, este se llama... Jorl. ?No es adorable? ?C¨®mo creen que podr¨ªa abandonar a estos peque?os? No pod¨ªa dejarlos solos y que alguien se aprovechara de ellos".
"Gnomo llamarse Liar", contest¨® el gnomo entre mis manos y empez¨® a patalear.
Cuando el gnomo en mis manos empez¨® a moverse as¨ª, su sombrero se tambale¨® peligrosamente, y yo hice lo posible por no soltarlo en el momento, pero era imposible.
"?Liar, Jorl, como sea! ?Tranquilo, hombre!"
Lo dej¨¦ cuidadosamente en el suelo, donde se ajust¨® el sombrero con aire ofendido y se devolvi¨® a su posici¨®n.
Mientras ve¨ªa a mis padres acercarse a ver los gnomos tomados de la mano de Luc¨ªa, fui a ver a Aya, que se qued¨® parada frente a la puerta.
"Aya, s¨¦ que ten¨¦s un problema personal con los gnomos, pero me gustar¨ªa pedirte que ya intentes olvidarte de eso. Ya es parte del pasado, y ahora necesitamos llevarnos todos bien para lo que viene".
Ella evit¨® mirarme.
"Entiendo..."
"Por cierto, ?todav¨ªa tenemos barreras activas en la otra cueva?"
"Solo dos..."
"?Tuviste que desactivar una?"
"S¨ª..."
"Vamos, Aya, no te desanimes", dije mientras le pasaba un poco mi mano sobre su brazo.
"Para la noche te tengo preparada una sorpresa".
Cuando mencion¨¦ eso, not¨¦ c¨®mo las orejas de Aya se movieron ligeramente hacia arriba, como si hubieran captado algo inesperado. Su mirada, que antes evitaba cruzarse con la m¨ªa, se levant¨® despacio.
"?Sorpresa?" Murmur¨®.
¡°S¨ª, una sorpresa. Bueno, en realidad ser¨ªa como un regalo. Se me ocurri¨® cuando te vi enojada¡±, expliqu¨¦, sonriendo para intentar calmar el ambiente.
"Bueno... Dependiendo de lo que sea, ver¨¦ si te perdono o no".
Con esas palabras, se meti¨® a casa.
A todo esto, Tar¨²n y Anya no estaban. Qu¨¦ l¨¢stima.
Las gemelas y Mirella, que parec¨ªa un poco molesta luego de escuchar lo del regalo a Aya, me acompa?aron a llevar a los gnomos a la cueva donde vivimos por mucho tiempo y que ahora se la hab¨ªa adue?ado Fufi y su nueva familia.
S¨ª, ahora el monstruito azul y rojo ten¨ªa una pareja hembra que se distingu¨ªa por tener cambiado el pelaje rojo por un naranja claro.
Aparte de ellos dos, hab¨ªa otros dos peque?ines machitos.
Le expliqu¨¦ a Fufi que los gnomos vivir¨ªan ac¨¢ por un tiempo hasta que su l¨ªder despertara, y que cuando eso sucediera, me buscara y me avisara.
Supongo que comprendi¨®, ya que se qued¨® mir¨¢ndome todo el tiempo que yo le hablaba y luego se fue a recostar con su familia. Creo que ni le interesa si los gnomos viven ah¨ª o no.
Con el asunto de los gnomos relativamente bajo control, aprovech¨¦ para quitarle el collar de oro encantado a Forn.
Mientras sosten¨ªa el collar en mis manos, sent¨ª una leve vibraci¨®n m¨¢gica. Me hizo recordar que tendr¨ªa que inventar una excusa cre¨ªble para cuando Forn despertara y preguntara por qu¨¦ se lo hab¨ªa quitado.
No es tanto cosa de que Aya haya estado enojada y dem¨¢s, sino que pienso que, al ella usar magia defensiva, llevar m¨¢s protecci¨®n defensiva encima podr¨ªa beneficiarla en algo. Por m¨¢s que esta fuera contra el calor... o fuego.
Despu¨¦s de eso, la tarde avanz¨® sin demasiados contratiempos. Anya regres¨® m¨¢s tarde con Tar¨²n, y tuve que sentarlos a ambos para explicarles la situaci¨®n de los gnomos. Como era de esperar, entendieron la situaci¨®n a la perfecci¨®n.
Cuando la comida de la noche termin¨®, junto a varias preguntas de por medio, y todos se retiraron a descansar, lleg¨® el momento que hab¨ªa estado esperando.
En la habitaci¨®n que compart¨ªa con Mirella y Aya, el ambiente ahora era m¨¢s ¨ªntimo. La luz de una peque?a bola m¨¢gica iluminaba ampliamente la habitaci¨®n. Mirella ya estaba sentada en el borde de la cama, jugando distra¨ªdamente con una hebra de su cabello rubio mientras me miraba de reojo.
Ay, Mirella... Su cara se hab¨ªa tornado algo fruncida cuando mencion¨¦ la sorpresa para Aya. La sab¨ªa celosa, y no pod¨ªa evitar pensar que ese tipo de cosas s¨®lo complicaban m¨¢s la relaci¨®n que ten¨ªa con ella.
Respir¨¦ hondo y saqu¨¦ el collar de oro encantado del caj¨®n de la mesita de luz que estaba entre las dos camas. Este no era cualquier objeto; era un regalo que podr¨ªa ayudar a Aya m¨¢s adelante, ya que ella ser¨ªa la que podr¨ªa verse m¨¢s afectada por el fuego, m¨¢s que todo por su cuerpo grande, su pelaje y esa ropa que le cubre casi todo el cuerpo.
Aya entr¨® casi al instante, vi¨¦ndome parado al lado de su cama, con una mano detr¨¢s de la espalda.
"?Y bien?" Pregunt¨®, acerc¨¢ndose.
"?Estaban esper¨¢ndome?"
Mirella no respondi¨® nada, pero yo s¨ª.
"S¨ª, estaba esper¨¢ndote para mostrarte algo que hoy hice junto a Forn".
Puse la mano que ocultaba hacia delante, mostrando el collar de oro.
"Esto se llama collar".
En ese instante, pude ver que Mirella se dio la vuelta hacia m¨ª, todav¨ªa sin decir nada.
"?Un co... co...?"
"Un collar. Sirve como adorno para el cuerpo, pero este tiene una cosa m¨¢s, algo que realmente s¨ª lo hace ¨²til".
"?Qu¨¦ cosa tiene?"
"Est¨¢ encantado".
"?Qu¨¦ significa eso? No entiendo la palabra".
Le di un par de golpecitos por encima a su colch¨®n primitivo.
"Ven¨ª, sentate".
"Est¨¢ bien", respondi¨® y camin¨® hasta su cama, sent¨¢ndose en el medio del borde.
En ese momento, Mirella gate¨® por nuestra cama y se sent¨® del otro lado; ahora estaba frente a Aya. No sab¨ªa si ten¨ªa curiosidad por el objeto nuevo o si estaba queriendo escuchar atentamente para luego usarlo en mi contra.
"Bueno, lo primero que hay que saber es que Forn tiene la magia de encantar determinados tipos de cosas. En este caso, este collar est¨¢ hecho de oro, como el que yo consegu¨ª y puse en las estanter¨ªas.
Encantar significa darle un poder a ese objeto. Y si ese objeto lo tienes puesto, entonces tendr¨¢s ese poder".
"?Y qu¨¦ poder tiene este collar?"
Antes de responderle, se lo puse. Ella reaccion¨® haciendo la cabeza un poco hacia atr¨¢s, pero ya estaba dentro.
Su cabello blanco apenas llegaba m¨¢s all¨¢ de sus hombros, as¨ª que no fue dif¨ªcil pon¨¦rselo r¨¢pidamente.
"Tiene el poder de proteger contra el calor. Es decir, si nos encontramos a alguien con magia de fuego, se supone que podr¨ªas resistir mejor si te ataca".
"Gracias, Luciano. Se ve muy bonito".
"Este es el regalo que te promet¨ª. Me pareci¨® que podr¨ªa ayudarte mucho en el futuro".
Aya baj¨® la mirada al collar con curiosidad, toc¨¢ndolo con la punta de sus dedos. Sus orejas se movieron ligeramente hacia arriba, delatando que estaba intrigada. Sin embargo, antes de que pudiera comentar algo m¨¢s, Mirella, quien hasta ese momento hab¨ªa estado observando en silencio, solt¨® un comentario cargado de iron¨ªa.
"Ah, claro, porque Aya necesita un regalo especial, ?no? Mientras tanto, yo aqu¨ª, esperando que te acuerdes de que existo".
Me gir¨¦ para verla; su tono melodram¨¢tico estaba acompa?ado de un puchero exagerado y un leve cruce de brazos. A pesar de sus palabras, hab¨ªa una chispa de diversi¨®n en su mirada, como si estuviera disfrutando un poco de su propia escena.
"Mirella, no seas as¨ª... Ya sab¨¦s que vos sos especial para m¨ª, pero el tama?o de este collar realmente no era para vos".
Ella me lanz¨® una mirada esc¨¦ptica, pero despu¨¦s de unos segundos de silencio, suspir¨® con resignaci¨®n.
"Est¨¢ bien, est¨¢ bien. Pero no te olvides de que yo tambi¨¦n tengo necesidades, ?eh?"
"Por supuesto que no. De hecho, ya tengo algo en mente para vos", respond¨ª, aunque improvisando un poco.
Entonces me acerqu¨¦ a la estanter¨ªa, mirando los dos lingotes de oro.
?Qu¨¦ podr¨ªa hacerle para mantenerla contenta? ?Un accesorio? No, seguro que se quejar¨ªa porque no est¨¢ encantado...
Ya s¨¦, voy a crearle algo nuevo.
Sin perder tiempo, tom¨¦ uno de los lingotes de oro de la estanter¨ªa. La magia se activ¨® en mis dedos mientras lo sosten¨ªa, molde¨¢ndolo como si fuera cera. Mi idea era clara: un peine de corte peque?o.
Claro, no era el modelo que usualmente usar¨ªa una mujer para arreglar su cabello, pero Mirella no necesitaba saber eso. Adem¨¢s, nunca hab¨ªa hecho uno antes, as¨ª que iba a ser interesante.
Molde¨¦ el oro en dientes finos, aline¨¢ndolos cuidadosamente. Hacer tantos y tan finos era complicado, pero me esforc¨¦ por hacer que el dise?o fuera pr¨¢ctico y algo bonito. Bueno, lo bonito se lo dar¨ªa el color dorado.
Dejando el lingote, ahora un poco m¨¢s peque?o, en la estanter¨ªa, me dirig¨ª hacia Mirella con el peine en una mano y me sent¨¦ a su lado.
"?Eso es para m¨ª?" Pregunt¨® Mirella, inclin¨¢ndose hacia m¨ª.
"S¨ª, Mirella. Esto se llama peine. Sirve para arreglar el cabello, desenredarlo y darle un poco de forma".
Se lo entregu¨¦ para que lo viera antes de mostrarle c¨®mo se usaba.
Ella lo tom¨® con cuidado, gir¨¢ndolo para verlo desde diferentes ¨¢ngulos.
"?Y c¨®mo funciona un peine?"
"Es simple. Dejame mostrarte", respond¨ª y, suavemente, apart¨¦ un mech¨®n de su cabello rubio.
"Solo ten¨¦s que pasarlo as¨ª, desde el comienzo hasta las puntas".
Deslic¨¦ el peine por su cabello, que ca¨ªa como seda bajo los dientes dorados. La combinaci¨®n de colores era un deleite para la vista.
"?Ves? Ayuda a mantenerlo ordenado y limpio".
"?Auch!" Grit¨® cuando se atasc¨® un poquito y me lo sac¨® inmediatamente.
"?Mira, me arrancaste un pelo!"
"Pero eso es completamente normal. Los que se quedan son los pelos m¨¢s fuertes".
Mirella dej¨® escapar un suspiro largo y dram¨¢tico.
"Bueno, no es tan impresionante como un collar con poderes, pero supongo que estoy conforme".
De pronto, Aya se levant¨® de su cama. Ahora era raro verla con semejante porte f¨ªsico y esa cadena de oro tan gruesa.
"Oye, Luciano... ?Yo tambi¨¦n podr¨ªa llegar a... peinar mis colas?"
Qu¨¦ nochecita me espera...
Cap铆tulo 49: C贸mo pasa el tiempo.
Han pasado tres d¨ªas desde que Forn se desmay¨® luego de encantar la cadena de oro. Acabamos de desayunar unas frutas y en este momento estoy en mi cuarto, haciendo algo que nunca pens¨¦ que terminar¨ªa haciendo: peinar las colas de Aya.
Esto sucedi¨® despu¨¦s de varios idas y vueltas con Mirella, con ella reclamando que, si nosotros tambi¨¦n us¨¢bamos peines, entonces no iba a ser un gran regalo especial. Lo bueno es que termin¨® entendiendo que era algo bueno para todos, as¨ª que... Bueno, en este momento me encuentro peinando las cinco colas de Aya.
No es que yo me hubiera ofertado o algo as¨ª, sino que ella, cuando empez¨® a intentarlo, no llegaba a peinar desde el comienzo, as¨ª que me pidi¨® ese favor.
Aya estaba sentada en la cama, d¨¢ndome la espalda mientras yo sosten¨ªa el segundo, y m¨¢s grande, peine dorado en una mano, y en la otra manten¨ªa una de sus colas quieta. Las colas de esta raza, que se llamaba zorro m¨ªstico, eran algo que todav¨ªa no entend¨ªa del todo. Su pelaje blanco y suave era hipnotizante, pero tambi¨¦n intimidante. Peinarlas requer¨ªa paciencia, pero sobre todo fuerza para atravesar los nudos.
Mirella, como era de esperarse, no perdi¨® la oportunidad de observar todo desde la mesita de luz. Estaba sentada, con las piernas cruzadas, mir¨¢ndome sonriente. Hab¨ªa algo en su mirada que me dec¨ªa que estaba disfrutando de verme en esta posici¨®n y no se arrepent¨ªa de habernos dejado hacer otro peine m¨¢s.
Aya inclin¨® un poco el torso hacia adelante, dejando que su espalda se arquease ''ligeramente''. Cuando los dientes del peine rozaron la piel en la base de sus colas, not¨¦ c¨®mo sus orejas se movieron ligeramente hacia los costados, un gesto que no pude evitar interpretar como una reacci¨®n instintiva. Sus otras tres colas se mov¨ªan de forma independiente, como si quisieran decidir cu¨¢l era la siguiente en ser atendida, lo que ralentizaba el proceso.
El movimiento de su espalda empez¨® a llamarme m¨¢s la atenci¨®n. Era sutil, pero cada vez que el peine pasaba por alg¨²n punto supuestamente sensible, ella parec¨ªa tensarse levemente, arqueando m¨¢s la columna y empujando un poco su trasero hacia afuera. Esto me dej¨® pensativo, porque estaba empezando a deducir que el toque en esa zona le hac¨ªa excitar un poco.
Era imposible no pensar en los gatos y c¨®mo reaccionaban cuando los acariciabas cerca de la base de la cola. Pero Aya no era un gato; era un zorro m¨ªstico, y hasta ahora no sab¨ªa mucho sobre c¨®mo funcionaban esos reflejos en su especie, o si los zorros comunes tambi¨¦n compart¨ªan con los gatos esa reacci¨®n.
Ah... Todav¨ªa me acuerdo de Fif¨ª; ese gato persa era muy tierno y d¨®cil.
Mientras tanto, Mirella solt¨® una risita discreta.
"Vaya, Luciano. Pens¨¦ que tu magia era para crear cosas m¨¢s importantes, pero parece que a veces puedes llegar a inventar cosas interesantes".
"Mirella, ?por qu¨¦ siento que te est¨¢s queriendo burlar de alguna manera?"
"Yo creo que piensas mal, Luciano. Yo soy una hadita bien portada".
Aya gir¨® ligeramente la cabeza hacia m¨ª, con una de sus largas orejas movi¨¦ndose hacia un lado.
"?Est¨¢ todo bien, Luciano? Si esto es demasiado trabajo, puedo intentar hacerlo yo misma otra vez".
"No, no te preocupes. Estoy bien".
Aclar¨¦ mi garganta, sinti¨¦ndome un poco culpable por haberme distra¨ªdo por un comentario tonto de Mirella.
Lleg¨® un momento en que las bolas de pelos que sacaba se iban acumulando en el piso en una m¨¢s grande. En este momento estaba haciendo un trabajo que no se hab¨ªa hecho en a?os.
Mirella, desde su trono improvisado en la mesita de luz, no tard¨® mucho en hacer otro comentario sarc¨¢stico.
"Oye, Aya, ?te est¨¢ gustando o te est¨¢s aguantando las ganas de decir que Luciano lo hace p¨¦simo?"
Aya solt¨® una risita suave, pero no respondi¨® de inmediato. En cambio, gir¨® apenas un poco la cabeza para mirarme de reojo.
"En realidad, est¨¢ haci¨¦ndolo bastante bien. Es... relajante".
Su tono era sereno, pero not¨¦ un leve rubor en sus mejillas. Aunque tal vez solo era el efecto de la luz.
Era curioso tener a Aya en este estado, aunque ten¨ªa claro que no deb¨ªa aprovecharme de eso para no terminar molest¨¢ndola. No vaya a ser cosa que sus instintos animales se activen y piense que la estoy invitando a procrear.
Justo cuando parec¨ªa que ya estaba por acabar, se empez¨® a escuchar un ruido desde afuera de la casa, una especie de "gyaaaa" agudo y repetido varias veces, haci¨¦ndose cada vez m¨¢s cercano. Parec¨ªa ser de un animal... ?Fufi? Creo haberlo escuchado gritar as¨ª antes.
Cuando me acerqu¨¦ a la ventana, dejando antes el peine en la mesita de luz, vi que estaba ah¨ª fuera, volviendo a gritarme de esa forma.
"?Hey, despert¨® Forn!" Grit¨¦ y sal¨ª corriendo por la casa hasta llegar fuera, donde Fufi ya esperaba frente a la puerta.
"?Vamos a la cueva!"
Sal¨ª disparado hacia el bosque, siguiendo a Fufi mientras ¨¦l corr¨ªa como un loco en direcci¨®n a la cueva.
"?Aya, Mirella! ?Vamos!" Grit¨¦, apenas sin detenerme.
Detr¨¢s de m¨ª ya estaba Aya, con su yukata ondeando levemente, y Mirella, que hab¨ªa optado por volar a mi lado. Parec¨ªa que nadie m¨¢s en la casa hab¨ªa escuchado mis gritos o simplemente decidieron ignorarlos. Tal vez estaban en sus habitaciones, ocupados con sus propias cosas, o quiz¨¢s simplemente no quisieron ver a Forn, ya que hoy era d¨ªa de descanso.
"?Crees que Forn estar¨¢ bien?" Pregunt¨® Mirella.
"Eso espero", respond¨ª, esquivando una rama baja.
"Si se despert¨®... significa que su magia lo hace dormir por tres noches, m¨¢s o menos".
Al llegar, vi que los gnomos parec¨ªan estar festejando.
Varios de ellos caminaban en c¨ªrculos, otros levantaban ramas peque?as y algunos simplemente daban saltos de alegr¨ªa. El ambiente era completamente opuesto al silencio pesado que hab¨ªa reinado en estos ¨²ltimos d¨ªas.
Por contraparte, la pareja de Fufi estaba tranquila y recostada alimentando a sus cachorros, que ya no parec¨ªan ser tan cachorros, la verdad.
Cuando Forn me vio, sonri¨® ampliamente y levant¨® una mano en se?al de saludo. ¨¦l estaba sentado, apoyando la espalda contra la pared rocosa.
"?Luciano! ?Vienes a unirte a la celebraci¨®n?" Dijo con su voz ronca pero c¨¢lida.
"?Forn!" Le respond¨ª, acerc¨¢ndome r¨¢pidamente.
"Es bueno verte despierto. Est¨¢bamos todos preocupados por ti, hasta gente que todav¨ªa no conoces".
Forn solt¨® una risa breve, aunque se notaba que a¨²n estaba un poco cansado.
"Ah, los gnomos somos m¨¢s duros de lo que parecemos. Solo necesitaba... un peque?o descanso".
Mirella se acerc¨® y se par¨® en el suelo, frente a ¨¦l.
"Hola, Forn. ?Est¨¢s bien?"
¨¦l abri¨® muy grandes los ojos, aparentemente sorprendido por algo.
"?Mirella, est¨¢s m¨¢s grande! ?Yo deber¨ªa preguntarte si est¨¢s bien!"
"Luciano me revis¨® y dijo que estoy bien. Solamente tomo agua m¨¢gica para crecer".
El sombrerudo no lo pod¨ªa creer; cruz¨® una mirada conmigo, tal vez pidiendo una explicaci¨®n m¨¢s detallada.
"Es cierto lo que dice. Pero al parecer solo sucede ese efecto con ella".
"Ya veo... Te felicito, Mirella".
"?Gracias!"
A todo esto, Aya se qued¨® en la entrada de la cueva.
Lo mir¨¦ fijamente por un momento, tratando de encontrar las palabras adecuadas para lo que quer¨ªa decirle, lo importante. Finalmente, decid¨ª ir al grano.
"Forn, perd¨®n por pedirte que respondas ahora, pero hay una pregunta que me est¨¢ carcomiendo... ?Est¨¢s dispuesto a seguir utilizando tu magia de encantamientos? S¨¦ que cada vez que lo hac¨¦s, termin¨¢s qued¨¢ndote inconsciente por d¨ªas, y no quiero pedirte algo que no est¨¦s dispuesto a hacer".
Los gnomos que estaban alrededor detuvieron su celebraci¨®n por un momento y giraron la cabeza hacia Forn, esperando su respuesta. ¨¦l se tom¨® unos segundos para reflexionar, apoyando una mano en su abultada barba y mirando al techo de la cueva.
"Luciano... Luego de hablar contigo, finalmente lo entend¨ª. La magia de encantamientos es parte de qui¨¦n soy. No es solo una habilidad, es mi forma de ser, lo que me conecta con mi gente y conmigo mismo. Si mi magia puede ayudar a construir algo m¨¢s grande, algo que beneficie a todos, entonces estoy dispuesto a soportar el costo. Aun as¨ª..."
Hizo una pausa, su mirada volvi¨¦ndose un poco m¨¢s seria.
"Necesito tu palabra de que usar¨¢s lo que encantemos para el prop¨®sito que me dijiste, el de derrotar al Rey Demonio".
Sus palabras me golpearon con fuerza. La seriedad en sus ojos, la convicci¨®n en su voz, me recordaron la responsabilidad que ten¨ªa con ¨¦l y con los dem¨¢s. A esto se le sumaba que ¨¦l me ten¨ªa miedo, o respeto, por albergar demasiado poder en mi interior. Para ¨¦l debe ser raro ver a un humano ni?o con un poder que ni ¨¦l puede entender.
Me puse en cuclillas, para as¨ª estar a la misma altura.
"As¨ª ser¨¢, Forn. Utilizar¨¦ tu poder adecuadamente para as¨ª ser m¨¢s fuertes. Te agradezco mucho que hayas decidido colaborar con nosotros.
Por ahora Aya es la due?a del collar; yo se lo regal¨¦. Espero que te parezca bien".
"Aya, ya veo..." Murmur¨®, moviendo la vista hacia ella.
"Me gustar¨ªa tener un momento a solas con ella, para hablar".
"Me parece perfecto", respond¨ª, poniendo una mano en su peque?o hombro.
"Entonces yo me ir¨¦ con Mirella... Por cierto, ahora sos libre de vivir en donde te parezca mejor. Por lo pronto, esta cueva est¨¢ protegida por dos barreras de Aya, as¨ª que es uno de los lugares m¨¢s seguros en donde pod¨¦s quedarte.
Si no, pod¨¦s volver a donde estaban antes. Vos avisame".
"Est¨¢ bien, Luciano. Estaremos en contacto.
Luego me gustar¨ªa conocer a la gente que vive contigo".
"Bueno. Pod¨¦s visitarnos cuando quieras. Estamos en la salida del bosque. Los otros gnomos saben d¨®nde es".
Con esas palabras me levant¨¦.
"Chau, Forn. Nos vemos pronto".
"Adi¨®s, Luciano. Adi¨®s, Mirella".
"?Chau, Forn!"
Al pasar al lado de Aya, no me qued¨® otra que decirle algunas palabras.
"Aya, te esperamos en casa. Voy a ir recogiendo los pelos que quedaron por ah¨ª".
Su cara era demasiado seria en comparaci¨®n con c¨®mo la hab¨ªa visto minutos atr¨¢s.
"Est¨¢ bien... Supongo que voy a tener que hablar adecuadamente con los gnomos".
"Con calma, por favor", susurr¨¦ antes de pasar por la salida.
Si bien Aya es una de las personas que suelen mantener la calma durante una conversaci¨®n, a veces reacciona medio raro cuando uno le pregunta sobre su pasado, as¨ª que espero que Forn no le pregunte por qu¨¦ se adue?¨® de una parte de su casa y la llam¨® santuario.
A todo esto, lo que entend¨ª sobre el hogar subterr¨¢neo de Forn fue que ellos mismos excavaron una cueva normal y la transformaron en una enorme que tiene mucha profundidad y una sala espaciosa al final. Eso mismo lo hicieron dos veces, primero con la cueva que es el desv¨ªo del arroyo y luego con la cueva que es el final del arroyo.
Una vez que ellos terminaron destruyendo el lugar que llam¨¢bamos santuario, se ve que crearon ese pasadizo que conecta las dos salas.
Lo que no tengo idea es cu¨¢nto tiempo pas¨® desde que encerraron a Forn hasta que lo liberamos... Es una l¨¢stima que nadie de ac¨¢ sepa lo de meses y a?os.
Aya... Ahora que lo pienso, algo en la conversaci¨®n con Forn me hab¨ªa dejado inquieto. Aunque confiaba en ¨¦l, hab¨ªa algo que todav¨ªa no cuadraba: ?por qu¨¦ y c¨®mo us¨® esa magia de control mental conmigo cuando lo liber¨¦? Bueno, yo le llamo control mental, pero realmente no s¨¦ por qu¨¦ yo dec¨ªa cosas que no quer¨ªa decir.
Fue una decisi¨®n peligrosa por parte de ¨¦l, incluso insensata, considerando que no sab¨ªa exactamente c¨®mo iba a reaccionar.
Mirella, al parecer, se dio cuenta de que estaba perdido en mis pensamientos, porque vol¨® m¨¢s cerca y me dio un golpecito en la cabeza con su diminuto dedo.
"?Oye, Luciano! ?Por qu¨¦ est¨¢s tan callado? Normalmente no parar¨ªas de hablar despu¨¦s de hacer cosas tan importantes".
"?Tan importantes como peinar las colas de Aya? Ja", respond¨ª distendidamente, intentando no meterla en mis propios pensamientos.
"Que Aya tan tonta... Aprovech¨¢ndose de que eres un ni?o bueno".
Me limit¨¦ a seguir caminando mientras ella volaba alegremente.A case of literary theft: this tale is not rightfully on Amazon; if you see it, report the violation.
De pronto, record¨¦ c¨®mo, en nuestra extensa charla, Forn mencion¨® que lo hizo para demostrarme algo. Algo relacionado con Aya o Mirella, aunque no quiso decirme exactamente qu¨¦. Era extra?o, casi irritante. Si ¨¦l sab¨ªa algo sobre una de ellas, ?por qu¨¦ no pod¨ªa dec¨ªrmelo directamente? ?Qu¨¦ era tan importante como para mantenerlo en secreto?
No s¨¦ si me perd¨ª de alg¨²n detalle, o no escuch¨¦ bien sus palabras, pero realmente creo que ¨¦l hablaba de Aya.
Han pasado m¨¢s o menos cuatro a?os desde que la conoc¨ª en aquella cueva. Desde el principio, Aya hab¨ªa sido una presencia tranquila y reconfortante, alguien que me hab¨ªa ayudado a comenzar con el tema de la magia. Hab¨ªa momentos en los que me olvidaba de lo poderosa que era, tanto por su magia como por su presencia.
?Y si hab¨ªa algo en su pasado que yo no sab¨ªa? Yo creo que, en todos estos a?os, Aya nunca hab¨ªa hecho nada que no fuera para ayudarme o protegerme. Siempre estuvo a mi lado, incluso cuando yo tomaba decisiones cuestionables.
Ahora que lo pienso, si ella ya est¨¢ en sus cuarenta, ?d¨®nde carajos viv¨ªa antes de apropiarse de ese lugar? ?Por qu¨¦ nadie de los que conozco sab¨ªa de su existencia? Hab¨ªa algo en el tiempo en que se desarrollaban los hechos que me hac¨ªa confundir.
Aunque... ?De verdad importaba si me estaba ocultando algo?
Despu¨¦s de todo, yo tambi¨¦n tengo secretos. El mayor de todos era que no pertenec¨ªa a este mundo, que era un reencarnado con recuerdos de una vida completamente diferente y los utilizaba para fingir que soy inteligente. Nunca se lo hab¨ªa contado a nadie, ni siquiera a Mirella o a mis padres en esta vida. Si yo ten¨ªa derecho a mis secretos, ?por qu¨¦ no iba a tener ella los suyos, si no me hacen da?o?
Sacud¨ª la cabeza, intentando despejarme. Tal vez estaba pensando demasiado en todo esto. Forn era un buen tipo, pero tambi¨¦n era cr¨ªptico a veces. Quiz¨¢s solo quer¨ªa darme una lecci¨®n sobre la confianza o algo por el estilo. De todas formas, no iba a presionar a Aya para que me contara algo si no estaba lista.
***
Han pasado seis meses desde que Forn se recuper¨® y decidi¨® seguir viviendo con los gnomos en la cueva protegida con Aya, en la que nosotros viv¨ªamos antes. Durante este tiempo pasaron cosas interesantes.
Primero que nada, me convert¨ª en el peluquero oficial de Aya. No es un gran logro, pero al menos suma para el curr¨ªculum... No, mentira.
Simplemente, acced¨ª porque as¨ª pasaba un poco el tiempo con ella y de paso la ayudaba con algo que ahora parec¨ªa importarle mucho.
Ahora pasemos a lo importante: Fausto y su familia finalmente aceptaron la invitaci¨®n y vinieron a ver c¨®mo viv¨ªamos. Fue a los pocos d¨ªas de que se lo dije, a la semana, m¨¢s o menos. Al principio se sorprend¨ªan bastante con la casa y su interior. No pod¨ªan creer que estuviera separada por secciones y que tuvi¨¦ramos camas y adornos.
Poco a poco le fuimos ense?ando las cosas que le servir¨ªan para la supervivencia, como hacer hachas y lanzas, afilar las piedras, plantar, hervir agua y dem¨¢s.
Nos visitaban m¨¢s o menos cada tres d¨ªas, hasta que un d¨ªa vinieron solo Dana y Fausto; quer¨ªan hablar seriamente.
La cuesti¨®n es que parece que hab¨ªan hablado bastante con Yume y Tariq, concluyendo en que ellos tambi¨¦n quer¨ªan una casa, para as¨ª poder comenzar con las plantaciones.
Literalmente, se dieron cuenta de que en las cuevas no iban por el buen camino. Solo les hizo falta ver lo bien que viv¨ªamos nosotros para romper con ese pensamiento primitivo de seguir viviendo en las cuevas.
Pero claro, tambi¨¦n tuvieron que entender que esto de hacer una casa completa no era algo que surg¨ªa as¨ª de la nada, sino que requer¨ªa trabajo, tiempo y mucho esfuerzo en conjunto. Es por eso que tuve que poner varios puntos en los que ellos nos ''pagar¨ªan'' de alguna forma.
El punto principal fue que ellos estaban obligados a expandir estos nuevos conocimientos a las dem¨¢s personas que vivieran en la selva. Si bien el encargado era Tariq, vi que no estaba funcionando mucho por el problema de la distancia que hab¨ªa entre nosotros.
Ellos dec¨ªan tener un arroyo cercano, as¨ª que les ped¨ª que buscaran arcilla ah¨ª, y efectivamente la hab¨ªa, lo que provoc¨® que empezaran por ese punto.
El segundo punto era que nos trajeran comida. Cualquiera, la que sea. Hasta se pusieron a cazar peces en el agua del oc¨¦ano con una lanza que ya hab¨ªan construido ellos mismos.
Me decid¨ª por elegir un lugar f¨¢cil de construir y que no tuvi¨¦ramos que mover tanto los troncos: el claro en el bosque.
S¨ª, s¨¦ que cuando busc¨¢bamos lugares para nuestra casa, dije que este iba a ser un lugar dif¨ªcil para construir porque no encontraba piedra bajo el suelo para hacer la base, pero ahora que poco a poco he estado mejorando mi rango de alcance con la magia, pude encontrar piedra m¨¢s abajo de lo que llegaba antes.
La construcci¨®n fue relativamente f¨¢cil, ya que me dispuse a cortar todos los ¨¢rboles que formaban el per¨ªmetro del c¨ªrculo imaginario que formaba el claro, y as¨ª todos ca¨ªan hacia el centro.
Cocina-comedor, ba?o, un pasillo y dos habitaciones, as¨ª termin¨® siendo la casita, igualita a la de Tariq. Tambi¨¦n les dej¨¦ construidas las camas, la mesa y las sillas. Lo dem¨¢s depender¨ªa de ellos o de c¨®mo avanzaran.
Me dio un poco de pena al momento de mostrarles c¨®mo qued¨® todo, porque la mujer se larg¨® a llorar desconsoladamente y se tir¨® al suelo, aferr¨¢ndose a mis pies. Por un momento hasta pens¨¦ que iba a besarlos, pero por suerte eso no sucedi¨®.
Les expliqu¨¦ que no deb¨ªan tenerme un aprecio tan grande como ese, porque la casa fue fruto de ambos esfuerzos, como si fuera un intercambio de favores, donde ambas partes pusieron lo que pod¨ªan y sab¨ªan para ayudar al otro.
Y as¨ª fue como tuvimos nuevos vecinos... Por cierto, mis padres se hicieron muy amigos de ellos.
Volviendo al tema de Forn, decidimos que ¨¦l encatar¨ªa una cosa por mes. Bueno, en realidad no se lo dije expl¨ªcitamente as¨ª, sino que le expliqu¨¦ que yo le avisar¨ªa cu¨¢ndo hacerlo.
El primer encantamiento fue el anillo de zafiro de Mirella, con protecci¨®n contra el fuego. El segundo, mi anillo de zafiro, tambi¨¦n con protecci¨®n contra el fuego. El tercero fue una prueba de una pulsera de oro con protecci¨®n contra las maldiciones, la cual guardamos en la mesita de luz por si las dudas.
Como se estaba volviendo un poco mon¨®tona la cosa, y no val¨ªa mucho la pena que Forn estuviera inconsciente solo para seguir acumulando encantamientos un tanto absurdos, al cuarto mes le ped¨ª que me leyera el cuerpo por completo.
S¨¦ que era un poco arriesgado, ya que no sab¨ªa si ¨¦l, de alguna manera, podr¨ªa llegar a meterse en mi mente de nuevo y buscar entre mis recuerdos o algo as¨ª. Aun as¨ª, me arriesgu¨¦ y lo tuve sosteniendo mi mano por unos minutos.
Cuando finalmente me solt¨®, dijo que hab¨ªa podido comprender un poco mejor mi magia, as¨ª que le ped¨ª que probara de encantar alg¨²n anillo con un potenciador de mi misma magia.
¨¦l dud¨® un poco, pero finalmente sac¨® un peque?o trozo de rub¨ª del bolsillo de su pantal¨®n y yo le cre¨¦ el anillo con mi magia lo m¨¢s fino posible para no acabarme todo el mineral. Luego lo encant¨® y se desmay¨®, como siempre.
Coloqu¨¦ el anillo en el dedo anular de mi mano derecha, justo delante del anillo de zafiro.
Al apoyar la mano en la piedra de la cueva, pude notar al instante que algo hab¨ªa cambiado, porque cualquier cosa que pensaba en crear se moldeaba al instante. Todo surg¨ªa al momento, no importaba si era algo complicado como un... Bueno, prob¨¦ de hacer un peine bastante largo.
Lo importante es que, al seguir probando, era como si mi mente y la magia estuvieran completamente sincronizadas en tiempo real.
Al quinto mes, encantamos el anillo de zafiro de Aya para potenciar su magia de defensa, haciendo que pueda poner m¨¢s barreras de las que antes pod¨ªa retener.
Hace unos d¨ªas le toc¨® a Mirella, con un anillo hecho de rub¨ª igual que el m¨ªo. Al principio no nos dimos cuenta del todo qu¨¦ le estaba mejorando de su magia, pero al tiempo nos dimos cuenta de que sus rayos de luz duraban un poco m¨¢s en el aire, como si se esfumaran de a poco. Esto hizo que se le ocurriera una idea a Mirella, que empez¨® a ''dibujar'' en el aire con sus destellos. Lo de dibujar es relativo, ya que solo hac¨ªa l¨ªneas con su dedo y estas quedaban como por cinco segundos hasta que desaparec¨ªan gradualmente.
No s¨¦ si nos sirve mucho esa nueva habilidad, pero es divertido verla hacer eso.
Bueno, todo lo que acabo de contar anteriormente se queda chico en comparaci¨®n con lo que acaba de llegar a mis manos. Algo que Mirella, Suminia y Samira lograron encontrar luego de varios d¨ªas de exploraci¨®n en la selva...
Es que esto es realmente incre¨ªble...
"?Est¨¢s llorando, Luciano?" Pregunt¨® Mirella, inclin¨¢ndose hacia m¨ª con su t¨ªpica sonrisa burlona.
Me pas¨¦ la mano por la cara, tratando de disimular. Pero no pod¨ªa. Era demasiado. Los ojos se me llenaban de l¨¢grimas. Esto no puede ser real. Esto es un sue?o.
"?Es en serio? ?En serio est¨¢s llorando por esto?" A?adi¨® Suminia.
"Se me caen las l¨¢grimas, hermana".
"?Que yo no soy tu hermana!"
Ah¨ª, sobre mis manos, descansaba... una pi?a. S¨ª, una pi?a. Perfecta, con su corona de hojas verdes y su c¨¢scara amarilla llena de texturas familiares.
"?La pi?a es mi fruta favorita!"
Samira y Suminia se miraron entre ellas, como si no entendieran por qu¨¦ me hab¨ªa vuelto loco, mientras Mirella se echaba a re¨ªr.
"?Entonces ya la hab¨ªas comido antes?" Pregunt¨® Samira, pero inmediatamente hice esfumar esa pregunta al empezar a abrazarlas una por una.
Primero a Mirella, quien solt¨® una risita y me devolvi¨® el abrazo con sus peque?os brazos. Despu¨¦s a Samira, quien se qued¨® quieta por un momento antes de re¨ªr y corresponderme. Finalmente, Suminia. Ella, por supuesto, intent¨® resistirse cuando me acerqu¨¦, pero no la solt¨¦ hasta que suspir¨® y me dio unas palmaditas en la espalda, inc¨®moda pero derrotada.
"?Son las mejores!" Exclam¨¦, ahora bes¨¢ndolas a cada una en la mejilla.
S¨ª, incluso a Suminia, quien inmediatamente se puso roja y me empuj¨® suavemente.
"?Ya, basta!" Protest¨®, cubri¨¦ndose la cara con su cabello, como siempre hac¨ªa cuando estaba avergonzada.
"?Es solo una comida!"
"No puedo creerlo... Jam¨¢s pens¨¦ que encontrar¨ªan algo as¨ª en la selva. ?C¨®mo lo hicieron?"
"Fue idea de Mirella", admiti¨® Samira, se?al¨¢ndola.
"Yo solo les dije que ol¨ªa algo raro por esa parte del bosque", respondi¨® la hero¨ªna del d¨ªa.
"?Esos sentidos m¨¢gicos nunca fallan!"
"Bueno, casi nos muerde una serpiente intentando sacar todas esas cosas", murmur¨® Suminia.
"Detalles, detalles..."
Mirella agit¨® la mano como si no tuviera importancia.
"Ahora podemos plantarla, hacer crecer m¨¢s pi?as, ?llenar la huerta con algo que no sea solo tomates, acelga y bayas que no se pueden comer!
Espera... ?Por qu¨¦ carajos no empezamos a plantar papayas todav¨ªa?
***
Saltemos otros seis meses, ahora con nueve a?os reci¨¦n cumplidos.
Al d¨ªa de encontrar aquella pi?a milagrosa, decidimos que lo mejor ser¨ªa cultivarla. No quer¨ªa que ese fruto fuera el ¨²nico que tuviera la oportunidad de ver en este mundo. As¨ª que, despu¨¦s de discutirlo un poco entre todos, y convencer a Suminia de que la pi?a era la mejor fruta del mundo, plantamos veinte de ellas en la huerta. Ya puestos, tambi¨¦n a?adimos veinte papayas.
Madre m¨ªa, c¨®mo disfrutamos esas pi?as... Ese juguito que tienen...
Mirella se volvi¨® nuestra regadora oficial, ya que le cre¨¦ una regadera peque?a de madera, recubierta por dentro con hojas para evitar que el agua da?ara la madera. Con su capacidad de volar, se mov¨ªa entre las plantas con una facilidad envidiable, lanzando el agua desde las alturas. Era un espect¨¢culo verla trabajar, tan llena de energ¨ªa y entusiasmo.
Pasaron estos seis meses, y las papayas comenzaron a mostrar peque?os frutos. A¨²n verdes y demasiado duros como para siquiera pensar en comerlos, pero ah¨ª estaban, promesas de comida futura. Las pi?as, sin embargo, no parec¨ªan avanzar mucho. Segu¨ªan siendo un mont¨®n de hojas verdes sobre la tierra. No ten¨ªa ni idea de cu¨¢nto tiempo llevaban para dar fruto, pero comenzaba a preocuparme que quiz¨¢s hubiera algo que est¨¢bamos haciendo mal. ?M¨¢s agua? ?Menos? ?Otra ubicaci¨®n? No sab¨ªa nada de agricultura profesional en mi vida anterior, y ahora ese desconocimiento me pesaba.
Al menos, ahora ten¨ªa idea de qu¨¦ frutas crec¨ªan en un clima tropical como en el que nos encontramos.
Mientras todo esto ocurr¨ªa, hab¨ªa algo m¨¢s que empezaba a rondar en mi cabeza. Cada noche yo ten¨ªa la oportunidad de leer las sombras de todos. La verdad es que la mayor¨ªa de las veces no hab¨ªa nada destacable, por eso no le daba mucha importancia, pero cuando le¨ª las sombras de Samira y Suminia, algo me hizo pensar.
Est¨¢n a solo un mes de cumplir diecisiete a?os.
En este mundo primitivo, diecisiete a?os ya era suficiente edad para que la gente comenzara a pensar en formar una familia. Anya y Rundia hab¨ªan tenido hijos a edades m¨¢s tempranas que esa. Hasta Dana, que actualmente tiene cuarenta, tiene de hija a Yume, de veintitr¨¦s a?os. La idea me inquietaba profundamente. Samira era amable y dulce, mientras que Suminia, a pesar de su car¨¢cter fuerte y a veces dif¨ªcil, ten¨ªa una sensibilidad oculta que solo mostraba en contadas ocasiones. Eran tan j¨®venes todav¨ªa, al menos desde mi perspectiva, pero este mundo no compart¨ªa mi forma de pensar.
Lo peor de todo es que no conozco a ning¨²n chico de su edad. Los pocos humanos que viven relativamente cerca, como los dos hermanos de Tariq, son adultos ya mayores, todos por encima de los 20 a?os, y no me hac¨ªa ninguna gracia la idea de que alguien mucho mayor se interesara en ellas.
Esto se sent¨ªa como un recordatorio de lo r¨¢pido que estaba avanzando el tiempo. Apenas hace unos a?os eran unas ni?as que corr¨ªan y jugaban junto a una peque?a Mirella, y ahora estaban tan grandes, casi de la altura de Rundia.
Tal vez estoy exagerando un poco... Bueno, no s¨¦. El menor de la familia de Tariq, Abel, creo que ten¨ªa veinte.
El otro d¨ªa estuvo por ac¨¢, porque ¨²ltimamente han estado visit¨¢ndonos para seguir aprendiendo sobre las cosas que nosotros hacemos. La madre de los chicos se llama Yara, y el padre, R¨®mulo, pero todav¨ªa no se ha presentado formalmente. Vaya a saber qu¨¦ es lo que pensar¨¢ de m¨ª y de mi familia.
Los que todav¨ªa no han aparecido son mis abuelos. ?Tendr¨¦ que ir a buscarlos yo mismo?
A todo esto, hemos dejado descansar a Forn y no le hemos pedido que encante nada m¨¢s, as¨ª que decidi¨® volver a sus pasadizos subterr¨¢neos junto a sus gnomos.
Le promet¨ª que pronto ir¨ªa a visitarlo para que excav¨¢ramos juntos en b¨²squeda de minerales. Eso tambi¨¦n me ayudar¨ªa a mejorar mi detecci¨®n de materiales con magia.
Eso s¨ª, no s¨¦ si cumplir¨¦ con mi palabra, porque se me hace un poco complicado respirar en esos espacios tan cerrados. Ya ver¨¦ qu¨¦ hago.
Por ¨²ltimo, tengo un secreto que contar: estoy guardando en una bolsa hecha de hojas las bolas de pelo que quedan cuando peino las colas de Aya. Me parece que podr¨ªan llegar a servir para hacer ropa...
Es una idea rara y loca, pero en un mundo tan primitivo como este, cualquier cosa puede tener una utilidad.
***
Hoy es mi cumplea?os n¨²mero diez.
Han sido diez a?os en los que he cambiado m¨¢s de lo que hubiera cre¨ªdo posible. Y este a?o, he decidido darme un autorregalo: una expedici¨®n completa para explorar este territorio que yo supongo que es una isla tropical.
Tambi¨¦n quiero confirmar qu¨¦ sucede con ese volc¨¢n donde dicen que habita el Rey Demonio. Si voy a liderar y proteger a mi familia en este mundo, necesito saber con certeza qu¨¦ tenemos a nuestro alrededor.
Pero claro, no puedo irme as¨ª como as¨ª. Necesito una excusa para que mis padres no crean que estoy por hacer algo peligroso. Por eso, reun¨ª a Rin y Rundia antes del desayuno. Bueno, m¨¢s que reunir, fui a su habitaci¨®n.
Ellos estaban reci¨¦n despiertos, todav¨ªa sentados sobre su cama doble. Agarrarlos as¨ª medio dormidos era una buena estrategia de mi parte.
Si hab¨ªa otra cosa buena, era que Luc¨ªa estaba durmiendo.
"Voy a salir un par de d¨ªas a buscar nuevas frutas para plantar en la huerta".
Rundia alz¨® sus dos cejas.
"?En serio, hijo? No pens¨¦ que podr¨ªa llegar a haber tanta comida diferente".
"Es por eso que hay que explorar un poco m¨¢s, porque, como ya hemos visto, puede haber diferentes tipos de comida por cualquier lado.
Estar¨¦ bien porque Mirella vendr¨¢ conmigo, y saben que ella puede volar y ver desde arriba si hay algo raro".
Rin parec¨ªa menos convencido, aunque no dijo nada de inmediato. De hecho, se quedaron mirando entre los dos, algo desconcertados.
Aprovech¨¦ ese momento para irme.
"Bueeeeeno, chaaaaau", dije, apresurando el paso.
La situaci¨®n fue un tanto absurda. Hasta parec¨ªa que mis padres de a poco se estaban volviendo algo sumisos ante lo que yo dec¨ªa.
De todos modos, si me hubieran detenido, hubiera puesto una excusa m¨¢s desarrollada.
Durante los d¨ªas previos, hab¨ªa estado trabajando en algo que ahora me ser¨ªa indispensable: unas mochilas tipo saco hechas de piel de serpiente. As¨ª que agarr¨¦ una que ya la hab¨ªa cargado con algunas frutas.
Aparte de eso, reemplac¨¦ mi bolsita que colgaba sobre mi ropa por una peque?a cantimplora hecha de piel de serpiente y que contiene agua m¨¢gica.
Tom¨¦ una lanza que guard¨¦ debajo de mi cama y, junto a Mirella, nos dirigimos hacia la salida de casa, pero justo ah¨ª se encontraba el ¨²ltimo obst¨¢culo: Aya.
"?Y por qu¨¦ no puedo ir yo tambi¨¦n?" Pregunt¨®, con un tono tan fr¨ªo que parec¨ªa que estuviera por ponernos una barrera m¨¢gica para que no salgamos.
"Ustedes dos no estar¨¢n pensando en ir a luchar contra ya sabemos qui¨¦n, ?no?"
?Me parece a m¨ª o Aya est¨¢ tomando demasiada confianza conmigo en este ¨²ltimo tiempo?
Cap铆tulo 50: Reconocimiento del terreno.
Antes de partir hacia nuestra expedici¨®n, tom¨¦ una lanza que guard¨¦ debajo de mi cama y, junto a Mirella, nos dirigimos hacia la salida de casa, pero justo ah¨ª se encontraba el ¨²ltimo obst¨¢culo: Aya.
"?Y por qu¨¦ no puedo ir yo tambi¨¦n?" Pregunt¨®, con un tono tan fr¨ªo que parec¨ªa que estuviera por ponernos una barrera m¨¢gica para que no sali¨¦ramos.
"Ustedes dos no estar¨¢n pensando en ir a luchar contra ya sabemos qui¨¦n, ?no?"
Esto se ve¨ªa venir. No s¨¦ si fue desde que comenc¨¦ a peinarle las colas y le regal¨¦ esa cadena, pero parec¨ªa que Aya se hab¨ªa tomado libertades que antes no ten¨ªa. Era m¨¢s... directa. M¨¢s posesiva. O tal vez solo se sent¨ªa m¨¢s c¨®moda conmigo. Hab¨ªa momentos, como ahora, en los que su actitud me recordaba a una madre rega?ona. No pod¨ªa decidir si me frustraba, me hac¨ªa gracia o me parec¨ªa bien.
"Aya", empec¨¦, procurando mantener un tono amigable.
"Vos sos la defensora de esta casa. Si algo pasara mientras yo no estoy, sos la ¨²nica que podr¨ªa protegerlos con tus barreras. No puedo pedirte que vengas conmigo y dejes este lugar sin protecci¨®n. Ya sab¨¦s que Tar¨²n, Samira, Suminia... son fuertes para su edad, pero no lo suficiente como para enfrentar una amenaza seria".
Ella levant¨® una ceja, claramente no convencida.
"No est¨¢n solos. Samira y Suminia son r¨¢pidas y pueden dar aviso si algo sucede. Adem¨¢s, ?acaso no soy tu aliada m¨¢s fuerte? No tiene sentido dejarme atr¨¢s si vas a explorar un lugar peligroso".
"?Ay, pero qu¨¦ entrometida!" Exclam¨® Mirella desde mi hombro.
"?Luciano y yo podemos manejarlo perfectamente! Solo estamos por explorar el terreno, no vamos a luchar contra nadie".
"Eso no me tranquiliza.
Si no van a luchar contra el Rey Demonio, ?por qu¨¦ siquiera acercarse a ese lugar? Es una p¨¦rdida de tiempo y un riesgo innecesario".
"Por eso justamente necesito que conf¨ªes en m¨ª", le dije, intentando calmar las aguas antes de que esto se convirtiera en una discusi¨®n interminable.
"No vamos a luchar contra nadie, te lo prometo. Solo quiero ver el terreno, entender mejor qu¨¦ hay all¨¢ afuera. Si el Rey Demonio realmente est¨¢ en ese lugar, saberlo con certeza puede ayudarnos a prepararnos para lo que venga. Pero si ven¨ªs conmigo y algo pasa ac¨¢, estar¨ªamos arriesgando a todos. ?Te parece l¨®gico eso?"
Aya desvi¨® la mirada por un momento, como si estuviera evaluando mis palabras. Sus orejas se movieron ligeramente hacia atr¨¢s, lo que en su caso era un indicio de que estaba empezando a molestarse levemente. Pero incluso con eso, no pod¨ªa evitar notar el leve brillo de terquedad en sus ojos.
"Si algo te pasa..." Murmur¨®, con un tono m¨¢s suave que casi parec¨ªa una advertencia.
"No me lo perdonar¨¦".
"Y si algo le pasa a esta casa porque no estabas ac¨¢, tampoco me lo perdonar¨¦ yo", respond¨ª con una sonrisa forzada.
"As¨ª que, hagamos un trato: vos te quedas ac¨¢ y proteges a todos, y yo vuelvo dentro de poco, sano y salvo. Mirella estar¨¢ conmigo todo el tiempo, y sab¨¦s bien que ella nunca dejar¨ªa que me metiera en un problema sin motivo".
"?Exacto!" intervino Mirella, haciendo un giro en el aire y se?alando a Aya con su manita peque?a.
"As¨ª que no te preocupes tanto, se?ora entrometida. Deja de ser tan dram¨¢tica".
Aya la mir¨® con algo de resignaci¨®n, pero no respondi¨®. En cambio, dio un paso al costado, dej¨¢ndonos pasar.
"Chau, Aya. Volveremos pronto para contarte c¨®mo nos fue".
"Chau, chicos... Cu¨ªdense", respondi¨®, saludando con una mano.
"Aun as¨ª, recuerda lo que dije. Si algo te pasa..."
"Ya lo s¨¦, Aya. Nada me va a pasar. Vos conf¨ª¨¢".
"Est¨¢ bien... confiar¨¦".
Y entonces, salimos a recorrer la playa, en direcci¨®n a la casa de Tariq.
"?Chau, tonta Aya!"
Antes, jam¨¢s me hubiera imaginado teniendo conversaciones como esta con un zorro m¨ªstico de cinco colas que se tomaba en serio su papel como mi... ?Aliada? ?Amiga? ?Guardi¨¢n personal? Vaya a saber qu¨¦ es lo que pasa por su cabeza.
Pero bueno, ahora ya estamos afuera, as¨ª que eso es lo que importa en este momento.
"?Voy a salir con Luciano! ?Voy a salir con Luciano! ?Vamos a divertirnos mucho!"
"Ay, Mirella..."
"?Qu¨¦ pas¨®?"
"Nada, nada".
"No, en serio. ?Hay algo raro en lo que dije?"
"Bueno, es que realmente no vamos a divertirnos mucho en esta salida".
"?Ey! ??Por qu¨¦?!"
"Es que¡ Mirella, no s¨¦ si entend¨¦s completamente a lo que vamos. Este no es un paseo. No estamos yendo a buscar frutas nom¨¢s, como le dije anteriormente. Todo el terreno cercano que vamos a explorar es donde vive el que llamamos ''Rey Demonio''. Esto no es algo que podemos tomar a la ligera".
Mirella aterriz¨® sobre mi hombro, cruzando sus piernas diminutas como si fuera una reina.
"?Y? ?Qu¨¦ tiene? Eres Luciano. ?Eres el m¨¢s fuerte de todos! ?Qu¨¦ podr¨ªa salir mal?"
"Ehm..."
"?Y, adem¨¢s, me tienes a tu lado!"
"Primero, dejemos algo claro. No s¨¦ si soy el m¨¢s fuerte. Segundo¡"
Me detuve y mir¨¦ hacia lo que segu¨ªa siendo nuestro camino, que se doblaba un poco hacia la derecha. A lo lejos, la casa de Tariq comenzaba a aparecer.
"Le tengo un poco de miedo al Rey Demonio".
"??Ehhhhh?! ??Miedo?! Bueno... S¨¦ que todav¨ªa eres un ni?o y..."
"El Rey Demonio¡ Mirella, no le tengo miedo por su fuerza. Le tengo miedo porque es¡ es feo", intervine, cortando sus palabras.
"O sea, yo creo que podr¨ªa ganarle moldeando el terreno a mi favor. De hecho, ya he mejorado mi alcance. Pero su cara y su cuerpo me dan miedo, ?entend¨¦s? Y no s¨¦ si eso podr¨ªa llegar a influir en el combate".
Mirella larg¨® una carcajada estruendosa, y yo ya sab¨ªa que eso lo hac¨ªa para aligerar el ambiente entre los dos.
"?Luciano, eso es lo m¨¢s tonto que he escuchado en mi vida!"
"?Hey! No te r¨ªas. Es en serio", dije, sigui¨¦ndole un poco el juego.
"Mir¨¢... Sus cuernos, esos ojos negros que parecieran querer matarte, y esa mezcla entre humano y animal¡ Me dio algo que nunca hab¨ªa sentido antes".
"?Ay, pobrecito mi Luciano!" Mirella se burl¨®, d¨¢ndome unos golpecitos en la oreja.
"El gran inteligente, el ni?o que enfrent¨® gnomos y sobrevivi¨® a los malvados hombres p¨¢jaros¡ ?Le tiene miedo a un ser m¨¢gico porque es feo! ?Esto es raro!"
"Bueno, al menos no voy a mentirte sobre mis debilidades. ?Y vos? ?Qu¨¦ har¨ªas si te enfrent¨¢s a algo que no pod¨¦s soportar mirar?"
"?Bah! ?Yo no le tengo miedo a nada!"
"Uhmmm..."
"Bueno, bueno... Yo¡ te proteger¨ªa, obvio. Aunque tenga que cerrar los ojos y lanzarle un golpe de luz al azar".
"Ay... Pero qu¨¦ tierna que es esta hadita, ?eh!"
"?Cierto que s¨ª?"
"Por eso te traje conmigo. Porque s¨¦ que no importa lo que pase, vos no te ech¨¢s para atr¨¢s".
"?Obvio que no! ?Qui¨¦n m¨¢s cuidar¨ªa de ti si no?"
Ella se movi¨® en mi hombro, acerc¨¢ndose un poco m¨¢s a mi oreja, tocando el l¨®bulo con dos dedos.
"Solo yo puedo cuidar de ti, ?sabes? No hace falta que intentes depender de Aya", susurr¨®, soltando una risita al alejarse y empezar a volar frente a m¨ª.
?Qu¨¦ fue eso? ?Era Mirella simplemente siendo Mirella, o hab¨ªa algo m¨¢s detr¨¢s de sus palabras?
Seguimos avanzando por la playa, hablando de tonter¨ªas para distraernos del objetivo real. Mirella nunca dejaba de bromear sobre el tema del ''Rey Feo Demonio'', como ahora lo llamaba.
Al pasar frente a la casa de Tariq, no parec¨ªa haber nadie. Las puertas estaban cerradas, y por las ventanas no hab¨ªa se?ales de actividad.
"?No te parece raro que no est¨¦n?" Pregunt¨® Mirella.
"?Por Yume lo dec¨ªs? Capaz salieron a cazar o est¨¢n durmiendo. Adem¨¢s, Kiran ya ha crecido bastante como para querer acompa?arlos fuera".
Decid¨ª no detenerme demasiado en eso para as¨ª seguir avanzando.
"Bien, entonces sigamos".
A medida que rode¨¢bamos la playa, se comenzaba a ver el volc¨¢n a lo lejos. Recuerdo que por esta zona sufr¨ª un mini secuestro por parte de los hermanos de Tariq. Deben vivir relativamente cerca... Todav¨ªa no he ido a su cueva; solo ellos se han acercado a nosotros.
"?Seguimos hasta all¨¢?"
"S¨ª, me quedar¨ªa m¨¢s tranquilo si primero investigamos este lugar y luego seguimos por la selva y el bosque".
"Pero se ve que est¨¢ bastante lejos".
Mirella ten¨ªa raz¨®n; tardar¨ªamos al menos dos o tres horas caminando sin parar para llegar. Ser¨ªa cansarse demasiado pronto para todo lo que nos quedar¨ªa por explorar. Aun as¨ª...
"Mirella, ?alguna vez te acercaste a este lugar?"
"No, porque dijimos que ¨ªbamos a venir juntos, ?recuerdas?"
"Ah, s¨ª... Por cierto, ?alguna vez probaste hasta qu¨¦ tan alto puedes volar?"
Ella se puso un dedo en la barbilla, mirando al cielo.
"Uhm... Esa parece ser una buena idea".
?Por qu¨¦ no lo pens¨¦ antes? Si uno de los objetivos principales de esta salida era descubrir si est¨¢bamos viviendo en una isla, simplemente deb¨ªa pedirle a Mirella que volara lo suficientemente alto para decirme si todo lo que rodea la tierra es agua.
"?Y qu¨¦ pens¨¢s? ?Podr¨ªas llegar a hacerlo? Porque tengo en mente ver si todo a nuestro alrededor es agua".
"?Ah, una isla!"
"Ah... Realmente ya sab¨ªas el nombre".
"Claro, ?por qu¨¦ no iba a saberlo? ?Acaso estabas pensando que soy una to...?"
"No, no, no. No pienso nada de eso", intervine r¨¢pidamente mientras sacud¨ªa las manos de un lado a otro.
"Solo quiero que vueles alto y me ayudes a ver eso que te dije... Quiero saber si vivimos en una isla".
"?Quieres que vuele tan alto como pueda para mirar alrededor? ?Eso no es como... un poco aburrido?"
Mirella cruz¨® los brazos, volando en c¨ªrculos frente a m¨ª, como si quisiera distraerme con esos movimientos.
"No es aburrido, es importante", dije, sin dejar de mirarla por m¨¢s que se moviera de un lado a otro.
"Quiero saber si estamos rodeados de agua. Si este lugar es... no s¨¦, una especie de isla, o si hay algo m¨¢s all¨¢ que podamos descubrir".
Mirella se detuvo, con una sonrisa traviesa que siempre aparec¨ªa cuando ten¨ªa alguna idea loca.
"?Y qu¨¦ pasa si descubro que no hay salida? ?Te vas a poner triste?"
?Dijo que... no hay salida?
"Primero... No voy a ponerme triste por una tonter¨ªa as¨ª..." Comenc¨¦ respondiendo, intentando hacer una sonrisa.
"Bueno... no mucho. Segundo, eso no va a pasar porque... No s¨¦, no creo que tengamos tanta mala suerte. As¨ª que, ?lo hac¨¦s o no?"
Maldici¨®n, estaba empezando a titubear por una estupidez.
Ella suspir¨® exageradamente, llev¨¢ndose una mano a la frente como si le estuviera pidiendo algo imposible.
"Est¨¢ bien, pero me debes algo. Todav¨ªa no s¨¦ qu¨¦, pero me lo vas a pagar".
"?En serio? ?Solo por volar?"
"Bueno, bueno. Te lo dejo pasar por esta vez, ?s¨ª?"
"Te espero ac¨¢".
Mirella comenz¨® a ascender, batiendo sus peque?as alas con una rapidez impresionante. Su cuerpo se elev¨® en espiral, cada vez m¨¢s alto, mientras yo la segu¨ªa con la mirada. Fue en ese momento que me di cuenta de algo inc¨®modo cuando ella se detuvo al llegar a la altura de los ¨¢rboles a nuestra derecha: su vestido no estaba dise?ado para mantenerse a esa altura. Apart¨¦ la mirada hacia el suelo a pesar de que ya la hab¨ªa visto desnuda en reiteradas ocasiones.
Mientras creo que Mirella segu¨ªa ascendiendo, yo me qued¨¦ pensando en las palabras que usa la gente de este mundo. Algunos t¨¦rminos como ''hogar'' o ''bosque'' los sab¨ªan, pero otros, como... No s¨¦, como el de todas las cosas nuevas que he creado hasta ahora, o tambi¨¦n lo de las part¨ªculas m¨¢gicas y la palabra ''magia''. Todas estas parec¨ªan palabras completamente ajenas a ellos. Era un l¨ªo tratar de descifrar qu¨¦ palabras eran comunes y cu¨¢les eran solo residuos de mi vida pasada. Si alguna vez volv¨ªa a morir, y esperando que no sea pronto, ten¨ªa claro que le iba a preguntar a Sariah sobre eso.If you come across this story on Amazon, be aware that it has been stolen from Royal Road. Please report it.
Pasaron unos segundos y Mirella todav¨ªa no volv¨ªa. De hecho, al levantar la vista, ya no la ve¨ªa.
La idea de morir me llev¨® a un pensamiento oscuro que intent¨¦ evitar: ?y si el Rey Demonio realmente me mataba? ?Y si esta misi¨®n no era m¨¢s que un camino directo a mi... no s¨¦ cu¨¢ntas muertes? La imagen de su rostro grotesco apareci¨® en mi mente, y un escalofr¨ªo recorri¨® mi espalda.
Esperemos que todo salga bien... ?Pero y si...?
"?Luciano!"
La voz de Mirella me sac¨® de un susto de mis pensamientos. Baj¨® como un rayo, deteni¨¦ndose justo frente a m¨ª, con una expresi¨®n seria que no ve¨ªa muy a menudo en ella.
"?Y? ?Qu¨¦ viste?" Pregunt¨¦, intentando sonar tranquilo mientras el coraz¨®n a¨²n me lat¨ªa con fuerza por el susto que me hab¨ªa dado.
"Es agua. Por todos lados", dijo, agitando sus brazos para enfatizar el punto.
"No hay nada m¨¢s all¨¢ que agua. Todo lo que rodea este lugar es como algo interminable".
La noticia era como un baldazo de agua fr¨ªa. Por un momento, todas las posibilidades de salir, de explorar, de encontrar algo m¨¢s, de conocer a m¨¢s personas, se desvanecieron.
"Entonces¡ estamos atrapados", murmur¨¦, asintiendo infinitamente con la cabeza.
"Bueno, no digas eso. ?Qui¨¦n sabe? Tal vez haya algo m¨¢s all¨¢ de lo que mis ojos pueden ver desde aqu¨ª. Soy peque?a, ?sabes? No tengo una vista tan lejana", trat¨® de animarme, pero su tono no ten¨ªa la misma chispa de siempre.
Segu¨ª asintiendo lentamente, aunque el peso en mi pecho no disminu¨ªa. En este mundo no exist¨ªan los barcos y ni siquiera sab¨ªa si ten¨ªa la capacidad mental como para construir algo tan complejo y que funcionara. Sin esas posibilidades, las opciones eran limitadas, y la sensaci¨®n de estar atrapado comenzaba a volverse opresiva.
Mir¨¦ a mi alrededor; hab¨ªa un hada frente a m¨ª, hab¨ªa arena, hab¨ªa muchos ¨¢rboles, hab¨ªa mucha agua y ten¨ªamos un volc¨¢n en la lejan¨ªa. ?C¨®mo iba a alegrarme de vivir en un lugar como este? ?En una maldita isla! ?As¨ª no voy a poder cumplir el objetivo que quiere Sariah!
"Mirella, voy a tomarme un peque?o descanso", dije, caminando hacia el ¨¢rbol m¨¢s cercano mientras me quitaba la mochila.
"?Te sientes bien?" Pregunt¨® Mirella al verme sentarme con la espalda contra el tronco.
"M¨¢s o menos. Solo necesito pensar un poco sobre lo que me acab¨¢s de decir".
Ella se recost¨® a mi izquierda, en lo que era pasto con todav¨ªa algo de arena, y apoy¨® la cabeza sobre el muslo de mi pierna.
"Yo esperar¨¦ tranquilita aqu¨ª, sin molestarte".
"Bueno".
Mi mirada se fij¨® en la l¨ªnea del horizonte, donde el cielo despejado y el agua parec¨ªan fundirse en un solo tono azul. Pero no pod¨ªa concentrarme en eso porque Mirella no quitaba su mirada de m¨ª.
Sent¨ªa sus ojos verdes clavados en mi rostro, como si quisiera leer cada pensamiento que se agitaba en mi cabeza. Apret¨¦ un poco los dientes, intentando no devolverle la mirada. Sin embargo, era como si su presencia fuera un im¨¢n que jalaba mi atenci¨®n. Maldici¨®n. Me estaba poniendo m¨¢s nervioso de lo que ya estaba, y no necesitaba m¨¢s presi¨®n en este momento.
Bueno, ser¨¢ mejor dejar de pensar en la se?orita que tengo a mi lado. Cerrar¨¦ un momento los ojos.
Un barco. La idea m¨¢s obvia, pero tambi¨¦n la m¨¢s complicada. ?C¨®mo podr¨ªa construir algo as¨ª? Nunca en mi vida hab¨ªa hecho algo ni remotamente parecido. Incluso con magia, ser¨ªa necesario conocimiento y materiales que quiz¨¢s ni siquiera existieran en esta isla.
Algo m¨¢s peque?o, como una canoa o un velero, no s¨¦ si servir¨ªa para cruzar un oc¨¦ano que ni siquiera sabemos cu¨¢ntos kil¨®metros tiene.
Y si alguna vez me decidiera por crear algo y salir, no s¨¦ siquiera si alguien se animar¨ªa a semejante locura. Yo creo que la mayor¨ªa preferir¨ªa quedarse ac¨¢, en este lugar. Tal vez ni siquiera les importaba estar en una isla; su ¨²nica meta en sus mentes era sobrevivir y cuidar a sus familias.
El viento soplaba suavemente, y ese sonido me hizo pensar en otra idea.
?Y si consigo magia de hielo? Si encontrara a alguien capaz de congelar el agua, podr¨ªamos cruzar caminando...
R¨¢pidamente descart¨¦ esa idea. No solo era una locura, sino que no ten¨ªa sentido esperar que apareciera alguien as¨ª ac¨¢. Este lugar estaba aislado y no hab¨ªa indicios de m¨¢s seres m¨¢gicos que la mujer de fuego. Hab¨ªamos llegado a este rinc¨®n del mundo por alguna raz¨®n que todav¨ªa no entend¨ªa del todo. Bueno, realmente s¨ª la entend¨ªa.
Sariah me puso a nacer en una isla por algo. Esa diosa ten¨ªa un objetivo claro cuando me envi¨® a reencarnar. No iba a rendirme solo porque todo parec¨ªa estar en mi contra. Si ella me dio una misi¨®n, eso significa que debo ser capaz de cumplirla, ?no? Tal vez este era otro desaf¨ªo para probarme. Hacer algo que nunca antes se hab¨ªa hecho en este mundo: cruzar el oc¨¦ano.
Un barco, un puente m¨¢gico, lo que sea. Pod¨ªa lograrlo si ten¨ªa el tiempo y gente que me ayudara. S¨ª, iba a demostrarle a ella que no se equivoc¨® al darme esta oportunidad. Sariah no iba a tener la insatisfacci¨®n de decirme que hab¨ªa fallado. Me he convertido en alguien que no se rinde f¨¢cilmente, menos si tengo a una diosa de mi lado.
Al abrir los ojos, vi que Mirella segu¨ªa ah¨ª, acostada, solo que ahora estaba tocando mi ombligo con un dedo.
"?Ah, ya despertaste!"
"S¨ª. Bueno, en realidad no estaba dormido".
Abr¨ª un poco la mochila hecha con piel de serpiente que estaba al lado del tronco y saqu¨¦ una manzana. El sol ahora pegaba m¨¢s fuerte, y algo fresco me vendr¨ªa bien para aclarar la mente. Le di un mordisco mientras Mirella segu¨ªa jugando con mi ombligo, como si eso fuera lo m¨¢s interesante del mundo.
Hoy quer¨ªa aclarar algo entre ella y yo.
"Mirella", dije de repente, luego de tragar el primer mordisco.
Ella levant¨® un poquito la cabeza de mi muslo y me mir¨® con esos ojos tan verdes que parec¨ªan brillar incluso bajo la sombra del ¨¢rbol.
"?S¨ª, Luciano?" Contest¨® con una sonrisa, pero sus cejas se alzaron con curiosidad.
Le di otro mordisco a la manzana, masticando lentamente mientras ordenaba mis pensamientos. No pod¨ªa andar con rodeos; era mejor ir directo al punto. Despu¨¦s de todo, no soy alguien que disfrute andar con vueltas innecesarias.
"?Por qu¨¦ siempre prefer¨ªs estar tan cerca m¨ªo?" Pregunt¨¦ finalmente, se?al¨¢ndola con la manzana en la mano.
"O sea, siempre que pod¨¦s intent¨¢s estar pegada a mi piel. Incluso cuando dormimos, no te separ¨¢s de m¨ª ni un poquito. ?Hay alguna raz¨®n para eso?"
Mirella parpade¨®, como si la pregunta la hubiera tomado por sorpresa.
"?Te molesta?"
Se inclin¨® hacia m¨ª, ahora con una sonrisa que claramente buscaba provocarme.
"Porque si te molesta, puedo... bueno, buscar otro lugar para dormir. Tal vez las colas de Aya sean m¨¢s c¨®modas, ?no?"
Su voz estaba cargada de dramatismo falso, pero sus alas se agitaron nerviosas, rozando un poco mi piel.
"Contest¨¢ primero", insist¨ª, tratando de mantener la seriedad.
Aunque, siendo sincero, no pod¨ªa evitar notar lo cerca que estaba ahora. Esa sonrisa suya ten¨ªa un encanto especial, uno que siempre lograba desarmarme un poco.
"Bueno... No s¨¦ si hay una raz¨®n exacta. Simplemente me siento c¨®moda contigo. Es... c¨®mo decirlo... tu presencia me hace sentir segura, ?sabes? Adem¨¢s, eres c¨¢lido. Literalmente. Cuando estamos juntos, siento que no importa lo que pase, todo va a estar bien".
"Entonces te sent¨ªs c¨®moda y segura".
"S¨ª, eso".
"Bueno, gracias por responder sinceramente".
Mirella se me qued¨® mirando algo desconcertada mientras yo com¨ªa, como si esperara algunas palabras m¨¢s de mi parte.
"Bueno... ?Nos vamos, entonces?"
"Termino de comer y seguimos".
"?A las llamas eternas?"
Asent¨ª mientras mord¨ªa una vez m¨¢s la manzana.
"Est¨¢ bien".
Al terminar, tir¨¦ lo sobrante hacia el bosque y nos pusimos en marcha, ahora caminando al borde de los ¨¢rboles, por donde daba la sombra.
Pasaron unas dos horas, m¨¢s o menos, hasta que la arena blanca y fina se empez¨® a tornar m¨¢s oscura, casi negra, mezclada con rocas y guijarros que se calentaban bajo el sol. Los ¨¢rboles y la vegetaci¨®n se volv¨ªan m¨¢s escasos, como si incluso la naturaleza evitara acercarse a esa monta?a imponente.
El sol quemaba con m¨¢s fuerza en esta parte de la isla, y sent¨ªa las gotas de sudor recorriendo mi espalda, empapando la tela rudimentaria de mi ropa. Mirella, sin embargo, parec¨ªa completamente despreocupada, flotando a mi lado como si el calor no le afectara en absoluto.
"?Falta mucho?" Pregunt¨® ella de repente, rompiendo el inc¨®modo silencio que hab¨ªamos mantenido desde hace un rato.
"?No lo ves ah¨ª? Ya estamos cerca", respond¨ª, aunque no estaba del todo seguro.
"?Ver qu¨¦?"
"?Qu¨¦ otra cosa va a ser? Las llamas eternas".
"Ah..."
?Me estaba perdiendo de algo?
Pasaron unos minutos m¨¢s antes de que notara una abertura en la roca, justo en la base del volc¨¢n. Una cueva. Me detuve y se?al¨¦ hacia ella.
"Ah¨ª est¨¢. Esa debe ser la entrada de la que me cont¨® Forn".
Mirella mir¨® hacia donde apuntaba, y por un momento sus ojos se iluminaron con algo que podr¨ªa haber sido emoci¨®n.
"?Las llamas eternas deben estar ah¨ª!" Exclam¨®, agit¨¢ndose en el aire con entusiasmo.
"Bueno, no es tan as¨ª".
"T¨² ya ver¨¢s..."
"Uhmm..."
La cueva se ve¨ªa vac¨ªa, as¨ª que avanzamos hacia ella para verla m¨¢s de cerca. El aire parec¨ªa ser un poco m¨¢s caluroso mientras m¨¢s nos acerc¨¢bamos al volc¨¢n y hab¨ªa un olor feo que me hac¨ªa picar la nariz. Mirella entr¨® primero, flotando con una sonrisa ansiosa, mientras yo la segu¨ªa m¨¢s despacio, con la cautela de alguien que no pod¨ªa permitirse otra sorpresa desagradable.
Dentro de la cueva, que no era muy grande, hab¨ªa un leve resplandor de lo que parec¨ªan ser brasas apagadas esparcidas por el suelo. ?El minotauro tambi¨¦n necesitaba encender fogatas? Bueno, tal vez solo era para iluminar por dentro.
Mirella se detuvo en el aire y se qued¨® en silencio.
"?Esto es...?" Murmur¨®, gir¨¢ndose hacia m¨ª con una expresi¨®n de desconcierto.
"No, no hay llamas en esta parte", dije, observando el lugar.
"??Qu¨¦ es esto?! ?D¨®nde est¨¢n las llamas eternas? ?Esto es solo... rocas y suciedad! ?Acaso Aya nos minti¨® a todos nosotros? ?Ya lo sab¨ªa!"
"Pero es obvio, Mirella. En esta parte no est¨¢ el fuego. Esta es solo la cueva donde se supone que vive el Rey Demonio".
Mirella cruz¨® los brazos y frunci¨® el ce?o, su expresi¨®n un contraste total con la emoci¨®n que hab¨ªa mostrado antes.
"Esto est¨¢ mal. Definitivamente mal. ?C¨®mo pueden llamar a esto ''llamas eternas''? Ni siquiera hay nada que sea divertido".
No pude evitar soltar una carcajada.
"?No me est¨¢s escuchando? Te dije un mont¨®n de veces que ac¨¢ no es, es arriba del volc¨¢n".
"?Eh? ?Volc¨¢n? ?Qu¨¦ es eso?"
"Ah, mir¨¢ vos", respond¨ª, arqueando una ceja.
"Decime una cosa, Mirella. Sab¨¦s lo que es una isla, pero... ?No sab¨¦s qu¨¦ es lo que es un volc¨¢n?"
"No".
Suspir¨¦ y me llev¨¦ una mano a la frente. Esto ya no ten¨ªa sentido.
"Un volc¨¢n es una monta?a como esta y que puede expulsar fuego, humo y roca caliente desde su interior. B¨¢sicamente, es lo que contiene las llamas eternas, que es lava".
"Ah... eso suena aterrador", murmur¨®, bajando un poco la mirada.
"Pero, bueno, ?por qu¨¦ no me lo explicaste antes?"
"Pens¨¦ que ya lo sab¨ªas, porque Forn s¨ª lo sab¨ªa".
"Bah... Eso es una tonter¨ªa".
"Bueno, ahora no importa. Solo deber¨ªamos salir de este lugar y ya".
"?Y no voy a ver las llamas eternas, entonces?"
"No, porque es peligroso y no sabemos si puede volver el tipo este en cualquier momento".
"?P-Pero las llamas eternas! Dijiste que estaban arriba, ?no? ?Quiero verlas! ?Quiero volar hasta all¨¢ y comprobarlo yo misma!"
"No es no, Mirella. Es peligroso, te lo acabo de decir. No sabemos si el volc¨¢n est¨¢ activo o si hay algo m¨¢s escondido por ah¨ª. Adem¨¢s, no s¨¦ c¨®mo el calor afectar¨ªa tu cuerpo ah¨ª arriba".
Mientras tanto, comenc¨¦ a salir de la cueva.
"?Ay, por favor, Luciano! Soy un hada. ?Crees que no puedo manejar un poco de calor? Qu¨¦ tonter¨ªa", dijo, sigui¨¦ndome muy cerca de mi cabeza.
"Adem¨¢s... ?C¨®mo puedes saber todo eso si t¨² tampoco lo viste? ?Eres un mentiroso!"
"Es porque... Me lo cont¨® Forn", ment¨ª.
Ella chasque¨® la lengua.
"Qu¨¦ tonto ese Forn... Yo soy fuerte, as¨ª que no me va a pasar nada. Ya ver¨¢s.
?Vamos, d¨¦jame ir!"
"No se trata de que seas fuerte, Mirella. No quiero que te pase algo por actuar sin pensar. Ahora sigamos nuestro camino".
"?No, yo quiero ver las llamas eternas!"
Al salir, la tom¨¦ suavemente entre mis manos, tratando de calmarla, pero ella esquiv¨® mi agarre con un r¨¢pido aleteo y un giro acrob¨¢tico.
"No, no, no. Yo quiero verlas. Adem¨¢s, prometiste que ¨ªbamos a ver todos los lugares, ?no? ?Qu¨¦ clase de aventura es esta si no arriesgamos un poquito?"
"?Mirella, basta! No es el momento de discutir eso".
Mi voz sali¨® m¨¢s seria de lo que pretend¨ªa, pero no estaba dispuesto a ceder.
Ella me mir¨® fijamente, con sus ojos verdes demostrando su desaf¨ªo, y antes de que pudiera decir algo m¨¢s, sali¨® disparada hacia arriba.
"?Mirella!" Grit¨¦, poniendo una mano estirada en el aire.
Comenc¨¦ a correr tras ella, pero sab¨ªa que no podr¨ªa alcanzarla.
Desde la base del volc¨¢n la vi ascender r¨¢pidamente. Era como un punto brillante en contraste con la oscuridad de la roca.
"?Maldici¨®n! Esta hada no tiene sentido com¨²n..." Murmur¨¦, viendo c¨®mo desaparec¨ªa en la distancia.
Pasaron unos largos minutos antes de que la viera regresar. Flotaba con una expresi¨®n de satisfacci¨®n en su rostro, junto con sudor, y una energ¨ªa casi triunfal en su vuelo.
"?Lo vi! ?Luciano, lo vi todo!" Grit¨®, aterrizando frente a m¨ª, que estaba sentado contra el borde de la cueva.
"?Qu¨¦ parte de peligroso no entendiste, Mirella? ?Podr¨ªas haberte quemado o algo peor! ?Qu¨¦ te pasa?"
Ella baj¨® la mirada, pero su sonrisa no desapareci¨® del todo.
"Ya, ya... Pero no me pas¨® nada. Soy m¨¢s resistente de lo que piensas. Adem¨¢s..."
Su expresi¨®n cambi¨®, y un destello de seriedad apareci¨® en su rostro.
"Vi algo interesante, Luciano. Hab¨ªa part¨ªculas m¨¢gicas flotando dentro del hueco. No muchas, pero definitivamente estaban ah¨ª".
Eso detuvo mi serm¨®n.
"?Part¨ªculas m¨¢gicas? ?Est¨¢s segura? ?Ah¨ª dentro, en el fuego?"
"Algo as¨ª. Se mov¨ªan lento, y yo creo que son de las que vienen en las piedras, como las de Forn".
Mi mente comenz¨® a trabajar al instante. Si hab¨ªa part¨ªculas m¨¢gicas en el cr¨¢ter, eso pod¨ªa significar muchas cosas. Tal vez ah¨ª estaba encerrada la mujer de fuego. Si eso era cierto, esas part¨ªculas pod¨ªan ser la clave para liberarla... O algo as¨ª.
"Mirella, ?las part¨ªculas estaban a los costados o d¨®nde?"
"S¨ª, a los costados".
"Claro... Si fuera en el fuego, obviamente no podr¨ªas haberlas visto".
A pesar de mi preocupaci¨®n inicial, no pude evitar que una chispa de emoci¨®n se encendiera en mi pecho. Sin embargo, eso no quitaba lo irresponsable que hab¨ªa sido Mirella.
"Bueno, est¨¢ bien, descubriste algo ¨²til, pero eso no justifica que te arriesgues de esa manera. Si algo te hubiera pasado, ?qu¨¦ habr¨ªa hecho yo? Ten¨¦s que pensar antes de actuar", dije, levant¨¢ndome del suelo.
Ella flot¨® cerca de m¨ª, con las manos en la espalda y una expresi¨®n que mezclaba arrepentimiento con picard¨ªa.
"Lo siento, Luciano. Pero si no me arriesgaba, no habr¨ªamos sabido nada. ?No crees que vali¨® la pena un poquito?"
Suspir¨¦, rasc¨¢ndome la nuca.
"Tal vez, pero eso no significa que est¨¦ bien. La pr¨®xima vez, no salgas disparada sin consultarme, ?entendido?"
"?Pero t¨² no haces cosas raras a veces?"
"Bueno yo soy yo y vos sos vos".
Mirella asinti¨® lentamente, aunque segu¨ªa sonriendo.
"Est¨¢ bien, entendido. ?Entonces qu¨¦ hacemos ahora? ?Subimos juntos a investigar m¨¢s?"
"??Queeeeeee!? ?C¨®mo pens¨¢s que a m¨ª se me ocurrir¨ªa subir ah¨ª? ?Adem¨¢s, creo que ni siquiera podr¨ªa!"
Comenc¨¦ a caminar r¨¢pido, buscando rodear los ¨¢rboles para salir por el otro lado de la isla.
Mirella vol¨® hasta ponerse delante de m¨ª, con los brazos en jarra y bloque¨¢ndome el paso. Su peque?o rostro estaba fruncido, y sus mejillas, ligeramente sonrojadas por el esfuerzo y el calor, ahora parec¨ªan arder de indignaci¨®n.
"?Claro, como siempre! Luciano sabe todo, Luciano decide todo, ?verdad? Y yo soy solo la tontita que vuela y te sigue como una tonta".
Sus palabras me tomaron por sorpresa. Me qued¨¦ quieto, mir¨¢ndola. ?Por qu¨¦ se enojaba?
"?Qu¨¦? ?De d¨®nde sacaste eso, Mirella? Nunca dije que fueras tonta".
"?No necesitas decirlo! Lo das a entender con tu actitud. ''Mirella, no hagas esto. Mirella, no hagas aquello. Mirella, no pienses por tu cuenta porque es peligroso. Mirella, no seas tonta''. ?Uf!"
Solt¨¦ un suspiro, sintiendo un ligero dolor de cabeza asomarse.
"Escuchame, no es que piense que sos tonta. Es que me preocupo por vos. Lo que hiciste all¨¢ arriba pudo haber salido mal. No s¨¦ c¨®mo explic¨¢rtelo mejor, pero no quiero que te arriesgues tanto".
"No s¨¦ si eso me convence..." Respondi¨®, mirando hacia otro lado.
"Dale, vamos a seguir investigando... Hoy creo que vamos a dormir fuera de casa, porque quiero ver si hay m¨¢s gente viviendo en este lugar".
"?Pero te parezco una tonta o no?"
"?Que no!"
"Bueno, bueno", dijo, moviendo los brazos de un lado al otro.
"Ya entend¨ª, tranquilo. Solo estaba bromeando... Creo".
"Bueno, dejemos ese tema ah¨ª. Los dos sabemos bien qu¨¦ pensamos del otro".
"Que somos mejores amigos, ?no?"
"Claro".
Esa confirmaci¨®n parec¨ªa devolverle la sonrisa.
"Est¨¢ bien, entonces voy a seguirte".
Definitivamente, hoy Mirella estaba m¨¢s rara de lo normal. ?Ser¨¢n sus hormonas revolucion¨¢ndose? No... Ella ya tiene veinte a?os.
Nos pusimos de vuelta a caminar, esta vez rodeando los pocos ¨¢rboles y saliendo por el otro lado de la playa.
Apenas pasaron unos minutos hasta que mis piernas finalmente dijeron basta; tuve que pedirle a Mirella que se metiera al bosque y buscara un lugar que pareciera seguro para descansar un rato.
Esper¨¢ndola, se me ocurri¨® una idea... Todos en la Tierra sab¨ªamos que, al exigir los m¨²sculos en ejercicios f¨ªsicos, se generaban microdesgarros en las fibras musculares. Si bien esa no es la causa inmediata de la fatiga muscular, es posible que el dolor disminuya si el agua m¨¢gica devuelve los m¨²sculos a la normalidad, y tal vez tambi¨¦n disuelva el ¨¢cido l¨¢ctico.
Y entonces, tom¨¦ un poquito de agua de mi cantimplora primitiva.
El ardor en las piernas segu¨ªa ah¨ª, como si cada paso fuese un recordatorio de que hab¨ªa ido m¨¢s all¨¢ de mis l¨ªmites. Sin embargo, ya no sent¨ªa esa fragilidad, como si mis m¨²sculos fueran a fallar en cualquier momento. Era extra?o, como si mis piernas fueran fuertes pero cargadas de un peso invisible.
Por un momento, pens¨¦ que podr¨ªamos terminar volviendo a casa y seguir investigando ma?ana, pero definitivamente vamos a tener que dormir fuera. No voy a aguantar otra caminata tan larga.
Cap铆tulo 51: Fin del periodo de paz.
Mirella regres¨® al cabo de unos minutos, flotando frente a mi cara como si estuviera evaluando mi estado. Su sonrisa hab¨ªa vuelto a su rostro despu¨¦s de verme mal, y parec¨ªa animada.
"?Encontr¨¦ algo! No es una cueva, pero creo que te va a gustar. Y, adem¨¢s, est¨¢ cerca, as¨ª que no vas a terminar arrastr¨¢ndote como un animal cansado".
"Gracias por el cumplido", respond¨ª con sarcasmo mientras me incorporaba lentamente.
"?Qu¨¦ encontraste?"
"Es... raro. Es como un hueco en la roca, lo suficientemente grande para que te acuestes, pero no m¨¢s. Est¨¢ elevado, as¨ª que nadie puede alcanzarte f¨¢cilmente. Adem¨¢s, hay algunas ramas y arbustos cubriendo la entrada. ?Es perfecto para esconderse!"
"Suena bien. De todas formas, puedo usar mi magia para moldear el lugar".
Antes de que pudiera dar un paso, Mirella extendi¨® sus dos manos abiertas para frenarme.
"Dame la mano. No quiero que te pierdas".
No pude evitar re¨ªrme.
"?En serio? Mirella, est¨¢s literalmente brillando con tus part¨ªculas m¨¢gicas. Podr¨ªa seguirte hasta con los ojos cerrados".
"?Solo hazlo!" insisti¨®, inflando las mejillas como una ni?a que no aceptar¨ªa un no por respuesta.
"?Es m¨¢s divertido as¨ª! Adem¨¢s, ?qu¨¦ tal si te tropiezas y me culpas luego?"
"?Por qu¨¦ todo tiene que terminar siendo divertido?" Pregunt¨¦, todav¨ªa manteniendo una sonrisa en mi rostro.
"Porque as¨ª es mejor".
"Est¨¢ bien, pero yo no soy de tropezarme... Solo para que lo sepas".
"Ya. Ya. Solo dame la mano".
Extend¨ª mi mano hacia ella. Apenas nuestros dedos se tocaron, sent¨ª la diferencia inmediata. Su mano era peque?a, delicada, pero firme. Aunque me segu¨ªa sorprendiendo lo c¨¢lida que era. ?C¨®mo algo peque?o pod¨ªa tener una presencia tan contundente?
"?Qu¨¦ pasa? ?Te sorprende que mi mano sea tan suave?" Pregunt¨® con un tono burl¨®n.
"No es eso. Es... Nada, vamos", respond¨ª r¨¢pidamente, sintiendo un calor extra?o en el pecho.
No era verg¨¹enza, pero tampoco sab¨ªa c¨®mo describirlo.
Mirella tir¨® de m¨ª, aunque era evidente que no ten¨ªa la fuerza para moverme. Aun as¨ª, fing¨ª seguir su ''gu¨ªa'' mientras avanz¨¢bamos entre los ¨¢rboles. Cada tanto, sent¨ªa c¨®mo sus dedos se ajustaban ligeramente a los m¨ªos, y no pod¨ªa evitar notar lo fr¨¢gil que parec¨ªa comparada con mi mano m¨¢s grande que la suya.
A pesar de eso, la diferencia no era tan grande como lo hubiera sido hace... dos a?os, por poner un n¨²mero. Ahora ella estaba creciendo y me llegaba hasta las rodillas. No era tan diminuta como antes.
Lo curioso de esta zona donde est¨¢bamos caminando era que los ¨¢rboles eran un poco m¨¢s flacos y ten¨ªan una tonalidad m¨¢s gris¨¢cea.
Con respecto al suelo, era un poco seco y predominaban los arbustos de pocas hojas. Algunos eran pr¨¢cticamente solo ramas.
"Por aqu¨ª, ?cuidado con esa rama!" Me advirti¨®, y su tono, aunque autoritario, ten¨ªa un toque de cari?o.
Parec¨ªa como si estuviera hablando con un ni?o al que deb¨ªa proteger.
"Eu... Ya te dije que yo soy cuidadoso".
"Ya. Ya. Solo te estoy cuidando".
Finalmente llegamos al lugar luego de caminar un poco en subida. Era justo como lo hab¨ªa descrito: una hendidura horizontal en la roca, lo suficientemente alta como para que no fuera f¨¢cil acceder desde abajo. La entrada estaba parcialmente cubierta por ramas secas y arbustos espinosos que la naturaleza hab¨ªa dispuesto como si quisieran proteger el sitio.
"?Qu¨¦ te dije? ?No es perfecto?"
Mirella solt¨® mi mano para flotar frente a la entrada, apartando algunas ramas con delicadeza. Su brillo ilumin¨® apenas el interior, que era estrecho, pero parec¨ªa limpio y seco.
"Es... bueno, no puedo decir que sea la mejor opci¨®n. Sin embargo, y como dije antes, puedo moldearlo a mi gusto".
"Entonces ven y entra conmigo".
Me acerqu¨¦ un poco m¨¢s, subiendo por el suelo seco y rocoso. Al estar frente al lugar, me arrodill¨¦.
"La verdad es que tiene su encanto natural. Es como si estuviera hecho espec¨ªficamente para dormir seguro".
"?Ves? Yo siempre encuentro buenas cosas".
"Debo decir que fuiste bastante r¨¢pida".
Suspir¨¦ del cansancio, dejando la mochila de piel de serpiente en el suelo mientras evaluaba el peque?o refugio. No era necesario alterar nada con magia; ya era lo suficientemente seguro para pasar este momento de cansancio y luego la noche.
"Mirella, vamos a quedarnos as¨ª como est¨¢", le dije mientras sacaba las frutas que llevaba en la mochila.
Las dej¨¦ contra uno de los extremos del lugar y volv¨ª a acomodarla, d¨¢ndole forma con mis manos para usarla como una almohada improvisada. Era dura, pero al menos levantaba un poco mi cabeza del suelo.
"Bueno, est¨¢ bien", contest¨® mientras me miraba recostarme.
"?Y qu¨¦ vas a hacer ahora?"
"Descansar un rato".
"?En serio? Eso suena aburrido".
"De todas formas, vos est¨¢s ac¨¢, ?no? Conf¨ªo en que vas a vigilar el lugar por m¨ª".
Mirella pareci¨® inflar el pecho con orgullo ante mi comentario, pero no sin antes a?adir su cl¨¢sico toque de sarcasmo.
"Claro, yo, la grandiosa Mirella, la mejor amiga de Luciano. ?Nada me escapa, mi se?or!"
Ech¨¦ una carcajada ante su comentario.
"?Fua! Hace un mont¨®n que no te escuchaba decirme as¨ª".
Ella se par¨® a mi derecha, del lado donde estaba la abertura.
"Ya puedes dormir. Yo te cuidar¨¦".
Rod¨¦ los ojos con una leve sonrisa.
"Bueno, se?orita defensora de ni?os, avisame si pasa algo raro. Voy a dormitar un rato para ver si se me pasa el cansancio en las piernas".
Cerr¨¦ los ojos mientras sent¨ªa el peso del cansancio arrastrarme r¨¢pidamente al sue?o. El lugar ten¨ªa una extra?a atm¨®sfera pac¨ªfica.
Mirella se qued¨® rondando cerca, murmurando algo sobre c¨®mo ''siempre le tocaban los trabajos duros''.
***
No s¨¦ cu¨¢nto tiempo pas¨®, pero mi tranquilidad se rompi¨® de golpe con un grito agudo.
"?Te dije que este no es tu lugar, as¨ª que salgan ahora mismo!"
Abr¨ª los ojos de golpe, desorientado. Mirella estaba flotando fuera del refugio, gritando a alguien. Me incorpor¨¦ r¨¢pidamente, intentando deslizarme fuera del hueco para ver qu¨¦ estaba ocurriendo.
Delante de Mirella hab¨ªa un hombre petizo y de tez algo morena. Me llam¨® la atenci¨®n que fuera bastante delgado; se le notaban bien las costillas. A su lado hab¨ªa un ni?o que no deb¨ªa tener m¨¢s de diez a?os. Ambos ten¨ªan el cabello negro y desordenado y llevaban ropas inferiores de pieles, similares a las nuestras, pero m¨¢s gastadas. El hombre segu¨ªa gritando mientras el ni?o miraba con una mezcla de timidez y curiosidad.
"?Este lugar es nuestro!" Grit¨® el hombre, apunt¨¢ndonos con un dedo.
"?No tienen que estar aqu¨ª!"
Mirella, con sus peque?os pu?os apretados, se plant¨® en el aire frente a ¨¦l como si su tama?o no importara.
"?Ah, s¨ª? ?Y c¨®mo sabemos que era tuyo? ?De todos modos, Luciano solo est¨¢ descansando!"
"Mirella", la llam¨¦ en voz baja, pero ella no me escuch¨®. O no quiso escucharme.
"?Ni?a voladora, no me hables as¨ª!" El hombre levant¨® la voz, dando un paso hacia ella.
Mirella retrocedi¨® un poco, pero no dej¨® de mirarlo desafiante.
"Disculpen", interrump¨ª, levantando las manos en se?al de paz.
"No sab¨ªamos que este lugar les pertenec¨ªa. Nos iremos de inmediato, no queremos problemas".
El hombre me mir¨® con desd¨¦n, como si mis palabras no fueran suficientes para calmar su ira.
"?Crees que con pedir perd¨®n basta? ?Este es nuestro hogar, lo hemos usado desde hace mucho tiempo! ?Ustedes no tienen respeto!"
Antes de contestar, intent¨¦ mirarlo detenidamente para ver si no lo hab¨ªamos visto antes... Parece tener cejas bastante prominentes...
"De verdad, no fue nuestra intenci¨®n", insist¨ª, bajando la mirada.
"No quer¨ªamos invadir ni faltarle el respeto a nadie. Solo busc¨¢bamos un lugar seguro porque no me sent¨ªa bien".
El ni?o, que hasta ese momento hab¨ªa estado en silencio, finalmente habl¨® con una voz suave.
"Pap¨¢, ya pidieron perd¨®n. Tal vez podamos..."
"?No, hijo!" interrumpi¨® el hombre.
"No se trata solo de eso. Si dejamos que cualquiera use nuestro hogar, ?qu¨¦ ser¨¢ de nosotros?
?¨¦l se molestar¨ªa con nosotros!"
?A qui¨¦n se referir¨¢ con ''¨¦l''?
Mirella se puso delante de m¨ª.
"?Nadie les va a quitar nada! S¨®lo est¨¢bamos descansando, ?por qu¨¦ hacen tanto drama?"
"?C¨¢llate, ni?a! ?Si sigues hablando, te voy a atrapar y ver¨¢s lo que es el drama!"
Mirella palideci¨® por un instante, pero no se dej¨® intimidar.
"?Me encantar¨ªa ver c¨®mo lo intentas, tontito!"
Me interpuse entre ellos r¨¢pidamente, alzando una mano hacia Mirella en se?al de que se calmara.
"Mirella, basta. Nosotros nos vamos, no vale la pena discutir m¨¢s".
Luego, mir¨¦ al hombre.
"De nuevo, lamento mucho haberles causado molestias. Recoger¨¦ mis cosas y nos iremos ahora mismo".
Sin embargo, ¨¦l no pareci¨® satisfecho. De hecho, se acerc¨® r¨¢pidamente hacia m¨ª y me mir¨® de arriba abajo.
"Oye... ?No ser¨¢ que t¨² eres Luciano?"
"?Y t¨² no ser¨¢ que eres familia de Fausto?"
"Bueno, eso no importa ahora, ni?o", comenz¨® diciendo en voz baja.
Ahora ten¨ªa un tono de voz como esos estafadores que quieren negociar en secreto algo turbio.
"Lo importante es otra cosa..."
"?Otra cosa?"
¨¦l me mir¨® con los ojos entrecerrados.
"Ya sabes... El Rey Demonio".
Esas dos palabras hicieron dar la vuelta a la situaci¨®n.
Lo tom¨¦ por los hombros y lo mir¨¦ mucho m¨¢s serio que antes.
"??Vos tambi¨¦n lo conoc¨¦s!? ?Necesito que me dig¨¢s todo lo que sepas sobre ¨¦l!
Y no-no te preocupes, nosotros nos estamos encargando de buscar una forma de derrotarlo".
El hombre solt¨® una carcajada amarga, como si lo que acabara de decir fuera la broma m¨¢s rid¨ªcula que hubiera escuchado en a?os. Se llev¨® las manos a las caderas y me mir¨® de nuevo con un gesto despectivo.
"?Derrotarlo? ?Por favor! ?T¨² no entiendes nada, ni?o! El Rey Demonio no es alguien a quien puedas derrotar. ¨¦l es quien nos salv¨® de morir de hambre. Gracias a ¨¦l, mi hijo y yo podemos vivir sin tener que preocuparnos nunca m¨¢s por conseguir comida. ?Eso es algo que t¨² nunca podr¨ªas entender!"
Mi rostro se tens¨® al escucharlo. No pod¨ªa creer lo que estaba diciendo. El malvado minotauro nunca podr¨ªa haberle salvado la vida a nadie. Este hombre me estaba mintiendo o se estaba burlando de m¨ª.
"?Te escuch¨¢s a vos mismo? ?Agradec¨¦s a un ser que probablemente te manipul¨® para su propio beneficio? ?Qu¨¦ clase de padre sos para meter a tu hijo en un trato con un ser tan maligno?"
A todo esto, Mirella estaba a mi lado, como esperando el momento exacto para estallar en ira. Por lo pronto, me estaba dejando hablar a m¨ª.
El hombre dio un paso m¨¢s hacia m¨ª, con los dientes apretados y yo retroced¨ª. Su rostro se contorsionaba en una mueca de rabia.
"?C¨¢llate, idiota! T¨² no sabes nada de nuestras vidas ni de lo que hemos pasado. No puedes juzgarme. ?T¨² eres solo un ni?o que juega a ser un adulto!"
?Acaso le hab¨ªan lanzado una maldici¨®n?
"?Eso te dec¨ªs para dormir tranquilo? ?Que sacrificaste tu... tu libertad y la de tu hijo para depender de un monstruo? No te voy a juzgar por querer sobrevivir, pero hacer un trato con alguien que solo causa sufrimiento a los dem¨¢s... ?Eso no tiene justificaci¨®n!"
El hombre estall¨® en furia. Definitivamente, no era alguien normal.
"?Basta!" Grit¨®.
En un movimiento r¨¢pido, arranc¨® una rama corta de un ¨¢rbol y me apunt¨® con ella.
"?Deber¨ªa entregarte al Rey Demonio! Quiz¨¢ entonces tenga a¨²n m¨¢s favores para m¨ª".
"?No entend¨¦s nada! ?Ese tipo tiene un problema mental! ?Nunca aceptar¨ªa que vos hagas algo como eso!"
"?T¨² eres el que no entiende nada!"Ensure your favorite authors get the support they deserve. Read this novel on Royal Road.
"??Qu¨¦!? ?El Rey Demonio es alguien que ni siquiera deber¨ªa existir en este mundo!"
Esa frase pareci¨® ser la gota que colm¨® el vaso. A trav¨¦s de su barba desordenada pude ver c¨®mo frunci¨® el labio inferior hacia abajo, dejando ver c¨®mo apretaba los dientes con furia. Luego de eso, empez¨® a correr hacia m¨ª, con su rama delante.
Antes de que pudiera reaccionar de nuevo, un rayo de luz cegador cruz¨® el aire delante de m¨ª a una velocidad vertiginosa. Mirella, que hab¨ªa permanecido flotando en alerta todo el tiempo, hab¨ªa extendido sus peque?as manos y disparado un haz de luz directa hacia el hombre.
El impacto fue brutal. Su grito de dolor desgarr¨® su garganta mientras su mano izquierda explotaba en un amasijo de carne y sangre. Cay¨® al suelo de rodillas, sujet¨¢ndose el mu?¨®n con desesperaci¨®n.
"??Aaahhh!! ??Mi mano!! ?Maldita ni?a, mira lo que me hiciste! ?Aghhhhhh!"
Mirella, con los ojos entrecerrados y una expresi¨®n m¨¢s fr¨ªa de lo que jam¨¢s le hab¨ªa visto, baj¨® lentamente sus manos mientras flotaba hacia ¨¦l. "Te advert¨ª que no te metieras con nosotros, pero parece que no sabes escuchar. Nadie intenta lastimar a Luciano mientras yo est¨¦ a su lado".
El ni?o grit¨® de p¨¢nico y corri¨® hacia su padre, abraz¨¢ndolo mientras l¨¢grimas corr¨ªan por sus mejillas.
"?Pap¨¢! ?Pap¨¢, est¨¢s herido!"
Yo, por mi parte, me qued¨¦ paralizado en el lugar. Aunque no porque fuera un cobarde, ni mucho menos, sino que sucedieron demasiadas cosas absurdas en muy poco tiempo.
La escena frente a m¨ª parec¨ªa un cuadro salido de una pesadilla: el hombre retorci¨¦ndose en el suelo, gritando por su mano perdida, mientras el ni?o lloraba desesperado, abraz¨¢ndolo sin tener una m¨ªnima idea de qu¨¦ hacer para ayudarle. El aire parec¨ªa oler a naturaleza y sangre, y el sonido de los gritos perforaba mis o¨ªdos. Mi mirada se pos¨® en Mirella, flotando frente al se?or con una expresi¨®n demasiado seria, como si acabara de completar un deber que para ella era obligatorio.
Algo dentro de m¨ª se sent¨ªa profundamente inc¨®modo, como si un hilo invisible me estrujara el pecho. Otra vez. Otra vez Mirella hab¨ªa usado la violencia para defenderme. S¨ª, el hombre hab¨ªa amenazado con entregarme al Rey Demonio... Ni siquiera ten¨ªa sentido todo eso que dijo... ?Por qu¨¦ me entregar¨ªa? Si el mismo minotauro me dijo que me esperar¨ªa para tener un combate.
Es que nada ten¨ªa sentido, maldici¨®n... ?Qu¨¦ acababa de pasar? Yo solo quer¨ªa tener un feliz cumplea?os junto a Mirella y disfrutar de un d¨ªa c¨¢lido explorando el lugar que nos rodea.
Mi mente se debat¨ªa en un torbellino de emociones contradictorias. Mirella me protegi¨®, eso no estaba en discusi¨®n. Lo hab¨ªa hecho con esa lealtad que hab¨ªa demostrado desde el primer d¨ªa, sin medir las consecuencias. Y eso era justo lo que me incomodaba en cierta parte. Hab¨ªa algo profundamente perturbador en esa mirada suya, tan seria, tan carente de compasi¨®n en ese instante. ?Era as¨ª como las cosas deb¨ªan ser?
Definitivamente, no tengo la respuesta correcta para esa pregunta. Ni siquiera s¨¦ si la hay, pero lo que s¨ª tengo claro es que esto que sucedi¨® fue en defensa propia. Y es por eso que terminar¨¦ apoyando su decisi¨®n.
"?Mi mano! ?Mi mano...! ?Aghhhh!"
Mir¨¦ al hombre una vez m¨¢s. El dolor lo hac¨ªa llorar y maldecir, pero sus palabras ya no ten¨ªan la fuerza inicial. Su hijo, por otro lado, segu¨ªa completamente sumido en el p¨¢nico, ahora intentando detener la hemorragia con sus peque?as manos, in¨²tiles contra el flujo de sangre. Mi mirada pas¨® de ellos a la cantimplora en mi cintura. El agua m¨¢gica.
Esa agua podr¨ªa salvarle la vida. Pero, ?quer¨ªa salvarlo? Este hombre estaba del lado del mal, del Rey Demonio. Hasta hab¨ªa intentado hacerme da?o. ?Por qu¨¦ deber¨ªa salvar a alguien as¨ª? ?Por qu¨¦ deber¨ªamos tener entre nosotros a alguien que pod¨ªa asesinarnos si ten¨ªamos pensamientos opuestos?
Mi mand¨ªbula se tens¨® mientras mi mente segu¨ªa dando vueltas a pesar de que la situaci¨®n era cr¨ªtica. Porque esto no se trataba de ¨¦l. Se trataba de m¨ª. ?Qu¨¦ clase de persona quiero ser en este mundo? ?Qu¨¦ clase de mensaje quiero transmitirles a los dem¨¢s? Si combato el mal con m¨¢s mal, ?en qu¨¦ me convierto entonces?
"Pero Luciano, aceptaste pelear a muerte con otro ser vivo. ?Acaso eso no es combatir el mal con m¨¢s mal?" Podr¨ªa pensar cualquiera si le cuento mi situaci¨®n actual... Eso es diferente, eso lo hago porque esa bestia tiene la capacidad de hacer el mal a otro tipo de escala.
En cambio, este tipo, el que tengo frente a m¨ª, es algo insignificante en comparaci¨®n con el minotauro. No se le acerca en ning¨²n aspecto, y es por eso que no debo tomarlo al mismo nivel.
Mirella segu¨ªa flotando, impasible, pero pod¨ªa sentir que me observaba de reojo, esperando alguna reacci¨®n de mi parte. Su rostro serio no encajaba con la Mirella que conoc¨ªa, siempre risue?a y juguetona. Sin embargo, no pod¨ªa culparla. Ella hab¨ªa hecho lo que cre¨ªa necesario para protegerme, y eso... eso me dol¨ªa m¨¢s de lo que deber¨ªa.
Era hora de tomar una decisi¨®n.
Me arrodill¨¦ frente al hombre, que parec¨ªa que en cualquier momento iba a desmayarse; ya estaba muy p¨¢lido.
"?Qu¨¦... qu¨¦ vas a... hacer?" Pregunt¨® con la voz entrecortada, tratando de retroceder con sus pies desnudos mientras a¨²n se aferraba al mu?¨®n sangrante.
"Salvarte, aunque piense que no te lo merezcas del todo", respond¨ª mientras despegaba la cantimplora de mi ropa usando magia.
"Porque no soy como vos. No voy a dejar que tu hijo pierda a su padre, incluso si eso significa ayudar a alguien que intent¨® hacerme da?o por culpa de una discusi¨®n que yo trat¨¦ de evitar desde el comienzo".
Sin esperar una respuesta, abr¨ª la cantimplora y dej¨¦ que un poco de agua m¨¢gica cayera sobre su boca. A pesar de que se atragant¨®, el efecto fue inmediato: el sangrado se detuvo y la carne comenz¨® a cerrarse, formando una cicatriz del color de la sangre. El hombre jade¨®, sorprendido, mientras su hijo miraba con los ojos abiertos de par en par.
"Pap¨¢... est¨¢s... bien", susurr¨® el ni?o, abraz¨¢ndolo con fuerza.
Me levant¨¦, alej¨¢ndome unos pasos mientras cerraba la cantimplora. No quer¨ªa escuchar agradecimientos, porque no los necesitaba ni los esperaba. Esto no lo hice por ¨¦l, sino por m¨ª. Porque si quer¨ªa vencer al mal, ten¨ªa que hacerlo haciendo el bien, siendo mejor que los dem¨¢s. Al menos cuando las circunstancias lo permitieran.
El hombre me mir¨®, claramente confundido, como si no pudiera comprender por qu¨¦ lo hab¨ªa ayudado despu¨¦s de todo lo que hab¨ªa dicho y hecho.
"No lo olvides", dije, levantando mi dedo ¨ªndice en el aire.
"El Rey Demonio no es tu salvador por hacerte un favor que ni siquiera debes entender. Alg¨²n d¨ªa lo enfrentar¨¦, y cuando lo haga, ser¨¢ para liberar a todos los que est¨¢n a mi alrededor, incluy¨¦ndote a vos y a tu hijo".
Sin esperar una respuesta, me di la vuelta y camin¨¦ hacia donde hace un rato estaba durmiendo. Coloqu¨¦ las frutas en la mochila y me la puse mientras caminaba hacia el lado contrario a ellos.
Not¨¦ que Mirella me sigui¨®, porque hab¨ªa un zumbido incesante al lado de mi cabeza.
"Luciano, ?ad¨®nde vamos?"
"Creo que a casa".
"?Pero no estabas cansado?"
"Ya... Ya se me pas¨®".
Pasaron unos segundos, en los que yo caminaba sin rumbo, hasta que Mirella volvi¨® a hablar.
"?Est¨¢s enojado?"
"Con vos no".
"Ya veo..."
"Hice lo que sent¨ª que era correcto. Y creo que, al menos por ahora, eso es suficiente para aliviar mi mente".
Mirella zumbaba cerca, evitando no romper de nuevo el silencio demasiado pronto. De vez en cuando pod¨ªa sentirla detenerse a mirar alguna flor que se cruzaba en nuestro camino. Era como si quisiera darle ligereza a mi humor, pero al mismo tiempo no deseaba invadir demasiado.
Fue entonces cuando mis ojos captaron algo inusual entre los arbustos. Un peque?o racimo de lo que parec¨ªan ser bayas verdes colgaba bajo unas hojas amplias. Me detuve de golpe, inclin¨¢ndome para observarlas m¨¢s de cerca. Bayas verdes. Nunca hab¨ªa visto algo como eso en esta regi¨®n. ?Realmente eran bayas?
Estir¨¦ la mano, algo curioso, y tom¨¦ una de las cosas verdes y redondas. Era m¨¢s dura de lo que esperaba. Al presionarla con los dedos, estall¨® con un sonido suave, dejando escapar un jugo denso que me manch¨® la palma. El l¨ªquido ten¨ªa el mismo color que en su exterior. Lo observ¨¦ detenidamente, girando la mano para ver c¨®mo brillaba a la luz que se filtraba entre los ¨¢rboles.
"?Espera!"
La voz de Mirella me sobresalt¨® y la vi volando r¨¢pidamente frente a m¨ª.
"?Qu¨¦ es eso?"
"No lo s¨¦".
Me encog¨ª de hombros mientras limpiaba la palma de mi mano contra mi otra mano.
"Parece una versi¨®n extra?a de las bayas normales de por ac¨¢. Nunca las hab¨ªa visto en verde y nadie me hab¨ªa contado de ellas".
Mirella dio un par de vueltas alrededor del arbusto, como si tratara de analizarlo desde todos los ¨¢ngulos.
"?Crees que ser¨¢n comestibles? Porque las otras..."
"No tengo ni idea, y tampoco tengo ganas de probarlas".
"?Quieres que las pruebe por ti?"
"No, gracias".
Con cuidado, me saqu¨¦ la mochila de la espalda y comenc¨¦ a recoger las bayas una a una, poni¨¦ndolas all¨ª. Eran sorprendentemente numerosas, escondidas entre las hojas m¨¢s bajas. Mirella me miraba con las manos en la cintura, claramente dudando de mi decisi¨®n, pero no dijo nada. Una vez que tom¨¦ unas veinte, comenc¨¦ a caminar de nuevo.
"?Por qu¨¦ te est¨¢s llevando tantas?"
"Porque puedo plantarlas y tambi¨¦n puedo pintar cosas con su jugo".
"?Ah! Como lo hace Luc¨ªa".
"S¨ª, m¨¢s o menos".
Lo cierto era que se me hab¨ªa ocurrido comenzar a hacer ropa con el pelaje de Aya, y este verde me gustaba para intentar tintarlas.
Mirella asinti¨® lentamente, aunque no parec¨ªa del todo convencida. Luego, se?al¨® hacia adelante de m¨ª con uno de sus brazos.
"Muy bien, se?or recolector de bayas raras, d¨¦jame ayudarte a encontrar el camino a casa. Con tanto caminar sin rumbo, seguro ya te perdiste".
"?Perderme? Claro que no. Solo estoy explorando..."
Ella solt¨® una risita burlona, flotando m¨¢s alto y alzando la barbilla como si tuviera toda la autoridad del mundo.
"Explorar, s¨ª, claro. Bueno, no quiero romperte la ilusi¨®n, pero estamos yendo hacia el lado equivocado".
"Tendr¨¦ que seguirte, entonces".
***
Tres d¨ªas despu¨¦s de mi fat¨ªdico d¨¦cimo cumplea?os en este mundo, decid¨ª que era hora de actuar antes de arrepentirnos por no haber atacado primero.
Esta decisi¨®n viene tambi¨¦n de parte de algo que pens¨¦ anoche: debo terminar de hacerme el l¨ªder de las personas que me rodean. Ya no quiero volver a pasar por una situaci¨®n similar a la que tuve que vivir hace poco junto a Mirella. Ya no quiero que la gente sufra m¨¢s, y es por eso que las estoy guiando hacia el camino del bien. Por ese mismo motivo es que me estoy preparando para partir hacia la batalla.
Ahora mismo es por la tarde, y me encuentro sentado en una silla en mi habitaci¨®n junto a Luc¨ªa. Todos los dem¨¢s han salido a recolectar la mayor cantidad posible de comida, ya que les avis¨¦ que ma?ana les hablar¨¦ sobre algo muy importante que deben saber.
Mirella tambi¨¦n me ha estado ayudando a avisar a todas las personas que conocemos que vengan por la ma?ana a visitarnos. Ah¨ª es cuando les explicar¨¦ la situaci¨®n en detalle y del peligro que estamos por enfrentar.
Bueno, la cuesti¨®n es que mi mam¨¢ estaba tallando por su propia cuenta una cruz peque?a de madera para regal¨¢rsela a Aya y que yo se la pusiera, como dije, en la cadena. La idea era buena, pero realmente no sab¨ªa si iba a quedar muy bien la combinaci¨®n de madera con oro.
Por mi parte, acababa de terminar de crear algo que hab¨ªa estado pensando hace un tiempo: ropa nueva.
Mir¨¦ la remera que acababa de crear. El tejido era suave, casi esponjoso al tacto, con un verde manzana que resaltaba bajo la luz que entraba por la ventana. Me sent¨ªa un poco orgulloso, no lo voy a negar. Despu¨¦s de tanto tiempo, hab¨ªa ideado crear algo que nos sirviera en el d¨ªa a d¨ªa. Ahora, solo faltaba ver si a alguien m¨¢s le parec¨ªa tan buena idea como a m¨ª.
"?Qu¨¦ est¨¢s haciendo, Lucianito?" Me pregunt¨® ella, usando ese tono despreocupado que solo ella pod¨ªa emplear.
"Pero si ya te lo dije, es ropa para m¨ª".
Extend¨ª la remera frente a m¨ª. Tambi¨¦n levant¨¦ la bermuda que hab¨ªa hecho como complemento.
"?Qued¨® bien? ?Qu¨¦ te parece?"
Parec¨ªa haberse emocionado, dejando en el suelo la madera para examinar con detenimiento lo que ten¨ªa en las manos. Se inclin¨® hacia adelante, tocando el tejido con sus dedos peque?os.
"S¨ª, qued¨® linda. Muy linda.
Hace rato que tendr¨ªas que haber hecho algo as¨ª".
"S¨ª, puede ser", respond¨ª, poniendo la ropa sobre mi regazo.
"Pero pienso que es un buen momento para hacerlo, porque viene acompa?ado de un cambio para todos. Ya lo ver¨¢s".
"Es sobre eso que nos dijiste a todos, ?no? Lo de que estamos viviendo en una isla... No creo que te vayas a quedar de brazos cruzados".
"?Exactamente!"
Me levant¨¦ y puse las dos prendas sobre mi cama.
"Despu¨¦s de lo del Rey Demonio, voy a buscar la manera de irnos a la mierda de ac¨¢. No s¨¦ cu¨¢nta gente nos acompa?ar¨¢ en esa locura, pero definitivamente lo voy a lograr, sea como sea".
"Obvio que yo voy a estar ah¨ª".
"S¨ª, obvio".
Me sent¨¦ en mi cama.
"Bueno, mami, date vuelta ahora. Me voy a cambiar para probarme esta ropa".
"Bueno. Mientras tanto, voy a ir terminando esto", contest¨® y obedeci¨®, d¨¢ndose la vuelta y mirando hacia la puerta.
De vuelta se puso con su peque?o cuchillo a quitarle las imperfecciones a la cruz. Despu¨¦s se encargar¨¢ ella de limpiarme la pieza, supongo.
Me quit¨¦ la prenda primitiva inferior con rapidez, dejando que cayera al suelo. Me puse la nueva bermuda, ajust¨¢ndola a mi cintura con algo de esfuerzo. Apenas me la sub¨ª, sent¨ª que estaba m¨¢s apretada de lo que hab¨ªa calculado. La tela no ced¨ªa demasiado y, para mi incomodidad, se notaba un poco el bulto. No hab¨ªa tenido en cuenta que, al no llevar ropa interior, esto pod¨ªa pasar. Esto no era como la falda.
"Perfecto... qu¨¦ inc¨®modo", murmur¨¦ para m¨ª mismo.
"?Dijiste algo?"
"Nada. Nada", respond¨ª r¨¢pidamente.
Extend¨ª la mano, concentr¨¢ndome, y us¨¦ un poco de magia para aflojar ligeramente la tela. La sensaci¨®n mejor¨® enseguida, y la bermuda se ve¨ªa un poco m¨¢s holgada, sin causarme molestias.
Agarr¨¦ la remera y me la pas¨¦ por la cabeza. La tela era incre¨ªblemente suave contra mi piel, y el color verde combinaba bastante bien con la bermuda. Me mir¨¦ un poco el cuerpo y sonre¨ª. Era un cambio radical en comparaci¨®n con las pieles toscas que us¨¢bamos hasta ahora.
Y, siendo sincero, no me hac¨ªan dar mucho calor. Hab¨ªa creado una buena tela perfecta para estos climas calurosos.
"?Ya terminaste? Me estoy aburriendo".
"?Pero no est¨¢s haciendo el dije?"
"Las ni?as suelen aburrirse r¨¢pido, ?sabes?"
Solt¨¦ un suspiro largo. A pesar de ya tener cinco a?os en este mundo, a ella le gustaba fingir en todo momento que era una simple ni?ita.
"Bueno, ya pod¨¦s ver".
Luc¨ªa se dio vuelta con rapidez y me mir¨® de arriba abajo. Sus ojos se iluminaron y una sonrisa amplia se dibuj¨® en su rostro.
"?Ohhhhh! ?Pero qu¨¦ ni?o tan guaaaaapoooo!"
"Tampoco es para que exageres".
Luc¨ªa no tard¨® ni dos segundos en acercarse corriendo, como si no pudiera contener su entusiasmo. Se inclin¨® hacia m¨ª, acercando su peque?a nariz a una de las mangas de la remera.
"?Eh, eh! ?Qu¨¦ hac¨¦s?" Pregunt¨¦, dando un paso atr¨¢s por reflejo, pero ella fue m¨¢s r¨¢pida y continu¨® olfateando como si estuviera inspeccionando algo importante.
"Huele raro... ?Es...? ?S¨ª, huele a frutas!" Exclam¨® entre risitas, llev¨¢ndose una mano a la boca como si acabara de descubrir un gran secreto.
"S¨ª, es verdad, tiene un poco de olor todav¨ªa", admit¨ª, rasc¨¢ndome la nuca.
"Voy a lavarlas dentro de un rato, lo prometo. Es que no me di cuenta de que la tela se iba a quedar con ese aroma".
"Ya veo..."
"Bueno, ahora me la voy a sacar, porque adem¨¢s est¨¢ medio pegajosa".
Luc¨ªa lade¨® la cabeza y me mir¨® con una expresi¨®n p¨ªcara que no presagiaba nada bueno.
"No ser¨¢ que te gusta tener a Aya por todo el cuerpo, ?no?"
"??Qu¨¦ dec¨ªs?! ?No tiene nada que ver con eso!" Respond¨ª, llev¨¢ndome las manos al pecho, como si as¨ª pudiera defenderme de su burla.
"El pelaje de Aya, ?eh!"
Luc¨ªa se cruz¨® de brazos y adopt¨® una pose pensativa, como si estuviera resolviendo un caso detectivesco.
"?Sab¨¦s que no se puede usar a tus amigas como si fueran f¨¢bricas de tejidos, verdad? ?Es explotaci¨®n m¨¢gica, Luciano!"
"Qu¨¦ tonter¨ªa..." Dije mientras me volv¨ªa a sentar en la silla de madera.
"Ahora me voy a cortar el pelo, y vos me vas a ayudar".
"?Eso es explotaci¨®n infantil!"
"?Ja! Ya ni te salen las bromas. Lo ¨²nico que ten¨¦s que hacer es decirme si me estoy cortando bien y c¨®mo me va quedando".
"Est¨¢ bien. Est¨¢ bien", cedi¨®, dejando la cruz en la cama.
"El cabello es una parte importante para cualquier persona, as¨ª que hay que tomarlo con la seriedad que se merece".
En mi anterior vida, recuerdo que cortarme el pelo era algo que no me gustaba; ten¨ªa que ir a la peluquer¨ªa, pagar dinero, rogar porque quedara bien y dem¨¢s. Pero ahora estaba ac¨¢, en otro mundo, a punto de usar magia para tocar un cabello que solo hab¨ªa sido m¨ªnimamente cortado en diez a?os.
En mi mente lo visualizaba: algo con degrad¨¦ a los lados, con un poco de volumen arriba. Como esos cortes que usaban los actores facheros o la gente con pelo lacio.
"?Y bien? ?Por d¨®nde vas a empezar?"
"Voy a hacer un degradado. Algo que me haga ver m¨¢s... ?C¨®mo decirlo? M¨¢s moderno".
"Debo decirte que el pelo largo no te quedaba nada mal".
"A todo esto, ?podr¨ªas fijarte si mis dos pelos rojos est¨¢n en la parte superior y no a los costados?"
"S¨ª, claro", respondi¨® y comenz¨® a revolver sus dedos entre mis mechones.
"Est¨¢n bastante arriba, as¨ª que no vas a tener problema".
"Perfecto".
Cerr¨¦ los ojos para concentrarme mejor.
Cuando deslic¨¦ la mano derecha por el costado derecho de mi cabeza, sent¨ª c¨®mo la magia eliminaba el exceso de pelo con precisi¨®n, dej¨¢ndolo m¨¢s corto. Luego segu¨ª por el otro.
Termin¨¦ de perfeccionar los ¨²ltimos detalles en la nuca y, con un movimiento final, elimin¨¦ a medida todo el pelo sobrante de arriba.
Me pas¨¦ la mano por la cabeza, echando el pelo hacia atr¨¢s. Todo se sent¨ªa diferente ahora. Era m¨¢s c¨®modo as¨ª.
"?Y? ?C¨®mo qued¨®?" Pregunt¨¦.
"Espectacular", respondi¨®, aplaudiendo.
"Parec¨¦s salido de la portada de una revista".
"Eso siempre dicen las madres".
Mientras recog¨ªa los mechones ca¨ªdos y me pon¨ªa a ordenar, no pude evitar sonre¨ªr. Luc¨ªa ten¨ªa esa habilidad de hacer que incluso los momentos m¨¢s simples se sintieran especiales.
De pronto, se comenzaron a escuchar murmullos fuera. Ya hab¨ªan llegado... Eso era un recordatorio de que dentro de unas horas iba a estar revel¨¢ndoles a todos mi plan de matar al Rey Demonio.
Se acab¨® el periodo de paz. Ahora me toca poner la cara para defender a los nuestros.
Cap铆tulo 52: Ahora vamos por todo.
Era la ma?ana siguiente al cambio de look repentino. Algunos, como Mirella, casi que ni me reconocieron, pero les expliqu¨¦ que me sent¨ªa mejor as¨ª, y que pronto les har¨ªa unas ropas similares. Si alcanzaban los recursos.
Por cierto, Aya no se molest¨® para nada con respecto a que usara el pelo sobrante de sus colas para hacer la tela.
Me despert¨¦ antes que todos, incluso antes de que el sol se asomara por completo. Algo en mi interior me ped¨ªa que me levantara, como si la incertidumbre de lo que iba a suceder hoy no me dejara descansar. Me desperec¨¦ lentamente, intentando no despertar a Mirella, que dorm¨ªa a mi lado, y sal¨ª de la casa mientras el aire fresco de la ma?ana me daba la bienvenida. Hoy parec¨ªa ser un poquito m¨¢s fresco de lo normal.
A pesar de apenas comenzar a amanecer, el cielo estaba nublado, con tonalidades grises que parec¨ªan aplastar el paisaje. No hab¨ªa ni un rayo de sol para calmar mi mente. No pude evitar pensar que este clima no era una buena se?al. Era como si la naturaleza misma estuviera anticipando todo lo que hoy iba a suceder.
Di la vuelta a la entrada y vi la playa, que parec¨ªa ya estar lista para el evento. Las sillas, hechas de madera, estaban alineadas una al lado de la otra sobre la arena, esperando a los invitados.
El improvisado escenario de madera se ve¨ªa modesto, pero su posici¨®n estrat¨¦gica daba la impresi¨®n de que lo que se dijera desde ah¨ª tendr¨ªa un peso especial.
Mis pasos sobre la arena eran lentos, pero no porque tuviera sue?o, sino porque estaba atrapado en mis pensamientos. Mir¨¦ las filas de sillas vac¨ªas y por un instante me sent¨ª peque?o. ?Era yo realmente la persona adecuada para liderarlos en algo tan monumental? Seguramente s¨ª, pero deb¨ªa plasmarlo con hechos.
Intent¨¦ sacudir esos pensamientos de m¨¢s de mi cabeza mientras me acercaba al escenario, que apenas sobresal¨ªa unos diez cent¨ªmetros de la arena y ten¨ªa una baranda de solo un trozo de madera que cruzaba en horizontal. Me detuve en uno de los extremos y apoy¨¦ la mano en una de las tablas, notando lo ¨¢spero de la madera bajo mis dedos. Por alguna raz¨®n, ese detalle me ancl¨®. Este no era un escenario majestuoso en un castillo ni un trono de oro. Era un s¨ªmbolo de nuestra lucha, de lo que realmente somos: un grupo de personas que se ha mantenido unida para intentar vivir mejor.
Respir¨¦ profundo, dejando que ese aroma tan lindo de la playa llenara mis pulmones, brind¨¢ndome algo de calma.
Una parte de m¨ª quer¨ªa quedarse ah¨ª, mirando el horizonte infinito, pero sab¨ªa que pronto llegar¨ªan los dem¨¢s. Aunque intent¨¦ pasar desapercibido cuando sal¨ª, Mirella probablemente ya hab¨ªa notado mi ausencia. Y si no ella, Aya seguramente lo har¨ªa. Su instinto siempre era infalible, y hoy no ser¨ªa la excepci¨®n.
Me sent¨¦ en una de las sillas cercanas al escenario. Cerr¨¦ los ojos un momento, dejando que el murmullo de las olas llenara el silencio. Pens¨¦ en c¨®mo todo esto hab¨ªa empezado, en lo lejos que hab¨ªamos llegado desde ese primer d¨ªa en el que despert¨¦ en este mundo sin saber qu¨¦ hacer ni a d¨®nde ir. Record¨¦ a cada persona que hab¨ªa conocido, a los que segu¨ªan conmigo y a los que hab¨ªamos perdido en el camino.
"Hoy vamos por todo", murmur¨¦, abriendo los ojos y recordando que deb¨ªa cambiarme r¨¢pido.
Me dirig¨ª hacia el otro lado de la casa, donde ten¨ªamos un tendedero largo hecho con dos palos de madera anclados contra la arena y una enredadera que funcionaba como soga entre los dos palos.
Saqu¨¦ mis dos nuevas prendas, que ya estaban secas y sin olor, y me cambi¨¦ ah¨ª nom¨¢s, sin que nadie me pudiera ver.
Al devolverme hacia la entrada de la casa, pude ver venir por la playa a Tariq, Yume y Kiran.
Por ahora no quer¨ªa verlos. En realidad, no quer¨ªa ver a nadie, as¨ª que me met¨ª r¨¢pido en casa y encar¨¦ hacia mi pieza.
Una parte de m¨ª necesitaba ese ¨²ltimo momento de soledad antes de enfrentar el d¨ªa. Adem¨¢s, quer¨ªa aparecer de sorpresa para directamente transmitirles el mensaje a todos juntos.
Al cruzar la puerta que daba al pasillo, me encontr¨¦ con Samira y Suminia saliendo de su habitaci¨®n. Ambas parec¨ªan haberse levantado hace poco. Samira, como siempre, me salud¨® con una sonrisa t¨ªmida, mientras que Suminia apenas me lanz¨® un r¨¢pido "hola".
"Buen d¨ªa, chicas", salud¨¦ al verlas pasar a mi lado y segu¨ª mi rumbo.
Abr¨ª la puerta m¨¢s bruscamente de lo que quer¨ªa y la cerr¨¦ con la misma velocidad al escuchar la de la pieza de al lado abrirse.
Dentro, encontr¨¦ exactamente lo que esperaba: Mirella estaba sentada sobre la mesita de luz, mirando por la ventana, y Aya estaba sentada en su cama poni¨¦ndose su cadena de oro, la cual ya ten¨ªa la crucecita de madera, como dije. Le quedaba muy bien.
Las dos me miraron en cuanto entr¨¦. Mirella dej¨® de mirar por la ventana y vol¨® de inmediato hacia m¨ª, ladeando la cabeza con una expresi¨®n divertida.
"?Escapando de algo?"
Aya, en cambio, no dijo nada, pero sus orejas blancas se movieron ligeramente hacia adelante, como si estuviera esperando mi respuesta.
"S¨ª, algo as¨ª..." Respond¨ª, mientras me apoyaba en la puerta para asegurarme de que nadie m¨¢s entrara.
Inspir¨¦ hondo y solt¨¦ un suspiro que intent¨¦ que no sonara demasiado resignado.
"Escuchen, necesito que hagan algo por m¨ª".
"?Qu¨¦ cosa?"
"Por favor, salgan y reciban a los que vayan llegando. Si¨¦ntense con ellos en las sillas, hablen un poco si quieren, pero aseg¨²rense de que todos se sientan c¨®modos hasta que est¨¦n todos reunidos".
"?Y t¨²? ?Te vas a esconder aqu¨ª todo el d¨ªa?"
"No me voy a esconder... Bueno, solo por un rato", respond¨ª, intentando sonar seguro.
"Necesito pensar un poco antes de salir ah¨ª, y no tengo ganas de hablar con ellos, porque seguro van a preguntarme para qu¨¦ los hice venir".
Mirella abri¨® la boca para decir algo, pero Aya se levant¨®, alis¨¢ndose el yukata con movimientos tranquilos. Se acerc¨® a la puerta, donde yo estaba, y me puso una mano en el hombro.
"Est¨¢ bien", dijo simplemente, mir¨¢ndome a los ojos con esa calma que siempre parec¨ªa envolverla como un escudo.
"Si as¨ª lo quieres, nosotras nos encargaremos".
Mirella rod¨® los ojos de manera exagerada, pero termin¨® haciendo una gran sonrisa.
"?No hay nadie mejor que una linda hadita para hablar! ?Esto ser¨¢ f¨¢cil!"
"Gracias, chicas", respond¨ª, refregando un poco la espalda de Aya con mi mano.
Cuando cerr¨¦ la puerta detr¨¢s de ellas, me dej¨¦ caer sobre mi cama con un nuevo suspiro. La habitaci¨®n ahora estaba en silencio.
Pens¨¦ en Rundia y Rin. Ellos siempre hab¨ªan estado ah¨ª para m¨ª, incluso en este mundo tan dif¨ªcil. Era complicado imaginarlos aceptando que su hijo decidiera enfrentarse a algo tan peligroso. Mi mam¨¢... Rundia... ?C¨®mo se lo iba a tomar? ?Y Rin? ¨¦l estaba mucho m¨¢s comprensivo conmigo desde hace un tiempo, pero si lo llevaba al l¨ªmite, podr¨ªa llegar a enojarse demasiado y terminar peg¨¢ndome o algo as¨ª.
Un nudo se form¨® en mi est¨®mago. Si ellos me dec¨ªan que no fuera, ?qu¨¦ iba a hacer? ?C¨®mo pod¨ªa mirarlos a los ojos y decirles que no pensaba escucharlos y que iba a terminar haci¨¦ndolo de todas formas?
Me levant¨¦ y camin¨¦ de un lado a otro en la habitaci¨®n, intentando encontrar las palabras adecuadas, pero todo lo que me ven¨ªa a la mente en ese momento sonaba d¨¦bil o ego¨ªsta.
"Voy a hacerlo por todos".
"Es mi deber".
"Si no lo hago yo, ?qui¨¦n lo har¨¢?"
Frases vac¨ªas, sin demasiado peso. Ellos no las aceptar¨ªan. Rundia era fuerte, s¨ª, pero tambi¨¦n era mi madre, y no hab¨ªa duda de que iba a intentar detenerme a pesar de que siempre suele confiar en m¨ª. Y Rin... su mirada ser¨ªa m¨¢s dura. ¨¦l no se pondr¨ªa a llorar ni intentar¨ªa convencerme con s¨²plicas. Ser¨ªa directo, pr¨¢ctico.
Me llev¨¦ una mano al rostro, presionando mis ojos con fuerza. En ese momento, alguien toc¨® la puerta.
"Hijo, ?est¨¢s ah¨ª?" La voz era de Rundia.
"Quer¨ªa saber si vas a comer algo".
Me acerqu¨¦ lentamente a la puerta, como si tuviera que medir cada paso. No quer¨ªa que mi tono reflejara toda la tormenta interna que llevaba. Abr¨ª la puerta apenas lo suficiente para que ella me viera.
"No, mam¨¢. Coman ustedes con los dem¨¢s. Los alcanzo afuera en un rato".
Hubo un breve silencio al otro lado de la puerta, y por un segundo pens¨¦ que insistir¨ªa, pero luego escuch¨¦ su respuesta.
"Est¨¢ bien, pero no tardes mucho. No es bueno rechazar la comida, sabes que a Ad¨¢n no le gusta eso".
"S¨ª, s¨ª, no te preocupes, mam¨¢. Despu¨¦s voy a comer".
"Est¨¢ bien".
Sus pasos se alejaron lentamente, y volv¨ª a quedarme solo en la habitaci¨®n, aprovechando el momento para peinarme un poco hacia atr¨¢s el pelo.
Pasaron varios minutos hasta que Mirella se col¨® volando por la ventana.
"?Luciano!"
"?S¨ª? ?Qu¨¦ pas¨®?" Contest¨¦, levant¨¢ndome de la cama r¨¢pidamente.
"Es que ya vinieron todos... Bueno, vinieron todos los que conocemos menos los gnomos de sombreros rojos y el padre de Tariq".
"Es mejor de lo que pens¨¦...
Vos esperame all¨¢, ya voy".
"No vayas a demorarte m¨¢s, ?eh!"
"No, no. Ya salgo", respond¨ª, agitando las manos de izquierda a derecha.
"Conf¨ªo en ti... Solo quer¨ªa record¨¢rtelo para que no lo olvides".
Mirella me lanz¨® una sonrisa aliviadora y se fue por donde vino antes de que yo pudiera decir algo.
"Gracias, Mirella..."
No solo debo recordar que Mirella siempre estar¨¢ de mi lado, sino que tambi¨¦n tengo a una diosa de mi lado. Y es por ella que estoy ac¨¢, luchando por nuestra supervivencia.
Finalmente, sal¨ª de la casa y me dirig¨ª hacia el espacio abierto en la playa donde todos se hab¨ªan reunido. Mirella me hab¨ªa dicho que estaban pr¨¢cticamente todos, y parec¨ªa estar en lo correcto. En primera fila estaban los de mi grupo. Luego atr¨¢s comenzaban a aparecer mis abuelos, Forn, toda la familia de Tariq, la de Yume y hasta estaba Fufi con varios de los de su especie recostados en la arena.
Hab¨ªa murmullos, risas apagadas, susurros de preocupaci¨®n. Todo eso se acab¨® en el momento en el que me vieron subir al improvisado escenario de madera. Un silencio absoluto cay¨® sobre el lugar. Sent¨ª las decenas de miradas sobre m¨ª, y tambi¨¦n vi c¨®mo los gnomos de sombrero rojo aparec¨ªan caminando en fila desde el bosque hacia las sillas restantes.
"Amigos, aliados, familia... Buen d¨ªa para todos. Les agradezco por haber aceptado mi invitaci¨®n de venir hasta ac¨¢ para escucharme".
No pas¨¦ ni de la tercera frase cuando se empezaron a escuchar murmullos de la gente.
"?Es Luciano? Parece... diferente".
"?Qu¨¦ le pas¨® en el pelo? ?Por qu¨¦ lo tiene tan corto?"
"Esas ropas... Nunca vi algo as¨ª, de ese color".
Los comentarios, aunque breves, me dieron un inesperado golpe de confianza al ver que hab¨ªa causado un peque?o efecto en ellos con mi nueva apariencia. Respir¨¦ hondo y alc¨¦ un poco m¨¢s la voz.
"Hoy no estoy ac¨¢ como el Luciano que conocen. No estoy habl¨¢ndoles como el hijo de Rundia y Rin, ni como el hermano mayor de Luc¨ªa o el chico que les estuvo ense?ando en estos tiempos de cambio. Estoy ac¨¢ como alguien que ha tomado una decisi¨®n. Una decisi¨®n que cambiar¨¢ nuestras vidas para siempre. Y es por eso que quiero convertirme en quien lidere este nuevo cambio".
Hubo miradas intercambiadas, gestos nerviosos. Mi madre, Rundia, me miraba con los ojos muy abiertos. Rin cruz¨® los brazos; su rostro estaba serio como una roca.
"Por mucho tiempo dud¨¦ y se lo ocult¨¦ a los dem¨¢s. Vacil¨¦ entre hacer lo que creo correcto y lo que considero seguro para todos. Pero hace poco me di cuenta de algo: ya no puedo seguir retrasando lo inevitable".
Di una pausa, se?alando hacia el bosque.
"Supongo que casi todos deben saberlo, pero quiero confirmarles que el Rey Demonio, como le llaman ustedes, existe y vive en una cueva en el volc¨¢n. Y mientras ¨¦l intente hacer el mal desde las sombras, ninguno de nosotros ser¨¢ libre, especialmente los seres m¨¢gicos, que han sufrido m¨¢s que todos nosotros. No importa cu¨¢n lejos corramos o qu¨¦ tan fuertes nos volvamos; estamos atrapados en un lugar sin salida, porque estamos viviendo en una isla".Reading on Amazon or a pirate site? This novel is from Royal Road. Support the author by reading it there.
De pronto, alguien se levant¨® de su silla bruscamente. Ni siquiera me hizo falta enfocar la vista en ¨¦l; su pelo y barba larga de color negro lo delataban: era Harlan, mi abuelo en este mundo.
"??Qu¨¦ carajos est¨¢s diciendo!? ??Por qu¨¦ estar¨ªamos atrapados!? ?No te entiendo nada!"
Puse mis palmas abiertas en se?al de calma.
"Tranquilos, tranquilos..." Dije y repos¨¦ mis manos sobre la ¨²nica baranda que cruzaba delante de m¨ª.
Us¨¦ magia para crear un peque?o cilindro de madera para mantener ocupadas mis manos y estar calmado durante este discurso.
"Necesito que escuchen lo que tengo que decir hasta el final y despu¨¦s me pregunten si tienen dudas de algo".
Le vi sentarse y mover la boca, pero realmente no s¨¦ qu¨¦ dijo. De todos modos, no deb¨ªa darle mucha importancia a eso en este momento.
"Escuchen bien. Esta tierra en la que vivimos se llama isla. ?Por qu¨¦? Bueno, tal vez alguno ya lo haya descubierto antes o alguien se lo haya contado. Vivir en una isla significa que todo el lugar est¨¢ rodeado de una inmensa cantidad de agua que nos hace no poder avanzar m¨¢s all¨¢. Aunque claro, yo estoy trabajando en eso para buscar una soluci¨®n, as¨ª que m¨¢s adelante hablaremos de eso en detalle.
Ahora voy de nuevo a lo importante, y para lo que los he reunido en este lugar..."
Mis ojos recorrieron el rostro de cada uno de los presentes. Todos esperaban algo, algo grande. Ten¨ªa que ser claro, contundente, dejarles saber que no hab¨ªa marcha atr¨¢s.
"He tomado una decisi¨®n por todos nosotros", declar¨¦ con firmeza.
"Vamos a eliminar al Rey Demonio de este mundo. No porque sea algo f¨¢cil o porque crea que puedo hacerlo solo, sino porque es lo correcto. Porque si nadie lo hace, estaremos condenados a vivir con alguien que nos quiere ver mal. Y yo... no puedo aceptar eso. No puedo quedarme de brazos cruzados mientras las vidas de ustedes, mi familia, mis amigos, son amenazadas".
Se?al¨¦ r¨¢pidamente a Fausto, que estaba sentado entre Dana y Vicenta.
"Decime, Fausto, ?acaso no ten¨¦s un familiar que es hombre y tiene un hijo peque?o?"
"S¨ª, tengo un hermano", respondi¨®, no muy fuerte.
"Hace tiempo que no nos visita y nunca nos quiso decir d¨®nde vive... ?Por qu¨¦?"
"?Qu¨¦ me dir¨ªas si te digo que tu hermano est¨¢ del lado del Rey Demonio?"
"Imposible. Nadie aqu¨ª est¨¢ de su lado".
"?Est¨¢s seguro? Porque yo lo conoc¨ª en persona, s¨¦ d¨®nde vive y discut¨ª con ¨¦l, porque cay¨® en su trampa y ahora est¨¢ del lado del mal".
Dirig¨ª ahora mi mirada hacia todos.
"Esta bestia tiene un poder m¨¢gico, el de maldecir a los dem¨¢s. Una maldici¨®n es introducirle algo malo en otra persona para hacerle da?o, aunque el otro tal vez no lo note de inmediato.
Eso es lo que le pas¨® al hermano de Fausto junto a su hijo; fueron maldecidos por el Rey Demonio y ahora, por culpa de esa maldici¨®n, deben pasar su vida sin tener la necesidad de comer... ?Les parece normal eso?"
"?Es cierto eso...? ??Mi hermano... est¨¢ del lado del mal!?"
"Claro que es cierto, Fausto. De hecho, perdi¨® una mano por seguir intentando ir por el lado del mal".
Fausto no supo qu¨¦ responder, y muchos estaban mir¨¢ndolo, as¨ª que decid¨ª continuar para no perder el hilo.
"Miren, yo no les estoy pidiendo que luchen y arriesguen sus vidas por m¨ª. Solo les pido que conf¨ªen. Que me den su confianza, no porque yo lo diga, sino porque juntos hemos demostrado que podemos cambiar las cosas. Yo les ense?¨¦ a construir, a protegerse, a so?ar con algo m¨¢s que solo sobrevivir. Pero ahora es el momento de dar un paso m¨¢s all¨¢, y yo quiero saber si cuento con su apoyo en lo que necesite".
Abr¨ª los brazos, como si quisiera abarcar a todos ellos. Sent¨ª una energ¨ªa recorriendo mi cuerpo, casi como si algo m¨¢s grande que yo me envolviera. Tal vez era Sariah observ¨¢ndome desde su morada, o tal vez era simplemente la fuerza de mi propia convicci¨®n.
"Necesito que crean en Aya, en Mirella y en m¨ª, que somos los que iremos. Tambi¨¦n quiero que piensen en lo que seremos capaces de lograr juntos luego de esto. Yo ya he tomado mi decisi¨®n. Seguir¨¦ este camino, sin importar los riesgos, porque s¨¦ que es el ¨²nico camino hacia la libertad. Pero no puedo hacerlo solo. Necesito que me respalden, que conf¨ªen en m¨ª como lo han hecho hasta ahora".
El silencio que sigui¨® fue absoluto. Pod¨ªa escuchar el leve crujir de la madera bajo mis pies, el viento agitando las hojas de los ¨¢rboles a la derecha de la gente, incluso el latido de mi propio coraz¨®n. Luego, alguien empez¨® a aplaudir. Fue Mirella, sus peque?as manos golpeando con fuerza, una sonrisa amplia y l¨¢grimas cayendo por sus mejillas. Luego se levant¨® y agarr¨® la mano de Aya, incit¨¢ndola a subir a mi lado.
No pude evitar que se me formara una sonrisa en el rostro al ver que ahora ten¨ªa a mis dos mejores amigas a mi lado apoy¨¢ndome en este momento tan complicado.
Mirella se sec¨® las l¨¢grimas y se par¨® sobre la baranda de madera, con el pu?o izquierdo sobre su cadera y la otra mano apuntando a los dem¨¢s.
"?Oigan todos! ?Yo soy Mirella, y soy la mejor amiga de Luciano!" Comenz¨® gritando, ahora apunt¨¢ndose a s¨ª misma.
"?No crean que Luciano estar¨¢ solo en esta pelea, porque Aya y yo lo acompa?aremos!"
Las palabras de Mirella fueron opacadas por la aparici¨®n de mis padres, que se levantaron de sus asientos. Sus expresiones eran serias y yo ya sab¨ªa lo que se ven¨ªa.
"Luciano, sabemos que has estado haciendo las cosas bien y hemos confiado en ti", empez¨® Rin, clavando su mirada en m¨ª.
"Como dijiste, nos ense?aste cosas que jam¨¢s habr¨ªamos imaginado, nos diste una nueva forma de vida, m¨¢s c¨®moda. Pero esto... esto es distinto. No puedo quedarme sentado y ver c¨®mo te arriesgas de esta manera. ?Matar al Rey Demonio? No te voy a dejar que hagas algo tan peligroso".
Rundia asinti¨®; su rostro reflejaba m¨¢s angustia que enfado.
"Tu padre tiene raz¨®n. hijo. Te queremos, y es por eso que no podemos permitir que pongas tu vida en peligro as¨ª. Esto no es algo que puedas manejar solo, y ni siquiera con Mirella y Aya. Por favor, reconsid¨¦ralo y sigamos viviendo tranquilamente como lo est¨¢bamos haciendo".
Antes de que pudiera responder, Mirella dio un salto desde la baranda, aterrizando frente a ellos con sus peque?os pu?os en las caderas, como si estuviera lista para pelear.
"?Ustedes no entienden nada! Luciano no est¨¢ haciendo esto porque quiere, lo hace porque est¨¢ obligado a hacerlo. ?Creen que ¨¦l no sabe lo peligroso que es? ?Claro que lo sabe! Pero alguien tiene que enfrentarlo, y Luciano y nosotras somos los ¨²nicos que podemos. ¨¦l es especial, ?no lo ven?"
Especial...
"?Eso no significa que tenga que arriesgarse as¨ª!" Respondi¨® Rundia, levantando la voz, casi quebrada.
"?No lo vamos a permitir!"
"?No es su decisi¨®n! ?¨¦l lo hace por todos nosotros, y ustedes deber¨ªan apoyarlo en lugar de intentar detenerlo!"
Sent¨ª la tensi¨®n creciendo en el aire. Los murmullos de los dem¨¢s comenzaron a hacerse m¨¢s fuertes, como si el conflicto estuviera dividiendo al grupo. Mir¨¦ a Aya, que permanec¨ªa a mi lado; se la ve¨ªa serena a simple vista, aunque con las orejas tiradas hacia atr¨¢s.
"?Derrotar Rey Demonio! ?Derrotar Rey Demonio!" Se escuchaba de los gnomos desde lejos.
Respir¨¦ hondo. Ten¨ªa que intervenir antes de que esto se descontrolara.
"?Basta, todos!" Grit¨¦, agarrando a Mirella y poni¨¦ndola de nuevo sobre la baranda, ahora sentada.
"Disc¨²lpenme, pero no se trata de si puedo, de si me dan permiso, de si es peligroso. Nada de eso es discutible en esta situaci¨®n.
Entiendo lo que sienten. Pap¨¢, mam¨¢, s¨¦ que lo hacen porque se preocupan por m¨ª, y eso significa m¨¢s de lo que puedo expresar con palabras. Sin embargo, esta vez, no puedo hacerles caso, y les pido perd¨®n por eso".
Vi c¨®mo sus expresiones cambiaban, el desconcierto mezcl¨¢ndose con la incomodidad de escuchar esas palabras. Decid¨ª continuar.
"Esto no es solo una decisi¨®n personal. Esto no es algo que pueda ignorar o dejar pasar... Tengo que contarles la historia completa; todo esto empez¨® porque el Rey Demonio me encontr¨®. Me amenaz¨®, no solo a m¨ª, sino indirectamente a todos ustedes. Me dijo que si yo no hac¨ªa nada, si intentaba huir o esconderme, ¨¦l tomar¨ªa represalias. Usar¨ªa su poder para lastimar a inocentes, a gente que ni siquiera tiene idea de lo que est¨¢ pasando. ?C¨®mo puedo ignorar algo as¨ª? ?C¨®mo puedo quedarme de brazos cruzados sabiendo que cada d¨ªa que pase sin actuar, ¨¦l estar¨¢ m¨¢s cerca de cumplir sus amenazas?"
Algunos desviaron la mirada, otros bajaron la cabeza, mientras que mis dos padres miraban con la boca un poco abierta y parpadeando m¨¢s de lo normal. Rundia parec¨ªa que en cualquier momento iba a llorar.
Mirella cruz¨® los brazos, mirando a Rin y Rundia con un aire de triunfo, pero yo no quer¨ªa que esto fuera una victoria sobre ellos. Quer¨ªa que entendieran.
"No lo hago porque quiera ser un h¨¦roe o porque me crea invencible", continu¨¦, mi voz bajando un poco, volvi¨¦ndose m¨¢s ¨ªntima.
"Lo hago porque no puedo huir, ?entienden? Porque este es mi deber.
Ustedes me han acompa?ado en esta vida. Me han dado una relaci¨®n por lo que vale la pena luchar, y ahora me toca proteger eso. No puedo hacerlo sin su apoyo, pero incluso si no lo tuviera... a¨²n lo har¨ªa. Porque s¨¦ que es lo correcto".
Los ojos de mi madre brillaban con l¨¢grimas contenidas, mientras mi padre apretaba los labios como si quisiera decir algo, pero no encontraba las palabras. Sent¨ª un nudo en la garganta al verlos as¨ª, pero ya no hab¨ªa vuelta atr¨¢s.
Aya camin¨® hasta ponerse a mi lado, rompiendo el inc¨®modo silencio que hab¨ªa seguido a mis palabras.
"Luciano no est¨¢ solo. Yo estoy con ¨¦l, no porque me lo haya pedido, sino porque lo creo correcto. Porque lo que ¨¦l hace es algo que no es solo personal. Es por eso que conf¨ªo en ¨¦l, incluso si hay peligro. Su determinaci¨®n para cambiar las cosas me inspira".
Mir¨¦ a Aya, y por un momento, nuestras miradas se cruzaron. Hab¨ªa algo en sus ojos, algo m¨¢s all¨¢ de la simple convicci¨®n. Algo que no pude identificar del todo, pero que me dio m¨¢s fuerzas para continuar.
"Luciano..." Rundia finalmente dej¨® escapar un sollozo, y sus rodillas cedieron mientras se llevaba las manos a la cara.
Las l¨¢grimas cayeron como un torrente y su llanto desconsolado estaba lleno de dolor y miedo. Rin se arrodill¨® a su lado casi de inmediato, sosteni¨¦ndola con fuerza mientras le susurraba palabras de consuelo que apenas se entend¨ªan.
Gir¨¦ la cabeza de inmediato; sab¨ªa que, si la segu¨ªa mirando, yo tambi¨¦n iba a terminar lagrimeando.
"No quiero perderte... Por favor", sigui¨® murmurando Rundia entre l¨¢grimas.
Mientras intentaba procesar todo, un movimiento en mi periferia capt¨® mi atenci¨®n. Era Harlan, que caminaba en silencio. Lo segu¨ª con la mirada mientras desaparec¨ªa entre los ¨¢rboles. Ayla lo sigui¨® de cerca a los segundos. ?Qu¨¦ estar¨¢n pensando en este momento? ?Les habr¨¢ llegado mi mensaje?
Las gemelas y Luc¨ªa tambi¨¦n se levantaron de sus asientos, acerc¨¢ndose para intentar consolar a Rundia. Anya les sigui¨® a ella y poco a poco hab¨ªa menos gente.
?Es esto lo que me espera en el futuro? ?M¨¢s l¨¢grimas? ?M¨¢s despedidas? ?Voy a empezar a ser tambi¨¦n el motivo de su dolor?
El peso de mis elecciones, de mi misi¨®n, parec¨ªa m¨¢s opresivo que nunca. ?Qu¨¦ tan lejos estaba dispuesto a llegar? ?Cu¨¢ntas veces tendr¨ªa que ver a mi familia, a mis amigos, a las personas que amo, sufrir por las decisiones que tomo?
Por un momento, me imagin¨¦ un futuro donde todos a mi alrededor hab¨ªan desaparecido. Un futuro donde, en mi af¨¢n por cumplir mi deber, hab¨ªa perdido todo lo que daba sentido a esa lucha. La idea me llen¨® de un miedo que no hab¨ªa sentido antes, un miedo que no proven¨ªa de los peligros externos, sino de lo que yo mismo podr¨ªa causar.
Mi mirada se centr¨® en Forn, que segu¨ªa sentado pac¨ªficamente mientras todo se desarrollaba. Ese gnomo hab¨ªa dicho que me ten¨ªa miedo porque yo cargaba con un poder demasiado fuerte que podr¨ªa llegar a estallar en alg¨²n momento...
Es mejor centrarse en el presente, porque no hay ma?ana sin un hoy que lo construya. Hoy es lo ¨²nico que puedo controlar, es lo ¨²nico que realmente tengo en mis manos ahora mismo. S¨¦ que tengo la capacidad de cambiar el futuro si estoy presente, si lucho por lo que quiero proteger.
Me mov¨ª hacia el borde del improvisado escenario, alzando la cabeza para mirar a cada uno de los que quedaban. Cerr¨¦ los pu?os con fuerza y levant¨¦ la mano derecha en el aire, como si con ese gesto pudiera demostrar la fuerza misma que nos manten¨ªa unidos.
"Vencer¨¦", dije con firmeza, para luego voltear la mirada hacia donde estaba Rundia, que me mir¨® con los ojos llorosos.
"Y volver¨¦".
Baj¨¦ del improvisado escenario con pasos lentos, como si cada movimiento estuviera cargado con el peso de todas las palabras fuertes que dije ah¨ª arriba. No mir¨¦ a nadie directamente; sab¨ªa que si lo hac¨ªa, vacilar¨ªa. No pod¨ªa darme el lujo de dudar. Cada mirada, cada l¨¢grima de ellos era como un cuchillo que atravesaba mi cuerpo.
Mientras me alejaba, escuch¨¦ murmullos a mis espaldas. Pasos, susurros. Y luego, una voz familiar, rota, desgarradora.
"?Luciano!"
Rin me llam¨®, su voz cargada de desesperaci¨®n.
"?Vuelve aqu¨ª! ?No puedes irte as¨ª!"
No gir¨¦ la cabeza. Si lo hac¨ªa, si volv¨ªa a verlo... sab¨ªa que podr¨ªa ceder. Podr¨ªa derrumbarme. Y no pod¨ªa permit¨ªrmelo.
"??Te dije que vuelvas!!" Grit¨® de nuevo.
Hab¨ªa rabia ah¨ª, pero tambi¨¦n algo m¨¢s profundo. Era el grito de un padre que tem¨ªa perder a su hijo.
Sent¨ªa que cada paso que daba era una traici¨®n hacia ellos, hacia todo lo que hab¨ªamos construido juntos. ?Pero qu¨¦ otra opci¨®n ten¨ªa?
"Luciano", susurr¨® Aya detr¨¢s de m¨ª.
Sus pasos eran r¨¢pidos para alcanzarme. Aun as¨ª, no dijo m¨¢s, simplemente camin¨® a mi lado, en silencio, como si entendiera que no estaba listo para hablar.
Pude ver a Mirella, que estaba sentada sobre el hombro de Aya, como si estuviera reservando energ¨ªas para lo que se viene.
"?Y ahora qu¨¦, eh?" Dijo.
No respond¨ª, solo le hice una sonrisa falsa y volv¨ª a centrar mi mirada en el camino de arena.
Al toparme con la casa de Tariq, cambi¨¦ la ruta y me adentr¨¦ al bosque.
"Voy a buscar unas cosas que dej¨¦ escondidas en la cueva donde viv¨ªa Anya".
"Est¨¢ bien", respondi¨® Aya, aunque realmente no s¨¦ si sab¨ªa d¨®nde era.
Al llegar, Mirella puso una bola de luz para que yo pudiera ver mejor; en el suelo hab¨ªa una lanza de mango de madera y punta de oro. Al lado estaba la mochila saco, que dentro ten¨ªa dos manzanas, la pulsera encantada contra maldiciones y una nueva cantimplora hecha de piel de serpiente. Lo bueno de esta cantimplora era que minuciosamente le hab¨ªa construido la rosca y la tapa, las dos de madera. En comparaci¨®n, la que yo ten¨ªa colgando a un costado de mi nueva ropa se destapaba con magia para no perder tiempo.
Se la entregu¨¦ a Aya.
"Tom¨¢, esto es de lo que te habl¨¦ ayer".
Aya tom¨® la cantimplora con una expresi¨®n neutra, pero not¨¦ c¨®mo sus orejas puntiagudas se inclinaban levemente hacia adelante, se?al de su curiosidad. La sujet¨® entre ambas manos, inspeccion¨¢ndola con cuidado.
"Esto es importante, Aya", dije con seriedad, deteni¨¦ndome para asegurarme de que entendiera y luego no hubiera alg¨²n fallo.
"Vas a tener que usar las manos con cuidado. Mir¨¢, esto es una tapa y tiene un sistema para abrir y cerrar. Si gir¨¢s en esta direcci¨®n..."
Tom¨¦ la cantimplora de sus manos y mostr¨¦ el movimiento, desenroscando la tapa lentamente.
"Se abre. Y si gir¨¢s al rev¨¦s..."
Volv¨ª a colocar la tapa y la enrosqu¨¦ con firmeza.
"Se cierra bien, ?ves? Nada de magia para esto".
Aya asinti¨® lentamente, repitiendo los movimientos mientras sus ojos anaranjados segu¨ªan cada detalle.
"Entendido... Aunque parece m¨¢s delicado de lo que pens¨¦", murmur¨®, como si estuviera evaluando cu¨¢nto podr¨ªa confiar en ese mecanismo.
"Adentro hay agua m¨¢gica, as¨ª que solo usala si realmente lo necesit¨¢s, ?me escuch¨¢s? Si est¨¢s herida o necesit¨¢s recuperar part¨ªculas m¨¢gicas. No lo desperdicies. Esto no es algo que no vas a poder reponer en combate... Y dale tambi¨¦n a Mirella si te la pide".
"Est¨¢ bien, entiendo", respondi¨®.
"Obviamente no voy a necesitar agua m¨¢gica", a?adi¨® Mirella, todav¨ªa desde su hombro.
No perd¨ª m¨¢s tiempo y me devolv¨ª hacia la mochila, poni¨¦ndomela en la espalda y recogiendo la lanza con una mano.
Durante el camino, le ped¨ª a Aya que fuera delante de m¨ª, ya que ella ten¨ªa unos sentidos muy agudos y pod¨ªa llegar a detectar cualquier cosa que pudiera acercarse.
De paso, aprovech¨¦ para ir comiendo una de las dos manzanas mientras pensaba qui¨¦n iba a usar la pulsera.
Por tama?o, ser¨ªa para Aya o para m¨ª. Mirella se quedaba fuera de discusi¨®n, porque no quiero modificarle el tama?o o podr¨ªa da?ar algo del encantamiento.
Bah, mejor me la pongo yo. Total, Aya va a defendernos desde lejos.
Mientras me pon¨ªa esa pulsera de oro, Aya disminuy¨® la velocidad de sus pasos hasta caminar a mi lado.
"?Pasa algo?" Pregunt¨¦.
"Bueno... No", contest¨®, mirando a Mirella de reojo.
"?Ay, Aya! ?Ya d¨ªselo!"
"Bueno, bueno... Lo que pasa es que te notamos un poco apagado en comparaci¨®n con c¨®mo estabas antes, cuando le hablaste a todos".
"Uhm... Es cierto, dicen que a veces el camino es m¨¢s divertido que el destino".
"?Qu¨¦ significa eso?"
"Nada, nada... Solo estoy un poco molesto por lo que pas¨® antes".
Mirella dio un salto desde el hombro de Aya y se puso a volar de espaldas, mir¨¢ndome.
"?No te preocupes! Cuando volvamos y les contemos que ya lo matamos, ellos se pondr¨¢n contentos. ?Te lo aseguro!"
"S¨ª, Luciano. Solo terminemos con esto y listo. Somos tres, no creo que tengamos tanto problema".
"Es cierto... Solo lo matamos y ya, ?no?"
"?Claro! T¨² lo dijiste, ?verdad? Que venceremos y volveremos".
"Va a ser as¨ª".
Veremos qu¨¦ tan en lo cierto estamos... Por lo pronto, nos queda alrededor de una hora de viaje.
Cap铆tulo 53: L谩grimas de fuego.
El camino al volc¨¢n fue un trayecto pesado. No por el terreno en s¨ª, sino por la presi¨®n de lo que se avecinaba. El aire parec¨ªa m¨¢s espeso con cada paso que d¨¢bamos por culpa del clima extra?amente h¨²medo y tambi¨¦n por el cansancio f¨ªsico. Mirella segu¨ªa revoloteando cerca de nosotros, intentando distraernos con sus bromas, pero incluso ella parec¨ªa sentir la tensi¨®n que Aya y yo llev¨¢bamos sobre los hombros.
Observ¨¦ la pulsera de oro que ahora llevaba en la mu?eca. Su superficie era lisa y perfecta. Luego observ¨¦ los dos anillos que ten¨ªa en el dedo anular de mi mano derecha. No pude evitar pensar en el contraste con las pieles y herramientas primitivas que solemos usar. Aunque bueno, ahora el que destaca en cuerpo completo soy yo. Pronto deber¨¦ trabajar para crearles nuevas ropas a los dem¨¢s.
Aya caminaba a mi lado, sus colas blancas movi¨¦ndose con un ritmo hipn¨®tico. De vez en cuando, su mirada se desviaba hacia m¨ª, como si quisiera decir algo, pero no encontraba las palabras.
"?Todo bien?" Le pregunt¨¦, ahora un poco m¨¢s tranquilo que cuando comenzamos a caminar.
"Luciano, estoy empezando a sentir algo... S¨¦ que est¨¢ ah¨ª, esper¨¢ndonos".
Sus orejas se mov¨ªan r¨¢pidamente de un lado a otro, casi como si aletearan.
"Tranquila", respond¨ª, intentando transmitir seguridad con el tono de mi voz.
"S¨¦ que vamos a ganar".
Ella no contest¨®. Sin embargo, su movimiento de orejas se calm¨® un poco.
Llegamos finalmente a la base del volc¨¢n. El terreno era oscuro, cubierto de esa tierra negra, y el aire ol¨ªa con ese olor feo que todav¨ªa no sab¨ªa de qu¨¦ era o de d¨®nde sal¨ªa, y cada respiraci¨®n parec¨ªa ara?ar mis pulmones. Sobre nosotros, el cr¨¢ter del volc¨¢n lanzaba ocasionales columnas de humo que serpenteaban hacia el cielo, como si estuvieran esperando el cl¨ªmax de un espect¨¢culo. Lo raro es que la otra vez no largaba humo.
En el centro de la base del volc¨¢n estaba la cueva, y de ah¨ª apareci¨® el que en este mundo todos llamaban Rey Demonio. Su figura era imponente: una masa de m¨²sculos oscuros como la piedra, con una ropa estilo taparrabos que descansaba agarrada de sus caderas, y la mitad de su cuerno izquierdo estaba quebrado, recordatorio de alguna batalla contra alguien que todav¨ªa no conoc¨ªamos... ?La mujer de fuego?
No le di tiempo para hablar ni para acercarse del todo. Mi mano ya hab¨ªa lanzado la lanza con la punta de oro. Ten¨ªa el peso perfecto para que se deslizara a gran velocidad por el aire, pero el minotauro la atrap¨® con una facilidad insultante entre sus dos manos, como si fuera una simple rama lanzada por un ni?o.
"?En serio? ?Eso es todo?" Dijo desde lo lejos, mirando la lanza.
Su boca se torci¨® en una sonrisa burlona y su cara ahora se ve¨ªa todav¨ªa m¨¢s fea de lo que era.
"?Al menos me hubieras saludado antes de atacar!"
Antes de que pudiera reaccionar, inclin¨® un poco su torso hacia atr¨¢s y me devolvi¨® la lanza con una velocidad aterradora. Apenas vi el destello de oro acerc¨¢ndose cuando Aya, con un movimiento desesperado, levant¨® una barrera m¨¢gica visible frente a m¨ª. La lanza choc¨® contra la barrera con un estruendo que reson¨® por toda la zona, pero no logr¨® atravesarla.
"??Est¨¢s loco?!" Grit¨® Aya mientras quitaba la barrera.
"?No puedes atacar as¨ª sin pensarlo! ??En qu¨¦ estabas pensando?!"
Levant¨¦ una mano para calmarla y habl¨¦ en voz baja para que el otro no me escuchara.
"Solo fue un ataque sorpresa. Quer¨ªa distraerlo para que..."
Cort¨¦ mis palabras cuando un enorme haz de luz cruz¨® entre medio de nosotros, en direcci¨®n a nuestro enemigo.
Entrecerr¨¦ un poco los ojos y me cubr¨ª con un brazo para no cegarme del todo y al mismo tiempo ver si le hab¨ªa impactado... ?Qu¨¦ carajos?
El Rey Demonio estaba con las palmas abiertas y juntas delante de ¨¦l, como si estuviera agarrando una pelota de b¨¢squet entre sus manos.
?Qu¨¦ pas¨® con la magia? ?Por qu¨¦ no le hizo da?o?
Mir¨¦ a Mirella, que estaba volando a gran altura; ten¨ªa las cejas muy fruncidas y la boca abierta con los dientes apretados.
"??Qu¨¦ hiciste!? ??Qu¨¦ le hiciste a mi magia de luz!?"
"Ay, hadita idiota... ?Realmente pensabas que ahora s¨ª podr¨ªas derrotarme? ?Acaso no recuerdas lo f¨¢cil que me fue la ¨²ltima vez? Tienes suerte de que este hombrecito te haya salvado de mi maldici¨®n".
"??C¨¢llate ya!!"
Una nueva r¨¢faga de luz volvi¨® a salir de sus manos, solo que esta vez parec¨ªa ondular en el aire, dejando un extenso haz detr¨¢s de ella.
A pesar del gran ataque, otra vez el minotauro parec¨ªa solo agarrarlo entre sus manos y la magia desapareci¨® como si nada. ?¨¦l pod¨ªa anular la magia de los dem¨¢s? ?As¨ª tambi¨¦n funcionaban las maldiciones? Lo ¨²nico que sab¨ªa en este momento era que cada vez que lo atac¨¢bamos, al menos una part¨ªcula m¨¢gica se le desaparec¨ªa de su alrededor.
El minotauro, mientras tanto, solt¨® una carcajada profunda.
"?Qu¨¦ arrogantes todos ustedes! ?De verdad piensan que iba a caer en algo tan pat¨¦tico? ?Eso es lo que estuvieron preparando todo este tiempo?"
Camin¨® hacia nosotros con pasos pesados, dejando peque?as grietas en el suelo con cada pisada y me se?al¨® a m¨ª.
"?T¨², ni?o! ?Te crees muy astuto porque traes ropa nueva y un pelo diferente? ?Qu¨¦ agrandado! ?Te pusiste todo bonito solo para morir contra m¨ª? ?Qu¨¦ arrogante eres como para pensar as¨ª!"
Mi mand¨ªbula se tens¨® al escuchar sus palabras, pero no respond¨ª. Sab¨ªa que no val¨ªa la pena discutir con alguien como ¨¦l. Sus palabras eran una proyecci¨®n de su propia arrogancia, de su propio complejo de grandeza. Pero eso no significaba que no lograran irritarme.
"Hablas mucho para alguien que perdi¨® medio cuerno", solt¨¦ finalmente, con una sonrisa que sab¨ªa que lo provocar¨ªa.
Su expresi¨®n cambi¨® al instante, su sonrisa desapareciendo para dar paso a un bufido bajo y amenazante.
"?C¨¢llate! ?T¨² no puedes hablarme as¨ª!"
"?Mirella, atac¨¢ de nuevo!"
Sab¨ªa que ten¨ªamos que desgastarlo, jugar con su paciencia. ¨¦ramos tres contra uno, y eso ten¨ªa que contar a nuestro favor, ?no?
La peque?a hada vol¨® un poco m¨¢s cerca de Aya antes de lanzar otro rayo de luz desde sus manos. Pero ¨¦l, con la misma arrogancia de siempre, simplemente levant¨® una mano para absorber el ataque como si fuera un mosquito molestando. Su cara acerc¨¢ndose me puso los pelos de punta.
"?Eso es todo lo que tienes? ?Pat¨¦tico!" Grit¨®, dando un paso hacia nosotros.
"?Aya, preparate!"
"?Entendido!"
Con un movimiento de manos hacia delante, levant¨® una barrera horizontal a unos metros frente a ¨¦l. Pero el minotauro, al ver nuestra t¨¢ctica, dej¨® de caminar lentamente. Su sonrisa se ensanch¨® todav¨ªa m¨¢s, y entonces comenz¨® a correr.
Era como un maldito tren en marcha. Sus pisadas eran golpes fuertes que sacud¨ªan el suelo y hac¨ªan crujir la tierra, las piedras o lo de que mierda estuviera hecho este suelo bajo nuestros pies. Aya levant¨® otra barrera detr¨¢s de la anterior. Y otra. Y otra m¨¢s. Pero ¨¦l, con una mano al frente, las romp¨ªa una tras otra, como si fueran simples l¨¢minas de vidrio.
"?Luciano, retrocede ahora mismo!" Grit¨® Aya mientras segu¨ªa conjurando m¨¢s barreras.
"?Y vos recarg¨¢ tus part¨ªculas!"
No pude ver si Aya me hizo caso, porque el Rey Demonio no se deten¨ªa. Su velocidad era impresionante para su tama?o, y el ruido de las barreras rompi¨¦ndose se escuchaba como si fueran peque?as explosiones.
"?Mirella, una vez m¨¢s!" Orden¨¦.
"?Voy, voy!" Respondi¨® desesperada desde mi derecha.
Elev¨® sus manos y dispar¨® por encima de las barreras un haz de luz m¨¢s grande que los anteriores, uno que zumbaba al cortar el aire. Pero su disparo fall¨®. El rayo pas¨® de largo, impactando contra la base del volc¨¢n.
"?No puede ser! ?No le pude dar!" Grit¨® Mirella, llev¨¢ndose las manos a la cabeza.
"?Ni siquiera pueden apuntar bien! ?Son tres molestias que no sirven para nada!"
Ahora estaba a menos de diez metros, y ning¨²n ataque iba a servir a no ser que se le terminaran las part¨ªculas antes de alcanzarme.
Mir¨¦ a Aya, que hab¨ªa dejado de usar magia, y vi que estaba lidiando con la cantimplora, cay¨¦ndosele al abrir la tapa y derramando parte del l¨ªquido sobre el suelo.
?Aya, solo toc¨¢ la maldita agua y ya!"
Sin pensarlo demasiado, tom¨¦ r¨¢pidamente la lanza con la punta de oro. Sab¨ªa que no podr¨ªa enfrentarme a ¨¦l cuerpo a cuerpo; que me ganar¨ªa f¨¢cilmente. Por eso es que ten¨ªa que al menos hacerle creer que iba a intentar defenderme, as¨ª que adopt¨¦ una postura defensiva, sujetando la lanza con ambas manos y apunt¨¢ndola directamente hacia ¨¦l. Mi coraz¨®n lat¨ªa como un tambor en mi pecho, y cada fibra de mi cuerpo me gritaba que corriera y que rogara que Aya pusiera m¨¢s barreras para agotarle sus part¨ªculas, pero me obligu¨¦ a mantenerme firme.
"??De verdad crees que eso funcionar¨¢ contra m¨ª!?"
Su voz estaba llena de desprecio al romper la ¨²nica barrera que nos separaba.
A medida que se acercaba, pod¨ªa ver el brillo de sus ojos llenos de furia y ese maldito orgullo herido que siempre proyectaba en los dem¨¢s.
"?Ven¨ª, entonces! ?Vamos a ver qui¨¦n es el d¨¦bil ahora!" Respond¨ª, elevando la voz para que me escuchara incluso sobre el estruendo de sus pasos.
El tiempo pareci¨® ralentizarse cuando mi mente comenz¨® a desconectarse del miedo inmediato.
No pod¨ªa perder. No pod¨ªa morir ac¨¢. Si lo hac¨ªa, no solo dejar¨ªa a Aya y Mirella a su suerte, por m¨¢s que luego volviera el tiempo atr¨¢s, sino que significar¨ªa que hab¨ªa fallado en todo. Hab¨ªa jurado a Sariah que har¨ªa de este mundo algo mejor. ?C¨®mo podr¨ªa mirarla a los ojos si no pod¨ªa ni siquiera proteger a las personas que me segu¨ªan?
?Qu¨¦ pensar¨¢ ella en este momento? ?Estar¨ªa satisfecha si mato a una de sus creaciones?
Esa diosa que me hab¨ªa tra¨ªdo aqu¨ª, confiando en m¨ª, d¨¢ndome una segunda, tercera y cuarta oportunidad. No podr¨ªa soportar verla desviar la mirada, decepcionada de m¨ª. ?Qu¨¦ clase de l¨ªder soy si no puedo cumplir con esto? Y encima dejar que un idiota arrogante como este hable as¨ª de ella...
El minotauro hab¨ªa dicho cosas horribles. Palabras cargadas de desprecio hacia Sariah, tach¨¢ndola de egoc¨¦ntrica, in¨²til y arrogante.
Si ¨¦l ganaba, todo lo que representaba Sariah quedar¨ªa en entredicho. ?Qui¨¦n era yo, su elegido, si no pod¨ªa aplastar a este sujeto y demostrar que ella ten¨ªa raz¨®n al confiar en m¨ª?
"No voy a fallar", murmur¨¦ entre dientes, con una convicci¨®n que me sorprendi¨® incluso a m¨ª mismo.
Aya estaba perdida por su falta de eficacia. Mirella lo daba todo, pero su magia no era suficiente. Ellas confiaban en m¨ª, pero yo sab¨ªa la verdad: si no hac¨ªa algo ahora, todos ¨ªbamos a morir. El plan ya no era aguantarlo. El plan era terminarlo. Y solo yo pod¨ªa hacerlo.
El minotauro hizo un rugido animal mientras su cuerpo musculoso cargaba hacia m¨ª, sus manos enormes listas para atravesarme. Estaba tan cerca que pod¨ªa oler su aliento y sudor. Me obligu¨¦ a quedarme quieto. Mis nudillos se pusieron blancos alrededor de la lanza, y mis piernas temblaban casi que por instinto, pero no me mov¨ª. Mi mente estaba en un lugar distinto ahora. No hab¨ªa espacio para el miedo.
"Bendita sea nuestra diosa", fueron mis ¨²ltimas palabras antes de tener su horrible rostro frente a m¨ª.
Inclin¨¦ sutilmente la lanza hacia la mano que ¨¦l ten¨ªa adelantada y, cuando surgi¨® el contacto, cerr¨¦ mis ojos de inmediato.
Dentro de mi mente, pude imaginar a la perfecci¨®n mi recorrido. Comenc¨¦ a dejar que mi mente se sumergiera por completo en la magia fluyendo a trav¨¦s de los materiales, comenzando a imaginar la lanza, primero pasando por su mango de madera hasta la punta de oro. Luego avanc¨¦ hacia la mano del minotauro, introduci¨¦ndome dentro de su interior. Viaj¨¦ por sus vasos sangu¨ªneos, imaginando gl¨®bulos rojos pasando a mi lado hasta alcanzar su pecho. Era como nadar en un r¨ªo turbulento, pero no pod¨ªa perderme.
No hab¨ªa lugar para dudas. Us¨¦ mi magia para rodear su coraz¨®n con fin¨ªsimos hilos de energ¨ªa m¨¢gica, como si estuviera tejiendo una trampa con mi mente. Lo visualic¨¦ con detalle: las fibras del m¨²sculo, las arterias principales, cada diminuto componente que lo manten¨ªa latiendo. Luego, con un movimiento mental decisivo, lo comprim¨ª, haci¨¦ndolo explotar.
Abr¨ª los ojos y vi que su reacci¨®n fue instant¨¢nea. El minotauro solt¨® un rugido desgarrador, como si el mism¨ªsimo infierno se hubiera desatado en su pecho. Su cuerpo se sacudi¨® violentamente contra m¨ª, y por un momento pens¨¦ que iba a aplastarme con su peso al caer.
Utilic¨¦ la lanza como apoyo para tirarlo hacia un lado, aunque roz¨® apenas mi brazo derecho al caer, llev¨¢ndose las manos al pecho mientras su rostro se contorsionaba de dolor.
"?Qu¨¦... qu¨¦ me pas¨®?" Logr¨® murmurar, con la voz rota y entrecortada.
Su mirada me atravesaba mientras su vida se desvanec¨ªa en segundos.
"Te gan¨¦, eso fue lo que pas¨®".
"No... No... Yo no... perd¨ª".Support creative writers by reading their stories on Royal Road, not stolen versions.
El minotauro dej¨® escapar un ¨²ltimo suspiro, y su cuerpo qued¨® inerte sobre el suelo. Su piel, que antes brillaba con una energ¨ªa vibrante, ahora era opaca, casi ceniza, y sus pocas part¨ªculas desaparecieron en el aire. Me qued¨¦ ah¨ª, de pie, mirando c¨®mo ese monstruo que parec¨ªa invencible hab¨ªa ca¨ªdo. Lo hab¨ªa derrotado. ?Lo hab¨ªa derrotado! Pero no sent¨ª el alivio que esperaba.
Me puse de rodillas junto a su cuerpo y mis manos agarraron los cuernos de su cabeza sin vida, oblig¨¢ndolo a mirarme incluso en la muerte.
"?Habl¨¢, carajo! ??Escuchaste lo que te dije o no?! ?Te gan¨¦! ??Te gan¨¦!! ??Lo entendiste?! ???YO TE GAN¨¦!!!"
?Por qu¨¦ no me contestaba? Esa pregunta absurda martillaba mi mente. Le sacud¨ª la cabeza con furia, como si pudiera devolverle la vida solo para que reconociera su derrota.
"?Decime que lo entendiste! ?Decime que me viste vencerte, que lo supiste antes de morir!"
El rostro del minotauro segu¨ªa siendo el mismo, con la misma expresi¨®n de dolor congelada en el tiempo. Me inclin¨¦ m¨¢s cerca, hasta que nuestras caras casi se tocaron, y solt¨¦ una carcajada amarga que ni siquiera sab¨ªa que pod¨ªa hacer.
"??Qui¨¦n es el d¨¦bil ahora!? ?Dec¨ªmelo! ?Te burlaste de m¨ª, te burlaste de ella y ahora lo pagaste con tu vida! ?Maldito infeliz! ?Infeliz!"
Todo lo que hab¨ªa acumulado dentro de m¨ª, la rabia, el miedo, la impotencia... todo hab¨ªa explotado en ese momento. No quer¨ªa detenerme, quer¨ªa seguir grit¨¢ndole, quer¨ªa dejarle en claro que esto se lo merec¨ªa por faltarle el respeto a Sariah, aunque sab¨ªa que no iba a responder.
De repente, sent¨ª unas manos suaves, firmes y c¨¢lidas en mis hombros.
"Luciano... basta", dijo Aya con una voz calmada, aunque cargada de tristeza.
Intent¨¦ apartarla, no quer¨ªa que me detuviera. Pero ella no se rindi¨®, y sus brazos rodearon mi torso desde atr¨¢s, tirando de m¨ª con suavidad.
"Ya termin¨®", susurr¨® cerca de mi o¨ªdo.
Su voz temblaba un poco, pero manten¨ªa la calma.
"Lo lograste. ¨¦l no puede hacerte da?o nunca m¨¢s... nunca m¨¢s".
Su abrazo era como un muro, deteni¨¦ndome, sosteni¨¦ndome. Por un momento, dej¨¦ de resistirme y me qued¨¦ all¨ª, dentro de sus brazos, mientras mi cuerpo temblaba sin control. Mis ojos se llenaron de l¨¢grimas, pero no quer¨ªa llorar. No, no ahora. No frente a ellas.
"Aya... Lo logr¨¦... ?No es as¨ª? Ahora... ?Ahora...!"
A pesar de que no quer¨ªa que sucediera, mi voz se quebr¨® al final, y el nudo en mi garganta finalmente explot¨® en un sollozo desgarrador. Me dej¨¦ caer hacia atr¨¢s, y Aya me sostuvo, abraz¨¢ndome m¨¢s fuerte que antes.
"Shh... tranquilo", susurr¨®, gui¨¢ndome para que me arrodillara junto a ella en el suelo.
Me sujet¨® con fuerza, pero con cuidado, como si tuviera miedo de que me rompiera en pedazos. Sus manos acariciaron mi cabeza, y sent¨ª c¨®mo sus dedos se deslizaban por mi cabello, un gesto tan ¨ªntimo y reconfortante que me desarm¨® por completo.
"No est¨¢s solo", continu¨®, d¨¢ndome un beso en el cabello.
"Estoy aqu¨ª, Luciano. Todo est¨¢ bien ahora. Todo est¨¢ bien..."
Las l¨¢grimas salieron sin freno mientras apoyaba mi cabeza contra su pecho. Mis manos, antes aferradas con furia a los cuernos del minotauro, ahora se aferraban a las mangas de su blanco yukata. Todo el peso de lo que hab¨ªa pasado me aplast¨® en ese instante, y finalmente me permit¨ª llorar, soltar todo lo que hab¨ªa estado cargando.
Aya no dijo nada m¨¢s. Solo me sostuvo, dej¨¢ndome desahogarme. Sus dedos segu¨ªan acariciando mi cabeza, un gesto constante que parec¨ªa mantenerme conectado a la realidad. A veces, la sent¨ªa temblar ligeramente, como si tambi¨¦n estuviera conteniendo sus propias emociones. Pero no se apart¨®, no dud¨®.
Pude sentir que Mirella se subi¨® a mis piernas y se sum¨® al abrazo, abarcando todo lo que pudo con sus peque?os brazos.
"Nosotras siempre estaremos aqu¨ª para ti, as¨ª que puedes llorar todo lo que necesites".
Me qued¨¦ ah¨ª, abrazado por mis dos mejores amigas en este mundo, dejando que mi cuerpo y mente se calmaran. Ellas estuvieron ah¨ª conmigo, hasta que mis l¨¢grimas comenzaron a secarse.
"Gracias, chicas... Gracias por estar a mi lado".
"No es nada, Luciano", dijo Mirella.
"No hicimos nada para ayudarte... Yo fui una completa in¨²til".
Empec¨¦ a moverme, poniendo a Mirella en el suelo.
"No digas eso. Nadie de ac¨¢ sab¨ªa que ¨¦l pod¨ªa anular sus tipos de magia".
"?Y entonces c¨®mo t¨² lo venciste? Porque yo no vi que lo atacaras".
Me limpi¨¦ las l¨¢grimas y mucosidad con la manga de mi remera y mir¨¦ hacia el cad¨¢ver del minotauro, que ahora parec¨ªa tan peque?o, tan insignificante comparado con el monstruo que hab¨ªa sido minutos antes. Sus palabras ya no importaban. Su burla, su desaf¨ªo... todo hab¨ªa terminado.
"Es un secretito", respond¨ª finalmente.
"?Oye!"
"Tranquila, Mirella. Si Luciano cree que no es el momento de contarlo, no hace falta que lo obliguemos. Lo importante es que lo venci¨® y listo, ?no?"
"Bueno, s¨ª..."
Aya se levant¨® junto a m¨ª y yo me acerqu¨¦ a uno de los ¨¢rboles m¨¢s cercanos mientras ella se dirig¨ªa hacia donde hab¨ªa quedado la cantimplora tirada. Lo bueno era que no nos tuvimos que ir hasta cerca del volc¨¢n para pelear.
El ¨¢rbol frente a m¨ª era una palmera bastante alta, con un tronco gordo en la base que se iba haciendo m¨¢s delgado al llegar a la punta, as¨ª que fue f¨¢cil derribarla y quitarle las hojas usando magia.
"?Qu¨¦ est¨¢s haciendo?" Pregunt¨® Mirella, sent¨¢ndose sobre el tronco ca¨ªdo.
"Voy a construir una cosa que nos va a servir para llevarnos el cuerpo del Rey Demonio".
"?Y para qu¨¦ lo vamos a llevar?"
"Para poder mostrarles a todos que finalmente pudimos hacerlo".
"Ah... ?Y c¨®mo?"
"Con una cosa que se llama carreta".
"Ah..."
Us¨¦ mis habilidades m¨¢gicas para moldear la palmera ca¨ªda y convertirla en una estructura resistente. Primero, cort¨¦ el tronco en varias secciones y las alis¨¦ hasta que adquirieron la forma que ten¨ªa en mente. Luego, gener¨¦ dos c¨ªrculos casi perfectos para formar las ruedas. Sab¨ªa que, si no las hac¨ªa bien, la carreta no se mover¨ªa como deb¨ªa.
Al verme usar la madera, Mirella empez¨® a volar.
"?Y no pod¨ªamos simplemente arrastrarlo?"
"Es muy pesado".
"Claro".
De un momento a otro, ya ten¨ªa la base de la carreta junto con sus tres paredes y los dos mangos para arrastrarla. Luego hice dos c¨ªrculos m¨¢s peque?os y a cada uno lo un¨ª a su respectivo c¨ªrculo grande a trav¨¦s de cuatro trozos de madera que serv¨ªan como uniones.
Fabriqu¨¦ un rect¨¢ngulo que pasaba por debajo de la base, le puse un cilindro peque?o en cada extremo, pas¨¦ las dos ruedas y les puse una tapa circular en la punta de cada cilindrito.
"Listo", dije, limpi¨¢ndome las manos y admirando mi trabajo.
"Ah... Qu¨¦ gran carreta".
"Esperate que venga Aya y les explico mejor", dije, se?alando a la chica zorro que ven¨ªa a paso de tortuga.
Cuando Aya lleg¨®, todav¨ªa a paso lento, le hice un gesto con la mano para que se acercara. Se ve¨ªa tranquila, pero not¨¦ c¨®mo sus orejas se mov¨ªan levemente, seguramente atenta a cada sonido a nuestro alrededor.
Me parece que se hab¨ªa tomado un tiempo a solas para meditar todo lo que hab¨ªa sucedido reci¨¦n. No debe ser f¨¢cil para ella asimilar que el ser al que tanto le ten¨ªa miedo est¨¢ muerto.
"Ya estoy aqu¨ª".
"Bien, ahora les explico qu¨¦ es esto", empec¨¦ diciendo, se?alando la carreta con la palma abierta.
"Esto se llama carreta. Sirve para transportar cosas pesadas sin necesidad de cargarlas en las manos o en una mochila como la que llevo puesta".
Ellas asintieron al mismo tiempo. Por ahora parec¨ªan entender el concepto general.
"Gracias a estas cosas redondas que se llaman ruedas", se?al¨¦ las dos estructuras a cada lado.
"En lugar de arrastrar todo directamente sobre la arena, las ruedas giran y facilitan el movimiento".
Aya se acerc¨® y toc¨® levemente uno de los dos mangos.
"Entonces, al empujar, la c-ca... car..."
"La carreta".
"S¨ª... Entonces, al empujar, ?la carreta se mover¨¢?"
"S¨ª, se mover¨¢ y podremos llevar lo que haya dentro".
"?Y para qu¨¦ nos sirve? No entiendo qu¨¦ diferencia hay entre arrastrar o usar esta cosa".
"El esfuerzo que hagamos, esa es la diferencia. Con una carreta, dejamos que las ruedas se lleven la mayor¨ªa del esfuerzo... Por as¨ª decirlo.
Las ruedas nos facilitan el movimiento tambi¨¦n".
"Bueno, supongo que si t¨² lo dices..."
"Ahora miren".
Tom¨¦ los mangos y di unos pasos, sintiendo c¨®mo la estructura avanzaba con facilidad sobre la mezcla de tierra com¨²n y negra. Claro, a¨²n pesaba un poco, pero era mucho m¨¢s eficiente que llevar el cuerpo a rastras.
Mirella aplaudi¨®.
"?Es magia de movimiento!"
"Bueno, no es magia en s¨ª. Es simplemente aprovechar las formas y los movimientos", respond¨ª y par¨¦ de moverla.
A todo esto... ?En qu¨¦ momento Mirella aprendi¨® a aplaudir? Tambi¨¦n lo not¨¦ durante mi discurso. No bien recuerdo si ella o alguien lo hab¨ªa hecho antes.
"Escuch¨¦ que quer¨ªan... llevarlo", coment¨® Aya, se?alando el cuerpo que estaba a unos metros de nosotros.
"Es la muestra de que vencimos".
"?Y te parece bien eso?"
"Realmente no lo s¨¦, pero yo creo que a los dem¨¢s s¨ª les parecer¨ªa bien. Adem¨¢s, no podemos dejarlo tirado ah¨ª; hay que enterrarlo o quemarlo... como hacen los dem¨¢s".
"Supongo que tienes raz¨®n; no lo podemos dejar aqu¨ª".
Segu¨ª avanzando hasta una palmera cercana y coloqu¨¦ la carreta contra ella, dej¨¢ndola inclinada, pero sin que pudiera avanzar sin querer. Mirella, que ya entend¨ªa mis intenciones, asinti¨® con los brazos cruzados.
"?Hag¨¢moslo!"
Me acerqu¨¦ al cuerpo junto a Aya.
"Empezaremos a empujar a la cuenta de tres", dije, midiendo el peso.
Aunque el tipo no era excesivamente grande como para decir que era imposible moverlo, la rigidez del cad¨¢ver lo hac¨ªa dif¨ªcil de manipular.
Me quit¨¦ la mochila, Aya se acomod¨® en posici¨®n y Mirella tambi¨¦n parec¨ªa querer intentar.
"?Uno, dos... tres!" Grit¨¦, empezando a empujar, pero sin lograr nada.
Mir¨¦ a mis costados y ninguna de las dos estaba empujando. ?Acaso no entendieron?
"Dije a la cuenta de tres".
"?Qu¨¦ es eso?" Pregunt¨® Mirella.
"Nada, nada... Cuando diga ''ya'', comiencen a empujar".
Ellas asintieron.
"?Ya!"
Los tres empujamos con fuerza, llevando a duras penas el cad¨¢ver hacia la carreta. Al llegar, hicimos un peque?o par¨®n y luego seguimos. Me asegur¨¦ de que entrara de cabeza, mientras Aya, que hab¨ªa hecho casi todo el trabajo, lo acomodaba con un gesto casi reverencial. Se notaba que no le gustaba tratar con cuerpos de esta forma, pero no dijo nada.
Mirella, mientras tanto, mir¨® la escena en silencio.
"Bien, ya est¨¢ sobre la carreta", suspir¨¦, acomod¨¢ndome el cabello hacia atr¨¢s y tirando al suelo un pelo que se me hab¨ªa enganchado entre los dedos.
"Ahora solo queda llevarlo de vuelta".
Aya se adelant¨® y tom¨® los mangos de la carreta con ambas manos.
"Puedo empujarla", exclam¨® con voz firme.
"?Est¨¢s segura?"
Ella asinti¨®.
"Ser¨¢ m¨¢s r¨¢pido".
No me opuse. Con su fuerza y resistencia, Aya pod¨ªa moverse con m¨¢s facilidad sobre la arena.
"Entonces voy a empujarlo desde abajo para que no se caiga".
Aya levant¨® los mangos del suelo con fuerza mientras yo sosten¨ªa las piernas del Rey Demonio para que no se cayera, ya que estaba inclinado.
Una vez todo listo, la observ¨¦ mientras comenzaba a avanzar, los m¨²sculos de su cara tens¨¢ndose levemente con el esfuerzo.
Era curioso el ver que est¨¢bamos usando una carreta como si fuera una simple carretilla, ya que la carrocer¨ªa iba delante nuestro, y no atr¨¢s, como la llevar¨ªa un caballo, por poner un ejemplo. Yo creo que as¨ª es m¨¢s sencillo, as¨ª que, por ahora, ver¨¦ si le resulta sencillo de la forma que le ense?¨¦ a usarla.
Recog¨ª la lanza que hab¨ªa quedado tirada por ah¨ª y tambi¨¦n la mochila, poni¨¦ndonos en marcha para llegar a casa lo antes posible.
El camino de regreso no era complicado, pero cada paso se sent¨ªa m¨¢s pesado por el significado de lo que llev¨¢bamos con nosotros.
Hab¨ªa algo que no terminaba de encajar en mi interior. No era la muerte en s¨ª, ya que, al fin y al cabo, ya hab¨ªa matado antes, aunque no fuera tan as¨ª como lo fue ahora. El hombre p¨¢jaro que hab¨ªa asesinado en el pasado clav¨¢ndole una piedra en la cabeza fue mi primera experiencia con la muerte en este mundo, y en ese momento no me detuve a pensarlo demasiado. Era ¨¦l o nosotros. Pero esta vez...
Mir¨¦ el cuerpo inm¨®vil del Rey Demonio, que se balanceaba con el movimiento de la carreta. Su expresi¨®n a¨²n mostraba la ferocidad de sus ¨²ltimos momentos, pero su piel estaba p¨¢lida y sin vida. Lo hab¨ªa asesinado. Yo.
Lo peor de todo es que no sent¨ªa arrepentimiento. Lo que me inquietaba era otra cosa.
El grito. Ese grito.
Cuando lo venc¨ª, cuando me asegur¨¦ de que estaba muerto, le grit¨¦ muchas cosas sin control. Le grit¨¦ como un loco, como si al hacerlo pudiera borrar cualquier rastro de su existencia. Como si mis palabras pudieran enaltecer m¨¢s lo que hab¨ªa hecho.
Fue irracional.
Y sin embargo... se sinti¨® bien.
Hab¨ªa algo profundamente satisfactorio en haber soltado toda esa rabia contenida, todo ese miedo disfrazado de furia. No pod¨ªa negarlo. Me sent¨ª bien, aunque solo fuera por un momento al verlo ah¨ª, tirado en el suelo, muerto, duro como un quebracho viejo e inservible.
Pero ahora, en este silencio, con el peso del cuerpo muerto sobre la carreta y mis pensamientos enred¨¢ndose, no pod¨ªa evitar preguntarme si eso estaba bien.
"Luciano, ?pasa algo?" Pregunt¨® Mirella, notando que estaba m¨¢s callado de lo normal.
"No, nada... Solo estoy pensando".
"?En qu¨¦?"
En qu¨¦ tan pesado ser¨¢ cargar con este pecado por el resto de mi vida.
Claro, en este mundo la moralidad no es la misma que en la Tierra. Ac¨¢ matar no conlleva una condena. Pero aun as¨ª... ?Cu¨¢ntas veces m¨¢s tendr¨¦ que hacerlo? ?Cu¨¢ntas veces m¨¢s tendr¨¦ que ver una vida apagarse por mis manos?
?Podr¨ªa acostumbrarme a esto?
Mirella inclin¨® la cabeza, pero no insisti¨®. Supongo que entendi¨® que no ten¨ªa ganas de hablar en ese momento.
***
Al llegar a nuestra zona, logramos ver que todas las sillas estaban vac¨ªas y faltaban m¨¢s o menos la mitad de ellas... ?Alguien se las habr¨¢ llevado? No importa, lo importante es que todos los de mi grupo estaban alrededor de una fogata y parec¨ªan estar cocinando algunos pescados.
Me adelant¨¦ y rode¨¦ las pocas sillas y el escenario, haciendo que ellos voltearan hacia m¨ª al escuchar mis pasos.
Empec¨¦ a levantar mi mano libre mientras les gritaba.
"?Oigan! ?Oigan, lo logramos! ?Vencimos y volvimos, como les promet¨ª!"
Luc¨ªa fue la primera en levantarse, tirando su comida al suelo y corriendo hasta abrazarme fuertemente.
"?Lucianooooo! ?Estaba tan preocupada por vos!"
La apret¨¦ contra m¨ª, pasando una mano por su cabello casta?o, sintiendo su angustia en la forma desesperada en que se aferraba a m¨ª.
"Estoy bien, mami. Volvimos enteros", susurr¨¦.
Me separ¨¦ un poco y mir¨¦ a los dem¨¢s. Tar¨²n y Samira se acercaron r¨¢pidamente, seguidos por Suminia, que mantuvo una expresi¨®n seria, aunque sus ojos me analizaban como si buscaran heridas.
"??C¨®mo fue?! ??Qu¨¦ pas¨®?!" Pregunt¨® Samira, con sus ojos bien abiertos, mientras Tar¨²n y Anya miraban con fascinaci¨®n la carreta que ya se hab¨ªa estacionado a mi lado.
Antes de responder, me di cuenta de que faltaban dos personas entre los que se acercaron a recibirme. Rin y Rundia estaban ah¨ª sentados, un poco apartados, comiendo y con miradas de evidente molestia.
No ten¨ªan que decir nada. Lo entend¨ªa. Hab¨ªa desobedecido, me hab¨ªa arriesgado y hab¨ªa puesto en peligro no solo mi vida, sino tambi¨¦n el equilibrio que hab¨ªamos logrado construir en este lugar. Pero ese no era el momento para discutirlo.
A partir de ahora tendr¨ªamos mucho tiempo para hablar tranquilos y a solas.
Inspir¨¦ hondo y se?al¨¦ la carreta con la barbilla.
"Ah¨ª tienen la prueba de que ganamos. El Rey Demonio est¨¢ muerto".
Los ojos de todos se agrandaron. Incluso Suminia, que trataba de mantener la compostura, mostr¨® un leve gesto de asombro.
Tar¨²n se acerc¨® m¨¢s, observando el cad¨¢ver con incredulidad.
"As¨ª que este era el Rey Demonio... ?Lo mataste de en serio?"
"S¨ª".
Se hizo un breve silencio. Parec¨ªa que, a pesar de todo, a¨²n no terminaban de procesarlo. Tal vez ni siquiera sab¨ªan c¨®mo se ve¨ªa el Rey Demonio.
Aya, que hab¨ªa mantenido las manos en los mangos de la carreta, solt¨® la carga de manera brusca.
"Luciano, siento como si la tierra se estuviera moviendo".
"?Moviendo? Deben ser los gnomos excavando otra vez", respond¨ª, mientras Luc¨ªa me tomaba la mano con fuerza.
Aya no parec¨ªa convencida.
En ese momento, un estruendo sacudi¨® el suelo bajo nuestros pies. No fue un simple temblor. Fue algo m¨¢s profundo, m¨¢s violento.
Las hojas del bosque temblaron como si una r¨¢faga invisible las hubiera azotado.
Y luego, como si el mismo infierno estuviera despertando de su letargo, algo en la distancia se activ¨® con un sonido como si fuera una explosi¨®n.
Todos nos giramos al instante, nuestras miradas clav¨¢ndose en unas salpicaduras naranjas que se ve¨ªan por encima de toda la vegetaci¨®n.
El volc¨¢n.
En cuesti¨®n de segundos, una lluvia de piedras ardientes se dispar¨® hacia el cielo como una maldita explosi¨®n de fuegos artificiales, solo que, en vez de ser un espect¨¢culo hermoso, era la sentencia de muerte para cualquiera que estuviera cerca.
"??Qu¨¦ es eso?!" Grit¨® Anya, retrocediendo, casi chocando contra m¨ª.
"?Luciano!" Grit¨® Mirella, volando m¨¢s cerca de m¨ª, con sus alas batiendo fren¨¦ticamente.
"?Creo que nos olvidamos de la mujer de fuego!"
"?No, es el maldito volc¨¢n en erupci¨®n!"
Las bolas de fuego ascendieron m¨¢s y, un instante despu¨¦s, not¨¦ que empezaban a caer r¨¢pidamente dispersadas por la isla.
Tir¨¦ la lanza a la mierda y busqu¨¦ a Aya con la mirada.
"??Aya, pon¨¦ la barrera m¨¢s grande que puedas sobre todo el cielo!! ??Desactiv¨¢ cualquier otra si es necesario, pero hacelo ya!!"
"?Luciano, Luc¨ªa, cuidado!"
Fue en ese momento que sent¨ª una fuerza arrolladora empujarme hacia un costado.
No entend¨ª qu¨¦ pas¨®, porque mi cuerpo se estrell¨® contra el suelo, rodando sobre la arena y con Luc¨ªa cayendo sobre m¨ª.
Un golpe reson¨® en donde hab¨ªa estado parado. Algo pesado. Algo letal.
Cuando logr¨¦ enfocar la vista, mi sangre se hel¨®.
Anya...
¡
"???MAMAAAAAAAAAAA!!!"
Cap铆tulo 54: La llama de la vida se extingue.
El grito de Tar¨²n al ver a su madre ser aplastada por una roca encendida en llamas fue totalmente desgarrador. Dir¨ªa que hasta era inhumano.
Sus piernas flaquearon y cay¨® de rodillas sobre la arena, gritando y llorando desconsoladamente.
Logr¨¦ ver que ella movi¨® levemente una de sus manos, y en ese momento mi cerebro sali¨® de la perturbaci¨®n que me oprim¨ªa e intent¨¦ levantarme apresuradamente, usando las manos para apoyarme sobre el suelo, casi como si estuviera gateando por la arena. Sent¨ª como si mis piernas no quisieran reaccionar, pero me apoy¨¦ en una de las sillas que estaba tirada en el suelo y tom¨¦ impulso para por fin levantarme, pudiendo llegar hasta ella, arrodill¨¢ndome frente a su cabeza.
"No. No. No. No... Esto no puede estar pasando... ?C¨®mo fue que pas¨®... todo esto? ??Por qu¨¦?! ??Por qu¨¦ por salvarme a m¨ª?!"
Dios m¨ªo... Ni siquiera pod¨ªa llegar a describir la escena del todo. Intent¨¦ verla lo menos posible y centrarme en intentar sacar su cuerpo de ah¨ª. Fue as¨ª como la agarr¨¦ como pude de las axilas y empec¨¦ a tironear hacia m¨ª.
"?Te voy a sacar, Anyaaaa! ?Ahhhhh, maldici¨®n!"
Anya murmuraba cosas inentendibles mientras yo intentaba sacarla de ah¨ª, pero... ?No pod¨ªa! ?No pod¨ªa, maldita sea!
Este cuerpo no era lo suficientemente fuerte como para hacerlo, y mis manos terminaron resbalando sobre su piel, cayendo de espaldas contra el suelo.
Pude ver que el cielo estaba cubierto por una capa verde trasl¨²cida... Aya hab¨ªa llegado a poner una barrera, pero no a tiempo.
"??MAM¨¢!! ??MAM¨¢!!" Los gritos de Tar¨²n detr¨¢s de m¨ª eran incesantes, y yo ya estaba desesperado intentando buscar con la mirada a alguien que me ayudara.
Logr¨¦ ver a Suminia, tirada en el suelo e intentando retroceder con sus pies mientras miraba la escena aterrorizada. No iba a ayudarme.
De pronto, sent¨ª unas manos detr¨¢s de m¨ª, unas fuertes que me ayudaron a levantarme.
"?Luciano, hag¨¢moslo juntos!" La voz era de Rin, que empez¨® a tironear el brazo izquierdo de Anya.
Me sum¨¦ a ¨¦l inmediatamente, tirando del otro brazo. Tambi¨¦n pude notar que se sum¨® Rundia, agarrando de donde pod¨ªa. Hasta Mirella comenz¨® a tirarme de mis ropas para ayudarme.
"?Hyyyaaaa!" Un grito ahogado sali¨® de mi garganta, como si realmente pudiera ayudarme a darme m¨¢s fuerzas.
El esfuerzo de nuestros cuerpos trabajando juntos comenz¨® a surtir efecto. La arena se desliz¨® bajo nuestros pies mientras tir¨¢bamos con todas nuestras fuerzas. Un sonido aterrador se escuch¨® cuando el torso de Anya empez¨® a separarse de la otra parte de su cuerpo, a¨²n atrapada bajo la roca incandescente.
Anya ni siquiera hizo una mueca cuando su cuerpo se liber¨® por completo, haci¨¦ndonos caer hacia atr¨¢s con ella en brazos, y yo no pod¨ªa saber si segu¨ªa con vida.
El torso de Anya qued¨® sobre mis piernas. Mi respiraci¨®n estaba agitada, y mis manos temblaban cuando las deslic¨¦ por su espalda desnuda, sintiendo el calor febril de su piel. Su vientre estaba destrozado; la herida era grotesca, abierta de un lado a otro. No sangraba tanto como deber¨ªa, lo que me pareci¨® a¨²n m¨¢s aterrador.
"?Mierda, mierda, mierda!"
Mi mente se nubl¨®. Ten¨ªa que hacer algo, pero ?qu¨¦?
Sus ojos, entreabiertos, parec¨ªan perderse en el vac¨ªo. Su piel ahora era p¨¢lida y cubierta de ceniza.
"?Luciano, haz algo! ?Salva a mi mam¨¢, por favor!" Grit¨® de nuevo Tar¨²n, pero apenas proces¨¦ sus palabras.
Fue entonces cuando sent¨ª las peque?as manos de Mirella tironeando a mi lado. Al verla, not¨¦ que estaba intentando quitarme la cantimplora, claramente sin ¨¦xito.
Me di cuenta al instante, y la despegu¨¦ r¨¢pidamente de mi ropa, usando magia de nuevo para abrir la punta y verter un poco sobre sus labios secos, sujetando su cabeza con una mano temblorosa.
"Vamos, Anya, traga... por favor..."
Unas gotas rodaron por la comisura de su boca y cayeron sobre su cuello, pero no reaccionaba.
"No... No te vas a morir. No pod¨¦s morirte... ?Maldita sea, Anya, vos no!"
Mis padres estaban frente a m¨ª, tirados en el suelo; Rundia estaba tap¨¢ndose la cara con las manos mientras lloraba y Rin se sujetaba la cabeza, sin poder creer lo que hab¨ªa pasado en tan solo unos minutos.
La piel abierta comenz¨® a burbujear, la carne palpit¨® y se estremeci¨® en un proceso antinatural de regeneraci¨®n. Era como si el agua m¨¢gica forzara a su cuerpo a cerrarse sobre s¨ª mismo. Pero el da?o hab¨ªa sido demasiado grande.
Pasaron unos segundos eternos hasta que ella solt¨® un d¨¦bil gemido. Su pecho se elev¨® con un jadeo repentino, sus dedos se crisparon y, finalmente, sus ojos se abrieron por completo mientras yo guardaba la cantimplora en su lugar.
"Ahh..." Exhal¨® un susurro entrecortado.
"?Anya!" Me inclin¨¦ m¨¢s sobre ella, mis manos a¨²n sosteni¨¦ndola.
Sus pupilas vagaron por el espacio hasta que finalmente se encontraron con las m¨ªas. No entend¨ªa lo que pasaba. No todav¨ªa.
"?Qu¨¦...?" Su voz sali¨® d¨¦bil y rasposa, apenas un murmullo.
Yo quer¨ªa sonre¨ªr, decirle que todo estaba bien, que estaba a salvo... pero no pude. Porque no lo estaba.
Rundia se recompuso al verla hablar, pap¨¢ tambi¨¦n... Aunque mi mirada se desliz¨® por su abdomen, por la enorme cicatriz entre roja y negra que ahora cubr¨ªa lo que antes era una herida fatal.
"?Mam¨¢!"
Mir¨¦ hacia Tar¨²n, que ven¨ªa casi que arrastr¨¢ndose hasta tirarse sobre lo que quedaba de su cuerpo, abraz¨¢ndola y sin decir una palabra m¨¢s. Parec¨ªa que solo eso le bastaba para calmar su desesperaci¨®n.
Anya segu¨ªa viva, s¨ª... Pero, ?por cu¨¢nto tiempo?
El agua m¨¢gica la hab¨ªa salvado. Aun as¨ª, ese pensamiento segu¨ªa siendo aterrador... ?Cu¨¢nto de su cuerpo segu¨ªa funcionando realmente? ?Cu¨¢ntos ¨®rganos hab¨ªa perdido o quedado da?ados irreparablemente? ?Se desvanecer¨ªa poco a poco hasta que un d¨ªa simplemente ya no pudiera m¨¢s?
"Luciano..." La voz de Anya me sac¨® de mis pensamientos.
Volv¨ª a verla. A pesar del dolor en su rostro, esboz¨® una sonrisa d¨¦bil.
"Gracias..."
"Anya, ?por qu¨¦? ?Por qu¨¦ arriesgaste tu vida para salvarnos...?"
"Porque t¨² eres... nuestro l¨ªder".
Algo en mi interior se estremeci¨® con esas palabras y empec¨¦ a negar de manera inconsciente con la cabeza.
"No... Anya. No debiste..." Fue lo ¨²nico que pude llegar a murmurar.
?Por qu¨¦? ?Por qu¨¦ hab¨ªa llegado tan lejos por m¨ª? ?Por qu¨¦ arriesgarlo todo en un acto tan desesperado?
?Era por alguna obligaci¨®n? ?Por un sentido de lealtad? ?O simplemente porque... cre¨ªa en m¨ª?
Yo desde hace un tiempo que quer¨ªa ser el l¨ªder de todos, pero nunca hab¨ªa querido que alguien sacrificara su vida por m¨ª. Pero ahora, con Anya en este estado, con su cuerpo destrozado y tal vez al borde de la muerte, no pod¨ªa darme el lujo de seguir cuestion¨¢ndome.
Esto es el presente. Esta es la realidad.
Apret¨¦ la mand¨ªbula y respir¨¦ hondo antes de alzar la vista. Mis padres segu¨ªan ah¨ª, sin realmente saber qu¨¦ m¨¢s hacer. Tar¨²n ten¨ªa el rostro enterrado en el pecho de su madre, llorando en silencio.
No pod¨ªa dejarlos as¨ª. Ten¨ªamos que movernos.
"Pap¨¢, mam¨¢", empec¨¦ diciendo, con un tono m¨¢s firme de lo que esperaba.
"Ll¨¦vense a Anya. Ll¨¦venla a la cueva donde estaba el santuario de Aya. Vayan todos ah¨ª y ref¨²giense bajo tierra".
Rundia me mir¨® con los ojos empapados, confundida.
"?La cueva...? ?Por qu¨¦ ah¨ª?"
"Porque el volc¨¢n entr¨® en erupci¨®n y est¨¢ largando un fuego que se llama lava... En el lugar que les digo est¨¢ Forn, y ¨¦l puede ayudarles a refugiarse".
Ninguno de los dos parec¨ªa entender bien qu¨¦ es lo que estaba diciendo o planeando, y est¨¢bamos empezando a perder tiempo.
"No podemos quedarnos ac¨¢. Las... llamas eternas van a seguir bajando y no sobrevivir¨¢ ninguno, as¨ª que por eso les pido que se oculten bajo tierra con Forn y los gnomos".
Me levant¨¦, dejando la cabeza de Anya apoyada sobre el suelo.
"Yo voy a intentar hacer algo para parar el fuego".
"?Qu¨¦...?"
Rundia parec¨ªa at¨®nita.
"??Qu¨¦ significa eso?!"
Antes de que pudiera responder, vi que Anya levantaba una mano hasta ponerla sobre la mejilla de Rundia.
"Rundia, por favor... Deja que tu hijo lo intente y que haga lo que siente que debe hacer. Debes seguir confiando en ¨¦l, como siempre me dijiste que lo has hecho".
La voz de Anya era d¨¦bil y fuerte a la vez. No solo por el contenido de sus palabras, sino por la forma en que las dijo: con una suavidad que no parec¨ªa de ella, con un hilo de voz que se apagaba como una vela al final de su mecha.
Ten¨ªa un presentimiento. Un instinto. Un aviso silencioso dentro de mi cabeza. Todo me dec¨ªa que esas hab¨ªan sido sus ¨²ltimas palabras.
Su pecho apenas sub¨ªa y bajaba, con movimientos irregulares, espaciados, d¨¦biles.
"Est¨¢ bien... Anya. Por favor, resiste, ?s¨ª?" Respondi¨® Rundia, levant¨¢ndose y ahora mir¨¢ndome a m¨ª con los ojos empapados en l¨¢grimas.
"Ve, hijo. Nosotros te esperaremos donde dijiste".
Asent¨ª.
Logr¨¦ ver c¨®mo Rin la tomaba entre sus brazos, con Tar¨²n sigui¨¦ndolo de cerca, mientras Rundia intentaba hablar con las gemelas.
Not¨¦ un toque en mi pierna. Era Mirella, y no s¨¦ por qu¨¦ segu¨ªa parada en el suelo en vez de volar.
"?Voy contigo?"
"S¨ª, voy a necesitar varias part¨ªculas m¨¢gicas". contest¨¦ y comenc¨¦ a buscar a Aya.
"En realidad, necesitar¨ªa que vayas ya a sobrevolar la selva y ver qu¨¦ tanto se est¨¢ incendiando".
"?Qu¨¦ es eso?"
"Que veas qu¨¦ tanto se est¨¢ quemando".
"Est¨¢ bien, vuelvo enseguida".
Mirella desapareci¨® en una fracci¨®n de segundo. Al fondo, una enorme nube de humo inundaba el paisaje, y por encima nuestro, la barrera de Aya con algunas rocas sobre ella que se iban deslizando hasta caer al oc¨¦ano, creando olas grandes que llegaban casi hasta nosotros.
No tard¨¦ en encontrar a Aya. Estaba sentada en la arena, con las rodillas recogidas contra su pecho y el rostro oculto entre ellas. Sus orejas blancas estaban ca¨ªdas, y sus colas, que usualmente se mov¨ªan con elegancia, ahora parec¨ªan apagadas, sin vida.
Me acerqu¨¦ y me detuve frente a ella.
"Aya, nos tenemos que ir".
No reaccion¨®.
Me agach¨¦ un poco m¨¢s y coloqu¨¦ una mano en su hombro.
"Aya, ?qu¨¦ te pasa? ?Nos tenemos que ir...!"
Finalmente, levant¨® la cabeza. Sus ojos anaranjados estaban empa?ados.
"Fue mi culpa..."
Frunc¨ª el ce?o.
"?Qu¨¦? Por favor, no podemos perder m¨¢s tiempo. El volc¨¢n entr¨® en erupci¨®n y la lava ahora va a avanzar hasta nosotros si no hacemos algo".
"Si... si hubiera puesto la barrera antes... Anya no estar¨ªa as¨ª..."
La mir¨¦, sorprendido. Nunca hab¨ªa visto a Aya de esta forma, ni siquiera cuando sucedi¨® el secuestro de mi familia.
"Aya, no es momento de culparse. Es urgente esto".
"Yo... soy la ¨²nica que puede hacer barreras grandes para protegerlos. Eso es lo ¨²nico en lo que soy buena. Pero... no lo hice a tiempo, como tampoco hice nada contra el Rey Demonio".
Sus manos temblaban. Su voz se quebraba.
"No pude protegerla..."
Apret¨¦ mis u?as sobre su hombro. No ten¨ªa tiempo para esto, pero tampoco pod¨ªa dejar que Aya se hundiera en la culpa.
Coloqu¨¦ ambas manos en sus hombros y la obligu¨¦ a mirarme.
"No fue tu culpa, Aya".
"?S¨ª lo fue!"
"?No!" Grit¨¦, con m¨¢s fuerza de la que esperaba, y vi sus ojos abrirse con sorpresa.
"?Si vas a culparte a vos misma, entonces tambi¨¦n tendr¨ªas que culparme a m¨ª! Porque yo tampoco hice nada... ?Anya se arriesg¨® por m¨ª!"
Ella me mir¨® de manera extra?a y baj¨® la mirada, mordiendo su labio.
"No reaccion¨¦ a tiempo, no fui lo suficientemente fuerte para sacarla de ah¨ª a la primera, no prev¨ª esto... Pero quedarnos llorando no nos va a ayudar en nada si al final vamos a terminar siendo quemados por la lava".
The narrative has been stolen; if detected on Amazon, report the infringement.Suspir¨¦ y suavic¨¦ mi tono.
"Escuch¨¢, Aya. Necesito que vengas conmigo y sigas manteniendo a toda costa la barrera esa que pusiste. Es por esa barrera que todos los dem¨¢s seguimos vivos".
Ella parpade¨® varias veces seguidas, confusa.
"?Contigo...?"
Asent¨ª.
"Voy a ir a lo m¨¢s cerca del volc¨¢n. No s¨¦ qu¨¦ tanto puedo llegar a salvar de terreno, pero voy a intentar crear una pared para que la lava se desv¨ªe hacia el agua. No podemos dejar que este desastre contin¨²e. Y necesito tu ayuda para que me compartas tu poder y tus part¨ªculas m¨¢gicas junto a Mirella".
Se qued¨® en silencio unos segundos. Luego, sus orejas se alzaron levemente.
"?Mi ayuda...?"
"No puedo hacerlo solo", dije con sinceridad.
"Y s¨¦ que vos tampoco quer¨¦s quedarte ac¨¢ sin hacer nada".
Aya respir¨® hondo. Se limpi¨® los ojos con la manga de su yukata y se puso de pie.
"Est¨¢ bien... Tienes raz¨®n, debo intentar ser ¨²til al menos ayud¨¢ndote".
"No es eso lo que quer¨ªa decir... No importa, vayamos r¨¢pido".
Aya a¨²n ten¨ªa el rostro marcado por las l¨¢grimas, pero al menos ya no estaba con esa mirada perdida y vac¨ªa de hace unos momentos. Su determinaci¨®n parec¨ªa volver poco a poco.
Sin perder m¨¢s tiempo, pasamos por al lado del cuerpo del Rey Demonio y echamos a correr por la playa.
Al rato, y a lo lejos, la silueta de Mirella apareci¨® en el aire y vol¨® hacia nosotros a toda velocidad.
"?Luciano!" Grit¨®, con el rostro serio, algo que rara vez mostraba.
"Los ¨¢rboles ya se est¨¢n quemando en varios lados. No es un simple fuego, sino que la lava ya entr¨® entre los ¨¢rboles y sigue avanzando hacia nosotros".
Maldita sea.
"Gracias por avisarnos, Mirella.
Denme un momento para ver qu¨¦ hacer".
A pesar de que era una cosa obvia, ya era un problema que el fuego se propagara y que la lava estuviera avanzando por la selva. Esto significaba que la situaci¨®n pod¨ªa volverse completamente incontrolable en poco tiempo.
Me detuve a pensar mejor, con la vista clavada en el camino que ya hab¨ªa recorrido varias veces y que llevaba al volc¨¢n. Al fondo, la negrura del humo cubr¨ªa demasiado el cielo, mezcl¨¢ndose con el rojo intenso del fuego que devoraba la vegetaci¨®n. De un lado de la selva, el humo ennegrec¨ªa el aire, y del otro, en la orilla del mar, una enorme nube de vapor se elevaba en el horizonte junto con un movimiento brusco del agua, empujando algunas olas grandes hacia la costa, donde est¨¢bamos nosotros.
Si la lava llegaba a extenderse demasiado, la isla se volver¨ªa inhabitable, y por m¨¢s que nos ocult¨¢ramos bajo tierra, no ¨ªbamos a poder sobrevivir por mucho tiempo.
Una de las posibilidades, y la m¨¢s r¨¢pida, era hacer un muro completamente recto para contener la lava, pero ser¨ªa una trampa mortal. La acumulaci¨®n har¨ªa que, tarde o temprano, la lava sobrepasara la barrera y se desbordara por otro lado. No solo eso, sino que podr¨ªa terminar derriti¨¦ndola si estaba mucho tiempo en contacto.
Lo mejor era hacer una estructura en forma de "V" invertida. Si lograba canalizar la lava hacia el mar, pod¨ªa minimizar los da?os.
El segundo problema que estaba viendo era el movimiento del agua. Realmente no s¨¦ si puede suceder, pero estoy viendo que en cualquier momento puede llegar a formarse un tsunami o algo as¨ª... Ser¨ªa lo ¨²ltimo que nos faltar¨ªa para complementarse con esta pesadilla que est¨¢bamos viviendo.
"Vamos a hacer una pared para desviar la lava al agua", dije finalmente, sin entrar en muchos detalles.
Mirella se pos¨® sobre el hombro de Aya.
"?Entonces hag¨¢moslo ya...! ?C¨®mo lo hacemos?"
"Con mi magia", respond¨ª, moldeando un poco de la madera de un ¨¢rbol cercano y creando un balde no muy grande y con un asa firme, sin movimiento.
Luego, tir¨¦ toda el agua m¨¢gica de mi cantimplora al balde.
"Mirella, vos te vas a meter ac¨¢ dentro, absorbiendo las part¨ªculas m¨¢gicas para traspas¨¢rselas a Aya".
Sin dudarlo, salt¨® desde el hombro de Aya al balde; el agua le llegaba hasta los tobillos y su cabeza sobresal¨ªa por el costado del asa.
"?Listo!"
"Perfecto", contest¨¦, caminando ahora hacia Aya.
"Dame la mano".
Ella tampoco dud¨® ni un segundo, obedeciendo mis palabras.
Entonces, le tom¨¦ de la mu?eca y transform¨¦ sus mangas largas del yukata en mangas cortas.
"?Y eso?" Pregunt¨® de inmediato.
"Necesitamos que Mirella toque tu piel para transferirte las part¨ªculas m¨¢gicas".
Me inclin¨¦ un poco, agarrando el balde y atravesando el espacio entre el asa y el balde por su brazo.
"Que no se te caiga..."
Aya asinti¨® y dobl¨® el codo en cuanto yo la solt¨¦, para ahora agarrarle la otra mano.
Vi hacia atr¨¢s nuestro: apenas hab¨ªamos pasado la casa de Tariq, lo que indicaba que no hab¨ªamos avanzado ni un kil¨®metro desde nuestra casa.
"?Vamos a salvar lo que queda de isla!" Grit¨¦ y comenc¨¦ a arrastrar la mano por la arena, creando el principio de la muralla que pod¨ªa llegar a definir el destino de todos nosotros.
La muralla comenz¨® a extenderse a tan solo unos cent¨ªmetros de mis dedos, agarrando cualquier material que se me cruzara por en medio. Arena, tierra, piedra, m¨¢s adelante hierba, madera, hojas. Todo serv¨ªa para unirlo en un solo objetivo: hacer una pared que intentara frenar el paso de la lava.
Cada metro que avanzaba, mi mano se resent¨ªa m¨¢s. Al principio, solo eran ligeros raspones cuando mi piel rozaba las piedras o las ra¨ªces que sobresal¨ªan de la tierra, pero con cada segundo que pasaba, la fricci¨®n constante contra el suelo iba dejando su marca. La piel se me sent¨ªa en carne viva, y un ardor intenso sub¨ªa por mi antebrazo.
Aun as¨ª, no pod¨ªa detenerme.
La muralla se iba formando a mi paso, absorbiendo todo lo que encontraba, compact¨¢ndose en una barrera de apenas unos treinta cent¨ªmetros de espesor y alrededor de cuatro metros de altura.
Aya manten¨ªa el ritmo, sin soltar el balde, y a su lado, Mirella se aferraba a su brazo, asegur¨¢ndose de que la transferencia de part¨ªculas m¨¢gicas no se detuviera.
"?Ah, carajo!" Solt¨¦ entre dientes cuando un filo de piedra se me clav¨® en la palma, pero logr¨¦ moldearlo para sumarlo a la construcci¨®n.
La sent¨ª abrirse en un corte... No ten¨ªa tiempo de revisarlo. Me limit¨¦ a cerrar el pu?o un instante y seguir adelante.
"?Ay, esto me est¨¢ mojando mucho!" Grit¨® Mirella, seguramente porque el agua del balde saltaba para todos lados.
"?No es mi culpa!" Se defendi¨® Aya, con un tono agitado.
"?Es porque tenemos que correr!"
La selva estaba cada vez m¨¢s cerca. Lo que significaba que lo peor estaba por venir. Hasta vi pasar un oso corriendo por enfrente de nosotros.
No solo era un oso, sino que todos los animales corr¨ªan al lado opuesto que nosotros. Ten¨ªa que tener cuidado con las serpientes.
Cuando alcanc¨¦ los primeros ¨¢rboles altos, la muralla comenz¨® a absorber m¨¢s ra¨ªces, ramas secas y piedras que antes por culpa del aumento de la cantidad de ¨¢rboles. De inmediato me di cuenta del problema de este lugar: por m¨¢s que la lava no pudiera traspasar la barrera, el fuego s¨ª.
El fuego subir¨ªa por los troncos, las hojas empezar¨ªan a arder y las llamas se extender¨ªan por las copas de los ¨¢rboles, arrasando con todo desde arriba hacia el otro lado de la pared.
"?Maldici¨®n¡!" Murmur¨¦, frenando la velocidad con la que iba.
"??Todo esto es una mierda!!"
No hab¨ªa otra opci¨®n. Ten¨ªa que aumentar la altura de la muralla... El problema era que mi magia no llegaba a abarcar los diez metros o m¨¢s que med¨ªan los ¨¢rboles de la selva. A lo sumo yo llegaba a siete metros, o siete y medio.
?Deb¨ªa seguir?
Apret¨¦ los dientes, sintiendo un nuevo ardor en la palma cuando volv¨ª a arrastrar la mano por el suelo. El muro segu¨ªa alz¨¢ndose a mi paso, pero una parte de m¨ª sab¨ªa que estaba haciendo un trabajo a medias.
"?Mierda, mierda, mierda!"
"Luciano, ?hay alg¨²n problema?" Pregunt¨® Aya.
"?No puedo hacer una pared tan alta!"
El sudor me corr¨ªa por la frente, mezcl¨¢ndose con la tierra y la sangre en mis manos. Mis m¨²sculos ard¨ªan. No pod¨ªa frenar, no pod¨ªa darme ese lujo, pero la frustraci¨®n se acumulaba en mi pecho con cada paso.
?Por qu¨¦ justo ahora?
La pregunta surgi¨® de repente en mi mente, distray¨¦ndome y haciendo que mi mano se estampara contra el tronco de un ¨¢rbol.
"?Maldito seas, infeliz!" Grit¨¦, cayendo al suelo y soltando la mano de Aya.
"?Ni siquiera muerto me dej¨¢s en paz, hijo de puta!"
La erupci¨®n del volc¨¢n no pod¨ªa ser una coincidencia. No pod¨ªa ser que apenas unas horas despu¨¦s de matar al Rey Demonio, el volc¨¢n de la isla estallara como si hubiera estado esperando el momento exacto para hacerlo.
Aya me extendi¨® la mano y yo no tuve otra opci¨®n que agarrarla.
"Luciano..."
Mi respiraci¨®n era agitada, la magia segu¨ªa fluyendo de m¨ª, pero mi cabeza no paraba de girar en torno a la misma idea. ?Fue una maldici¨®n p¨®stuma? ?Un ¨²ltimo regalo del Rey Demonio antes de irse al infierno? ?O acaso su existencia manten¨ªa estable el volc¨¢n, y al morir, todo se fue a la mierda?
No ten¨ªa respuestas, solo teor¨ªas que no me serv¨ªan de nada en este instante.
"No puedo, Aya. No puedo asegurar que todos sobrevivamos", dije, absorbiendo la sangre que brotaba de mis manos.
Al menos, no parec¨ªa haberme quebrado ning¨²n hueso como para tener que tomar de la poca agua m¨¢gica que ten¨ªamos.
"Solo sigue intent¨¢ndolo. No importa si no lo logras, al menos de algo servir¨¢".
Mir¨¦ los ¨¢rboles altos, las hojas gruesas que ser¨ªan el combustible perfecto. Aunque lograra detener la lava, el incendio pasar¨ªa por encima de mi barrera y reducir¨ªa la selva a cenizas.
Ni siquiera Aya podr¨ªa reforzar lo que me faltaba de altura, porque las hojas estorbaban el paso y las barreras de Aya solo se pon¨ªan sobre lugares que estuvieran libres.
"?Luciano, hay que seguir!" Grit¨® Mirella.
No hab¨ªa tiempo para m¨¢s dudas.
Hund¨ª la mano en la tierra con m¨¢s fuerza, sintiendo c¨®mo mi piel se desgarraba en algunos puntos. La barrera comenz¨® a crecer con m¨¢s velocidad, engullendo m¨¢s piedra, m¨¢s ra¨ªces, m¨¢s madera, m¨¢s tierra.
Si no pod¨ªa evitar el incendio, al menos frenar¨ªa la lava.
Segu¨ª adelante, forzando mi cuerpo al l¨ªmite. La barrera crec¨ªa a mi paso, compacta, gruesa, una mezcla ca¨®tica de materiales que solo ten¨ªa una funci¨®n: detener la maldita lava.
El calor empezaba a ser m¨¢s evidente. No solo el del esfuerzo, sino un calor real, amenazante, que se filtraba entre los ¨¢rboles. No pod¨ªa verla todav¨ªa, pero sab¨ªa que la lava ven¨ªa.
Entonces, la vi en la distancia. Bueno, en realidad yo no la vi; fue Aya la que grit¨® y me hizo voltear la vista hacia mi izquierda.
Un brillo anaranjado, rojo y fulminante se filtraba entre los troncos y ra¨ªces de la selva. No era una simple amenaza lejana, era la confirmaci¨®n de que la destrucci¨®n avanzaba con paso firme, sin piedad.
Fren¨¦ de inmediato y cambi¨¦ de direcci¨®n. Ni siquiera ten¨ªa idea de en qu¨¦ parte de la isla estaba, pero rogaba que, al menos, todo el arroyo de agua m¨¢gica se salvara junto con la mayor parte de las cuevas.
Aya no dijo nada, simplemente gir¨® conmigo, manteniendo el ritmo. Mirella, que segu¨ªa aferrada a su brazo, se tambale¨® un poco por el cambio de direcci¨®n.
Mis dedos de la mano izquierda segu¨ªan arrastr¨¢ndose por el suelo; ya no ten¨ªa mucha sensibilidad en ellos. No sab¨ªa si era por la cantidad de cortes, por el dolor o porque mi mente estaba demasiado ocupada con la construcci¨®n como para procesarlo.
Imagina la muralla, imagina la muralla¡ Ese era el ¨²nico pensamiento que ten¨ªa que mantener. Si me distra¨ªa, aunque fuera un segundo, la estructura perder¨ªa estabilidad y no pod¨ªa darme ese lujo.
De la nada vi a Mirella volar a mi lado, pr¨¢cticamente delante de mi cabeza.
"?Luciano, se acabaron las part¨ªculas del agua!" Grit¨®, aunque su cuerpo todav¨ªa llevaba algunas.
El grito de Mirella apenas lleg¨® a m¨ª. No porque no la escuchara, sino porque mi cabeza ya estaba en otra cosa. Mi visi¨®n se nublaba por momentos, como si el mundo entero se sacudiera dentro de un l¨ªquido espeso. El dolor no hab¨ªa empezado de golpe, sino como una presi¨®n en el fondo de mi cr¨¢neo, justo en la nuca, que fue creciendo hasta apretar con fuerza mis sienes y mi frente.
La barrera segu¨ªa alz¨¢ndose a mi costado, y a pesar de que no ve¨ªa la lava directamente, la sent¨ªa. Era como si la tierra estuviera sudando, como si el aire mismo se volviera espeso.
Mi respiraci¨®n estaba descontrolada. Sab¨ªa que deb¨ªa responder a Mirella, pero¡ no pod¨ªa. Las palabras no sal¨ªan. Ni siquiera pod¨ªa girar la cabeza para mirarla.
"?Luciano, las part¨ªculas!"
Cada paso era un desaf¨ªo. Mis piernas temblaban por el cansancio y por la postura inclinada de mi cuerpo para llegar a tocar el suelo, pero yo no me deten¨ªa. Mi brazo izquierdo, ese que segu¨ªa arrastrando por la tierra para solidificar la barrera, estaba completamente insensible. Y, aun as¨ª, lo forzaba a moverse, a seguir extendiendo la pared de piedra, barro, ra¨ªces y todo lo que pudiera juntar con la magia.
Los bordes de mi visi¨®n se oscurecieron. Algo parec¨ªa casi que explotar dentro de mi cabeza, como si un martillo me golpeara desde dentro del cr¨¢neo. Todo era culpa de llevar mi mente al l¨ªmite por demasiado tiempo.
No¡ no puedo¡ No puedo parar ahora.
Segu¨ª. Por pura inercia. Por puro instinto. Por la absurda testarudez de no querer caer antes de cumplir el objetivo.
De un momento a otro, el otro extremo de la isla apareci¨® ante m¨ª. El ¨²ltimo ¨¢rbol, el ¨²ltimo gramo de arena, el ¨²ltimo tramo de barrera que ten¨ªa que cerrar¡
Lo hice. Y entonces, el dolor de cabeza me atraves¨® m¨¢s fuerte que nunca, junto con mis piernas cediendo de golpe, y ca¨ª con la cabeza contra la arena h¨²meda, sintiendo c¨®mo mi cabeza lat¨ªa, c¨®mo todo el mundo se volv¨ªa un torbellino.
"??Ahhhh!! ??Aghhhh!! ??Mi cabeza!! ?Me duele! ?Me duele!"
Me llev¨¦ ambas manos a la cabeza, apret¨¢ndome el cuero cabelludo, como si ese simple gesto pudiera aliviar el desastre que llevaba dentro.
Creo que Aya se hab¨ªa puesto a mi lado.
"?Mirella, ve a buscar agua m¨¢gica! ?R¨¢pido!"
"?Est¨¢ bien!"
"??Ahhhh!! ??Que alguien pare con este dolor!!"
Segu¨ª gritando, apretando los dientes con tanta fuerza que sent¨ª que podr¨ªan romperse. Era un dolor insoportable, como si mi cabeza estuviera a punto de estallar. No ve¨ªa nada m¨¢s que un remolino de colores borrosos y oscuros; apenas pod¨ªa o¨ªr los gritos de Mirella alej¨¢ndose y el jadeo de Aya a mi lado.
El mundo entero se sent¨ªa pesado. Mi cuerpo¡ mi propio cuerpo era una carga insoportable.
El tiempo se arrastr¨® como un maldito peso muerto sobre mi consciencia, pero, de pronto, sent¨ª un cambio. Unas manos firmes me agarraron la cabeza de golpe.
"?Gh! ?Qu¨¦¡?"
Intent¨¦ moverme, pero mi cuello no respondi¨®.
"Tranquilo, Luciano", la voz de Aya era suave, pero no ten¨ªa espacio para la duda.
"Abre la boca".
"?Qu¨¦? ?Aya, ?qu¨¦ est¨¢s...?!"
No me dej¨® terminar. Con una fuerza sorprendente, me mantuvo la cabeza quieta y presion¨® con sus pulgares mi mand¨ªbula, oblig¨¢ndome a abrir la boca.
"?Mirella, ahora!"
"?S¨ª!"
No tuve tiempo ni de procesar lo que pasaba cuando un chorro de agua fr¨ªa cay¨® directo en mi garganta, haciendo que me ahogue al intentar tragar.
La sensaci¨®n fue inmediata. Mis m¨²sculos dejaron de arder. El peso sobre mis hombros desapareci¨®. Mi mente, nublada y al borde del colapso, recuper¨® claridad en un solo instante.
"Hah¡ Hah¡"
Respir¨¦ con fuerza, parpadeando varias veces. La visi¨®n borrosa se disip¨®, y lo primero que vi fue el rostro serio de Aya, a¨²n sosteni¨¦ndome.
"?Mejor?" Pregunt¨®, sin soltarme a¨²n.
"S¨ª¡ s¨ª¡" Respond¨ª, con mi propia voz sonando extra?a en mis o¨ªdos.
?C¨®mo el agua m¨¢gica hab¨ªa podido cesar mi intenso dolor de cabeza?
Ella asinti¨®, satisfecha, y me solt¨® con suavidad, cesando la transferencia de part¨ªculas que se hab¨ªa formado al Mirella traer el agua.
Mirella flotaba cerca, con las manos todav¨ªa h¨²medas de la poca agua m¨¢gica que quedaba.
"?Luciano!"
Vol¨® directo a mi cara, casi aplast¨¢ndome la nariz con su entusiasmo.
"?Estabas a punto de morirte! ?Me asustaste, tonto!"
Esboc¨¦ una sonrisa cansada, llevando una mano a su cabeza y despein¨¢ndola un poco.
"No estaba por morirme..."
"Est¨¢ bien..."
"Gracias, Mirella. Y vos tambi¨¦n, Aya".
"No me agradezcas".
Aya suspir¨®.
"Descansa un poco antes de volver a hacer locuras".
Me forc¨¦ a empezar a levantarme, todav¨ªa sintiendo mi cuerpo pesado, pero mucho mejor que antes. Lo ¨²nico molesto era que el volc¨¢n segu¨ªa haciendo ruidos, como si siguiera expulsando lava.
"?Qu¨¦? No tenemos tiempo para descansar, ahora tenemos que ir r¨¢pido a la huerta, recolectar la comida que se pueda, y despu¨¦s..."
No bien logr¨¦ apoyar una rodilla en la arena y darme la vuelta para ver la muralla terminada, algo me hizo detener mis palabras.
No hab¨ªa horizonte; hab¨ªa casi desaparecido. En su reemplazo, hab¨ªa una gran ola que avanzaba a gran velocidad hacia...
"?Un tsunami!" Grit¨¦ e inmediatamente mir¨¦ hacia el cielo, buscando alg¨²n rastro de la barrera a¨¦rea que Aya hab¨ªa puesto.
Al verla, pude notar que ya no quedaba ninguna roca de las que hab¨ªa expulsado el volc¨¢n sobre ella. Tal vez todas hab¨ªan rodado hasta el agua.
"??Aya, pon¨¦ ya una barrera alta que cubra toda la costa!!"
"?Qu¨¦¡?"
Aya tambi¨¦n mir¨®, y su cara se volvi¨® un poco atemorizada.
"??Qu¨¦ es eso?!"
"?Sac¨¢ la otra barrera y us¨¢ toda tu magia para poner una sobre la arena! ??Hacelo ya o nos morimos!!"
Aya parpade¨®, procesando mis palabras, y luego extendi¨® las manos delante de ella, poniendo una barrera que comenzaba desde el borde de la muralla que acababa de construir hasta unos pocos metros por la costa.
La maldita ola ven¨ªa desde la direcci¨®n del volc¨¢n, y el impacto iba a ser en menos de un minuto.
"?Ayyyy!" Grit¨® Mirella, aferr¨¢ndose a mi cuerpo.
"?Mirella, necesito que vayas urgente a comenzar a recolectar lo que puedas de comida de la huerta o de donde sea!"
"??Justo ahora?!"
"?S¨ª, y llevate el balde y dejalo cargado! Apenas termines, and¨¢ urgente con los dem¨¢s".
"?Est¨¢ bien¡!"
Ni siquiera vi hacia d¨®nde iba Mirella; me dirig¨ª r¨¢pidamente hacia Aya.
El tsunami avanzaba como una bestia descontrolada, alz¨¢ndose con una furia que jam¨¢s hab¨ªa visto en mi vida. No era solo agua, era una maldita pared de la muerte que se abalanzaba sobre nosotros.
"?Luciano!" Grit¨® Aya con desesperaci¨®n.
"?No s¨¦ si la barrera resistir¨¢ un golpe de tanta fuerza! ?Nunca antes detuve algo as¨ª!"
Las palabras de Aya me cayeron como un baldazo de agua fr¨ªa, d¨¢ndome cuenta de la realidad en la que est¨¢bamos...
Hab¨ªamos perdido la batalla contra la naturaleza.
Cap铆tulo 55: Un mill贸n de pasos hacia atr谩s.
Mierda. Mierda. Mierda. Mierda...
Por un instante, mi mente se qued¨® en blanco. Mi respiraci¨®n se aceler¨®. Todo mi esfuerzo, todo mi desgaste f¨ªsico y mental... ?Para qu¨¦? ?Para que el tsunami lo destruyera todo en cuesti¨®n de segundos?
El muro que hab¨ªa construido para desviar la lava¡ no iba a soportar esto. Tal vez la barrera de Aya podr¨ªa hacer ralentizar parte del agua, pero la fuerza del impacto ser¨ªa tan brutal que la presi¨®n har¨ªa que mi muralla se derrumbara al instante, sin poder oponer resistencia.
No hab¨ªa forma de salvarlo todo. No hab¨ªa forma de detener un desastre de esta magnitud. Y si por un milagro pod¨ªamos detener el agua, seguramente del otro lado de la isla estar¨ªa pasando lo mismo, porque esto se gener¨® por tener un maldito volc¨¢n en la punta de una isla.
"?Aya, pon¨¦ todas las barreras que puedas!" Grit¨¦ con toda la fuerza de mis pulmones.
"?Pon¨¦ varias en l¨ªnea, unas detr¨¢s de otras! ?Vamos a perder la muralla s¨ª o s¨ª, as¨ª que solo necesitamos retrasar lo m¨¢s posible la ola!"
Me acerqu¨¦ y le agarr¨¦ el brazo, comenzando la transferencia de part¨ªculas. Aya entendi¨®, y comenz¨® a poner las barreras m¨¢gicas tal como le indiqu¨¦, quedando los dos con tan solo una part¨ªcula cada uno.
"??Nos vamos con Forn!!"
No esper¨¦ a que respondiera. Me di la vuelta y empec¨¦ a correr como si la muerte me persiguiera. Porque, en realidad, lo estaba haciendo.
"?Luciano!"
Aya apenas pudo reaccionar, pero not¨¦ que empez¨® a seguirme.
"?Vamos, carajo!" Murmur¨¦ entre dientes, sintiendo el ardor en mis piernas mientras avanzaba por la arena h¨²meda hasta entrar al bosque.
Detr¨¢s de m¨ª, la ola se acercaba, la espuma comenzaba a brillar con reflejos de fuego bajo el cielo oscuro cubierto de cenizas.
No bastaba con solo correr; ten¨ªa que hacer algo m¨¢s. Necesitaba moldear m¨¢s tierra... Necesitaba m¨¢s magia.
"Aya, ?vamos bien por ac¨¢?"
"?Doblemos un poco!"
No s¨¦ c¨®mo hizo, pero pas¨® de correr detr¨¢s de m¨ª a agarrarme la mano y comenzar a liderar el camino con la otra mano levantando su yukata.
De pronto, le vi mover las orejas violentamente de un lado a otro.
"?Est¨¢n empezando a romperse!"
"?No te asust¨¦s, Aya! ?Sobreviviremos, te lo prometo!"
"?Luciano!" Su voz se quebr¨®, algo que no deber¨ªa pasar en este momento.
"?Se est¨¢n rompiendo! ?Todas al mismo tiempo!"
No tuve que preguntar a qu¨¦ se refer¨ªa. Lo supe en cuanto sent¨ª un estremecimiento en el aire. Sus barreras deber¨ªan estar cayendo una tras otra junto con mi muralla.
"?Aya, no mir¨¦s atr¨¢s!" Grit¨¦, viendo hacia atr¨¢s para ver si se ve¨ªa algo, pero todav¨ªa el agua no nos alcanzaba.
"?Corremos hasta la cueva o nos morimos!"
"?No puedo...! ?No puedo detenerlo! ?El agua es demasiado fuerte!"
Aya me apret¨® tan fuerte la mano que parec¨ªa que iba a terminar quebrando mis huesos.
"?Vamos a sobrevivir! ?Te lo juro por mi vida, Aya! ?Vamos a llegar a la cueva, y vamos a salir de esta!"
No hubo respuesta de su parte.
A pesar de que los dos ten¨ªamos miedo, seguimos corriendo como locos entre los ¨¢rboles, esquivando ramas, saltando sobre arbustos, impuls¨¢ndonos hacia adelante para que el fin del mundo no nos devorara.
Pero entonces, la salvaci¨®n apareci¨® ante nosotros: el arroyo m¨¢gico.
El agua cristalina flu¨ªa con calma, como si la naturaleza en esa parte no estuviera consciente de que todo estaba colapsando a nuestro alrededor. Cruc¨¦ junto a Aya sin pensar, sintiendo la energ¨ªa recorrer mi cuerpo al instante.
Las part¨ªculas m¨¢gicas volvieron a fluir a nuestro lado. No lo suficiente como para hacer algo grande, pero s¨ª lo justo para darme una ¨²ltima oportunidad.
"Aya, segu¨ª corriendo. No pares".
"??Qu¨¦ vas a hacer?!"
"?Voy a darnos una oportunidad m¨¢s!"
Solt¨¦ su mano, baj¨¦ el brazo y arrastr¨¦ la mano detr¨¢s de m¨ª.
En respuesta, todos los materiales del lugar se comenzaron a levantar, formando una pared de tonalidad gris y marr¨®n con una curva pronunciada hacia adentro, como si quisiera absorber la fuerza del agua en lugar de solo resistirla.
Esa era la clave. Si lograba que la pared no fuera un obst¨¢culo directo, sino una trampa que redirigiera el agua hacia los lados, tal vez podr¨ªamos minimizar los da?os.
Ni siquiera pude ver nada de lo que pasaba del otro lado, ya que el muro gigantesco delante de m¨ª tapaba absolutamente todo, as¨ª que me dispuse a seguir corriendo junto a Aya por el costado del arroyo, aprovechando para meter de vez en cuando el pie dentro y reponer mis part¨ªculas al m¨¢ximo.
Cada paso era una batalla contra el cansancio, contra el miedo, contra la desesperaci¨®n.
?Y qu¨¦ ser¨¢ de los dem¨¢s?
Mi mente divag¨® por un segundo, el suficiente como para que un latigazo de angustia recorriera mi espalda. ?Habr¨ªan llegado a tiempo? ?Rin y Rundia lograron llevarse a Anya? ?Tar¨²n pudo mantener la compostura para no quedarse atr¨¢s? ?Ver¨¢n algo ah¨ª dentro? ?Qu¨¦ ser¨¢ de Tariq...?
Mierda. No s¨¦ nada.
Eso s¨ª, lo que s¨ª sab¨ªa, gracias al semejante ruido de detr¨¢s nuestro, era que el agua se acababa de llevar puesto el muro que hice hace un momento. No quer¨ªa mirar hacia atr¨¢s...
"?Luciano, la entrada de la cueva est¨¢ cerca!" Grit¨® Aya desde delante, su voz cargada de agotamiento.
Vi la abertura oscura en la distancia, como si fuera la luz al final del t¨²nel. Pero entonces, algo hizo que mi coraz¨®n se detuviera por un instante.
M¨¢s agua.
Por el lado izquierdo, entre los ¨¢rboles, el agua avanzaba en masa como un depredador hambriento. No era la ola principal que nos persegu¨ªa, sino el tsunami que tem¨ªa que se formara del otro lado, que hab¨ªa logrado colarse entre la vegetaci¨®n y ahora se nos ven¨ªa encima arrasando los ¨¢rboles. Si nos alcanzaba, nos arrastrar¨ªa y ser¨ªa nuestro fin.
"??Mi puta madre!! ??Tenemos que llegar r¨¢pido!!"
Fue entonces cuando vi una peque?a figura brillante flotando en la entrada de la cueva.
"??Luciano!!" La voz era de Mirella.
La peque?a hada estaba suspendida en el aire con su vestido celeste y su cabello pegado a la cara por el agua. A su lado, flotaba una esfera de luz.
Pero su rostro no era el de alguien satisfecho por habernos visto a salvo. Su expresi¨®n era de puro terror.
"??Ap¨²rense!! ??R¨¢pido!! ??Corran!!" Grit¨®, sacudiendo sus manitas en el aire.
Aya y yo aceleramos lo que nos quedaba de energ¨ªa, pero la corriente del lado izquierdo era m¨¢s r¨¢pida de lo que pens¨¦. Claro, a esta ola no la hab¨ªa detenido ninguna barrera m¨¢gica.
No ¨ªbamos a llegar. No si no lo segu¨ªamos intentando.
De un momento a otro, vi que el p¨¢nico se apoder¨® de Aya, porque se detuvo y, con una mirada aterrorizada, se desplom¨® en el suelo, ech¨¢ndose hacia atr¨¢s y cubri¨¦ndose el rostro y el torso con sus brazos y con sus colas que se enroscaban instintivamente alrededor de ella.
"?Aya, lev¨¢ntate!" Grit¨¦ desesperado, sintiendo c¨®mo mi coraz¨®n se aceleraba al ver su vulnerabilidad.
No pod¨ªa permitir que el terror la paralizara. Menos cuando yo le dije que ¨ªbamos a sobrevivir.
Al llegar hasta ella, me arrodill¨¦ a su lado y ech¨¦ una ¨²ltima mirada hacia el agua; estaba a tan solo unos diez metros de nosotros.
"?Te dije que vamos a sobrevivir!"
En un impulso de lucidez, invoqu¨¦ de nuevo mi magia, poniendo las dos manos sobre el suelo. Con un esfuerzo casi sobrehumano, concentr¨¦ mi mente en un ¨²nico prop¨®sito: crear una rampa que cruzara, aunque fuera por encima de nosotros, el tramo final hasta la entrada de la cueva. Visualic¨¦ cada detalle: la pendiente perfecta, la estructura fina, pero compacta.
"?Aya, levantate ya!"
Devolv¨ª las mangas largas de su yukata y tirone¨¦ de ella, mientras algo parec¨ªa iluminar el lugar que se hab¨ªa vuelto oscuro. Mirella hab¨ªa venido a nuestro lado.
"?Vamos, Aya, tienes que moverte!"
Aya pareci¨® entrar en raz¨®n cuando cruz¨® una mirada conmigo, aliviando el agarre a su cuerpo.
"?Qu¨¦... qu¨¦ pas¨®? ?Y el agua?"
Le tom¨¦ de la mano.
"?Solo corramos!"
La interminable escena se volvi¨® a repetir, solo que esta vez con Mirella a nuestro lado. Sentimos c¨®mo el agua comenzaba a avanzar por encima de la estructura encima nuestro, saliendo por el otro lado.
Finalmente lo logramos, llegamos a la maldita cueva sanos y salvos. Mientras cerraba la entrada, escuchamos que la rampa finalmente ced¨ªa ante los ¨¢rboles y dem¨¢s que tra¨ªa el agua. Al menos nos hab¨ªa servido para llegar a destino.
No s¨¦ ni cu¨¢ntos metros cerr¨¦ de la cueva, pero creo que era lo suficiente para que nada ni nadie la atravesara.
Logr¨¦ esbozar una sonrisa, una sonrisa sincera y de alivio. Por primera vez en lo que parec¨ªa una eternidad, sent¨ª que hab¨ªa hecho algo funcional, que hab¨ªa logrado resistir, aunque fuera brevemente, a las embestidas del desastre.
Mirella se apoy¨® en mi hombro mientras flotaba a mi lado, soltando un suspiro largo.
"?No puedo creer todo lo que est¨¢ pasando!"
"Yo tampoco, Mirella", respond¨ª, tomando un poco de aire, apoyando las manos sobre mis rodillas.
"De todos modos, esto no termina ac¨¢. Tengo que ir abajo y cerrar todos los pasadizos subterr¨¢neos o todo esto ser¨¢ en vano si la lava entra a este lugar".
"S¨ª... Puede ser, aunque yo fui y todav¨ªa no hab¨ªa nada".
"?Y pudiste traer la comida?"
"?S¨ª! Me cost¨® mucho, pero s¨ª la traje hasta abajo".
"Gracias... Vamos abajo".
"Espera", dijo de repente, poniendo las manos delante de ella.
"Toma esto".
Mirella puso una nueva bola de luz en el aire, ahora flotando sobre m¨ª.
"Ah, gracias".
"?Voy a avisarle r¨¢pido a tus padres que ya volviste!"
"?Y c¨®mo est¨¢ Anya?"
"Solo... est¨¢", respondi¨® y desapareci¨® en lo profundo de la enorme cueva.
"Vamos, Aya".
Cuando empec¨¦ a correr, Aya me sostuvo, agarr¨¢ndome de la mochila.
"?Eh? ?Qu¨¦ est¨¢s haciendo? Necesito ir r¨¢pido abajo".
Cuando me di la vuelta, vi que algo no estaba bien con su rostro.
"Luciano, yo..."
"?Aya, en serio, tengo que irme!"
Intent¨¦ liberarme, pero ella me sostuvo fuertemente.
Aya no me solt¨®. Su agarre, aunque no era solo fuerte f¨ªsicamente, ten¨ªa algo distinto¡ algo que no me dejaba simplemente apartarla y seguir adelante.
¡°Aya, en serio, no me frenes ahora. ?Necesito ir a cerrar los pasadizos, no tenemos tiempo para nada m¨¢s!¡±
Pero ella no respondi¨® de inmediato. Baj¨® la mirada, y su flequillo blanco cubri¨® parte de sus ojos. Su expresi¨®n era dif¨ªcil de leer, pero hab¨ªa algo en su postura, en su respiraci¨®n contenida, que me hizo dar un poco de miedo.
¡°Luciano¡ yo¡ vengo de ah¨ª¡±, murmur¨®, se?alando donde ahora estaba cerrada la cueva.
Frunc¨ª el ce?o.
¡°?De d¨®nde...? S¨¦ que acabamos de venir de ah¨ª, pero... ?Por qu¨¦ lo dec¨ªs as¨ª?¡±
Ella apret¨® un poco m¨¢s los dedos en la piel de serpiente.
¡°Vengo del agua¡±.
Parpade¨¦ un par de veces, intentando procesar lo que acababa de decir.
This story originates from Royal Road. Ensure the author gets the support they deserve by reading it there.¡°?Qu¨¦?¡±
Aya levant¨® la vista; sus ojos anaranjados reflejaban la luz de la esfera flotante.
¡°Del otro lado del agua¡±, repiti¨®, con una certeza escalofriante en la voz.
¡°Ahora lo recuerdo muy bien¡±.
Solt¨¦ un suspiro frustrado. No pod¨ªa estar diciendo estas tonter¨ªas justo ahora.
¡°Aya, no es momento de esto¡±, respond¨ª, intentando soltar su mano de mi mochila.
¡°No me distraigas con cosas sin sentido. Todos se van a morir y va a ser tu culpa¡±.
Pero ella no me dej¨® ir. Sus manos me aferraban con m¨¢s fuerza.
¡°No es sin sentido, Luciano¡±, insisti¨®.
Respir¨¦ hondo, tratando de no perder la paciencia.
¡°Aya, vos siempre viviste en el santuario dentro de la cueva, ?s¨ª? Tal vez te cuestiones tu pasado, qui¨¦nes son tus padres y todo eso. Podemos charlarlo m¨¢s luego si me es posible. Ahora tengo que irme, lo siento¡±.
Solt¨¦ la mochila de mi espalda.
¡°No¡¡±
Su interrupci¨®n fue apenas un murmullo.
¡°No, Luciano¡ No es eso".
Mi cuerpo se tens¨®. Algo en su tono me hizo quedarme quieto a pesar de que ya pod¨ªa irme corriendo, como si una parte de m¨ª supiera que lo que iba a decir a continuaci¨®n no me iba a gustar.
Aya respir¨® hondo, como si estuviera reuniendo todo su coraje para hablar.
¡°Yo¡ Llegu¨¦ a este lugar desde el otro lado del agua¡±.
Me qued¨¦ mir¨¢ndola, tratando de entender qu¨¦ carajo quer¨ªa decir. ?El otro lado del agua? ?Acaso¡ el oc¨¦ano?
¡°Aya, ?qu¨¦ est¨¢s diciendo?¡±
Intent¨¦ mantener la calma, pero no ten¨ªa paciencia para esto.
Ella tembl¨® levemente y baj¨® a¨²n m¨¢s la cabeza, como si quisiera ocultarse de la realidad que acababa de soltar en voz alta.
¡°Tengo miedo, Luciano¡¡±
Sus dedos se apretaron ahora en la tela de mi ropa.
¡°No quiero que el agua me alcance. No quiero volver a sentirme¡ perdida¡±.
Algo en su voz, en la manera en la que sus orejas estaban gachas y sus colas se mov¨ªan con inquietud, me revolvi¨® el est¨®mago. Era un miedo genuino. Pero, ?c¨®mo mierda iba a ser posible algo as¨ª?
No ten¨ªa sentido. No pod¨ªa tenerlo. No hab¨ªa barcos, no hab¨ªa puentes, no hab¨ªa rastro de civilizaci¨®n avanzada; Sariah me lo hab¨ªa dicho. Todo este mundo era primitivo, y Aya hab¨ªa estado en el santuario desde que la conoc¨ª. ?C¨®mo podr¨ªa haber llegado desde el otro lado del agua?
Tal vez se confundi¨®, tal vez era un recuerdo falso, tal vez simplemente estaba en shock por todo lo que hab¨ªa pasado con el tsunami.
S¨ª. Eso ten¨ªa que ser.
Suspir¨¦ y, en vez de apartarla de un tir¨®n como al principio, puse mis manos en sus hombros y la obligu¨¦ a mirarme.
¡°Aya¡ Escuchame. Ahora no podemos pensar en eso. No importa de d¨®nde viniste ni qu¨¦ pas¨® antes de conocernos. Lo que importa es que est¨¢s ac¨¢, conmigo, con todos. Y te prometo que el agua no te va a hacer da?o, porque yo te voy a proteger, como lo hice hace un momento¡±.
Ella levant¨® la mirada; sus ojos estaban un poco empapados de l¨¢grimas.
¡°No voy a dejar que te pase nada¡±, agregu¨¦, con toda la convicci¨®n que me quedaba.
Vi c¨®mo sus pupilas temblaban, c¨®mo su respiraci¨®n temblorosa se iba calmando. Tal vez no le hab¨ªa dado todas las respuestas que necesitaba, pero al menos¡ hab¨ªa logrado que dejara de bloquearse.
Sin esperar m¨¢s, la solt¨¦ y gir¨¦ sobre mis talones.
¡°Voy a cerrar los pasadizos. ?Ser¨¢ mejor que me sigas!¡±
"S-S¨ª..."
Y entonces, me puse a correr, intentando sacar las extra?as palabras de Aya de mi mente.
Cuando todo esto pase, voy a volver a tocar el tema.
Llegu¨¦ al final y cerr¨¦ el suelo, por donde se escurr¨ªa el agua m¨¢gica, y puse una peque?a pared para que el agua se contuviera all¨ª y pudi¨¦ramos usarla m¨¢s tarde.
Al entrar a la sala que funcionaba como el centro de los pasadizos subterr¨¢neos, o sea, el anterior santuario de Aya, pude observar que hab¨ªa mucha gente en el lugar. No solo estaban todos los de mi grupo, sino que tambi¨¦n estaban todos aquellos que asistieron al discurso que hice esta ma?ana, agregando al padre de Tariq.
Eso s¨ª, los gnomos no parec¨ªan estar ac¨¢... ?Se habr¨¢n ido al otro lado?
Al parecer, el lugar hab¨ªa estado siendo iluminado por una bola de luz est¨¢tica que flotaba en el medio del lugar.
"?Esc¨²chenme todos!" Grit¨¦, levantando las manos en el aire.
"Me alegro de que todos se encuentren en este lugar que hemos tomado como refugio ante las fatalidades que ocurrieron en nuestra isla.
Ahora voy a cerrar todos los pasadizos que nos conectan con el exterior. Solo as¨ª podremos estar a salvo".
Sin mediar m¨¢s, me dirig¨ª hacia el primer pasadizo, vi¨¦ndolo de izquierda a derecha, el que llevaba a la cueva de los padres de Tariq.
Hubo demasiado murmullo mientras yo avanzaba... Demasiado. Sab¨ªa que si me encontraba con este panorama iba a haber muchos nervios, pero esto era abrumador. Deb¨ªan estar pensando muchas cosas, y seguro que m¨¢s de uno pensaba que todo esto era mi culpa.
Pasando por al lado de los hermanos de Tariq, apoy¨¦ mis manos en los bordes de la grieta, cerrando el pasadizo alrededor de siete metros m¨¢s all¨¢ de mi posici¨®n.
Pas¨¦ al siguiente: la cueva de mis abuelos, ese lugar que no me tra¨ªa ning¨²n buen recuerdo.
Repet¨ª el proceso. Toqu¨¦ la roca, manipul¨¦ su forma y sell¨¦ la entrada con la misma precisi¨®n que el anterior. Otro camino bloqueado por el que no deber¨ªa entrar la lava.
El murmullo en la multitud segu¨ªa, pero ahora hab¨ªa un peso diferente en el ambiente. Un miedo latente, una ansiedad compartida. No me atrev¨ªa a mirar a nadie, porque tem¨ªa encontrar reproche en sus rostros.
Camin¨¦ hacia el tercer pasadizo, el ¨²ltimo que deb¨ªa cerrar obligadamente en este lugar. El que llevaba a la que era la cueva de la familia de Yume. Pero cuando llegu¨¦ frente a ¨¦l, algo me detuvo. En realidad, no fue algo, sino alguien.
"?T¨² no deber¨ªas estar aqu¨ª, maldito! ?Vete fuera, ya que tanto te gusta hacer estupideces!"
El que gritaba era Harlan, el cual estaba todo sucio con tierra y sudoroso.
"Harlan, por favor... Primero d¨¦jenme ponerlos a todos a salvo y luego hablamos", respond¨ª, rode¨¢ndolo.
¨¦l me dej¨® pasar, pero me segu¨ªa apuntando con el dedo. Grit¨¢ndome al o¨ªdo mientras yo cerraba el pasadizo.
"??Crees que te dejaremos pasar esto?! ??Crees que puedes causar un desastre y luego venir como si nada?!"
Lo mir¨¦ con la mayor cara de desprecio que pude, mordi¨¦ndome la lengua para no responderle. Si perd¨ªa los estribos ahora, el desenlace podr¨ªa ser fatal.
"?Maldito hijo de Rundia!"
Me dirig¨ª hacia el pasadizo que daba a la copia de este lugar. All¨ª a un costado estaban sentados mis padres, las gemelas y Tar¨²n rodeando el cuerpo de Anya, que estaba tirada en el suelo. Mirella parec¨ªa haberse ido y Aya acababa de entrar al lugar.
"Ah¨ª vengo", dije al aire, pasando por al lado de ellos.
Una luz y unos gritos me detuvieron apenas cruc¨¦ el umbral de la entrada al pasadizo.
"?Viene el agua!" Grit¨® Mirella, sobrevolando a los amontonados gnomos que estaban siendo liderados por Forn.
Al fondo, se ve¨ªan dos personas m¨¢s corriendo... Espera, ?ese era el tipo que estaba del lado del Rey Demonio?
"??Corran m¨¢s r¨¢pido, carajo!!" Grit¨¦, agitando una mano para apurarlos.
Forn cruz¨® primero con su gente, jadeando, su sombrero verde cubierto de lodo y su rostro m¨¢s p¨¢lido de lo normal. Los gnomos pasaron de largo sin detenerse, refugi¨¢ndose en los rincones de la cueva como ratas buscando un escondite seguro. Mirella tambi¨¦n avanz¨®, pos¨¢ndose sobre el suelo a mi lado.
Por un instante, pens¨¦ en dejar a ese tipo afuera. ¨¦l estaba con el Rey Demonio. Era un enemigo, alguien que pudo haberme matado a m¨ª o a mi gente si hubiera tenido la oportunidad. Pero luego vi su estado¡ No ten¨ªa armas, no parec¨ªa tener intenci¨®n de pelear. Solo era un hombre derrotado, un pobre diablo que hab¨ªa apostado por el bando equivocado, arrastrando a su hijo consigo.
Y entonces, me met¨ª dentro. El sonido del agua arrastr¨¢ndose por el pasadizo hac¨ªa un sonido como un eco distante, pero algo en su ritmo me result¨® extra?o. No se mov¨ªa con la misma fuerza que ten¨ªa la de arriba. Supongo que su fuerza habr¨¢ aflojado al recorrer tantos metros.
Levant¨¦ las manos hacia mis costados y cerr¨¦ el pasadizo en un solo movimiento. El ¨²ltimo acceso al exterior estaba bloqueado. Ahora est¨¢bamos completamente encerrados.
Respir¨¦ hondo, dejando caer mis brazos con pesadez. Al menos est¨¢bamos vivos.
Me gir¨¦ hacia mi familia, intentando hacer como si todos los dem¨¢s que nos rodeaban no existieran en este momento. Hab¨ªa cansancio en sus rostros, angustia en sus ojos. Tar¨²n a¨²n estaba arrodillado al lado de Anya, sosteniendo su mano, mientras Rundia se aferraba al brazo de Rin y Luc¨ªa apoyaba la cabeza contra su espalda.
Las gemelas ahora estaban paradas, apoyadas contra la pared y tomadas de la mano.
Anya todav¨ªa resist¨ªa.
"?C¨®mo est¨¢?" Pregunt¨¦, arrodill¨¢ndome junto a Tar¨²n.
Rin fue el que respondi¨® primero, con su rostro endurecido por la preocupaci¨®n.
"Sigue hablando¡ pero dice que no se siente bien".
Ella estaba p¨¢lida, con la respiraci¨®n entrecortada y su piel cubierta de sudor. Le pas¨¦ una mano por la frente, quit¨¢ndole algunos mechones de cabello pegados por la humedad. Su piel estaba caliente.
"Anya..." Murmur¨¦.
Sus labios se separaron levemente, y sus ojos se entreabrieron con dificultad. Me mir¨® con una expresi¨®n que me dej¨® un nudo en la garganta. No parec¨ªa tener miedo, no parec¨ªa tener dolor¡ solo parec¨ªa tener resignaci¨®n.
"Luciano¡" Su voz era apenas un susurro, quebrada y d¨¦bil.
Me inclin¨¦ m¨¢s cerca.
"Estoy ac¨¢, Anya".
Ella trag¨® saliva con esfuerzo.
"?Todos¡ est¨¢n a salvo? ?T¨² est¨¢s bien?"
Mis labios se apretaron. Ella no pregunt¨® por s¨ª misma. No le importaba su estado. Lo ¨²nico que le importaba era si los dem¨¢s lo hab¨ªan logrado.
No quer¨ªa que Anya me mirara de esa forma, como si estuviera despidi¨¦ndose, como si ya supiera que no hab¨ªa vuelta atr¨¢s.
Le pas¨¦ una mano por la cabeza con suavidad, apartando su cabello sudado y enredado de su frente a pesar de que a ella siempre le gustaba usar flequillo.
"S¨ª, Anya¡ Todos est¨¢n a salvo", respond¨ª.
"Yo¡ hice lo que pude", continu¨¦, oblig¨¢ndome a sonre¨ªr.
"Levant¨¦ paredes, desvi¨¦ la lava, intent¨¦ que nada llegara hasta ac¨¢¡ y funcion¨®. Estamos a salvo porque no nos rendimos... Lo hicimos por vos".
Anya suspir¨®, una exhalaci¨®n larga y temblorosa. Cerr¨® los ojos por un momento, como si estuviera procesando mis palabras, como si estuviera asegur¨¢ndose de que no le ment¨ªa.
Luego, sus labios se curvaron en una peque?a sonrisa.
"Siempre fuiste fuerte, Luciano¡ Siempre".
Fuerte...
"Gracias¡ por protegernos", susurr¨® Anya.
Mi garganta se cerr¨® de golpe. No quer¨ªa o¨ªrla hablar as¨ª. No quer¨ªa que me agradeciera como si fuera su ¨²ltima conversaci¨®n conmigo.
"No, Anya. No me digas esas cosas..."
Mis ojos se desviaron un instante y entonces los vi: Tariq estaba sentado al costado de todos nosotros, apoyado contra la pared, con el rostro oculto entre sus manos. A su lado, Yume y Kiran lo abrazaban con fuerza, como si intentaran sostenerlo, pero ¨¦l no reaccionaba.
No pod¨ªa evitar notar que el ambiente estaba cargado de emociones, y yo estaba metido en medio de todos ellos. Sent¨ªa el peso del cansancio en mis huesos, la presi¨®n de todo lo que hab¨ªa hecho y de todo lo que a¨²n ten¨ªa que hacer. Pero, sobre todo, sent¨ªa la impotencia de ver a Anya en ese estado. Su sonrisa era un hilo fr¨¢gil que intentaba sostener lo inevitable.
Cuando me levant¨¦ y quise intentar acercarme a Tariq, fui interrumpido por un sonido fuerte de pasos descalzos apresurados y furiosos.
"?T¨²!"
Me gir¨¦ justo a tiempo para ver a un hombre mayor avanzar a toda velocidad hacia m¨ª. Era el padre de Tariq. Su rostro estaba rojo de ira, su respiraci¨®n agitada, y sus ojos negros, inyectados en sangre, me miraban con un odio puro.
"?Todo esto es tu culpa, maldito!" Grit¨®, se?al¨¢ndome con un dedo acusador al igual que Harlan, que ahora miraba desde el lado opuesto a nosotros.
No tuve tiempo de responder antes de que me empujara levemente. El golpe no me tir¨®, pero me hizo tambalear, y antes de que pudiera reaccionar, ya estaba en mi cara de nuevo.
"?A ti se te ocurri¨® matar al Rey Demonio! ?A ti se te ocurri¨® desafiarlo sin pensar en lo que pasar¨ªa despu¨¦s! ??Y ahora qu¨¦?! ??Qu¨¦ vamos a hacer?! ?Nuestro lugar est¨¢ destruido, nuestras cuevas ya no son nuestro hogar y mi hijo¡!"
Su voz se quebr¨® al decirlo.
Tariq ni siquiera reaccion¨®. Segu¨ªa ah¨ª, con la cara enterrada en sus manos, ignorando todo el caos que nos rodeaba.
"Yo no caus¨¦ esto. Que les quede claro a todos".
"?No mientas! ?T¨² causaste todo esto, ni?o!"
Ahora me golpeaba en el pecho con ambas manos, empuj¨¢ndome con rabia.
Apret¨¦ los dientes, intentando controlar mi propio temperamento. Yo sab¨ªa que estaba enojado, que necesitaba descargar su frustraci¨®n en alguien. Pero yo tambi¨¦n estaba al borde del colapso, y sus golpes estaban encendiendo una chispa en mi interior que no quer¨ªa soltar todav¨ªa.
"?Si no hubieras hecho nada, seguir¨ªamos tranquilos! ?Si hubieras dejado las cosas como estaban, nada de esto habr¨ªa pasado!"
Finalmente, me empuj¨® con tanta fuerza que casi caigo al suelo, pero justo Mirella lleg¨® a sostenerme un poco de la espalda y pude estabilizarme.
En ese momento fue cuando Rin se interpuso, devolvi¨¦ndole sus empujones.
"?No le gritar¨¢s as¨ª a mi hijo!"
El padre de Tariq lo mir¨® como si quisiera matarlo.
"??Acaso quieres pelear?!"
Antes de que Rin pudiera contestarle, Fausto se acerc¨® r¨¢pidamente, sujetando el cuerpo del hombre mayor.
"?R¨®mulo, no digas esas cosas! ??No ves c¨®mo est¨¢ Anya?!"
Por suerte, tambi¨¦n Ayla pudo llegar a separar y Aya se acerc¨® a ver qu¨¦ pasaba.
"Todos est¨¢n muy nerviosos", susurr¨® Mirella.
"S¨ª..."
Por un momento, mi mirada se desvi¨® hacia el tipo que hab¨ªa perdido la mano izquierda. ¨¦l estaba junto a su hijo, parados al lado de Dana y sus dos ni?os. Se notaba claramente que no lo miraban con buena cara.
Despu¨¦s preguntar¨¦ por sus nombres e intentar¨¦ cruzar alguna palabra con ellos. Me gustar¨ªa saber si sus maldiciones se fueron junto con el Rey Demonio.
Me acerqu¨¦ a Rin, que estaba hablando algo con Aya.
"Gracias, pap¨¢. Voy a intentar no causarles m¨¢s problemas de los que ya tenemos".
"Est¨¢ bien, Luciano¡ Dej¨¦moslo as¨ª".
Era lo m¨¢s cercano a una buena respuesta que iba a recibir en este momento, as¨ª que simplemente asent¨ª.
Pero entonces, Mirella tirone¨® de mi pelo con insistencia.
"Ups... Te arranqu¨¦ uno sin querer".
En su mano extendida sosten¨ªa mi pelo casta?o, como si quisiera devolv¨¦rmelo.
"No pasa nada. Decime qu¨¦ quer¨ªas".
Ella lo tir¨® al suelo.
"Estaba por preguntarte qu¨¦ vamos a hacer con eso", respondi¨®, se?alando hacia un costado.
Gir¨¦ la cabeza hacia donde se?alaba y sent¨ª que era algo demasiado importante como para no haberlo visto antes. En el centro de la sala, justo en medio de toda la tensi¨®n, estaba el balde que Mirella hab¨ªa llenado con la comida que yo le mand¨¦ a rescatar.
Y, por supuesto, no ¨ªbamos a tenerlo f¨¢cilmente, ya que estaba siendo custodiado por Harlan.
Me llev¨¦ una mano a la cara y apret¨¦ los dientes.
"Mierda¡"
Ese viejo decr¨¦pito siempre me odi¨®, y me sigue odiando. Ahora encima parec¨ªa querer tener el control sobre algo tan vital como la comida. Esto no iba a ser f¨¢cil.
A todo esto, los gnomos se estaban reuniendo junto a Forn en lo que era la ¨²nica salida del lugar, por la que nosotros entramos. Ya se habr¨¢ enterado de que vencimos al minotauro, ?no?
Mirella lade¨® la cabeza.
"?Vas a hablar con ¨¦l o nos llevamos el balde y salimos corriendo?"
Solt¨¦ un suspiro pesado.
"?Y hacia d¨®nde saldr¨ªamos corriendo?"
"No lo s¨¦".
"Si pudi¨¦ramos simplemente sac¨¢rselo sin problemas, lo har¨ªa. Pero si no intento tener un buen trato ahora, va a ser peor despu¨¦s.
Ya viste c¨®mo se puso antes".
Harlan estaba sentado sobre el suelo, con una pierna cruzada sobre la otra, las manos sobre las rodillas y la mirada afilada como un halc¨®n. Al parecer, ya se hab¨ªa dado cuenta de que lo est¨¢bamos mirando, porque levant¨® la barbilla con arrogancia.
"?Qu¨¦ pasa ahora?" Pregunt¨®.
"?Te interesa lo que hay en esta cosa?"
Sent¨ª c¨®mo Mirella se tensaba a mi lado.
"Esa cosa se llama balde, y yo lo hice".
"?Y qu¨¦ piensas hacer?"
"?En serio vas a intentar negociar por algo que no es tuyo?"
Empec¨¦ a acercarme a ¨¦l.
"Tu hada no especific¨® para qui¨¦n era la comida cuando la trajo aqu¨ª. Simplemente la dej¨® y se fue a buscarte. As¨ª que ahora estamos hablando de comida compartida. Y con el estado en el que estamos todos¡ creo que puedo decidir c¨®mo repartirla".
Era incre¨ªble lo mucho que quer¨ªa romperle los dientes a ese viejo.
Mirella buf¨®.
"?Harlan tonto y... y...! ?Luciano, dile algo!"
Respir¨¦ hondo, buscando paciencia. Pero antes de que pudiera hablar, Mirella volvi¨® a se?alar el balde.
"Por cierto, Harlan y Ayla tambi¨¦n trajeron algunos conejos y una iguana muerta desde su cueva. As¨ª que al menos hay m¨¢s comida que antes".
"Est¨¢ bien. Gracias por avisar".
Al acercarme, mir¨¦ dentro del balde. Efectivamente, adem¨¢s de la comida que Mirella podr¨ªa haber cargado con su limitada fuerza, hab¨ªa algunas piezas de carne fresca.
Bien. Al menos ten¨ªamos con qu¨¦ negociar.
"Est¨¢ bien, hablemos. La comida se repartir¨¢ en partes iguales para todos. Adem¨¢s de eso, quiero que sepas que los seres m¨¢gicos no necesitan comer", dije en voz alta, para que los dem¨¢s tambi¨¦n escucharan.
"?Entonces t¨² no comes?"
"Yo s¨ª, pero Mirella, Aya, Forn y... Bueno, los otros gnomos no s¨¦ si comen".
"S¨ª comen... Comen hojas", respondi¨® Forn de la nada.
?Herb¨ªvoros? Esto iba a ser un dolor de cabeza.
"Bueno, ya intentaremos ver c¨®mo solucionar eso. Lo primero que debemos hacer es repartir la comida. Yo no pretendo qued¨¢rmela, ni nada de eso".
"Ya veo..." Murmur¨® Harlan, poni¨¦ndose de pie.
"Yo quiero la carne".
"Primero veamos qu¨¦ tenemos", dije y tir¨¦ todo el contenido del balde al suelo.
Como dijo Mirella, hab¨ªa tres conejos y una iguana como carnes rojas. Luego ten¨ªamos un pescado...
No s¨¦ por qu¨¦, pero en ese momento record¨¦ a Fufi... No est¨¢ ac¨¢, pero espero que haya logrado refugiarse en alg¨²n lado.
Hab¨ªa cuatro tomates, dos papayas, una pi?a y tres na?as.
"Esas na?as las recog¨ª luego de venir aqu¨ª", acot¨® Mirella.
"?Na?as?" Se pregunt¨® Harlan.
"S¨ª, estas frutas verdes", respond¨ª, recogiendo una.
"Nunca hab¨ªa visto una..."
"Ah..."
Si no hubiera sido por Mirella, creo que nadie las hubiese encontrado.
Si a todo esto le sumamos la manzana que qued¨® en mi mochila, creo que apenas tenemos para sobrevivir este d¨ªa, agradeciendo que ya son alrededor de las seis de la tarde, y con una comida bastar¨ªa antes de irnos a dormir.
Aunque claro, si descontamos a Anya, a los gnomos y los dos que estaban malditos, nos encontramos con que hay que alimentar veinti¨²n bocas...
Espera... ?Por qu¨¦ estaba pensando en no darle de comer a Anya?
Era absurdo. Era cruel. Y, sin embargo, la idea hab¨ªa surgido, retorci¨¦ndose en mi cabeza como una serpiente venenosa.
Cap铆tulo 56: Quiero vivir m谩s.
Mi mirada se qued¨® clavada en la comida desparramada en el suelo, pero mi mente estaba en otra parte. Algo se hab¨ªa encendido en mi interior, una inquietud que no pod¨ªa ignorar.
Anya¡
Mi cuerpo se tens¨®, mis manos se cerraron en pu?os. ?Por qu¨¦ estaba pensando en no darle comida? Era absurdo. Era cruel. Y, sin embargo, la idea segu¨ªa ah¨ª, retorci¨¦ndose en mi cabeza como una serpiente venenosa. Porque, en el fondo, lo sab¨ªa. Anya no iba a necesitar la comida.
Mi cerebro trataba de aferrarse a una esperanza, a una idea est¨²pida de que el agua m¨¢gica la hab¨ªa sanado, pero¡ ?De qu¨¦ forma? No ten¨ªa nada del ombligo para abajo. Su sistema excretor y parte del digestivo deb¨ªan de estar arruinados, destruidos, casi inexistentes. Incluso si la alimentaba, ?qu¨¦ iba a pasar? ?A d¨®nde ir¨ªa la comida?
Un mareo me golpe¨® de repente. Mi cabeza lat¨ªa, mi visi¨®n se desenfoc¨® por un instante. No pod¨ªa decir esto en voz alta. No ahora, no ac¨¢.
Si les dec¨ªa esto, si les dec¨ªa que no ten¨ªa mucho sentido darle de comer a Anya, que su cuerpo no ten¨ªa c¨®mo procesar los alimentos, que solo est¨¢bamos prolongando lo inevitable¡ ?C¨®mo reaccionar¨ªan?
Mirella segu¨ªa flotando a mi lado, observ¨¢ndome con atenci¨®n. Aya, en silencio, estaba un poco m¨¢s atr¨¢s. Tar¨²n a¨²n no levantaba la cabeza de al lado de Anya, y mis padres¡ Mierda, mi familia est¨¢ ac¨¢ atrapada conmigo.
Debo... Debo mantenerme centrado y no caer en el lado inhumano, que es lo que este mundo quiere que haga en este momento.
Le dar¨¦ la comida a Anya y punto. Aunque sea solo un trozo peque?o.
Me qued¨¦ mirando la comida esparcida en el suelo de nuevo. La cantidad era rid¨ªcula. No pod¨ªa creerlo todav¨ªa. Veintid¨®s personas. Veintid¨®s bocas. Y esto es todo lo que tenemos.
?Cu¨¢nto tiempo vamos a estar encerrados ac¨¢? No pod¨ªa saberlo con exactitud ahora. Afuera, todo era un desastre. Lava, fuego, agua... La isla entera podr¨ªa estar en ruinas, y yo ni siquiera ten¨ªa la certeza de que podr¨ªamos salir ma?ana.
Me pas¨¦ la lengua por los labios resecos. Todo esto era una locura. Mi mente no paraba de calcular, de hacer cuentas, de imaginar escenarios en los que todos sobreviv¨ªamos¡ y en los que no.
Respir¨¦ hondo y mir¨¦ el balde de madera que segu¨ªa en el suelo, vac¨ªo.
"Voy a desarmarlo", exclam¨¦ en voz alta.
Obviamente, no esperaba respuestas ni objeciones, as¨ª que simplemente coloqu¨¦ ambas manos sobre la superficie. Us¨¦ mi magia para deshacer la forma del balde, separando las tablas de madera y transform¨¢ndolas en una pila de palos delgados, casi todos del mismo tama?o.
Harlan me mir¨® con desconfianza. Creo que nunca hab¨ªa visto tan de cerca el uso de mi magia.
"Tom¨¢", le dije, empujando la madera hacia ¨¦l.
Luego, coloqu¨¦ las manos en el suelo y gener¨¦ algunas piedras planas y gruesas.
"Vas a encargarte de hacer una fogata".
El viejo frunci¨® el ce?o.
"Pero todav¨ªa no repartimos la comida... Yo quiero la carne".
"Ya entend¨ª eso. Acab¨¢s de decirlo hace un momento".
"?Pero vamos a repartirla o no?"
"Obvio que s¨ª. Primero hac¨¦ la fogata y despu¨¦s repartimos".
No le di oportunidad de discutir m¨¢s. Me levant¨¦ y me alej¨¦, ignorando su mirada penetrante y la llegada de Ayla.
Ahora ten¨ªa otra cosa en mente. Algo que har¨ªa un poco menos sofocante este lugar.
Camin¨¦ hasta la pared opuesta al pasadizo que llevaba a la cueva de la familia de Fausto. Me acerqu¨¦ y apoy¨¦ las palmas contra la roca fr¨ªa. La estructura de este refugio era un ortoedro, con paredes definidas, un suelo liso y un techo lo suficientemente alto como para no sentirnos asfixiados tan r¨¢pido, pero a¨²n no era suficiente.
Visualic¨¦ los espacios en mi mente mientras avanzaba, moldeando la piedra hacia todas las direcciones opuestas. Cuatro habitaciones. Cuadradas. Sin puertas, pero con entradas amplias para que la gente pudiera moverse con facilidad. No sab¨ªa cu¨¢nto tiempo estar¨ªamos encerrados, pero necesit¨¢bamos un poco de privacidad. Un m¨ªnimo de orden.
Poco a poco, la pared se expandi¨® hacia atr¨¢s, abri¨¦ndose como si la estuviera tallando desde dentro. Cuatro habitaciones surgieron, con bordes rectos y paredes lisas. No eran demasiado grandes, pero servir¨ªan para dividir a la gente y darle un poco de estructura a este encierro.
Cuando termin¨¦, dej¨¦ escapar un suspiro cansado y me apoy¨¦ contra la ¨²ltima pared. Mirella segu¨ªa a mi lado, sin decir nada.
Un murmullo recorri¨® la cueva desde lo lejos. Algunos me observaban con atenci¨®n, otros parec¨ªan m¨¢s preocupados por la comida y la mayor¨ªa simplemente exist¨ªa.
"?Te sientes bien, Luciano?" Pregunt¨® Mirella con un matiz de preocupaci¨®n que no me gust¨® nada.
Me separ¨¦ de la pared para mirarla mejor. Su expresi¨®n era seria, algo raro en ella.
"M¨¢s o menos... ?Por qu¨¦?"
Mirella dud¨® un momento, y luego, inclin¨® la cabeza hacia un lado, se?alando mi cabeza con la mirada.
"?No notaste nada raro en tu cabello?"
Mi coraz¨®n dio un vuelco mientras frunc¨ªa el ce?o.
"?Mi pelo?"
"S¨ª, tu pelo".
"A ver..."
Llev¨¦ una mano autom¨¢ticamente a la parte superior de mi cabeza y pas¨¦ los dedos entre mis mechones casta?os.
En cuanto hice contacto, algo extra?o pas¨®. Sent¨ª que el cabello se desprend¨ªa con demasiada facilidad, como si no estuviera bien sujeto al cuero cabelludo.
Apart¨¦ la mano r¨¢pidamente y mir¨¦ mi palma; hab¨ªa varios mechones de cabello enredados entre mis dedos. Unos veinte.
?Qu¨¦ carajos¡? ?Esto me estaba pasando a m¨ª? ?En serio?
Tragu¨¦ saliva, tir¨¦ los pelos al suelo y volv¨ª a pasar la mano, esta vez con m¨¢s fuerza. M¨¢s cabello se desprendi¨®, cayendo en mechones sobre mi hombro y mi espalda, encaj¨¢ndose en la ropa.
Mis pulmones se apretaron del susto y mi mente entr¨® en p¨¢nico por un instante.
"No. No. No".
Esto no pod¨ªa ser normal... ?Acaso estoy enfermo? ?Tengo alguna enfermedad rara en este mundo?
Ac¨¢ no ten¨ªa referencias m¨¦dicas. No hab¨ªa hospitales, ni an¨¢lisis de sangre, ni especialistas. Si me estaba pasando algo grave¡ estaba muerto, porque ya sab¨ªa que el agua m¨¢gica no hac¨ªa crecer el pelo.
Trat¨¦ de mantener la calma, pero mi respiraci¨®n se aceler¨® m¨¢s de lo pensado.
Mirella se acerc¨® m¨¢s, mir¨¢ndome con ojos grandes y preocupados.
"Luciano¡" Murmur¨®, como si temiera mi reacci¨®n.
"Esto¡ esto no puede ser normal, ?no?"
Ella neg¨® un poco con la cabeza, mordiendo su labio.
"N-No lo s¨¦".
Mi mente iba a mil por hora para intentar descubrir el motivo de lo absurdo de la situaci¨®n. ?Qu¨¦ pod¨ªa estar causando esto? No me sent¨ªa tan mal f¨ªsicamente, no ten¨ªa fiebre ni mareos, ni nada raro, pero la ca¨ªda de cabello era demasiado repentina, demasiado agresiva. Ni siquiera quer¨ªa tocar mi cuero cabelludo de vuelta para no quitar m¨¢s.
Respir¨¦ hondo, tratando de ordenar mis pensamientos. No era momento de entrar en p¨¢nico y alertar a los dem¨¢s justo en este momento. Ten¨ªa que ser racional.
A ver¡ Pod¨ªa ser por estr¨¦s. Era una posibilidad real, aunque demasiado inmediata en tiempo como para considerarla... A pesar de eso, mi cuerpo estaba bajo una presi¨®n rid¨ªcula. El discurso, el asesinato del Rey Demonio, la erupci¨®n, Anya, el tsunami, el hambre, la tensi¨®n de estar atrapado en esta cueva con m¨¢s de veinte personas dependiendo de m¨ª¡ todo eso y mucho m¨¢s pod¨ªa estar afect¨¢ndome de formas que no entend¨ªa.
S¨ª. Eso deb¨ªa ser. Simplemente debo no tocarlo mucho y esperar unos d¨ªas cuando todo esto pase.
"Luciano, ?crees que deber¨ªamos avisarle a Aya o a Forn?"
"Esperemos unos d¨ªas y veamos c¨®mo sigue esto. No nos apresuremos todav¨ªa".
"Ya... Solo creo que es algo muy raro".
Mirella tambi¨¦n se empez¨® a tocar el cabello. Claramente no se le sal¨ªa ninguno.
Para colmo, entre los tantos marcos de puertas, vi que Aya estaba viniendo hacia ac¨¢.
Me pas¨¦ las dos manos por la cara, como para despejarme, intentando controlar mi respiraci¨®n.
De un momento a otro, sent¨ª un leve cosquilleo en la nariz. Un picor molesto, como si algo diminuto se hubiera posado ah¨ª. Me rasqu¨¦ con el dorso de la mano sin pensarlo demasiado y baj¨¦ la mirada; hab¨ªa un par de pelitos peque?os en mi mano.
Mi cuerpo entero se qued¨® quieto por unos segundos, el coraz¨®n lati¨¦ndome fuerte en los o¨ªdos.
No. No, no, no. Esto no estaba bien. ?Esto no estaba malditamente bien!
Abr¨ª la mano con cautela, viendo que all¨ª tambi¨¦n hab¨ªa m¨¢s. No eran cabellos largos como los de mi cabeza. Eran cortos, m¨¢s finos y negros.
Con un impulso casi desesperado, me pas¨¦ la mano por la cara, recorriendo mis mejillas, mi frente, mi barbilla. Luego, volv¨ª a mirar mis manos. M¨¢s pelitos.
Sent¨ª un escalofr¨ªo recorri¨¦ndome la espalda al darme cuenta de d¨®nde ven¨ªan.
Volv¨ª a hacer el mismo gesto, esta vez m¨¢s r¨¢pido, m¨¢s ansioso.
No pod¨ªa ser...
Volv¨ª a mirar mis dedos. M¨¢s. Hab¨ªa m¨¢s.
Me estaba quedando sin cejas.
Mir¨¦ bruscamente a Mirella, quien todav¨ªa me observaba con el ce?o fruncido.
"?Tengo cejas?" Pregunt¨¦, con una voz un poco m¨¢s tensa de lo que quer¨ªa aparentar.
Mirella parpade¨®, confundida por la pregunta.
"?Qu¨¦? ?C¨®mo que si tienes cejas?"
"?Decime si sigo teniendo cejas!" Insist¨ª, inclin¨¢ndome hacia ella.
Su expresi¨®n pas¨® de confusi¨®n a seriedad en un instante. Vol¨® m¨¢s cerca de mi rostro, sus ojos verdes recorri¨¦ndome con intensidad.
Se qued¨® en silencio. Eso no era una buena se?al.
Aya apur¨® el paso al ver que algo no estaba bien.
"?Mirella...?" Llam¨¦, con un nudo form¨¢ndose en mi est¨®mago.
Ella trag¨® saliva; pude notarlo.
"Se est¨¢n¡ achicando un poquito", murmur¨®, sin querer decirlo en voz alta.
"Como¡ como si estuvieran desapareciendo".
"?Todo bien, chicos?"
Me tap¨¦ de inmediato la frente con las dos manos.
"N-No... No pasa nada, Aya. Solo est¨¢bamos hablando de que... ?Ah, s¨ª! Me acord¨¦ de que todav¨ªa ten¨ªa una manzana en mi mochila".
Re¨ª nerviosamente mientras pasaba a su lado.
"?Ya vuelvo! ?Mirella, vos ayud¨¢ a ir haciendo el fuego!"
Empec¨¦ a correr por los intentos de habitaciones, tomando luego el camino hacia la gran cueva.
Corr¨ª sin un plan claro en mente m¨¢s que alejarme de los dem¨¢s antes de que notaran lo que estaba pasando. Mi respiraci¨®n estaba agitada, no solo por el esfuerzo f¨ªsico, sino por la maldita sensaci¨®n de urgencia que me apretaba el pecho.
Esto era rid¨ªculo. No ten¨ªa sentido. El estr¨¦s no te deja sin cejas en cuesti¨®n de minutos. En realidad, ni siquiera se me deber¨ªan caer las cejas, por m¨¢s que estuviera estresado. Algo estaba mal. Algo estaba muy, muy mal.
Pero¡ ?qu¨¦ carajo pod¨ªa ser? ?Acaso una maldici¨®n? ?Una enfermedad rara? ?Alg¨²n efecto secundario por usar tanta magia?
No ten¨ªa ninguna explicaci¨®n l¨®gica, y eso era lo peor. Mi cuerpo estaba cambiando frente a mis ojos y ni siquiera entend¨ªa por qu¨¦.The narrative has been taken without authorization; if you see it on Amazon, report the incident.
La luz de Mirella a¨²n me segu¨ªa, proyectando frente a m¨ª mi sombra alargada. Y entonces, sin previo aviso, mi pierna derecha se dobl¨® bajo mi peso.
La fatiga me golpe¨® de un momento a otro. Todo mi cuerpo sinti¨® el baj¨®n de energ¨ªa en un solo instante. Mis m¨²sculos parec¨ªan haberse vuelto de gelatina y, sin poder hacer nada para evitarlo, ca¨ª de frente.
El impacto no fue tan fuerte como esperaba, porque logr¨¦ apoyar un poco las manos y termin¨¦ aterrizando sobre un charco de agua m¨¢gica.
El fr¨ªo l¨ªquido me moj¨® la ropa y los brazos mientras mis manos chapotearon sobre la superficie.
Jade¨¦, qued¨¢ndome quieto unos segundos, sintiendo la humedad empap¨¢ndome la ropa. El agua se movi¨® bajo m¨ª, creando ondas que distorsionaban la imagen reflejada en ella.
Y entonces lo vi. Ah¨ª estaba mi reflejo. O lo que se supon¨ªa que era mi reflejo.
Mi rostro estaba¡ raro. Distinto. No era solo la falta de cejas ni los mechones de cabello que todav¨ªa ca¨ªan al agua como hojas muertas. Era mi expresi¨®n, mis rasgos¡ Todo de pronto se ve¨ªa extra?o.
Me enderec¨¦ un poco, apoyando las manos sobre mis rodillas, y me inclin¨¦ m¨¢s hacia el agua. Mi propio reflejo me devolv¨ªa la mirada con unos ojos que parec¨ªan los m¨ªos, pero no del todo. Como si fueran los de un desconocido.
No me reconoc¨ªa.
Hace m¨¢s de diez a?os que estaba en este mundo y casi nunca hab¨ªa visto mi cara en detalle. No hab¨ªa espejos, solo el agua quieta del arroyo y la del mar, y nunca me hab¨ªa fijado tanto.
Pero ahora, vi¨¦ndome tan de cerca¡ tan de frente¡
?Siempre hab¨ªa sido as¨ª? ?O era porque estaba en plena etapa de crecimiento?
?Qu¨¦ tan bien recordaba mi propio rostro?
En mi vida pasada, me hab¨ªa mirado al espejo todos los d¨ªas. Me conoc¨ªa bien. Sab¨ªa c¨®mo era cada l¨ªnea de mi cara, cada marca, cada imperfecci¨®n. Pero en este mundo¡ Nunca me detuve a memorizarme, y no s¨¦ por qu¨¦ me siento tan mal al pensar en ello ahora.
Y ahora, con el cabello cay¨¦ndose y la piel p¨¢lida por el reflejo del agua m¨¢gica, la imagen que ten¨ªa frente a m¨ª parec¨ªa la de otra persona.
Me arrastr¨¦ hasta apoyarme contra la pared rocosa de la cueva, quit¨¢ndome la remera mojada por un momento para poder estrujarla lo m¨¢s posible.
Por un momento mir¨¦ la pulsera de oro que ya hasta hab¨ªa olvidado que llevaba puesta.
Si esto fuera una maldici¨®n que me impuso el Rey Demonio justo cuando roz¨® mi piel antes de morir, significar¨ªa que esta pulsera no sirvi¨® para una mierda. Aun as¨ª, que esto fuera una maldici¨®n har¨ªa todav¨ªa m¨¢s absurda la situaci¨®n, porque no tendr¨ªa sentido que ¨¦l decidiera imponerme algo as¨ª. No s¨¦... Yo imaginaba que la maldici¨®n iba a ser sellar mi alma, como lo hab¨ªa hecho con los dem¨¢s.
?Y si me maldijo con una enfermedad degenerativa? Eso tendr¨ªa m¨¢s sentido, y es lo que m¨¢s me asusta, porque si me voy muriendo poco a poco, significar¨ªa que cuando llegue junto a Sariah, no podr¨ªa volver tanto el tiempo atr¨¢s, ?no? O al menos me costar¨ªa demasiado caro.
Mierda... Todo esto es una locura, una absoluta mierda. ?Y qu¨¦ m¨¢s puedo hacer? No queda otra que seguir luchando... ?Hasta cu¨¢ndo?
Aunque siempre est¨¢ esa opci¨®n, esa que la acompa?a una palabra demasiado horrible como para decirla en voz alta.
El suicidio.
No deb¨ªa ni quer¨ªa pensar en eso. De hecho, me parec¨ªa repugnante. Pero la opci¨®n siempre estaba ah¨ª, presente, como si me dijera: "vamos, solo ten¨¦s que apretar el bot¨®n de reset y volverlo a hacer mejor".
?Acaso deb¨ªa siquiera considerarlo como una posibilidad a seguir ahora o en un futuro? El morir y volver en el tiempo me hizo pasar por sentimientos horribles que nunca antes pod¨ªa haber imaginado, y realmente no quer¨ªa volver a pasar por eso. Pero me aterra el pensar que, en alg¨²n momento de desesperaci¨®n, termine haci¨¦ndolo, y tal vez ese momento no estaba muy lejos.
De todos modos, volver en el tiempo no me asegura que las cosas saldr¨¢n bien o como yo quiero, porque si cambio la l¨ªnea temporal, por as¨ª decirlo, es posible que otros se vean afectados... ?Y qu¨¦ se deber¨ªa hacer en ese momento? ?Lamentarse y seguir o volver a intentarlo y seguir perdiendo partes del cuerpo...?
Estruj¨¦ m¨¢s fuerte que nunca la remera al pensar en esa situaci¨®n tan terrible. Yo no era as¨ª, no era alguien que se rend¨ªa f¨¢cilmente. Yo soy alguien que quiere vivir m¨¢s, no quitarse la vida.
Debo hacer que Forn lea mi cuerpo, una vez m¨¢s. Solo as¨ª podr¨¦ confirmar que estoy maldito, porque s¨¦ que ¨¦l de alguna manera va a saberlo, como supo que yo ten¨ªa dos contratos en su momento.
Me vest¨ª y me levant¨¦ como pude, bebiendo un poco de agua m¨¢gica a la pasada, y me fui al final del camino, recogiendo mi mochila.
Me pregunto por qu¨¦ no me la traje antes o por qu¨¦ Aya no me la alcanz¨®... Todo culpa de esas cosas raras que ella estaba diciendo, ?c¨®mo va a venir del otro lado del oc¨¦ano?
No s¨¦ por qu¨¦ el imaginarme la situaci¨®n me caus¨® un poco de gracia...
Espera, ?y si vino poniendo barreras en horizontal y caminando sobre ellas?
Intent¨¦ imagin¨¢rmelo con m¨¢s precisi¨®n. Si ella era capaz de crear plataformas de energ¨ªa en el aire y mantener peso sobre ellas, en teor¨ªa podr¨ªa hacer lo mismo sobre el agua, ?no? Tal vez incluso crear una especie de pasarela de barreras mientras avanzaba. Como si construyera un puente sobre la marcha, haciendo desaparecer las barreras por las que ya pas¨® para poner unas nuevas.
Si eso era posible¡ ?Podr¨ªa usarlo para salir de la isla?
Me rasqu¨¦ la cabeza, olvidando por un segundo que pod¨ªa estar qued¨¢ndome calvo. T¨¦cnicamente, las barreras de Aya eran s¨®lidas, pod¨ªan resistir golpes y mantenerse firmes en el aire¡ Entonces, si extend¨ªa su uso de manera estrat¨¦gica, podr¨ªamos cruzar grandes distancias sin tocar el agua.
Aun as¨ª, hab¨ªa algo que no coincid¨ªa con su forma de decirlo. Aya ahora parec¨ªa estar traumatizada con el mar o el agua. Si era tan f¨¢cil cruzarla, ?por qu¨¦ asustarse? Todav¨ªa no lo sab¨ªa.
En teor¨ªa, podr¨ªa funcionar lo que pienso, pero en la pr¨¢ctica¡ imposible. No pod¨ªa pedirle algo as¨ª. No despu¨¦s de lo que hab¨ªa pasado y me hab¨ªa dicho.
Agotado, termin¨¦ llegando de nuevo a la sala principal. El olor a humo pod¨ªa olerse claramente hasta antes de entrar. Harlan y Mirella hab¨ªan trabajado en conjunto para encender la fogata. Aunque bueno, deber¨ªa ayudarles, porque si el viejo solo usa las manos para quitar la piel, vamos a terminar perdiendo parte del animal.
Me arrodill¨¦ a su lado, dejando la manzana con las dem¨¢s y tomando una de las patas del conejo.
"Harlan, ah¨ª lo hago yo a eso".
¨¦l empez¨® a forcejear. Pude notar que sus u?as estaban largas y sucias.
"T¨² eres un ni?o, as¨ª que no te metas en los asuntos de los adultos. Ve a acomodar las frutas o qu¨¦date en tus tonter¨ªas de magia".
En ese poco tiempo que estuvo hablando, ya hab¨ªa despegado la piel y hecho los cortes necesarios para quitarla f¨¢cilmente.
"?Ah, s¨ª?" Respond¨ª, tironeando la piel desde la pata y quit¨¢ndola por completo, dejando la carne y los huesos del animal al descubierto.
Mirella aplaudi¨® por un corto momento.
"?Eh? ?Qu¨¦ pas¨®?"
"Tonter¨ªas de magia".
Harlan se me qued¨® mirando con la boca un poco abierta mientras yo extra¨ªa los huesos, enterr¨¢ndolos bajo el suelo.
No s¨¦ por qu¨¦, pero despu¨¦s de eso, ¨¦l simplemente se levant¨® y se retir¨®, yendo hacia donde estaban R¨®mulo y Yara.
"Mirella, ?podr¨ªas ir y poner una bola de luz en cada una de las habitaciones que cre¨¦?" Pregunt¨¦ mientras segu¨ªa con los dem¨¢s animales muertos.
"Claro que s¨ª. Ya vuelvo".
Ella vol¨® por encima de mi cabeza y se fue. Aunque no me qued¨¦ solo, porque al ver a Mirella irse, vi que Aya estaba parada detr¨¢s de m¨ª.
"Ah, hola".
"?Te sientes bien?"
"S¨ª... ?Por qu¨¦?"
Aya me mir¨® fijamente, como si estuviera tratando de leer algo en mi expresi¨®n. Sus orejas blancas se movieron levemente, como si estuviera detectando se?ales invisibles en el aire.
"Tu olor cambi¨®", dijo en un tono bajo.
"No es malo¡ pero es diferente".
Devolv¨ª la vista hacia lo que estaba haciendo. Ya quedaba poco.
"Ah, es que me ca¨ª y me moj¨¦ la ropa".
"No hablo de eso... Hablo de lo que t¨² ya sabes".
"Ya..."
Empec¨¦ a moldear la poca madera sobrante en palos para clavar en la carne.
"Luciano. Si algo te preocupa, puedes dec¨ªrmelo".
"Hay un mont¨®n de cosas que me preocupan, pero no puedo perder tiempo ahora", respond¨ª, dividiendo la carne en cubos.
"S¨ª, te entiendo... Voy a ver a Anya".
Mirella regres¨® poco despu¨¦s, flotando con una sonrisa satisfecha.
"?Ya puse las luces en todas las habitaciones!"
"Bien hecho", le respond¨ª, d¨¢ndole una peque?a caricia en la cabeza con el dorso de la mano, para no ensuciarla.
Era curioso verla actuar tan contenta sabiendo el contexto en el que nos encontramos. Seguramente se est¨¦ forzando a hacerlo para intentar verme mejor.
Ella se par¨® sobre el suelo y mir¨® atentamente la carne y los palos.
"?Te ayudo?"
"Me gustar¨ªa que me ayudaras hablando con los dem¨¢s, preguntarles c¨®mo se sienten y si tienen hambre para comer".
"Claro que s¨ª. Ya vuelvo", volvi¨® a responder.
Asent¨ª con la cabeza cuando Mirella se fue flotando, con esa energ¨ªa inagotable suya. Sus esferas de luz a¨²n brillaban tenuemente en las habitaciones que hab¨ªa preparado. La vi irse primero con Vicenta, que estaba observando el interior de las habitaciones desde fuera.
Mientras yo cocinaba a dos manos, escuch¨¦ el sonido de la madera chocando contra el suelo; eran las ojotas de Luc¨ªa.
Levant¨¦ m¨¢s la vista y la vi caminando hacia m¨ª, mir¨¢ndome con esos ojos marr¨®n oscuro que, en ciertas ocasiones, me hac¨ªan recordar demasiado a mi verdadera mam¨¢, no por el color, sino por la mirada. Su cabello negro y largo ca¨ªa en suaves ondas por detr¨¢s suyo y a los lados de su cara, con esa ¨²nica pesta?a roja destacando en su p¨¢rpado derecho. Deber¨ªa preguntarle si a ella tambi¨¦n le gustar¨ªa cambiar de peinado, a uno m¨¢s corto, como llevaba en su anterior vida.
"Mami", empec¨¦ susurrando, acomod¨¢ndome mejor sobre el suelo.
"Perd¨®n por dejarte sola todo este d¨ªa¡ No quer¨ªa hacerlo, pero han pasado muchas cosas y..."
"No estoy sola", me interrumpi¨® con voz tranquila.
No hab¨ªa reproche en su tono, ni tristeza. Solo una certeza inamovible.
"Estoy con la familia. Estoy con Anya".
Eso me hizo quedarme callado por un momento. Desvi¨¦ la mirada al fuego, girando una de las carnes. No s¨¦ por qu¨¦, pero parte de m¨ª quer¨ªa que me reclamara, que me dijera que la hab¨ªa dejado de lado. Que se sintiera desplazada o abandonada en un momento tan nefasto como este¡ Pero no.
"S¨¦ que est¨¢s ocupado. Y s¨¦ que no me est¨¢s dejando de lado".
Luego hizo una pausa y sonri¨® un poco, sent¨¢ndose del otro lado de donde estaba la carne.
"Adem¨¢s¡ tambi¨¦n siento que debo estar con Anya... Ya sab¨¦s que ella lo hizo por..."
"Por nosotros..." Murmur¨¦, girando la vista hacia mi familia, que segu¨ªa ah¨ª, hablando con Anya hasta el final.
"Todo esto es una mierda, y me molesta el saber que no pude hacer que todo saliera bien".
Ella clav¨® dos trozos de carne en el mismo palo y se puso a cocinar conmigo.
"No pienses tanto en eso. S¨¦ que hiciste todo lo posible para que todo saliera bien. De hecho, el panorama podr¨ªa haber sido mucho m¨¢s desalentador que lo que estamos viviendo ahora.
Ya s¨¦ que est¨¢s triste por Anya, pero ella no quiere que est¨¦s triste por ella. Quiere que sigas adelante y puedas liderarnos a todos hacia una vida mejor".
Con esas palabras, sent¨ª que no pod¨ªa responderle, porque si lo hac¨ªa, si dec¨ªa tan solo una palabra, iba a terminar quebr¨¢ndome.
Decir que ''hice todo lo posible'' sonaba como un consuelo vac¨ªo. Si realmente hubiera hecho todo lo posible ahora y a lo largo de mi vida, si de verdad hubiese sido suficiente, entonces Anya no estar¨ªa as¨ª. Entonces no tendr¨ªa que haber matado al Rey Demonio. Entonces ni siquiera mi mam¨¢ hubiese muerto de un infarto. Entonces ni siquiera estar¨ªamos en esta puta isla, esperando a ver qu¨¦ m¨¢s nos depara el destino.
Cada decisi¨®n que tomo cambia la vida de los dem¨¢s, para bien o para mal, para poco o para mucho. Y eso me pone inc¨®modo.
Baj¨¦ la mirada a la carne mientras el fuego crepitaba delante de m¨ª. La piel de mis manos estaba caliente por la proximidad con las llamas, pero el verdadero calor lo sent¨ªa en el pecho, una opresi¨®n que no se disipaba.
Volv¨ª a pensar en lo mismo: si sigo liderando a todos, ?cu¨¢nto m¨¢s va a costar? Anya ya pag¨® un precio alt¨ªsimo. ?Qui¨¦n ser¨¢ el pr¨®ximo?
?Acaso terminar¨ªa siendo Mirella?
Mi respiraci¨®n se cort¨® por un instante al imaginarlo.
Si en alg¨²n momento volviera a estar en peligro de muerte, ella ser¨ªa la primera en lanzarse a defenderme. Ni siquiera lo dudar¨ªa, m¨¢s pensando en que puede llegar a sentirse culpable por no haber hecho nada. Har¨ªa lo que fuera necesario para mantenerme a salvo¡ y en el proceso, tal vez terminar¨ªa igual que Anya.
Cerr¨¦ los ojos con fuerza, intentando contener el torbellino de pensamientos que me invad¨ªa. Me obligu¨¦ a concentrarme en lo inmediato, en lo tangible.
Luc¨ªa pareci¨® notar mi tensi¨®n, porque habl¨® con una voz serena, pero con un matiz firme.
"Dej¨¢ de pensar en cosas malas. Hac¨¦ dos bandejas con la piedra del suelo, una para la carne cruda y otra para la cocida".
Abr¨ª los ojos y la mir¨¦. Creo que mis ojos estaban un poco llorosos, y el humo no ayudaba.
Sus palabras me sacaron de mi propia cabeza, aunque no del todo. No necesitaba que me dijeran lo que ya sab¨ªa: seguir d¨¢ndole vueltas a lo que pas¨® no me iba a llevar a ninguna parte. Pero eso no hac¨ªa que la sensaci¨®n desapareciera.
Aun as¨ª, hice lo que me pidi¨®.
Ella inclin¨® un poco su cuerpo hacia m¨ª.
"No habr¨¢s estado pensando en ''eso'', ?no?" Susurr¨®.
No necesitaba que dijera m¨¢s; ya sab¨ªa a qu¨¦ se refer¨ªa.
"No".
"?Pero s¨ª lo pensaste en alg¨²n momento?"
Asent¨ª levemente con la cabeza.
"Nunca m¨¢s vuelvas a pensarlo, hijo".
Su voz tembl¨® un poco al decirlo, pero no hab¨ªa duda en sus palabras. Su mano libre se aferr¨® a mi antebrazo, con una fuerza que no correspond¨ªa a su tama?o.
"Si es tan necesario..."
No quer¨ªa escuchar el final de esa frase.
"Si es tan necesario, yo lo har¨¦ por vos".
"?No!" Grit¨¦, haciendo que varias miradas se posaran en m¨ª por un momento.
Tuve que bajar la voz.
"?Por qu¨¦ har¨ªas algo as¨ª?"
"Porque yo todav¨ªa puedo entregar mis u?as, y vos no".
Justo en ese momento, Mirella lleg¨® volando hasta pararse entre nosotros.
"?Est¨¢ todo bien?" Pregunt¨®, mir¨¢ndome a m¨ª primero y luego a mi mam¨¢.
"S-S¨ª... Solo que mi hermanita se estaba a punto de quemar con la fogata, es por eso que grit¨¦. Perd¨®n".
"?Ahhhhh! ?Luc¨ªa, no deber¨ªas hacer esto! ?Mejor d¨¦jamelo a m¨ª!"
Me qued¨¦ en silencio un momento mientras pon¨ªa los primeros trozos de carne cocida en una de las bandejas rectangulares, dejando que sus anteriores palabras se asentaran en lo m¨¢s profundo de mi cabeza.
Era un pensamiento macabro el que hab¨ªa compartido conmigo. El solo hecho de considerarlo me hac¨ªa sentir mal de nuevo. Lo peor de todo es que ella lo dec¨ªa con una calma que me asustaba, y era algo no com¨²n verla as¨ª, diciendo esas cosas.
?Qu¨¦ tan lejos puede llegar el ser humano cuando cae en la desesperaci¨®n?
***
Luego de que Vicenta viniera a ayudarnos a terminar de cocinar, hice m¨¢s bandejas, cort¨¦ algunas frutas en trozos y las repartimos a los distintos grupos que se hab¨ªan armado. Ellos luego se encargar¨ªan de repartirla y de cu¨¢nto comer¨ªa cada uno. De esa forma, no tendr¨ªa que meterme en sus asuntos familiares, porque si no despu¨¦s hay malentendidos y termino consumiendo todos esos nervios y me hace mal.
Lo que s¨ª pudimos saber fue que el tipo que era el hermano de Fausto se llama Salem y su hijo, Saled.
Dejando de lado sus nombres extra?os, nos dijeron que todav¨ªa no sienten la necesidad de comer, as¨ª que confirmamos que siguen con la maldici¨®n.
Lo bueno es que no dijeron nada sobre el Rey Demonio. Creo que ni siquiera saben sobre lo que le pas¨®.
Justo ahora yo tambi¨¦n estoy por comer un poco mientras estoy sentado al lado de Anya, con la bandeja en mi regazo. Solo Luc¨ªa me dijo que iba a comer, y el hecho de que Anya se est¨¦ negando me est¨¢ poniendo nervioso.
"Anya, ?en serio vos tampoco vas a comer? Lo prepar¨¦ para vos, mir¨¢".
Le acerqu¨¦ un cubito de carne con mi mano. Sin embargo, ella neg¨® con la cabeza.
"No... Gracias igual".
Rundia estaba del otro lado, y le acariciaba la frente. Tar¨²n, mientras tanto, dorm¨ªa sobre su pecho, abraz¨¢ndola.
"Por favor, Anya. Al menos dame con el gusto de hacerme sentir que hice algo para hacerte sentir mejor..."
"Es que..."
Cruz¨® miradas con Rundia por un momento.
"Est¨¢ bien. No tengo mucha hambre, pero si dices que lo hiciste para m¨ª..."
De pronto, us¨® sus manos para acomodar su cuerpo un poco m¨¢s hacia atr¨¢s, apoyando la cabeza contra la pared, haciendo que Tar¨²n balbuceara algo sin despertarse.
"Est¨¢ bien, d¨¢melo", dijo, abriendo la palma de su mano derecha.
Al recibir la carne, ella comenz¨® a comer de a poco.
Mi mirada se desvi¨® a su vientre, ese que ahora marcaba el fin de su cuerpo. La impresi¨®n que me causaba ver eso era tremenda, y no pod¨ªa no detenerme a pensar qu¨¦ tanto m¨¢s podr¨ªa haber hecho en ese momento.
Pas¨® todo tan r¨¢pido que solo pude decirle unas palabras apresuradas a Aya cuando de repente esa enorme roca expulsada por el volc¨¢n tuvo que caer justo donde Luc¨ªa y yo est¨¢bamos parados. Parec¨ªa que eso tambi¨¦n hab¨ªa sido una maldici¨®n, como si el mism¨ªsimo Rey Demonio hubiera maldecido todo este lugar para que nos pasaran cosas horribles una tras otra.
?Y si hubiera utilizado mi magia para, a trav¨¦s del cuerpo de Anya, moldear la roca? Nunca sabr¨¦ si eso iba a servir, porque no se me ocurri¨® en el momento.
No s¨¦ ni para qu¨¦ pienso en eso, ya est¨¢. Fall¨¦ en proteger a todos y, por m¨¢s que mi mam¨¢ diga que pudo haber sido peor, yo me siento mal igual, porque yo amo a Anya, y la seguir¨¦ amando hasta el ¨²ltimo segundo de su vida.
Y no me importa si era un amor imposible; yo al menos quer¨ªa seguir teni¨¦ndola a mi lado y disfrutar de su presencia.
Ahora esto se sent¨ªa como su ¨²ltima cena. Esta noche rezar¨¦ a Sariah para, al menos, aliviar un poco mi mente.
Mir¨¦ hacia la comida; hab¨ªa dos pelos al lado de uno de los trozos de pi?a.
Yo tampoco pod¨ªa confirmar que esta no era mi ¨²ltima cena.
Cap铆tulo 57: Adi贸s, amor imposible.
No s¨¦ por qu¨¦, ni qu¨¦ estaba pasando, pero abr¨ª los ojos de repente. Estaba en la misma sala y sent¨ª que algo estaba mal.
El aire ol¨ªa a muerte.
El fuego de la fogata ahora solo era una brasa moribunda que al parecer nos hab¨ªamos olvidado de apagar. Los murmullos hab¨ªan desaparecido; en su lugar, solo reinaba un silencio total.
No, no era un silencio total. Hab¨ªa algo m¨¢s que estaba detr¨¢s de todo esto. Era un sonido h¨²medo. Como carne siendo desgarrada.
Ol¨ªa a muerte.
Mi coraz¨®n se aceler¨®.
Muerte.
Me puse de pie y mi vista recorri¨® la sala. Los cuerpos estaban ah¨ª. Todos los que conoc¨ªa, tirados en el suelo en poses antinaturales, con los ojos abiertos, vac¨ªos.
Un paso.
Otro paso.
Mis pies descalzos tocaron algo c¨¢lido y pegajoso. Mir¨¦ hacia abajo.
Sangre.
?Por qu¨¦ estaba descalzo?
Sent¨ª un escalofr¨ªo recorrerme la espalda. ?Era una presencia?
Y entonces lo vi.
El minotauro. El Rey Demonio.
Estaba ah¨ª, de pie en el centro de la salida, su piel oscura cubierta de sangre. Sus fosas nasales se ensanchaban con cada respiraci¨®n, y esta vez portaba una enorme hacha que a¨²n goteaba con la sangre de mis seres queridos.
Su vista estaba... Estaba literalmente vac¨ªa, no hab¨ªa ojos all¨ª, solo cuencas vac¨ªas que parec¨ªan desprender part¨ªculas negras.
?Por qu¨¦ estaba vivo de nuevo? ?Yo lo mat¨¦!
"Lo hiciste, ?no? Te re¨ªste de mi cad¨¢ver, ?no?"
Su voz era casi un gru?ido animal, pero lo peor era que sonaba¡ burl¨®n.
Mi garganta se sec¨®.
"Vos¡ est¨¢s muerto¡" Murmur¨¦, pero ni siquiera yo me cre¨ª mis propias palabras al verlo ah¨ª.
"?Muerto?"
Solt¨® una carcajada profunda, bestial. Dio un paso hacia m¨ª, y sent¨ª c¨®mo la cueva entera temblaba con su peso.
"Si yo estoy muerto, ?entonces por qu¨¦ est¨¢n todos ellos as¨ª?"
No pod¨ªa responder. No pod¨ªa moverme.
"Fuiste t¨² quien me mat¨®, Luciano. ?Y para qu¨¦?"
Su sonrisa dej¨® ver unos colmillos enormes.
"Para terminar peor que antes".
Se apart¨® apenas un poco, y entonces la vi.
Anya.
Tirada en el suelo, con el vientre abierto como una flor marchita. Su piel, de un blanco fantasmal, reflejaba la poca luz de la cueva. Todo el lugar parec¨ªa estar como en blanco y negro, menos la sangre roja.
"?Por qu¨¦¡?" Susurr¨®.
Sus ojos, apagados y sin vida, se clavaron en los m¨ªos.
"?Por qu¨¦ no me salvaste, Luciano?"
Mis piernas se aflojaron.
"Yo¡ yo¡"
"?Responde!"
"?Yo...! ?Yo s¨ª lo intent¨¦!"
"?No! ?Nos prometiste que nos proteger¨ªas y no lo hiciste!"
El Rey Demonio solt¨® una carcajada horrible.
"?Ves? No puedes salvar a nadie. Ni antes. Ni ahora. Ni nunca".
Un zumbido se instal¨® en mi cabeza.
Mi pecho se sent¨ªa pesado, como si estuviera hundi¨¦ndome en un pantano de desesperaci¨®n. De hecho, s¨ª me estaba hundiendo... En pelos casta?os que hab¨ªan tomado lo que antes era roca.
No.
No.
NO.
Abr¨ª la boca para gritar, pero una voz a¨²n m¨¢s fuerte se me adelant¨®.
"Deber¨ªa matarte, as¨ª vas y le pides a esa puta a la que llamas diosa que te ayude".
El hacha descendi¨® sobre m¨ª.
Apareci¨® el chillido del metal cortando la carne.
Muerte.
"?NOOO!"
Me despert¨¦ de golpe con el cuerpo empapado en sudor.
El pecho se me agitaba. El coraz¨®n me lat¨ªa descontrolado.
Mi vista tard¨® un segundo en enfocarse, pero en cuanto pude, gir¨¦ la cabeza con desesperaci¨®n al pensar en Anya.
Mi mano temblorosa se estir¨® hasta ella. Aunque la baj¨¦ en el momento que vi que su pecho sub¨ªa y bajaba. Todav¨ªa estaba respirando, durmiendo junto a los dem¨¢s.
?Cu¨¢nto dorm¨ª? ?Por qu¨¦ tuve una pesadilla tan horrible y tan real?
Todas esas preguntas se interrumpieron al sentir unos golpecitos insistentes en mi brazo.
"?Luciano...?"
"Ah, Mirella... No me siento bien".
Sin escuchar su respuesta, me levant¨¦ y comenc¨¦ a caminar hacia la ¨²nica salida. Pude ver que en la sala principal solo est¨¢bamos los de mi grupo, Tariq, Yume y Kiran. Los dem¨¢s estaban repartidos por las habitaciones que hice.
"Luciano, ?por qu¨¦ te sientes mal?"
Sal¨ª de la sala tambale¨¢ndome, sintiendo que el aire era un poco m¨¢s fr¨ªo, tal vez porque las esferas de luz de Mirella calentaban un poco el lugar, aparte de la anterior fogata encendida. Pero eso no bastaba para enfriar mi mente. No pod¨ªa sacarme la sensaci¨®n de encima. La pesadilla¡ No, esa cosa hab¨ªa sido demasiado real, como cuando Forn me habl¨® en un sue?o.
El Rey Demonio, Anya, la sangre¡
Camin¨¦ un par de metros y me sent¨¦ sobre una roca, apret¨¢ndome las sienes con los dedos. El dolor punzante en mi cabeza no ayudaba.
Detr¨¢s de m¨ª, escuch¨¦ el leve sonido de sus alas batiendo.
"Luciano..." Su voz son¨® m¨¢s preocupada que antes.
Ahora solo hab¨ªa una bola de luz, y la segu¨ªa solo a ella.
"Fue un error..."
Las palabras salieron de mi boca antes de que siquiera pudiera pensarlas.
Mirella se acerc¨® m¨¢s, flotando frente a m¨ª con el ce?o fruncido.
"?Qu¨¦ fue un error?"
"Matarlo..."
Dije esas palabras y sent¨ª que algo en mi interior se resquebrajaba.
Mirella lade¨® la cabeza, confundida.
"?De qu¨¦ est¨¢s hablando? ?Era el Rey Demonio! ?Era peligroso! ?Era...!"
"?Pero ahora estamos peor!"
Mi propia voz me sorprendi¨®. ?Eso era lo que sent¨ªa?
Mirella parpade¨® varias veces. Su expresi¨®n pas¨® de la confusi¨®n a la preocupaci¨®n real.
"Luciano, eso no tiene sentido. ?Ahora estamos a salvo! ?Ese tipo ya no est¨¢ para hacernos da?o!"
"?A salvo de qu¨¦, Mirella? ?De morir en sus manos? ??Y qu¨¦ pasa si hay algo peor ahora?! ??Qu¨¦ pasa si... si lo que viene es todav¨ªa m¨¢s aterrador?!"
Mis pensamientos estaban revueltos. Mi respiraci¨®n se volvi¨® err¨¢tica.
Mirella extendi¨® sus peque?as manos, tratando de tocarme, pero se detuvo a mitad de camino. No sab¨ªa qu¨¦ hacer.
"?No digas eso, Luciano! T¨² eres fuerte. ?Has vencido todo lo que se te ha puesto en frente!"
"?Qu¨¦ tal si lo arruin¨¦ todo? ?Y si al matarlo, cav¨¦ mi propia tumba? ?Y si esa cosa todav¨ªa est¨¢ ah¨ª, esperando? Mirella¡ Yo lo sent¨ª. ?Lo sent¨ª en la pesadilla!"
"?Luciano, basta!"
Mirella me mir¨® con frustraci¨®n, sus peque?os pu?os apretados.
"?No puedo ayudarte si sigues hablando as¨ª! ?Y-Yo...! ?Yo no s¨¦ qu¨¦ hacer si te pones as¨ª!"
Sus ojos verdes temblaban. Eso me doli¨®.
Me dej¨¦ caer de espaldas contra la pared rocosa, mirando a la nada. Mi pecho sub¨ªa y bajaba pesadamente.
"Mirella... solo decime que todo est¨¢ bien. Solo decime que fue la decisi¨®n correcta. Decime que no conden¨¦ a nadie m¨¢s con esto..."
Y entonces, me abraz¨®.
"?T¨² siempre tienes raz¨®n! ?Siempre! ??Siempre!! ?T¨² nunca te equivocas!"
Not¨¦ sus l¨¢grimas cayendo sobre mi hombro, mojando mi ropa.
"Mirella..."
"?T¨² siempre vas a hacer todo bien!"
Le devolv¨ª el abrazo, apretando con fuerza sus alas.
"Perd¨®n, Mirella. No deb¨ª decirte algo as¨ª".
"Solo dime qu¨¦ hacer y yo lo har¨¦. ?No importa qu¨¦ sea!"
"Perd¨®n".
"No quiero verte as¨ª..."
Ella comenz¨® a refregar su cara contra el costado de mi cuello, secando sus l¨¢grimas.
"T¨² siempre me das seguridad, Luciano. Siempre sabes qu¨¦ hacer. Y ahora... ahora est¨¢s as¨ª, diciendo cosas raras".
"Perd¨®n. Es que tuve una pesadilla y por un momento pens¨¦ que era real".
La pesadilla todav¨ªa me quemaba en la cabeza. Pero ahora no era solo eso. Ahora tambi¨¦n me pesaba la culpa de haberla hecho sentir impotente.
"Entonces dime c¨®mo te ayudo", susurr¨® en mi o¨ªdo, todav¨ªa con ese tono triste.
La abrac¨¦ todav¨ªa m¨¢s fuerte.
"Con que est¨¦s a mi lado es suficiente".
La sostuve con fuerza contra mi pecho, sintiendo su diminuto cuerpo temblar en mis manos. Su respiraci¨®n agitada me hac¨ªa cosquillas en el cuello. Sus alas bat¨ªan d¨¦bilmente, chocando contra mis manos.
"Prometeme algo, Mirella..."
Ella se apart¨® un poco, alzando la vista con sus ojos verdes brillantes por haber llorado.
"?Qu¨¦ cosa?"
"Que nunca te vas a separar de mi lado".
Ella parpade¨®, como si la petici¨®n la hubiera tomado por sorpresa. Luego, sin dudarlo, asinti¨® con tanta fuerza que su cabello lacio se sacudi¨®.
"?Nunca!" Exclam¨®, con una intensidad que no dejaba lugar a dudas.
"Nunca me separar¨¦ de ti, Luciano".
Mis manos se aflojaron un poco al o¨ªr eso. No importaba qu¨¦ pasara despu¨¦s; al menos ella estar¨ªa ah¨ª. Aun as¨ª, faltaba algo m¨¢s.
"Y eso significa que no vas a hacer locuras que pongan en riesgo tu vida".
"?Pero si yo...!"
Puse un dedo contra sus labios, haci¨¦ndola callar por un momento.
"No importa si es mentira, solo quiero escucharlo. Prometeme que nunca nos vamos a separar, no importa qu¨¦".
No s¨¦ por qu¨¦, pero Mirella dej¨® caer su frente contra mi ment¨®n.
"S¨ª... Voy a estar siempre contigo, porque t¨² lo dijiste, siempre vas a ser joven".
?Acaso ten¨ªa miedo de que yo muriese por vejez?
"Joven para siempre... ?Y vos tambi¨¦n vas a serlo?"
"S¨ª".
Tom¨¦ aire y me puse de pie a pesar de que Mirella segu¨ªa envuelta en mi cuello, y estaba sintiendo el cansancio pes¨¢ndome en los hombros. No pod¨ªa seguir as¨ª. No pod¨ªa dejarme caer en ese abismo de dudas.
"Vamos. Tenemos que avanzar".
Mirella despeg¨® de m¨ª, se sec¨® el rostro con las dos manos y asinti¨®.
"S¨ª. ?Vamos a la salida?"
"Bueno, ahora est¨¢ tapada... Quiero ver una cosa".
"Ah¨ª creo que est¨¢n los gnomos".
?Por qu¨¦ estar¨ªan ah¨ª los gnomos? ?No estar¨¢n pensando en romper todo?
"?En serio? ?Y sab¨¦s por qu¨¦?"
"Ni idea, solo los vi empezar a caminar y ya".
"Vayamos r¨¢pido, entonces".
La cueva segu¨ªa igual de oscura que siempre, con apenas la esfera de luz de Mirella guiando el camino. Las paredes rocosas estaban h¨²medas y el aire ahora ten¨ªa un olor rancio a tierra y humedad. Camin¨¦ en silencio, con el sonido de mis ojotas chocando contra el suelo rocoso, que ya no ten¨ªa agua, mientras el peso de mis pensamientos segu¨ªa ah¨ª, acech¨¢ndome.The narrative has been stolen; if detected on Amazon, report the infringement.
Si ah¨ª estaba Forn, era hora de hablar con ¨¦l y confirmar si estaba maldito.
Finalmente, despu¨¦s de caminar por la cueva, llegamos hasta la salida que hab¨ªa bloqueado por el tsunami. La pared de piedra segu¨ªa all¨ª; por suerte no la hab¨ªan tocado todav¨ªa.
Los peque?os gnomos fueron apareciendo de a poco, siendo iluminados por la luz de la magia de Mirella.
Los peque?os cuerpos de los gnomos se mov¨ªan inquietos en la oscuridad, sus ojillos brillando como los de ratas atrapadas.
Creo que es la segunda vez que les digo as¨ª, pero es que se los ve tan peque?os, tan extra?os y tan nerviosos que me da una sensaci¨®n rara al verlos.
Es posible que ya tengan hambre. Forn dijo que com¨ªan hojas, pero si eran herb¨ªvoros, creo que tambi¨¦n deber¨ªan comer frutas. Me olvid¨¦ de preguntarles.
"Hola a todos".
Forn, con su caracter¨ªstico sombrero verde, estaba sentado mirando hacia el muro, con las manos entrelazadas sobre su panza. No me mir¨® de inmediato, porque parec¨ªa estar analizando el lugar.
"Hola, Luciano. ?Qu¨¦ pas¨® que no dormiste casi nada?"
"Porque tuve un mal sue?o. Pero eso no importa ahora", dije, acerc¨¢ndome y tocando la punta de uno de los sombreros rojos de los gnomos.
"?Gnomo rojo vencedor! ?Gnomo rojo haber derrotado Rey Demonio!"
Los gnomos ahora sub¨ªan y bajaban sus pu?os, cambiando sus semblantes. Se ve que ya se hab¨ªan enterado.
"Quiero hablar sobre una cosa que pas¨® luego de la batalla".
"Querido gnomo rojo, debo felicitarte por eso. Nos salvaste a todos, de verdad. Estamos agradecidos por todo lo que haces".
?Por qu¨¦ de repente me llamaba as¨ª?
"Gracias, Forn.
Lo que quer¨ªa decirte es que creo que el Rey Demonio me maldijo antes de morir".
Justo cuando termin¨¦ de hablar, los gnomos de sombrero rojo empezaron a alborotarse, gritando y corriendo en c¨ªrculos. Algunos hasta revolearon su sombrero.
"?Tranquilos, mis ni?os! ?Tranquilos!"
Forn levant¨® las manos en un intento de calmar a su gente. Pero el p¨¢nico ya se hab¨ªa extendido entre ellos. Sus peque?os cuerpos temblaban; algunos incluso se arrojaron al suelo como si estuvieran en medio de un terremoto invisible.
Mirella baj¨® al suelo, intentando ayudar de alg¨²n modo.
"?Oigan, gnomos, solo esperen a que Forn lo confirme!"
Los gnomos se detuvieron, pero segu¨ªan en sus posiciones absurdas.
Forn me mir¨® fijamente, con su rostro arrugado apenas visible a trav¨¦s de su barba, mostrando una seriedad que no hab¨ªa visto muchas veces en ¨¦l.
¡°Maldici¨®n del Rey Demonio¡ no es cualquier cosa, mi amigo Luciano. Eso¡ eso es algo que debe ser malo¡±.
"Entonces necesito que me ayudes".
"?¨¦l te toc¨®?"
"Creo que s¨ª... Fue justo antes de morir.
?Conociste al hombre sin una mano? ¨¦l y su hijo tambi¨¦n fueron maldecidos".
"Esto es peor de lo que esperaba..."
"?Y ahora qu¨¦ hay que hacer?" Pregunt¨® Mirella.
"Yo quer¨ªa que Forn me leyera el cuerpo. El problema que tengo es que se me est¨¢ cayendo el pelo... No solo el de la cabeza, sino que tambi¨¦n el de todo el cuerpo".
Forn me mir¨® en silencio por varios segundos. No necesitaba decirlo en voz alta para que supiera que lo que hab¨ªa escuchado lo preocupaba. Su peque?a mano de dedos arrugados se levant¨® lentamente y me hizo un gesto para que me acercara.
"Si eso es lo que quieres, entonces d¨¦jame ver tus manos, Luciano".
"?Y qu¨¦ significa ''leyera''?"
"Es algo que hace Forn. Despu¨¦s te explico".
Su aleteo aument¨® en velocidad por un momento.
"Est¨¢ bien, Forn. Estoy listo".
Extend¨ª mis manos hacia ¨¦l. Sus dedos, ¨¢speros y curtidos, se posaron sobre y por debajo de mi mano izquierda. Sent¨ª un leve hormigueo cuando empez¨® a recorrerla con sus manos peque?as, presionando aqu¨ª y all¨¢, como si estuviera leyendo un pergamino invisible impreso en mi piel. Es raro, porque las otras veces solo posaba las manos y nada m¨¢s.
"A todo esto, nunca supe c¨®mo es que pod¨¦s hacer algo as¨ª".
"Solo espera un momento. No puedo hablar de eso ahora".
Los gnomos de sombrero rojo se hab¨ªan quedado en completo silencio; ahora todos estaban parados y observando con ojos expectantes. Incluso Mirella, que normalmente no se quedaba quieta, hab¨ªa volado un poco m¨¢s atr¨¢s para no interrumpir.
Forn cerr¨® los ojos y tom¨® una respiraci¨®n profunda. Sus dedos se deslizaron hasta mi mu?eca y luego cambiaron a mi mano derecha, como si estuviera siguiendo un rastro que solo ¨¦l pod¨ªa ver. Su semblante se fue endureciendo m¨¢s y m¨¢s a medida que avanzaba.
Finalmente, solt¨® mis manos y baj¨® la cabeza.
"Luciano¡ hay algo dentro de ti, y no hablo de los pactos, ni de tu gran cantidad de magia. No es normal. No es parte de tu magia ni de tu esencia como humano. Es... como algo malvado que se esconde entre tu interior".
Mis labios se apretaron en una fina l¨ªnea. Aunque ya lo sospechaba, escucharlo de alguien m¨¢s hac¨ªa que se sintiera m¨¢s real.
"?Pod¨¦s saber qu¨¦ es exactamente?
Mejor dicho... ?Es una maldici¨®n?"
Forn levant¨® los hombros.
"No lo s¨¦ con exactitud, Luciano. Es como¡ una cosa oscura metida dentro de ti. No lo entiendo bien, pero no es algo natural. Es una cosa ajena a tu ser".
No me gustaba nada la manera en que lo dec¨ªa. No supe qu¨¦ decirle.
"Deber¨ªa probar leyendo a las otras personas que dices que fueron maldecidas. Cuando despierten, hablar¨¦ con ellos".
"Entonces solo me queda esperar".
"Lo siento por ti, amigo Luciano. No te mereces esto".
"Espera, ?y la pulsera?" Pregunt¨® Mirella de repente, acerc¨¢ndose con rapidez a mi mu?eca derecha.
"Luciano lleva esa pulsera de oro encantada contra maldiciones. ?No deber¨ªa haberlo protegido?"
"Eso pens¨¦ yo", dije, bajando mi brazo para mostrarle la pulsera a Forn, aunque creo que ya se hab¨ªa percatado de que la llevaba puesta.
"Pero no hizo nada. Ni siquiera sent¨ª que reaccion¨® o algo as¨ª cuando el Rey Demonio muri¨® frente a m¨ª".
Forn estir¨® su mano y toc¨® la pulsera con cautela, como si esperara que le respondiera de alguna manera. Despu¨¦s de un par de segundos, frunci¨® el ce?o m¨¢s fuerte y desliz¨® los dedos sobre el metal dorado.
"Me parece que es como lo que pas¨® con el anillo. Lo que te hab¨ªa contado".
Sin previo aviso, Forn me quit¨® la pulsera, manteni¨¦ndola entre sus dos manos.
"Lamento decirlo, pero¡ esta pulsera ya no tiene ning¨²n encantamiento m¨ªo. Desapareci¨®".
"?Qu¨¦?"
Forn asinti¨® lentamente.
"El oro sigue siendo oro, pero su magia¡ se ha desvanecido. Como si se la hubieran tragado".
"?Eh? Si ese tipo ni siquiera lleg¨® a tocarme la pulsera. Solo me roz¨® el brazo".
¨¦l me la devolvi¨®.
"La verdad es que no tengo idea de qu¨¦ fue lo que ocurri¨® en esa batalla. Solo te puedo dar las malas noticias. Lo siento".
"No, no pasa nada, Forn".
Mirella, que hasta ahora hab¨ªa estado en silencio procesando la situaci¨®n, vol¨® hasta quedar justo delante de Forn, sobre el suelo. Su peque?o rostro, normalmente dulce y alegre, estaba fruncido en un gesto de molestia contenida.
"?A ver, a ver! Espera un momento, gnomo", dijo, moviendo las manos de un lado a otro.
"T¨² fuiste el que encant¨® esa pulsera, ?no? ?T¨² nos aseguraste que iba a proteger a Luciano de cualquier maldici¨®n!"
Forn se removi¨® inc¨®modo en su sitio.
"Yo la encant¨¦, es cierto, pero les dije que podr¨ªa no llegar a funcionar".
"??Y qu¨¦ pas¨® entonces que no funcion¨®?!" Exclam¨® ella, llev¨¢ndose las manos a la cintura y batiendo las alas con fuerza a pesar de estar anclada al suelo.
"?Por qu¨¦ ahora Luciano est¨¢ as¨ª? ?Por qu¨¦ la pulsera no sirvi¨® para una maldici¨®n cuando justamente para eso la hiciste?"
"Mirella, ya no discutamos m¨¢s, por favor. Forn hizo lo mejor que pudo para ayudarnos".
Ella pareci¨® ignorarme a pesar de que yo me estaba poniendo a su lado para que me mirara.
Los gnomos de sombrero rojo observaron la discusi¨®n en un silencio tenso. Hasta los que antes estaban m¨¢s inquietos parec¨ªan contener la respiraci¨®n. Yo creo que, llegados a este punto, ya estaban un poco perdidos.
Forn, por su parte, suspir¨® y se pas¨® una mano por la barba blanca y voluptuosa.
"No tengo una respuesta clara, hada Mirella y humano Luciano. Nunca hab¨ªa visto algo como esto, m¨¢s all¨¢ de lo que sucedi¨® con ese anillo. No es que la maldici¨®n haya sido demasiado fuerte para la pulsera, sino que parece que¡ la anul¨®. A veces es dif¨ªcil comprender del todo la magia. Por ejemplo, t¨²".
Se?al¨® a Mirella.
"T¨² has estado creciendo y tampoco hay un motivo claro para ello".
Luego me mir¨® a m¨ª. Me daba un poco de miedo lo que podr¨ªa llegar a decir.
"Y t¨², entre tantas cosas, eres el ¨²nico humano de este lugar que puede usar magia. A veces la magia es extra?a y no podemos saber del todo c¨®mo funciona".
Mirella apret¨® los pu?os, golpeando el suelo con uno de sus pies descalzos.
"?Eso suena como una excusa tonta! ??C¨®mo vamos a confiar en que tus encantamientos sirven si el primero que necesit¨¢bamos fall¨® as¨ª?! ?Y ahora ¨¦l est¨¢ perdiendo el pelo! ?Eres un gran...! ?Un gran...!"
Mirella ten¨ªa un poco de raz¨®n en enojarse; confi¨¢bamos, aunque haya sido solo un poco, en esa pulsera y termin¨® siendo completamente in¨²til. Pero claramente Forn tampoco estaba contento con lo que hab¨ªa pasado.
"Mirella, necesito que te tranquilices. No vamos a solucionar nada si gritamos".
Ella por fin me mir¨®, todav¨ªa con los pu?os apretados.
"?Acaso no te molesta que haya fallado?"
"No se trata de si me molesta o no. Solo quiero que no haya m¨¢s problemas de los que ya tenemos".
Por un momento, pareci¨® que iba a seguir discutiendo, pero al final solo chasque¨® la lengua y le dio la espalda a Forn.
Por mi parte, me acerqu¨¦ a la selladura de la cueva.
"Forn, ?vos estabas por hacer algo ac¨¢?"
"Estaba pensando en si romper eso ser¨ªa bueno o malo".
"?Y por qu¨¦ querr¨ªas hacer eso?"
"Porque mis ni?os tienen hambre".
Puse la espalda contra la piedra.
"Yo voy a ayudarte con eso. Pero... ?No comen frutas?"
"No, solo hojas".
"Est¨¢ bien, voy a intentar traer algo".
Puse las palmas sobre la pared detr¨¢s de m¨ª y cerr¨¦ los ojos, enfoc¨¢ndome en la superficie.
Sent¨ª la textura de la roca, cada grieta y cada imperfecci¨®n de la superficie. Haber ido mejorando mi habilidad para moldear la materia me permit¨ªa sentir todo con un nivel de detalle que de otra manera ser¨ªa imposible. A medida que expand¨ªa mi percepci¨®n, comenc¨¦ a notar la tierra m¨¢s all¨¢ de la cueva¡ y algo m¨¢s.
Hab¨ªa agua. Mucha. Pod¨ªa detectarlo por el barro de la superficie y que no pod¨ªa avanzar m¨¢s all¨¢, porque yo no ten¨ªa la posibilidad de moldear el agua.
El suelo deb¨ªa de estar inundado en toda esta zona. Eso solo pod¨ªa significar que el tsunami segu¨ªa dejando sus huellas en la zona.
Al menos, no hab¨ªa se?ales de lava.
Eso era un alivio, pero al mismo tiempo, dejaba una pregunta en el aire. ?Qu¨¦ hab¨ªa pasado con la erupci¨®n? Si bien no pod¨ªa percibir el agua con la misma precisi¨®n con la que moldeaba la materia s¨®lida, su presencia era inconfundible. Pero lo que me preocupaba era que no sent¨ªa se?ales de vegetaci¨®n.
Apret¨¦ m¨¢s los ojos. Esto iba a ser complicado.
"?Pasa algo?" Pregunt¨® Forn al notar que no hac¨ªa nada todav¨ªa.
"Afuera sigue habiendo agua", dije sin abrir los ojos.
"No puedo sentir rastros de lava, lo que significa que la lava del volc¨¢n no lleg¨® hasta ac¨¢. Pero... no hay plantas cerca".
"?Qu¨¦ quieres decir con que no hay plantas?" Pregunt¨® Mirella, su tono a¨²n molesto por la conversaci¨®n anterior.
"Que no siento ra¨ªces adheridas al suelo, no hay hojas cerca... Bueno, en realidad s¨ª debe haber, pero el agua no me deja extraerlas".
"?El agua fuerte las habr¨¢ arrancado?" La voz era de Forn.
"Es posible", respond¨ª.
De pronto, pude encontrar un tronco que estaba lo suficientemente cerca del suelo como para avanzar por ¨¦l. Creo que estaba sobre la cueva, en la parte que iba en subida. Claro, el agua ya debe estar cayendo desde las partes m¨¢s altas de la isla.
"Creo que lo consegu¨ª".
Llegu¨¦ hasta la punta y comenc¨¦ a atraer las hojas a trav¨¦s del tronco. Como era dif¨ªcil mantener la totalidad de la hoja sin mezclarla con el material a su alrededor, empec¨¦ trayendo de a tres.
"Ac¨¢ est¨¢n", dije, con las hojas apareciendo en mi mano desde la pared.
Forn las mir¨® con una mezcla de sorpresa y alivio.
"Esto servir¨¢", dijo, aunque claramente no bastar¨ªa.
"No pasa nada, Forn. Ya te traigo m¨¢s".
Repet¨ª el proceso tres veces. As¨ª ya ten¨ªamos una para cada uno de los gnomos.
"Gracias. Mis ni?os podr¨¢n comer hoy".
"No es nada, en serio. Todos nos ayudamos para sobrevivir hasta que podamos salir".
Lo cierto era que no sab¨ªa qu¨¦ carajos ¨ªbamos a hacer si no ten¨ªamos m¨¢s comida.
"Deber¨ªas ir a descansar un poco m¨¢s".
"Ten¨¦s raz¨®n. Vayamos abajo".
Forn me mir¨® con una expresi¨®n que parec¨ªa de gratitud, pero no dijo nada m¨¢s. Mirella tambi¨¦n parec¨ªa m¨¢s tranquila al empezar a volar a mi lado, aunque a¨²n manten¨ªa sus mejillas infladas con molestia contenida. Bajamos haciendo el mismo recorrido que hab¨ªamos hecho antes. Aunque bueno, tampoco es como si hubiera otro camino por el que ir y venir.
Deber¨ªa ver si comienzo a expandir la cueva hacia otros lados, as¨ª podr¨ªamos seguir verificando si en toda la zona hay un nivel tan alto de agua.
A todo esto, Forn no pudo, o no quiso, contestarme c¨®mo es que tiene esa habilidad de leer los cuerpos, m¨¢s sabiendo que ni siquiera supo decirme qu¨¦ significa leer.
No le vi que se le desaparecieran las part¨ªculas m¨¢gicas, es por eso que me llama la atenci¨®n. Es como si fuera un ''don'' que tiene.
Lo bueno es que sabemos que no miente sobre eso, ya que pudo ver claramente que yo ten¨ªa dos pactos con Mirella en su momento.
Como dijo ¨¦l, todo esto de la magia es un misterio.
Cuando nos acercamos a la sala principal, algo no estaba bien. Al principio fue solo un murmullo que se escuchaba desde lejos. Luego, un sonido de desesperaci¨®n. No, varios. Eran gritos. Gritos que romp¨ªan con el silencio del lugar, llenos de p¨¢nico, llanto y un dolor indescriptible.
Corr¨ª sin pensarlo. Mirella vol¨® m¨¢s r¨¢pido a mi lado, su peque?a figura acelerando. Creo que Forn tambi¨¦n empez¨® a correr. No le prest¨¦ mucha atenci¨®n por los nervios.
Cuando llegu¨¦ a la sala, me encontr¨¦ con una multitud de gente amontonada, todos girados hacia el lugar de la habitaci¨®n donde yo estaba con mi grupo. El ambiente parec¨ªa que estaba cargado de angustia y miedo y los sollozos eran incontables.
No entend¨ªa nada. Aun as¨ª, ya me estaba empezando a imaginar lo que suced¨ªa, porque el aire ol¨ªa a muerte.
Mirella se adelant¨® volando, pero no dijo nada. No pod¨ªa ver su expresi¨®n, ya que estaba d¨¢ndome la espalda.
"?D¨¦jenme pasar!" Grit¨¦, empujando con los brazos.
La gente se resisti¨® al principio, pero al verme insistir, comenzaron a apartarse poco a poco.
Entonces la vi.
Anya.
Su piel, hasta ayer blanca y vibrante, ten¨ªa un tono gris¨¢ceo. Su flequillo oscuro estaba pegado a su frente por el sudor, y sus labios, apenas entreabiertos, dejaban escapar el ¨²ltimo aliento de alguien que hab¨ªa luchado m¨¢s all¨¢ de lo humanamente posible.
El agua m¨¢gica hab¨ªa hecho su trabajo¡ hasta donde pudo. Al final, su resistencia se hab¨ªa agotado.
Maldici¨®n.
Me arrodill¨¦ junto a ella.
Sus ojos estaban abiertos, mirando al vac¨ªo. Parece que hab¨ªa despertado antes de fallecer.
Rundia estaba all¨ª, sosteni¨¦ndola. Abrazaba lo que quedaba del cuerpo de su amiga con ambas manos, con los ojos enrojecidos por el llanto, su expresi¨®n m¨¢s rota de lo que jam¨¢s la hab¨ªa visto.
Tar¨²n estaba de rodillas al otro lado, con el rostro cubierto de l¨¢grimas y desesperaci¨®n. Tariq estaba a su lado, llev¨¢ndose las manos a la cara, sus hombros temblando con cada sollozo.
Samira y Suminia se aferraban la una a la otra tiradas contra la pared, pero Suminia no lloraba. Se ve¨ªa¡ aterrada. Como si estuviera viendo algo que no pod¨ªa comprender.
Un dolor me golpe¨® el pecho. No era f¨ªsico, era algo m¨¢s profundo. Algo que me dec¨ªa que no importaba cu¨¢nto hiciera, cu¨¢ntas veces tratara de cambiar las cosas¡ la muerte siempre iba a estar cerca.
Intent¨¦ tragar saliva, pero mi garganta estaba completamente seca.
"??MAM¨¢!! ??VUELVE A HABLAR, MAM¨¢!!"
Tar¨²n comenz¨® a golpear el suelo con sus dos manos mientras gritaba.
Esto no era justo. No ten¨ªa por qu¨¦ terminar as¨ª.
Sin pensarlo, me inclin¨¦ sobre ella. Apoy¨¦ mi frente en su vientre, el mismo que hab¨ªa estado abierto, destrozado¡ y ahora cerrado por el agua m¨¢gica.
No ten¨ªa sentido.
Empec¨¦ a llorar.
Mis pu?os se cerraron con tanta fuerza que mis u?as se hundieron en mis palmas. Mi boca se abri¨® y, antes de poder detenerme, un grito sali¨® de mi garganta.
"??Este mundo es una mierda!! ?Una completa mierda inmunda y cruel!"
Todo mi cuerpo temblaba. Una sensaci¨®n de impotencia me carcom¨ªa demasiado por dentro. Se supon¨ªa que yo ya lo sab¨ªa. Sab¨ªa que Anya iba a terminar muriendo en alg¨²n momento... ?Pero ni siquiera pude despedirme de ella!
Alguien se puso a mi lado para abrazarme de costado; no pude ver qui¨¦n era hasta que levant¨¦ un poco la cabeza: Rin estaba ah¨ª.
Simplemente hizo un gesto con la cabeza, dej¨¢ndome que yo descargara toda mi frustraci¨®n en l¨¢grimas.
Sent¨ª el peso de todo lo que hab¨ªa hecho, todo lo que hab¨ªa intentado, todo lo que no hab¨ªa podido evitar.
Por favor, Sariah... Necesito que no dejes ir el alma de Anya... Quiero que ella siga viviendo de alguna forma. No importa si no mantiene sus recuerdos, porque la quiero ac¨¢, a mi lado...
Tar¨²n segu¨ªa gritando¡ ?Qu¨¦ iba a ser de ¨¦l ahora?
?C¨®mo se supone que iba a soportar esto? Su madre era lo ¨²nico que ten¨ªa desde que naci¨®. Lo ¨²nico que lo manten¨ªa siempre fuerte y alegre. Y ahora¡ Ahora Anya no estaba entre nosotros.
No pude evitar imaginarme lo que estar¨ªa pasando por su cabeza. El dolor, la confusi¨®n, el vac¨ªo. Un abismo negro que lo devoraba por dentro sin que pudiera hacer nada.
Sent¨ª un ardor en el est¨®mago al pensar en su vida a partir de ahora.
Me mord¨ª el labio con rabia. ¨¦l no merec¨ªa esto. Nadie lo merec¨ªa.
Y luego, mir¨¦ a Tariq de nuevo.
¨¦l estaba con las manos en la cara, temblando, llorando¡ pero no sent¨ª l¨¢stima por ¨¦l. No pod¨ªa.
El enojo creci¨® dentro de m¨ª de repente. Porque, al final del d¨ªa, todo esto era tambi¨¦n culpa suya.
Si no hubiera traicionado a Anya. Si no la hubiera abandonado cuando m¨¢s lo necesitaba. Si no la hubiera dejado sola para irse con Yume, dejando a Tar¨²n sin un padre mientras Anya sufr¨ªa en silencio...
Me mord¨ª el labio con m¨¢s fuerza, y el tic nervioso de mi ojo izquierdo volvi¨® a aparecer despu¨¦s de mucho tiempo.
¨¦l no ten¨ªa derecho a llorar. No ten¨ªa derecho a actuar como si esto lo estuviera destruyendo, porque cuando Anya m¨¢s lo necesit¨® a su lado, ¨¦l no estuvo ah¨ª.
Cuando Tar¨²n necesit¨® a su padre, ¨¦l no estuvo ah¨ª.
Cuando Anya estaba al borde de la muerte, ¨¦l no estuvo ah¨ª.
Cuando Anya muri¨®, ¨¦l ahora s¨ª estaba ah¨ª.
Me dieron ganas de levantarme y reventarle la cara a pu?etazos. De escupirle y decirle todo lo que estaba pensando en este momento. De gritarle que no era m¨¢s que un cobarde ego¨ªsta que dej¨® que la mujer que lo am¨® muriera sin que nadie m¨¢s la amara, mientras ¨¦l lloriqueaba con sus falsas l¨¢grimas.
Pero no lo hice. Este no era el momento para ¨¦l; este momento era de Anya y de Tar¨²n.
Me limpi¨¦ las l¨¢grimas con el dorso de la mano, respirando hondo. Sent¨ª el agarre de Rin en mi hombro, un recordatorio silencioso de que no estaba solo en esto.
Me forc¨¦ a ver a Tar¨²n; segu¨ªa de rodillas junto al cuerpo sin vida de su madre, con la mirada perdida en la nada. Parec¨ªa un mu?eco roto. Como si la luz en sus ojos se hubiera apagado.
No nos queda m¨¢s que seguir viviendo por ella.
Relatos absurdos: Luciano el perezoso.
El entierro de Anya fue silencioso. No hubo palabras, solo llantos ahogados y respiraciones pesadas. Rundia fue quien la envolvi¨® con una manta de piel de conejo que yo fabriqu¨¦; sus manos temblaban al hacerlo. Tar¨²n se mantuvo de rodillas, incapaz de moverse, incapaz de reaccionar. Tariq¡ ¨¦l solo miraba el suelo. Ni siquiera se atrevi¨® a acercarse.
Pero, ?por qu¨¦ la enterramos, si ellos a Kuri la quemaron? Bueno, la verdad es que tuve que contarles lo que pas¨® con la familia de Anya, que las encontr¨¦ a las dos muertas y las enterr¨¦ bajo el suelo. Les expliqu¨¦ tambi¨¦n que no ¨ªbamos a poder soportar el olor, y que no ten¨ªamos recursos suficientes para hacerlo.
Simplemente aceptaron. Bah, en realidad, nadie ten¨ªa ganas de discutir algo en este momento.
Cuando todo termin¨®, cuando la piedra cubri¨® el cuerpo de Anya y solo qued¨® su tumba en mitad de la sala como recordatorio de que alguna vez estuvo con nosotros, mi cuerpo se sinti¨® m¨¢s pesado que nunca.
Mi mente volv¨ªa una y otra vez a los ¨²ltimos momentos, a su sonrisa que ahora era un recuerdo, a su voz que ya no volver¨ªa a escuchar, a su hermosa cara que ya no podr¨ªa volver a ver. Me dol¨ªa el pecho, como si me hubieran arrancado algo de adentro y dejado un hueco imposible de llenar.
No ten¨ªa ganas de hablar con nadie. No ten¨ªa ganas de mirar a nadie. No ten¨ªa ganas de que mis piernas se siguieran moviendo.
No ten¨ªa ganas de nada, porque la pereza me estaba consumiendo por dentro.
As¨ª que me fui del amontonamiento de gente. Camin¨¦ sin rumbo por todas las habitaciones que hab¨ªa hecho hasta encontrar un rinc¨®n solitario, lejos de todos. Me dej¨¦ caer al suelo y me acurruqu¨¦ en posici¨®n fetal, hundiendo la cabeza entre los brazos.
No pod¨ªa con esto. No esta vez.
Pens¨¦ en Tar¨²n de nuevo... ¨¦l no hab¨ªa dicho nada despu¨¦s del entierro. Se qued¨® ah¨ª, de pie, mirando la tumba de su madre hasta que alguien lo llev¨® hacia otro lado. No s¨¦ si Rundia o Rin lo sacaron de ah¨ª. No s¨¦ si Tariq se atrevi¨® a hablarle. No s¨¦ nada.
Pero incluso con el silencio que me rodeaba, hab¨ªa algo que no desaparec¨ªa. Mirella hab¨ªa estado dando vueltas cerca de m¨ª desde hace rato. Pod¨ªa sentir el leve batir de sus alas y escuchar su vocecita intentando llamar mi atenci¨®n.
"Lucianooo..."
No respond¨ª.
"?Luci-Lucii! ?Sab¨ªas que si haces as¨ª con los dedos...?"
?POP!
Un ruido un tanto extra?o me hizo abrir un ojo apenas. Mirella hab¨ªa hecho explotar algo cerca de mi cuerpo. ?Acaso lo hizo con magia de luz? No lo pude ver.
"...Hmpf".
Nada impresionante.
Mirella frunci¨® el ce?o y cruz¨® los brazos.
"?Oye! ?No puedes quedarte as¨ª para siempre! ?Qu¨¦ pasa si ma?ana te conviertes en una piedra sin emociones y empiezas a hablar como esos ancianos raros que solo est¨¢n amargados y no hacen nada divertido?"
?Se refer¨ªa a Harlan y R¨®mulo? ?Por qu¨¦ querr¨ªa yo pensar en esos tipos justo en este momento?
No reaccion¨¦.
Silencio otra vez. Hasta que¡
"?TAN TATAAAN! ?MIRELLA HACE SU GRAN ENTRADA AL LUGAR!"
Gir¨¦ apenas la cabeza y la vi. Mirella estaba sobre una bola de luz, haciendo poses exageradas y parec¨ªa balancear su cuerpo, tambi¨¦n de manera exagerada.
"?He venido desde una isla muy muuy muuuy lejana para desafiarte, oh gran Luciano, al duelo definitivo!"
Me se?al¨® con un dedo.
No respond¨ª. Todo esto era una tonter¨ªa.
"?Eh? ?No? ?Nada? ?Bah, qu¨¦ ni?o tan aburrido!"
"Mirella, eso suena a lo que me dijo el Rey Demonio cuando me desafi¨® a una batalla a muerte. No da risa".
"?En serio...? No sab¨ªa... Lo siento".
Pasaron unos segundos y entonces sent¨ª algo en mi cabeza. Como si... como si alguien hubiera puesto algo encima. Abr¨ª un ojo y me encontr¨¦ con Mirella parada sobre m¨ª, con los brazos en jarra y la parte superior de la pi?a que hab¨ªamos comido sobre la cabeza.
¡°?Soy el Gran Hada Mirella! ?He venido a salvarte de la maldici¨®n de la Tristeza Tonta!¡±
Cerr¨¦ el ojo. ?Por qu¨¦ me estaba molestando as¨ª? Solo quiero dormir en paz.
Mirella chasque¨® la lengua.
¡°Bueno, veo que es una maldici¨®n bastante fuerte¡ Pero nada que mi magia no pueda solucionar. Despu¨¦s de todo, yo soy la ¨²nica hada de este lugar¡±.
Sent¨ª que se alejaba unos segundos y, de repente, algunas cosas me golpearon la cara. No con fuerza, pero lo suficiente como para que lo sintiera. Abr¨ª los ojos con fastidio y vi varias semillas sobre m¨ª y sobre el suelo.
¡°?Me acab¨¢s de tirar semillas?¡± Pregunt¨¦, quit¨¢ndolas de mi cara; parec¨ªan ser de manzana y tomate, justo las que yo hab¨ªa separado por si las dudas.
Unlawfully taken from Royal Road, this story should be reported if seen on Amazon.
Mirella flotaba con cara de culpable.
¡°Eh¡ ?No? La Gran Hada Mirella nunca har¨ªa algo as¨ª¡±.
La mir¨¦ fijamente.
¡°Bueno, s¨ª, pero era parte de la curaci¨®n de la Gran Hada para quitar maldiciones. Ahora necesito¡ d¨¦jame ver¡ ?Un poco de barro!¡±
Volv¨ª a cerrar los ojos. ?Quiero dormir!
Sent¨ª c¨®mo se iba, murmurando cosas para s¨ª misma, y luego algo h¨²medo aterriz¨® en mi brazo.
¡°??Me est¨¢s untando barro!? ??En serio, Mirella!?¡±
Mirella solt¨® una risa nerviosa.
¡°Es que¡ bueno, este¡ ?Es magia, Luciano! ?Magia de hadas grandiosas! ?Desaparece la tristeza y deja la piel hermosa! ?Doble efecto!¡±
No respond¨ª.
Mirella suspir¨® y luego escuch¨¦ c¨®mo tomaba aire.
¡°?AHHHHHH, NOOOOO, LA MALDICI¨®N SE EST¨¢ EXTENDIENDO! ?TENGO QUE HACER ALGO DR¨¢STICO!¡±
No me mov¨ª, pero me estaba comenzando a molestar demasiado que Mirella estuviera jodiendo con el tema de las maldiciones.
Entonces, de repente, algo cay¨® sobre mi cabeza acompa?ado de un sonido de su boca. Algo ligero. Algo... mojado.
¡°?Me acab¨¢s de escupir? ?Sos idiota?¡±
Mirella solt¨® otra risa nerviosa.
¡°?Fue la super saliva de hada! ?Es muy buena! ?Cura la tristeza, las maldiciones y las heridas!¡±
Volv¨ª a cerrar los ojos, inhal¨¦ profundamente y exhal¨¦.
"Mirella, dejame de molestar ya. No estoy de humor ahora".
Mirella parec¨ªa frustrarse m¨¢s y m¨¢s con cada intento fallido. Se qued¨® callada un momento y luego¡
¡°Luciano, si no reaccionas a las tres¡ ?Voy a caminar desnuda arriba de tu cabeza!¡±
Ignor¨¦ la amenaza. Era obvio que nadie ser¨ªa tan tonto para hacer algo as¨ª.
¡°?Uno¡!¡±
No dije nada. Ojal¨¢ solo terminara de contar y se fuera a molestar a otra persona.
¡°?Dos¡!¡±
Segu¨ªa sin moverme. Esto era est¨²pido... ?Acaso hab¨ªa aprendido lo de ''a las tres'' de cuando cargamos al Rey Demonio?
¡°?Tres!¡±
Silencio total de mi parte.
Al ver que no suced¨ªa nada, abr¨ª un ojo con desconfianza y la vi flotando con los brazos cruzados, haciendo un puchero.
¡°No pensabas hacerlo, ?no?¡±
Mirella desvi¨® la mirada.
¡°Eh¡ bueno, no. Pero si quieres, lo hago¡¡±
"Definitivamente no".
Suspir¨® y cambi¨® de t¨¢ctica. Esta vez s¨ª se subi¨® a mi cabeza. S¨ª. Literalmente, aterriz¨® sobre mi cabeza y se acost¨® ah¨ª, boca abajo y con las piernas sobre mi hombro.
"Ahhh¡ S¨ª, s¨ª¡ Esto es c¨®modo¡"
No reaccion¨¦.
"Luciaaaaaanoooooo voy a hacer que huelas mis pies sucios si no te levantas".
"..."
"Voy a lamer tu cara".
"..."
Me imagin¨¦ a Mirella inflando las mejillas con frustraci¨®n cuando empez¨® a sacudir un poco mi cabello.
"?Reacciona! ?Aunque sea, dime que te molesto! ?No puedes estar as¨ª!"
Nada. Silencio absoluto de mi parte.
"?Ay, no! ?Volv¨ª a arrancarte cabello!"
Ese era otro tema.
"No pasa nada... And¨¢ a dormir... o mejor andate a molestar a Aya, o a quien mierda sea".
"?No!"
"Pfff..."
Pasaron unos segundos antes de que escuchara un susurro en mi o¨ªdo.
"Luciano es un bicho feo que se porta tan mal que... que..."
Levant¨¦ apenas una ceja, pero esta vez no le respond¨ª.
"Luciano huele raro, como huelen las... las..."
Segu¨ª qued¨¢ndome callado.
"Luciano tiene pies feos, se parecen a... a..."
Eso fue bajo. ?Se estar¨¢ refiriendo a que no tengo las u?as?
"A Luciano¡"
La escuch¨¦ tragar saliva.
"A Luciano le gustan las colas y las orejas de Aya".
Lentamente levant¨¦ la cabeza.
"?Qu¨¦ dijiste?"
Mirella cay¨® de espalda contra el piso y sonri¨® con nerviosismo, agitando las manos.
"?Es broma, es broma! Una broma muy tonta..."
Dej¨® caer sus brazos contra el suelo, como si estuviera derrotada.
Al fin, solo deb¨ªa esperar que se fuera para dormir tranquilo y no pensar en nada. Solo espero que despu¨¦s no venga nadie m¨¢s a molestarme.
Volv¨ª a acostar la cabeza contra el suelo de costado, expectante y sin cerrar los ojos.
La vi suspirar y volar un poco lejos de m¨ª. Esta vez no dijo nada por un rato.
Hasta que¡ Un peque?o sollozo.
Levant¨¦ la vista solo un poco y la vi; Mirella estaba temblando, sus ojitos verdes llenos de l¨¢grimas. Se las restreg¨® con el dorso de las manos, pero no pod¨ªa detenerlas.
"?Tonto, tonto, tonto!"
Su vocecita se rompi¨®.
"?Siempre logras hacerme re¨ªr! ?Siempre logras hacer que todos se sientan mejor! ??Por qu¨¦ ahora no puedo hacer lo mismo contigo?!"
Baj¨® la cabeza, y sus hombros temblaron m¨¢s fuerte.
"?No quiero verte as¨ª! ?No quiero que te quedes as¨ª!"
Mirella, quien siempre estaba llena de energ¨ªa, quien siempre sonre¨ªa sin importar qu¨¦¡ ahora estaba llorando, por m¨ª.
Mirella... Siempre es alguien risue?a, bromista. No importa la situaci¨®n, siempre encuentra la manera de hacer un chiste, de re¨ªrse o de fastidiar a alguien con su presencia. A veces lo hace para molestar, otras veces para aliviar tensiones, pero ahora estaba de nuevo as¨ª¡ tan vulnerable.
?Pero por qu¨¦? ?Por qu¨¦ est¨¢ llorando ahora?
Anya muri¨®. ?Por qu¨¦ no llor¨® por ella? ?Por qu¨¦ no se sinti¨® triste cuando vio todo lo que pas¨®?
No, espera¡ Tal vez s¨ª lo hizo, pero lo ocult¨®. Tal vez se forz¨® a seguir sonriendo, a seguir con su actitud de siempre solo para que yo no me derrumbara. Tal vez, todo este tiempo, estuvo sosteniendo su propia tristeza, reprimi¨¦ndola, porque pens¨® que yo la necesitaba fuerte, que no deb¨ªa mostrarme su dolor.
?Y ahora? Ahora est¨¢ llorando porque no puede hacerme re¨ªr. Porque no puede hacerme olvidar el peso que llevo en los hombros.
Es gracioso, en cierto modo. Yo nunca pens¨¦ que Mirella fuera tan as¨ª. Que sintiera que ten¨ªa que hacerme re¨ªr, que deb¨ªa estar para m¨ª cuando yo no pod¨ªa estar para m¨ª mismo. Siempre la vi como un torbellino de energ¨ªa, una fuerza de la naturaleza que simplemente hac¨ªa lo que quer¨ªa, sin importarle las consecuencias. Pero no... No es as¨ª.
Tal vez sea porque yo siempre estoy intentando verle las cosas positivas a las cosas, que siempre sigo adelante sin importar lo que nos suceda, que siempre ve que tengo una soluci¨®n para las cosas. Sin embargo, ahora fall¨¦ y Anya ya no est¨¢ a nuestro lado, y s¨¦ que eso es algo irreparable.
Ella realmente se preocupa. Ella est¨¢ sufriendo por m¨ª.
No me lo merec¨ªa en este momento. Pero ella estaba ah¨ª, con el rostro lleno de l¨¢grimas y la voz temblando por la frustraci¨®n de no poder ayudarme.
Sin pensarlo demasiado, me arrastr¨¦ hasta ella, extend¨ª la mano y le di un leve golpecito en la cabeza. No con fuerza. Solo lo suficiente para que reaccionara.
Ella parpade¨® varias veces y me mir¨® con la boca entreabierta.
"?Eso fue... un coscorr¨®n?"
?As¨ª se le dec¨ªa a eso?
"S¨ª".
"?Por qu¨¦?"
"Porque te pasaste todo este tiempo intentando sacarme de mi miseria... pero nunca te diste tiempo para estar triste vos".
Sus labios se apretaron y su expresi¨®n se contrajo en una mueca a punto de explotar. Sus ojitos verdes brillaron con nuevas l¨¢grimas y, sin decir nada m¨¢s, se lanz¨® contra m¨ª, abrazando mi brazo con toda la fuerza que ten¨ªa.
"?Tonto! ?Tonto, tonto, tontoooo!"
Nos quedamos as¨ª, en silencio por un tiempo.
"Perd¨®n por decirte idiota", dije.
"Y yo te pido perd¨®n por decirte tonto y todas esas cosas raras. No eran verdad, solo estaba bromeando".
"?Lo de Aya tambi¨¦n era broma?"
"Bueno... No s¨¦, supongo que eso solo lo sabes t¨²".
"Bueno, supongo que s¨ª me gustan un poco sus colas y el ruido que hace al mover las orejas".
"?Tonto!"
Un nuevo golpecito lleg¨® a mi pecho.
Tal vez ma?ana sea un d¨ªa mejor. Tal vez ma?ana sea un mundo mejor.
Tal vez.
Cap铆tulo 58: ?Amigo o enemigo?
Reci¨¦n acabo de despertarme luego de dormir junto a Mirella por no s¨¦ cu¨¢nto tiempo. Se ve que durante ese transcurso en el que estuve dormido, a nuestro lado se sumaron las gemelas, Luc¨ªa y Aya.
Luc¨ªa era la que estaba m¨¢s cerca de m¨ª. De hecho, choqu¨¦ sin querer mi brazo contra ella al despabilarme.
"?Te sientes un poco mejor?"
"No s¨¦... ?D¨®nde est¨¢n los dem¨¢s? ?En la sala principal?"
"S¨ª. Dijeron que iban a rezarle a Ad¨¢n o algo as¨ª. Est¨¢n junto a la l¨¢pida que hiciste".
"Ah..."
Vi hacia mi otro costado; Mirella segu¨ªa durmiendo, Aya tambi¨¦n y las gemelas estaban sentadas, mirando al infinito y con los ojos algo rojos.
"?Ustedes no rezan?"
Samira fue la ¨²nica que me mir¨®, porque Suminia apoy¨® la frente contra sus rodillas, ocultando su rostro.
"No tenemos ganas de hacer nada".
"Ya veo... Yo tampoco, pero tengo que seguir adelante para poder salir de este maldito lugar y que no muera nadie m¨¢s".
Samira no respondi¨®, simplemente cerr¨® los ojos y dej¨® escapar una l¨¢grima.
Toqu¨¦ suavemente con un dedo el cuerpo de Mirella.
"Mirella, ?quer¨¦s acompa?arnos a ver c¨®mo est¨¢ todo afuera?"
Ella apenas se gir¨® hacia m¨ª, pero no abri¨® los ojos.
"Ah... S¨ª... S¨ª..."
"?Quer¨¦s que te acompa?e yo?" Pregunt¨® mi mam¨¢ al ver que Mirella no abr¨ªa los ojos.
"Puede ser... Aunque si no vamos con Mirella, no ver¨ªamos nada porque no vamos a tener luz".
Antes de que pudiera volver a hablarle a Mirella, Samira me interrumpi¨®. Su ment¨®n estaba apoyado sobre sus rodillas.
"Luciano, ?c¨®mo haces para ser tan fuerte?"
"?A qu¨¦ te refer¨ªs?"
"A que siempre est¨¢s intentando mejorar o hacer cosas nuevas, y que siempre est¨¢s luchando contra la gente mala. ?C¨®mo haces para siempre seguir a pesar de que salgan mal las cosas?"
?C¨®mo podr¨ªa responder a eso sin mentirle? ?Sin decirle que fui mandado ac¨¢ con un objetivo tan grande que me empuja a tener que seguir adelante?
"Supongo que es porque tengo la magia, y eso me hace poder y querer protegerlos a todos ustedes".
"?Y t¨² sabes qu¨¦ fue todo eso que pas¨® fuera? ?Por qu¨¦ le pas¨® eso al volc¨¢n?"
"Yo tambi¨¦n estoy perdido con ese tema, porque no s¨¦ por qu¨¦ sucedi¨® justo ahora, justo despu¨¦s de vencer al Rey Demonio. Solo s¨¦ que lo que sucedi¨® se llama erupci¨®n, y que sale lava desde dentro del volc¨¢n hacia fuera".
"?Y qu¨¦ vamos a hacer ahora?"
"Estoy en eso, Sami".
Est¨¢ bien".
Ella ocult¨® su cara apoyando la frente contra sus rodillas, adoptando la misma postura en la que estaba su hermana.
"Gracias por todo..." Escuch¨¦ que murmur¨®.
Volv¨ª a tocar suavemente el hombro de Mirella.
"Mirella, ?podr¨ªas ponerme una bola de luz que me acompa?e?"
"Ah... S¨ª... S¨ª..."
Dormida y sin todav¨ªa abrir los ojos, levant¨® una sola mano y una bola de luz no muy grande apareci¨® hasta llegar arriba de mi cabeza.
"Gracias", respond¨ª, levant¨¢ndome del suelo.
No respondi¨® nada, solo se dio la vuelta y sigui¨® durmiendo.
Estir¨¦ las manos hacia Luc¨ªa para ayudarla a levantarse y luego me acerqu¨¦ a las gemelas, viendo c¨®mo a su lado Aya estaba durmiendo sentada contra la pared.
Ellas no se mov¨ªan demasiado, solo estaban ah¨ª, atrapadas en su propio dolor. Me arrodill¨¦ frente a ellas y, sin decir nada, las envolv¨ª con mis brazos, atray¨¦ndolas a m¨ª. Samira se dej¨® caer contra mi hombro sin oponer resistencia, mientras que Suminia, aunque m¨¢s r¨ªgida, tampoco se apart¨®.
Pude sentir c¨®mo las dos temblaban ligeramente, con sus respiraciones entrecortadas, cargadas de emociones contenidas. Por un momento, se sent¨ªa como estar abrazando a la misma persona por doble.
Suspir¨¦, apoyando la barbilla sobre sus cabezas.
"No voy a decirles que lo superen de inmediato, porque s¨¦ que eso es imposible ahora. Tampoco voy a decirles que dejen de pensar en ella, porque siempre estar¨¢ en nuestros corazones¡ pero s¨ª quiero que sepan algo: vamos a seguir adelante cueste lo que cueste. Vamos a vivir, aunque duela. Porque eso es lo que Anya querr¨ªa, ?verdad?"
Samira asinti¨® d¨¦bilmente contra mi pecho, sin levantar la cara. Suminia tard¨® m¨¢s, pero finalmente, dej¨® escapar un peque?o suspiro y movi¨® la cabeza apenas, refreg¨¢ndose un poco contra mi ropa.
"Juro que no voy a dejar que esto nos derrumbe como familia. No importa lo que venga, lo que pase¡ siempre vamos a encontrar la forma de seguir adelante".
Samira hizo un ruido ahogado, como si estuviera conteniendo el llanto, y escondi¨® m¨¢s la cara contra m¨ª.
"Gracias¡" Murmur¨® de nuevo.
"Siempre estaremos a tu lado y al lado de tu familia".
"Gracias por decir eso".
Me qued¨¦ un rato m¨¢s abraz¨¢ndolas, d¨¢ndoles ese poco de calor que pod¨ªa ofrecerles, hasta que sent¨ª que ya era momento de irme. Les di un suave apret¨®n a ambas antes de soltarlas y levantarme.
Pero justo en ese momento, una de ellas me tom¨® de la mano con fuerza, fren¨¢ndome. Al darme la vuelta, pude ver que era Suminia.
"No vas a..."
Parec¨ªa estar dudando de si hablar o no. No hizo contacto visual conmigo.
"No vas a hacer nada tonto, ?verdad?"
Inclin¨¦ un poco el cuerpo hacia ella, haciendo que me vea de frente.
"Solo voy a hacer lo necesario para que todos sigamos viviendo y no sufrir m¨¢s".
Ella solt¨® mi mano de inmediato.
"E-Est¨¢ bien..."
Supe que no deb¨ªa decir nada m¨¢s, y tampoco ella querr¨ªa, as¨ª que me fui de la habitaci¨®n de piedra.
Luc¨ªa se acerc¨® a m¨ª en silencio y juntos salimos de la habitaci¨®n, seguidos por la luz flotante que Mirella hab¨ªa creado para m¨ª.
Cuando llegamos a la sala principal, la escena que vi me peg¨® bastante fuerte. Todos estaban ah¨ª, algunos cuantos reunidos alrededor de la l¨¢pida de Anya, con la cabeza baja. Algunos se ve que murmuraban oraciones en voz baja; otros solo miraban el suelo, supongo que atrapados en sus pensamientos.
Pero mi mirada se detuvo en un rinc¨®n al fondo a la derecha.
Tar¨²n estaba acurrucado en el suelo, con el rostro enterrado entre sus brazos, igualito a como yo estaba hace un rato. Sus hombros temblaban ligeramente, aunque no hac¨ªa ruido alguno. A su lado, Tariq ten¨ªa una mano sobre su espalda, intentando consolarlo, pero se notaba que no sab¨ªa qu¨¦ hacer. Rin y Rundia tambi¨¦n estaban all¨ª, con expresiones sombr¨ªas, pero parec¨ªan estar habl¨¢ndole.
No me acerqu¨¦. No era el momento. No era el lugar. Tampoco quer¨ªa hacerlo.
Aprovech¨¦ para ver que la mayor¨ªa de bandejas estaban vac¨ªas y segu¨ª caminando con Luc¨ªa, alej¨¢ndonos de todos.
"Sigamos, mami".
"S¨ª..."
El comienzo de la cueva estaba en penumbra, apenas iluminado por la esfera de luz. La roca h¨²meda del suelo reflejaba el brillo tenue, d¨¢ndole un aire extra?o y melanc¨®lico al lugar.
Lo cierto era que a cada paso que d¨¢bamos, el aire se sent¨ªa un poco m¨¢s h¨²medo. Debe ser que el agua est¨¢ siendo absorbida por la tierra.
Por lo pronto, yo aprovech¨¦ para recargar mi cantimplora con la poca agua que hab¨ªa quedado estancada en el suelo.
Luc¨ªa caminaba a mi lado en silencio.
"Te ves m¨¢s serio que antes¡" Murmur¨®, mir¨¢ndome de reojo mientras se acomodaba un poco su prenda superior.
"Porque estoy pensando en algo que no te cont¨¦ todav¨ªa", respond¨ª, sin girar hacia ella.
"?Algo que todav¨ªa no me contaste?"
"?Viste que yo siempre te cuento todo a vos?"
"S¨ª... ?Me estuviste ocultando algo? No deber¨ªas ocultarle cosas a mam¨¢".
Me detuve, tom¨¦ aire y, sin decir nada, pas¨¦ una mano por mi cabello y tir¨¦ suavemente de un mech¨®n.
Los cabellos se desprendieron con una facilidad absurda, cayendo en peque?os hilos sobre mi palma.
Ella se qued¨® mirando en silencio; sus ojos oscuros y sorprendidos brillando a la luz de la esfera.
"Estoy maldito", dije finalmente.
Ella frunci¨® el ce?o.
"No digas esas cosas, hijo. ?Por qu¨¦ estar¨ªas maldito? ?Acaso hay brujas en este mundo y yo no las vi?"
Levant¨¦ la mano, dej¨¢ndole ver los cabellos ca¨ªdos.
"Es en serio. Fue la magia del Rey Demonio que me maldijo antes de morir. Lo ¨²nico que no sabemos es por qu¨¦ eligi¨® esta maldici¨®n.
Y no se me cae solo el de la cabeza, sino que cualquier tipo de pelo del cuerpo".
Luc¨ªa tom¨® los cabellos con delicadeza, intercalando la mirada entre su palma y mi cabeza.
"?Pero entonces us¨¢ tu magia para peg¨¢rtelos de nuevo!"
Hasta ahora no hab¨ªa probado a hacer eso porque estaba realmente seguro de que no funcionar¨ªa, pero por probar no perdemos nada...
"A ver, d¨¢melos".
Ella obedeci¨® de inmediato, y yo me llev¨¦ esos pelos a un costado de la cabeza, justo donde me hab¨ªa hecho el degrad¨¦ y donde ahora ya no hab¨ªa nada de pelo.
Un¨ª las puntas a mi cuero cabelludo, y claramente no funcion¨®. Hab¨ªa algo que parec¨ªa impedirles unirse a mi cuerpo, cay¨¦ndose a los segundos y sin que yo los tocara.
"No hay soluci¨®n, solo queda esperar y ver qu¨¦ pasa".
"?C¨®mo que ''esperar''?" Su tono cambi¨® por completo.
Ahora ten¨ªa los labios tensos y los ojos bien abiertos, como si no pudiera creer lo que acababa de escuchar.
"?No podemos simplemente esperar! ?Se te est¨¢ cayendo el pelo, Luciano! ?Eso no es normal!"
"Obvio que ya s¨¦ que no es normal".
De repente, se acerc¨® y me toc¨® bruscamente una de mis cejas. Luego se mir¨® el dedo.
"?Mir¨¢! ?Las cejas tambi¨¦n!"
Me encog¨ª de hombros.
"?Y qu¨¦ quer¨¦s que haga? No encontr¨¦ una forma de revertir la maldici¨®n con magia, y no tengo idea de c¨®mo funciona. Ni siquiera Forn, que uno pensar¨ªa que sabe bastante de esto, supo decirme una soluci¨®n".
Luc¨ªa apret¨® los dientes y se agarr¨® la cabeza con ambas manos.
"?No pod¨¦s estar tan tranquilo con esto! ?No pod¨¦s!"
"No estoy tranquilo, de verdad. Solo que no puedo seguir poni¨¦ndome nervioso o frenar mis cosas por algo que s¨¦ que no le voy a encontrar la vuelta".
"?Qu¨¦ estupidez todo esto!"
No respond¨ª. Sab¨ªa que estaba asustada, pero yo tambi¨¦n lo estaba. No me gustaba admitirlo tanto, ya que el hecho de que mi magia no funcionara con esto me hac¨ªa sentir vulnerable. En otro momento me habr¨ªa re¨ªdo de la idea de quedarme calvo tan joven, pero ahora era diferente. No era un simple problema est¨¦tico, sino algo impuesto por el Rey Demonio antes de morir, y eso me daba mala espina.
"Una pregunta: ?todav¨ªa tengo los dos pelos rojos?"
"S¨ª..."
"Bueno, gracias".
Con Luc¨ªa resoplando de frustraci¨®n detr¨¢s de m¨ª, seguimos avanzando por la cueva.
"Te har¨¦ un sombrero de hojas. No pienso dejar que te vean as¨ª", dijo de repente.
"Gracias..." Respond¨ª, mirando mi falta de u?as en los pies.
"Yo creo que una vez que se caiga todo va a volver a crecer. Esa es mi teor¨ªa".
"?Como si se hubiera cumplido la maldici¨®n?"
"Algo as¨ª".
"Mientras no te agarre otra cosa aparte de eso..."
"Esperemos que no".
"No te olvides de rezarle a Sariah".
"Lo hago todas las noches".
Tras varios minutos de caminata, finalmente llegamos a la salida¡ o lo que antes era la salida de la cueva.
Todav¨ªa estaba esa enorme pared de piedra que sellaba el camino, s¨®lida y sin la m¨¢s m¨ªnima grieta por donde se pudiera asomar la luz del exterior.
Stolen content warning: this tale belongs on Royal Road. Report any occurrences elsewhere.
"As¨ª que casi los agarra el agua, ?eh!"
"Zafamos con lo justo".
"Qu¨¦ locura todo esto que est¨¢ pasando. Todas son malas noticias".
"Ahora toca ver c¨®mo est¨¢ todo afuera, porque si nos quedamos ac¨¢, nos vamos a terminar asfixiando".
Justo cuando iba a empezar a moldear la roca para abrir un camino, un grito agudo retumb¨® en la cueva.
"?Luciaaaanooooo!"
El chillido me hizo girar de golpe, justo a tiempo para ver una peque?a bola de luz acerc¨¢ndose a toda velocidad.
Mirella se detuvo frente a m¨ª, flotando con el ce?o fruncido y los brazos en jarra. Estaba un poco despeinada.
"??Por qu¨¦ no me avisaste que te ibas?! ??Qu¨¦ clase de amigo abandona a su adorable hada dormida y se larga sin decir nada?!"
"?Holaaaa! Yo tambi¨¦n estoy ac¨¢, ?eh! Luciano no est¨¢ solo. Adem¨¢s, vos estabas re dormida", dijo Luc¨ªa.
"Bueno... No s¨¦ si es verdad eso".
Me pas¨¦ una mano por la cara y solt¨¦ un suspiro.
"Mirella, estabas demasiado dormida. Te mov¨ª un poco dos veces y ni reaccionaste casi. Solo me diste una bola de luz y nada m¨¢s".
Ella se llev¨® las manos a la cara, refreg¨¢ndosela de arriba abajo.
"?Pues hubieras esperado a que despertara! ?O me hubieras llevado en tus brazos!"
"No pod¨ªa esperarte".
"?Ayyyshhh! ?Qu¨¦ tonter¨ªa todo esto!"
"Bueno, ya est¨¢s ac¨¢", dije, volviendo mi atenci¨®n a la roca sellada.
"Ahora dejame trabajar".
Pero Mirella ya hab¨ªa cambiado su cara en un instante y estaba observando la situaci¨®n de cerca con inter¨¦s.
"?Yo puedo ayudar!" Exclam¨®, se?alando la selladura.
"Soy peque?a y puedo volar. Si haces un pasadizo peque?o, puedo pasar y ver qu¨¦ hay del otro lado".
Lo pens¨¦ por un momento. No me gustaba la idea de enviarla sola, pero era cierto que su tama?o la hac¨ªa perfecta para la tarea.
"Est¨¢ bien", acept¨¦.
"Voy a hacer un t¨²nel justo del tama?o tuyo para que puedas pasar".
Mirella ahora estaba sonriendo ampliamente, como si estuviera disfrutando la idea de una misi¨®n especial.
Si le dec¨ªa que no, la iba a tener todo el d¨ªa reclam¨¢ndome por eso.
Coloqu¨¦ las manos sobre la piedra y us¨¦ mi magia para moldearla, creando un t¨²nel lo suficientemente grande para que ella pudiera deslizarse a trav¨¦s. La roca cedi¨® lentamente bajo mi control, formando un pasaje oscuro que atravesaba la piedra por la parte superior, lo suficientemente alto para que no tenga ning¨²n problema si hay un nivel considerable de agua.
La verdad es que ni me hac¨ªa falta fijarme si hab¨ªa agua, porque la idea era salir ya, sea como sea.
Mirella se estir¨®, como si estuviera calentando antes de un vuelo importante, y luego se meti¨® en el t¨²nel con agilidad.
Luc¨ªa y yo nos quedamos esperando en silencio mientras la vimos salir.
"?Es de d¨ªa!"
"?En serio? Perfecto entonces".
"?Ya vuelvo! ?Esp¨¦renme ah¨ª!"
"?S¨ª! ?Ten¨¦ cuidado y no hagas nada que te ponga en peligro!"
"?Entendido!"
Nos quedamos parados mirando la pared.
Un minuto.
Dos minutos.
Cinco minutos.
Nos sentamos en el suelo los dos.
"Eu".
"?S¨ª?"
"Siempre me pregunt¨¦ por qu¨¦ Sariah hizo que yo pudiera escuchar las part¨ªculas m¨¢gicas y no que pudiera usar magia, como vos".
"Pienso que ella lo hizo para complementar mi avance en este mundo".
"?En serio?"
"Si los dos tuvi¨¦ramos magia, ser¨ªa como extra?o y poco funcional para los dem¨¢s humanos", respond¨ª, agarrando un segundo la bola de luz para que iluminara m¨¢s el lugar.
"En vez, ahora, vos teniendo una habilidad ¨²nica conectada con la magia nos ayudas a todos los que usamos magia a entender c¨®mo funcionan las cosas. Por ejemplo, descubrimos que las part¨ªculas son seres que tienen inteligencia y pueden expresarse. Sariah tambi¨¦n debe buscar que los que usamos magia sepamos eso, aunque solo Mirella lo sepa por ahora".
"Cierto. A veces es un poco divertido escuchar cosas que los otros no pueden. Y si te ayuda, mejor entonces".
"Ahora podr¨ªas acercarte y preguntarles c¨®mo quitar mi maldici¨®n".
Ella chasque¨® los dedos.
"?Es cierto!" Grit¨®, apoyando su oreja contra mi hombro.
Yo esper¨¦ en silencio hasta que ella terminara de escuchar.
"Solo dicen que est¨¢n asustadas... Y como siempre, repiten tu nombre y el de Sariah".
"Qu¨¦ pena..."
Ella sigui¨® apoyada en mi hombro. Estuvimos as¨ª como cinco minutos m¨¢s.
"Las part¨ªculas sugieren que vayamos a buscarla".
"?En serio dicen eso y nada sobre la maldici¨®n?"
Ella se separ¨® y asinti¨®.
"S¨ª, de verdad".
Todo esto de las part¨ªculas no paraba de sorprenderme cada vez que mi mam¨¢ las escuchaba. La verdad es que este mundo est¨¢ lleno de misterios y, como dijo Forn, uno nunca termina de entender la magia.
"Si lo dicen ellas, es porque debe ser importante. Vamos".
Fabriqu¨¦ una lanza exclusivamente de piedra y con su punta fui tocando la pared para abrir el pasadizo que nos llevar¨ªa fuera.
Me adelant¨¦ y le hice un gesto a Luc¨ªa para que me siguiera.
Cuando quedaba tan solo un par de cent¨ªmetros de espesor, me di la vuelta.
"?No ser¨ªa mejor que llam¨¢ramos a Aya? Por si las dudas".
"La hubieras despertado antes..."
"Ya... Todav¨ªa estamos a tiempo, ?no?"
"Pero perder¨ªamos un mont¨®n de tiempo en bajar y subir, y no sabemos si Mirella est¨¢ en peligro".
"Est¨¢ bien. Sigamos".
Cuando emergimos, el mundo parec¨ªa otro.
El aire denso del ''refugio'' dio paso a un viento h¨²medo y pegajoso que tra¨ªa consigo el aroma salado del mar mezclado con el hedor de la tierra revuelta. Tambi¨¦n hab¨ªa algo de llovizna que ca¨ªa sobre nosotros.
La selva, antes frondosa y llena de vegetaci¨®n, estaba ahora arrasada por la furia del tsunami. ¨¢rboles gigantes hab¨ªan sido arrancados y estaban apilados unos sobre otros como si fueran algo insignificante. Charcos de agua brillaban bajo el sol, reflejando los destrozos. El suelo estaba cubierto de ramas, barro y piedras, todo revuelto por todos lados.
Me mord¨ª el interior de la mejilla, conteniendo un suspiro. El paisaje que ten¨ªa a mi alrededor era bastante desalentador.
Lo primero era encontrar a Mirella y luego ver mejor los da?os.
"?Mirella!" Grit¨¦, avanzando con dificultad entre los primeros ¨¢rboles ca¨ªdos.
Luc¨ªa hizo lo mismo.
Al menos me sent¨ª aliviado al notar que el fuego y la lava no hab¨ªan llegado hasta ac¨¢. Eso era una buena noticia en medio de tanta destrucci¨®n. Ni siquiera hab¨ªa humo en el cielo. Esa nube negra que se hab¨ªa formado ya no estaba.
Decid¨ª dirigirme a la playa. Tal vez Mirella podr¨ªa estar ah¨ª, cerca de nuestra casa... O lo que quede de ella.
Cada vez se hac¨ªa m¨¢s dif¨ªcil avanzar, as¨ª que us¨¦ la lanza y mi magia para apartar troncos y despejar el camino. El uso constante de la magia me iba consumiendo part¨ªculas poco a poco, pero no pod¨ªa darme el lujo de detenerme ahora.
"?Mirella! ??D¨®nde est¨¢s?!"
Cuando la arena finalmente apareci¨® bajo mis pies, pude ver algo muy feo.
Nuestra casa¡ estaba destruida.
Las partes de madera que hab¨ªa levantado con tanto esfuerzo estaban esparcidas por el suelo y estampadas contra los ¨¢rboles como si fueran basura. La estructura principal estaba hecha pedazos, las paredes colapsadas y el techo ni siquiera sab¨ªa d¨®nde estaba. Nuestras camas, nuestros muebles... Todo estaba roto.
"Qu¨¦ pena..." Murmur¨® Luc¨ªa.
"Bueno, era bastante obvio que iba a pasar esto".
Una llamarada de ira creci¨® dentro de mi cuerpo. No solo por la casa en s¨ª, sino por lo que simbolizaba para todos. Hab¨ªa sido un hogar c¨¢lido, un lugar seguro en este mundo primitivo. Y ahora¡ no quedaba nada. Ni siquiera estaba la piedra que aplast¨® el cuerpo de Anya.
Anya... Hab¨ªamos perdido el hogar en el que ella vivi¨® junto a nosotros todo este tiempo.
"Qu¨¦ erupci¨®n de mierda, loco. Se arruin¨® todo lo que hab¨ªamos venido haciendo hasta ahora. Seguro que la huerta tambi¨¦n se fue a la mierda".
"S¨ª..."
Mi atenci¨®n no se qued¨® en las ruinas por mucho tiempo porque mi mam¨¢ me toc¨® el hombro, se?al¨¢ndome hacia m¨¢s all¨¢ en la playa, muy cerca del agua.
A varios metros de la casa derrumbada, Mirella flotaba en el aire, gritando y agit¨¢ndose con furia frente a una mujer que no reconoc¨ª qui¨¦n era.
Ten¨ªa un cabello rojo y largo, combinando con una piel demasiado blanca.
Me fui acercando mientras la ve¨ªa detenidamente. Ten¨ªa una forma demasiado similar a... Sariah. De hecho, las alturas eran similares... Aunque tal vez esta mujer sea un poco m¨¢s petiza.
Iba descalza y vest¨ªa un short rojo de tela de jean con un cintur¨®n dorado. Arriba ten¨ªa puesto un top rojo de mangas largas.
Lo que realmente me puso en alerta al verla de costado fueron sus cuernos extra?os: eran dos cosas moradas que empezaban desde sus sienes y se curvaban por su frente, apuntando directamente a sus ojos y deteni¨¦ndose la punta justo sobre sus cejas. O sea, en vez de ir hacia arriba, como los del minotauro, iban hacia abajo, y no eran largos.
Era como una especie de demonio con forma humana.
¡°?No voy a seguir tus tontas ¨®rdenes!¡± Grit¨® Mirella, enojada.
¡°?No te conozco, as¨ª que no puedes darme ¨®rdenes como si fueras mi mejor amiga! ?Yo solo sigo a Luciano! ?Eres una tonta!¡±
Luc¨ªa y yo intercambiamos miradas antes de acercarnos del todo.
¡°?Mirella?¡± Llam¨¦, pero ella apenas me mir¨®.
La mujer extra?a gir¨® su vista hacia nosotros, revelando unos ojos demasiado rojos. Ten¨ªa una expresi¨®n altiva, como si se sintiera superior ante nosotros. Me mir¨® de arriba abajo y chasque¨® la lengua.
¡°Solo son humanos¡±, murmur¨®, como si eso le causara fastidio.
Antes de que pudiera preguntar qui¨¦n era, ella alz¨® la barbilla con arrogancia y se?al¨® el suelo.
¡°Arrod¨ªllense¡±.
Frunc¨ª el ce?o.
¡°?Qu¨¦?¡±
¡°?Que se arrodillen, dije! Seres inferiores como ustedes no deber¨ªan estar de pie ante m¨ª. No deber¨ªan siquiera dirigirme la palabra¡±.
Luc¨ªa y yo nos quedamos en silencio por un segundo, procesando su actitud. En ese momento pude ver que ella ten¨ªa part¨ªculas m¨¢gicas movi¨¦ndose a su alrededor. Definitivamente no era Sariah la que hab¨ªa bajado del cielo, sino que deb¨ªa ser la mujer de fuego.
¡°Eh¡ No, mujer de fuego. No podemos hacer eso¡±.
Su expresi¨®n se tens¨®.
¡°??C¨®mo me llamaste?!" Grit¨®, apretando los pu?os.
"??Y c¨®mo que no?! ?T¨² solo debes limitarte a callarte y obedecer!¡±
Vaya que s¨ª tiene un ego grande... Forn ten¨ªa mucha raz¨®n.
El problema ac¨¢ era que yo no ten¨ªa demasiada paciencia como para andar lidiando con esta situaci¨®n. A esta clase de gente hay que domarla a la fuerza si es necesario.
Al final no respond¨ª, solo me qued¨¦ observ¨¢ndola. Debo decir que llevaba una ropa bastante provocativa, diferente a lo que he solido ver de las creaciones de nuestra diosa.
Ella era la ¨²ltima de las entidades atrapadas en las piedras m¨¢gicas, y eso me puso a pensar. ?Acaso fue liberada autom¨¢ticamente al morir el Rey Demonio o es que la lava hizo chocar, con demasiada suerte, las piedras entre s¨ª y as¨ª se liber¨®?
"?Responde de una vez!"
Luego de ese grito, ella pareci¨® notar algo en m¨ª porque su actitud cambi¨® de inmediato.
Entrecerr¨® los ojos y se acerc¨® con pasos lentos. Su mirada se clav¨® en mi pecho, en mi brazo, en mi alrededor.
¡°?Por qu¨¦¡?¡± Pregunt¨® con extra?eza.
Su tono no era el mismo que antes. Hab¨ªa dejado de sonar como alguien que se cre¨ªa superior para sonar¡ confundida.
¡°?Por qu¨¦ tienes magia a tu alrededor?¡±
Mirella cruz¨® los brazos y se interpuso entre nosotros.
¡°Eso no te importa, tontita¡±.
Ella no le prest¨® atenci¨®n a Mirella, solo se qued¨® mir¨¢ndome.
"?Te molesta que yo tambi¨¦n tenga part¨ªculas m¨¢gicas? ?Acaso est¨¢s interesada en ver si puedo usar m¨¢gica?"
"No... ?No puede estar pasando esto!"
"S¨ª, s¨ª puede".
"?Te estoy diciendo que no!"
Su cuerpo empez¨® a cambiar de forma brusca. Sus ojos, antes tan rojos, empezaron a arder en fuego, literalmente. Desde sus pies comenz¨® a burbujear un l¨ªquido incandescente: lava. Se derramaba como un charco que se formaba desde la planta de sus pies y luego m¨¢s lava comenz¨® a serpentear en el aire a su alrededor.
Pero lo m¨¢s extra?o de todo fue su ropa. Su short y su top rojo parecieron derretirse y luego volverse a formar, pero ya no como tela, sino como pegatinas negras y rojas que apenas cubr¨ªan su piel. Empezaban desde sus pies, abarc¨¢ndolos por completo hasta sus rodillas, como si fueran unas botas. Sus muslos estaban expuestos, y desde su entrepierna surg¨ªa una especie de ''v'' que se disparaba como ra¨ªces hacia arriba y los costados, envolviendo su panza y llegando hasta formarse un color rojo intenso que cubr¨ªa sus pechos medianos. Desde ah¨ª, en dos tirantes, surg¨ªa una especie de cuello alto y negro.
"?Esto no puede estar pasando! ?Un humano no puede usar magia!" Grit¨®, levantando una mano, que tambi¨¦n estaba cubierta con forma de guante de color negro por fuera y rojo en su palma.
Yo ya me estaba preparando.
En cuanto vi que con un movimiento de su mano enviaba la lava a su alrededor hacia m¨ª, tuve que actuar.
Hund¨ª el extremo de la lanza en el suelo y canalic¨¦ mi magia a trav¨¦s de ella. La tierra, la arena y las piedras a nuestro alrededor respondieron de inmediato. Ni siquiera me hizo falta cerrar mis ojos, porque se alzaron como si fueran masas moldeables y en menos de un parpadeo se cerraron sobre la mujer de fuego, formando un domo grueso e impenetrable.
El impacto de su ataque contra las paredes del domo hizo un ruido extra?o, como si fuera simplemente agua chocando contra algo. Desde el interior se o¨ªan sus alaridos de furia, golpes y m¨¢s explosiones de lava.
No perd¨ª el tiempo y concentr¨¦ mi magia, haci¨¦ndole peque?os orificios dispersos por toda la estructura.
"Mirella", llam¨¦ sin apartar la vista del domo.
"Met¨¦ r¨¢pido una bola de luz dentro".
Ella sonri¨® de inmediato, casi como si estuviera disfrutando de la situaci¨®n.
"?Con gusto, mi gran MEJOR AMIGO Luciano!"
S¨ª, hizo ¨¦nfasis en que yo era su mejor amigo.
Alz¨® sus manos y form¨® una esfera brillante y peque?a que atraves¨® uno de los orificios. En segundos, el interior del domo se ilumin¨®, revelando en partes la silueta fren¨¦tica de la mujer de fuego, golpeando las paredes, tratando de salir.
"No vayas a expulsar lava por los huecos, ?eh! No me hagas enojar m¨¢s de lo que ya estoy".
"?Maldito! ?Deja de hablarme como si nada!"
Yo comenc¨¦ a caminar alrededor de la prisi¨®n de piedra, despacio, con una calma absoluta.
"?Sab¨¦s qu¨¦?" Dije en voz alta, lo suficiente para que ella me oyera a pesar de los ruidos en el interior del lugar.
"Podr¨ªa matarte ahora mismo si quisiera. Podr¨ªa simplemente apretar este lugar con mi magia y hacer que se cierre por completo. Ni siquiera te dar¨ªa tiempo a gritar".
"??Qu¨¦...?!"
"O mejor, puedo simplemente usar mi magia, adentr¨¢ndome por el suelo hasta tu cuerpo, y hacer explotar tu coraz¨®n".
Sus golpes se hicieron m¨¢s violentos.
"?Maldito ni?o idiota! ?Ya deja de hablarme!"
Sonre¨ª.
"Pero no lo voy a hacer, obviamente. Porque vos, aunque no lo sepas, sos nuestra aliada y pr¨®ximamente nuestra amiga".
"?Nunca ser¨ªa amiga de ti, idiota!"
Mis pasos eran tranquilos, pausados. Hab¨ªa aprendido a base de golpes que no hab¨ªa que dejarse pisotear por los dem¨¢s, menos si tengo las capacidades m¨¢gicas para dar batalla y ganar.
"Quiero entender qu¨¦ sos, qu¨¦ pretend¨¦s y, sobre todo... por qu¨¦ carajos te cre¨¦s tan superior como para llamarnos seres inferiores".
Empec¨¦ a achicar el domo, como para darle menos tiempo de reacci¨®n.
"Pero bueno, puedo perdonarte si ped¨ªs perd¨®n".
"?Nunca va a pasar eso!"
Pude sentir el calor aumentando dentro de mi estructura.
Yo empec¨¦ a cerrar los huecos poco a poco, porque ella empez¨® a tirar lava fuera. Adem¨¢s, tuve que trazar un muro exterior entre el domo y Luc¨ªa y Mirella.
"Tambi¨¦n quiero que entiendas algo... Nosotros no somos malos, pero si intentan atacarnos, vamos a defendernos. Lo hemos hecho siempre, y vamos a seguir haci¨¦ndolo, porque as¨ª somos".
Esta vez no respondi¨®.
Mirella abandon¨® su posici¨®n y empez¨® a volar por encima de la estructura, que ya se hab¨ªa reducido a la mitad de su tama?o, dejando escapar una risa burlona.
"?Vaya, vaya! ?La gran mujer de fuego est¨¢ atrapada como una gran tonta!"
"??C¨¢llate, est¨²pida!!"
Pude ver c¨®mo la figura de la mujer se mov¨ªa fren¨¦ticamente dentro del domo, haciendo escapar m¨¢s lava por los pocos huecos que quedaban.
"Uhhh, qu¨¦ miedo, qu¨¦ miedo...
Si eres tan poderosa, ?por qu¨¦ no sales? Ah, claro, porque Luciano te tiene bien controladita con su fuerte magia".
No voy a decir que me preocupaba un poco que Mirella estuviera tan cerca, pero me estaba gustando demasiado el escuchar decirle todas esas cosas que yo tambi¨¦n querr¨ªa decirle en este momento.
Los gritos dentro de la prisi¨®n de piedra se intensificaron, y el calor aument¨® tanto que la superficie del lugar comenz¨® a resquebrajarse y fundirse en algunos puntos. Tuve que utilizar m¨¢s magia para reforzar la estructura y ya me estaba quedando sin part¨ªculas.
"?No me puede hacer esto un humano! ?Soy Pyra, la guardiana de esta isla!"
?Pyra? Qu¨¦ lindo nombre tiene, combina con su magia.
Sobre lo otro...
"?Guardiana, eh?"
Con un leve movimiento hacia adelante de la lanza, dej¨¦ de reducir el espacio del domo.
"Muy bien, Pyra", dije en voz alta.
"Es un gusto conocernos. Yo me llamo Luciano, y la ni?a que estaba a mi lado se llama Luc¨ªa y es mi hermana menor".
"?Y yo soy un hada y me llamo Mirella!"
"?Me importa una mierda sus nombres!"
Re¨ª por lo bajo y me acerqu¨¦ un poco m¨¢s.
"Pero hay algo que s¨ª me importa¡ Dijiste que sos la guardiana de esta isla. Explicame bien qu¨¦ significa eso, porque yo no te vi cuid¨¢ndonos cuando el Rey Demonio quer¨ªa matarnos, cuando el volc¨¢n erupcion¨® y cuando vino el tsunami".
Hubo un breve silencio.
"?Yo soy la portadora de la magia de fuego, y fui yo quien hizo retroceder la lava hacia el volc¨¢n!"
Esta vez fui yo quien se qued¨® callado. ?Era en serio lo que dec¨ªa? Ten¨ªa bastante sentido al ver c¨®mo esta parte de la isla no se hab¨ªa quemado.
Si lo que dec¨ªa era cierto, entonces esta mujer, que hace un momento intentaba atacarme sin pensar, hab¨ªa salvado esta isla de la destrucci¨®n total.
Exhal¨¦ despacio y deshice el domo por completo. Desde dentro sali¨® un mont¨®n de lava.
"No vayas a hacer nada raro".
Pyra estaba de pie en el centro de toda esa lava, su cuerpo a¨²n envuelto en ese extra?o traje pegado a su piel y su mirada ardiendo de orgullo.
Le sostuve la mirada sin vacilar.
"Si eso es verdad, te lo agradezco. En serio lo digo. Yo fui el que construy¨® la pared enorme, pero no s¨¦ si funcion¨®".
Ella parpade¨®, mostrando un breve atisbo de sorpresa antes de volver a fruncir el ce?o.
"?T¨² fuiste ese...?"
Mir¨® hacia un costado.
"No necesito tu agradecimiento, ?idiota!"
"Y, sin embargo, te lo di igual, porque no quiero ser tu enemigo".
Veamos qu¨¦ pasa...
Cap铆tulo 59: La familia primero.
Pyra segu¨ªa frente a m¨ª, todav¨ªa con esas cosas que parec¨ªan pegatinas pegadas a lo largo de su cuerpo.
"?Amigos? ?Perdonar? ?Agradecer? ?Qui¨¦n te crees que eres?"
"Eso mismo podr¨ªa preguntarte yo".
"Te est¨¢s burlando de m¨ª, ?no? Todo porque eres diferente a los dem¨¢s humanos".
"No me estoy burlando ni nada parecido. De hecho, te estoy tratando con m¨¢s respeto que vos a m¨ª".
"Encima hablas raro..."
Se dio cuenta del voseo.
"Es que soy raro. ?No ves que puedo usar magia siendo humano?"
Su boca se torci¨® en una mueca de molestia, pero no respondi¨®.
Me toc¨® volver a tomar la palabra.
"A todo esto, ?vos qu¨¦ sos? Porque parec¨¦s humana, pero ten¨¦s dos cuernos en la cabeza".
"Eso... Ni siquiera pienso dec¨ªrtelo".
"A m¨ª me parece que ni siquiera sab¨¦s que sos", dijo Luc¨ªa de repente, soltando una risa corta.
Pyra chasque¨® la lengua.
"Qu¨¦ molestos son los humanos. Siempre entrometi¨¦ndose en todo".
"Podemos llevarnos bien y ser amigos, Pyra. No hay necesidad de pelear m¨¢s. Ya te dije que no somos enemigos".
Ella apret¨® los pu?os y desvi¨® la mirada; su ego deb¨ªa de estar luchando contra la situaci¨®n, porque hab¨ªa un leve color rojo en sus mejillas. Era evidente que no estaba acostumbrada a que alguien le hablara con tanta calma despu¨¦s de un enfrentamiento, menos un humano, a los que ella parec¨ªa considerar como seres inferiores. Para colmo, sali¨® perdiendo.
Mirella, a¨²n flotando cerca, puso las manos en sus mejillas con fingido asombro.
"?Miren eso! ?Se est¨¢ sonrojando? ?Qu¨¦ tierna la mujer de fuego!"
"?C¨¢LLATE, EST¨²PIDA CRIATURA M¨¢GICA INSOPORTABLE!"
De pronto, su ropa empez¨® a volver a la normalidad r¨¢pidamente. Se ve que todas las ropas que Sariah les da a sus creaciones son bastante extra?as y maleables para con la magia.
"?Te dije que soy un hada!"
Sonre¨ª ligeramente despu¨¦s de tanto tiempo mientras volvimos a cruzar miradas con Luc¨ªa. Conocer a esta mujer podr¨ªa ser un nuevo comienzo para todos.
"Bueno, se?orita Pyra. ?Podr¨ªas decirnos qu¨¦ pas¨® que terminaste siendo encerrada?"
"?Encerrada? ?Yo? Nunca pas¨® nada parecido a eso, porque yo soy la m¨¢s fuerte de este lugar".
Empez¨® a hacer una risa demasiado forzada, pero se termin¨® atragantando y tosi¨®.
"S-Solo ca¨ª en una sucia trampa, nada m¨¢s que eso".
"B¨¢sicamente, perdiste contra el Rey Demonio y ¨¦l us¨® su magia de maldecir para encerrar tu alma".
"Claro que eso no sucedi¨®", respondi¨®, cerrando los ojos y levantando sus palmas a la altura de sus hombros.
"Adem¨¢s, no tengo por qu¨¦ contarte todos los detalles".
Bueno, no hab¨ªa forma de ganarle.
Mientras tanto, la mayor¨ªa de la lava que la rodeaba antes empez¨® a deslizarse poco a poco hacia el agua, solidific¨¢ndose en una superficie negra y rugosa. El lugar estaba hecho un desastre.
Pyra se cruz¨® de brazos, mir¨¢ndome de nuevo con esa mirada altiva.
"Y para que lo sepas, ese tipo al que llamaban ''Rey Demonio'' est¨¢ muerto".
"?Ah, s¨ª?"
"Al final no era tan fuerte, ?eh! Lo encontr¨¦ muerto mientras caminaba hasta aqu¨ª, as¨ª que no debes tener m¨¢s miedo de ¨¦l, humano entrometido".
Mirella y yo nos miramos. Esto era inesperado. Aunque ahora ten¨ªa una oportunidad perfecta para hacerle entender algo.
"Bueno, debe ser porque yo mismo mat¨¦ al maldito infeliz ese".
"?Eh?"
Pyra pareci¨® quedarse petrificada ante nosotros por un momento.
"En serio".
La cara de Pyra se transform¨® en un gesto de burla.
"?Ja! No me hagas re¨ªr. Un humano como t¨² jam¨¢s podr¨ªa hacer algo as¨ª".
"Te estoy diciendo que yo lo hice".
"Mentira".
"Te digo la verdad".
"?Es imposible!"
Mirella vol¨® a su lado con una sonrisita burlona.
"?No ser¨¢ que no lo quieres creer porque te hace sentir menos poderosa? Despu¨¦s de todo, dices ser ''la m¨¢s fuerte'', pero resulta que alguien m¨¢s ya hizo el trabajo por ti, guardiana de esta isla".
"?C¨¢LLATE, HADA FASTIDIOSA!"
"Sabes que tengo raz¨®n, ?o no?"
Pyra chasque¨® de nuevo la lengua y desvi¨® la mirada, visiblemente molesta.
"Entonces... Si su cad¨¢ver estaba en el bosque y vos lo viste, decime, ?c¨®mo estaba?"
"Se lo ve¨ªa... bien. No s¨¦ por qu¨¦, pero no le vi ninguna herida en el cuerpo, sin contar el cuerno quebrado".
"S¨ª, bueno, en eso ten¨¦s raz¨®n. No fue una batalla normal, porque, como te dije antes, yo ahora ataco directo al coraz¨®n con mi magia de moldear los materiales".
Ella entrecerr¨® los ojos.
"?Y pretendes que te crea? Solo porque lo dices con tanta seguridad..."
"?Por qu¨¦ no? Si encontraste su cad¨¢ver de esa forma, entonces sab¨¦s que es cierto lo que yo digo".
Pyra apret¨® los dientes. Su orgullo la deb¨ªa de estar frenando. Pero la duda seguro que ya se hab¨ªa sembrado en su mente.
"Bah. No me interesa. Muerto est¨¢, eso es lo que importa".
"Aj¨¢. Aun as¨ª, al menos deber¨ªas reconocer que fui yo quien lo hizo".
"?Reconocer que un humano de aspecto com¨²n mat¨® a un ser m¨¢gico que me venc...?"
Casi termina la frase, pero la cort¨® justo al final y nos dio la espalda.
"Ya no voy a hablar m¨¢s con ustedes, solo estoy perdiendo el tiempo".
Aspecto com¨²n era lo que menos ten¨ªa yo.
Mirella se llev¨® las manos a la boca, ocultando una risita.
"Si lo reconoces, te har¨¢ m¨¢s fuerte. Aceptar la realidad es bueno para crecer, ?sab¨ªas?"
"?Basta ya!"
Pyra pisote¨® el suelo con frustraci¨®n.
"Digan lo que quieran, pero yo no me voy a rebajar a aceptar algo as¨ª".
Mmm... Ya que estaba tan orgullosa, pod¨ªa devolverle la jugada.
"Vaya, qu¨¦ coincidencia, yo tampoco me quiero rebajar".
Ella se dio la vuelta y parpade¨® varias veces seguidas.
"?Eh? ?De qu¨¦ hablas?"
"Si no me cre¨¦s, entonces hagamos esto de otra manera. Ya que me atacaste sin siquiera conocerme, deber¨ªas arrodillarte y pedirme perd¨®n. ?No crees que es lo justo?"
El rostro de Pyra se endureci¨® en un instante.
"??Arrodillarme?! ??Yo?!"
"Exacto. Si realmente sos la m¨¢s fuerte, entonces deber¨ªas ser capaz de aceptar tus errores y disculparte cuando te equivoc¨¢s. Porque hasta ahora, no has hecho m¨¢s que insultarnos y tratarnos mal, y hoy yo no tengo mucha paciencia que digamos".
"?Eso jam¨¢s pasar¨¢!"
Mirella vol¨® hasta posarse sutilmente sobre mi cabeza.
"Oh, pobrecita. ?Su orgullo es demasiado grande para admitir que se equivoc¨®?"
"?No me equivoqu¨¦ en nada!"
"Mirella, por favor, ya no la molestes m¨¢s", dije para suavizar la situaci¨®n, pero por dentro quer¨ªa que lo siguiera haciendo.
"?Ohhhh! ?Pero, Luciano!"
"Si segu¨ªs diciendo esas cosas, no puedo hablar normalmente con ella".
No hubo respuesta de su parte. Aunque sigui¨® parada sobre mi cabeza.
Volv¨ª mi mirada a la mujer de fuego.
"Entonces... ?Est¨¢s diciendo que estuvo bien atacarme sin motivo? ?Y si me hubieras matado?"
Por unos segundos, pareci¨® estar atrapada en un conflicto interno. Sus labios temblaban un poco, como si estuviera a punto de decir algo y no pudiera terminar de decidirse. Su orgullo seguro que se bat¨ªa en duelo contra algo m¨¢s fuerte.
Y entonces ocurri¨®.
Casi sin darse cuenta, sus rodillas comenzaron a flexionarse hasta que una toc¨® la arena.
"Yo¡ lo sien¡"
Se detuvo de golpe, como si algo en su interior sonara como una alarma. Sus ojos se abrieron grandes y sus mejillas ard¨ªan de verg¨¹enza, y no precisamente por su magia de fuego.
Se enderez¨® y se par¨® de inmediato, retrocediendo un paso como si acabara de hacer algo malo. Luego se tap¨® la cara con ambas manos, aunque yo pude ver sus ojos rojos abiertos entre sus dedos.
Mirella solt¨® una carcajada a pesar de que le dije que no se entrometiera.
"?Uy, eso estuvo cerca! ?Por poco te arrodillas de verdad!"
"??Q-Qu¨¦ me est¨¢n haciendo hacer, idiotas?!"
Me fulmin¨® con la mirada, aunque ahora parec¨ªa m¨¢s avergonzada que furiosa.
Se acerc¨® y se plant¨® a escasos cent¨ªmetros de m¨ª, elevando su rostro para sentirse m¨¢s superior. Pude notar que emanaba un poco de calor de su cuerpo a pesar de no estar usando magia.
"Solo voy a disculparme si t¨² tambi¨¦n lo haces", exigi¨®.
"?Me encerraste en esa cosa sin darme la oportunidad de pelear de verdad! ?Eso fue una humillaci¨®n total!"
Empez¨® a se?alar desenfrenadamente hacia donde estaba la lava.
As¨ª que se sinti¨® humillada...
"Es que ese es mi tipo de magia. ?Te parece demasiado poderosa o algo as¨ª?"
"?Disc¨²lpate ya!"
"Est¨¢ bien. Me disculpo por haberte atrapado sin previo aviso y por haberte dicho que pod¨ªa matarte si quisiera".
Sus labios se expandieron con satisfacci¨®n, pero antes de que pudiera interrumpirme, agregu¨¦ algo m¨¢s.
"Pero no me arrepiento. En ese momento, no ten¨ªa otra opci¨®n. No pod¨ªa arriesgarme a que me lastimaras a m¨ª o a alguien m¨¢s".
Su expresi¨®n ahora se torci¨® con un poco de molestia. Parec¨ªa que esperaba otra respuesta, tal vez algo m¨¢s sumiso o arrepentido. Pero lo ¨²nico que le di fue la verdad de mis pensamientos.
"?Hmph! ?Qu¨¦ fastidio!"
Apart¨® la mirada, cruz¨¢ndose de brazos y mirando a Luc¨ªa, que estaba a mi lado.
"Est¨¢ bien... Me equivoqu¨¦ al atacarte sin conocerte".
Me mir¨® de reojo y, aunque su tono sonaba orgulloso, lo que dijo a continuaci¨®n ten¨ªa un matiz de sinceridad.
"Lo siento... ?Y se los digo a los tres!"
No se arrodill¨®, claro, pero conociendo lo terca que era, el hecho de que hubiera dicho eso era m¨¢s que suficiente.
Antes de que pudiera responderle, sent¨ª que mi mam¨¢ se movi¨®. Baj¨¦ la mirada y encontr¨¦ a Luc¨ªa abrazada a la pierna de Pyra con una expresi¨®n de adoraci¨®n fingida, sus ojos brillando con una ternura exagerada.
"?Pyra es tan linda y tierna!" Exclam¨®, restregando su mejilla contra la pierna de la eg¨®latra.
Pyra se qued¨® completamente r¨ªgida. Su rostro pas¨® de la confusi¨®n a la absoluta incredulidad, y luego al puro horror.
"??Qu¨¦ est¨¢s haciendo?! ?Su¨¦ltame ahora mismo! ?Me est¨¢ tocando un humano!"
"?Hasta ten¨¦s un short customizado y todo!"
"?Que me sueltes!"
"?No! ?Eres suavecita y calientita!"
Supongo que Pyra terminar¨¢ siendo una muy buena amiga en un futuro. La har¨¦ cambiar y mostrarle que los humanos no somos seres inferiores.
Seguro que a Sariah tambi¨¦n le gustar¨ªa que hiciera eso.
***
Est¨¢bamos yendo de regreso a la cueva. Ahora Pyra ya no estaba a nuestro lado, porque se neg¨® rotundamente a seguir hablando con m¨¢s humanos. Dijo que se ir¨ªa a ver c¨®mo estaba toda la otra parte de la isla, y nosotros aprovechamos para pedirle que incinerara el cuerpo del Rey Demonio, lo cual ella acept¨®.
Todav¨ªa sigue siendo un misterio c¨®mo se liber¨®, porque ahora que lo sigo pensando mejor, si ella hubiera sido liberada porque el Rey Demonio muri¨®, como pens¨¦ antes, entonces yo ya no tendr¨ªa esta maldici¨®n.
Sin embargo, podr¨ªa llegar a haber sucedido que, al ser una maldici¨®n contra el alma y no contra el cuerpo f¨ªsico, Sariah haya tenido algo que ver ah¨ª, salvando su alma o algo as¨ª... Aunque bueno, sus cuerpos f¨ªsicos tambi¨¦n desaparecen, as¨ª que yo ya no entiendo nada.
Ensure your favorite authors get the support they deserve. Read this novel on Royal Road.
Aprovech¨¦ esta caminata para limpiar todo lo que estorbaba el avance del agua del arroyo m¨¢gico y que no se desbordara.
Pyra¡ Esa mujer era todo un personaje. Exageradamente orgullosa, temperamental y con un ego que rozaba lo rid¨ªculo, pero al mismo tiempo, era imposible ignorar su presencia. Su fuego, su lava, su ropa, su actitud desafiante, esa arrogancia que me sacaba de quicio y que, por alg¨²n motivo, tambi¨¦n me hac¨ªa re¨ªr y querer seguir hablando con ella...
A pesar de que casi me mataba hace un rato, no pod¨ªa decir que me ca¨ªa mal del todo.
Era poderosa y ten¨ªa una magia que podr¨ªa servirnos mucho. De eso no hab¨ªa dudas. Y eso era lo que m¨¢s me interesaba.
Me di cuenta de que, en cierta forma, me hab¨ªa alegrado al conocerla. No s¨¦ si fue porque su personalidad contrastaba tanto con la m¨ªa y con la de los dem¨¢s, o porque hab¨ªa algo fascinante en ver a un ser tan fuerte y orgulloso como ella. Pero lo cierto es que, a pesar de todo lo que hab¨ªa pasado, sent¨ªa algo de emoci¨®n.
Y ah¨ª fue cuando me di cuenta de lo que estaba pensando. Anya hab¨ªa muerto hace unas pocas horas. Y, sin embargo, ah¨ª estaba yo, sinti¨¦ndome emocionado porque hab¨ªa conocido a una nueva criatura m¨¢gica.
Tal vez era normal¡ Tal vez era un mecanismo de defensa para no derrumbarme despu¨¦s de todo lo que pas¨®. Pero no pod¨ªa evitar sentirme un poco¡ ?Insensible? ?Ego¨ªsta?
Al llegar a la sala principal, pude notar que ya no hab¨ªa casi gente; parec¨ªan haberse dispersado por las otras habitaciones. Ac¨¢ solo estaban Tariq y Tar¨²n, en la misma esquina donde antes los acompa?aban mis padres.
Deb¨ªa hablarle, y no solo quedarme contento por haber conocido a Pyra.
Mir¨¦ a mis dos acompa?antes.
"?Quieren ir con los dem¨¢s e irles avisando que ya es seguro salir fuera?"
"Est¨¢ bien", respondi¨® Luc¨ªa, y Mirella la acompa?¨®.
Me acerqu¨¦ a ellos, intentando no hacer contacto visual con Tariq. No ten¨ªa ninguna intenci¨®n de dirigirle la palabra, porque todav¨ªa me herv¨ªa la sangre el recordar todo lo que le hab¨ªa hecho a Anya.
Pensar que yo en su momento cre¨ªa que lo hab¨ªa perdonado... Qu¨¦ tonto fui; al final siempre qued¨® ese rencor guardado dentro de m¨ª.
Intent¨¦ centrarme en Tar¨²n; el chico estaba sentado con la espalda contra la pared, los brazos envolviendo sus rodillas y la mirada perdida en alg¨²n punto del suelo. Ni siquiera pesta?eaba. No reaccionaba a nada de lo que suced¨ªa a su alrededor, ni siquiera a mis movimientos.
Me agach¨¦ frente a ¨¦l, tratando de captar su atenci¨®n.
"Tar¨²n", susurr¨¦.
No hubo respuesta.
Suspir¨¦ y me acerqu¨¦ un poco m¨¢s, apoyando una mano en el suelo para equilibrarme.
"Escuchame, s¨¦ que esto es dif¨ªcil... Quiero que sepas que no est¨¢s solo en todo esto. No voy a dejarte solo, ?s¨ª? Nadie de nosotros va a hacerlo, porque vamos a seguir a tu lado.
S¨¦ que nada de lo que diga ahora va a cambiar lo que pas¨®, pero ac¨¢ estoy. Estoy a tu lado, como siempre lo he estado desde que ustedes se mudaron con nosotros".
No respondi¨® nada. Ni un solo parpadeo de su parte.
No quer¨ªa presionarlo demasiado, aunque tampoco pod¨ªa dejarlo en este estado.
"Todos ya pueden salir fuera, ?sab¨ªas?" Continu¨¦, viendo de reojo que Tariq apoyaba una mano sobre su pierna.
"Decid¨ª que voy a reconstruir la casa cuando se seque la madera, porque con el desastre que hubo fuera se rompi¨® todo... ?Te gustar¨ªa ayudarme a hacerlo?"
¨¦l segu¨ªa duro, sin hacer ning¨²n movimiento.
"Tambi¨¦n estaba pensando en que podr¨ªamos hacer ropas nuevas para todos, como las que tengo yo. Podr¨ªamos hacerlo junto a Mirella, ?quer¨¦s?
Primero deber¨ªa conseguir un poco de pelaje de Aya... No creo que me lleve mucho tiempo si hablo con ella".
Nada...
"Vamos fuera, vayamos a buscar a Fufi para ver si ¨¦l y su familia est¨¢n bien".
Estir¨¦ una mano hacia ¨¦l para ayudarlo a levantarse. Pero en lugar de tomarla, Tar¨²n reaccion¨® como si lo hubiera quemado.
De repente, sus ojos se abrieron con un brillo rabioso, y su expresi¨®n se transform¨® en pura desesperaci¨®n.
"?No quiero ir a ning¨²n lado!"
?Qu¨¦ carajos?
"?No quiero tu ayuda! ?No quiero nada de ti!"
Sus palabras me golpearon fuerte. Nunca pens¨¦ que me dir¨ªa algo tan hiriente.
"Tar¨²n¡ ?Qu¨¦ te pasa? Si nosotros somos amigos, ?no te acord¨¢s? S¨¦ que no te sent¨ªs bien, pero no me pod¨¦s decir esas cosas".
"?Todo es tu culpa! ?Mi mam¨¢ muri¨® porque quiso salvarte y t¨² no pudiste hacer lo mismo por ella!"
Sus ojos oscuros se llenaron de l¨¢grimas, pero no de tristeza. Era rabia. Rabia pura y desbordante.
"Hijo, no debes gritarle as¨ª a Luciano".
"?Pero yo se lo ped¨ª por favor! ?¨¦l siempre salva a todos y no pudo hacerlo con mi mam¨¢! ?Lo odio! ?Lo odio!"
Tar¨²n me odiaba. No estaba molesto, no estaba triste¡ Me odiaba. Y su odio era tan profundo que su voz temblaba y sus ojos estaban llenos de un resentimiento que nunca antes hab¨ªa visto en ¨¦l.
Podr¨ªa seguir dici¨¦ndole que no ten¨ªa derecho a culparme, que no era justo. Pero no, esta vez me fren¨¦.
Respir¨¦ hondo; ten¨ªa que ponerme en su lugar por un momento. ¨¦l hab¨ªa perdido a su madre hace solo unas horas. ?Era su madre!! Era la persona que lo hab¨ªa cuidado y protegido desde siempre. Y en su cabeza, yo era el responsable. No importaba lo que yo dijera, no importaba lo que realmente hab¨ªa pasado; en su coraz¨®n y mente, la culpa reca¨ªa sobre m¨ª, y tal vez un poco en Luc¨ªa.
Quiz¨¢s, si la situaci¨®n fuera al rev¨¦s, yo tambi¨¦n buscar¨ªa a alguien a quien culpar.
"Tar¨²n, yo intent¨¦ salvarla¡" Mi voz sali¨® serena, porque no pod¨ªa permitir que su rabia me arrastrara con ¨¦l.
"Intent¨¦ curarla con el agua m¨¢gica, pero¡ esta vez no funcion¨®".
¨¦l segu¨ªa mir¨¢ndome con los ojos llenos de l¨¢grimas.
"Si pudiera volver el tiempo atr¨¢s siempre que me equivoco y corregir todos los errores que he cometido a lo largo de mi vida, lo har¨ªa... Y me es duro decir que no puedo. Lo ¨²nico que me queda es seguir adelante y hacer lo mejor que pueda.
Siempre intento dar lo mejor de m¨ª, Tar¨²n¡ Creeme... Vos lo viste todo este tiempo que vivimos juntos".
No s¨¦ si me escuch¨®. No s¨¦ si quer¨ªa escucharme.
"Tar¨²n, en serio... Yo lo intent¨¦, y no quiero que me odies por eso".
Apret¨® los dientes con fuerza y empez¨® a taparse los o¨ªdos con las manos.
"?No quiero o¨ªrte! ?No quiero escucharte m¨¢s!"
Su voz temblaba, su cuerpo temblaba. No era solo enojo, era dolor. Un dolor que no sab¨ªa c¨®mo manejar.
Pero no pod¨ªa dejarlo as¨ª. No quer¨ªa que su odio hacia m¨ª se quedara grabado en su coraz¨®n para siempre.
"Tar¨²n, escuchame..."
"?No! ?C¨¢llate!"
"Voy a reconstruir la casa donde viv¨ªamos todos, para que podamos..."
"?No quiero tu casa! ?Ya no quiero nada de ti! ?No quiero verte nunca m¨¢s!"
Me hice un poco para atr¨¢s, sorprendido. ¨¦l me mir¨® con los ojos rojos por las l¨¢grimas, pero con una furia que parec¨ªa consumirlo por dentro.
"??No voy a estar m¨¢s a tu lado!! ??No voy a ser m¨¢s tu amigo!!"
Me qued¨¦ helado. Tar¨²n no estaba teniendo ni un poco de piedad al hablar.
"???YO ME QUEDO CON MI PAP¨¢!!!" Grit¨® demasiado fuerte, como cuando toda esta desgracia comenz¨®.
Me tom¨® un segundo entender lo que acababa de decir.
Me tom¨® otro segundo sentir c¨®mo esas palabras me atravesaban el pecho.
?Tar¨²n¡ se iba? ?Tar¨²n iba a elegir a la persona que lo abandon¨®, la persona que su madre m¨¢s odiaba en su corta vida?
?De verdad hab¨ªa elegido a Tariq antes que a nosotros? No pod¨ªa creerlo. No quer¨ªa creerlo.
Solt¨¦ una risa nerviosa.
"Tar¨²n... No pod¨¦s decirme eso... No a nosotros, que te acompa?amos cuando estaban solos y desprotegidos".
"?Entonces hubiera sido mejor nunca haberte conocido!"
No... ¨¦l no pod¨ªa decir estas cosas. ¨¦l no pod¨ªa elegir a Tariq. No despu¨¦s de todo lo que hab¨ªamos pasado, despu¨¦s de todo lo que su madre siempre dijo.
Apret¨¦ los pu?os, sintiendo una furia fr¨ªa recorrerme la espalda.
"Tar¨²n¡ ?Me est¨¢s diciendo en serio que vas a traicionar los deseos de tu madre?"
No respondi¨® nada, solo se tap¨® m¨¢s los o¨ªdos, negando fren¨¦ticamente con la cabeza.
No me import¨®. No me iba a quedar callado.
"?Te olvidaste de todo lo que ella nos dijo? ?Anya siempre dijo que ustedes dos estar¨ªan con nosotros! ?Que todos ¨¦ramos una familia!"
Al final, su rabia me termin¨® llevando consigo.
"?C¨¢llate!"
"No, no me voy a callar, Tar¨²n. No despu¨¦s de que hayas dicho algo as¨ª. ?Tariq se fue cuando naciste! ?No puedo creer que elijas a quien los abandon¨® y volvi¨® reci¨¦n cuando todo estaba bien!
??En serio ahora quer¨¦s quedarte con ¨¦l?!"
"?Pap¨¢ ahora es bueno! ?No lo entiendes!"
"?Claro que lo entiendo!" Volv¨ª a gritar, ahora se?al¨¢ndolo con el dedo.
"?Entiendo que est¨¢s cegado por el dolor y no quer¨¦s pensar! ?Pero no me vengas con esto! ?No me hagas creer que realmente quer¨¦s irte con ese tipo!"
¨¦l sigui¨® con los o¨ªdos tapados y negando fren¨¦ticamente con la cabeza.
"?Quiero que te mueras! ?Mu¨¦rete! ?Mu¨¦rete!"
No...
Tariq, hasta ese momento, hab¨ªa estado observando con los labios fruncidos, con esa expresi¨®n de maldita incomodidad que alguien pone cada vez que no quiere enfrentar las cosas. Pero en cuanto la conversaci¨®n empez¨® a escalar, levant¨® una mano con gesto de calma.
"Luciano¡ No es el momento de discutir esto. Est¨¢ dolido, se siente mal. Hay que cuidarlo¡"
Mov¨ª bruscamente mi mirada hacia ¨¦l.
"?No me vengas con eso, Tariq! ?No me des lecciones de moral, porque no te queda para nada! ?No despu¨¦s de lo que hiciste!"
¨¦l trag¨® saliva.
"Yo¡"
"?No te hagas el sorprendido!"
Me acerqu¨¦ a ¨¦l, con los ojos clavados en los suyos.
"Enga?aste a Anya con Yume cuando Tar¨²n acababa de nacer. ??Sab¨¦s lo que significa eso?! ?Sos una porquer¨ªa de persona!"
Por primera vez en todo este tiempo se lo hab¨ªa dicho.
Vi c¨®mo la mirada de Tariq se endurec¨ªa.
"Eso ya pas¨®. Tar¨²n me perdon¨® por todos mis errores".
"?Y eso lo hace menos repugnante?"
Me burl¨¦ con una risa corta.
"Hiciste mierda la confianza de la mujer que te dio tu primer hijo, la abandonaste cuando m¨¢s te necesitaba, y ahora ven¨ªs a hacerte el padre preocupado. ?Te cre¨¦s que porque trabaj¨¢s mucho y me ayudaste a hacer cosas te convertiste en una buena persona?"
Tariq respir¨® hondo, pero sus pu?os tambi¨¦n estaban apretados.
"Luciano, ya basta. Te dije que eso qued¨® en el pasado para todos".
"??Para Anya eso no qued¨® en el pasado nunca!!"
Ya estaba descontrolado.
"?Y no voy a parar! Porque lo que m¨¢s importa en esta vida no es qu¨¦ tanto trabajes, ni cu¨¢ntas cosas crees con tus manos. ?Lo m¨¢s importante es tener principios, Tariq! ?Principios que vos nunca tuviste ni tendr¨¢s!"
Escuch¨¦ que detr¨¢s de m¨ª hab¨ªa bastantes murmullos.
Mientras tanto, Tar¨²n segu¨ªa cubri¨¦ndose los o¨ªdos y negando con la cabeza con violencia.
"?C¨¢llate ya!"
"?No!"
"?C¨¢llate, c¨¢llate, c¨¢llate!"
"?No te voy a dejar hacer esto! ?Tu madre nunca querr¨ªa esto, Tar¨²n! ?Nunca querr¨ªa que eligieras a este hombre en lugar de la familia que de verdad estuvo para ustedes!"
"??C¨¢llate!!"
"?No me voy a callar, porque vos no entend¨¦s que esto no es lo que Anya quer¨ªa para tu vida!"
Entonces, sent¨ª que alguien me sujetaba por detr¨¢s.
"?Luciano, ya debes parar!"
Era Rin.
Sus manos me atraparon los brazos con firmeza, y a su lado, Rundia hizo lo mismo.
"?Su¨¦ltenme! ?Tengo que hacerle entender que se est¨¢ equivocando!"
Rin y Rundia no aflojaron. Me arrastraron hacia atr¨¢s, apart¨¢ndome de Tar¨²n, de Tariq, de todo lo que estaba ocurriendo.
Vi pasar hacia la cueva a los hermanos y padres de Yume junto a mis abuelos.
No s¨¦ por qu¨¦, ya que no ten¨ªa sentido, pero en ese peque?o instante sent¨ª como si todos estuvieran abandonando el lugar con algo de rencor guardado hacia m¨ª. Tal vez solo era mi imaginaci¨®n.
Tar¨²n no me mir¨®. No me dirigi¨® ni una sola palabra m¨¢s. Se aferraba con fuerza a su cabeza, tap¨¢ndose los o¨ªdos, como si mis palabras fueran veneno. Como si ya no quisiera saber nada de m¨ª. Pero yo no pod¨ªa permitirlo.
"?Tar¨²n¡! ?No importa cu¨¢nto digas que me odias ahora! ?No importa si quer¨¦s alejarte de m¨ª, porque alg¨²n d¨ªa vas a comprender lo que Anya quer¨ªa para vos!"
¨¦l se movi¨® apenas, pero no dijo nada.
Yo tampoco baj¨¦ la voz.
"?Yo no me voy a rendir, Tar¨²n! No importa cu¨¢nto intentes alejarme¡ Yo seguir¨¦ cuid¨¢ndote como pueda. ?Porque eso es lo que una familia hace!"
Rin me tirone¨® con m¨¢s fuerza, y Rundia tambi¨¦n. Pero antes de que me alejaran del todo para girar en una de las habitaciones, solt¨¦ una ¨²ltima frase.
"?S¨¦ que nunca me odiaste ni me odiar¨¢s! ?Alg¨²n d¨ªa te vas a dar cuenta!"
Rin y Rundia no aflojaron hasta que estuve bien lejos de Tar¨²n y Tariq. Me dejaron caer con cierta brusquedad contra una de las paredes de la habitaci¨®n improvisada, donde me qued¨¦ sentado, respirando con dificultad. La frustraci¨®n me carcom¨ªa por dentro, como si casi todas esas relaciones que hab¨ªa construido hasta ahora se estuvieran desmoronando frente a mis ojos y yo no pudiera hacer nada al respecto.
Rundia se puso de cuclillas a mi lado.
"Ya no hay forma de hacerlo entrar en raz¨®n, hijo", dijo con suavidad, aunque su tono dejaba en claro que era una verdad inquebrantable para ella.
"Lo entendemos¡ Entendemos por qu¨¦ est¨¢s enojado, pero Tar¨²n tambi¨¦n nos dijo lo mismo a nosotros. Quiere quedarse con su verdadera familia, con su padre, por m¨¢s que haya hecho cosas indebidas".
Rin se manten¨ªa de pie mirando hacia la familia de Tariq, que se hab¨ªa empezado a movilizar, pasando por delante nuestro.
"No podemos obligarlo", murmur¨®.
"Y tampoco podemos hacer que vea las cosas como t¨² las ves. Es complicado".
"Pero pap¨¢... No es como yo lo veo, sino como Anya lo ve¨ªa".
"Hay que esperar a que se calme para poder hablar mejor con ¨¦l. Aunque no creo que cambie de opini¨®n".
Cerr¨¦ los ojos por un momento, dejando que sus palabras se hundieran en mi cabeza. No quer¨ªa aceptarlo. No quer¨ªa creer que, despu¨¦s de todo lo que hab¨ªamos vivido, Tar¨²n realmente prefer¨ªa apartarse de m¨ª, de nosotros. ?De verdad pensaba que Tariq era su ''verdadera'' familia? ?Despu¨¦s de todo lo que le hizo? Apenas viv¨ªa con ¨¦l unos pocos d¨ªas al mes y ya lo hab¨ªa perdonado; eso no ten¨ªa sentido.
Golpe¨¦ el suelo con el pu?o, sintiendo una impotencia horrible.
Pero antes de que pudiera perderme en alg¨²n pensamiento oscuro, sent¨ª una presencia c¨¢lida acerc¨¢ndose r¨¢pidamente desde detr¨¢s de Rundia. Dos, en realidad.
Cuando levant¨¦ la vista, Suminia y Samira ya estaban justo en frente m¨ªo y a un costado, tan cerca que apenas pod¨ªa apartar la mirada. Ambas se hab¨ªan arrodillado a mi lado, con sus expresiones cargadas de una firmeza que no hab¨ªa visto hace un momento, cuando simplemente estaban perdidas.
"Nosotras no nos iremos de tu lado", dijo Samira en voz baja.
"Nunca", a?adi¨® Suminia, mir¨¢ndome fijamente, como si quisiera asegurarse de que entendiera lo que hab¨ªa dicho, porque no lo volver¨ªa a repetir.
"Chicas..."
Fue en ese momento cuando realmente las observ¨¦. No solo por sus palabras, sino porque algo en ellas¡ Algo en su presencia me impact¨®.
Las conoc¨ª cuando apenas eran unas ni?as, siendo yo m¨¢s peque?o que ellas. Eran un par de ni?as de unos once o doce a?os que hab¨ªan vivido la mayor parte de su vida en una cueva con su abuela. Recuerdo c¨®mo Samira sol¨ªa esconderse detr¨¢s de Suminia cuando algo la asustaba, y c¨®mo Suminia siempre intentaba hacerse la fuerte, pero en realidad no sab¨ªa c¨®mo reaccionar ante muchas situaciones. Aun as¨ª, se las arreglaban para cazar y sobrevivir en este mundo tan primitivo.
Y s¨ª, tambi¨¦n recuerdo c¨®mo Suminia me golpe¨® contra el suelo hasta que me desmayara... Supongo que eso qued¨® en el pasado, como a Tariq le gusta decir.
Pero ahora¡ Ahora ya no hab¨ªa rastro de esas peque?as ni?as.
Ten¨ªan casi dieciocho a?os, y eso se notaba, no solo en la madurez de sus palabras y de su mirada, sino tambi¨¦n f¨ªsicamente. Hab¨ªan crecido y mucho. Samira, aunque segu¨ªa siendo delgada, ten¨ªa un porte m¨¢s prominente, con una figura estilizada pero bien definida. Su piel, siempre un poco bronceada, resaltaba a¨²n m¨¢s con su cabello negro cayendo sobre sus hombros.
Suminia, por otro lado, era un poco m¨¢s robusta en musculatura que su hermana, con una presencia m¨¢s fuerte, casi desafiante. Sus ojos negros brillaban con una intensidad distinta, m¨¢s imponente.
Fue un choque darme cuenta de lo r¨¢pido que hab¨ªa pasado el tiempo. De lo mucho que hab¨ªan cambiado.
?Por qu¨¦ lo not¨¦ ahora? No lo s¨¦. Tal vez porque eran pocas las situaciones en las que las dos me brindaban su cari?o al mismo tiempo.
"T¨² nos cuidaste la mayor parte de este tiempo, a pesar de que eres alguien m¨¢s peque?o que nosotras", continu¨® Samira.
"No solo t¨², sino que tus padres tambi¨¦n. Nos dieron un lugar donde vivir, donde sentirnos seguras¡ y donde no crecer solas".
Suminia se levant¨®, no sin antes decir algo m¨¢s.
"As¨ª que, aunque Tar¨²n quiera irse con su padre, nosotras no somos como ¨¦l. No vamos a irnos, porque..."
Intent¨® no hacer contacto visual.
"Porque tampoco tenemos a nadie m¨¢s con el que irnos..."
De un momento a otro, su respiraci¨®n se volvi¨® irregular, y cuando parpade¨®, vi el brillo h¨²medo en sus ojos oscuros.
Se gir¨® bruscamente, como si ese movimiento pudiera evitar que not¨¢ramos lo que estaba sintiendo. Como si pudiera evitar que la vi¨¦ramos en su momento de vulnerabilidad. Pero ya era tarde para ocultarlo.
"No nos queda nadie¡" Murmur¨® en voz baja, apenas audible.
Mi mirada se desvi¨® a su hermana, y pude ver que apret¨® los labios ante lo que estaba sucediendo, intentando mantenerse firme, pero en sus ojos tambi¨¦n hab¨ªa un destello de tristeza.
Y entonces, escuch¨¦ a Suminia soltar un leve sollozo.
No era un llanto fuerte, no era un desbordamiento de emociones. Era algo que no pod¨ªa detener.
Rundia no dud¨® ni un segundo. Se acerc¨® sin pensarlo y envolvi¨® a Suminia en un abrazo fuerte, c¨¢lido, el tipo de abrazo que una madre dar¨ªa sin necesidad de palabras.
La chica se qued¨® r¨ªgida al principio, como si no supiera c¨®mo reaccionar. Aun as¨ª, se dej¨® llevar.
Su frente se apoy¨® en el hombro de Rundia, y sus manos se cerraron con fuerza sobre su propia ropa, temblando levemente.
Ver a Suminia as¨ª¡ Me dej¨® en silencio.
Ella siempre se mostraba fuerte, arisca; incluso antes era hostil conmigo en muchas ocasiones. Sin embargo, en este momento, esa coraza que siempre llevaba puesta se estaba resquebrajando frente a mis ojos y los de todo mi grupo.
Samira se levant¨® y dio un paso adelante, sum¨¢ndose al abrazo.
No dijo nada. No hac¨ªa falta.
Yo observaba la escena en silencio, sintiendo algo en mi pecho que no pod¨ªa describir con facilidad. Era una sensaci¨®n extra?a. Algo c¨¢lido, algo que me hac¨ªa pensar en cosas que quiz¨¢s antes no hab¨ªa querido aceptar del todo.
Desde que llegaron aquel momento a la cueva, luego de perder a su abuela, Samira y Suminia siempre estuvieron a nuestro lado. A pesar de la frialdad de una y la amabilidad de la otra, en el fondo, las dos hab¨ªan encontrado un lugar en esta familia.
En alg¨²n punto, Rin y Rundia pasaron a ser figuras importantes para ellas. No s¨¦ si las ve¨ªan como sus padres, pero era claro que las cuidaban de una manera que las hac¨ªa sentir bien.
Y yo¡
Era un poco extra?o pensarlo, pero si lo ve¨ªa bien, ellas eran mis hermanas, y esta vez no lo digo pens¨¢ndolo a la pasada o como una broma, como lo hice una vez, lo digo en serio. No exist¨ªa la adopci¨®n en este mundo, pero si existiera, no hab¨ªa duda de que lo ser¨ªan.
Lo eran. Samira y Suminia eran mis hermanas adoptivas.
Y, a diferencia de Tar¨²n, que ahora se ir¨ªa con su padre, ellas no se ir¨ªan a ninguna parte.
Las iba a cuidar. Las iba a proteger. No importaba lo que pasara, no ¨ªbamos a separarnos.
S¨ª, Tar¨²n... La familia es lo primero.
Cap铆tulo 60: Luciano vs Rey Demonio, ronda 2.
Acab¨¢bamos de salir a paso lento de la cueva que hab¨ªa actuado de mitad refugio, mitad prisi¨®n por unas cuantas horas.
No nos fuimos sin dejar algunas flores, un poco da?adas por el agua, al lado de la l¨¢pida de Anya. Ellos no entendieron bien el significado, pero Luc¨ªa y yo nos sentimos bien haci¨¦ndolo.
El lugar estaba demasiado oscuro como para tener una l¨¢pida en medio con la que alguien pudiera tropezarse, as¨ª que Mirella me prometi¨® que dejar¨ªa una bola de luz en esa sala por tiempo indeterminado. Adem¨¢s, as¨ª sent¨ªamos que el cuerpo de Anya no iba a ser olvidado.
Tambi¨¦n aprovech¨¦ para rezarle un poco a Sariah junto a Luc¨ªa, alegando que le est¨¢bamos rezando a ese tal Ad¨¢n.
Otra cosa que hice fue dejarles a los gnomos el lugar como estaba antes, abriendo los pasadizos que hab¨ªa cerrado y haciendo drenar un poco el agua que hab¨ªa quedado atrapada en la sala de al lado.
Finalmente tom¨¦ mi anterior lanza y nos despedimos de ellos, partiendo rumbo hacia la playa.
Ya pasada la llovizna, ahora el sol ca¨ªa sobre nuestras cabezas cuando finalmente emergimos del destruido bosque y pisamos la arena de la playa. El sonido de las olas rompiendo contra la sucia orilla llenaba el aire, pero algo en la escena se volvi¨® a sentir diferente.
Luc¨ªa y Mirella, que ya sab¨ªan lo que nos esperaba en este lugar, se mantuvieron cerca de m¨ª, sin decir nada.
Y entonces, al ver el lugar donde ten¨ªamos anteriormente nuestra casa, las expresiones de los dem¨¢s se congelaron.
"No..." Murmur¨® Rundia, llevando una mano a su boca.
Aya, que hab¨ªa vivido en carne propia el tsunami, se qued¨® con su mirada fija en los escombros de madera; sus colas agit¨¢ndose con inquietud.
"Ya me parec¨ªa que pod¨ªa haber pasado esto.
Qu¨¦ l¨¢stima... Era una casa tan linda y tan llena de cosas..."
Rin, por otro lado, apret¨® los pu?os con fuerza.
"Nos quedamos sin casa", dijo, sin mucha emoci¨®n en su voz, como si no quisiera aceptarlo.
"Sin casa... ?Qu¨¦ haremos ahora?"
Suminia y Samira no dijeron nada. Solo observaron, con algo de tristeza, mientras se tomaban de las manos.
Creo que todos estaban demasiado cansados como para seguir lament¨¢ndose por m¨¢s malas noticias. No es que iban a ponerse a gritar, llorar o algo as¨ª.
Yo suspir¨¦ y apoy¨¦ la punta de la lanza contra la arena h¨²meda.
"Voy a ser directo con respecto a esto. Podemos reconstruirla, pero para eso hay que esperar a que la madera se seque. Y, sinceramente¡ no s¨¦ si vale la pena hacerlo".
Pude notar que la base de piedra de la casa s¨ª hab¨ªa sobrevivido por completo.
Varios levantaron la mirada al escucharme decir eso.
"?A qu¨¦ te refieres?" Pregunt¨® Rin.
"Tengo pensado irme de esta isla, y ustedes me van a acompa?ar", respond¨ª sin dar muchas vueltas.
Hubo un silencio pesado. Aun as¨ª, Rin volvi¨® a tomar la palabra.
"?Y por qu¨¦? ?Y a d¨®nde ir¨ªamos?"
"No sabr¨ªa decirles a d¨®nde terminar¨ªamos yendo. Lo que s¨ª s¨¦ es que nos debemos ir porque este lugar ya est¨¢ demasiado destruido, y es posible que, junto con la ca¨ªda masiva de ¨¢rboles que daban frutas, varios de los animales hayan muerto y nos quedemos sin comida dentro de poco".
"?Entonces este lugar ya no sirve para vivir?"
"No s¨¦ todav¨ªa los detalles, pero s¨ª es casi seguro que la mitad de la isla ya no sirva para nada, al menos no hasta un tiempo bastante lejano".
"Si lo dices tan convencido, entonces supongo que debe ser verdad, Luciano. Aun as¨ª, no me gustar¨ªa tener m¨¢s problemas de los que ya tuvimos".
Rin mir¨® a Rundia.
"Nos gustar¨ªa que nos contaras todo lo que piensas hacer de ahora en adelante... No quiero que se vuelva a repetir tu mal comportamiento cuando te fuiste sin hacernos caso".
Uh...
"Entendido. Y me disculpo por eso. En el momento sent¨ª que era necesario para que no me frenaran... Ahora me arrepiento un poco".
"Est¨¢ bien. Decidimos con tu madre que no te castigar¨ªamos, siempre y cuando todas estas cosas malas no hayan sucedido por culpa de eso".
Negu¨¦ r¨¢pidamente con la cabeza.
"No, no, no. Matar al Rey Demonio era algo que se ten¨ªa que hacer, pero eso no tuvo nada que ver con el volc¨¢n, la lava y el agua".
Eso es lo que quer¨ªa creer...
Rundia se acerc¨® hasta ponerse a mi lado, abraz¨¢ndome de costado.
"Hijo, debes prometer que hablar¨¢s m¨¢s con mam¨¢ y pap¨¢ a partir de ahora".
Yo le devolv¨ª el gesto poniendo una mano en su espalda.
"S¨ª, mam¨¢. Perd¨®n por todo lo que te hice pasar antes. No quise hacerte llorar".
Ella me dio un beso en la cabeza, y pude ver que luego se llev¨® la mano a la boca para sacarse un pelo.
"Recuerda que debes portarte bien, o si no Ad¨¢n podr¨ªa castigarte, y yo no quiero eso".
Y dale con el Ad¨¢n de mierda ese.
"S¨ª, mam¨¢".
El tema este de la maldici¨®n m¨ªa era como una cuenta regresiva de una bomba de la que todav¨ªa no sab¨ªamos si pod¨ªa estallar. Ellos todav¨ªa no lo saben. Aunque s¨¦ que se los deber¨ªa decir pronto, si no es que se le escapa a Mirella antes.
"Luciano, ?quieres decir¡ irnos de verdad?" Pregunt¨® Samira con cuidado cuando cruzamos miradas.
"S¨ª, exactamente eso. Pero esperemos a la noche para que les explique bien el plan que tengo para cruzar la enorme cantidad de agua que tenemos alrededor nuestro".
El silencio se prolong¨® unos segundos m¨¢s antes de que finalmente empezaran a asentir con diferentes niveles de comprensi¨®n.
"?S¨ª, nos iremos volando de esta isla!" Grit¨® Mirella, y no s¨¦ si realmente lo dec¨ªa en serio o en broma.
"Por ahora, hay cosas que hacer", continu¨¦, se?alando hacia el bosque.
"No sabemos cu¨¢nta comida qued¨® a salvo en la huerta y sus alrededores, as¨ª que, pap¨¢, mam¨¢, Aya y Luc¨ªa, necesito que me hagan el favor de ir a revisarla. Si qued¨® algo que se pueda comer, re¨²nanlo y tr¨¢iganlo hasta ac¨¢".
Espero no estar sonando como si estuviera dando ¨®rdenes.
Los cuatro asintieron, pareciendo no estar en desacuerdo con mi pedido. Aunque bueno, hubo alguien que se me qued¨® mirando.
"Yo tengo una pregunta", dijo Aya.
"?S¨ª?"
"?Ahora volvemos a nuestra vida normal?"
"Eh..."
No sab¨ªa qu¨¦ responderle. La pregunta era algo extra?a para este momento.
"No s¨¦ si ''normal'' es la palabra correcta, pero entre todos intentaremos vivir lo mejor posible. Es por eso que hay que actuar r¨¢pido".
"?Y d¨®nde vamos a dormir hoy?"
"No tengo ni idea. Primero recolectemos comida y luego hablamos de eso".
"Supongo que en la cueva de siempre", coment¨® Rundia, mirando a Aya.
Se quedaron hablando entre ellas, as¨ª que aprovech¨¦ para mirar a las que hab¨ªan quedado libres.
"Samira, Suminia, Mirella, necesito por favor que ustedes tres vayan a cazar algo, y de paso quiero que vean si Fufi est¨¢ bien. No sabemos c¨®mo le fue con todo este desastre, y me gustar¨ªa saber si sigue viviendo en nuestra cueva".
Mirella infl¨® el pecho con determinaci¨®n.
"?S¨ª! ?Yo puedo buscarlo!"
Siempre me pareci¨® curioso que no quieran comerse a Fufi. Supongo que le tienen algo de aprecio.
"Hmp, qu¨¦ conveniente..." Murmur¨® Suminia, cruz¨¢ndose de brazos, pero sin rechazar la tarea.
"Bueno, supongo que somos las indicadas para hacer eso".
Samira, por su parte, simplemente asinti¨® con una leve sonrisa.
Me quit¨¦ la pulsera de oro, la que no hab¨ªa servido para nada, y revest¨ª la punta de mi lanza con el oro. Luego me acerqu¨¦ a Suminia.
"Tom¨¢, Sumi. Esta es tu nueva lanza para cazar. Es un poco m¨¢s pesada que la otra, pero supongo que no ser¨¢ problema, porque vos sos fuerte".
Not¨¦ su cara de desconcierto, todav¨ªa sin recibir el arma.
"?Para m¨ª...?"
"S¨ª, lo vas a necesitar".
La lanza de punta dorada parec¨ªa brillar m¨¢s de lo normal con el reflejo del sol. Un silencio inc¨®modo se form¨® entre nosotros hasta que, finalmente, estir¨® la mano y la tom¨®, con cierto recelo.
"Gracias... Ser¨¢ ¨²til, supongo", murmur¨®, mirando m¨¢s a la lanza que a m¨ª.
No esperaba que saltara de felicidad ni nada, pero al menos la acept¨®. Mejor que nada.
"No se apuren mucho al caminar; recuerden que est¨¢ todo hecho un desastre el lugar. Prefiero que mejor vayan en b¨²squeda de algunos animales medio muertos".
"Ya. Ya. No hace falta que digas lo obvio".
Suminia fue la primera en darse la vuelta e irse y las otras dos la siguieron de inmediato.
"?Y t¨² qu¨¦ har¨¢s?" Pregunt¨® Rin de repente.
No me hab¨ªa dado cuenta de que estaba al lado m¨ªo.
"?Te acord¨¢s del cuerpo del Rey Demonio?"
"S¨ª".
"Antes de la erupci¨®n, o sea, la salida de la lava del volc¨¢n, su cuerpo muerto qued¨® a la deriva. Necesito saber si sigue por ah¨ª. Por si las dudas nom¨¢s, no quiero que suceda nada extra?o".
Lo cierto era que me iba a ir a buscar a Pyra, aunque la excusa era buena.
Rin frunci¨® el ce?o.
"?Por qu¨¦ ir solo? Puedes ir con Aya o Mirella".
"Porque yo lo mat¨¦, entonces yo debo encargarme de su cuerpo".
Rin me mir¨® un poco; creo que estaba viendo si ten¨ªa mi cantimplora o algo con lo que protegerme.
"Bueno, pero no vayas muy lejos".
"No, pap¨¢".
"Vas a hacerme caso, ?no?"
"Siendo sincero, no hay mucho lugar al que ir. Ustedes tambi¨¦n deber¨ªan explorar un poco y ver c¨®mo qued¨® el lugar".
"Est¨¢ bien. Lo hablar¨¦ con Rundia".
Empec¨¦ a crear una lanza con la piedra de debajo del suelo, como para darle m¨¢s seriedad al asunto.
"Ah, y decile a Aya que es posible que haya algunos pescados por el bosque. Dile que intente encontrar alguno".
"?Y eso por qu¨¦?"
"Vos no lo viste, pero la lava del volc¨¢n hizo mover muy fuerte el agua hacia ac¨¢, y es por eso que puede haber algunos peces que hayan muerto qued¨¢ndose sin agua en el bosque".
Haci¨¦ndome el apurado, tom¨¦ el rumbo opuesto al que iban a ir ellos. O sea, el lado opuesto a la casa de Tariq. Aunque, bueno, la huerta estaba a muy pocos metros.
No es que juegue a adivinar d¨®nde carajos est¨¢ Pyra, sino que ella se fue por este lado cuando nos despedimos.
"?Te esperaremos aqu¨ª!"
Puse en alto mi lanza, sin mirar atr¨¢s.
"?S¨ª, ya vuelvo!"
Un poco cansado, camin¨¦ hasta por fin llegar a un punto que llam¨® mi atenci¨®n: el final de la muralla enorme. Ah¨ª estaba, toda destruida, formando escombros en la costa del oc¨¦ano. No solo era eso lo destruido, sino que, del otro lado, varios metros m¨¢s all¨¢, se ve¨ªa todo lleno de cenizas. Parec¨ªa que Pyra se hab¨ªa llevado la lava mucho antes de que impactara con el muro destruido.
Menos mal que ya le agradec¨ª, porque la verdad es que hizo un trabajo inmenso con tanta lava. Despu¨¦s supongo que la llovizna hizo lo suyo para frenar el fuego.
Pyra... Esa chica es interesante. No debo perder la oportunidad de sumarla a mi grupo.
Bueno, supongo que todav¨ªa me queda un poco de margen de tiempo para explorar un poco la parte de la isla quemada.
Haci¨¦ndome camino con mi magia, segu¨ª por la playa.
The story has been stolen; if detected on Amazon, report the violation.
A medida que avanzaba, la sensaci¨®n de soledad y desolaci¨®n se volv¨ªa m¨¢s evidente. Hab¨ªa caminado casi un kil¨®metro desde la muralla, siguiendo el rastro de destrucci¨®n que hab¨ªa dejado la lava y el fuego. Lo que antes era un bosque y selva lleno de vida, ahora no era m¨¢s que cenizas y troncos calcinados.
Algunos de los ¨¢rboles que quedaban en pie no eran m¨¢s que esqueletos ennegrecidos que se desmoronaban con el m¨¢s leve soplo de viento. El suelo, agrietado y endurecido por el calor extremo, desped¨ªa un olor amargo, una mezcla de piedra quemada y carne carbonizada.
Incluso la costa no se hab¨ªa librado del desastre. El agua, que siempre fue cristalina y limpia, ahora parec¨ªa una masa negra, densa y muerta.
No se escuchaban animales, ni el sonido del viento entre las hojas. No hab¨ªa vida. Solo el sonido de mis propias pisadas sobre la ceniza.
Era horrible estar ac¨¢, m¨¢s que todo por el olor insoportable a ceniza que hab¨ªa. Ya ten¨ªa demasiado con estar oliendo el humo de las fogatas todos los d¨ªas.
Fue entonces cuando lo escuch¨¦; hab¨ªa pasos cercanos, que parec¨ªan provenir de detr¨¢s m¨ªo. Pasos pesados, firmes. Como si algo grande estuviera caminando al acecho.
Lo primero que se me ocurri¨® que podr¨ªa ser era alg¨²n oso que haya quedado atrapado entre esta zona muerta y la muralla, y ahora deambulaba perdido y asustado.
Apret¨¦ con fuerza la lanza de piedra que hab¨ªa creado y me di la vuelta de golpe.
Y entonces lo vi. Mi cuerpo se tens¨® por completo. Mi respiraci¨®n se detuvo por un momento.
Frente a m¨ª, de pie y con el fondo de los ¨²nicos ¨¢rboles sanos y frondosos, se alzaba una figura muy grande.
Un minotauro.
Era ¨¦l. El Rey Demonio. El mismo que yo hab¨ªa matado.
No pod¨ªa ser. Su cuerpo... su coraz¨®n... yo lo hab¨ªa destrozado con mi magia. Lo vi morir con mis propios ojos.
Yo mismo me burl¨¦ de su muerte, en su cara, sobre su cad¨¢ver. Yo fui el que le grit¨® que ¨¦l hab¨ªa perdido y yo hab¨ªa ganado. Pero ah¨ª estaba, de pie, inm¨®vil. Con su enorme cuerpo intacto, como si nada hubiera pasado, como si no lo hubiera matado.
No hablaba, no se mov¨ªa. Y aun as¨ª... estaba ah¨ª, mir¨¢ndome fijo con los ojos apagados.
Algo dentro de m¨ª se rompi¨®.
¡°?No! ?Vos est¨¢s muerto! ?Muerto! ?And¨¢ a molestar a otro mundo, a otra parte!¡±
A pesar de mis gritos, de mi rabia, ¨¦l no reaccion¨®. Algo en su aspecto me resultaba extra?o.
Su rostro... era un horror sin vida. Sus ojos, antes llenos de furia y soberbia, ahora eran pozos vac¨ªos de absoluta nada. No hab¨ªa odio, no hab¨ªa furia, no hab¨ªa ese instinto asesino que lo caracterizaba.
No hab¨ªa nada. Era como si estuviera ah¨ª, pero al mismo tiempo no.
Algo estaba terriblemente mal. Esto se parec¨ªa demasiado a aquella pesadilla que tuve ayer, solo que esta situaci¨®n era aun m¨¢s aterradora, porque sab¨ªa que esto no pod¨ªa ser un sue?o, pero al mismo tiempo sab¨ªa que era imposible que sucediera algo as¨ª.
"?Dec¨ª algo, maldito!"
Nada, ni un movimiento de su parte... ?Por qu¨¦ justo detenerse ah¨ª? ?Estaba esperando algo de m¨ª?
La mente me empez¨® a correr a mil por hora. ?Qu¨¦ posibilidades hab¨ªa? ?Qu¨¦ explicaciones pod¨ªa haber? ?Y si Sariah lo hab¨ªa revivido?
Lo ¨²nico que puedo saber en este instante es que alguien lo revivi¨®. Pero no pod¨ªa ser una resurrecci¨®n completa. Su alma ya no deber¨ªa estar en ese cuerpo. Lo ve¨ªa en sus ojos. Lo sent¨ªa en la quietud de su cuerpo. Este no es el mismo ser que luch¨® conmigo.
?Alg¨²n hechizo de necromancia? ?Alguna magia oscura que pueda levantar un cuerpo sin vida y hacerlo caminar otra vez?
No. Eso no deber¨ªa existir, al menos no en esta isla, que ya la conozco muy bien.
Si hubiera alguien con ese poder en este lugar, ya lo habr¨ªa notado o alguien me lo hubiera contado. Y, adem¨¢s, no tiene sentido. ?Para qu¨¦ revivirlo sin su alma o con la de otro? Pyra hubiera actuado si fuera as¨ª, porque yo mismo la mand¨¦ a incinerar su cuerpo. Al menos hubiera venido a buscarme y decirme que ya no estaba donde ella lo vio.
?Y si se hizo el muerto? Tal vez solo se le acabaron sus part¨ªculas m¨¢gicas cuando... No, imposible, hab¨ªamos estado empuj¨¢ndolo luego de morir, as¨ª que se le hubieran transferido nuestras part¨ªculas hacia ¨¦l.
O tal vez ¨¦l mismo se puso una maldici¨®n para que no se le pudieran transferir part¨ªculas m¨¢gicas. No s¨¦... Justamente ahora no se le ve ninguna.
No tiene l¨®gica. No puede ser real lo que estoy viendo. No le encuentro la vuelta para explicar la situaci¨®n tan absurda que estoy viviendo.
Apret¨¦ la mand¨ªbula con fuerza. Sea lo que sea, no voy a quedarme mirando como un est¨²pido. Voy a matarlo cien veces si es necesario.
Di un paso adelante, con la lanza bien sujeta en mi mano, hasta acercarme y llegar a una distancia en la que pudiera actuar sobre su cuerpo. Esta vez no me iba a arriesgar a tocarlo con mi lanza.
¨¦l todav¨ªa no se mov¨ªa, y eso era preocupante.
"Bien. Si no vas a moverte, yo me encargar¨¦ de hacerte desaparecer, porque estoy dispuesto a matarte las veces que sean necesarias para que no vuelvas a arruinar nuestras vidas".
Respir¨¦ hondo y plant¨¦ fuertemente la lanza en el suelo. Cerr¨¦ los ojos un segundo, porque ten¨ªa que imaginar bien el trayecto por dentro de su cuerpo, y extend¨ª mi magia.
Vamos¡ solo necesito tocarlo con mi poder y se termin¨®.
La tierra, a pesar de estar en malas condiciones, era mi aliada. Desde donde estaba, mi magia pod¨ªa viajar bajo el suelo como una sombra, avanzando sigilosamente hasta alcanzar su objetivo. No ten¨ªa que acercarme. No ten¨ªa que arriesgarme.
Conect¨¦ mi poder a la lanza, enviando mi control a trav¨¦s del suelo.
Ya casi¡
Mi magia avanz¨® con facilidad hasta llegar a donde estaban sus pies.
Y ah¨ª¡ Ah¨ª algo estaba mal.
Ah¨ª desapareci¨® todo. Fue como si en ese punto su cuerpo f¨ªsico no existiera. Como si las plantas de sus pies no estuvieran conectadas con el mundo real.
Abr¨ª los ojos de golpe.
?Qu¨¦ carajo fue eso? No hab¨ªa resistencia. No hab¨ªa bloqueo. Simplemente¡ no hab¨ªa nada.
?Ese monstruo no est¨¢ realmente ah¨ª?
Fue en ese momento cuando el minotauro se movi¨® sin hacer ning¨²n gesto previo. Simplemente, en un instante estaba corriendo hacia m¨ª.
?Ese era su objetivo, que yo me acercara?
Mis m¨²sculos se tensaron autom¨¢ticamente.
Era enorme. Sus patas destrozaban el suelo con cada paso, levantando nubes de ceniza negra.
Pero lo peor de todo¡ Lo peor de todo era el sonido. No gru?¨ªa, no bufaba, no gritaba. No hac¨ªa ninguno de los sonidos que hab¨ªa hecho en nuestra anterior pelea. Solo estaba el sonido de sus pisadas, como martillazos contra la tierra, y ven¨ªa derecho hacia m¨ª.
Hund¨ª m¨¢s la lanza en el suelo, intentando sortear toda la capa de ceniza, y comenc¨¦ a moldear la tierra y la piedra, formando en frente de m¨ª un muro grueso y curvado hacia ¨¦l en la parte superior.
Entonces empec¨¦ a moverme con el objetivo de formar un c¨ªrculo con mis pasos. Ten¨ªa que usar a mi favor que ¨¦l solo supiera de mi ubicaci¨®n a trav¨¦s del sonido y no de su vista.
Sent¨ª que empez¨® a romper a pu?etazos el muro. ?Acaso no le importaba su integridad f¨ªsica? As¨ª iba a terminar quebr¨¢ndose los huesos.
Mientras comenzaba a usar la misma f¨®rmula que contra Pyra, formando un domo, tambi¨¦n molde¨¦ la zona en la que se supon¨ªa que estaba golpeando, creando pinchos que sal¨ªan de todas partes. Tal vez con eso podr¨ªa inmovilizarlo.
¨¦l rompi¨® la estructura en ese punto, justo en el momento en el que yo hab¨ªa cerrado el domo, as¨ª que me apur¨¦ a cerrar la abertura de inmediato y caminar hacia ese lado.
"?No vas a poder escapar de mi magia, as¨ª que dej¨¢ de golpear y decime c¨®mo mierda reviviste!"
Solo se limit¨® a responder a mis gritos con sus pu?os, volviendo a golpear con todas sus fuerzas el domo desde dentro. Claramente no le importaba si se destru¨ªa las manos.
Maldici¨®n... Quer¨ªa intentar que hablara, que dijera por qu¨¦ carajos estaba ac¨¢ intentando matarme de nuevo, pero no hab¨ªa forma, este tipo no iba a responder.
"Sos una porquer¨ªa tan grande que ni siquiera te tendr¨ªa que haber dado la oportunidad de hablar..."
Luego de mis palabras, not¨¦ que los golpes cesaron y solo se escuchaban pasos. Aun as¨ª, volv¨ª a activar mi magia y comenc¨¦ a compactar el domo hacia el centro.
Justo en ese momento, la parte que estaba frente a m¨ª cedi¨® de un ¨²nico golpe fuerte, y de dentro provino el minotauro, que corr¨ªa hacia m¨ª con su cabeza hacia delante.
Not¨¦ que hab¨ªa perdido la mitad del ¨²nico cuerno que ten¨ªa sano. ?Acaso...? ?Acaso hab¨ªa utilizado su propia cabeza para romper la roca?
Era imposible esquivarlo; estaba demasiado cerca.
Clav¨¦ la lanza en el suelo r¨¢pidamente y constru¨ª frente a ¨¦l una pared peque?a que le llegaba hasta las rodillas. Se la llev¨® puesta y, a pesar de que la destruy¨® por completo, pude lograr que tropezara y cayera al suelo. Eso me dio tiempo para alejarme y pensar.
?Lo atrapo? ?Huyo y busco ayuda? ?Sigo intentando usar mi magia para llegar a su cuerpo?
Irme y dejarlo escapar no tiene pinta de ser una buena opci¨®n, y mi magia nunca ha fallado hasta ahora, as¨ª que, por m¨¢s que siga intentando, no voy a poder hacer explotar su coraz¨®n.
No quedaba otra opci¨®n que mejorar el escenario con mi magia y darle el golpe final con mis propias manos, por m¨¢s que no me guste hacerlo as¨ª.
El tipo no era normal. No parec¨ªa sentir dolor. No reaccionaba con l¨®gica. Algo lo hab¨ªa tra¨ªdo de vuelta, pero no como un ser vivo, sino como una abominaci¨®n. Esto era una burla a la muerte. Y yo ten¨ªa que corregir eso.
Mientras ¨¦l intentaba levantarse, aprovech¨¦ mi conexi¨®n con el suelo. Extend¨ª mi magia m¨¢s r¨¢pido esta vez, sin perder un segundo.
La tierra vibr¨® bajo su cuerpo y, de repente, gruesas ra¨ªces de piedra emergieron desde la ceniza. Se enroscaron con fuerza alrededor de sus piernas, subiendo por sus muslos. Lo mismo pas¨® con sus brazos; donde el mismo formato de rocas lo sujet¨® con brutalidad, forz¨¢ndolo a mantener sus extremidades quietas.
¨¦l ni siquiera gru?¨® o hizo una mueca de frustraci¨®n al quedar inmovilizado. Solo forcejeaba en silencio, como si su voluntad no estuviera realmente ah¨ª, como si solo obedeciera una programaci¨®n sin sentido dentro de su cerebro.
No me importaba. Segu¨ª aumentando la presi¨®n. M¨¢s y m¨¢s.
"?No vas a ir a ning¨²n lado!"
Desde el suelo, comenzaron a emerger m¨¢s estructuras, arque¨¢ndose sobre ¨¦l como si fueran una especie de costillas. Se encajaron con fuerza, presionando contra su espalda; lo atraparon completamente.
No iba a darle la oportunidad de darle un ''segundo round'' en esta batalla.
"?Morite, hijo de puta! ?Vos nos cagaste la vida! ?A m¨ª ya a todas las personas de este lugar!"
Corr¨ª hacia ¨¦l con la lanza bien sujeta y con la punta hacia delante. Mi pulso retumbaba en mis o¨ªdos. Cada m¨²sculo de mi cuerpo estaba tenso, listo para terminarlo de una maldita vez.
"??Hyaaaaa!!"
La punta de mi arma se hundi¨® directo en su cr¨¢neo con un impacto contundente en medio de sus cuernos partidos.
Me dio mucha repulsi¨®n el hacerlo, porque si soy sincero, no me gusta atacar f¨ªsicamente; es por eso que no salgo a cazar con los dem¨¢s.
Pero... algo estaba mal. No hubo la sensaci¨®n de carne atravesada, ni hueso roto, ni siquiera hizo un espasmo reflejo que har¨ªa cualquier criatura viviente que est¨¢ siendo atacada.
Solo fue un sonido vac¨ªo. Y luego¡ nada. Nada de sangre. Nada de reacci¨®n. Nada de nada.
Al quitar la lanza, pude ver el motivo; su cabeza estaba vac¨ªa. S¨ª, literalmente no hab¨ªa nada all¨ª. Era un cascar¨®n vac¨ªo con la forma exterior del Rey Demonio.
"?Q-Qu¨¦ carajos es esto...?"
?Puede ser que esto ya lo vi antes? S¨ª... Recuerdo que el mism¨ªsimo Rey Demonio en su momento arrastraba el cuerpo de una persona desmembrada, pero que no chorreaba sangre desde sus heridas.
Esto parece que no comenz¨® hoy; ya ven¨ªa arm¨¢ndose hace rato.
Observ¨¦ de nuevo el agujero perfectamente limpio que hab¨ªa quedado en su cabeza. No sal¨ªa sangre, ni hab¨ªa un cerebro, ni huesos. Era como si su cuerpo fuera solo algo vac¨ªo por dentro, una burla grotesca de lo que una vez fue. Ya no s¨¦ ni de cu¨¢ntas formas llamarle. Esto es demasiado absurdo como para cre¨¦rselo.
Y aun as¨ª¡ se mov¨ªa.
Su cuerpo se retorci¨® con brusquedad, como si mi ataque no hubiera significado absolutamente nada. Sus piernas, a¨²n atrapadas por la piedra, intentaron empujar con una fuerza ciega, sin coordinaci¨®n. Sus brazos forcejearon contra las rocas, lo que me hizo retroceder un paso.
La adrenalina, que antes me impulsaba, ahora se mezclaba con un enojo puro y horrible.
"?Basta ya!" Grit¨¦, sin saber bien a qui¨¦n le hablaba.
"?Estoy cansado de toda esta mierda!"
Tal vez le hablaba a ¨¦l, o al mundo, o a la propia realidad que parec¨ªa querer burlarse de m¨ª.
Todo esto¡ Todo esto parec¨ªa una broma de mal gusto.
El mundo no me dejaba ganar. No me dejaba avanzar. Siempre hab¨ªa algo m¨¢s, algo que se interpon¨ªa en mi camino, que hac¨ªa que todo mi esfuerzo culminara en esto, en sentir dolor.
No importaba cu¨¢nto planeara, cu¨¢nta ventaja individual y grupal tuviera. Siempre pasaba algo. Siempre.
Supongo que este es el precio por vivir en un mundo fantasioso. No me queda otra opci¨®n que seguir luchando hasta que pueda encontrar un punto de paz total.
No iba a poder quedarme de brazos cruzados y ver c¨®mo la maldad de este mundo ganaba.
Dej¨¦ ir la lanza sin pensarlo dos veces y lo transform¨¦ en un machete grande, con un filo grueso y pesado.
No hab¨ªa nada m¨¢s que hacer. Si el mundo quer¨ªa que yo actuara como un salvaje, entonces lo har¨ªa.
"Solo espero que luego de esto, no vuelvas a aparecer ante m¨ª. Ya no s¨¦ ni c¨®mo decirlo, pero te odio con todo mi ser. Sos la porquer¨ªa m¨¢s grande que conoc¨ª en treinta a?os de vida".
Con ambas manos, levant¨¦ el machete y lo baj¨¦ con toda mi fuerza.
La hoja pas¨® limpiamente y demasiado f¨¢cil por su cuello, separando la cabeza del cuerpo en un solo tajo.
Si yo pensaba que todo lo sucedido anteriormente era absurdo, lo que estaba pasando ahora era peor.
El cascar¨®n vac¨ªo del Rey Demonio empez¨® a desintegrarse ante mis ojos, a deshacerse poco a poco hasta no quedar rastro de ¨¦l, dejando en el aire la piedra que lo estaba inmovilizando.
?Por qu¨¦ muri¨® ahora y no cuando le clav¨¦ la lanza? ?Acaso son como zombis?
"?Ya gan¨¦? ?Ahora ya puedo ser libre?"
Solt¨¦ el machete y me dej¨¦ caer sobre la ceniza con los brazos abiertos, sintiendo la textura ¨¢spera y molesta peg¨¢ndose a mi piel y mi ropa.
"Estoy cansado de esta isla rara... Estoy cansado de los problemas, de las personas que me dan problemas..."
Ni siquiera me hab¨ªa dado cuenta de que el cielo se hab¨ªa vuelto a poner nublado.
Mi mente trataba de buscar una respuesta l¨®gica, pero no encontraba ninguna, porque el Rey Demonio estaba muerto, lo sab¨ªa, yo lo hab¨ªa matado. Y bueno, ahora lo hab¨ªa hecho por segunda vez, aunque ni siquiera parec¨ªa ser el mismo de antes.
Esto ya no parec¨ªa ser una resurrecci¨®n. No era magia de curaci¨®n. Esto se parec¨ªa m¨¢s a una farsa.
Alguien o algo hab¨ªa puesto esto delante de m¨ª. Alguien estaba tirando de los hilos detr¨¢s de todo esto.
La ¨²nica que se me ocurre que podr¨ªa hacer algo as¨ª es Sariah, pero claro, ser¨ªa absurdo que ella estuviera intentando matarme as¨ª, de la nada... A no ser que sea una invitaci¨®n para que yo vaya con ella.
?Tendr¨¢ algo que contarme? La verdad es que tengo muchas ganas de verla y de hablar con ella.
Cerr¨¦ los ojos un momento, tratando de calmar mi respiraci¨®n. Todo este enfrentamiento¡ esta situaci¨®n absurda¡ me hab¨ªa dejado agotado. No era solo cansancio f¨ªsico, que arrastraba de hace dos d¨ªas, sino que era mental y emocional.
Si hay algo bueno en todo esto, es que siento que me estoy volviendo m¨¢s poderoso, m¨¢s inteligente al usar mi magia. Dentro de mi rango de unos siete metros, tengo la victoria casi asegurada contra cualquiera.
Pas¨® un tiempito hasta que volv¨ª a abrir los ojos; el cielo nublado me recibi¨® con su inmensidad gris.
"Por lo menos esto sigue siendo normal".
Observar el cielo as¨ª, sin pensar en nada m¨¢s que en su inmensidad, me daba una sensaci¨®n de calma. Era como si, por un momento, el mundo no estuviera en mi contra, como si pudiera simplemente existir sin que todo se derrumbara alrededor m¨ªo.
La tranquilidad de la naturaleza siempre era buena. Pero la paz nunca dura, al menos no para el chico reencarnado que se llama Luciano.
La primera gota de lluvia cay¨® sobre mi mejilla. Luego otra. Y otra m¨¢s. No era una lluvia intensa, sino un goteo lento, disperso, como si el cielo estuviera tanteando el terreno antes de desatarse con todo.
Cerr¨¦ los ojos de nuevo, intentando disfrutar la sensaci¨®n de las gotas desliz¨¢ndose por mi rostro.
"Me va a tocar lavar esta ropa de nuevo..."
Y entonces, escuch¨¦ algo en la lejan¨ªa: un grito de una mujer.
Me incorpor¨¦ de golpe sobre el suelo, alertado.
Ven¨ªa desde la parte donde la vegetaci¨®n volv¨ªa a ser verde y viva. Al principio, solo distingu¨ª una figura corriendo desde la playa, pero cuando el viento me despej¨® la vista, vi los detalles con claridad.
Cabello rojo... ?Pyra?
Corr¨ªa como si la persiguieran, pero no hab¨ªa nada detr¨¢s de ella. ?Se estar¨¢ ocultando bajo los ¨¢rboles por la lluvia?
Me levant¨¦ del suelo, aprovechando para tomar un poco de agua m¨¢gica, y camin¨¦ hacia ella.
Aunque bueno, estaba un poco lejos todav¨ªa.
Al llegar, vi que Pyra se estaba como tapando la cabeza con sus brazos.
"?Eh, Pyra! ?Todo bien?"
Parec¨ªa sorprendida de verme ah¨ª, pero su expresi¨®n enseguida cambi¨® a una de molestia. Baj¨® un poco los brazos con un gesto r¨ªgido y desvi¨® la mirada.
"Claro que estoy bien", respondi¨® r¨¢pido, como si hubiera ensayado esa frase, pero su postura, tensa y algo encorvada, dec¨ªa otra cosa.
Frunc¨ª el ce?o y me acerqu¨¦ un poco m¨¢s. La lluvia hab¨ªa comenzado a intensificarse, aunque a¨²n no era fuerte. Desde cerca, not¨¦ algo extra?o en su piel: unas peque?as marquitas rojizas que resaltaban en sus manos y un poco en su cara y piernas.
"?Y esas marcas de qu¨¦ son?" Pregunt¨¦, se?alando con la cabeza.
?Estar¨¢ enfermando?
Cap铆tulo 61: Buscaremos un nuevo destino.
Pyra ten¨ªa unas manchas rojas y peque?as en su piel. No s¨¦ si llegaban a ser granos, porque bajo los ¨¢rboles no hab¨ªa mucha iluminaci¨®n, pero era extra?o que tuviera algo as¨ª, ya que hasta hace unas horas ella estaba normal.
"?Y esas marcas en tu piel de qu¨¦ son?" Pregunt¨¦, se?alando con la cabeza.
?Estar¨¢ enfermando de repente? ?Ser¨¢ alg¨²n tipo de alergia?
"Tch... Es solo algo pasajero", murmur¨®, sin mirarme.
"No es nada grave, humano entrometido".
"?No es nada grave? ?En serio? ?Y por qu¨¦ te pas¨® eso?"
Ella estaba a punto de responder cuando de repente hizo un salto hacia delante luego de mirar hacia arriba.
"?Ayyy!"
Parec¨ªa haber esquivado una gota de agua que hab¨ªa ca¨ªdo de una de las hojas.
Ese simple gesto ya me dejaba claro que la lluvia, o espec¨ªficamente el agua, le hac¨ªa mal. Seguramente no iba a morir ni nada, pero claramente le molestaba m¨¢s de lo que quer¨ªa admitir.
"Pyra".
"?S-S¨ª...?"
"El agua te hace mal, ?no?"
Ella parpade¨® un par de veces. Su mirada se encontr¨® con la m¨ªa por un instante, antes de volver a desviar la vista con incomodidad.
"Supongo que eso es un s¨ª".
"?Claro que no!"
"Pyra, no hace falta que te hagas la fuerte conmigo. No soy de esos que se burlan de las debilidades ajenas.
En realidad, no suelo burlarme de nadie, a no ser que se burlen primero de m¨ª o que estemos en mucha confianza".
"No es¡ eso", dijo en voz baja.
"Es solo que¡ el agua es mala conmigo".
?C¨®mo carajos hac¨ªa para ba?arse entonces?
"Debe ser por tu magia, o por tu cuerpo caliente, que no resiste el contacto con el agua".
"?P-Pero eso no me hace m¨¢s d¨¦bil!"
"?Acaso yo dije eso? Todos tenemos debilidades, Pyra. Yo tampoco soy invencible".
Ella se qued¨® en silencio, tal vez un poco asustada, mirando hacia arriba y hacia los costados. La lluvia segu¨ªa cayendo, y yo no quer¨ªa que siguiera moj¨¢ndose, as¨ª que me puse a buscar materiales r¨¢pido. Primero arranqu¨¦ un trozo de madera del tronco de un ¨¢rbol, luego arranqu¨¦ un par de hojas grandes.
"?Qu¨¦ haces?"
"Fabricando una cosa que se llama paraguas", respond¨ª sin pausa, concentr¨¢ndome en moldear la madera con mi magia para que adoptara la forma de un mango y un soporte que rodeara toda la circunferencia superior con uniones hacia el medio. Despu¨¦s us¨¦ m¨¢s magia para fijar las hojas en la parte superior, entre la madera, para crear algo que al menos sirviera para cubrirnos de la lluvia.
Levant¨¦ mi creaci¨®n con satisfacci¨®n y la puse arriba de mi cabeza, aunque la vegetaci¨®n me imped¨ªa un poco moverla con libertad.
"Listo, algo improvisado que nos puede funcionar".
Pyra observ¨® el paraguas con una expresi¨®n de sorpresa que trat¨® de disimular r¨¢pido con una pregunta en tono serio.
"?Qu¨¦ es un paraguas?"
"Es esto que acabo de hacer. Sirve para protegernos de la lluvia".
Pyra se cruz¨® de brazos, todav¨ªa con sus ojos alertas.
"Hmpf¡ Supongo que no est¨¢ tan mal tu magia".
"?Te gusta mi magia?"
"No te pases de listo, humano entrometido. Solo me refer¨ªa a que es ¨²til en algunas cosas, nada m¨¢s".
"Ya veo..."
Empec¨¦ a caminar hacia la playa.
"Vamos, tenemos que ir con los dem¨¢s".
"?Con los dem¨¢s...?"
Not¨¦ que empez¨® a correr detr¨¢s de m¨ª.
"?O-Oye! ?Esp¨¦rame!"
Al salir de nuevo al exterior, puse el paraguas arriba de nosotros, aunque no s¨¦ si ella estaba captando su utilidad, porque a los pocos minutos empez¨® a susurrar cosas y a fruncir el ce?o.
"Deja de chocarme con tu brazo", dijo finalmente.
"?Chocarte? Estoy caminando normal a tu lado".
"No voy a permitir que un humano me toque", insisti¨®, alej¨¢ndose apenas unos cent¨ªmetros, lo justo para que al salir del ¨¢rea cubierta por el paraguas su top rojo se mojara en la parte del hombro.
Obviamente, volvi¨® a su posici¨®n anterior al instante, actuando como si no hubiera pasado nada.
"Si me alejo m¨¢s, te vas a mojar, como acaba de pasar ahora".
"?Yo no me moj¨¦!"
"?En serio?"
"S-S¨ª..."
"Entonces, si no te mojaste, pod¨¦s alejarte vos misma, as¨ª no te toco sin querer".
"?Ah, pero qu¨¦ listo! ?Pues entonces no ser¨ªa mejor que movieras m¨¢s esta cosa de mi lado?"
La mir¨¦ de reojo, incr¨¦dulo.
"?Ah, s¨ª? ?Y yo qu¨¦? ?Me mojo yo ahora?"
"?Eres t¨² quien hizo esta cosa!"
"Te dije que se llama paraguas... ?Y te lo estoy compartiendo!"
Ambos nos detuvimos un momento, mir¨¢ndonos con el ce?o fruncido. La lluvia segu¨ªa golpeando el suelo a nuestro alrededor, y en el fondo el sonido del mar acompa?aba nuestra discusi¨®n absurda.
"Bah... Qu¨¦ tonter¨ªa todo esto".
?C¨®mo habr¨¢ hecho la loca esta con el agua del tsunami? Me la imagino saltando los charcos y todo.
Por cierto, su cuerpo estaba emanando calor. No quiero preguntarle ahora eso, aunque es algo extra?o que suceda si no us¨® magia hace poco.
Creo que era hora de hablar de lo importante.
"Pyra, ?qu¨¦ pas¨® con el cuerpo del Rey Demonio?"
Si me dice que no lo encontr¨®, me muero.
Ella gir¨® su rostro hacia m¨ª, apenas levantando el ment¨®n con arrogancia contenida.
"Lo quem¨¦", dijo con frialdad, como si fuera algo sin importancia.
"?Lo incineraste por completo?" Repet¨ª, sorprendido.
"?Que lo quem¨¦!"
"?Pero si es lo mismo!"
"?Ay, qu¨¦ raro hablas!
?Y para qu¨¦ preguntas algo que es obvio?"
"Solo para... saber".
"Obvio que lo quem¨¦. No iba a dejar que su presencia hiciera m¨¢s da?o a esta isla", agreg¨®, como si la sola menci¨®n del cad¨¢ver le diera asco.
"Adem¨¢s, no quedaba nada que valiera la pena conservar".
"B¨¢sicamente, lo hiciste porque yo te lo dije, porque la primera vez pasaste de largo".
Ella chasque¨® la lengua.
"Solo tuviste una buena idea, nada m¨¢s que eso".
Al menos sigue reconociendo las cosas buenas que hacen los dem¨¢s. Eso es bueno.
"Supongo que¡ gracias por encargarte de eso", dije, sincero, mientras segu¨ªamos caminando.
"De nada".
Por dentro, mi mente estaba pensando en lo que sucedi¨® antes. ?Qu¨¦ carajos era esa cosa con la que pele¨¦?
Me dio un peque?o mareo al recordar los ojos vac¨ªos, el aura antinatural y esa sensaci¨®n sofocante que me apretaba el pecho cada vez que se acercaba. Si el verdadero cuerpo del Rey Demonio hab¨ªa sido destruido por Pyra, entonces¡ ?C¨®mo era posible que existiera un clon tan perfecto por fuera, pero vac¨ªo por dentro?
Yo ya no entiendo nada. Lo ¨²nico que quiero es que ya no aparezca ning¨²n cad¨¢ver en vida, ni del minotauro, ni del hombre p¨¢jaro, ni de nadie que sea malvado. Solo quiero paz y seguir creando cosas que ayuden a avanzar este mundo.
La voz de Pyra interrumpi¨® mis pensamientos.
"Deja de chocarme con el brazo. ?Cu¨¢ntas veces tengo que repet¨ªrtelo?"
Parpade¨¦, desconectado por un segundo de la conversaci¨®n.
"?Eh?"
"?Te dije que no me toques, humano entrometido!"
Se alej¨® de nuevo, solo para que su cabeza rozara el borde del paraguas y se empapara al instante. Su expresi¨®n cambi¨® a una mezcla de molestia y frustraci¨®n mientras regresaba a su posici¨®n original bajo el refugio.
"Si no te acerc¨¢s a m¨ª, te vas a mojar, Pyra", expliqu¨¦ con calma.
"Adem¨¢s, no estoy toc¨¢ndote. Solo camino normal, el espacio es reducido, ?qu¨¦ esperabas? Ten¨¦s cada arranque m¨¢s raro vos".
"??Podr¨ªas hablar normal por solo un momento?!"
"No. Yo hablo as¨ª y punto. Es como si yo te dijera que ya no grites tanto. ?Lo vas a hacer solo porque yo te lo digo? Obviamente que no".
Era un poco entretenido verla intentar mantener su dignidad mientras la lluvia le acechaba desde cada gota que se escapaba del borde del paraguas.
"Si no fueras tan tonto, habr¨ªas creado dos paraguas y no hubiera tenido que gritar, ?sabes? Es tu culpa que yo grite".
Empez¨® a caminar cruzada de brazos. El gesto le hizo parecer una ni?a malcriada, aunque seguramente ya ten¨ªa sus varios a?os viviendo.
Y... es interesante que haya pensado en esa soluci¨®n.
"Es cierto, pero as¨ª es m¨¢s divertido... Solo quer¨ªa... despejar la mente de algunas cosas".
?Acaso segu¨ªa refugi¨¢ndome en Pyra para cambiar el chip? ?Para hacer de cuenta que todo a mi alrededor no era un caos?
Ella no contest¨®.
El sonido de la lluvia golpeando las hojas era un murmullo constante, como un concierto musical de fondo que no ten¨ªa intenci¨®n de detenerse. Cada gota parec¨ªa arrastrar conmigo un poco del peso que se me hab¨ªa ido acumulando desde que todo esto comenz¨®.
Pyra caminaba a mi lado, pero sus pasos ahora eran m¨¢s suaves, menos tensos. El silencio entre nosotros empez¨® a sentirse menos como una guerra y m¨¢s como una tregua.
De repente, su tono cambi¨®, apenas un susurro que contrastaba con su usual agresividad.
"?Por qu¨¦ viniste a este lado de la isla, Luciano?"
?Es esta la primera vez que me llama por mi nombre?
No pude evitar suspirar. Iba a cont¨¢rselo.
"Porque sal¨ª a buscarte y me termin¨¦ encontrando y peleando con alguien. Alguien que ya no deber¨ªa existir".
Ella gir¨® levemente el rostro, sin detenerse, pero claramente interesada.
"?Alguien como qui¨¦n?"
Ya veo... No escuch¨® mis gritos.
"Era como el Rey Demonio. Un reflejo perfecto, como si estuviera¡ vivo otra vez".
Las palabras me salieron cada una pesando m¨¢s de lo que deb¨ªa.
"Pero no era ¨¦l. No pod¨ªa ser ¨¦l. No despu¨¦s de que yo lo matara y vos¡ lo quemaras".
Su expresi¨®n se endureci¨® por un instante, pero esta vez no por enojo.
"?Est¨¢s seguro?"
"S¨ª".
"No entiendo muy bien lo que quieres decir... ?Acaso volviste a luchar contra el Rey Demonio? ?Y tambi¨¦n ganaste? No tiene sentido, si ya sabemos que lo matamos".
"Eso es justamente lo que no entiendo, porque el que acabo de vencer estaba vac¨ªo por dentro, Pyra. Vac¨ªo. Y eso es lo que no puedo entender".
"No s¨¦... No parece ser algo que pueda suceder".
"Pod¨¦s ir vos misma al lugar y fijarte si no es cierto que estuve luchando contra alguien".
Ella ahora me miraba de reojo.
"Luciano, t¨² en serio no mientes, ?verdad? Quiero decir... ?No eres un humano mentiroso?"
No s¨¦ por qu¨¦, pero me dio la sensaci¨®n de que hab¨ªa un segundo significado en su pregunta.
"No. O sea, no me considero mentiroso, pero tampoco puedo negar que cada uno tiene sus secretos que no quiere contar, y eso no me parece mal, siempre y cuando no interfiera en la vida de otra persona".
"?Entonces es verdad lo que dijiste del Rey Demonio?"
"?No era que no me cre¨ªas?"
"Solo responde y ya".
"No miento, en serio. De alguna manera apareci¨® ante m¨ª para atacarme, pero cuando lo venc¨ª, not¨¦ que su cuerpo estaba vac¨ªo por dentro y luego desapareci¨®. As¨ª como te lo digo, desapareci¨® sin dejar rastro".
Pyra me observ¨® con una expresi¨®n que no esperaba de ella: neutral, sin rastro de burla o irritaci¨®n. Solo una mirada directa.
"Est¨¢ bien, te creer¨¦... por ahora", murmur¨®, como si sus palabras estuvieran ba?adas en cierta duda.
"Vamos a tener que tener mucho cuidado si vuelve a suceder algo as¨ª".
"S¨ª..."
Seguimos caminando, con el sonido de las olas chocando contra la arena a nuestra izquierda. La lluvia no hab¨ªa cesado, pero bajo el paraguas improvisado que sosten¨ªa, solo algunas gotas se filtraban en los bordes, golpeando mi hombro ocasionalmente, porque ahora lo hab¨ªa movido un poco m¨¢s hacia Pyra.
If you encounter this narrative on Amazon, note that it''s taken without the author''s consent. Report it.
Baj¨¦ la mirada por un instante. La arena h¨²meda hab¨ªa quedado marcada por la suela de madera de mis ojotas en el camino de ida, y fue entonces cuando me di cuenta de una cosa: Pyra iba descalza, como siempre, pero el ver sus pies hundi¨¦ndose ligeramente en la arena mojada me hizo preguntarme algo absurdo: ?no le hac¨ªa da?o la humedad y las peque?as gotas del suelo? Despu¨¦s de todo, hab¨ªa dicho que el agua le hace mal¡ Aunque ella no parec¨ªa ni un poco inc¨®moda al caminar.
Mis ojos se quedaron fijos en sus pies por un rato m¨¢s de lo necesario. Realmente su cuerpo estaba tan bien delineado que me hac¨ªa acordar demasiado a Sariah.
"?Qu¨¦ tanto miras mis pies, humano?"
"?Te molesta que te mire?"
Me dio un peque?o golpecito con su pie contra mi tobillo.
"Solo responde y ya".
As¨ª que tambi¨¦n agrede f¨ªsicamente, ?eh? Bueno, mientras no sea tan fuerte, no me molesta.
"No es lo que pens¨¢s. Solo estaba pensando en si el agua del suelo no te har¨ªa mal. Est¨¢s descalza y la arena est¨¢ mojada. No s¨¦, por alg¨²n motivo me pareci¨® raro que no te duela o algo as¨ª".
Ella se qued¨® en silencio por un momento, como si la pregunta la hubiera tomado por sorpresa.
"Siempre ha sido as¨ª. Nunca supe por qu¨¦, pero el agua nunca me hizo da?o en la parte de abajo de los pies".
Me arriesgu¨¦ a mirarla de reojo. Parec¨ªa sincera, aunque con Pyra nunca se pod¨ªa estar completamente seguro.
"De la parte de abajo de los pies te sale lava cuando us¨¢s magia. Al menos la otra vez pas¨® eso, y yo pienso que ese podr¨ªa ser el motivo por el que no sufr¨ªs dolor ah¨ª".
"?Eso no va a volver a pasarme! Solo fue un error de mi magia, ?s¨ª? Yo no voy... volver a... lava".
"?Eh?"
"?Entrometido!"
Definitivamente est¨¢ loquita esta mujer. Por ser una creaci¨®n de Sariah, seguro que le debe haber faltado un poco de afecto maternal.
Pasaron unos segundos hasta que sus ojos se desviaron r¨¢pidamente hacia mis pies. Se ve que estaba buscando algo con qu¨¦ vengarse.
"Ahora que lo pienso¡ ?Y t¨²? ?Por qu¨¦ no tienes u?as en los pies?"
Uy... Justo pregunta eso despu¨¦s de la conversaci¨®n de antes, donde dej¨¦ en claro que no era un mentiroso... Y ah¨ª estaba, a punto de hacerlo.
"No es... gran cosa", murmur¨¦, forzando una sonrisa casual.
"Las perd¨ª en la pelea contra los hombres p¨¢jaro. Fue un enfrentamiento complicado y, bueno, no sal¨ª del todo ileso".
Ella se detuvo, lo que me hizo detenerme a m¨ª tambi¨¦n, con los ojos abiertos bien grandes. Sus ojos eran demasiado rojos como para no quedarse observ¨¢ndolos con detenimiento.
"?T¨²¡ los venciste? ?A todos? ?Y a ¨¦l tambi¨¦n?"
"S¨ª", ment¨ª con el peso de la culpa apret¨¢ndome el pecho, pero la mentira sali¨® con sorprendente facilidad.
"Fue dif¨ªcil, pero Mirella y Aya estaban ah¨ª, as¨ª que lo hicimos en equipo... Bueno, realmente Mirella se encarg¨® de matarlos a casi todos".
Por un momento, su expresi¨®n se qued¨® congelada. Sus labios estaban entreabiertos, y ten¨ªa esa mirada que no estaba llena de desprecio ni arrogancia, sino de¡ ?Respeto? Algo raro viniendo de ella, aunque hizo una expresi¨®n similar cuando le dije que hab¨ªa matado al Rey Demonio.
"Vaya..."
Baj¨® la mirada.
"Supongo que no eres tan d¨¦bil como pens¨¦".
Sinceramente, no supe c¨®mo sentirme al respecto. Aun as¨ª, no puedo decirle la verdad de todo esto, de Sariah y las reencarnaciones.
"Mis compa?eras tampoco son d¨¦biles".
Volvimos a caminar.
"?Sabes¡?" Comenc¨¦ diciendo, rompiendo el silencio que hab¨ªa quedado tras su supuesta muestra de respeto.
"No sos tan insoportable como pens¨¦ al principio. De hecho, sos una persona bastante peculiar, que solo necesita entender mejor a los dem¨¢s y a s¨ª misma".
"?Eso que dices se supone que es algo bueno, humano?"
?Y ahora me dice humano de nuevo!
"Puede ser que as¨ª sea.
Lo que intento decir es que podr¨ªamos ser amigos".
"?Amigos?" Repiti¨® la palabra como si fuera un concepto ajeno, como si no pudiera creer que alguien pudiera sugerir algo as¨ª con sinceridad.
"?Otra vez con eso?"
"S¨ª, amigos. Digo, no me parece que seas mala persona¡ Solo sos medio complicada".
Me encog¨ª de hombros, tratando de mantener la naturalidad.
"Y bueno, me ca¨¦s bien. A tu manera rara y violenta, claro".
Por un momento, pens¨¦ que me iba a prender fuego con su magia, pero en vez de eso, solt¨® un peque?o resoplido.
"Haz lo que quieras. No me interesan esas cosas".
Una peque?a sonrisa se dibuj¨® en mi rostro. Puede que para cualquier otro esas palabras hubieran sonado despectivas, pero viniendo de Pyra, era casi lo m¨¢s cercano a un ''s¨ª'' sincero que iba a obtener.
"Bueno, gracias por aceptar mi amistad".
Ella chasque¨® la lengua... ?Cu¨¢ntas veces iba a hacerlo en una conversaci¨®n?
"Entonces, como buenos amigos¡"
Me inclin¨¦ un poco hacia ella para que me prestara atenci¨®n, bajando la voz.
"?Podr¨ªas mantener en secreto lo que te cont¨¦ reci¨¦n? Lo del Rey Demonio que me encontr¨¦".
Al menos logr¨¦ que me mirara.
"?Est¨¢s bromeando? Eso es peligroso. Los dem¨¢s deber¨ªan saberlo; podr¨ªan estar en riesgo".
Sab¨ªa que dir¨ªa eso. Despu¨¦s de todo, ella se autoproclam¨® la guardiana de esta isla, y seguro que en el fondo le preocupa mucho que alguien salga lastimado.
"Yo conf¨ªo en que no volver¨¢ a aparecer algo as¨ª. En todo caso, parece que solo me buscaba a m¨ª.
Y siendo sinceros, no creo que haga falta alarmar a todos ahora. Bastante han pasado ¨²ltimamente como para que tengan que cargar con otro problema m¨¢s".
¡°?Y si s¨ª vuelve a pasar? ?Qu¨¦ har¨¢s entonces, confiar¨¢s en que m¨¢gicamente desaparecer¨¢ otra vez?¡±
"No va a pasar".
"?Y c¨®mo puedes estar tan seguro?"
"Tengo una teor¨ªa", comenc¨¦ respondiendo, viendo que ya nos faltaba poco para llegar.
"Si alguien mand¨® a esa cosa, seguro que decidi¨® que el Rey Demonio era la opci¨®n m¨¢s fuerte para matarme, y viendo que yo lo derrot¨¦ tan r¨¢pido. Seguro que pasar¨¢ bastante tiempo hasta que consiga a alguien mejor".
Ella entrecerr¨® los ojos, claramente no convencida, pero antes de que pudiera abrir la boca, solt¨¦ mi carta maestra.
¡°Adem¨¢s¡ si lleg¨¢s a decir algo¡¡±
Me inclin¨¦ un poco m¨¢s cerca, bajando la voz hasta convertirla en un susurro casi c¨®mplice.
"Le dir¨¦ a todos que tuve que salvarte de la malvada agua de lluvia¡±.
Su rostro se qued¨® congelado en una expresi¨®n de puro desconcierto. Pero en lugar de explotar en furia, solt¨® un gru?ido casi imperceptible.
¡°?Te atreves a amenazarme con eso?¡±
¡°?Amenazar? Yo prefiero verlo como un trato justo entre amigos¡±.
Ella me fulmin¨® con la mirada, pero sus mejillas, para mi sorpresa, se ti?eron de un leve rojo m¨¢s intenso que sus ojos y gir¨® su cabeza hacia el otro lado.
¡°?Amigos? Para m¨ª m¨¢s bien eres... despreciable¡±.
¡°Y, sin embargo, segu¨ªs caminando a mi lado¡±.
No hubo respuesta de su parte, solo levant¨® los hombros.
El viento cambi¨® de direcci¨®n, trayendo consigo el aroma del mar. Por un momento, me pregunt¨¦ si este extra?o momento de paz entre nosotros dos durar¨ªa mucho m¨¢s. Con las cosas que hab¨ªan estado sucediendo ¨²ltimamente, era cuesti¨®n de tiempo antes de que la calma se rompiera otra vez.
Al fondo ya se ve¨ªan mis padres y Aya; parec¨ªan estar recogiendo el desastre que hab¨ªa dejado el tsunami contra nuestra casa, llevando trozos de madera del bosque hacia un punto central. Trabajaban a pesar de estar moj¨¢ndose. Aunque bueno, la lluvia ya solo eran simples gotitas que ca¨ªan dispersas por el lugar. Solo le estaba haciendo el aguante a Pyra para que no se mojara.
"Yo me voy aqu¨ª", dijo ella de repente, deteni¨¦ndose y acomod¨¢ndose hacia atr¨¢s un mech¨®n de pelo que se le hab¨ªa quedado encajado entre los cuernos.
Yo tambi¨¦n me tuve que detener.
"?Pero no vas a conocer a mi familia y amigos?"
Pyra me dio la espalda.
"Ser¨¢... en otra ocasi¨®n".
Al menos no dijo que no lo har¨ªa.
"Bueno, est¨¢ bien. Si cre¨¦s que todav¨ªa no es el momento para hacerlo, no voy a meterme en eso. Adem¨¢s... no todos est¨¢n de ¨¢nimos como para estar conversando con una nueva persona".
"Solo cu¨ªdate, ?s¨ª?"
Sin mirar atr¨¢s, camin¨® a paso r¨¢pido la poca distancia que nos separaba del bosque.
"?Esper¨¢, Pyra!" Grit¨¦, acerc¨¢ndome hacia ella bajo los ¨¢rboles.
Ella se gir¨® y yo aprovech¨¦ para extender el brazo, ofreci¨¦ndole el paraguas que todav¨ªa sosten¨ªa en mi mano derecha. La parte superior estaba empapada, pero a¨²n pod¨ªa protegerla de las gotas traicioneras que segu¨ªan cayendo desde las hojas.
"Tom¨¢, mejor qued¨¢telo vos".
"Era obvio que ibas a d¨¢rmelo", murmur¨®, casi como si me estuviera desafiando.
Sus dedos delgados tomaron el mango del paraguas con delicadeza, como si no quisiera admitir que le agradaba el gesto.
"?Y por qu¨¦ te preocupa tanto si me mojo o no?"
?En serio me preguntaba eso luego de estar como media hora cuid¨¢ndola con un paraguas?
"Porque somos gente que se cuida entre s¨ª".
A todo esto, ella ya no ten¨ªa las marcas rojas en la piel.
"Bueno, supongo que eso es bueno, pero no necesito de tu ayuda todo el tiempo".
"Espero que te sirva. Yo me voy tambi¨¦n; espero que nos veamos pronto".
Si le dec¨ªa algo m¨¢s, iba a alargar la conversaci¨®n innecesariamente.
Ahora solo quedaba comer un poco, separar las maderas para que m¨¢s tarde se secaran al sol y, a la noche, contarles mi plan de escape.
***
Est¨¢bamos todos sentados sobre la piedra de la base de la casa, alrededor de la fogata que hab¨ªamos encendido hace unos minutos. A pesar de que ya hab¨ªamos comenzado a comer, casi ninguno de nosotros cruz¨® palabras, solo alguna que otra frase corta sobre si ya estaban cocinados los pescados o si alguien necesitaba ayuda en algo.
Ante tal escenario, ni siquiera me dieron ganas de armar una mesa y sillas improvisadas; simplemente est¨¢bamos viviendo como lo hac¨ªamos en mis primeros a?os de vida en este mundo.
Qu¨¦ feo...
Todos lo sent¨ªamos. Sent¨ªamos esa soledad de no tener a nuestro lado a alguien en nuestras tareas diarias, y a todos nos dol¨ªa darnos cuenta de que ella ya no volver¨ªa, y tal vez Tar¨²n tampoco quisiera saber nada de nosotros.
Y, sin embargo, nadie dijo nada al respecto, nos lo guardamos para nosotros mismos, con las cabezas gachas y las miradas perdidas.
Si hab¨ªa una buena noticia en todo esto, era que la cantidad de comida que ten¨ªamos era bastante grande. Dir¨ªa que hay frutas y carne como para una semana entera o m¨¢s. Nos ayud¨® mucho que hayan encontrado un ¨¢rbol de na?as tirado sobre el suelo, uno que se ve que no hab¨ªamos encontrado antes.
Y con respecto a Fufi, Mirella me dijo que toda su familia se hab¨ªa escondido en la cima de un ¨¢rbol gordo de la selva. Tiene sentido, porque recuerdo que uno de los huevos de esos animales lo encontr¨® Mirella hace mucho tiempo en la copa de un ¨¢rbol.
A mi izquierda ten¨ªa justamente a Mirella, que me miraba atentamente mientras com¨ªa, y a mi derecha estaba Rundia, que no hab¨ªa comido ni un cuarto del pescado, y eso que era peque?o.
?Estaba bien si les dec¨ªa tambi¨¦n lo de la maldici¨®n? ?O era demasiado sumarles otro problema m¨¢s?
Por lo pronto, nadie se dio cuenta. Debe ser porque me hice hace poco este nuevo corte de pelo.
"Oigan..." Dije de repente, y creo que solo Aya y Luc¨ªa me miraron, aparte del hada.
"Quer¨ªa saber si ten¨ªan ganas de que les explicara mejor lo que les dije, lo de salir de esta isla".
El silencio que reinaba alrededor de la fogata se sinti¨® a¨²n m¨¢s pesado cuando todos levantaron la cabeza para mirarme.
Fue Luc¨ªa quien rompi¨® el hielo primero; sab¨ªa que solo lo hac¨ªa para ayudarme a avanzar en la conversaci¨®n.
"?En serio? ?De verdad podemos, hermano mayor?"
Termin¨¦ de tragar el ¨²ltimo bocado de mi pescado antes de responder.
"S¨ª, podemos".
"A ver, cu¨¦ntanos".
"?C¨®mo lo haremos, exactamente?" A?adi¨® Aya.
"El agua debe ser demasiado grande como para cruzarla as¨ª como as¨ª".
Mierda, record¨¦ que no habl¨¦ con Aya con respecto a su miedo al agua... Aunque no not¨¦ nada raro en ella desde que salimos de la cueva, y eso que estamos en la playa, al lado del vasto oc¨¦ano. Sumado a eso, acaba de hacer un comentario de lo m¨¢s normal, como si antes no hubiera pasado ni dicho nada.
"Justamente vos vas a ser la que nos ayudar¨¢ a lograrlo, Aya", me arriesgu¨¦ a responder.
"?En serio? ?Y c¨®mo puedo ayudarte yo en eso?"
"Tu magia es de hacer barreras, ?no? Bueno, yo me di cuenta de que cada vez las hac¨¦s m¨¢s potentes y claramente pueden soportar varias cosas por encima de ellas si es que las pon¨¦s acostadas, por decirlo de alguna manera".
"?Como cu¨¢ndo...?"
No pudo terminar la pregunta y agach¨® la cabeza.
"S¨ª... Aunque no quiero que..."
"Perd¨®n, no quiero hablar de eso ahora", dijo de repente, cortando mis palabras y gir¨¢ndose hacia el lado opuesto a la fogata.
"Uhm..."
El crepitar de la fogata ahora parec¨ªa m¨¢s fuerte, llenando el vac¨ªo de las palabras no dichas, las heridas que segu¨ªan abiertas y que nos doler¨ªan por toda la eternidad.
Entend¨ª que no deb¨ªa presionarla. No ahora. No despu¨¦s de todo lo que hab¨ªa pasado.
Aya me hab¨ªa preguntado si ahora ¨ªbamos a poder vivir una vida normal, aunque claramente se nota que nada va a ser como antes.
Suspir¨¦, dejando que el aire escapara de mis pulmones con un dejo de frustraci¨®n que intent¨¦ disimular.
"Bueno... podemos dejar esta charla para m¨¢s adelante. No tiene sentido planificar si no estamos listos".
"Est¨¢ bien, Luciano", dijo Mirella.
Nadie m¨¢s respondi¨®.
Luego de darle varias vueltas a todo esto, decid¨ª que necesit¨¢bamos un lugar mejor para dormir, porque la idea de pasar una noche en nuestra anterior cueva me resultaba insoportable; era como un recordatorio constante de todo lo que hab¨ªamos perdido.
Apagu¨¦ la fogata a los pisotones y apoy¨¦ mis manos en el suelo, comenzando a extraer piedra para formar paredes a nuestro alrededor.
Antes de que pudiera terminar, Rundia se acerc¨® a m¨ª.
"Hijo, ?no vamos a dormir en la cueva?"
"No, mam¨¢. Esta es nuestra casa, y decid¨ª que no voy a renunciar a ella, no hasta que nos vayamos de la isla".
"Est¨¢ bien, solo que no quiero que te presiones mucho con todo esto. No hace falta que intentes hacer todo por tu cuenta".
"No te preocupes, mam¨¢, me siento bien".
Sin mediar m¨¢s palabras, termin¨¦ de moldear la habitaci¨®n cuadrada con tres ventanas y un marco de puerta. Claramente no era un hogar, pero al menos nos proteger¨ªa del viento fresco de la noche y una nueva posible lluvia.
Ni siquiera me hizo falta decirle a Mirella que pusiera una bola de luz, porque lo hizo al instante.
"?Ya vuelvo, traer¨¦ hojas grandes para todos!" Grit¨® Mirella, saliendo volando por una de las ventanas, sin darnos tiempo a responder.
Mi mirada se desvi¨® hacia Aya, que ya se hab¨ªa sentado en una de las esquinas, con la cabeza gacha y sus orejas blancas casi ca¨ªdas por completo hacia delante, como si llevaran el peso de toda la culpa del mundo.
Me acerqu¨¦ despacio y me sent¨¦ a su lado. No dije nada al principio, solo dej¨¦ que el silencio se acomodara un poco entre nosotros.
Finalmente, habl¨¦ en voz baja.
"?Sab¨¦s qu¨¦ creo, Aya? Creo que est¨¢ bien lamentarse, pero no eras la ¨²nica que pudo haber hecho algo m¨¢s. Yo tambi¨¦n estuve ah¨ª, y tampoco llegu¨¦ a tiempo... Creo que ya te hab¨ªa dicho algo similar".
Ella apret¨® las manos con fuerza sobre la tela baja de su yukata.
"Yo... deb¨ª haberlo hecho mejor. Para eso tengo este poder, Luciano. Para protegerlos".
"Y aun as¨ª, no pod¨¦s protegernos de todo, porque nadie es perfecto en esta vida.
S¨¦ que es raro que te lo diga un ni?o, pero aprend¨ª que la vida es as¨ª, injusta y cruel a veces".
Hice una pausa, acomod¨¢ndome un poquito m¨¢s cerca de ella, hasta chocar de costado nuestros brazos.
"Ahora, si dej¨¢s que esto te detenga, si dej¨¢s que la memoria de Anya se convierta en una pesadilla en lugar de una raz¨®n para seguir adelante... entonces realmente habremos perdido m¨¢s de lo que creemos".
"?Y eso qu¨¦ significa?"
"Que nos levantaremos y seremos m¨¢s fuertes por ella, y tambi¨¦n por nosotros, porque no podemos permitir que algo as¨ª vuelva a suceder".
No respondi¨®, solo se qued¨® mirando sus piernas estiradas.
Lentamente, apoy¨¦ mi cabeza en su hombro. No hab¨ªa nada m¨¢s que decir. A veces, simplemente estar ah¨ª era suficiente.
Pasados unos segundos en esa posici¨®n, el cansancio me golpe¨® con fuerza, haci¨¦ndome sentir como si mi cuerpo se hundiera en la tristeza y todos los sentimientos que hab¨ªa intentado contener durante todo el d¨ªa. Mis p¨¢rpados empezaron a ceder poco a poco.
Justo cuando estaba a punto de quedarme dormido por completo, una voz aguda rompi¨® la paz.
"?Ya te olvidaste de m¨ª tan r¨¢pido?"
Parpade¨¦, aturdido, mientras Mirella flotaba delante de nosotros.
"No es eso¡" Murmur¨¦.
Mirella baj¨® su vuelo lentamente hasta posarse justo frente a m¨ª. Al bajar la vista, pude ver que hab¨ªa varias hojas grandes esparcidas por el suelo.
"Entonces, ?qu¨¦ es?"
"Solo ten¨ªa sue?o, nada m¨¢s".
"?Ah, s¨ª?"
En un movimiento r¨¢pido y decidido, se acomod¨® entre nosotros dos, apoyando su cabeza entre medio de nuestros brazos.
"Bueno, entonces no te voy a dejar solo. No esta noche".
"?Y qu¨¦ noche me has dejado solo?"
"No lo s¨¦..."
"La verdad es que preferir¨ªa dormir sobre el suelo..."
***
Abr¨ª los ojos con pesadez, y lo primero que not¨¦ fue el brillo de la luz m¨¢gica de Mirella flotando cerca del techo improvisado. La piedra que hab¨ªa moldeado anoche segu¨ªa all¨ª, intacta, como una promesa silenciosa de refugio. Pero lo que realmente me sorprendi¨® fue la calidez que me rodeaba.
Las hojas grandes que Mirella hab¨ªa recogido estaban perfectamente distribuidas bajo nuestros cuerpos, formando una especie de nido. Y all¨ª, en ese peque?o refugio, todos se hab¨ªan acercado mientras dorm¨ªa. Luc¨ªa estaba abrazada a mi costado, con su carita tranquila apoyada en mi brazo. Incluso las gemelas y mis padres estaban cerca, compartiendo el mismo calor que el resto.
Me qued¨¦ as¨ª, inm¨®vil, durante largos minutos, observ¨¢ndolos a todos. Cada respiraci¨®n, cada movimiento leve en medio del sue?o, me recordaba por qu¨¦ segu¨ªa adelante.
Al mismo tiempo, no pod¨ªa ignorar la ausencia que se sent¨ªa como un agujero en medio de la habitaci¨®n; faltaban Anya y Tar¨²n.
Ella¡ hab¨ªa desaparecido para siempre, arrebatada por un destino que ninguno de nosotros pudo evitar. ¨¦l... bueno, su partida fue una decisi¨®n consciente, pero igual de dolorosa. El hecho de que Tar¨²n decidiera quedarse con su padre deb¨ªa de ser l¨®gico desde su punto de vista, pero no desde el m¨ªo. Era otro vac¨ªo, otra voz que ya no estar¨ªa junto a la fogata.
Con cuidado, para no despertar a ninguno, me levant¨¦ y sal¨ª en silencio afuera. El sol reci¨¦n comenzaba a salir, aunque el clima parec¨ªa seguir nublado.
"Mierda, al final me dorm¨ª sentado y ahora me duele la espalda y el cuello..."
Me par¨¦ en la arena h¨²meda, dejando que el viento fresco de la ma?ana me despabilara. Tambi¨¦n me lav¨¦ la cara con el agua de la costa.
La gran pregunta que me hac¨ªa ahora era si realmente podr¨ªamos dejar esta isla.
?Y si el mundo afuera era a¨²n m¨¢s cruel que este peque?o pedazo de tierra en medio del oc¨¦ano? ?Y si todo lo que ven¨ªa despu¨¦s solo tra¨ªa m¨¢s p¨¦rdidas?
Me hab¨ªa prometido protegerlos, a todos. Pero la realidad era clara: hab¨ªa fallado. Y aunque todos los otros segu¨ªan a mi lado, el grupo ya no era el mismo.
Anya hab¨ªa muerto; ese era mi gran fracaso.
Sin poder evitarlo, una l¨¢grima solitaria rod¨® por mi mejilla. No fue una explosi¨®n de llanto, no hubo sollozos ni gritos ahogados, solo ese peque?o hilo de agua que marcaba la verdad de lo que sent¨ªa en lo m¨¢s profundo de mi ser.
Y el futuro... No ten¨ªa idea de lo que nos esperaba del otro lado del agua.
Quiz¨¢s habr¨ªa m¨¢s p¨¦rdidas. Tal vez los d¨ªas por venir ser¨ªan incluso m¨¢s duros que todo lo que hab¨ªamos enfrentado hasta ahora. O, con algo de suerte y esfuerzo, encontrar¨ªamos un nuevo hogar, nuevas personas, nuevos seres m¨¢gicos, un lugar donde las heridas pudieran empezar a sanar de verdad.
Lo ¨²nico que sab¨ªa era que se ven¨ªan tiempos de cambios, y deb¨ªa estar preparado para ello.
-----------
FIN DEL VOLUMEN 4 -----------
Cap铆tulo 62: Mi amiga la eg贸latra.
Han pasado siete d¨ªas desde que salimos a la superficie.
Durante ese tiempo, me enfoqu¨¦ en reconstruir nuestra casa. La estructura principal ya est¨¢ terminada: las paredes, el techo y la entrada principal ya est¨¢n listas. Us¨¦ todo el material que hab¨ªamos separado para secar, aunque tuve que tumbar algunos ¨¢rboles m¨¢s para completar toda la estructura y que quedara exactamente igual que antes, con sus cuatro dormitorios, el ba?o y la sala principal.
Por ahora, lo ¨²nico que hay en el interior es lo esencial. Logr¨¦ volver a hacer la mesa, tambi¨¦n ocho sillas y seis camas, en las cuales solo una tiene colch¨®n de hojas: la cama doble, la de mis padres. Lo que pas¨® es que ellos solo encontraron dos colchones de los que ten¨ªamos antes, y esos los un¨ª para formar uno grande y mantenerlos c¨®modos.
La dem¨¢s piel de animales la utilizamos para que pudieran renovar sus ropas por ¨²ltima vez hasta que yo les hiciera la nueva ropa como la que llevo yo.
Por mi parte, no he tenido contacto con nadie m¨¢s aparte de los de mi grupo. Ni siquiera con Tar¨²n. Desde el momento en que decidimos separarnos, supe que no deb¨ªa esperar ninguna se?al de ¨¦l, pero¡ algo dentro de m¨ª segu¨ªa pendiente de cualquier sonido extra?o en el bosque, como si en cualquier momento fuera a aparecer de regreso. Pero no lo hizo.
Espera... Ahora que lo pienso, s¨ª vi a alguien m¨¢s que no es de mi grupo. El otro d¨ªa pas¨¦ a renovar las flores de la tumba de Anya y cruc¨¦ unas palabras con Forn. Nada m¨¢s que eso.
Desde que Anya muri¨®, la atm¨®sfera del grupo cambi¨®, aunque ya he empezado a notar que hay m¨¢s motivaci¨®n por parte de todos, incluso en Rundia, que fue una de las m¨¢s afectadas emocionalmente.
Aya tambi¨¦n se empez¨® a sentir mejor, m¨¢s cuando ella misma encontr¨® uno de los peines de oro y yo comenc¨¦ a peinarle las colas.
Luc¨ªa, por su parte, sigue siendo la m¨¢s peque?a del grupo, pero tambi¨¦n de las m¨¢s resilientes. No s¨¦ c¨®mo lo hace, pero su presencia hace que todo parezca un poco m¨¢s llevadero, tanto para m¨ª como para nuestros padres en este mundo.
Por las noches, espero un poco hasta que Aya y Mirella se duerman y me alejo un poco de la casa para mirar las estrellas. No por costumbre, sino porque en estos d¨ªas me he sentido algo... inquieto. Como si algo malo estuviera por pasar. No s¨¦ si es paranoia por lo del clon del minotauro o simple instinto, pero la sensaci¨®n de que alguien me est¨¢ vigilando nunca me abandona del todo.
Justamente, ahora estaba recostado mirando al cielo hasta que algo me sac¨® del trance. Vi un destello rojo a mi derecha, cerca de la pared de mi habitaci¨®n. Parpade¨¦ y enfoqu¨¦ la vista. Era Pyra, parada ah¨ª, con su pelo rojo largo cay¨¦ndole como fuego sobre la piel blanca y el top rojo de mangas largas que dejaba ver su piel blanca antes de que el short rojo tomara el relevo. Estaba tocando la pared con una mano, con los dedos desliz¨¢ndose por la piedra como si no entendiera c¨®mo mierda hab¨ªa surgido eso ah¨ª. Luego se acerc¨® a una de las ventanas, espiando adentro con la cabeza ladeada.
Me qued¨¦ vi¨¦ndola en silencio por un momento. A pesar de que estaba casi durmi¨¦ndome, verla me hac¨ªa sentir... alegre. No pod¨ªa explicarlo del todo, pero cada vez que la ve¨ªa, mi ¨¢nimo se elevaba un poco. Quiz¨¢s era su actitud descarada, su manera de ver las cosas o simplemente el hecho de que, a pesar de todo lo que pasaba a nuestro alrededor, ella hab¨ªa aparecido all¨ª, ahora con esa curiosidad infantil que la hac¨ªa parecer ¨²nica.
Tambi¨¦n podr¨ªa ser que no la ve¨ªa desde hace ya una semana.
Me mord¨ª el labio, reprimiendo una sonrisa. Ten¨ªa un plan tonto form¨¢ndose en mi cabeza. Me quit¨¦ las ojotas despacio para no hacer ruido y camin¨¦ sigiloso, pisando con cuidado, y me acerqu¨¦ por detr¨¢s. Ella estaba tan concentrada que ni me sinti¨® venir. O sea, estaba tan perdida en la estructura que, al llegar ac¨¢, ni siquiera prest¨® atenci¨®n a que yo estaba a tan solo unos metros de ella.
Cuando estuve a un paso, estir¨¦ las manos y le toqu¨¦ los costados de su espalda.
"?Buh!"
Lo que ocurri¨® despu¨¦s fue digno de una tragedia teatral.
"???KYAAAAAAAH!!!"
Pyra peg¨® ese grito tan agudo y fuerte que me dolieron los o¨ªdos. Dio un salto de casi medio metro en el aire y gir¨® sobre s¨ª misma, mir¨¢ndome con los ojos abiertos de par en par.
"?L-L-Lu-Luciano!" Balbuce¨®, llev¨¢ndose ambas manos al pecho, como si su coraz¨®n estuviera a punto de explotar.
El problema fue que su alarido despert¨® a todos los dem¨¢s, y yo lo vi desde un costado de la ventana.
Mirella peg¨® un salto y empez¨® a mirar hacia los costados.
"Luciano, ?d¨®nde est¨¢s?" Pregunt¨® al aire mientras me buscaba hasta debajo de la cama.
Y Aya... Apenas se le ve¨ªan los ojos y las orejas por encima del marco de la ventana. Ella ya hab¨ªa encontrado de d¨®nde proven¨ªa el ruido.
"?Qu¨¦ pasa¡?" Murmur¨® con voz adormilada.
Creo que desde esa posici¨®n no pod¨ªa ver del todo a Pyra.
Pyra, en cambio, estaba en p¨¢nico total.
"?No-no-no era mi intenci¨®n hacer ruido! ?Yo solo...!"
"?Por qu¨¦ gritaste como si te estuvieran haciendo da?o?" Le pregunt¨¦ con una sonrisa burlona.
"?Porque me asustaste, idiota!" Grit¨®, a¨²n con el rostro rojo.
Rin, ya fuera de la casa, ten¨ªa una lanza en sus manos. Aunque al verme... simplemente suspir¨®, dejando la lanza apoyada contra la pared.
"As¨ª que eres t¨², Luciano... ?Qui¨¦n es ella? ?Y por qu¨¦ grit¨® as¨ª?"
Rundia, Luc¨ªa y las gemelas aparecieron por detr¨¢s de ¨¦l.
"Ella es la mujer de fuego".
"??La mujer de fuego?!" Pregunt¨® con sorpresa Aya, sacando la cabeza por la ventana.
Luego la vi correr hacia fuera de la habitaci¨®n.
Pyra se qued¨® r¨ªgida. Se gir¨® lentamente hacia el grupo, como si apenas ahora se diera cuenta de que todos la miraban.
"Ehh¡ ah¡ yo¡"
Mirella, que ya hab¨ªa salido por la ventana, flot¨® a su lado con una sonrisa traviesa.
"??Ehhh?! ?Por qu¨¦ Pyra est¨¢ con Luciano afuera y siendo de noche?"
"?Pyra?" Pregunt¨® Rundia.
Luc¨ªa tambi¨¦n la miraba.
"?S¨ª, s¨ª! ?Deciles qui¨¦n sos!"
Pyra trag¨® saliva.
"Yo... bueno..."
Se aclar¨® la garganta, acomod¨® los hombros y levant¨® la cabeza con dignidad. Parec¨ªa renovada en cuesti¨®n de segundos.
"?Mi nombre es Pyra! ?Malditos humanos entrometidos! ?Soy la guardiana de esta isla y la que utiliza magia de fuego, as¨ª que deben obedecer lo que yo les ordene!"
Uh... No se supon¨ªa que deb¨ªa decir eso.
Obviamente, los cuatro que no la conoc¨ªan se quedaron desconcertados, mir¨¢ndose entre ellos.
Rin fue el que habl¨®.
"No entendemos muy bien lo que dices... ?Por qu¨¦ nos dar¨ªas ¨®rdenes?"
"Bueno, pues porque los humanos son..."
"?Nada, nada!" Grit¨¦, cortando sus palabras mientras agitaba los brazos, poni¨¦ndome delante de ella.
"Ella solo se llama Pyra y usa magia de fuego. Es mi amiga, as¨ª que espero que puedan llevarse bien con ella".
"?Tu amiga?"
Aya apareci¨® de repente en la escena, pasando apresurada entre Rundia y Rin. Se acerc¨® a Pyra y la observ¨® con atenci¨®n, con su mirada aguda repasando cada detalle de su apariencia. Hasta jurar¨ªa que la estaba olfateando desde lejos.
"?Hola, yo soy Aya! Hace mucho tiempo que estaba esperando conocerte. ?C¨®mo te liberaste? ?Acaso Luciano te ayud¨® en secreto? Desde lejos escuch¨¦ que te llamas Pyra".
"?Liberarme? ?Luciano? ?Acaso no sabes que yo soy la m¨¢s fuerte de esta isla? Nunca nadie podr¨ªa atraparme, ni mucho menos encerrarme".
"?Eh? Pero si se supone que el Rey Demonio te encerr¨® con una maldici¨®n".
Aya entrecerr¨® los ojos, claramente esperando una respuesta seria, pero Pyra solo se cruz¨® de brazos y alz¨® m¨¢s la barbilla con orgullo.
"?Tch! ?Eso es un malentendido! Yo jam¨¢s fui derrotada por nadie. Si el Rey Demonio hizo algo, seguramente fue porque..."
Levant¨® sus palmas abiertas a la altura de sus hombros.
"Porque claramente tem¨ªa de mi poder y porque no pod¨ªa vencerme en combate. ?Nadie es superior a m¨ª en magia!"
Aya parpade¨® un par de veces, sorprendida. Luego inclin¨® la cabeza ligeramente.
"?Entonces¡ dices que nunca estuviste atrapada? ?Y entonces por qu¨¦ no nos conocimos antes?"
"Eso es cierto", acot¨® Suminia.
"Mi abuela una vez me cont¨® que hab¨ªa algunas personas que la hab¨ªan visto, que era alguien que ten¨ªa los ojos con fuego. Aunque otros le dijeron que era mentira, que solo era el Rey Demonio".
"?No nos conocimos porque yo no quer¨ªa! ?Y a m¨ª nadie me hizo nada!"
Aya se qued¨® en silencio, analiz¨¢ndola con cuidado. Al principio parec¨ªa emocionada por conocerla, pero ahora su mirada se iba apagando poco a poco.
"Eso es raro... porque yo hab¨ªa escuchado que el Rey Demonio te ech¨® una maldici¨®n, como al gnomo Forn, por ejemplo".
Pyra se qued¨® r¨ªgida un segundo, pero r¨¢pidamente solt¨® una risa forzada.
"?Ja! ?Pues entonces o¨ªste mal! ?No te creas todo lo que dicen los humanos, ellos siempre exageran y se entrometen!"
Aya baj¨® las orejas y suspir¨®.
"?Ah, s¨ª? ?Que exageran y se entrometen? La verdad es que yo pensaba que ser¨ªas una persona diferente... M¨¢s amable, quiz¨¢s. Pero ahora que te conozco, solo pareces alguien para nada amable que se niega a admitir la verdad".
Pyra chasque¨® la lengua y le lanz¨® una mirada molesta.
"??Qu¨¦ dijiste?! ?No puedes decirme cosas as¨ª sin conocerme!"
Aya no le respondi¨®. Simplemente gir¨® el rostro, como si ya no le interesara seguir la conversaci¨®n.
De esta forma, Pyra no va a poder integrarse a mi grupo... Cada vez que habla, la caga m¨¢s.
Espera, su sombra dice que¡
Mierda, Luc¨ªa se est¨¢ acercando a ella con una sonrisa demasiado amplia.
"Pyra, mejor comp¨®rtate", empez¨® diciendo, con las manos detr¨¢s de la espalda.
"O tendr¨¦ que contarles a todos sobre... eso".
Un poco precavidos, Rin y Rundia se pusieron detr¨¢s de Luc¨ªa, aunque no dijeron nada.
"?Q-qu¨¦ cosa?"
Luc¨ªa lade¨® la cabeza, con una dulzura fingida.
"Ya sab¨¦s... lo que pas¨® cuando conociste a Luciano".
Los ojos de Pyra se abrieron muy grandes. De inmediato, me mir¨® como si esperara que la defendiera, pero yo solo alc¨¦ las cejas. Esto era demasiado entretenido, aunque a la vez se estaban arruinando todos mis planes.
"E-espera, espera", tartamude¨®, levantando las manos con nerviosismo.
"No hay necesidad de andar contando cosas irrelevantes, ?verdad?"
"Oh, yo creo que s¨ª", intervino Mirella.
"Estar¨ªa bueno que le contaras a todos c¨®mo se conocieron".
"Nosotros tambi¨¦n queremos saberlo", dijo Rin, mirando a Rundia por un momento.
"Recuerdo que una vez Tariq me dijo que hab¨ªa alguien peligroso que ten¨ªa fuego a su alrededor, as¨ª que debes ser t¨²".
Pyra mir¨® a todos, notando que ahora la atenci¨®n estaba completamente sobre ella. Su ego estaba en juego.
Con su t¨ªpico movimiento, alz¨® la nariz con altaner¨ªa.
"?Escuchen bien, insignificantes humanos! Es cierto que tuve un enfrentamiento con Luciano... ?Y decid¨ª no pelear en serio porque ¨¦l no lo merec¨ªa!"
"??Enfrentamiento?!" Pregunt¨® Rundia en voz alta, acerc¨¢ndose a Luc¨ªa y tirone¨¢ndola un poco hacia ella desde los hombros.
Rin tambi¨¦n puso una mano sobre el hombro de Luc¨ªa.
"?Enfrentamiento? ?Quieres decir que atacaste a Luciano? ?A mi hijo?"
Su tono era serio, y su postura se volvi¨® r¨ªgida, como si de repente estuviera evaluando si deb¨ªa considerarla una amenaza.
"?Pffft! ?Nada de eso!"
Pyra agit¨® una mano con desd¨¦n.
"Yo solo... prob¨¦ su fuerza, eso es todo. No lo llamar¨ªa un ataque, fue m¨¢s bien un... desaf¨ªo".
"Que lo atacaste, dices..."
Rin apret¨® los labios. Su mirada se volvi¨® a¨²n m¨¢s severa.
"Si mi hijo tuvo que enfrentarte en una pelea, no lo veo como algo bueno. Eso no me gusta nada".
Pyra le devolvi¨® la mirada, con un destello desafiante en sus ojos carmes¨ª.
Unauthorized duplication: this narrative has been taken without consent. Report sightings.
"Bueno, ?y qu¨¦? ?No es mi culpa que se haya metido en mi camino!"
Rin ahora mir¨® a su hija.
"Luc¨ªa".
"?S¨ª, pap¨¢?"
"?Es verdad que esta mujer atac¨® a tu hermano? ?T¨² la viste?"
"S¨ª, ella us¨® magia de fuego, pero claramente Luciano era m¨¢s fuerte".
Je.
La vena en la sien de Rin se marc¨® con fuerza. Respir¨® profundo, como si intentara contenerse.
"Esc¨²chame bien, Pyra. Si eres del tipo de gente que va por ah¨ª atacando a los dem¨¢s solo porque s¨ª, no eres bienvenida aqu¨ª".
Pyra parpade¨®, como si no creyera lo que acababa de escuchar.
"?Ah? ?Me est¨¢s echando? ??T¨², un simple humano?!"
"S¨ª, vete de aqu¨ª", respondi¨®, se?alando hacia m¨¢s all¨¢ en la playa.
Hubo un silencio tenso. Se notaba claramente que los ojos de Pyra ard¨ªan con furia, pero tambi¨¦n con algo m¨¢s en su gesto... ?Sorpresa? ?Humillaci¨®n? Era dif¨ªcil de decir. Lo cierto es que mir¨® a Rin como si acabara de recibir una bofetada en el orgullo.
"?Me est¨¢s echando¡ a m¨ª?" Repiti¨®.
"?Est¨¢s echando a la guardiana de esta isla?"
"S¨ª, no quiero tener a alguien peligroso cerca de mi familia".
Uh...
Y entonces, con una sonrisita de lo m¨¢s c¨ªnica, ella ech¨® la cabeza hacia atr¨¢s y dej¨® escapar una carcajada.
"?Pero qu¨¦ gracioso! ??Crees que me puedes echar solo porque quieres?! ?T¨², un humano? ?Pat¨¦tico! ?Esto es una burla hacia m¨ª!"
Pyra ya se est¨¢ yendo a la mierda y no parece querer parar. Esto ya no me gusta nada.
"Si tanto dices que no quieres estar con humanos, ?por qu¨¦ no te vas? Nadie te retiene".
Pyra chasque¨® otra vez la lengua y desvi¨® la mirada, molesta. Su orgullo la hab¨ªa metido en una trampa que ella misma se hab¨ªa creado. Si se iba, ser¨ªa como aceptar que ¨¦l la ech¨®. Pero si se quedaba, estar¨ªa...
"No me voy a ir", declar¨® de golpe, cruz¨¢ndose de brazos y girando la cabeza con indignaci¨®n.
"Voy a quedarme aqu¨ª, solo para demostrarles lo equivocadas que est¨¢n sus rid¨ªculas ideas sobre m¨ª".
Espera, ?psicolog¨ªa inversa?
"?Eh?"
Rundia parpade¨® confundida.
"Pero dijiste que no quer¨ªas estar con humanos. Adem¨¢s, no me gusta c¨®mo nos hablaste. Yo tampoco quiero que te quedes, por m¨¢s que mi hijo diga que son amigos".
"?Eso dije, pero cambi¨¦ de opini¨®n!
Voy a demostrarles que soy superior en todo sentido, ?y que ustedes no pueden venir a decirme qu¨¦ hacer!"
"?Te das cuenta de lo rid¨ªcula que suenas?"
Suminia intervino con los brazos cruzados y una expresi¨®n de absoluto desagrado. Directamente estaba degrad¨¢ndola con la mirada.
"Nos tratas como si fu¨¦ramos menos que t¨², pero igual te quieres quedar. Eso solo significa que seguro que no tienes un mejor lugar a donde ir".
Pyra chasque¨® la lengua, otra vez, mir¨¢ndola de reojo con molestia.
"No necesito un lugar a donde ir. Puedo vivir donde me d¨¦ la gana".
"No aqu¨ª".
Suminia le sostuvo la mirada sin titubear, y yo ya sab¨ªa que esto pod¨ªa terminar mal.
"Si nos desprecias tanto, vete".
Pyra dio un paso hacia adelante.
"?Y t¨² qui¨¦n eres para darme ¨®rdenes, humana?"
"Soy la que vive aqu¨ª, a diferencia de ti".
Mirella iba y ven¨ªa con una sonrisita divertida, disfrutando del caos. Aya me miraba con desaprobaci¨®n, seguro que esperando a que yo hiciera algo, y Suminia se manten¨ªa firme, como si con solo su voluntad pudiera hacer que Pyra desapareciera.
Antes de que las dos tsunderes se terminen agarrando de los pelos, decid¨ª intervenir.
"Miren, no vamos a discutir esto toda la noche... Pyra, ven¨ª conmigo".
"?Eh?"
"Vamos a hablar. Ahora".
Le tom¨¦ la mu?eca sin esperar su respuesta y tir¨¦ de ella en direcci¨®n hacia el bosque. Sent¨ª su resistencia inicial, pero al final me sigui¨®, aunque protestando.
"?Oye! ?Qu¨¦ crees que est¨¢s haciendo?"
No respond¨ª, me limit¨¦ a mirar hacia atr¨¢s.
"Esperen ah¨ª un momento. Tengo que hablar esto con Pyra".
Creo que Rin dijo que me esperar¨ªan. No pude entenderle bien porque la loca segu¨ªa gritando.
"?Oye! ?Te hice una pregunta!"
"Estoy d¨¢ndote lo que quer¨¦s".
"?No quiero que me tomen y me lleven as¨ª!"
"Entonces comportate como alguien razonable y no tendr¨¦ que hacerlo".
Nos adentramos un poquito en el bosque, alej¨¢ndonos del grupo hasta una distancia considerable para que nadie nos escuchara. Solt¨¦ su mu?eca y me gir¨¦ para encararla.
"Escuch¨¢ bien lo que te voy a decir, Pyra, porque no te lo voy a volver a repetir".
Ella se cruz¨® de brazos, frunciendo el ce?o con altivez.
"No necesito escucharte".
"S¨ª, s¨ª lo necesit¨¢s. Porque ac¨¢ hay algo que ten¨¦s que entender de una vez: a mi familia no le falt¨¢s el respeto, ?entendiste?"
Vi c¨®mo su ce?o se frunc¨ªa a¨²n m¨¢s, pero antes de que pudiera abrir la boca para soltar otra de sus respuestas arrogantes, continu¨¦.
"Me importa un carajo lo que pienses de los humanos. Si est¨¢s ac¨¢, en mi territorio, vas a respetar a los m¨ªos.
All¨¢ fuera podemos ser todo lo amigos o enemigos que queramos. Si quer¨¦s, pod¨¦s insultarme o lo que mierda se te ocurra, pero a mi familia y amigos no".
"Pues a m¨ª no me gusta c¨®mo me est¨¢s hablando".
Puse los brazos en jarra y la mir¨¦ fijamente. Debo decir que este peque?o juego de palabras me gustaba, porque estaba seguro de que iba a ganar.
"?Ah, s¨ª? ?Y qu¨¦ vas a hacer al respecto?"
Ella abri¨® la boca para responder, pero no le di oportunidad.
"?Te olvidaste de lo que pas¨® la ¨²ltima vez que intentaste hacerte la fuerte conmigo?"
Vi el tic en su mand¨ªbula, el enojo evidente en sus ojos. No necesitaba que respondiera para saber que recordaba perfectamente la humillaci¨®n de haber sido derrotada en tan solo unos segundos. Aunque tal vez le gustaba sentirse desafiada, y yo estaba tomando ese camino peligroso.
"Si vos quer¨¦s quedarte con nosotros, y no quer¨¦s que eso se repita, vas a tener que comportarte bien. Y no me importa cu¨¢nto te cueste o cu¨¢nto tiempo te lleve lograrlo. Lo importante es que lo entiendas y lo intentes".
Pyra desvi¨® la mirada, pero no dijo nada.
"?Me escuchaste o no?"
"?S¨ª te escuch¨¦!"
Todav¨ªa no me miraba.
"Entonces, ?te vas o te qued¨¢s?"
"Me quedo, ?no te hab¨ªa quedado claro ya?"
"Est¨¢ bien. Ahora que nos estamos entendiendo mejor, vamos a charlar un poco. Para empezar, ?por qu¨¦ viniste a espiarme justo ahora, a la noche?"
Ahora s¨ª me miraba.
"Porque... no volviste a buscarme luego de que nos vimos cuando llov¨ªa".
Levant¨¦ las cejas, asintiendo lentamente al mismo tiempo.
"?Eso te molest¨®?"
"?No dije eso!" Se apresur¨® a responder, con las mejillas ligeramente enrojecidas.
"Solo... me pregunt¨¦ si segu¨ªas vivo. Ya sabes... por lo del Rey Demonio".
"No, estuve viviendo bastante... tranquilo".
Lo cierto era que me sent¨ªa un poco inquieto inconscientemente.
"Como te dije, no creo que vuelva a aparecer".
"Ya..."
Me re¨ª por lo bajo.
"Bueno, ac¨¢ estoy, entero. Ahora, siguiente pregunta: ?c¨®mo vas a comportarte de ahora en adelante?"
Suspir¨®, cerrando los ojos un momento antes de responder.
"Yo voy a... Voy a disculparme..."
"?Y qu¨¦ m¨¢s vas a hacer para que los otros se den cuenta de que est¨¢s hablando en serio?"
"Voy a... ayudar en lo que necesiten".
Mov¨ª la cabeza con desaprobaci¨®n.
"Ahora decilo todo junto".
Ella me fulmin¨® con la mirada, pero respir¨® hondo y repiti¨® con un tono m¨¢s claro.
"Voy a disculparme. Y voy a... ?Voy a ayudar en lo que necesiten! ??Est¨¢s satisfecho ahora?!"
Hab¨ªa terminado desbordando su ira, pero al menos entendi¨® las reglas m¨ªnimas de convivencia.
"No se trata de si estoy satisfecho o no, porque tambi¨¦n ten¨ªas la opci¨®n de no decirlo y no vivir con nosotros. Entonces, si decidiste decirlo, es porque te diste cuenta de que actuaste mal, y eso es bueno".
"?Siempre encuentras la forma de hacerme gritar! ?Te odio!"
Esboc¨¦ una sonrisa.
"Y, sin embargo, decidiste vivir conmigo".
No hubo respuesta de su parte, solo me dio la espalda y pate¨® una piedrita del suelo, que se perdi¨® entre la hierba.
Esta chica... Todav¨ªa no puedo entenderla del todo. S¨¦ que nos conocemos hace poco, pero est¨¢ comenzando a sacar cosas de m¨ª que no sab¨ªa que pod¨ªa sentir ni decir. Y tampoco s¨¦ si ella me hace esto a prop¨®sito para que yo me ponga as¨ª.
Cuando me qued¨¦ en silencio y la observ¨¦ de espaldas, not¨¦ algo en su postura, aparte de que era una belleza de pies a cabeza. No era solo molestia, hab¨ªa algo m¨¢s. Un leve temblor en sus manos, una respiraci¨®n m¨¢s profunda de lo normal.
Me qued¨¦ pensando.
Pyra no era una persona f¨¢cil de entender, y no lo digo porque sea un ser m¨¢gico, lo digo porque parece vivir en un constante conflicto entre lo que dice y lo que realmente quiere. Grita independencia, superioridad, poder... Pero cada vez que la enfrento directamente, cada vez que la hago sentir que ella no es superior, su reacci¨®n no es tanto de desafiarme con la misma intensidad, sino ceder, aunque sea por un segundo o solo en un par de frases.
Esos peque?os destellos de sumisi¨®n en ella eran extra?os, contradictorios. No encajaban con la imagen que quer¨ªa dar de s¨ª misma.
?Acaso le gustaba que yo tomara el control?
No pod¨ªa asegurarlo, pero hab¨ªa momentos donde parec¨ªa perderse en el peso de mi presencia, como si... estuviera buscando algo que no pod¨ªa conseguir por s¨ª sola.
Y ah¨ª estaba la otra parte del asunto.
Pyra no pod¨ªa lograr en m¨ª lo que yo lograba en ella. No pod¨ªa hacerme someterme, porque no soy alguien sumiso. No puedo serlo, no con alguien como ella, que solo respeta la fuerza. Si me mostraba d¨¦bil, me devorar¨ªa. Pero al mismo tiempo, cuando la controlaba, cuando la dominaba en una conversaci¨®n o en una situaci¨®n... ella reaccionaba extra?o. No reaccionaba realmente como alguien humillado, sino como alguien que tal vez hab¨ªa encontrado lo que estaba buscando sin darse cuenta.
Quiz¨¢s, dentro de todo su orgullo y arrogancia, lo que realmente busca es a alguien que la supere, alguien que pueda desafiarla, alguien que pueda hacerle sentir que no era ella quien tiene que estar siempre en lo m¨¢s alto de la cima.
Pero tambi¨¦n yo quiero ser alguien que la cuide, que le ense?e lo que est¨¢ bien y lo que est¨¢ mal, porque, a pesar de todo lo que ella quiere representar, seguro que estuvo sola por mucho tiempo, y eso la debe de haber hecho construirse una imagen de s¨ª misma que, en el fondo, puede no ser completamente real.
Y yo... no s¨¦ qu¨¦ va a pasar con ella en el futuro.
Esto pod¨ªa terminar mal. Muy mal. Pyra pod¨ªa ser un problema constante, una bomba de tiempo que, cuando explotara, har¨ªa imposible que conviviera con nosotros, y eso me traer¨ªa muchos problemas de confianza para con mis amigos y familia.
O... pod¨ªa terminar demasiado bien. Si encontrara su lugar en este grupo, si todos la aceptaban, podr¨ªa aprender, podr¨ªa cambiar su forma de ver a los dem¨¢s y finalmente ser alguien que te trate de igual a igual.
Y si eso pasaba, si realmente yo lograba hacer que entendiera su lugar ac¨¢, entonces... tal vez ella misma terminar¨ªa eligiendo su destino de una forma que ni siquiera ella esperaba.
Y, a pesar de todo esto que acabo de pensar sobre ella, a pesar de que digo que yo puedo ense?arle sobre la vida y la convivencia, hay un detalle que no se puede pasar de largo: Pyra tiene novecientos noventa y dos a?os y un mes.
S¨ª, literalmente est¨¢ por cumplir un milenio dentro de ocho a?os.
Qu¨¦ locura... Y pensar que, en alg¨²n momento de su vida, Sariah decidi¨® crear a un ser m¨¢gico que, si le quitamos los cuernos, es igualita a ella. ?En qu¨¦ habr¨¢ estado pensando al hacer eso? ?Habr¨¢ querido crear una imagen de ella sobre su propio mundo?
?Habr¨¢ m¨¢s Pyras en este lugar o ella ser¨¢ la ¨²nica? Esa es una buena pregunta, porque quiz¨¢s al pasar tanto tiempo, a Sariah se le ocurri¨® crear otra Pyra por alguna parte de su mundo. Aunque es extra?o que justo esta mujer est¨¦ ac¨¢, en esta isla. Y es todav¨ªa m¨¢s curioso que tambi¨¦n est¨¦n Forn, Mirella y Aya... Aunque ella diga que vino desde el otro lado del agua.
Y antes estuvieron el minotauro y el hombre p¨¢jaro... ?Qu¨¦ planeaba Sariah al traer tantas de sus creaciones a esta isla?
A todo esto... ?Entonces Pyra es inmortal? Siempre y cuando alguien no la asesine, obviamente... ?Y Aya, Mirella y Forn tambi¨¦n lo ser¨¢n?
?Acaso yo tambi¨¦n ser¨¦ inmortal?
Tengo demasiadas preguntas y muy pocas respuestas. Lo ¨²nico que s¨¦ es que imaginarme un escenario rom¨¢ntico con ella en un futuro ser¨ªa medio morboso. Digo, por la diferencia de edad.
Maldici¨®n... ?En qu¨¦ carajos estoy pensando?
"Sabes... Para alguien que parece haber vivido tanto tiempo, me sorprende lo mucho que te cuesta admitir ciertas cosas que ya deber¨ªas haber aprendido".
Sus manos, que antes estaban en pu?os, se abrieron ligeramente, pero no se gir¨® hacia m¨ª. La observ¨¦ en silencio. No hac¨ªa falta que dijera su edad, aunque seguramente ni entendiera de n¨²meros y de a?os, meses y dem¨¢s.
"V¨¢monos", solt¨® con tono serio.
"?Por qu¨¦?"
La fui rodeando para intentar mirarle el rostro.
"Es mejor volver con los dem¨¢s. No quiero hacerlos esperar m¨¢s", respondi¨®, con la mirada a¨²n fija en el suelo.
"?Te hice sentir mal con eso que dije?"
"No... No es eso. Solo volvamos y ya".
Interesante. ?Por qu¨¦ no quer¨ªa hablar de eso? ?Qu¨¦ historia escond¨ªa su edad? ?Por qu¨¦ su reacci¨®n era tan distinta a lo usual?
No insist¨ª m¨¢s. Si quer¨ªa que hablara, ten¨ªa que hacerlo en sus propios t¨¦rminos. As¨ª que simplemente asent¨ª.
"Est¨¢ bien, volvamos".
Todav¨ªa me quedan muchas cosas que hablar con Pyra.
Cuando llegamos con los dem¨¢s, el ambiente estaba tenso. Todos nos miraban, pero nadie parec¨ªa demasiado contento de ver a Pyra de vuelta. Samira incluso tom¨® a Suminia del brazo, como si quisiera asegurarse de que se mantuviera alejada de los problemas. Aya estaba apoyada contra la pared de la casa, con su habitual postura elegante, pero con una clara expresi¨®n de desconfianza en sus ojos anaranjados.
"Pyra tiene algo que decirles", anunci¨¦, d¨¢ndole un suave empujoncito desde la parte baja de su espalda.
Ella me lanz¨® una mirada de pocos amigos, pero sab¨ªa que no pod¨ªa echarse atr¨¢s ahora. Se aclar¨® la garganta y mir¨® a todos con seriedad.
"Escuchen todos... Tengo algo que decirles sobre c¨®mo me comport¨¦ antes".
"?Qu¨¦ interesante!" Exclam¨® Mirella, ahora sentada en el borde de la ventana, moviendo sus piernas hacia delante y hacia atr¨¢s.
"Me disculpo por c¨®mo me comport¨¦ antes", dijo, con una firmeza inesperada.
"Y tambi¨¦n voy a ayudar en lo que necesiten, porque voy a vivir con ustedes".
El silencio que sigui¨® fue denso. Nadie pareci¨® convencido.
"Aj¨¢", murmur¨® Suminia, mirando hacia otro lado.
"Qu¨¦ conveniente. ?Piensas que solo pidiendo perd¨®n todo pasar¨¢?"
Aya entrecerr¨® los ojos y habl¨® con un tono neutro, mas no menos cortante.
"?Por qu¨¦ deber¨ªamos creerte?"
"Disculpen, pero a m¨ª no me convence lo que dice esta mujer", dijo Rin, y Rundia asinti¨® luego de sus palabras.
Luc¨ªa se mantuvo al margen, todav¨ªa con esa sonrisa que manten¨ªa desde que comenz¨® todo este drama.
Me quiero ir a dormir...
Pyra apret¨® los labios, claramente conteni¨¦ndose de responder con su usual arrogancia. Aun as¨ª, relaj¨® su postura poniendo las manos en su cintura, con los pulgares por dentro de su short.
"Esc¨²chenme..."
"No, no te escucharemos", interrumpi¨® Suminia, ahora avanzando hacia ella.
"T¨² vas a ser la que va a escucharm..."
"Bueno..." Intervine antes de que todo se fuera al carajo otra vez.
"Podemos empezar por las cosas ¨²tiles que Pyra puede hacer con su magia de fuego".
No obtuve m¨¢s que miradas esc¨¦pticas, pero no me import¨®. Continu¨¦.
"Ella puede prender fogatas al instante".
Nada. De hecho, Mirella cambi¨® la cara a una menos amable.
"?Y puede calentar cosas que necesitemos!"
M¨¢s silencio.
Me detuve un momento. ?Qu¨¦ m¨¢s pod¨ªa decir? Ten¨ªa que pensar en algo realmente grande...
Ya lo s¨¦.
"Pero, sobre todo, ella fue la que se llev¨® toda la lava del volc¨¢n, toda esa lava de la que tuvimos que ocultarnos".
Hice una peque?a pausa y vi c¨®mo sus expresiones cambiaban.
"Si no fuera por ella, ninguno de nosotros podr¨ªa estar viviendo ac¨¢ afuera".
Rundia fue la primera en hablar, con una voz mucho m¨¢s suave que la que ven¨ªan usando.
"?Eso es cierto¡?"
Pude ver la duda en su rostro, la ligera inclinaci¨®n de su cuerpo hacia adelante, como si buscara confirmar que no estaba escuchando cualquier mentira.
Asent¨ª.
"S¨ª, mam¨¢, yo no te mentir¨ªa. Pod¨¦s ir a verlo vos misma del otro lado de la selva si quer¨¦s. La lava no desaparece as¨ª como as¨ª".
Ella desvi¨® la mirada, pensativa. No tard¨® en mirar hacia Pyra, esta vez con una expresi¨®n menos hostil.
"Si realmente no tienes malas intenciones, ?por qu¨¦ nos tratas as¨ª?"
Pyra parec¨ªa indecisa. Sus ojos se movieron por un momento, como si buscara una respuesta en el aire. Pero no dijo nada, solo se limit¨® a mirarla, apretando fuertemente los dedos de sus pies contra la arena.
Era una pregunta dif¨ªcil, ?no? Porque, en el fondo, dudo que ella misma supiera la respuesta.
Eso me llev¨® a otra cuesti¨®n: ?realmente ten¨ªa un motivo para odiar a los humanos? S¨ª, nos menospreciaba, nos trataba como inferiores, como si fu¨¦ramos algo insignificante para ella. Pero... ?Por qu¨¦? ?Hab¨ªa pasado algo en su vida que la hizo llegar a este punto? ?O simplemente era as¨ª porque s¨ª?
Si lo pienso bien, su actitud no es igual a la de alguien que simplemente siente odio. He conocido gente que odia a los dem¨¢s, como el maldito minotauro, y su desprecio es fr¨ªo, es abominable. Pyra, en cambio, era explosiva, confrontativa. No nos ignoraba, no nos despreciaba en silencio... Ella quer¨ªa que sinti¨¦ramos su rechazo.
Eso ten¨ªa que tener alg¨²n significado oculto. Aunque bueno, este no era el momento para analizarlo demasiado.
Cap铆tulo 63: Evoluci贸n.
Mir¨¦ a los dem¨¢s. No parec¨ªan convencidos. Segu¨ªan con sus expresiones serias, sin bajar la guardia. Pyra pod¨ªa haber salvado la isla de la lava, pero si realmente no demostraba que quer¨ªa vivir ac¨¢, eso no significaba que confiaran en ella del todo.
"Est¨¢ bien, miren... No estoy diciendo que la abracen y la acepten como si fuera una m¨¢s del grupo desde hoy mismo.
Pero s¨ª creo que deber¨ªan darle una oportunidad. Aunque sea como un simple agradecimiento por habernos salvado de terminar muertos".
"S¨ª, hijo. Seguro que esta mujer trabaj¨® mucho para hacer todo eso y que estuvi¨¦ramos a salvo. El problema es que todos sabemos que no nos puede tratar de esta forma".
"S¨ª, mam¨¢, entiendo todo. Es por eso que yo ya habl¨¦ de ese tema con ella, y me dijo que va a cambiar para llevarse mejor con todos, porque quiere vivir a nuestro lado".
Me acerqu¨¦ un poco, tom¨¢ndole una mano con mis dos manos. Como cuando Forn me lee el cuerpo.
"?Acaso no pas¨® algo as¨ª conmigo hace mucho tiempo? ?Acaso no estaban enojados porque me fui sin avisar para aprender magia? S¨¦ que pasaron cosas feas mientras estaba fuera, pero el resultado final fue mucho mejor de lo esperado, porque la magia es algo que necesitamos para poder vivir mejor".
Mis padres se quedaron en silencio. Not¨¦ c¨®mo se miraban entre ellos, como si simplemente eso bastara para comunicarse. Fue Rundia la primera en hablar.
"S¨ª... Me acuerdo de eso... Aunque quisiera no recordar las peleas familiares".
¨¦l exhal¨® lentamente por la nariz, rasc¨¢ndose la nuca.
"S¨ª, yo tambi¨¦n recuerdo que no me gustaba que tuvieras la magia y ni siquiera sab¨ªa muy bien qu¨¦ era. Tambi¨¦n recuerdo que Mirella la usaba primero que t¨², y s¨ª, siempre fue ¨²til, aunque no quisiera admitirlo desde un principio.
Pero no creo que haya sido algo malo el castigarte, porque actuaste mal en ese momento".
"S¨ª... No voy a negarlo, me port¨¦ mal".
"Lo bueno es que al final nos demostraste que la magia s¨ª era buena".
"Y eso no es todo", extend¨ª los brazos con una sonrisa confiada.
"No solo aprend¨ª magia, sino que constru¨ª casas, armas, ropa, hicimos herramientas nuevas, cultivamos plantas y dem¨¢s... Todo eso, en parte, fue gracias a la magia".
Rundia se mordi¨® el labio inferior, pero no pudo evitar asentir.
"Es cierto. Ahora vivimos mejor que nunca, gracias a lo que est¨¢s haciendo. Aunque bueno, no solo t¨², sino que Mirella y Aya tambi¨¦n ayudan, y con ellas nos sentimos seguros".
"Y ahora estamos usando las cosas creadas con magia todos los d¨ªas", agreg¨® Rin, bostezando luego.
Era el reconocimiento que quer¨ªa escuchar. Si ellos pudieron cambiar su mentalidad a lo largo del tiempo y aceptar que la magia era algo bueno, entonces tambi¨¦n pod¨ªan darle una oportunidad a Pyra.
Y justo en ese momento, Mirella aprovech¨® para saltar al ruedo.
"?Pues yo s¨ª voy a darle una oportunidad!" Grit¨® con su habitual energ¨ªa, poniendo una mano arriba.
"Siempre y cuando no moleste a Luciano, claro".
Solt¨¦ una risa nasal. Si Mirella estaba de mi lado en esto, entonces el camino para que los dem¨¢s aceptaran a Pyra iba a ser un poco m¨¢s f¨¢cil. Porque, aunque ella era peque?a, llevaba mucho tiempo con nosotros y ten¨ªa una gran influencia sobre el grupo.
"?Ven? Hasta Mirella lo dice", insist¨ª.
Luc¨ªa levant¨® una mano desde atr¨¢s.
"?Yo tambi¨¦n quiero que Pyra se quede! ?Por favor, mam¨¢!"
?Bien, eso era justo lo que necesitaba que dijera ahora!
"Tal vez ella no sea tan mala, ?no? Ya se disculp¨®", dijo Samira, aunque su hermana la fulmin¨® con la mirada.
"Aunque deber¨ªa trabajar bastante para demostrar que va a portarse bien".
Mientras tanto, Aya se mantuvo al margen; solo miraba. Se hab¨ªa llevado una gran decepci¨®n, y en este momento yo no sab¨ªa si tambi¨¦n estaba decepcionada de m¨ª.
Rundia y Rin intercambiaron miradas una vez m¨¢s.
Finalmente, Rin suspir¨®.
"Est¨¢ bien, aceptaremos que se quede. Pero no quiero problemas, Luciano. Si esta mujer sigue actuando como lo hizo hoy, no la vamos a volver a perdonar".
"Eso es justo lo que le dije antes", respond¨ª.
"Si quiere vivir ac¨¢, tiene que cambiar su actitud, y ya me dijo que s¨ª lo har¨¢".
Todos miraron a Pyra.
Ella chasque¨® la lengua. Aun as¨ª, asinti¨® con lentitud, sin mirar a nadie en particular.
"Har¨¦ un esfuerzo", dijo, sin su tono arrogante de siempre.
Supongo que comienza una nueva etapa en nuestras vidas. Ahora que ya tenemos a Pyra de nuestro lado, solo falta contarles mi plan de escape y ver cu¨¢ndo y con qui¨¦nes partimos de esta isla.
***
Primer d¨ªa de convivencia con Pyra: durmi¨® en la habitaci¨®n que anteriormente era para Anya y Tar¨²n. A la ma?ana la mand¨¦ con un balde de madera a recoger las plantas rotas de la huerta y a quitar las hierbas. El ¨²nico inconveniente fue que Mirella dijo que ella deb¨ªa controlarla, y que tambi¨¦n la ayudar¨ªa a reconstruir toda esa zona, as¨ª que tom¨¦ la decisi¨®n de yo tambi¨¦n ir, porque s¨¦ muy bien que la probabilidad de que se peleen es muy alta.
Hoy no era un d¨ªa nublado, as¨ª que el sol ya estaba en lo alto cuando sal¨ª de casa y llegu¨¦ a la huerta. La arena de la isla parec¨ªa estar algo h¨²meda por una leve llovizna de la noche, pero eso no hac¨ªa menos evidente el desastre que ten¨ªamos enfrente. Partes de la tierra estaban removidas, algunas plantas yac¨ªan marchitas, y entre las malas hierbas se pod¨ªan ver restos de los brotes que hab¨ªan intentado sobrevivir. No era un panorama alentador, pero nada que no pudi¨¦ramos arreglar con un poco de trabajo.
Me apoy¨¦ en un tronco y mir¨¦ a Pyra, que estaba en cuclillas. Ten¨ªa a su lado el balde de madera sobre el suelo y en el rostro la expresi¨®n de alguien a quien le acaban de asignar una tarea que considera indignante. Sus labios se mov¨ªan a cada rato, murmurando frases incomprensibles mientras recog¨ªa las plantas rotas. A juzgar por su cara de fastidio, no era dif¨ªcil adivinar qu¨¦ tipo de cosas estaba diciendo.
"No puedo creer que est¨¦ haciendo esto..." Logr¨¦ escuchar que susurr¨®, lanzando al balde un pu?ado de ra¨ªces arrancadas.
"Yo, la guardiana de esta isla, recolectando estas porquer¨ªas de la tierra".
"?Algo que decir?" Pregunt¨¦ con una sonrisa demasiado amplia.
Pyra me lanz¨® una mirada afilada y chasque¨® la lengua, pero no dijo nada m¨¢s. Se movi¨® levemente para arrancar otra hierba sin siquiera mirarme.
En parte era entretenido verla en ese estado, porque sab¨ªa que lo que dec¨ªa era m¨¢s por orgullo herido que por verdadera indignaci¨®n. Era obvio que le costaba adaptarse a la idea de que, si quer¨ªa quedarse, ten¨ªa que contribuir.
Fue entonces cuando Mirella apareci¨® desde los ¨¢rboles, flotando con su energ¨ªa habitual y sosteniendo una regadera.
"?Hola, Luciano! ?Traje el agua, como pidi¨® Pyra!"
"Hola, Mirella. ?Acaso ya le contaste todo lo necesario para hacer que las plantas crezcan?"
"?S¨ª!"
"Vaya, qu¨¦ r¨¢pido".
"?Siempre soy r¨¢pida!"
Ella se acerc¨® a m¨ª y pude ver que desde la regadera sal¨ªan part¨ªculas m¨¢gicas.
"Espera un momento", dije, frunciendo el ce?o y poni¨¦ndome en puntas de pie para ver mejor.
"Mirella, ?trajiste agua m¨¢gica del arroyo?"
"?Sip!" Respondi¨® con orgullo.
"?Y por qu¨¦ no usaste el agua normal? No deber¨ªamos usar esta agua para estas cosas".
"?Porque yo traje agua de la playa, pero Pyra me dijo que mejor trajera esta!"
Me gir¨¦ a la aludida con las cejas levantadas.
"?Vos le dijiste eso?"
Pyra ni siquiera me mir¨® mientras arrojaba otro mont¨®n de hierbas al balde.
"S¨ª, ?y qu¨¦?"
De pronto, Mirella se puso en frente de mi cara, levantando un poco la regadera.
"?Pyra me dijo que el agua de la playa es mala! ??Eso es verdad?!"
Me qued¨¦ en silencio por un momento y luego solt¨¦ una carcajada.
"?De qu¨¦ te r¨ªes?" Pregunt¨® Pyra, gir¨¢ndose con una mirada de fastidio.
"De que le dijiste eso a Mirella, pero no le diste toda la explicaci¨®n completa".
"Porque no es necesario decir eso".
"??Y cu¨¢l es la explicaci¨®n completa?! ??Pyra es una mentirosa?!"
"No, no... Dej¨¢ que te explico.
El agua normal solo le hace mal a la piel de Pyra, dej¨¢ndole marcas rojas. No te preocupes, que a todos los dem¨¢s no nos pasa nada raro".
"?En serio?"
"S¨ª".
"?No se supon¨ªa que deb¨ªas dec¨ªrselo!"
Pyra empez¨® a apretar unas hierbas muy fuertemente.
"Es que hay que contarlo, Pyra. Si no, vas a confundir a los dem¨¢s".
Ella chasque¨® la lengua y volvi¨® a agacharse para remover la ¨²ltima de las malas hierbas, como si no quisiera seguir con la conversaci¨®n.
Mirella, en cambio, hab¨ªa cambiado su cara y ahora se re¨ªa bajito mientras se elevaba en el aire.
"A todo esto, Pyra... ?El agua m¨¢gica no te hace da?o a la piel?"
"No, porque esa agua es buena".
"Interesante..."
Esto es algo a tener en cuenta para un futuro.
Nos pusimos manos a la obra y yo ar¨¦ la tierra, ense?¨¢ndole a Pyra las distintas herramientas y c¨®mo se utilizaban. Tambi¨¦n plant¨¦ semillas de papaya para comenzar, ya que me pareci¨® que era tonto plantar las bayas, m¨¢s sabiendo que supuestamente no podemos comerlas y tambi¨¦n por la falta de comida que hay por la zona. Ya las plantaremos cuando nos asentemos en otro lugar.
Y s¨ª, ya s¨¦ que probablemente no terminemos comiendo nada de lo que surja de estas plantas, pero la idea es dejar registro de c¨®mo y qu¨¦ plantar en una huerta.
Luego seguir¨¢n la acelga, los tomates y las pi?as.
Una vez que estaba todo listo, Mirella se alz¨® sobre la huerta y comenz¨® a regar con movimientos suaves, dejando caer el agua con destellos m¨¢gicos sobre la tierra reci¨¦n preparada.
"No se ve nada mal", coment¨® Pyra, sacudi¨¦ndose entre s¨ª sus manos sucias.
"S¨ª, la naturaleza es muy bella".
"S¨ª..."
"Por cierto, ?a vos te gusta comer?" Pregunt¨¦, apoy¨¢ndome en el azad¨®n un segundo.
"Obvio que no. Nunca tengo ganas de comer algo".
"Ah, entonces sos como los dem¨¢s seres m¨¢gicos".
Al volver a mirar la huerta, no tard¨¦ en notar que algo extra?o estaba pasando.
Las semillas de papaya que hab¨ªamos enterrado comenzaron a responder al agua de inmediato. La tierra pareci¨® estremecerse levemente antes de que peque?os brotes verdes emergieran con un vigor inusual.
"?Eh?"
Me acerqu¨¦ con la mirada fija en las pl¨¢ntulas. Era un crecimiento antinatural, imposible. Normalmente, un ¨¢rbol de papaya tardaba meses en desarrollarse, pero lo que estaba viendo era otra cosa.
Las plantas crec¨ªan a una velocidad absurda, sus tallos engros¨¢ndose y sus hojas despleg¨¢ndose en cuesti¨®n de segundos. En menos de un minuto, ya eran diez ¨¢rboles j¨®venes, con una altura cercana a los dos metros cada uno.
Mi mand¨ªbula casi se descolg¨®:
"No puede ser... Esto no es normal".
Pyra y Mirella tambi¨¦n miraban la escena con los ojos abiertos como platos.
Mirella fue la primera en reaccionar, volando con emoci¨®n alrededor de los ¨¢rboles.
"?Luciano! ?Luciano, mira lo que hice!" Exclam¨®, dejando la regadera en el suelo y viniendo hacia m¨ª.
"?Soy la mejor, ?verdad?!"
"Fue mi idea usar esa agua", intervino Pyra, poni¨¦ndose a su lado.
"?Pero fui yo la que reg¨®! ?Luciano, dime qui¨¦n fue la que lo logr¨®!"
Yo todav¨ªa estaba procesando lo que acababa de ver. Nunca, en todos los usos que le hab¨ªamos dado al agua m¨¢gica, hab¨ªamos notado que pudiera hacer algo as¨ª con las plantas. Era un descubrimiento importante... pero hab¨ªa un problema evidente.
The narrative has been stolen; if detected on Amazon, report the infringement.
"No se emocionen tanto. Crecieron r¨¢pido, s¨ª... pero no hay frutos. No hay papayas".
Ambas se giraron y miraron hacia los ¨¢rboles, d¨¢ndose cuenta de lo mismo que yo.
Los ¨¢rboles hab¨ªan crecido de golpe, pero ni una sola papaya colgaba de sus ramas. Aunque tal vez le faltaba algo para que eso sucediera.
"Oh..." Murmur¨® Mirella, con su entusiasmo disip¨¢ndose un poco.
"?Habr¨¢ que ponerle m¨¢s agua m¨¢gica?"
"Mmm..."
Me qued¨¦ en silencio por un momento, pensativo.
Si el agua m¨¢gica pod¨ªa hacer crecer las plantas, ?por qu¨¦ no hab¨ªa hecho que dieran frutos? ?Acaso hab¨ªa alg¨²n l¨ªmite en su efecto? ?O se deb¨ªa a que, aunque la planta hab¨ªa crecido r¨¢pido, a¨²n no hab¨ªa pasado el tiempo suficiente para la producci¨®n de frutos?
Era algo que ten¨ªa que investigar, en conjunto con alguien m¨¢s.
"Yo no entiendo nada de esto", coment¨® Pyra.
"Se supone que las plantas crecen con una buena tierra, sol y agua, pero no a esta velocidad. Esto no es lo que ven¨ªamos haciendo hasta ahora, Pyra, as¨ª que ninguno de nosotros est¨¢ entendiendo qu¨¦ sucedi¨®".
"?Entonces lo hicimos mal?"
"Todav¨ªa no lo s¨¦".
Mirella infl¨® las mejillas, poniendo los brazos en jarra con un gesto de fastidio en la cara.
"?Pero fue incre¨ªble lo que hice!"
"No digo que no lo haya sido. Solo que tenemos que entender bien c¨®mo funciona esto antes de emocionarnos demasiado".
"?Entonces ech¨¦mosle m¨¢s agua para que sea m¨¢s incre¨ªble!"
"No creo. Si regamos demasiado, podr¨ªamos afectar a la planta de alguna forma negativa. Es mejor esperar y ver si en unos d¨ªas aparecen los frutos de forma natural.
Y si no llegan a aparecer, sabremos que no hay que regar m¨¢s este tipo de plantas con esa agua".
"Est¨¢ bien..."
"F¨ªjense si pueden plantar la acelga y las dos partes de la pi?a que ya les dej¨¦ separadas a un costado".
"?S¨ª! ?Nos encargaremos de todo eso!"
"Voy a hablar una cosa con Luc¨ªa. Nos vemos despu¨¦s".
"?S¨ª, adi¨®s!"
Pyra no respondi¨® nada. Eso s¨ª, logr¨¦ ver que pate¨® algo del suelo con fuerza, aunque no pude ver qu¨¦ era.
Camin¨¦ por la playa con el sol peg¨¢ndome en la nuca, dejando atr¨¢s la huerta. Necesitaba encontrar a Luc¨ªa. Lo que acababa de pasar con las plantas era demasiado extra?o, y si alguien pod¨ªa darme una pista sobre las part¨ªculas m¨¢gicas, era ella, porque su conexi¨®n con este mundo era algo que ni siquiera yo entend¨ªa del todo.
Al llegar a la casa de madera, abr¨ª la puerta principal y entr¨¦, ajustando mis ojos a la penumbra del interior. Las voces de Rin y Rundia me llegaron desde el otro lado del pasillo, mezcladas con las risitas agudas de Luc¨ªa. Me acerqu¨¦ intentando no hacer demasiado ruido, aunque las ojotas siempre terminaban haciendo ruido contra el suelo de piedra.
Asom¨¦ la cabeza por la puerta entreabierta. Luc¨ªa estaba sentada en el suelo, jugando con unas piedras lisas que hab¨ªa apilado en forma de torre. Rin, con su barba desprolija y sus ojos negros fijos en ella, le pasaba m¨¢s piedras mientras Rundia los observaba sentada en la cama.
Miren que yo no soy de espiar, pero... ?Por qu¨¦ a ella le gusta tanto fingir ser una ni?a? S¨¦ que le divierte un poco, pero lo hace demasiado bien para ser algo fingido.
Aunque tal vez lo haga para levantarles el ¨¢nimo a ellos y, de paso, ayudarme para que no se fijen tanto en m¨ª.
Los tres parec¨ªan inmersos en su peque?o mundo, y por un segundo dud¨¦ en interrumpirlos. Sin embargo, lo que hab¨ªa visto en la huerta no pod¨ªa esperar.
"?Hola!" Dije, entrando con una sonrisa forzada que me sali¨® m¨¢s nerviosa de lo que esperaba.
"Perd¨®n que me meta as¨ª, pero pas¨® algo incre¨ªble en la huerta. Tienen que verlo".
Rin levant¨® la vista.
"?Incre¨ªble c¨®mo? ?Esa mujer ya hizo algo que no deb¨ªa hacer?"
"No... Bueno, algo as¨ª. Pyra le dijo a Mirella que regara las semillas de papaya con agua m¨¢gica, y al hacerlo, los ¨¢rboles crecieron en un instante. Aunque no tienen frutos, y eso es raro".
Rundia se incorpor¨® de la cama, par¨¢ndose en el suelo.
"?Crecieron de golpe? ?Por qu¨¦ pas¨® eso?"
"Se ve que fue culpa del agua m¨¢gica. Necesito que vayan a echar un vistazo, a ver qu¨¦ opinan".
Luc¨ªa, que desde que entr¨¦ hab¨ªa estado callada, gir¨® la cabeza hacia m¨ª, y esa pesta?a roja en su p¨¢rpado derecho pareci¨® destellar bajo la luz que se colaba por la ventana.
"?¨¢rboles m¨¢gicos, hermano mayor?"
"S¨ª, algo as¨ª", respond¨ª, gui?¨¢ndole un ojo.
"Por eso necesito que pap¨¢ y mam¨¢ vayan a ver. Es muy importante".
"No s¨¦ qu¨¦ tan raro pueda ser eso de las plantas", dijo Rin, rasc¨¢ndose levemente la barba.
"Pero si crecieron as¨ª de r¨¢pido, seguro que algo anda mal con esa agua que usaron".
"Por eso quiero que vayan a verlo", insist¨ª, apoy¨¢ndome en el marco de la puerta para parecer m¨¢s casual de lo que me sent¨ªa.
"Pyra y Mirella todav¨ªa est¨¢n all¨¢, y entre todos podr¨ªan entender qu¨¦ pas¨®. Yo no tengo ni idea de c¨®mo manejar algo as¨ª... Necesito que lo vea un adulto".
Rundia asinti¨® lentamente, y su mirada se suaviz¨® un poco.
"Est¨¢ bien, hijo. Vamos a ver qu¨¦ est¨¢ pasando con la huerta. No vaya a ser que esa mujer de cabello rojo arruine todo".
Rin le sacudi¨® el cabello a Luc¨ªa con una mano.
"Ya volvemos, Luc¨ªa. Despu¨¦s seguimos jugando".
"?S¨ª, pap¨¢!"
Sonre¨ª, aunque por dentro estaba contando los segundos para que se movieran.
"Gracias. Seguro entre los dos encuentran algo que a m¨ª se me pas¨®".
"Vamos, Rundia".
Rin se adelant¨®, saliendo primero de la habitaci¨®n, aunque se dio la vuelta poco despu¨¦s.
"?T¨² no vienes?"
"No puedo dejar que mi hermanita se quede jugando sola, ?no?"
"Bueno, qu¨¦date con ella. Ya volvemos".
"?Entonces nos vemos despu¨¦s!" Dije, levantando una mano mientras Rundia sal¨ªa por el pasillo rumbo a la puerta principal. Apenas escuch¨¦ sus pasos alejarse, me agach¨¦ r¨¢pido junto a Luc¨ªa.
"Vamos al arroyo. Necesito de tu ayuda".
Ella parpade¨®, y una sonrisa traviesa se le dibuj¨® en la cara.
"?Ya sab¨ªa que ibas a decir algo as¨ª!" Respondi¨® en voz baja, dejando caer las piedras sobre el suelo. Se puso de pie de un salto, sacudi¨¦ndose la falda.
"?Secuestro expr¨¦s!"
Salimos por la ventana, aprovechando que la casa era tan grande que no podr¨ªan vernos desde ese lado.
Al llegar al bosque, not¨¦ c¨®mo todo segu¨ªa siendo un desastre. El tsunami hab¨ªa sido brutal, y aunque la casa fue reconstruida con mi magia, toda la isla no corr¨ªa la misma suerte. Pensar en eso me hizo apurar el paso. Si el agua m¨¢gica estaba actuando raro, tal vez ten¨ªa que ver con todo lo que hab¨ªa pasado ¨²ltimamente.
Luc¨ªa trotaba a mi lado, con su cabello casta?o oscuro saltando a cada paso.
"?Era cierto eso de las papayas, Lucianito?"
"S¨ª, pero te cuento cuando lleguemos", respond¨ª, manteniendo la vista al frente para no perderme.
"Es algo que no entiendo, y creo que vos sos la ¨²nica que puede ayudarme con esto".
Ella solt¨® una risita.
"?Siempre soy la que salva el d¨ªa!"
"No te agrand¨¦s tanto, mami, que todav¨ªa no llegamos".
"?As¨ª le contest¨¢s a tu madre?"
Solt¨¦ una risita corta.
"S¨ª, soy un ni?o maleducado".
"Ya sab¨ªa yo que Rundia no te hab¨ªa educado correctamente", respondi¨® con un tono burl¨®n.
Cuando llegamos al arroyo, not¨¦ que estaba hecho un desastre. El agua, que normalmente brillaba con ese tono cristalino lleno de destellos m¨¢gicos, ahora estaba turbia, llena de hojas podridas, hierbas y ramas rotas que flotaban en la superficie. El tsunami hab¨ªa arrastrado toda la mierda de la isla hasta ac¨¢.
Me qued¨¦ parado en la orilla, con las manos en las caderas.
"Mir¨¢ este desastre, mami. No me extra?a que las cosas est¨¦n raras".
Luc¨ªa se acerc¨® al borde, agach¨¢ndose para mirar el agua de cerca.
"Huele feo", coment¨®, arrugando la nariz.
"Aunque vos m¨¢s o menos ya sab¨ªas que esto estaba as¨ª, ?no?"
"Dir¨ªa que s¨ª... Realmente no le hab¨ªa prestado mucha atenci¨®n, pero es l¨®gico que el arroyo est¨¦ todo sucio. Al menos, el agua no est¨¢ estancada en esta parte".
"Habr¨ªa que limpiar un poco el agua".
"Ya..."
Entrecerr¨¦ los ojos, enfoc¨¢ndome en el agua. Ah¨ª estaban, esas part¨ªculas diminutas de luz que solo los que usamos magia podemos ver. Flotaban entre la mugre como si no pasara nada.
"Bueno, por lo menos las part¨ªculas parecen estar ah¨ª, eso es bueno".
Ella asinti¨®, seria por primera vez en todo el d¨ªa.
"Eu, contame lo de las plantas. Todo".
Respir¨¦ hondo y me arrodill¨¦ en el suelo, mirando el agua mientras hablaba.
"Plantamos semillas de papaya en la huerta. Mirella us¨® agua m¨¢gica del arroyo porque Pyra le dijo que lo hiciera y, en segundos, los ¨¢rboles crecieron como locos. Dos metros de altura en un minuto o menos. Pero no tienen frutos. Nada. Solo el tronco y las hojas".
Mi mam¨¢ se qued¨® callada, con la mirada perdida en el arroyo.
"?Todo bien?"
"Preguntale a las part¨ªculas qu¨¦ les pasa. En voz alta. Yo las voy a escuchar".
"?Por qu¨¦ en voz alta?"
"Porque s¨ª".
"Qu¨¦ gran respuesta, che".
"?Ahora, dale!" Insisti¨®, d¨¢ndome un empujoncito en el brazo.
"Pregunt¨¢ ya, as¨ª te escuchan y me responden a m¨ª".
Suspir¨¦ e inclin¨¦ la cabeza hacia el agua, sinti¨¦ndome un poco est¨²pido.
"Part¨ªculas m¨¢gicas... ?Por qu¨¦ hicieron crecer las plantas de la huerta tan r¨¢pido? ?Qu¨¦ est¨¢ pasando con ustedes?"
Hice una pausa. Tal vez no hab¨ªa sido tan claro al poner un ejemplo directo.
"Quiero decir, ?por qu¨¦ si ustedes tocan una semilla las hacen crecer mucho m¨¢s r¨¢pido de lo normal?"
El silencio que sigui¨® fue pesado, roto solo por el murmullo del agua. Luc¨ªa cerr¨® los ojos, inclinando la cabeza como si realmente estuviera escuchando algo, haciendo que las puntas de su cabello se mojen.
Yo no o¨ªa nada, obviamente.
De pronto, ella abri¨® los ojos.
"Dicen que est¨¢n evolucionando", dijo, con la voz tembl¨¢ndole un poco de emoci¨®n.
"?Evolucionando?" Repet¨ª, par¨¢ndome de golpe.
"?Qu¨¦ carajo significa eso?"
Luc¨ªa se puso de pie tambi¨¦n, mir¨¢ndome con esa intensidad que me recordaba demasiado a nuestra vieja vida, donde ella era una adulta.
"Aparte de seguir diciendo ''Sariah'' y ''Luciano'' repetidamente, dicen que han estado cambiando. Que se est¨¢n mezclando con todo lo de la isla... Supongo que se refieren a la tierra, las plantas, los troncos, el agua normal... todo lo que el tsunami revolvi¨®. Por eso est¨¢n as¨ª, cambiando".
Me qued¨¦ helado, procesando lo que acababa de decir. Las part¨ªculas evolucionando. Mezcl¨¢ndose con la naturaleza. Era una locura, pero ten¨ªa sentido. El tsunami hab¨ªa revuelto la isla entera, y si el arroyo estaba lleno de vegetaci¨®n, las part¨ªculas m¨¢gicas deb¨ªan haber estado absorbiendo todo eso. ?Y si por eso las plantas crecieron tan r¨¢pido? Porque las part¨ªculas estaban... ?Adapt¨¢ndose al terreno?
Todo esto era una situaci¨®n tan loca que casi parec¨ªa un delirio, pero viniendo de Luc¨ªa, ten¨ªa que tomarlo en serio. Ella nunca mentir¨ªa con algo as¨ª.
"?Evolucionando por un tsunami?" Murmur¨¦, m¨¢s para m¨ª que para ella.
"Esper¨¢ un segundo... Mami, escuch¨¢ otra vez. Escuchalos para ver si tienen algo m¨¢s para decir".
Ella me mir¨® con una ceja levantada, como si ya supiera que estaba pidi¨¦ndole demasiado, pero igual cerr¨® los ojos y lade¨® la cabeza hacia el agua. Sus dedos juguetearon con el borde de su falda mientras esperaba, y yo me qued¨¦ ah¨ª, conteniendo la respiraci¨®n como idiota, como si eso fuera a ayudar.
Pasaron unos segundos eternos hasta que ella abri¨® los ojos otra vez y se encogi¨® de hombros.
"Nada. No dicen m¨¢s. Solo repiten ''Sariah'' y ''Luciano'' como siempre, y eso de que est¨¢n evolucionando".
"?Nada m¨¢s? ?Ni una pista de qu¨¦ significa eso de ''evolucionando''?"
"No", respondi¨®, sacudiendo la cabeza.
"Ya no dicen nada ¨²til. Creo que se cansaron de hablar o algo les limita el vocabulario".
Solt¨¦ un suspiro largo y me pas¨¦ una mano por la cara, notando c¨®mo un pelo se me quedaba entre los dedos. Maldita maldici¨®n.
"Bueno, est¨¢ bien. Vamos a tratar de sacarle el jugo a lo que tenemos entonces".
Luc¨ªa se sent¨® en la orilla, sac¨¢ndose las ojotas y metiendo los pies descalzos en el agua sucia sin importarle la mugre.
"?Qu¨¦ pens¨¢s vos de todo esto?"
"Que, si las part¨ªculas est¨¢n cambiando por mezclarse con la naturaleza, como dec¨ªs vos, tal vez por eso hicieron crecer las plantas tan r¨¢pido", empec¨¦, caminando de un lado a otro al borde del arroyo mientras ordenaba mis ideas.
"Capaz que al estar en contacto con la tierra y las semillas, se adaptaron a ellas. Como si aprendieran a hacerlas crecer, pero no saben c¨®mo hacer los frutos todav¨ªa".
Ella asinti¨®, pateando el agua.
"Pero entonces, ?por qu¨¦ curan heridas tambi¨¦n?"
Me detuve r¨¢pidamente, mir¨¢ndola. Nunca hab¨ªa intentado darle muchas vueltas a eso, pero ahora que estaban cambiando...
"Esa es buena pregunta. Siempre pensamos que el agua m¨¢gica curaba heridas porque simplemente era especial en ese sentido. Pero ac¨¢ tampoco es que todos lo supieran de entrada. Por lo que parece ser, todos los de este lado de la isla beb¨ªan del agua de la costa, o nunca notaban que se les curaba la piel al beber del agua m¨¢gica".
"?Qu¨¦ quieres decir con todo eso?"
"Que si imaginamos que ellas evolucionaron por estar en contacto con los humanos, ser¨ªa medio extra?o, ya que, como vimos ahora, la cosa que genera esa evoluci¨®n debe estar en constante contacto con el agua, como si las part¨ªculas necesitaran estudiar y absorber todo sobre esa cosa".
"?Y si no es por los humanos?" Sugiri¨® ella, desviando la vista hacia m¨ª.
"?Y si es por los animales o los seres m¨¢gicos? Como Aya o Mirella... Por ejemplo, Aya estuvo mucho tiempo en el santuario, ?no? Y Forn o los gnomos tambi¨¦n. Ah¨ª desemboca siempre el agua".
Sent¨ª un clic en la cabeza, como si una pieza del rompecabezas encajara de golpe.
"Ten¨¦s raz¨®n. Los animales de la isla deben haber estado bebiendo de este arroyo desde siempre. Y tambi¨¦n los seres m¨¢gicos como Aya o Pyra, que llevan qui¨¦n sabe cu¨¢nto tiempo en contacto con las part¨ªculas...
Tal vez las part¨ªculas se adaptaron a ellos primero, y luego aprendieron a curar heridas porque vieron c¨®mo los cuerpos de los seres vivos se romp¨ªan y se arreglaban".
"Hermano mayor, creo que nos estamos olvidando de algo obvio".
"?Qu¨¦ cosa?"
"?Los peces! ?Los peces est¨¢n todo el tiempo dentro del agua!"
"Los peces..."
Carajo, eso s¨ª que ten¨ªa sentido.
"?Entonces las part¨ªculas estuvieron estudiando a los peces como seres vivos y luego se expandieron a los dem¨¢s?"
Luc¨ªa sonri¨®, satisfecha.
"?Debe de ser as¨ª!"
"Incre¨ªble... Si las part¨ªculas pueden adaptarse al estar en contacto con algo, como la naturaleza o los animales, entonces son m¨¢s inteligentes de lo que pensaba. No son solo energ¨ªa flotando por ah¨ª. Tienen que estar... aprendiendo, como dijimos".
Ella lade¨® la cabeza, pensativa.
"?Y si son todas una sola cosa?"
"?Qu¨¦ quer¨¦s decir?"
"Que capaz no son muchas part¨ªculas separadas", explic¨®, juntando las manos como si quisiera mostrarme algo invisible.
"Capaz son una sola mente, todas conectadas. Como si hablaran entre ellas y decidieran qu¨¦ hacer juntas".
Me qued¨¦ helado otra vez, mir¨¢ndola con la boca entreabierta.
Una conciencia colectiva... Era una idea tan loca que casi me daban ganas de re¨ªrme, pero al mismo tiempo, no pod¨ªa descartarla. Si las part¨ªculas tambi¨¦n se transfer¨ªan entre nosotros con contacto f¨ªsico y se equilibraban, ?por qu¨¦ no pod¨ªan estar comunic¨¢ndose entre ellas todo el tiempo? ?Como una red viva que abarcaba la isla entera?
"Eso explicar¨ªa por qu¨¦ reaccionaron tan r¨¢pido con las semillas", dije lentamente, sent¨¢ndome a su lado en la orilla.
"Si son una sola mente, pudieron decidir todas juntas que quer¨ªan hacer crecer las plantas. Pero como no saben c¨®mo hacer frutos, se quedaron a mitad de camino".
"?Y si no hacen frutos porque saben que no pueden darle los nutrientes necesarios, o lo que sea, y creen que eso nos har¨¢ mal al est¨®mago?"
Sent¨ª un hormigueo en la panza, una mezcla rara entre nervios y una felicidad que no pod¨ªa controlar del todo. Era como si algo dentro de m¨ª estuviera dando saltos, imaginando todo lo que esto pod¨ªa significar. Mir¨¦ a Luc¨ªa, que segu¨ªa pateando el agua con esa expresi¨®n satisfecha, y por un segundo no supe qu¨¦ carajo decirle.
"No s¨¦ qu¨¦ responderte a eso", admit¨ª, rasc¨¢ndome la nuca, donde ya no ten¨ªa pelo, mientras una sonrisa se me escapaba.
"Pero creo que pod¨¦s tener mucha raz¨®n. Si las part¨ªculas est¨¢n aprendiendo y deciden juntas qu¨¦ hacer, capaz que no hacen frutos porque saben que algo les falta todav¨ªa. Como si fueran lo bastante listas para no darnos comida que nos haga mal, y eso significar¨ªa que est¨¢n demasiado de nuestro lado".
Ella asinti¨®, moviendo los pies en el agua como si nada, pero yo ya estaba en otra. Si las part¨ªculas estaban evolucionando, si pod¨ªan adaptarse a la naturaleza y a nosotros, entonces esto no se quedaba solo en ¨¢rboles sin frutos. Esto era m¨¢s grande. Mucho m¨¢s grande.
"De repente, en un futuro", segu¨ª, sintiendo c¨®mo la emoci¨®n me sub¨ªa por la garganta,
"Podr¨ªan evolucionar m¨¢s. Aprender a hacer frutos, a controlar c¨®mo crecen las plantas, a... No s¨¦, a reconstruir cosas".
Luc¨ªa gir¨® una vez m¨¢s la vista hacia m¨ª.
"?Como la mitad de la isla que se quem¨® con el volc¨¢n?"
Eso que acaba de decir... Record¨¦ el volc¨¢n, la erupci¨®n que se hab¨ªa llevado a Anya, que hab¨ªa dejado la mitad de la isla como un desierto de cenizas y roca negra. Pensar en eso siempre me hace mal, pero ahora... Ahora ve¨ªa una posibilidad. Si las part¨ªculas pod¨ªan hacer crecer plantas en segundos, ?qu¨¦ me imped¨ªa usarlas para devolverle vida a esa zona muerta?
"?S¨ª!" Grit¨¦, apretando los dos pu?os en el aire.
"Podr¨ªamos reconstruir toda esa parte. Imaginate, Luc¨ªa: ¨¢rboles nuevos, tierra f¨¦rtil otra vez, ?hasta un bosque entero si quisiera! Con el agua m¨¢gica, Mirella en el aire y un poco de trabajo, podr¨ªamos borrar lo que dej¨® el volc¨¢n".
Ella sonri¨®, pero levant¨® un dedo como si quisiera frenarme.
"Es posible, hermano mayor. Pero primero ten¨¦s que sacar las cenizas y renovar la tierra. Las part¨ªculas no van a poder hacer nada si todo sigue muerto ah¨ª".
Ten¨ªa raz¨®n, claro. Siempre ten¨ªa raz¨®n, aunque a veces me costara admitirlo. Las cenizas eran un problema: cubr¨ªan todo como una capa gris y seca que ahogaba cualquier posibilidad de vida. Pero eso no me desanimaba. Al contrario, me encend¨ªa m¨¢s. Si limpi¨¢bamos toda esa zona y d¨¢bamos a las part¨ªculas una base para trabajar, podr¨ªan hacer milagros.
"Ten¨¦s toda la raz¨®n. Voy a empezar con eso. Paso a paso. Primero el arroyo, despu¨¦s las cenizas y por ¨²ltimo la vegetaci¨®n nueva".
Luc¨ªa sac¨® los pies del agua, sacudi¨¦ndose las manos para quitarse la mugre antes de soplarse los pies como si fueran una fogata que necesitaba apagarse. Era un gesto tan simple, tan de ella, que me sac¨® una risita mientras la miraba.
"Ya que estamos con el arroyo, voy a hacer trabajar m¨¢s a Pyra. Que saque algunas ramas y hojas de ac¨¢ para que el agua no se estanque en alguna parte".
"Ella va a odiarte por eso", respondi¨® Luc¨ªa con una risita traviesa, sec¨¢ndose los pies con las manos otra vez.
"Ya me odia por hacerla arreglar la huerta".
"Pero te encanta, ?no?"
"?Eh? ?Qu¨¦ cosa?"
Ella empez¨® a ponerse las ojotas.
"Que te gusta verla... Principalmente abajo, con ese short cortito y ajustado".
"Na, na, na. Ya est¨¢s empezando a hablar pavadas".
Me gir¨¦ de inmediato y comenc¨¦ a caminar a ritmo acelerado.
Ella no tard¨® en alcanzarme.
"Se parece a Sariah... Yo ya le di el visto bueno. Para dentro de unos a?os, obvio".
Pyra solo es una amiga...
Cap铆tulo 64: La isla florece.
El camino de vuelta a casa fue tranquilo, porque Luc¨ªa no sigui¨® insistiendo tanto con lo de Pyra y su short ajustado. Y, si bien hizo un comentario m¨¢s que no voy a mencionar ahora, no me sorprende, ya que siempre ha sido boca sucia al hablar. Aunque el que lo haga con esta forma de ni?a me descoloca un poco.
Mientras avanz¨¢bamos por el bosque, no pod¨ªa sacarme de la cabeza la idea de las part¨ªculas como una mente colectiva. ?Qu¨¦ tan inteligentes pod¨ªan ser? ?Hasta d¨®nde pod¨ªan llegar si segu¨ªan evolucionando? Pensar en eso me pon¨ªa nervioso, pero tambi¨¦n me emocionaba. Si pod¨ªa entenderlas, tal vez podr¨ªa usarlas para algo m¨¢s grande. Algo que Sariah estar¨ªa mirando desde su espacio interdimensional, probablemente con una expresi¨®n indescifrable.
"?Ya llegamos!" Exclam¨® ella de repente, se?alando la casa con un dedo.
La puerta principal estaba entreabierta, y desde el pasillo se escuchaban las voces de Aya y Suminia discutiendo algo sobre unos peces.
"Esper¨¢", le dije a Luc¨ªa, fren¨¢ndola con una mano en el hombro antes de que diera otro paso hacia la casa.
"Mejor vayamos a la huerta primero. Quiero ver c¨®mo est¨¢n pap¨¢ y mam¨¢ con lo de las plantas".
"?Y si ya no est¨¢n ah¨ª?"
"Entonces voy a tener que inventar una excusa por habernos escapado".
Ella me mir¨® con una ceja levantada, como si sospechara que estaba evitando algo, pero asinti¨®.
"?Bueno! Igual quiero ver si Pyra sigue enojada".
"Vos quer¨¦s ver el mundo arder, ?eh!"
"?Yo? Si solo soy una ni?a inocente que no le hace mal a nadie..."
Solt¨¦ una risita corta.
"Claro, claro... Mejor vamos".
Caminamos por la playa, rodeando la casa para no pasar por la puerta. No tuvimos que acercarnos mucho para saber que ellos s¨ª estaban ah¨ª, porque las voces de Rin y Rundia no sonaban precisamente felices.
"?...y ahora qu¨¦ hacemos con esto?" Dec¨ªa Rin.
"Esto no se supon¨ªa que era lo que ¨ªbamos a hacer".
"Ya s¨¦, pero esas dos no paraban de pelear. Si no fuera por eso, esto no estar¨ªa as¨ª", respondi¨® Rundia, m¨¢s resignada que enojada.
Frunc¨ª el ce?o mientras aceleraba el paso, con Luc¨ªa sigui¨¦ndome de cerca. Cuando llegamos a la huerta, la escena me dej¨® con la boca abierta por un segundo. Los ¨¢rboles de papaya segu¨ªan ah¨ª, altos y sin frutos, pero ahora hab¨ªa algo nuevo: una cantidad absurda de acelgas crecidas, con hojas verdes y brillantes que se extend¨ªan por la tierra como si alguien hubiera decidido convertir el lugar en una selva de verduras... Bueno, tampoco tanto, pero s¨ª era imposible que eso fuera natural. Otra vez el agua m¨¢gica, seguro.
Rin estaba de pie con los brazos cruzados, mirando las acelgas como si fueran un enemigo personal. Rundia estaba agachada en cuclillas a su lado, arrancando una hoja con cara de no saber qu¨¦ hacer con ella. Ni Pyra ni Mirella estaban a la vista, lo que ya me daba mala espina.
"?Qu¨¦ pas¨® ac¨¢?" Pregunt¨¦, acerc¨¢ndome con Luc¨ªa pis¨¢ndome los talones.
Rin gir¨® la cabeza hacia m¨ª, y su expresi¨®n no era precisamente amigable.
"?Que qu¨¦ pas¨®? Tus amigas armaron un l¨ªo, eso pas¨®".
Rundia se puso de pie, sacudi¨¦ndose las manos.
"Pyra y Mirella se pusieron a discutir de la nada. Parece que Pyra dijo que no hab¨ªa que hacerte caso, que regar con el agua m¨¢gica era mejor idea. Mirella insisti¨® en que s¨ª ten¨ªas raz¨®n y que hab¨ªa que parar de regar".
Qu¨¦ incre¨ªble que Mirella haya dicho eso, porque hasta hace un rato quer¨ªa tirarle mucha agua m¨¢gica a las papayas. Me parece que se influencia mucho por mis palabras, aunque eso no ser¨ªa una novedad.
O tal vez solo le llevaba la contraria a Pyra por querer llevarme la contraria a m¨ª.
"?Y c¨®mo terminaron las acelgas as¨ª?" Pregunt¨¦, se?alando todo lo verde que ten¨ªamos enfrente.
"Se pelearon por la cosa esa que se llama regadera", explic¨® Rin, frot¨¢ndose la frente como si le doliera la cabeza.
"Se la empezaron a sacar una a la otra, y al final el agua se derram¨® sobre las semillas que hab¨ªan plantado. Esto es lo que sali¨®".
Luc¨ªa solt¨® una risita detr¨¢s de m¨ª, tap¨¢ndose la boca con las manos.
"?Son unas tontas!"
"No te r¨ªas, que esto es serio", le dijo Rundia, aunque se le escap¨® una sonrisa chiquita.
"Ahora tenemos un mont¨®n de acelgas que ni sabemos si se pueden comer".
"A ver..."
Me acerqu¨¦ a las plantas, agach¨¢ndome para mirarlas de cerca. Las hojas eran grandes, quiz¨¢s m¨¢s grandes de lo normal. Era como si el agua hubiera decidido que, ya que estaba derramada, iba a hacer crecer la planta todo lo que pudiera. Pens¨¦ en lo que Luc¨ªa y yo hab¨ªamos hablado en el arroyo: las part¨ªculas evolucionando, mezcl¨¢ndose con la naturaleza, aprendiendo. Esto era otra prueba de eso, aunque no estaba seguro de si me gustaba el resultado.
Qu¨¦ s¨¦ yo... Si solo la acelga son hojas, entonces podr¨ªamos probar y ver si son comestibles, lo cual har¨ªa verdadera nuestra teor¨ªa de que las part¨ªculas se preocupan por nosotros.
Me puse de pie y sacud¨ª mis manos.
"No pasa nada. A la noche las hervimos y las probamos para ver si son comestibles".
Rundia me mir¨® como si me hubiera vuelto loco.
"?Probarlas? ?Y si te hacen mal?"
"Na, no creo. El agua m¨¢gica es buena".
"Pero, hijo..."
"Mam¨¢, es raro que justo vos no te hayas dado cuenta".
"?De qu¨¦ cosa?"
Levant¨¦ un dedo, cerr¨¦ un ojo y me inclin¨¦ un poco hacia Rundia, bajando la voz como si estuviera compartiendo un secreto importante.
"?En serio no te diste cuenta, mam¨¢? Esto es una bendici¨®n que nos envi¨® Ad¨¢n para que podamos vivir tranquilos despu¨¦s de tantas desgracias".
Ella parpade¨® varias veces seguidas, y ¨¦l frunci¨® el ce?o, pero no dijo nada todav¨ªa. Yo segu¨ª, manteniendo el tono conspirador.
"Pi¨¦nsenlo. Despu¨¦s de todo lo que pas¨® con el tsunami, el volc¨¢n, la muerte de Anya... ?Y justo ahora las plantas comienzan a crecer de repente? Esto no es casualidad. Ad¨¢n quiere que vivamos tranquilos, que tengamos comida. Es un regalo de ¨¦l, como cuando lleg¨® de la nada el agua m¨¢gica a curarte de tu herida, mam¨¢".
Por dentro, estaba conteniendo una carcajada. Sab¨ªa que era una excusa barata, un truco malvado para convencerlos usando algo en lo que ellos cre¨ªan ciegamente, especialmente Rundia. Ella era la que siempre hablaba de Ad¨¢n como si fuera el gran salvador de este mundo, la que se pon¨ªa como loca si alguien siquiera insinuaba algo en contra de ¨¦l. Yo no cre¨ªa en eso, claro. Para m¨ª, la ¨²nica que ten¨ªa poder real era Sariah, la que me trajo ac¨¢ y me dio esta segunda vida. Pero si mencionar a Ad¨¢n iba a hacer que dejaran de preocuparse por las acelgas, entonces lo iba a usar sin dudar.
Rundia abri¨® los ojos de par en par, y su expresi¨®n cambi¨® de golpe. Era como si una luz se hubiera encendido detr¨¢s de sus ojos marrones.
"?Una bendici¨®n de Ad¨¢n?" Murmur¨®, llev¨¢ndose una mano al pecho.
"?De verdad piensas eso, hijo?"
"Obvio. Miren c¨®mo crecieron. No es algo que pase todos los d¨ªas. Tiene que ser cosa de ¨¦l para ayudarnos".
Rundia se qued¨® callada un segundo, mirando las acelgas como si las viera por primera vez. Luego, de repente, solt¨® un grito de alegr¨ªa que me hizo dar un paso atr¨¢s.
"?Es verdad! ?Ad¨¢n nos est¨¢ bendiciendo otra vez! ?C¨®mo no lo vi antes! Esto es incre¨ªble, un regalo despu¨¦s de tanto sufrimiento... ?Tenemos que estar agradecidos!"
Rin me mir¨® de reojo, todav¨ªa con el ce?o fruncido. Sab¨ªa que cuando Rundia se pon¨ªa as¨ª, no hab¨ªa forma de discutirle.
Ella sigui¨®, dando un paso hacia las acelgas y tocando una hoja con una reverencia que casi me hace re¨ªr.
"Y todo gracias a Pyra tambi¨¦n", agreg¨®, gir¨¢ndose hacia m¨ª con una sonrisa enorme.
"Si no fuera por ella, esto no habr¨ªa pasado. Al final, su idea de usar el agua m¨¢gica fue lo que trajo este regalo. Ya no la voy a ver como alguien mala. ?Ella debe ser alguien muy buena, estoy segura!"
Rundia ya estaba arrancando hojas con un entusiasmo que no le hab¨ªa visto en mucho tiempo, murmurando algo sobre c¨®mo iba a cocinarlas. Yo aprovech¨¦ para mirar a Luc¨ªa, y le hice un gesto con la cabeza para que me ayudara a juntar m¨¢s acelgas.
Mientras carg¨¢bamos las hojas bajo el brazo, me qued¨¦ viendo a Rundia un rato. Estaba radiante, con una felicidad inmensa que le sal¨ªa de los poros. Sus manos temblaban un poco de emoci¨®n mientras arrancaba las acelgas, y su sonrisa era tan grande que casi no le cab¨ªa en la cara. Por un segundo, me sent¨ª bien de verla as¨ª, como si realmente hubiera hecho algo bueno por ella. Pero entonces, me invadi¨® un poco la culpa.
Esto era una mentira. Una mentira piadosa, s¨ª, pero mentira al fin. Rundia estaba tan feliz porque cre¨ªa que Ad¨¢n nos estaba cuidando, pero yo sab¨ªa la verdad: esto no ten¨ªa nada que ver con su dios. Era cosa de las part¨ªculas, de Sariah, de este mundo m¨¢gico que ella no entend¨ªa. Y si alg¨²n d¨ªa se enteraba, si alg¨²n d¨ªa la verdad sobre Sariah sal¨ªa a la luz y Rundia descubr¨ªa que le hab¨ªa mentido... ?Qu¨¦ iba a hacer? ?C¨®mo iba a mirarla a la cara despu¨¦s de hacerle ilusiones falsas? Ella, que me hab¨ªa criado con tanto cari?o, que confiaba en m¨ª incluso cuando dudaba de todo lo dem¨¢s. Sent¨ª un nudo en el est¨®mago, y por un momento, mis manos se detuvieron sobre una hoja.
"?Qu¨¦ pasa, hermano mayor? Est¨¢s raro".
"Nada", ment¨ª, sacudiendo la cabeza y forzando una sonrisa.
"Solo estoy pensando en c¨®mo vamos a hervir todo esto. Tal vez deber¨ªamos dejar algo para los d¨ªas siguientes".
"Claro..."
Ella no parec¨ªa muy convencida, pero no insisti¨®. Sigui¨® juntando hojas, tarareando algo bajito mientras yo intentaba sacarme esa sensaci¨®n de encima. No era el momento de ponerme a darle vueltas a eso. Hab¨ªa funcionado; Rundia estaba contenta, Rin no estaba protestando demasiado y ten¨ªamos mucha comida para probar. Adem¨¢s, ellos dos ni siquiera se dieron cuenta de que nos hab¨ªamos ido solos al arroyo.
"Bueno... Vamos llevando estas hojas a casa. Despu¨¦s vemos si Pyra y Mirella vuelven".
Rin me mir¨®.
"Pyra se fue para el bosque; estaba diciendo que no necesitaba escuchar a nadie. Mirella sali¨® volando detr¨¢s de ella".
"Ya las voy a encontrar despu¨¦s. Por ahora, a casa".
Mientras volv¨ªamos por la playa, con el sol ya casi perdido en el horizonte, no pod¨ªa evitar mirar a Rundia de reojo. Si alg¨²n d¨ªa se enteraba de la verdad, no sab¨ªa c¨®mo iba a explicarle que todo esto hab¨ªa sido un enga?o para mantenerla tranquila.
Por ahora, solo pod¨ªa seguir adelante y esperar que ese d¨ªa no llegara nunca.
***
Han pasado cuatro d¨ªas desde el gran descubrimiento. Durante ese tiempo me estuve dedicando a quitar todo el muro que hab¨ªa construido para retener la lava, a enviar toda la ceniza hacia la cueva que era del Rey Demonio y a renovar absolutamente toda la tierra de la zona quemada, enviando toda la superficie inservible hacia lo m¨¢s profundo y trayendo hacia arriba la tierra que s¨ª estaba buena.
Todo fue un proceso duro y lento, pero finalmente pude terminar todo. Gracias a la magia, obviamente.
Mientras caminaba por la playa y cargaba un balde con semillas, no pude evitar pensar en c¨®mo hab¨ªan cambiado las cosas desde aquella noche en la huerta. Las acelgas, esas que Pyra y Mirella hab¨ªan regado por accidente con el agua m¨¢gica, resultaron ser un ¨¦xito, porque las hervimos esa misma noche y nadie tuvo ni un dolor de panza, ni un malestar, nada. Eran totalmente comestibles, con un sabor suave pero rico, como si las part¨ªculas hubieran sabido exactamente qu¨¦ hacer para que nos sirvieran. Desde entonces, hemos estado us¨¢ndolas en grandes cantidades para acompa?ar la comida.
Hasta Suminia, que siempre est¨¢ buscando algo en contra de Pyra, dijo que le gustaban. Un punto para las part¨ªculas que ellos no conocen, supongo.
La convivencia con Pyra tambi¨¦n dio un giro inesperado. El primer d¨ªa fue un desastre, con ella refunfu?ando por todo y terminando en una pelea con Mirella, pero ahora las cosas est¨¢n... diferentes. No es solo porque Rundia la trata como si fuera su mejor amiga de toda la vida, agradeci¨¦ndole cada dos por tres por ''traer el regalo de Ad¨¢n'', sino que ella tambi¨¦n est¨¢ queriendo cambiar. Ayer, por ejemplo, vino caminando hacia m¨ª mientras yo estaba revisando la tierra renovada, con los brazos cruzados y esa cara de ''no es que quisiera venir aqu¨ª por mi cuenta'' y me cont¨® que ya guard¨® el paraguas en su habitaci¨®n y que se sent¨ªa ''aburrida'' luego de quitar las ramas del arroyo, as¨ª que me pregunt¨® si quer¨ªa que ayudara en algo m¨¢s.
This tale has been unlawfully lifted without the author''s consent. Report any appearances on Amazon.
B¨¢sicamente, todo este balde lleno de semillas de todo tipo que traigo en la mano lo llen¨® ella, aunque la mayor¨ªa de semillas ya las hab¨ªa separado yo y dejado en mi habitaci¨®n.
Esa es Pyra, supongo. Todav¨ªa tiene ese ego del tama?o del volc¨¢n, pero al menos pregunta en vez de quedarse sin hacer nada.
Por cierto, no la he hecho usar su magia de fuego todav¨ªa, y no es porque no se me ocurra c¨®mo aprovecharla, sino que Mirella me dej¨® clar¨ªsimo que ella es la encargada de las fogatas, que es lo primero que se me ocurri¨® al pensar en una utilidad sencilla para el fuego.
Lo ¨²nico que me molesta es que Aya y Pyra se est¨¦n ignorando. Pr¨¢cticamente no las he visto conversar... Supongo que habr¨¢ que darles tiempo para que arreglen sus diferencias. Con un poco de ayuda m¨ªa, obviamente.
Al llegar a la zona sin vegetaci¨®n, mir¨¦ alrededor, viendo c¨®mo lo que antes era un desierto de cenizas ahora empezaba a verse un poco m¨¢s vivo. Todav¨ªa no hab¨ªa plantas, claro, pero la tierra estaba lista. Con un poco de paciencia y agua m¨¢gica, esto pod¨ªa convertirse en algo grande. Un bosque, como le hab¨ªa dicho a Luc¨ªa. Algo que empezara a borrar las cicatrices que hab¨ªa dejado la erupci¨®n del volc¨¢n.
Cualquiera podr¨ªa pensar que yo no ten¨ªa ninguna necesidad de hacer todo esto, que pod¨ªa tranquilamente haberme ido de esta isla hace d¨ªas. Hoy mismo, incluso. Pod¨ªa haber agarrado a mi grupo, Aya, Mirella, Pyra, Luc¨ªa, a todos los que quisieran venir, y haber dejado de una vez por todas este pedazo de tierra ubicado en el culo del mundo, dejando que Tariq, Fausto, Harlan y los dem¨¢s se las arreglaran solos para sobrevivir entre las cenizas y el desastre del tsunami.
Nadie me obligaba a quedarme, a estar removiendo tierra, oler ceniza y traer semillas para empezar de nuevo. Podr¨ªa haberme largado y listo.
Pero no era as¨ª. No era yo. Nunca me gust¨® dejar las cosas a medias, menos ahora que sab¨ªa cu¨¢l era mi objetivo en este mundo. Sariah me hab¨ªa tra¨ªdo ac¨¢ por una raz¨®n: hacer que este lugar avanzara, que dejara de ser un p¨¢ramo prehist¨®rico donde todos luchaban por no morirse de hambre o ser comidos por un animal salvaje. Si me iba, estar¨ªa d¨¢ndole la espalda a eso, a ella y a m¨ª mismo. No pod¨ªa hacerlo. Cada pedazo de tierra que renovaba, cada semilla que plantaba, era un paso hacia algo m¨¢s grande. Un futuro que valiera la pena. Y aunque a veces me agotaba, aunque el sudor me corriera por la espalda y mi mente se cansara de tanto usar magia, val¨ªa la pena. Porque si no lo hac¨ªa yo, ?qui¨¦n carajo lo iba a hacer?
Hoy mismo deb¨ªa hablar con todos sobre el plan. Hab¨ªa estado d¨¢ndole vueltas a eso desde que Mirella me dijo que est¨¢bamos en una isla, y m¨¢s cuando Aya me dijo que hab¨ªa venido del otro lado del agua...
Era el plan de escape, como lo llamaba en mi cabeza. Aunque no era exactamente huir, sino avanzar.
"?Cu¨¢ndo empezamos a plantar?" Pregunt¨® Pyra.
"A-Ah... Ahora".
No solo estaba Pyra a mi lado, sino tambi¨¦n Rundia, Rin, Luc¨ªa y Mirella, que ya ten¨ªa lista su regadera con agua m¨¢gica. Aya y las gemelas se quedaron cazando algunos peces, aunque tambi¨¦n les dije que intenten investigar c¨®mo andan las dem¨¢s familias. Para ver si siguen bien y eso.
Lo ¨²nico que puedo asegurar del estado de los dem¨¢s es que todos los que ten¨ªan casas se volvieron a las cuevas, ya que se deben haber destruido por completo, al igual que sucedi¨® con la nuestra.
Agarr¨¦ un pu?ado de semillas del balde y las levant¨¦ para que todos las vieran, sintiendo c¨®mo se mezclaban entre mis dedos.
"Escuchen bien", dije, mir¨¢ndolos uno por uno.
"Ac¨¢ hay de todo: semillas de bayas moradas, rojas y verdes, tambi¨¦n de papaya, tomate, manzanas rojas, na?as y mandarinas. Planten donde sea, pero quiero que est¨¦n bastante separadas. No se metan en el lugar donde est¨¢ plantando otro. Solo t¨ªrenlas al suelo y ¨¦chenles un poco de tierra encima, nada m¨¢s. No se demoren mucho con cada una o no vamos a terminar nunca".
"?Y por qu¨¦ tienen que estar plantadas tan separadas?" Pregunt¨® Rin.
"Porque tenemos semillas de ¨¢rboles, y si plantan los ¨¢rboles tan cerca, se van a chocar entre s¨ª".
"Ah, claro. Los ¨¢rboles son grandes".
Lo cierto era que ese solo era el motivo que ellos pod¨ªan comprender f¨¢cilmente, ya que, si uno plantaba muy cerca entre s¨ª todas estas plantas que hac¨ªan crecer frutos, los nutrientes del suelo iban a acabarse con facilidad. Siempre suponiendo que el agua m¨¢gica no genere nutrientes de la nada, porque ese ya ser¨ªa otro tema. Hasta ahora desconocemos pr¨¢cticamente todo su funcionamiento interno.
"Ahora voy a repartirles las semillas".
Le pas¨¦ el primer pu?ado a Rundia, luego a Rin, Pyra y Luc¨ªa, guardando el balde conmigo para ir plantando mientras los miraba. Me qued¨¦ un paso atr¨¢s, con el balde en una mano y dos semillas en la otra, observando c¨®mo las movilizaban entre sus manos.
"?Todos a plantar!"
Todos asintieron, algunos con m¨¢s entusiasmo que otros, y se pusieron manos a la obra. Yo empec¨¦ a caminar en paralelo al ¨¢rea con vegetaci¨®n, buscando mi propia zona, mientras tiraba semillas al suelo y les echaba tierra con el pie. Despu¨¦s las pisaba un poquito, como para asegurar que se hundieran.
Cada tanto levantaba la vista para ver c¨®mo iban, asegur¨¢ndome de que no se chocaran entre s¨ª.
Rundia y Rin, como siempre, estaban demasiado cerca uno del otro. Ella esparc¨ªa las semillas con cuidado, manteniendo una sonrisa en su rostro. Rin, en cambio, las tiraba con fuerza, como si quisiera terminar r¨¢pido, y sus zonas se cruzaban todo el tiempo. Cada tanto se miraban, pero no dec¨ªan nada, solo segu¨ªan trabajando en su caos compartido.
Lo bueno de esta zona era su planicie; al ser el lugar m¨¢s cercano al volc¨¢n, toda la superficie estaba casi al nivel del mar, y luego iba en aumento al ir hacia el centro de la isla y tambi¨¦n hacia el volc¨¢n, aunque este era bastante empinado.
Luc¨ªa estaba en su mundo, corriendo de un lado a otro y tirando semillas como si fuera una granjera loca. Algunas ca¨ªan a metros de donde apuntaba, pero al menos no se met¨ªa en el espacio de nadie.
"?Hey, hermana menor! ?Ten¨¦s que ponerle un poquito de tierra por encima!"
Ella se detuvo para mirarme.
"?Ya vas a ver que s¨ª sirve esta forma de plantar!"
Parece que me lo estaba haciendo a prop¨®sito. Pero bueno, me sacaba una sonrisa verla as¨ª, tan despreocupada.
Pyra, en cambio, era otra cosa. Me impresion¨® desde el primer segundo. Sus ojos rojos recorr¨ªan el terreno con una precisi¨®n que no le hab¨ªa visto antes, como si estuviera calculando cada paso. Miraba d¨®nde plantaban los dem¨¢s, analizaba los espacios libres y se mov¨ªa con una calma que contrastaba con su ego habitual. Tiraba de a una semilla con un gesto r¨¢pido, cubri¨¦ndola con tierra como si lo hubiera hecho toda la vida. No como Rundia y Rin, que estaban amontonando todo sin darse cuenta. Pyra parec¨ªa m¨¢s... inteligente. Buscaba su propia zona bien lejos, asegur¨¢ndose de no cruzarse con nadie, y cada movimiento suyo parec¨ªa planificado. Me qued¨¦ mir¨¢ndola un rato, admirando c¨®mo se las arreglaba tan bien sin que nadie le dijera nada.
Pas¨® el tiempo y not¨¦ que Mirella no estaba regando como deber¨ªa. En vez de eso, flotaba a mi lado, sigui¨¦ndome como una sombra con esa regadera en las manos, y cada vez que cambiaba de direcci¨®n, ella ajustaba su posici¨®n para no perderme de vista.
"?Por qu¨¦ me est¨¢s siguiendo as¨ª?" Pregunt¨¦, gir¨¢ndome hacia ella mientras dejaba caer una semilla m¨¢s y las cubr¨ªa con tierra.
Ella parpade¨®, como si la hubiera agarrado desprevenida, y luego lade¨® la cabeza con una sonrisa traviesa.
"?Por qu¨¦ observas tanto a Pyra?"
Me qued¨¦ quieto un segundo. ?Tanto se notaba? No era que estuviera mir¨¢ndola por algo raro, solo estaba... sorprendido por lo bien que lo hac¨ªa. Pero claro, con Mirella, cualquier cosa que tuviera que ver con otra mujer y yo iba a terminar en uno de sus comentarios acosadores.
"No la estoy observando tanto. Solo estoy viendo que todos hagan lo que les ped¨ª. Y vos deber¨ªas estar regando, no pegada a m¨ª como si fuera a escaparme".
"A m¨ª me parece que le prestas m¨¢s atenci¨®n a ella que a m¨ª", murmur¨®.
No pude evitar que se me escapara una sonrisa ante su tono celoso.
"Mirella, vos ten¨¦s el agua m¨¢gica. Lo que hac¨¦s es clave para que esto funcione. Necesito que te concentres en regar las semillas, no en lo que estoy mirando yo".
"?Pero es m¨¢s divertido estar contigo!" Protest¨® ella, flotando m¨¢s cerca y haciendo que la regadera se tambaleara un poco.
"Mirella, en serio... Ten¨¦s que ir a regar todo el lugar o no vamos a terminar m¨¢s".
Ella suspir¨® con un dramatismo que solo ella pod¨ªa alcanzar.
"Est¨¢ bien, est¨¢ bien... Voy a regar la tierra".
"Listo entonces".
"Pero no te vayas lejos, ?eh? Quiero tenerte cerca por si pasa algo raro".
"Tranquila, no me muevo de ac¨¢".
Ella se fue volando hacia la zona donde hab¨ªamos comenzado a plantar, y yo la segu¨ª con la vista por un momento. Mirella pod¨ªa ser un torbellino de emociones a veces, pero sab¨ªa que en el fondo solo quer¨ªa sentirse parte de todo esto.
Mir¨¦ a Pyra de reojo; ahora estaba agachada, colocando una semilla con concentraci¨®n. Su cabello rojo ca¨ªa sobre un hombro y m¨¢s all¨¢, y la luz del sol le pegaba en la cara, haciendo que sus cuernos morados brillaran un poco.
S¨ª, lo estaba haciendo bien. Mejor que bien, en realidad.
Volv¨ª a mi tarea, dejando caer m¨¢s semillas y cubri¨¦ndolas con tierra, pero al cabo de unos instantes, mir¨¦ hacia donde estaba Mirella. Ahora s¨ª estaba trabajando en serio, regando las semillas con cuidado.
Casi de inmediato vi c¨®mo peque?os brotes verdes comenzaban a asomar. Las plantas emerg¨ªan de la tierra a una velocidad imposible, algo que en este momento solo la magia pod¨ªa lograr.
No era solo una planta o dos; era todo el terreno que Mirella estaba regando. Bayas, papayas, tomates¡ lo que sea que hubi¨¦ramos plantado, estaba brotando a una velocidad que me pon¨ªa la piel de gallina.
"?Luciano, mir¨¢ eso!" Grit¨® Luc¨ªa desde abajo de un ¨¢rbol, saltando como loca mientras se?alaba el suelo bajo ella.
Corr¨ª hacia donde estaba, esquivando a Rin y Rundia, que tambi¨¦n hab¨ªan parado para mirar. Cuando llegu¨¦, me qued¨¦ vi¨¦ndolo. Un ¨¢rbol de mandarinas perfectamente formado ya ten¨ªa como tres metros de altura y, aunque no hab¨ªa frutos todav¨ªa, la rapidez con la que hab¨ªa crecido era absurda. Mir¨¦ a mi alrededor: hab¨ªa arbustos bajos, ¨¢rboles y tomateras, siendo estas ¨²ltimas las menos resistentes al no tener un soporte.
"Esto es una locura¡"
Las part¨ªculas m¨¢gicas estaban haciendo de las suyas otra vez, y aunque ya lo hab¨ªa visto con las papayas y las acelgas, esto era diferente. Era algo m¨¢s grande.
Rundia se acerc¨® a nosotros.
"?Es incre¨ªble! ?Ad¨¢n nos est¨¢ bendiciendo otra vez, hijo!"
Sonre¨ª por reflejo, aunque el nudo de culpa en mi est¨®mago se apret¨® un poco m¨¢s. Ella segu¨ªa con lo de Ad¨¢n, y yo segu¨ªa sin corregirla. No era el momento de arruinarle la ilusi¨®n, no cuando estaba tan feliz. Pero igual me sent¨ªa mal por mentirle as¨ª.
"S¨ª, mam¨¢¡ Parece que s¨ª".
Rin se acerc¨®, mirando una semilla entre sus dedos.
"No s¨¦ si esto es tan bueno como parece. ?Y si crecen as¨ª de r¨¢pido, pero no sirven para nada? Como las de papayas esas sin frutos".
Ten¨ªa un punto, y lo sab¨ªa. Rin estaba en lo cierto: eran ¨¢rboles y dem¨¢s sin frutos, y tal vez esto no nos serv¨ªa de mucho. Todav¨ªa no entend¨ªa por qu¨¦ las part¨ªculas no terminaban el trabajo. ?Era como dijo Luc¨ªa, que no quer¨ªan darnos comida que nos hiciera mal? ?O simplemente no sab¨ªan c¨®mo hacerlo todav¨ªa?
"No te preocupes, pap¨¢. Si no dan frutos, igual la gente puede usar las hojas o la madera. Y si dentro de un tiempo terminan dando frutos, mejor todav¨ªa. Estaremos vigilando a ver qu¨¦ pasa".
"Est¨¢ bien".
¨¦l se acerc¨® para ver mi balde, el cual apenas ten¨ªa m¨¢s o menos diez semillas.
"Mirella se fue a buscar m¨¢s agua... ?Hay que plantar m¨¢s?"
"Dejemos que Mirella termine de regar y esperemos un tiempo a ver c¨®mo evoluciona. Tampoco creo que sea muy conveniente plantar todo de una".
Si imagin¨¢bamos al trozo de isla que est¨¢bamos resembrando como un tri¨¢ngulo equil¨¢tero, ese que tiene sus tres ¨¢ngulos iguales, apuntando hacia el volc¨¢n, dir¨ªa que hab¨ªamos puesto semillas solo en la mitad inferior.
¨¦l tir¨® la semilla dentro del balde.
"Eso tambi¨¦n pensaba yo".
"Adem¨¢s, me gustar¨ªa esperar a ver si crecen por su cuenta un poco de hierba o plantas que no den frutos".
"Si vemos la parte de la selva, este lugar se ve extra?o", dijo, se?alando a unos metros de nosotros, donde estaban los ¨¢rboles altos que Pyra hab¨ªa logrado salvar.
"No te preocupes. Ahora que ac¨¢ ya hay buena tierra, seguro que la selva se ir¨¢ expandiendo poco a poco, mezcl¨¢ndose con estos nuevos ¨¢rboles".
¨¦l puso una mano en mi hombro, y yo estaba rogando que no me tocara la cabeza.
"Siempre ves todo, ?eh? Qu¨¦ hijo tan inteligente tengo".
"S¨ª... Gracias, pap¨¢".
Inteligente... La palabra ''farsante'' me quedar¨ªa mejor.
Rundia ya estaba tocando las hojas de un arbusto de bayas como si fueran un tesoro sagrado.
"?Miren qu¨¦ lindas son! Seguro que algo bueno sale de esto".
Pyra, que se hab¨ªa alejado bastante de nosotros, se acerc¨® caminando despacio, aunque no nos miraba a nosotros, ya que sus ojos estaban fijos en los ¨¢rboles, y por un segundo me pareci¨® ver un destello de curiosidad en ellos.
"?Mirella se fue a buscar m¨¢s agua?"
"S¨ª".
Ella no dijo nada m¨¢s. Se qued¨® mirando los brotes, y yo aprovech¨¦ para observarla un segundo. Luc¨ªa y yo ten¨ªamos raz¨®n en una cosa: se parec¨ªa a Sariah. No solo por el pelo, los ojos y su figura delineada, sino tambi¨¦n por esa actitud que la hac¨ªa ver especial, resaltando entre los dem¨¢s.
"?Qu¨¦ opin¨¢s vos de toda esta idea que tuve?" Le pregunt¨¦.
Pyra me lanz¨® una mirada de reojo, como si no quisiera admitir que le interesaba el tema.
"No s¨¦... Se siente raro estar haciendo esto, porque mis llamas no hacen cosas as¨ª. Queman y listo. Esto¡ esto es diferente".
"Capaz que con el tiempo entendemos c¨®mo funciona y lo usamos para algo mucho m¨¢s grande".
Ella no respondi¨®, pero vi c¨®mo apretaba los labios, como si estuviera pensando en algo que no quer¨ªa decir. Tal vez estaba comparando su magia de fuego con esto, midiendo si era mejor o peor. Conoci¨¦ndola, seguro que le jod¨ªa un poco no ser ella la ¨²nica que pudiera hacer algo as¨ª.
Aunque claro, esto no era la magia de nadie, era ¨²nicamente obra de las part¨ªculas m¨¢gicas.
Mirella vino volando desde la selva, con la regadera aparentemente llena y una sonrisa enorme en la cara.
"?Ya volv¨ª! ?Voy a terminar de regar!"
"?S¨ª, te esperamos ac¨¢!"
Qu¨¦ chica tan alegre...
Mientras yo analizaba el ¨¢rbol de mandarinas con mi magia, Mirella volvi¨®.
"?Luciano, termin¨¦! ?Viste lo que hice? ?Soy la mejor, ?verdad?!"
"S¨ª, sos incre¨ªble", respond¨ª, d¨¢ndole una palmadita en la cabeza que la hizo re¨ªrse y flotar m¨¢s alto.
"Esto no habr¨ªa pasado sin vos".
"?Claro que no! ?Soy la due?a de las plantas ahora!" Exclam¨®, girando en el aire como si estuviera celebrando, aunque la regadera se le cay¨®, lo que hizo escapar una risa corta de Luc¨ªa.
"?Oigan, no se r¨ªan!"
Pyra puso los ojos en blanco, pero no dijo nada. Mirella, por supuesto, lo not¨® y se acerc¨® a ella, flotando a su altura.
"?Qu¨¦ pasa, Pyra? ?Est¨¢s celosa porque mis plantas son geniales?"
"No estoy celosa de nada", contest¨® Pyra, cruz¨¢ndose de brazos y girando la cara.
"De todos modos, esto no es tan ¨²til si no da comida".
"?Ya va a dar comida! ?Solo hay que esperar!" Insisti¨® Mirella, acerc¨¢ndose m¨¢s a ella.
"Esperar no llena el hambre de los humanos", murmur¨® Pyra, y por primera vez desde que la conoc¨ªa, su tono no son¨® arrogante. Son¨®¡ pr¨¢ctico, casi preocupado.
Eso me hizo parar la oreja. Pyra no sol¨ªa hablar as¨ª. Siempre era todo ego y ''yo soy la mejor'', pero ahora parec¨ªa genuinamente interesada en que esto funcionara. Tal vez, en el fondo, s¨ª le importaba quedarse con nosotros y hacer que la isla fuera habitable... Eso es algo que ya hab¨ªa pensado antes, y ahora parece estar reflej¨¢ndose en la realidad.
"Pyra tiene raz¨®n. Por ahora no hay frutos, y necesitamos comida..."
Ellos no sab¨ªan que la idea m¨ªa era irnos de este lugar lo m¨¢s pronto posible.
"Pero esto es un comienzo. Si el agua m¨¢gica pudo hacer esto, pronto vamos a tener algo que comer".
Mirella infl¨® las mejillas, pero no le dijo nada m¨¢s a Pyra. Pyra me mir¨® un segundo, y aunque no sonri¨®, sus ojos se suavizaron un poco. Fue raro, pero por un momento sent¨ª que me estaba dando algo parecido a una aprobaci¨®n.
Me acerqu¨¦ a Mirella, casi al lado de su oreja.
"Mirella, necesito hablar con vos un momento".
"?Qu¨¦ pasa, Luciano?"
Sin responder, mir¨¦ a los dem¨¢s por encima de mi hombro.
"Chicos, voy un momento hacia un ¨¢rbol que me quiere mostrar Mirella. Ya volvemos".
"S¨ª, hijo. Te esperamos ac¨¢", respondi¨® Rundia, que ya estaba hablando de nuevo con Pyra.
Mirella deb¨ªa saber el trasfondo de todo esto... Y tambi¨¦n deb¨ªa dejarle dicho un par de cosas para que estuviera a mi favor cuando les contara a los dem¨¢s sobre mi plan de escape.
Cap铆tulo 65: Plan de escape.
Hab¨ªa logrado alejarnos del grupo junto a Mirella. Tengo que decirle algunas cosas importantes.
"?Cu¨¢nta agua m¨¢gica usaste para regar todo esto?" Pregunt¨¦, se?alando el terreno.
"Hmm..."
Puso un dedo en la barbilla, pensativa.
"Como dos regaderas llenas. Fui al arroyo dos veces".
"Dos regaderas¡ ?Y notaste algo raro en el agua cuando la sacaste?"
"No, estaba igual que siempre. ?Por eso funcion¨® tan bien!"
"Claro..."
"?Est¨¢s preocupado?" Pregunt¨® Mirella, flotando m¨¢s cerca y mir¨¢ndome con esos ojos verdes enormes.
"Ahora mismo solo estoy pensando.
Esto es raro... Pero bueno, solo tenemos que entenderlo mejor".
"?Yo te ayudo a entenderlo!"
De pronto, levant¨® la regadera vac¨ªa como si fuese una espada.
"?Vamos a hacer que las plantas den frutos s¨ª o s¨ª!"
Me apoy¨¦ un poco contra el tronco del ¨¢rbol que parec¨ªa ser de manzanas, mirando de reojo al grupo; solo Luc¨ªa miraba hacia ac¨¢.
"Mirella, ?te acord¨¢s de ese secreto que nunca ten¨¦s que contarle a nadie?"
"?S¨ª!"
"?Y cu¨¢l es?"
Ella se inclin¨® un poco hacia m¨ª, bajando la voz.
"El de Luc¨ªa, que puede escuchar a las part¨ªculas m¨¢gicas".
"Perfecto. Te quer¨ªa contar que hace poco Luc¨ªa pudo escuchar algo m¨¢s de ellas".
"??En serio?!"
Le tap¨¦ la boca de inmediato, aunque no pude detener ninguna de sus dos palabras.
"Shhhh... No grites tanto o van a venir a ver qu¨¦ estamos haciendo".
Cuando quit¨¦ mi mano, ella se movi¨® un poco, intentando que el poco grosor del tronco del ¨¢rbol tapara su peque?a figura.
"Perd¨®n... Pero quiero saber qu¨¦ dijeron".
"Dijeron que est¨¢n aprendiendo cosas de las plantas. Por eso es que ahora el agua m¨¢gica hace crecer los ¨¢rboles y eso, pero todav¨ªa no sabemos por qu¨¦ no hace crecer las frutas".
"Eso suena incre¨ªble".
"S¨ª, la verdad es que es algo incre¨ªble, pero necesito que sigas manteniendo este secreto, ?s¨ª?"
"Por supuesto. No le dir¨¦ nada a nadie".
Volv¨ª a mirar de reojo a los dem¨¢s; todav¨ªa estaban charlando entre ellos.
"Necesito decirte una cosa m¨¢s".
"?Qu¨¦ cosa?"
"No s¨¦ si hoy a la noche o en estos d¨ªas les voy a intentar contar de nuevo a todos sobre la forma en la que vamos a salir de la isla y cruzar la enorme cantidad de agua".
"Oh... Eso tambi¨¦n suena incre¨ªble".
"Me vas a apoyar en eso, ?no? Tengo pensado usar las barreras m¨¢gicas de Aya para caminar sobre ellas".
Ella asinti¨® dos veces seguidas.
"?S¨ª, s¨ª! Siempre te apoyar¨¦ en todo".
"?Eso significa que esta noche me vas a dejar a solas con Aya para que la convenza?"
Mirella parpade¨® r¨¢pido, y su sonrisa se torci¨® un poco mientras ladeaba la cabeza. Sus manos apretaron la regadera vac¨ªa contra su pecho, como si de repente fuera lo ¨²nico que la manten¨ªa en el aire.
"?Dejarlos solos? ?Qu¨¦ piensas hacerle a Aya?" Pregunt¨®, con un tono que empez¨® dulce, pero se fue cargando de sospecha.
Me qued¨¦ mir¨¢ndola un segundo, con las cejas levantadas. ?Qu¨¦ carajo hab¨ªa interpretado de lo que dije? Por un momento pens¨¦ que quiz¨¢s mi frase hab¨ªa sonado mal, como si estuviera planeando algo raro con Aya. ?Tan mal me hab¨ªa explicado?
"?Eh? No, no, par¨¢. No le voy a hacer nada raro a Aya. Solo quiero hablar con ella a solas, nada m¨¢s".
Mirella entrecerr¨® los ojos, flotando un poco m¨¢s cerca hasta que su cara qued¨® a cent¨ªmetros de la m¨ªa. Sus mejillas estaban infladas, y ese brillo travieso en sus ojos verdes ahora ten¨ªa un toque de desconfianza.
"?Hablar de qu¨¦? ?Por qu¨¦ tiene que ser a solas? ?Qu¨¦ es tan importante que no puedo estar yo?"
Respir¨¦ hondo, intentando no re¨ªrme de lo exagerada que se estaba poniendo. Era t¨ªpico de ella, pero igual me pon¨ªa nervioso cuando se pon¨ªa as¨ª. No quer¨ªa que esto se convirtiera en una pelea justo ahora que necesitaba su apoyo.
"Mirella, escuchame bien", dije, bajando la voz para que sonara tranquilo.
"Es por lo del plan de escape. Aya me dijo una vez que ella vino del otro lado del agua. Me lo cont¨® hace poco tiempo, cuando nos hab¨ªamos salvado del agua y logramos entrar a la cueva. Ella me dijo que le ten¨ªa miedo al agua, pero ahora act¨²a como si nunca hubiera dicho eso. Necesito hablar con ella a solas para entender qu¨¦ pas¨®, para ver si realmente quiere ayudarnos".
Ella se qued¨® callada un segundo, todav¨ªa mir¨¢ndome como si intentara encontrar una mentira en mis palabras.
"?Y por qu¨¦ no me lo dijiste antes? ?Yo tambi¨¦n quiero saber esas cosas! Aya a veces es rara. ?Y si no te dice la verdad?"
"No s¨¦ si me va a decir la verdad o no... Por eso quiero hablar con ella a solas. Si est¨¢s vos, capaz que se pone nerviosa o no suelta todo. Vos sab¨¦s c¨®mo es, Mirella. Aya es tranquila, pero a veces parece que guarda m¨¢s de lo que dice. Y si vino del otro lado del agua, tiene que saber algo ¨²til".
Mirella infl¨® las mejillas otra vez, y por un segundo pens¨¦ que iba a protestar m¨¢s, pero luego solt¨® un suspiro largo y baj¨® la mirada.
"Est¨¢ bien... Pero no me gusta que te quedes solo con ella. ?Y si te dice algo raro y yo no estoy para defenderte?"
Solt¨¦ una risita corta, porque la idea de que Aya me hiciera algo raro era absurda.
"No creo que Aya me haga nada, Mirella. Tal vez guarde alg¨²n que otro secreto, s¨ª, pero nunca he pensado que sea alguien mala. Solo quiero entenderla mejor. No te voy a dejar afuera de esto. Solo necesito este momento con ella".
"Bueno... est¨¢ bien. Pero si veo que Aya se te acerca demasiado, voy a aparecer volando y le voy a tirar la regadera en la cabeza".
"?Est¨¢s diciendo que nos vas a estar mirando desde alg¨²n lugar oculto?"
"Mmm... No lo s¨¦".
"Dale, decime que no".
"?Entonces ir¨¦ a molestar a Pyra!"
"Esa es la actitud", respond¨ª, ri¨¦ndome un poco.
"Na, mentira. Mejor podr¨ªas charlar con ella para ver si se entienden mejor".
"Puede ser..."
"Ahora mejor volvamos".
"S¨ª".
Al acercarme a los dem¨¢s, levant¨¦ la voz para que todos me oyeran.
"Bueno, nosotros ya estamos listos.
Dejemos que las plantas sigan... creciendo solas un tiempo m¨¢s. Vamos a ver si dan frutos o no. Si no dan, ya pensaremos qu¨¦ hacer despu¨¦s".
"Bueno, hijo. Vayamos a casa ahora".
"S¨ª, mam¨¢".
Cuando llegamos a la casa, Aya estaba en la puerta, esper¨¢ndonos con su yukata blanco impecable. Las gemelas estaban atr¨¢s, Suminia con un par de pescados en las manos y Samira hablando con ella.
"?Qu¨¦ pas¨® all¨¢?" Pregunt¨® Aya, inclinando la cabeza mientras sus ojos anaranjados me segu¨ªan.
"Hicimos crecer un mont¨®n de cosas con agua m¨¢gica".
Entr¨¦ junto a los dem¨¢s, menos con Pyra, que se qued¨® fuera, y dej¨¦ el balde vac¨ªo en un rinc¨®n.
"Crecieron rapid¨ªsimo, pero no hay frutos todav¨ªa".
"Interesante... El agua m¨¢gica est¨¢ cambiando, ?verdad?"
La mir¨¦ fijo, sorprendido.
"?Vos tambi¨¦n lo notaste?"
Ella asinti¨® despacio.
"Mientras iba a ver a los dem¨¢s, como me pediste, pas¨¦ a investigarla y not¨¦ algo nuevo en su olor".
Eso me dej¨® descolocado. Aya ten¨ªa esa naturaleza de zorro m¨ªstico que le daba una sensibilidad que los humanos no ten¨ªamos. Si ella sent¨ªa que el agua estaba cambiando, entonces no era solo una teor¨ªa loca m¨ªa y de Luc¨ªa. Algo estaba pasando de verdad.
Antes de que pudiera responder, ella se acerc¨® a mi o¨ªdo.
"Su olor se parece bastante al tuyo".
De repente, escuch¨¦ un zumbido detr¨¢s de mi cabeza.
"Aya, ?qu¨¦ le est¨¢s diciendo a Luciano?"
"Nada importante, Mirella", contest¨®, y se dio media vuelta, yendo hacia las gemelas.
Mirella me lanz¨® una mirada extra?a, aunque yo no le di mucha importancia en ese momento, porque lo que Aya hab¨ªa dicho era demasiado raro...
?El agua m¨¢gica teniendo mi mismo aroma? ?En serio? Ya hasta me da un poco de miedo todo esto...
Esa noche, mientras todos com¨ªan los pescados que hab¨ªan cazado, yo me qued¨¦ mirando el fuego de la fogata, perdido en mis pensamientos. Las part¨ªculas, el agua, las plantas... Todo estaba conectado. Y si Aya ten¨ªa raz¨®n, si tambi¨¦n estaban cambiando su aroma a uno parecido al de mis pelos rojos, entonces no me sorprender¨ªa que en un futuro las part¨ªculas m¨¢gicas terminen vi¨¦ndome como la persona m¨¢s importante en este mundo, m¨¢s sabiendo que mencionan mi nombre constantemente.
Tal vez ellas s¨ª sepan de mi conexi¨®n con Sariah...
Sent¨ª un cosquilleo en los dedos, como si la magia dentro de m¨ª estuviera reaccionando a esa idea.
Mir¨¦ a Pyra: estaba sentada al otro lado de la fogata, con las piernas cruzadas y el ment¨®n apoyado en una mano, tal vez aburrida porque ella no estaba comiendo nada. No hablaba mucho esta noche, pero cada tanto ella tambi¨¦n me miraba, y yo le devolv¨ªa la mirada sin saber bien por qu¨¦.
"?Qu¨¦ miras tanto?" Pregunt¨® de repente, rompiendo el silencio que se hab¨ªa formado absurdamente entre nosotros.
"Nada. Solo pienso".
"Seguro que s¨ª", replic¨® ella, con un tono que dejaba claro que no me cre¨ªa.
?Por qu¨¦ estaba observando de nuevo a Pyra? Encima, me acabo de dar cuenta de que Luc¨ªa me est¨¢ mirando de reojo con una sonrisa demasiado amplia.
Tengo que concentrarme en Aya... Voy a comer r¨¢pido y esperarla en la habitaci¨®n.
***
Ahora mismo estoy sentadito al borde de la cama, con un poco de miedo porque no s¨¦ d¨®nde se meti¨® Mirella. Supongo que se fue a la pieza de Pyra, como hab¨ªamos quedado antes.
Tengo el peine de oro en mis manos... Supongo que es una buena idea hablarle de todo eso mientras le peino las colas.
Lo gir¨¦ para todos lados, observ¨¢ndolo detenidamente hasta que la puerta de madera se movi¨®. Levant¨¦ la vista justo cuando Aya entr¨®. Su yukata blanco parec¨ªa absorber la luz de la habitaci¨®n, y sus colas pomposas se mov¨ªan despacio detr¨¢s de ella, chocando contra el marco de la puerta.
Me mir¨® con esos ojos anaranjados que siempre parec¨ªan ver m¨¢s de lo que yo quer¨ªa mostrar y luego cerr¨® la puerta.
"?Ya te estabas por ir a dormir?"
"No. En realidad, te estaba esperando".
Ella parpade¨® r¨¢pido, sorprendida, pero no dijo nada de entrada. Camin¨® despacio hasta el borde de su cama y se sent¨® frente a m¨ª, poniendo las manos sobre sus rodillas con esa elegancia natural que siempre me dejaba medio hipnotizado. Sus ojos recorrieron la habitaci¨®n, observando a sus costados, y supe de inmediato qu¨¦ estaba pasando por su cabeza.
"Mirella no est¨¢ ac¨¢ ahora", dije antes de que ella preguntara, manteniendo la voz firme para que no sonara como algo sospechoso.
Aya asinti¨® levemente, y luego me mir¨® fijo.
"?Qu¨¦ quer¨ªas hablar conmigo?"
Sonre¨ª un poco, levantando apenas el peine en el aire y d¨¢ndole vueltas entre los dedos.
"Antes que nada... ?Quer¨¦s que te peine las colas? Se te ven un poco enredadas despu¨¦s de todo el d¨ªa".
Ella me mir¨® un segundo, como si intentara descifrar si hab¨ªa algo m¨¢s detr¨¢s de esa oferta tan tentadora, pero termin¨® sonriendo un poco.
This story has been unlawfully obtained without the author''s consent. Report any appearances on Amazon.
"Est¨¢ bien. Eso siempre me tranquiliza".
Se gir¨® con un movimiento fluido, poni¨¦ndose de rodillas sobre la cama y d¨¢ndome la espalda. Sus colas se alzaron un poco, cayendo justo frente a m¨ª, y el aroma dulce que siempre llevaba consigo me peg¨® de lleno. Era como flores mezcladas con algo que no pod¨ªa identificar, algo que me recordaba al bosque despu¨¦s de una lluvia.
Tom¨¦ el peine y empec¨¦ a pasarlo por la primera cola que mi mente dijo que era la mejor. Lo hice espacio, dejando que los dientes dorados se deslizaran por el pelaje blanco. Era suave, como siempre, y mis dedos rozaron la superficie mientras trabajaba, sintiendo c¨®mo se relajaba bajo mi tacto.
"As¨ª est¨¢ bien, ?no?" Pregunt¨¦, manteniendo el tono ligero mientras segu¨ªa peinando, dejando que mis manos jugaran un poco m¨¢s de lo necesario, rozando de vez en cuando la base de las colas con las yemas de los dedos.
"S¨ª. Es agradable, como siempre", respondi¨® ella, y not¨¦ c¨®mo su voz se suavizaba, casi como si estuviera a punto de cerrar los ojos.
Me puse de puntas de pie y me inclin¨¦ un poco m¨¢s cerca de ella, aunque sin querer me aspir¨¦ algunos pelos sueltos.
"Sab¨¦s, Aya, estaba pensando en algo importante. En el plan para salir de la isla. Vamos a necesitar tu ayuda... Aunque ya lo sab¨ªas".
Le corr¨ª un poco las colas, parando de peinar y concentr¨¢ndome en susurrarle al o¨ªdo.
"Esas barreras m¨¢gicas tuyas¡ podr¨ªan terminar siendo perfectas para cruzar el agua. Imaginate, todos caminando sobre ellas, dejando este lugar atr¨¢s y comenzando una nueva vida. Vos nos vas a ayudar con eso, ?no?"
"Luciano, sobre eso..."
Puse r¨¢pidamente una mano en su hombro.
"No hace falta que lo imagines ni lo pienses ahora, porque ya s¨¦ que la ¨²ltima vez tuviste malos recuerdos. Solo quiero saber si puedo contar con vos para hacer esto dentro de poco".
Ella se qued¨® quieta un momento, pero no gir¨® la cabeza. Sus colas temblaron levemente bajo mis manos, como si la idea la hubiera tocado m¨¢s de lo que esperaba.
"S¨ª", dijo al fin, con voz baja.
"En realidad, nunca dud¨¦ en ayudarlos, solo que necesitaba un poco de tiempo para intentar superar el dolor. Pero s¨ª, mis barreras deber¨ªan de poder sostenernos a todos".
Sonre¨ª, dejando que el peine volviera a deslizarse por el pelaje, pein¨¢ndola con suavidad.
"Sos incre¨ªble, Aya. Sab¨ªa que pod¨ªa contar con vos. Pero... una cosa. ?No ten¨¦s miedo del agua? Porque vamos a estar rodeados de ella, y no quiero que te sientas mal o algo por el estilo".
Ella gir¨® la cabeza apenas, lo justo para mirarme de reojo.
"?Miedo del agua? ?Por qu¨¦ tendr¨ªa miedo del agua?"
Uh... ?En serio estaba diciendo eso? Recordaba clarito lo que me hab¨ªa contado en la cueva, despu¨¦s del tsunami. C¨®mo se hab¨ªa aferrado a m¨ª, temblando, diciendo que el agua la pon¨ªa mal, que ella ven¨ªa del otro lado. Y ahora actuaba as¨ª, como si nada. ?Me estaba tomando el pelo o realmente lo hab¨ªa olvidado?
"Eh¡ No s¨¦. Solo pens¨¦ en eso porque una vez me dijiste algo sobre el agua. No quiero que te sientas inc¨®moda cuando pasemos por encima del agua".
"?Que te dije qu¨¦ cosa?"
Dej¨¦ r¨¢pidamente una bola de pelo sobre el suelo. Esto ya me estaba poniendo nervioso.
"?No te acord¨¢s? Cuando nos salvamos del agua al entrar en la cueva y despu¨¦s vos me dijiste de repente que ven¨ªas del otro lado del agua".
Aya se gir¨® un poco m¨¢s, pero sin perder esa calma que siempre la envolv¨ªa como un manto. Sus colas dejaron de moverse bajo mis manos, qued¨¢ndose quietas. El peine se me qued¨® trabado en un nudo peque?o, y lo dej¨¦ ah¨ª, suspendido, mientras intentaba descifrar qu¨¦ estaba pasando.
"?Del otro lado del agua?"
Sus cejas blancas se alzaron apenas, y una leve arruga se form¨® en su frente, como si estuviera genuinamente confundida.
"Luciano, no recuerdo haber dicho algo as¨ª. ?Est¨¢s seguro de que no lo escuchaste en un sue?o?"
Esto parec¨ªa ya surreal.
Saqu¨¦ el peine dorado de entre sus colas y lo dej¨¦ sobre la cama, que en realidad solo era madera sin colch¨®n, con un movimiento m¨¢s brusco de lo que pretend¨ªa. ?So?arlo? ?En serio estaba diciendo eso? Me cruc¨¦ de brazos, inclin¨¢ndome un poco hacia atr¨¢s para mirarla mejor.
"?So?arlo? Aya, no estoy inventando nada. Fue en la cueva, despu¨¦s del tsunami. Estabas toda asustada, temblando como loca, y me dijiste clarito que ven¨ªas del otro lado del agua, que te daba miedo. ?C¨®mo me voy a inventar algo tan espec¨ªfico?"
Ella lade¨® la cabeza, y esa leve sonrisa que hab¨ªa estado llevando desde que comenc¨¦ a peinarla se torci¨® un poco, como si estuviera conteniendo algo. Sus manos, que hasta ahora hab¨ªan estado quietas sobre sus rodillas, se apretaron ligeramente contra la tela de su yukata.
"Luciano, con todo el respeto que te tengo, creo que est¨¢s confundiendo las cosas. S¨ª, estaba en la entrada de la cueva contigo en ese momento, pero no recuerdo haber dicho nada de eso. Tal vez estabas agotado por usar tanta magia o el miedo te hizo escuchar cosas que no eran. Yo s¨¦ exactamente que t¨² simplemente cerraste la entrada y te fuiste hasta abajo de la cueva, donde estaban los dem¨¢s".
"?Que el miedo me hizo escuchar cosas?
Aya, vos sos la que est¨¢ equivocada. Me acuerdo perfecto de c¨®mo me lo dijiste, agarr¨¢ndome la mochila, con esa cara de p¨¢nico que no te vi nunca antes. No me vengas con que me lo imagin¨¦, porque no soy tan idiota como para inventar cosas as¨ª".
Ella entrecerr¨® los ojos, apenas un poco. Sin embargo, fue suficiente para que notara el cambio. Su postura segu¨ªa impecable, elegante como siempre, pero hab¨ªa una tensi¨®n en sus hombros que no estaba ah¨ª antes.
"No estoy diciendo que seas idiota, Luciano. Solo digo que quiz¨¢s malinterpretaste lo que pas¨®. Estaba agotada, s¨ª, y la gran cantidad de agua que vino fue horrible para todos, pero no tengo memoria de haberte dicho algo tan¡ fuera de lugar. Si insistes en que lo hice, entonces tal vez deber¨ªas preguntarte por qu¨¦ est¨¢s tan seguro de algo que yo no recuerdo".
Mientras hablaba, su voz segu¨ªa siendo tranquila, aunque hab¨ªa un filo sutil, como una daga escondida bajo seda.
"?Por qu¨¦ no le preguntas a alguien m¨¢s si eso que dices sucedi¨®?" Insisti¨®.
"Porque solo est¨¢bamos nosotros dos..."
No respondi¨®.
Me qued¨¦ mir¨¢ndola, con la mand¨ªbula apretada. ?Por qu¨¦ estaba tan segura de que yo era el que ment¨ªa? Esto no era una idiotez que se me pod¨ªa haber mezclado en la cabeza. Yo sab¨ªa lo que hab¨ªa escuchado, y verla a ella actuando como si nada me estaba poniendo los nervios de punta.
Inclin¨¦ mi cabeza hacia delante, se?al¨¢ndola con un dedo, aunque sin alzarlo demasiado.
"Aya, voy a ser bien claro: no estoy confundiendo nada. Me lo dijiste, solo que ahora parece que quer¨¦s borrarlo como si nunca hubiera pasado. ?Qu¨¦ pasa? ?No quer¨¦s que sepa de d¨®nde ven¨ªs o qu¨¦?"
Ella respir¨® hondo, y sus colas se alzaron un poco, como si estuvieran reaccionando a mi tono. Cuando volvi¨® a hablar, su voz segu¨ªa baja, pero hab¨ªa un dejo de fastidio que no pod¨ªa esconder del todo.
"Luciano, no estoy borrando nada. Si no lo recuerdo, es porque no lo dije. Y si crees que te estoy ocultando algo, entonces est¨¢s viendo cosas donde no las hay. No aprecio que insin¨²es que miento, especialmente cuando siempre he sido sincera contigo".
"?Sincera? Vos solo est¨¢s jugando conmigo, me parece".
Aya gir¨® del todo hacia m¨ª, y sus ojos se clavaron en los m¨ªos.
"No estoy jugando contigo, Luciano. No tengo motivos para ocultarte nada, y me ofende que pienses que te trato como a un tonto. Solo digo que, si alguien est¨¢ mintiendo aqu¨ª, no soy yo".
"?Ah, bueno! ?Lo ¨²ltimo que me faltaba ahora, que me trataran de mentiroso!"
De la nada, Mirella entr¨® volando como un torbellino por la ventana. Sus ojos verdes iban de m¨ª a Aya como si estuviera escaneando nuestras expresiones.
"?Oigan, no peleen!" Exclam¨®, flotando entre nosotros con los brazos abiertos, como si quisiera separar una pelea de pu?os que no exist¨ªa.
"?Los escuch¨¦ desde afuera! ?No se enojen, por favor!"
Me qued¨¦ con el dedo todav¨ªa apuntando a Aya y la boca entreabierta. ?Ella estaba afuera? ?Entonces esta hadita s¨ª nos estaba espiando? Seguro que hab¨ªa estado escuchando todo mientras estaba escondida detr¨¢s de la ventana. ?Cu¨¢nto hab¨ªa o¨ªdo? ?Lo del agua? ?La discusi¨®n entera? Mi mente se la imagin¨® pegada al marco, con la oreja contra la madera...
"?No quiero que se peleen! ?Somos amigos, ?no?!" Insisti¨®, girando la cabeza de un lado a otro para mirarnos a ambos.
Aya relaj¨® los hombros, soltando un suspiro leve pero audible, y volvi¨® a sentarse derecha, alis¨¢ndose el yukata con las manos como si quisiera borrar el momento entero.
"No estamos peleando, Mirella. Solo est¨¢bamos hablando".
"S¨ª, claro... No pasa nada, Mirella. Solo fue un malentendido".
Lo ¨²nico que sab¨ªa con certeza era que esto arruinaba mis planes...
***
Tuvieron que pasar siete d¨ªas para que la tensi¨®n entre Aya y yo se disipara por completo, aunque todav¨ªa no s¨¦ muy bien qu¨¦ le pas¨® a ella como para que la situaci¨®n terminara as¨ª.
Supongo que mientras ella nos ayude, deber¨¦ dejar de lado ese tema. Al menos hasta que a ella se le ocurra querer contarme algo, porque forzarla a hablar no va a funcionar, y con el plan de escape casi en marcha, necesito que est¨¦ de mi lado, no en mi contra.
Tambi¨¦n logr¨¦ contarles a todos sobre el plan de escape. Y si bien aceptaron, mis padres me dijeron que todav¨ªa no quieren irse, no hasta saber qu¨¦ suceder¨¢ con los ¨¢rboles crecidos con agua m¨¢gica.
Pero no todo es color de rosa; la maldici¨®n del Rey Demonio est¨¢ empeorando, y ya no puedo ignorarlo. Antes de ayer, Rundia me llam¨® a la sala principal con esa cara de preocupaci¨®n que pone cuando algo no le cierra.
"Hijo, ?viste cu¨¢ntos pelos hay por la casa?" Me pregunt¨®, sosteniendo un mech¨®n casta?o entre los dedos como si fuera una prueba de un crimen. No supe qu¨¦ contestarle, as¨ª que me hice el tonto y le dije que capaz se me hab¨ªa enganchado en alguno de los ¨¢rboles que hab¨ªamos plantado y que el viento los estaba trayendo adentro. Pero no se lo crey¨®, lo vi en sus ojos.
Despu¨¦s fue Rin, que mientras com¨ªamos pescado me mir¨® raro y me solt¨®: "?Qu¨¦ te pasa en la ceja, Luciano? Parece que te falta un pedazo".
Intent¨¦ re¨ªrme y respond¨ª que me hab¨ªa rascado fuerte sin darme cuenta, pero ¨¦l no es de los que se tragan cualquier excusa. Y ayer, hasta Samira, la dulce y tierna Samira, me pregunt¨® por qu¨¦ hab¨ªa pelos m¨ªos sobre la mesa.
"Los vi tirados ah¨ª, Luciano, ?est¨¢s bien?" Dijo con una vocecita temblorosa que me hizo sentir como un monstruo por mentirle.
Luc¨ªa y Mirella no han dicho nada, claro. Ellas saben de la maldici¨®n. Les ped¨ª que no dijeran una palabra, y hasta ahora cumplieron. Luc¨ªa me mira con esa mezcla de l¨¢stima y complicidad que solo ella puede tener, como si quisiera decirme algo, pero no encuentra las palabras. Mirella, en cambio, hace como si nada, flotando a mi alrededor con su risa y sus bromas, aunque a veces la miro mir¨¢ndome el pelo con disimulo. Pero los dem¨¢s... los dem¨¢s no saben, y cada vez lo notan m¨¢s. Me observan como si me estuviera pasando algo malo, como si algo en m¨ª estuviera rompi¨¦ndose y ellos no pudieran entender qu¨¦ es.
Por eso adopt¨¦ esta forma de dormir con la que estoy ahora, tan recta que parece que estoy muerto. No me muevo, no me doy vuelta, nada. Me acuesto mirando el techo, con los brazos pegados al cuerpo y las piernas estiradas, como si cualquier movimiento fuera a arrancarme lo poco que me queda de pelo. Pero no es solo el pelo lo que me est¨¢ matando: es el cuello. Cada ma?ana me despierto con un dolor que me sube desde los hombros hasta la nuca, como si alguien me hubiera estado apretando el pescuezo toda la noche. Al principio era soportable, pero ahora es un pinchazo constante que no se va del todo ni con el agua m¨¢gica del arroyo. Me paso el d¨ªa girando la cabeza despacio, como si tuviera miedo de que se me parta, y cada vez que alguien me habla, tengo que girar todo el cuerpo para mirarlo porque el cuello no me da para m¨¢s.
No solo cambi¨¦ mi postura, sino que tampoco me puedo lavar el pelo ni toda la cara...
No s¨¦ si puedo aguantar m¨¢s. No puedo seguir as¨ª, fingiendo que todo est¨¢ bien mientras voy perdiendo parte de mi cuerpo. La maldici¨®n me est¨¢ comiendo vivo, y aunque el plan de escape sigue en pie, aunque Aya ya dijo que nos va a ayudar con sus barreras, siento que no voy a llegar a ese momento de la misma manera en la que estoy ahora. Y lo peor es que no s¨¦ cu¨¢nto tiempo me queda antes de que los dem¨¢s empiecen a hacer preguntas que no puedo esquivar, y si Rundia o Rin se enteran, si se dan cuenta de que esto fue culpa del Rey Demonio y no por una tonter¨ªa que pueda inventarme, todo se puede llegar a venir abajo.
Si soy sincero, estoy realmente harto. Harto de despertarme con el cuello hecho mierda, harto de ver pelos en el suelo y sobre la cama como si fueran migajas de lo que soy, harto de todav¨ªa tener la maldita presencia del hijo de mil puta del minotauro en mi cuerpo. Si el plan de escape se arruina por esto, si tengo que contarles todo y se arma un quilombo...
?Qu¨¦ hago?
***
Han pasado unos d¨ªas y Luc¨ªa me dijo que me esperaba en el arroyo, que ten¨ªa algo que darme para ayudarme con el tema de la maldici¨®n. No s¨¦ qu¨¦ carajos tiene en mente, pero viendo que los frutos siguen sin crecer, cualquier cosa puede ayudarme en este momento.
Me la encontr¨¦ escuchando las part¨ªculas, con la cabeza ladeada hacia el agua.
"Hola, mami".
"Ah, hola", respondi¨®, levant¨¢ndose del suelo y pas¨¢ndose las manos por las rodillas para limpiarse la tierra.
"No te sigui¨® nadie, ?no?"
"No, nadie".
"Bien".
"?Te dijeron algo las part¨ªculas?"
"M¨¢s o menos..."
Ella mir¨® hacia otro lado, y en ese momento me di cuenta de que su semblante no era el mismo de siempre.
"?Ah, cierto! Te hab¨ªa llamado ac¨¢ para darte una cosa".
Sin esperar mi respuesta, camin¨® hacia uno de los ¨¢rboles cercanos, uno de esos que hab¨ªan sobrevivido al tsunami. La segu¨ª con la mirada, curioso, mientras ella se pon¨ªa de puntas de pie frente a ¨¦l.
De pronto, sac¨® algo desde el otro lado del tronco con las dos manos y me mir¨® con una expresi¨®n que intentaba ser alegre, pero no le sal¨ªa del todo.
"Tom¨¢", dijo, acerc¨¢ndose y extendi¨¦ndome lo que ten¨ªa.
Era un sombrero, pero no uno cualquiera. Estaba hecho de hojas trenzadas, como si hubiera pasado horas teji¨¦ndolas con cuidado para que tomaran la forma de un sombrero. Las hojas eran de un verde intenso y el trenzado era tan prolijo que casi no pod¨ªa creer que lo hubiera hecho ella sola.
Lo agarr¨¦ con las dos manos, gir¨¢ndolo para verlo mejor.
"Wow, mami... Esto es incre¨ªble".
No estaba mintiendo, era una obra de arte, algo que en mi vida anterior habr¨ªa sido un accesorio de lujo para algunas vacaciones en una... isla tropical.
"?Viste? Mam¨¢ sabe de estas cosas".
Me lo puse despacio, ajust¨¢ndolo sobre la cabeza, y sent¨ª c¨®mo las hojas frescas rozaban mi frente. Por un segundo, olvid¨¦ el dolor del cuello y la ca¨ªda del pelo.
"Gracias, de verdad. Te qued¨® genial".
Ella sonri¨®, pero fue una sonrisa chiquita, casi inexistente.
"Me alegra que te guste".
Me acerqu¨¦ al arroyo y me mir¨¦ en el reflejo del agua, aunque mi cara se entrecortaba por la mugre y algunas hojas que pasaban flotando. El sombrero me quedaba bien, aunque tapaba toda la parte superior, donde s¨ª ten¨ªa pelo.
"?No cre¨¦s que pareciera que estoy pelado as¨ª?"
"No, te queda bien".
Pero entonces el pinchazo en el cuello volvi¨®, record¨¢ndome por qu¨¦ estaba ac¨¢. Suspir¨¦ y me gir¨¦ hacia ella.
"Est¨¢ buen¨ªsimo, mami, en serio, pero... esto no me va a ayudar con lo de dormir, que es lo que m¨¢s me est¨¢ jodiendo ahora. Me despierto con el cuello hecho mierda, como si estuviera todo duro".
Luc¨ªa baj¨® la mirada un segundo, y cuando volvi¨® a levantarla, hab¨ªa algo serio en su expresi¨®n, algo que no le ve¨ªa seguido.
"Aguant¨¢ un poco m¨¢s, hijo. Estoy intentando buscar una soluci¨®n, te lo prometo. Esto del sombrero es solo... algo para que no te sientas tan mal mientras tanto".
Me dijo hijo y no hermano mayor...
Asent¨ª despacio, aunque por dentro no estaba tan seguro de poder aguantar mucho m¨¢s.
"?Una soluci¨®n? ?Qu¨¦ ten¨¦s en mente?" Pregunt¨¦, ajust¨¢ndome el sombrero con una mano mientras la miraba fijo.
Ella no contest¨® de inmediato. En vez de eso, se agach¨® y agarr¨® una hoja suelta de entre la hierba, jugueteando con ella entre los dedos.
"No s¨¦ todav¨ªa. Las part¨ªculas me est¨¢n diciendo cosas... Cosas raras. Solo necesito un poco m¨¢s de tiempo para entenderlas".
Hizo una pausa y me mir¨® de reojo.
"Por cierto, los dem¨¢s te van a preguntar si ellos pueden tener algo as¨ª, como tu sombrero. Est¨¢ lindo, ?no? Van a querer uno".
Solt¨¦ una risita corta, aunque el cuello me castig¨® por el movimiento.
"?En serio? ?Van a ponerse celosos por un sombrero de hojas?"
"Seguro", dijo ella, y por un segundo su voz tuvo un dejo de la Luc¨ªa traviesa de siempre... ?O solo estaba actuando?
"As¨ª que vas a tener que hacerles ropas nuevas para disimular tu cambio de look. Pod¨¦s usar los pelos de las colas de Aya, como hiciste con tu remera y tu bermuda. Mezclalo con las bayas que tenemos guardadas y listo".
Mir¨¦ mi ropa actual: la remera verde y la bermuda del mismo color, hechas con el pelaje blanco que hab¨ªa salido de peinar tantas veces a Aya y te?idas con jugo de bayas verdes. Era primitivo, pero a m¨ª me gustaba, y ahora con el sombrero parec¨ªa un poco m¨¢s¡ completo, supongo.
M¨¢s que el ni?o de oro, ahora era el ni?o de verde.
"Ten¨¦s raz¨®n, hasta combina con el color de mi ropa".
Levant¨¦ la vista para mirarla otra vez y fue entonces cuando lo vi: sus ojos estaban brillando m¨¢s de lo normal, y no era por la poca luz del sol que se colaba entre los ¨¢rboles, sino por las l¨¢grimas que se le acumulaban en silencio. No dec¨ªa nada, no hac¨ªa ruido, pero ah¨ª estaban, corriendo despacio por sus mejillas mientras apretaba esa hoja como si fuera lo ¨²nico que la manten¨ªa en pie.
Me acerqu¨¦ r¨¢pidamente a ella.
"?Mami...? ?Por qu¨¦ est¨¢s llorando? ?Qu¨¦ pasa? ?Por qu¨¦ te sent¨ªs mal?"
Ella parpade¨® r¨¢pido, como si quisiera esconder las l¨¢grimas, pero no pudo. Solt¨® la hoja al suelo y se empez¨® a intentar secar las l¨¢grimas torpemente con las palmas de sus manos.
"No me gusta verte as¨ª, hijo. No me gusta que te est¨¦s¡ desgastando en silencio, sin que nadie pueda ayudarte¡ M¨¢s sabiendo que vos siempre ayud¨¢s a todos", respondi¨®, con su voz saliendo baja, temblorosa, casi rota.
"?Por qu¨¦ no puedo ayudarte a mejorar?"
Me qued¨¦ mir¨¢ndola, con la boca entreabierta, mientras intentaba procesar lo que acababa de decir. ?Desgast¨¢ndome en silencio? Claro que estaba cansado, claro que la maldici¨®n me estaba quitando una parte del cuerpo con el pasar del tiempo, pero siempre pens¨¦ que lo llevaba bien, que lo escond¨ªa m¨¢s o menos bien. Al menos lo suficiente como para que los dem¨¢s no se preocuparan a tal punto de llorar. Pero mi mam¨¢... ella lo ve¨ªa todo.