《El rey de la espada de madera [Spanish, Español]》


 Cap铆tulo 1, 2 [Spanish, Espa?ol]

    La regi¨®n en la que se desenvuelve nuestra historia es un paraje m¨¢gico y cautivador, rodeado de una exuberante vegetaci¨®n y extensos campos de cultivo. La tierra es f¨¦rtil y el clima es c¨¢lido, con r¨¢fagas revitalizantes que soplan de vez en cuando para refrescar el ambiente. El terreno es suave y ondulado, adornado por lomas verdes que se extienden hasta donde la vista alcanza. En el horizonte se vislumbran algunas monta?as nevadas que reflejan los rayos del sol al atardecer.


    En los alrededores de aquellos campos, se pueden encontrar variados ¨¢rboles, incluyendo pinos, ¨¢rboles frutales y robles. Los campos de cultivo son numerosos, con plantaciones de ma¨ªz, trigo, frijoles, calabaza, y tomate, entre otras. Adem¨¢s, varios r¨ªos y arroyos serpentean por la zona, ofreciendo agua cristalina a la fauna y a los agricultores.


    En el centro de aqu¨¦l vasto territorio se ubica una peque?a aldea, donde moran los habitantes locales. Las viviendas son humildes, construidas con muros de adobe y techos de tejas de barro. Un mercado semanal se instala en la plaza principal, donde los campesinos comercializan sus productos. En el centro de la aldea, la vida se desarrolla a un ritmo tranquilo pero constante. Se pueden escuchar los sonidos de las gallinas cacareando y de los cerdos gru?endo, mientras los ni?os juegan en las calles empedradas. El suelo es de tierra apisonada, cubierto por peque?as piedras y arena que le dan una textura rugosa. Alrededor de la plaza, se encuentran los puestos de los vendedores, llenos de color y sabor. Los olores a pan reci¨¦n horneado, a frutas frescas y a especias invaden el aire, creando un ambiente acogedor y hogare?o. Algunos perros callejeros corretean entre las mesas de los vendedores, en busca de algo que comer. Es un lugar lleno de vida y energ¨ªa, que muestra la esencia misma de la comunidad campesina.


    A un lado de la plaza se encuentra una peque?a tienda de abarrotes, mientras que del otro lado hay un puesto de verduras y hortalizas frescas. En una de las entradas de la aldea est¨¢ el puesto de pan reci¨¦n horneado, mientras que en la otra se encuentra un peque?o taller de carpinter¨ªa. Tambi¨¦n hay una peque?a herrer¨ªa y una tienda de telas y ropa. Todo esto rodea un gran ¨¢rbol centenario que brinda sombra y frescura a los clientes y comerciantes.


    La entrada norte de la aldea se ve¨ªa m¨¢s concurrida de lo normal, y la raz¨®n era una carreta algo vieja y herrumbrada que se acercaba. El hombre que la conduc¨ªa era de mediana edad, con cabello casta?o que ca¨ªa en desorden sobre su frente. Vest¨ªa una camisa blanca y unos pantalones de tela gruesa, ten¨ªa la piel curtida por el sol y el trabajo en el campo. En la parte trasera de la carreta jugueteando con una peque?a vara de abedul en la mano derecha, iba un chico de cabello rubio cuyo brillo se notaba a la distancia. Era Lucas, hijo del conductor de la carreta, y parec¨ªa estar absorto en sus propios pensamientos mientras su padre manejaba el veh¨ªculo hacia la plaza principal de la aldea.


    En la carreta, cubierta por una lona marr¨®n, Lucas y su padre llevaban una variedad de productos frescos que hab¨ªan cultivado en su campo: verduras, legumbres, as¨ª como huevos y queso. Su destino era la plaza central, donde esperaban vender sus productos a los habitantes de la zona.


    La carreta se detuvo junto a uno de los puestos de la plaza y el hombre de mediana edad se baj¨® primero. "Ven, ay¨²dame a bajar esto", le dijo a Lucas mientras extend¨ªa la mano. Juntos, bajaron los cajones y los sacos de la carreta, coloc¨¢ndolos cuidadosamente sobre el suelo.


    "?Qu¨¦ tenemos aqu¨ª?", pregunt¨® el padre de Lucas mientras abr¨ªa uno de los cajones. "Un poco de ma¨ªz, frijoles, algunas verduras frescas... todo lo que crece en nuestros campos", respondi¨® mientras se ajustaba el sombrero de paja que llevaba en la cabeza.


    De repente, el padre de Lucas record¨® algo. "Oh, casi lo olvido. Ana la panadera nos pidi¨® que le llev¨¢ramos un poco de queso, leche y algunos huevos", dijo mientras sacaba un peque?o costal de la carreta y se lo entregaba a Lucas.


    "Voy a llev¨¢rselo ahora mismo, pap¨¢", dijo Lucas mientras sosten¨ªa el costal con fuerza.


    "Perfecto. Ya sabes d¨®nde se encuentra su tienda", respondi¨® su padre mientras se dirig¨ªa hacia otro puesto para hacer m¨¢s negocios.


    Lucas saltaba y corr¨ªa por la plaza con su rama de abedul en la mano, movi¨¦ndola con gracia como si estuviera en un duelo de esgrima. A su alrededor, la tierra se levantaba en peque?as nubes de polvo mientras se deslizaba y esquivaba los "ataques" imaginarios de su oponente invisible. Con cada movimiento, el sol reflejaba un brillo dorado en su cabello rubio y en su rostro se dibujaba una sonrisa de satisfacci¨®n por la victoria que estaba imaginado.


    Despu¨¦s de desplazarse con ligereza por la plaza, lleg¨® con la panadera, una mujer de mediana edad con cabello casta?o claro y rizado. Tiene una sonrisa amable y siempre saluda a sus clientes con entusiasmo. Viste un delantal blanco sobre su vestido floreado y lleva su cabello recogido en un mo?o. Sus ojos son grandes y marrones, y siempre brillan con una chispa de alegr¨ªa.


    Lucas se acerc¨® a la panadera, quien estaba atendiendo a un cliente en su peque?a tienda. Al verlo, ella le sonri¨® amablemente y dej¨® a un lado su conversaci¨®n con el cliente. Lucas le entreg¨® el saco con los productos que su padre le hab¨ªa pedido que llevara y le pregunt¨® por los encargos de la siguiente visita.


    "?Hola, Lucas! Gracias por traerme los productos. Espera un momento, ?quieres?", dijo la panadera mientras tomaba el saco de sus manos. "Claro, sin problema", respondi¨® Lucas, blandiendo su rama de abedul. La panadera busc¨® en su delantal y sac¨® una peque?a lista que ya ten¨ªa preparada. "Aqu¨ª est¨¢ la lista de lo que necesito para la siguiente semana. ?Puedes encargarte de ello?", pregunt¨® la panadera.


    "?Por supuesto! Me asegurar¨¦ de que mi padre lo tenga en cuenta para nuestra pr¨®xima visita", respondi¨® Lucas con una sonrisa mientras recib¨ªa las monedas de cobre y las guardaba en su bolsillo. "Muchas gracias. Nos vemos en la pr¨®xima visita", dijo antes de despedirse y salir de la panader¨ªa.


    Con su peque?a rama de abedul en la mano, Lucas camin¨® de regreso a la carreta para ayudar a su padre a cargar los productos que ya hab¨ªan vendido en el mercado. Mientras lo hac¨ªa, segu¨ªa imagin¨¢ndose en una emocionante aventura de caballeros y dragones, saltando sobre charcos de lodo y esquivando arbustos.


    Despu¨¦s de una ma?ana de trabajo ayudando en la tienda, el padre de Lucas le dio la tarde libre para jugar con los ni?os de la aldea. Le dijo que regresara a la carreta cuando el sol apenas tocara el horizonte.


    Lucas asinti¨® con la cabeza y meneando nuevamente su vara de abedul corri¨® hacia las afueras de la peque?a aldea.


    No muy lejos de las casas que bordeaban el peque?o poblado se encontraba un peque?o r¨ªo que cruzaba el camino principal. Lucas observ¨® el agua cristalina del riachuelo mientras buscaba bajo el puente con curiosidad. No encontr¨® ning¨²n gnomo ni criatura extra?a, pero su imaginaci¨®n segu¨ªa volando. Decidi¨® caminar por el borde, saltando sobre las piedras y las ramas que sobresal¨ªan del agua. Mientras tanto, buscaba con la mirada alg¨²n otro lugar donde pudiera vivir una aventura. No hab¨ªa pasado mucho tiempo cuando un grito agudo y desesperado rasg¨® el aire, llenando el ambiente con un tono de urgencia. Era el tipo de grito que erizaba la piel y hac¨ªa que el coraz¨®n latiera m¨¢s r¨¢pido. Lucas sinti¨® una mezcla de temor y coraje al reconocer que era la voz de una anciana, alguien que necesitaba ayuda.


    Sin pensarlo dos veces, Lucas apret¨® el agarre de su "espada" y corri¨® en direcci¨®n al grito. Sus pasos se volvieron cada vez m¨¢s r¨¢pidos mientras su determinaci¨®n y valent¨ªa crec¨ªan. Cuando lleg¨® al lugar de donde proven¨ªa el alarido, encontr¨® a una anciana encogida de miedo, con los ojos fijos en una rata enorme que se arrastraba a sus pies. La bestia med¨ªa casi medio metro de largo y ten¨ªa unos colmillos afilados y amenazantes que brillaban bajo el sol.


    Lucas no dud¨®. A pesar del miedo que sent¨ªa ante la rata monstruosa, sab¨ªa que era su deber proteger a la anciana y a su aldea. Levant¨® su rama-espada con determinaci¨®n y adopt¨® una postura valiente, listo para enfrentarse al enemigo.


    En un movimiento r¨¢pido y preciso, Lucas atac¨® a la rata con todas sus fuerzas, golpe¨¢ndola en el costado y lanz¨¢ndola lejos de la anciana aterrorizada. El impacto fue tal que la rata qued¨® aturdida, permitiendo a Lucas dar un segundo golpe antes de que la criatura tuviera tiempo de reaccionar. Con un ¨²ltimo chillido, la rata huy¨®, dejando atr¨¢s un rastro de terror.


    La anciana, aun temblando, mir¨® a Lucas con profundo agradecimiento en sus ojos. Para ella, ese joven muchacho con una simple rama en la mano hab¨ªa sido un guerrero valiente. Y en ese momento, Lucas comprendi¨® que su sue?o de convertirse en un guerrero no estaba tan lejos de la realidad.


    Aquella anciana, con l¨¢grimas en los ojos, tom¨® las manos de Lucas y le dijo: "Gracias, joven valiente. Me has salvado. No s¨¦ qu¨¦ hubiera sido de m¨ª sin tu ayuda."


    Lucas, sonriendo con modestia, respondi¨®: "No fue m¨¢s que mi deber."


    Decidida a mostrar su gratitud, la anciana sac¨® de su bolsillo un par de monedas de cobre y las extendi¨® hacia Lucas. "Por favor, acepta esto como una muestra de mi agradecimiento. No es mucho, pero quiero que sepas cu¨¢nto aprecio lo que has hecho por m¨ª."


    Lucas, sorprendido, intent¨® rechazar el ofrecimiento. "No puedo aceptar su dinero. Solo estaba haciendo lo correcto."


    Sin embargo, la anciana insisti¨®, cerrando la mano de Lucas alrededor de las monedas. "No, querido, insisto. Quiero que las tengas. Tal vez te sean ¨²tiles y mereces ser recompensado por tus valientes acciones."


    Lucas, viendo la determinaci¨®n en los ojos de la anciana, decidi¨® aceptar el regalo con gratitud y humildad. "De acuerdo, se?ora. Aceptar¨¦ sus monedas como un s¨ªmbolo de nuestra amistad. Gracias por su generosidad."


    Mientras Lucas y la anciana conversaban, el sonido de varios cascos de caballo golpeando el puente cercano interrumpi¨® su charla. Ambos dirigieron su atenci¨®n hacia el origen del ruido, y Lucas observ¨® con asombro c¨®mo un peque?o grupo de hombres montados se acercaba a la aldea. El l¨ªder del grupo luc¨ªa una armadura de hierro brillante y se lograba ver c¨®mo una espada colgaba en su cintura, lo que le otorgaba un aspecto imponente y majestuoso.


    No era com¨²n ver guerreros en la aldea, y la curiosidad de Lucas se encendi¨® de inmediato. Despidi¨¦ndose de la anciana con un gesto respetuoso, Lucas corri¨® detr¨¢s del grupo de hombres, decidido a descubrir qui¨¦nes eran y qu¨¦ los hab¨ªa llevado a su peque?o pueblo.


    A medida que segu¨ªa a los jinetes, Lucas no pudo evitar sentir una emoci¨®n que le recorr¨ªa todo el cuerpo. La posibilidad de encontrarse cara a cara con guerreros reales le encend¨ªa todas sus emociones.


    El grupo de hombres avanz¨® por las calles empedradas de la aldea, atrayendo las miradas curiosas y asombradas de los aldeanos. Algunos murmuraban entre s¨ª, especulando sobre el prop¨®sito de su visita, mientras otros simplemente observaban en silencio, admirando la presencia imponente de los guerreros hasta que los jinetes llegaron a la plaza central. El l¨ªder del grupo, montado en su imponente caballo marr¨®n, desmont¨® con elegancia y se acerc¨® al gran ¨¢rbol que se levantaba en el centro de la plaza.


    Lucas observaba desde una distancia prudente, intrigado por lo que estaba a punto de suceder. El guerrero de la armadura de hierro brillante, con un porte seguro y autoritario, coloc¨® un panfleto en el tronco del ¨¢rbol. Acto seguido, levant¨® la mano y llam¨® a las personas cercanas, invit¨¢ndolas a reunirse a su alrededor.


    "?Atenci¨®n, habitantes de esta aldea!", exclam¨® el l¨ªder con voz firme y resonante. "Tengo una noticia importante que compartir con todos ustedes".


    Los aldeanos, incluido Lucas, se acercaron con curiosidad y cautela, expectantes ante el mensaje que el guerrero ten¨ªa para ellos. Una vez que todos estuvieron reunidos, el l¨ªder continu¨®.


    "El reino ha emitido una orden urgente: es necesario establecer un toque de queda en todas las aldeas, incluida esta", anunci¨® el l¨ªder con seriedad en su voz. "Todos deben permanecer en sus hogares con las puertas cerradas y atrancadas durante la noche. La raz¨®n de esta medida es la siguiente: hemos estado persiguiendo a un troll de la monta?a que ha atacado los pueblos cercanos, causando destrucci¨®n y poniendo en peligro la vida de sus habitantes. Los rastros del troll se han perdido en el bosque colindante a esta aldea, Khalos. Hemos sido enviados para proteger sus tierras y sus vidas, estaremos patrullando toda el ¨¢rea para asegurarnos que todos ustedes no corran peligro y solo nos iremos cuando recibamos informaci¨®n de que el troll ha muerto o ya no representa ning¨²n peligro para su aldea"


    Los aldeanos intercambiaron miradas de preocupaci¨®n y miedo. Un murmullo de inquietud recorri¨® la multitud mientras la noticia del peligro inminente se asentaba en sus mentes. Las familias comenzaron a hablar entre s¨ª, discutiendo c¨®mo proteger sus hogares y la seguridad de sus seres queridos.


    Lucas se acerc¨® al panfleto que hab¨ªa en el gran ¨¢rbol de la plaza. En el centro del cartel, se pod¨ªa apreciar una imagen aterradora de la bestia que amenazaba a la aldea: un ser enorme, de aproximadamente tres metros de alto. Sus brazos eran gruesos y musculosos, terminando en manos con garras afiladas. Su rostro mostraba una expresi¨®n feroz y sanguinaria, con unos ojos que parec¨ªan arder de ira y maldad. Los dientes sobresal¨ªan de su boca desproporcionada.


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    Debajo de la ilustraci¨®n, en una caligraf¨ªa cuidada y elegante, se encontraban las instrucciones espec¨ªficas del toque de queda. Los aldeanos deb¨ªan permanecer en sus hogares desde el anochecer hasta el amanecer, asegurando que todas las entradas estuvieran cerradas. Se les advert¨ªa que no encendieran fuegos ni hicieran ruido, para evitar atraer la atenci¨®n del troll.


    Al ver el cartel, los aldeanos no pudieron evitar sentir un escalofr¨ªo recorri¨¦ndoles la espalda. La imagen del troll en el panfleto era un recordatorio constante del peligro inminente que enfrentaba la aldea, y la necesidad de cooperar y seguir las instrucciones al pie de la letra para mantenerse a salvo.


    Mientras los aldeanos acataban las normas del toque de queda, se pod¨ªa sentir una atm¨®sfera de tensi¨®n y preocupaci¨®n en el aire. Los ni?os eran r¨¢pidamente llevados a sus hogares por sus padres, y los comerciantes cerraban sus puestos antes de lo habitual, apresur¨¢ndose a llegar a casa antes de que cayera la noche.


    Lucas, a sus 11 a?os, estaba consciente de los peligros que representaba enfrentarse al troll. Aunque anhelaba convertirse en un guerrero alg¨²n d¨ªa, sab¨ªa que no estaba preparado para enfrentar una amenaza tan formidable en ese momento.


    Cuando escuch¨® la voz de su padre llam¨¢ndolo, Lucas acudi¨® r¨¢pidamente a su encuentro y lo ayud¨® a cargar las ¨²ltimas cajas de productos en la carreta. Hab¨ªan vendido casi todo ese d¨ªa en la aldea, y era crucial llevar los productos y cajones restantes a casa antes de que comenzara el toque de queda. Juntos, Lucas y su padre llevaron la carreta de vuelta mientras el sol comenzaba a ponerse en el horizonte. El camino de regreso no era tan largo, ya que la aldea quedaba a pocos kil¨®metros de los campos del padre de Lucas, en los cuales se encontraba su peque?a casita de adobe donde ¨¦l, sus padres y su hermana Clara viv¨ªan apaciblemente.


    Aprovechando el camino de regreso, durante el silencio de los campos, el padre de Lucas decidi¨® hablar con su hijo sobre el miedo que causaba la amenaza del troll en la aldea y la importancia de mantenerse a salvo.


    "Lucas, hijo, s¨¦ que has escuchado sobre el troll que ha estado aterrorizando a las aldeas cercanas. Los forasteros que pasaron por nuestra tienda hoy me contaron historias aterradoras sobre estas bestias. Dicen que son criaturas enormes, con una fuerza descomunal y una gran capacidad para destruir todo lo que encuentran a su paso. Tienen piel gruesa y ¨¢spera, casi como piedra, lo que los hace dif¨ªciles de herir, tambi¨¦n dicen que tienen un o¨ªdo muy agudo y sensible para escuchar a cualquiera que les aceche, suelen alimentarse de animales grandes, pero tambi¨¦n se sabe que atacan aldeas en busca de comida o de personas mismas."


    Lucas escuchaba atentamente mientras su padre continuaba. " No quiero que te acerques al bosque Khalos bajo ninguna circunstancia. Adem¨¢s, debes prometerme que siempre estar¨¢s en casa antes del anochecer. Tambi¨¦n quiero que sepas que tienes una gran responsabilidad con tu hermana Clara. Mientras est¨¦s en casa, debes cuidarla y protegerla en todo momento. Ella es joven e inocente, y conf¨ªa en ti para mantenerla a salvo."


    Lucas, consciente de la importancia de su papel como hermano mayor, asinti¨® con determinaci¨®n.


    Con estas promesas, Lucas y su padre siguieron su camino hacia casa, sintiendo la responsabilidad que reca¨ªa sobre ellos en estos tiempos dif¨ªciles. Sab¨ªan que, aunque el miedo y la incertidumbre acechaban a su aldea, la familia deb¨ªa permanecer unida y cuidarse mutuamente para enfrentar cualquier adversidad que se les presentara.


    Al llegara su hogar, el padre de Lucas coment¨® lo sucedido con la familia, se aseguraron de que todas las puertas y ventanas estuvieran cerradas y atrancadas, siguiendo las instrucciones del panfleto, apagaron la chimenea y la l¨¢mpara de aceite del comedor, metieron los animales a sus corrales y fueron a dormir, deseando que la noche fuera tranquila.


    Esa misma noche, mientras todos dorm¨ªan, Lucas no paraba de pensar en aqu¨¦l monstruo del panfleto, ?c¨®mo lo derrotar¨ªan? ?ser¨ªan capaces de encontrarlo? Mientras se hac¨ªa estas preguntas escuch¨® ruidos inquietantes cerca de los corrales de los animales. Temiendo que una banda de coyotes pudiera estar atacando, sali¨® cautelosamente para investigar. Siguiendo aquellos sonidos que proven¨ªan detr¨¢s de una colina cercana, ?vio a los guerreros luchando contra el enorme trol!


    Uno a uno, aquellos guerreros hab¨ªan ca¨ªdo malheridos, incapaces de enfrentarse a la monstruosidad que ten¨ªan ante s¨ª. El ¨²ltimo en pie era el guerrero de armadura brillante, que estaba siendo apresado por las colosales manos de la criatura. La bestia comenz¨® a apretarlo con fuerza, dispuesta a acabar con su vida.


    Lucas record¨® las palabras de su padre, actuando r¨¢pidamente, corri¨® hacia el grupo de guerreros ca¨ªdos y tom¨® un escudo y una espada que estaban en el suelo. Golpe¨® el escudo con todas sus fuerzas con la espada que hab¨ªa levantado, creando un estruendo ensordecedor que reson¨® por toda la zona.


    El troll, aturdido por el ruido, solt¨® al guerrero de armadura brillante. Aprovechando el momento, el guerrero se recuper¨® y, con una serie de movimientos r¨¢pidos y precisos, atac¨® al troll en sus puntos d¨¦biles, el est¨®mago, el cuello, el empeine de sus enormes pies, y finalmente, usando toda su fuerza y habilidad, asest¨® un golpe mortal al coraz¨®n de la bestia, que cay¨® al suelo sin vida.


    Mientras tanto, el estruendo hab¨ªa alertado al padre de Lucas, quien lleg¨® corriendo con una antorcha en la mano, preocupado por su hijo. Antes de que pudiera rega?ar a Lucas por salir de casa, los guerreros heridos, agradecidos por la intervenci¨®n del joven, le elogiaron por su valent¨ªa y astucia. A pesar de su corta edad, hab¨ªa demostrado gran coraje y habilidad al enfrentarse al troll sin luchar directamente contra ¨¦l.


    El guerrero de la armadura brillante, aun recuper¨¢ndose del enfrentamiento, se acerc¨® a Lucas y le dijo con sincera gratitud: "Eres muy valiente, si no hubiera sido por ti, esta criatura nos hubiera asesinado a todos y seguir¨ªa causando destrozos en las aldeas cercanas. Gracias por salvarnos."


    Luego, el guerrero se quit¨® el casco, revelando su rostro. Era un hombre de edad madura, con cabello negro corto y una barba cuidadosamente recortada que enmarcaba su mand¨ªbula fuerte. Sus ojos azules, llenos de experiencia y sabidur¨ªa, brillaban con aprecio por el joven Lucas. A pesar de las cicatrices que llevaba en su rostro, era evidente que este guerrero era un l¨ªder nato, con una presencia imponente.


    El guerrero pregunt¨® con una sonrisa amable: "?Cu¨¢l es tu nombre, joven valiente?"


    "Lucas", respondi¨® el chico con orgullo.


    "Soy Magnus", dijo el guerrero, present¨¢ndose con una inclinaci¨®n respetuosa de su cabeza. "No olvidar¨¦ tu valent¨ªa, Lucas. Has demostrado un gran coraje y astucia en esta batalla, y estoy seguro de que tienes un futuro prometedor por delante. Me gustar¨ªa que nos acompa?aras a llevar el cuerpo del troll ante el alcalde de la ciudad, para que tambi¨¦n seas reconocido por tu val¨ªa. Siempre que tu padre as¨ª lo permita"


    El padre de Lucas, asombrado y orgulloso, no pudo evitar sentir admiraci¨®n por su hijo. Se hab¨ªa quedado sin palabras sobre lo que estaba presenciando. Con una mirada preocupada pero orgullosa, el padre de Lucas asinti¨® ante la propuesta de Magnus y dijo: "Est¨¢ bien, pero solo si yo tambi¨¦n puedo acompa?arlos. No dejar¨¦ a mi hijo solo en algo tan peligroso. Estar¨¦ a su lado para protegerlo."


    Magnus sonri¨® comprensivamente y respondi¨®: "Por supuesto, entendemos tus preocupaciones como padre. Ser¨¢ un honor tener a ambos con nosotros. Vuelvan a este mismo sitio apenas el sol muestre sus rayos sobre la colina, partiremos al amanecer."


    Magnus regres¨® con su grupo de guerreros para sanar sus heridas y prepararse para el largo viaje a Ciudad Esmeralda.


    El peque?o grupo de soldados acompa?ados por Lucas y su padre avanzaban tranquilamente cruzando las lomas del final de los campos. Magnus encabezaba el grupo y entonaba una canci¨®n sobre valientes guerreros que hac¨ªa que Lucas moviera la cabeza de un lado a otro al son de la canci¨®n.


    Khalos como llamaban al bosque, se extend¨ªa ante ellos, imponente y lleno de misterios. Magnus, con su experiencia de guerrero, advirti¨® al grupo sobre los peligros que acechaban en la oscuridad del bosque durante la noche.


    "El bosque de Khalos es conocido por ser peligroso cuando cae la noche. Criaturas nocturnas y sombras inquietantes caminan entre los ¨¢rboles. Debemos apresurarnos si no queremos enfrentarnos a la oscuridad aqu¨ª adentro", les advirti¨® Magnus con seriedad.


    Lucas asinti¨® con determinaci¨®n, su padre, emocionado por ir a la ciudad, pero preocupado por el peligro, tambi¨¦n asinti¨®. El grupo aceler¨® el paso, adentr¨¢ndose en el denso bosque con la esperanza de llegar a la ciudad antes de que la noche cayera por completo. El susurro de las hojas y el crujir de ramas creaban una atm¨®sfera cargada de tensi¨®n mientras avanzaban entre los altos ¨¢rboles.


    A medida que se adentraban m¨¢s en el bosque el aroma a petricor era m¨¢s penetrante, el sol descend¨ªa r¨¢pidamente en el horizonte, arrojando sombras largas y oscuras sobre el camino. La promesa de la ciudad y el reconocimiento aguardaban m¨¢s all¨¢ de los ¨¢rboles, pero el bosque de Khalos guardaba sus secretos, y la oscuridad acechaba, esperando revelarlos.


    Despu¨¦s de agotadoras horas de atravesar la maleza densa del bosque, un alboroto repentino en la vegetaci¨®n capt¨® la atenci¨®n del grupo. Todos se pusieron en alerta, temiendo un posible ataque o emboscada por parte de alguna criatura feroz. Sin embargo, en lugar de peligro, varias luces tenues de color verde lima comenzaron a emerger a su alrededor.


    "??Son hadas?!" exclam¨® uno de los soldados, rompiendo la tensi¨®n inicial. La danza encantadora de estos seres y la melod¨ªa suave que emanaban capturaron la atenci¨®n de todo el grupo. Era un espect¨¢culo asombroso: luces titilantes y brillantes danzaban por doquier, mientras cientos de aleteos ligeros, como el batir de enormes mariposas, resonaban en armon¨ªa. Un aroma dulce, desconocido para las narices de Lucas, impregnaba el aire.


    Lucas al igual que el resto del grupo se vio sumido en aquel espect¨¢culo m¨¢gico. Para Lucas; todo a su alrededor parec¨ªa, de alguna manera, distante, hasta que una ligera sensaci¨®n rompi¨® su concentraci¨®n como si de un impulso se tratara. Algo lo llamaba, sent¨ªa como si a gritos pidieran que corriera hacia el lado derecho en direcci¨®n a la espesura del bosque y aunque intent¨® resistirse, aquel presentimiento result¨® ser muy fuerte, apart¨¢ndolo del grupo.


    Lucas se aventur¨® m¨¢s profundamente en el bosque, donde la oscuridad comenzaba a colarse entre cada rinc¨®n. El ¨²nico sonido que romp¨ªa el silencio era el crujir de las hojas bajo sus pasos, y una brisa suave refrescaba su sudoroso rostro. Con cada paso, la oscuridad parec¨ªa intensificarse, su piel se erizaba en una mezcla de temor y, parad¨®jicamente, calma.


    De repente, se dio cuenta de que hab¨ªa llegado a un lugar donde la oscuridad era casi total. A su alrededor, solo pod¨ªa distinguir la silueta de los ¨¢rboles que se ergu¨ªan en todas las direcciones. El miedo se apoder¨® de ¨¦l, era como si el bosque mismo estuviera tratando de contarle algo.


    En ese momento de incertidumbre, las peque?as luces verdes de las hadas comenzaron a emerger de los ¨¢rboles circundantes. Eran como estrellas diminutas que danzaban en el aire. Las hadas le llamaron con sus melodiosos c¨¢nticos y lo guiaron a un peque?o claro en medio del bosque. En el centro, una luz m¨¢s intensa se form¨® en el suelo, una luz que no era incandescente, pero era espectacular, m¨¢gica de alguna manera, dorada y c¨¢lida, como si de un lingote de oro bajo los rayos del sol se tratara.


    Lucas, cautivado por aquel resplandor, se acerc¨® cautelosamente. Al principio, solo ve¨ªa una esfera de luz, una danza de destellos dorados que parec¨ªan flotar en el aire. Pero cuando se inclin¨® m¨¢s cerca, como si un velo m¨¢gico se desvaneciera, la luz cedi¨® su brillo y revel¨® la figura diminuta de un ser extraordinario.


    En el centro de esa esfera de luz, emergi¨® un ser peque?o y tierno, con un pelaje dorado que resplandec¨ªa como si estuviera ba?ado en luz de luna. Sus orejas puntiagudas se asomaban curiosamente entre la suavidad de su pelaje, y sus diminutos ojos casi imperceptibles chispeaban con una curiosidad juguetona. Su hocico puntiagudo se mov¨ªa con agilidad, olfateando el aire con una destreza que solo los habitantes del subsuelo parec¨ªan poseer.


    A medida que la luz se desvanec¨ªa, la forma del ser se revelaba claramente: era un topo, pero no uno com¨²n. Su pelaje dorado resaltaba contra el fondo oscuro de la noche, y sus patas, delicadas y ¨¢giles, suger¨ªan una conexi¨®n especial con la magia del bosque.


    Lucas estaba sorprendido, a pesar de haber estado en el campo toda su vida, nunca hab¨ªa visto un topo dorado, as¨ª que extendi¨® su mano lentamente y con cautela, anhelando acariciar aquel pelaje tan vibrante, tan m¨¢gico. El topo percibi¨® el acercamiento, pero en lugar de huir, acerc¨® su puntiaguda nariz con forma de estrella hacia la mano de Lucas, emiti¨® ruiditos suaves y reconfortantes, como un susurro de bienvenida. Olisque¨® la mano de Lucas, explorando con curiosidad, y con una agilidad sorprendente, trep¨® por el brazo de Lucas hasta llegar a su hombro.


    El topo dorado, ahora asentado en el hombro de Lucas, emit¨ªa sonidos que parec¨ªan risitas de alegr¨ªa. Sus peque?as patitas y su pelaje suave transmit¨ªan una sensaci¨®n de ternura. Lucas, superando cualquier temor inicial, sonri¨® ante esta situaci¨®n tan peculiar. De repente, como si la respuesta estuviera en sus pensamientos, un nombre surgi¨® en la mente de Lucas: "Nino", susurr¨®. El topo, como si hubiera comprendido la conexi¨®n, expres¨® su alegr¨ªa al escuchar esa palabra brincoteando y haciendo peque?os chillidos similares a gritos de emoci¨®n. "?Tambi¨¦n me encanta ese nombre!", exclam¨® Lucas con entusiasmo.


    Pero la mezcla de emociones se detuvo en seco. "?Creo que me he perdido, no s¨¦ a d¨®nde han ido todos los dem¨¢s, o no s¨¦ si yo me alej¨¦!" Grit¨® Lucas con desesperaci¨®n y temor. Se encontraba solo con Nino en el hombro, en un bosque l¨²gubre donde las siluetas de los ¨¢rboles se extend¨ªan hacia las estrellas, y solo tenues rayos de luna iluminaban las hojas que se mec¨ªan por el viento. El temor le invadi¨®, como si sus sentidos se magnificaran; escuch¨® el crujir de las hojas detr¨¢s de ¨¦l, y luego a un lado, luego hacia el otro. Algunos animales se escuchaban a lo lejos. Pudo comprender que, aunque el bosque pareciera vac¨ªo, estaba lleno de vida.


    Lucas se encontraba perdido en la oscura espesura del bosque, su coraz¨®n lat¨ªa con ansiedad mientras se daba cuenta de que no sab¨ªa c¨®mo regresar. En ese momento de desesperaci¨®n, Nino descendi¨® de su hombro y, con una peque?a se?a, indic¨® a Lucas que lo siguiera.


    Fue entonces cuando Lucas not¨® que las peque?as huellas que Nino dejaba a su paso eran visibles en el suelo. Una chispa de esperanza ilumin¨® sus ojos. Siguiendo las huellas que ¨¦l mismo hab¨ªa dejado al llegar.


    El bosque, que previamente parec¨ªa un laberinto oscuro e impenetrable, ahora se volv¨ªa m¨¢s familiar con cada paso. Las huellas en el suelo eran como hilos que conectaban el camino de vuelta a la seguridad de los soldados y su padre. Con la gu¨ªa del topo, Lucas avanz¨® con determinaci¨®n, agradeciendo internamente la inteligencia y astucia de su peque?o compa?ero.


    Finalmente, las sombras del bosque se disiparon mientras emerg¨ªan en el claro donde todos lo dem¨¢s aguardaban, a¨²n absortos por el juego de luces que mostraban las hadas entre los ¨¢rboles.


    Cris, cris, el sonido de las hojas al crujir mientras se acercaba Lucas despert¨® la atenci¨®n de su padre y el grupo de soldados. Ahora las hadas hab¨ªan desaparecido. Todos se miraron los unos a los otros y una mirada de terror se dibuj¨® en los rostros de cada uno. De un momento a otro, el bosque estaba ennegrecido. ?Cu¨¢nto tiempo hab¨ªan pasado mirando a las hadas? Ahora, todo era oscuridad, una oscuridad que se cerraba sobre ellos como un manto denso. La luna, antes brillante, ahora apenas asomaba entre las sombras. Un escalofr¨ªo recorri¨® la espalda de Lucas, y el grupo de soldados se apresur¨® a encender antorchas, buscando desesperadamente un rastro de luz en la negrura que los rodeaba para continuar su camino.


    ¡°?Esto es incre¨ªble! No puedo creer que de un momento a otro se hizo de noche, ?Esas condenadas hadas nos embrujaron!¡± gritaba Magnus. ¡°Vayamos con mucho cuidado, mantengan las antorchas a fuego bajo, y desenvainen sus armas. No sabemos lo que podremos encontrar en este bosque¡±. Concluy¨® Magnus mientras encabezaba el grupo, caminando lentamente a trav¨¦s del denso y oscuro bosque.


    Avanzaban lentamente a trav¨¦s de aquella maleza, el crujir de las hojas enmudec¨ªa los sonidos propios del bosque y cada tanto el grupo se deten¨ªa para corroborar que aquella rama que hab¨ªa sonado a la distancia era el resultado de alguna peque?a alima?a. Hab¨ªan caminado varias horas, cuando de pronto, la luz de la luna se ocult¨®. El bosque dej¨® de mecer sus ramas y los ruidos propios de los bichos y peque?os animales cesaron. Un silencio absoluto cubri¨® la oscuridad, el crujir de las hojas de alguna manera se desvanec¨ªa.